Медвежья Долина

После громких взрывов позади обороняющихся людей, наступила звенящая тишина. Поначалу на них напал ступор, но ходячие быстро вывели их из этого состояния. Им нужно было защищать раненых и верить, что незримые и незваные помощники не станут их новыми врагами. От ходячих было не протолкнуться, они уже давно взяли людей в кольцо, наседая и пытаясь дотянуться до живой плоти своими гнилыми зубами. Рик сначала даже не понял, что это за странный шум, но когда прислушался, то не поверил своим ушам. Играла популярная в восьмидесятых Back In Black от AC/DC! Ходячие постепенно уходили в сторону громкой музыки, а у людей появилась робкая надежда, что им удастся выйти из передряги. Ещё немного, и сквозь редеющую толпу они увидели столб чёрного дыма, где ранее находились автомобили врагов. - Кто это? – Росита первая увидела хрупкую фигуру, вышедшую из-за горящих машин. Рик, стараясь не отрываться от рубки мертвецов, вглядывался в силуэт. Женщина спокойно шла к ним сквозь гнилую толпу, глядя прямо перед собой. Кто-то расчищал ей дорогу, отстреливая особенно шустрых ходячих. Со спины её прикрывал долговязый парень, мастерски орудуя длинным мачете. За её плечами торчит винтовка. Пепельные короткие волосы блестят на солнце... - Чёрт! Это… Это же Кэрол! – первым очнулся Гленн. - Это она! На секунду люди позабыли о возможных укусах и вгляделись в силуэт. Благо то, что их, как и идущую женщину, прикрывали незримые стрелки. - Блять, как это эпично, - только и пробормотал шокированный Граймс. Кэрол, а вслед за ней и Патрик, поравнялась с группой бывшего шерифа. Коротко кивнув, она торопливо зашла к ним за спины. Там вповалку лежали шесть человек: Юджин, Тара, Форд, Диксон и двое незнакомых парней. Около раненной девушки сидела заплаканная подросшая Джудит. О’Хара, не мешкая, встал в ряд оборонявшихся, бегло познакомившись со стоящими по бокам темнокожей женщиной с катаной и совсем молодым мальчишкой в шерифской шляпе. - Рик, стрельни в небо три раза и помаши, - бросила Пелетье через плечо, начиная беглый осмотр раненых, - мои люди подгонят машины, они недалеко. - Окей, Рембо, - устало засмеялся Граймс, кажется, у него начиналась истерика. - Тара, ты как? Слышишь меня? – Пелетье хлопала по щекам полувменяемую девушку. - Кэрол. Не могу поверить, это ты, - Тара слабо улыбнулась. - Со мной всё нормально, просто хорошенько приложилась головой. Помоги Юджину – в него пару раз попали. В Дэрила тоже… Женщина молча осматривала потерпевших. Когда она почувствовала едва различимый пульс реднека под пальцами, то поняла, что успела. Успела прийти как раз вовремя. Её лицо озарила едва заметная улыбка. Пока Кэрол, при помощи окончательно пришедшей в себя Тары, останавливала кровь, её группа из Долины успела подогнать транспорт. Как можно осторожней, они погрузили раненных на открытый борт Хамви. Саша с Пелетье, запрыгнув вслед за ними, пытались реанимировать Диксона. Остальные как попало набились в салоны машин и дали газу. Люди Долины с сочувствием смотрели на потрёпанную группу Рика. Выдержавшие осаду, спасённые были сильно истощены, как морально так и физически. Но они старались держаться, недоверчиво поглядывая на неожиданных спасителей. Город быстро расступался и пропадал из виду. Юджин открыл глаза и тихо застонал, у него были прострелены рука и ключица. Сами по себе не слишком страшные ранения, но болевой шок от них был сильным. Саша, чертыхаясь, искала пакеты с глюкозой и физраствором из армейских запасов. Наконец, она нашла их, и Пелетье почти профессионально поставила капельницу, игнорируя тряску от неровностей дороги. Абрахам постепенно приходил в себя. На его животе растекалось красное месиво. Кэрол задрала рубашку и осторожно обтёрла кровь. На теле мужчины была уродливая рана, словно его хотели разорвать на части. Пелетье порадовалась, что ранение оказалось слишком неглубоким. Двое парней были приведены в чувство довольно быстро. У одного из них лишь немного был срезан скальп то ли осколком, то ли пулей. У второго было прострелено плечо навылет. Саша про себя усмехнулась: слишком смехотворны были раны, чтобы прятаться за спинами. С Диксоном всё оказалось сложнее. В боку зияли два пулевых отверстия, а вот выходов от пуль не было. На бедре красовалась сквозная рана. Он потерял слишком много крови. Кэрол была собрана как никогда. Собрав всю свою волю в кулак, она заставила себя абстрагироваться от чувств к этому человеку. - Саша, скажи, чтобы остановили, - голос женщины был слишком спокойным и заставил девушку повести плечами, словно от холода. Когда колонна остановилась, Кэрол подозвала к себе Мари и перепоручила ей Форда. Это была хорошая тренировка после их самостоятельных занятий по медицине. Женщина не сомневалась, что Верилак справится. - Готовься ассистировать мне, - женщина снова повернулась к Саше. - Найди перчатки, пинцет и расширитель. Девушка слушала и беспрекословно исполняла всё, что требовалось, надеясь, что медицинская литература, видео и армейский хирургический набор поможет её напарнице спасти жизнь Диксона. Машины затормозили и свернули на обочину. Люди вышли на дорогу и бегло знакомились друг с другом. Лайтфезеры достали воду и отпаивали группу Рика. Граймс по своей старой привычке пытался расспросить кого-нибудь из группы Пелетье. Но те только отмалчивались, вежливо отправляя его со всеми вопросами к Кэрол. Ему оставалось только благодарить за спасение и бегло поглядывать на женщину, суетящуюся над охотником. Пока Саша потуже затягивала жгут на ноге Дэрила, Кэрол не моргая смотрела на его раны на боку. Медлить было нельзя, нужно действовать. Запускать в тело пинцет, искать пули, зашивать… Её лоб покрылся холодной испариной. Наконец, она оторвалась от созерцания, залила рану и кожу вокруг неё антисептиком и приступила к работе. - Саша, возьми расширитель и держи, как я. Как там с ногой? - Нормально, - девушка осторожно перехватила железку из рук женщины. - Я затянула потуже – вроде кровить перестало. - Хорошо. Но слишком долго пережимать нельзя… - позабыв на время про покалеченную ногу, Кэрол снова переключилась на более серьёзную рану. - Как только я найду и достану пулю, медленно выводи расширитель... Работа шла быстро. Саша только поражалась и себе, и Кэрол – они были словно Питер Бентон и Джон Картер из «Скорой помощи». Ей хотелось смеяться от такой нелепой мысли - сравнивать себя с героями теленовеллы. Девушка ухмыльнулась, стараясь не улыбнуться, а женщина на секунду оторвалась от пациента, и пристально посмотрела на неё. - Саша, позови Куина и попроси, чтобы он принёс успокоительное. У тебя истерика. *** Мои руки порхали над его искалеченным телом. Красные розы с чёрной сердцевиной цвели: одна на рёбрах, а другая чуть ниже. Я не знаю, пробиты ли жизненно важные органы. Я не настоящий врач. Но я должна его спасти. Я достала пули и, стежок за стежком, уничтожила кровавые цветы. Кто-то внутри меня воет и молится, чтобы внутренние повреждения были совместимы с жизнью. Я что-то на автомате говорю Саше, и она делает какой-то укол. Окончательно освободив ногу охотника от дырявых останков штанов, я обрабатываю рану и накладываю швы – которые по счёту? Интересно, сколько стежков я сделала на его теле? А не будут ли они бессмысленны? Сколько ещё придётся? Померив давление и проверив капельницу, я впервые с момента нашей встречи посмотрела ему в лицо. Горько улыбаюсь и мысленно огорошиваю: «Диксон, у тебя два прекрасных сына! Да-да-да!». И мысленно представляю, как он подскакивает от такой новости. Пульс всё ещё слабый. Я боюсь, что его может растрясти в дороге, но нам надо двигаться вперёд, в безопасную Долину. Краем глаза я заметила Граймса, который тёрся рядом. Видимо, ждал, когда я освобожусь, чтобы допросить. Любопытно, если Рик поселится в Долине, там тоже начнутся неприятности? Когда-то я с Сашей анализировала все наши проблемы в старой группе, и мы сошлись во мнении, что наш бывший лидер – магнит для всяческих бед. Я в последний раз наклонилась над охотником и, найдя его ухо под отросшими волосами, еле слышно прошептала: - Ты у меня будешь жить… Диксон, не смей мне тут помереть – не прощу! Я встала и спрыгнула на землю. Ко мне сразу подошёл Салли с кружкой кофе. - Вы уже успели и кофе сварить? – я аккуратно сделала маленький глоток обжигающего напитка. - Мы уже по второму кругу кофеи гоняем. Как там раненные? - Пока непонятно. Нужно время… Кстати, о времени, я долго возилась? - Ну, с первыми ты быстро справилась, а второго часа полтора штопала. - А вы как? Как тебе люди? - Да мы - нормально, - парень устало привалился к машине. - Люди, вроде, тоже нормальные. Притрёмся. Тут главный всё пытался вызнать кто мы и что мы. - А вы что? - Технично посылали… К тебе. - Правильно. Вы – молодцы. Как вы в городе управились? Я же даже не видела ничего. - Да там парни вообще не ожидали, что кто-то со спины может подойти… Или просто увлеклись мишенями. Саша их расстреливала как в тире. А мы с братом облегчали жизнь этим, - он мотнул головой в сторону спасённых. - Потом ты появилась - и мы начали расчищать тебе проход. - Спасибо. Я даже не знаю, как вас благодарить. Если честно, ещё пока мы были дома, я не ожидала, что вы все пойдёте со мной. - Ты же наша прекрасная президентша, куда мы тебя одну отпустим? – хохотнул индеец. - Кстати, тебе ещё никто не говорил, что твоё появление было офигеть как эпично? Прям в лучших традициях высокобюджетных блокбастеров!.. Мы тихонько засмеялись. Да, со стороны, наверное, так и было. Но я всё помнила, как в тумане. Как подобралась к чужим машинам, как Патрик выстрелил в одного из водителей, как граната подорвала старенький джип... Как потом пробралась через горящие обломки, как шла сквозь стадо, как увидела бывшую группу… Это всё ускользало из памяти, оставляя только неясное марево. Граймс вынырнул откуда-то справа от меня и несмело улыбнулся. - Как ты? – по привычке он заглядывал мне в глаза - это было неприятно. - Как Дэрил? Тара сказала, что с Юджином и ребятами всё нормально, а Диксон ещё не приходил в себя. - Я сделала всё, что могла. Теперь надо ждать результаты, - я проигнорировала первый вопрос, зная, что его не интересует мой ответ. - Кэрол, - бывший шериф немного помедлил, - у меня к тебе так много вопросов… Но самый главный, куда ты пропала? - Я ушла, - мне больше нечего было сказать. - Зачем? Зачем ты это сделала? Ты хоть представляешь, что было после твоего ухода? - Нет, но, полагаю, что ты мне это расскажешь. Только давай не сейчас, хорошо? Нам предстоит дальняя дорога, так что можешь пока записать всё, что ты хочешь узнать. Потом, когда мы доберёмся до моего дома, ты мне всё-всё-всё выскажешь. Казалось, Рик потерял дар речи. Он не ожидал, насколько я изменилась за этот год. Поменялась моя манера речи, интонация. Выражение лица при разговорах у меня теперь совсем другое. Я это прекрасно знала. - Граймс, поставь челюсть на место и попробуй отдохнуть, - я откровенно смеялась над ним. - А я пойду, проведаю моих пациентов. - Ты сильно изменилась, - задумчиво протянул он. - Скажи, хоть, куда мы едем. - В штат Монтана. Я переехала на постоянное место жительства туда. Конечно, если хотите, то я могу оставить вас тут. Подарить кое-что из оружия и дать мешок с провизией. Но сам посуди, тут слишком опасно, а у тебя маленький ребёнок на руках. - А там? - Там мирная жизнь и ни одного ходячего миль на сто вокруг. - Шутишь? – брови Граймса поползли вверх. - Как вам это удалось? Наверное, у вас большая группа? - Нет, на полном серьёзе. Там просто места непроходимые, если координация нарушена как у мертвецов. - А вас много? – допытывался Рик. - Нет, мало. Вы можете присоединиться к нам. - Думаю, нам больше ничего не остаётся, как принять твоё предложение, - Рик как можно беззаботней усмехнулся и, наконец, махнув рукой на прощание, пошёл искать куда-то запропастившегося Карла. Я ещё несколько минут постояла около машины, задумчиво разглядывая суетящихся людей. Кое-что придумав, я выловила пробегавших мимо Сашу и Мари. - Мне нужна ваша помощь, - я подождала, когда они кивнут, и продолжила. - Так, я хочу, чтобы вы по очереди присматривали за мистером Диксоном. Если очнётся, обо мне ни слова. И отгоняйте от него всех. Хорошо? - Ты не хочешь, чтобы он знал, что ты его спасла? – Мари слегка удивилась. - Да, именно этого я и хочу. Хочу, чтобы он пока не знал, что я рядом. Я поеду с Салли и Патриком в авангарде. Если увидите парней, предупредите их. Дождавшись очередных синхронных кивков, я отошла от машины.