Взгляд с обочины 1. Митрим (Сбежавшие из рая)

Возможность подразнить младшего появилась у Питьо уже через час, когда они вернулись к реке. Из нагромождения камней на том берегу, за бродом, выглянул сперва обеспокоенный Серкенаро, потом остальные, и обратно близнецы переправлялись под пристальным наблюдением. - Лорды Амбаруссар! – Серкенаро сделал несколько шагов навстречу и укоризненно покачал головой. - Это было слишком легкомысленно даже для вас. - Да ладно тебе, - отмахнулся Питьо, перепрыгивая на очередной камень, лежавший уже на берегу и, несмотря на солидный размер, с хрустом качнувшийся под весом. Рыжий взмахнул рукой, ловя равновесие, но вместо того, чтобы спрыгнуть на твёрдую почву, поставил на камень вторую ногу, да так на нём и остался, раскачиваясь уже нарочно. - Зачем вы вообще за нами поехали? Малторнэ и остальные ждали чуть в стороне, держа луки наготове и оглядывая окрестности, но целиться пока было некуда, разве что в Тэльво, застрявшего в шаге от берега и глядевшего на перегородившего выход брата с нехорошим азартом, будто примеряясь столкнуть в прыжке. - Давайте отойдём подальше, - предложил Серкенаро. Риторический вопрос он проигнорировал. - Обсудить всё можно и по дороге. - Да там маленький посёлок, - сказал Питьо, сделав правильный вывод, что верные тоже заметили признаки жилья. Но пошёл к тропе. - Они не хотят ни с кем воевать! - горячо добавил Тэльво, наконец перескакивая на освободившееся место. - Моринготто их заставляет! Он махнул рукой для пущей выразительности, и клыки на ожерелье застучали друг об друга. Верные удивлённо уставились на оберег. - Это что? - осторожно спросил Малторнэ. - Это подарок! - объявил Тэльво. - Тэльво нашёл себе невесту, - серьёзно сообщил Питьо. - Обещал ей вернуться на днях с ответными дарами. Тэльво глянул на него возмущённо и убрал ожерелье в сумку, но ничего не сказал. И дальше молчал - до самого перевала. Лошадей непрошеные спасатели оставили под присмотром одного из охотников ещё по ту сторону перевала, когда тропа запетляла слишком уж круто. Минью и Атью они тоже взяли с собой, чтобы было на чём везти домой блудных лордов, и кони, почуявшие хозяев, уже присматривались к крутому подъёму, когда из-за заснеженных валунов показались одна за другой рыжие головы. Тэльво всю дорогу молчал, зато Питьо уже успел рассказать про найденный посёлок. Пока все разбирались по лошадям, он как раз перешёл к самому интересному, так что не стал догонять брата, когда тот сразу устроился в голове небольшого отряда. А четверть часа спустя Питьо уже думать забыл, какая муха укусила младшего, в красках пересказывая встречу с прекрасной девой и их с Тэльво будущую свадьбу. Малторнэ охотно задавал уточняющие вопросы. В самый интересный момент, когда Питьо переходил к прогнозированию реакции братьев на пополнение семейства, Тэльво вдруг ударил пятками по крупу лошади и пустил её в галоп. Питьо оборвал рассказ, удивлённо глядя ему вслед. - Куда это он? - Малторнэ привстал, глядя через ветки. - Что-то случилось? – окликнул сзади Серкенаро. - Сейчас выясним. Отстаньте пока немного. - И Питьо тоже поднял лошадь в галоп, пока брат не скрылся за деревьями. "Ты чего? Обиделся что ли?" Тэльво не ответил. И ждать тоже не стал. На скаку перемахнул через какой-то невысокий куст, капюшон слетел, и теперь рыжие лохмы мелькали впереди ярким пятном между редкими соснами. Питьо поехал следом, держась чуть позади и гадая, что случилось-то. Обижаться не на что, они ещё и не так друг друга подначивали. Через несколько минут то ли лошадь устала, то ли валежника стало больше, но Тэльво перешёл на рысь, а там и на шаг. А потом вдруг остановил коня и спрыгнул на землю. Подошёл к дереву, опёрся о ствол спиной и медленно съехал на землю. Питьо резко остановился, догнав, - лошадь недовольно переступила на месте, - и спрыгнул рядом с ним, глядя растерянно. Очень странно было не понимать, что происходит у брата в голове. Тэльво поднял голову. Его взгляд был каким-то затравленным. - Ты чего? - тихо спросил Питьо. - Она меня другом назвала, - так же тихо отозвался младший. - Дала вот... Чтобы не убили случайно... А я... А мы... Он судорожно втянул воздух. Питьо стоял молча. Что тут сказать? Что больше не будем так делать? Так мы будем... Сел рядом. - Тогда мы не знали. Тэльво кивнул. Несколько минут они молча сидели, плечом к плечу. Вокруг было тихо, только падал с потревоженных веток мокрый снег и кони похрапывали и переступали с ноги на ногу Тэльво встал первым. - Извини. - Ерунда. - Питьо встал тоже. - Сейчас скажу, чтобы догоняли. Остаток дороги проехали без приключений – и гораздо быстрей, чем шли пешком. А в лагере, оставив лошадей конюхам, Тэльво решительно обернулся к брату, протянул руку: - Дай ключ. Питьо глянул с сомнением: - Может, этот как раз из Ангамандо. - Но отдал. - Может, - на ходу отозвался Тэльво. Питьо помедлил мгновение, думая, что прилетит же от старших за самодеятельность, и пошёл следом. *** Неудивительно, что Амбаруссар ушли спать, едва вернувшись. Вот только последнего орка выпустить успели. Макалаурэ уже устал злиться. Может, это он делает что-то не так? Он не представлял, как объяснить младшим свое видение положения, но всё равно собирался попробовать. Как только они проснутся и приведут себя в порядок. Амбаруссар явились через несколько часов. Выспавшиеся, готовые к взбучке и полные решимости. Тэльво зашёл первым. И вместо приветствия возмущённо спросил: - Кано, нам что, три года на двоих? Мы что, без спросу ушли на реку и не вернулись к ужину? Что за переполох? - Перед верными стыдно, - добавил Питьо. - Шагу сделать не успели, уже с собаками ищут! Мы же сказали, куда пошли и зачем! Макалаурэ молча посмотрел долгим и тяжёлым взглядом сначала на старшего, потом на младшего. - Алассэ, дорогие братья, - наконец, сказал он. Тэльво сперва по привычке стушевался под взглядом, потом тряхнул головой и посмотрел упрямо и с вызовом. Сдержанно кивнул. - Алассэ, - буркнул Питьо. - Рассказывайте, что узнали. - Орки не хотят воевать! - сходу выложил самое главное Тэльво. - Моринготто их заставляет! - Он домой побежал, а не в Ангбанд. - Питьо почти весь разговор с Шухгой знал только в пересказе, так что продолжил о том, что видел сам. - Там посёлок на десяток домов, мирный. - Туда приходят слуги Моринготто и забирают орков воевать! А если они не идут, то всех убивают! - Понятно. - Старший на мгновений прикрыл глаза и скептически уточнил. - Как предлагаете в бою выяснять, хочет ли орк воевать, или его заставили? - Ты ничего не понял! - психнул Тэльво. Посмотрел на близнеца в поисках поддержки, но тот молчал, пришлось продолжать самому: - Не надо ничего в бою выяснять. Они не могут защититься сами! А если мы им поможем, у Моринготто не будет армии! Макалаурэ прошёлся по шатру, внимательно глядя под ноги. - Вы ещё не навещали Курво? – спросил он, не поворачивая головы. Тэльво непонимающе похлопал ресницами и растерянно посмотрел на Питьо, потом снова на Макалаурэ. - Думаешь, он больше заинтересуется? - спросил не менее удивлённый Питьо. - Дорогие братья. – Макалаурэ остановился, заложив руки за спину, и посмотрел на них прямо. - Курво уже вторые сутки приходит в себя лишь на считанные мгновения. Вы пойдите, навестите его. Ему будет приятно. Если он сможет хотя бы открыть глаза. Тэльво возмущённо посмотрел на него, подхватил полу плаща и выскочил из шатра. Питьо – следом. Но сбежать не удалось: Макалаурэ вышел за ними и пристроился рядом: - Напрасно ты злишься, Тэльво. У тебя наверняка тоже пройдёт желание помогать тем, кто сотворил такое с нашим братом, - его голос звучал грустно. Тэльво покосился на него, прежде чем ответить: - Это были другие орки. - А ему стало хуже? - спросил Питьо. - Мы думали, Курво уже в порядке, раз вам всем делать больше нечего, как нам надоедать. - Да куда уж хуже. - Спорить Макалаурэ не стал, совершенно неблагодарное занятие. - Некуда уже хуже, просто лучше не становится. Переглянувшиеся близнецы наконец притихли, и разговор продолжился уже у входа в шатёр, когда Макалаурэ первым остановился у порога: - Вымойте руки, прежде чем заходить к нему. А я тут подожду, целители не пускают к нему сразу по несколько посетителей. Близнецы послушно вымыли руки и зашли в шатёр. Полусидевший-полулежавший в постели Куруфинвэ действительно выглядел не лучшим образом. Его укрыли одеялом по грудь, так что бинтов видно не было, но слишком бледное лицо и слишком острые скулы выглядели достаточно убедительно, чтобы Амбаруссар остановились, увидев, и испуганно переглянулись, прежде чем подходить. Тэльво сел рядом с больным, накрыл руку своей. Куруфинвэ открыл глаза, какое-то время просто смотрел на гостей, потом улыбнулся. - Нашлись-таки. - Да мы не терялись, - ответили близнецы хором и тут же заулыбались. Куруфинвэ тихо засмеялся и сел поровнее. - Так хорошо не терялись, что даже Серкенаро не знал, где вас искать. - А чего нас искать? - Мы же сказали, что пойдём за орком. - Нашли орка своего? - Да. - Оказывается, они тоже не хотят воевать, представляешь? - Как-то они очень больно не хотят этого делать... - Это не они! - горячо заверил его Тэльво. – Это орки из Ангамандо! - Ну, я не спрашивал, откуда они... - Куруфинвэ поморщился. - Но что-то мне кажется, что если бы те орки, которых вы ловили, были чуть удачливее... Тэльво посопел, глядя в пол. - Просто мы вообще не думали, - сказал Питьо. - А они разговаривать умеют. Ну и вообще... - А почему бы им не уметь? Вы же историю читали. Читали? - Он строго сдвинул брови. - Брось, Курво, - хмыкнул Тэльво. - Ты прям как отец спрашиваешь. - Ну кто-то же должен спрашивать. Питьо, подай, пожалуйста, вон тот кувшин. В горле пересохло. Питьо отшагнул за кувшином и чистой чашкой и присел рядом с постелью, вернувшись. Налил какой-то тёмной жидкости. Понюхал, скривился: - Ты точно это хочешь? - Не хочу. Но иначе я тут ещё долго проваляюсь. - Взял чашку. - Вы теперь что делать собираетесь? Уже нашли новое развлечение? Тэльво пожал плечами. - Мы только вернулись. Кано даже позавтракать не дал, сразу ругается. "Надо их чем-то занять", - подумалось Куруфинвэ. Но дальше этой мысли дело не сдвинулось. Соображать вообще было сложно. К долгим разговорам он тоже был пока не очень способен, так что уже через несколько минут Амбаруссар вышли из шатра – где оказалось, что Макалаурэ тоже решил не ждать, пока они снова начнут развлекаться сами. - Займитесь заготовкой продовольствия, - велел он. - Уточните у Карнистира, чего и сколько нужно в первую очередь, заодно и карту продолжите дополнять. - Кано! - Тэльво посмотрел возмущённо-жалобно. - Ты хочешь, чтобы нами командовал Морьо? - Почему командовал-то? Вы за разные вещи отвечаете. – Старший нравоучительно добавил: - Но если между несколькими частями целого не будет согласия, то никакого целого не будет. Близнецы снова переглянулись, и Питьо сказал: - Ну ладно, давай свой список, чего надо. Найдём - притащим. - Он в шатре. Идёмте, отдам вам. Вместе с картой. - Но если Морьо опять будет драться, мы дадим сдачи, не посмотрим, что старший. Макалаурэ вздохнул. Ну как они умудряются-то?.. - Он не будет. И вы меня очень обяжете, если тоже не будете. - Мы никогда первыми и не начинали, - обнадёжил Тэльво. Но прежде чем приступать к работе или хотя бы к планированию, близнецы отправились завтракать. Или обедать – без смены времён суток утро стало слишком абстрактным понятием. Тэльво задумчиво пнул камешек по дороге. - Это что теперь, мы не будем патрулировать больше? - Почему не будем? Кано же сказал, что можно не самим всё делать. Пусть Серкенаро кого-то поназначает, мы всё равно одни на весь лагерь еды не наловим. А искать, что где есть, - это даже интересно. - Ну свалить всё на Серкенаро... Это тоже мне не нравится. - Ну, давай сами поназначаем. А Серкенаро позовём с нами карту дополнять. Тэльво пожал плечами: - Это что получается... Мы будем охотиться, остальные будут строить крепость... Кто-то патрулировать ещё должен. В лагере дел полно. - А Нэльо будет висеть, - тихо закончил Питьо. - И воевать никто не будет, - кивнул Тэльво. - Ну, ты же хотел не воевать с орками. - Ну не хотел... – недовольно признал он. - Но совсем не воевать же нельзя. Питьо кивнул: - Ну мы первые не будем начинать. - А сильмарилы? - А сильмарилы в Ангамандо. Твоя невеста сказала же, что тамошние орки хотят воевать. - Ну значит, с ними придётся. Несколько шагов они молчали, огибая один из последних шатров на подъёме к столовой. Поднявшийся ветер наскакивал то с одной стороны, то с другой, хлопая пологом шатра и бросая волосы в лицо. Переплести их после короткого сна близнецы поленились, и теперь безуспешно заправляли за уши, наклоняя головы навстречу особенно резким порывам. - А как считаешь... – Питьо задумчиво повернулся к брату. - Мы бы могли доехать до Ангамандо незаметно? - Конечно. Ну, если вдвоём. - Кано говорил же, что небольшой отряд может. - Может, и необязательно воевать, чтобы Нэльо спасти. – Тэльво снова пнул камешек, проследив за ним взглядом. Питьо тоже проследил, как камешек пролетел сквозь сухие камыши и плюхнулся в лужу, и продолжил так же задумчиво: - За сильмарилами всё равно придётся идти. Но это можно потом. - С Нэльо это будет проще. - Кивнул. - Только надо подождать, а то как раз в сезон лавин попадём. - И не будем никому говорить на этот раз. *** - Тьелперинкваро? - позвал Макалаурэ, остановившись у входа в шатёр. Через пару мгновений Тьелпэ откинул полог. Он уже успел пройтись по лагерю и теперь смотрел привезённые карты и записи, сверяя их между собой и с памятью. Вежливо наклонил голову: - Лорд Макалаурэ. Что-то случилось? - Ты спал? Ел? - Да, спасибо. – Он отступил в сторону, пропуская. - Я не помешал? - Нет. Макалаурэ остановился, оглядываясь. На столе стопки документов перемежались рядами каких-то камней, но есть ли там карта, от входа было не разобрать. - Ты привёз карты с собой, так ведь? - Да. - Покажи мне их, пожалуйста, и на словах тоже расскажи об этом месте. Тьелпэ кивнул и шагнул к столу, распрямляя свернувшуюся в свиток карту. Придавил углы образцами и начал говорить, показывая, где они сначала нашли гнилой камень, где потом среднезернистый гранит, откуда какой образец (вот в этом кварца больше, видишь?), где какие скальные выходы, на которых удобно устроить карьеры, и грунт снимать не придётся. Почти наверняка там есть и руды металлов, но это надо глубже копать и исследовать. Теоретически там могут быть металлы... Верхний слой, правда, выветренный, так что прямо сверху брать нельзя. Если нужно выяснить состав камня, то можно провести дополнительные исследования... Макалаурэ его прервал: - С металлами мы разберемся чуть позже, наверное. Сколько времени надо на все работы? И сколько тебе потребуется помощников? - Мне? - посмотрел удивлённо. - Твой отец нездоров, а время поджимает. Я хочу поручить это тебе. - А что отец говорит? – спросил Тьелпэ, помолчав. - Он тоже считает, что ты справишься. Тьелпэ помолчал ещё, задумчиво трогая карту. Кивнул: - Я постараюсь. Но я не знаю пока, сколько эльдар нужно взять. Нужно посчитать. И я бы хотел посоветоваться с отцом сначала. - Да, конечно, подготовься, как считаешь нужным. - Я всё обдумаю и скажу тогда. Макалаурэ медленно кивнул. - Хорошо. Не спеши. Уж подумать время точно есть. - Задержался на пороге. - Ему уже лучше. И вышел, прошелестев пологом шатра. - Хорошо, - тихо сказал Тьелпэ, хотя тот уже вряд ли услышал бы. Вернулся к столу и снова уставился в карту. Обдумаю... Что думать-то? С чего вообще начать?.. А вдруг я не справлюсь? Что отец подумает?.. Подумалось, что Макалаурэ тоже никто не готовил управлять нолдор. Зачем - когда можно положиться на Феанаро, на Майтимо. А потом всё завертелось, и всем приходится делать то, к чему непонятно как подступаться. Идти к отцу без хотя бы предварительного плана не хотелось. Ладно, начнём с простого. Где поставить лагерь, где удобней делать карьеры, какой инструмент потребуется, откуда брать воду... Дозоры ещё надо выставить, от орков. Проще записывать. Продумав всё, на что хватило фантазии, Тьелпэ ещё раза четыре просмотрел список, прежде чем отправиться обратно к шатру целителей. *** Куруфинвэ план одобрил, внёс поправки и посоветовал по мелочам обращаться к Рингвайрэ как к самому опытному из его верных. Несколько дней ушло на подготовку. Пока доработали план, собрали отряд и всё необходимое для устройства лагеря при каменоломнях... Тьелпэ должен был подготовить достаточно камня, чтобы его начали свозить к месту строительства – пока Куруфинвэ спроектирует крепость. Гранит планировалось пустить на фундамент и некоторые ключевые участки, а для остального потом нужно будет заготовить известняк, но это пока не срочно. В глубине души Тьелпэ был временами близок к панике. Он знал, как добывать камень. Он примерно представлял, как устроить лагерь. Но как организовать работы, что делать самому, а что поручать другим; как выбирать, кому что поручать; сколько рабочих куда назначать, где над ними нужно ставить старшего, где не нужно... Как при этом убедить всех, что знаешь, что делаешь. Он в жизни никогда никем не командовал. У него даже верных ещё не было. И когда теперь у него под началом оказалось столько эльдар – все старше его и большинство гораздо опытней... Перед отъездом он зашёл в шатёр целителей попрощаться. Куруфинвэ полусидел на ложе, опираясь на подушки, и водил сухим пером без чернил по разложенным на столике свиткам. Рингвайрэ сидел напротив, внимательно слушая и периодически кивая. - Да, так мы делали в Форменосе, когда строили внешнюю стену. Только тут почва будет мягче, не забывай. Рингвайрэ первым увидел вошедшего Тьелпэ, поднял голову, указывая на него взглядом. Куруфинвэ обернулся: - О, хорошо, что ты пришёл. Тьелпэ подошёл, приветственно кивнув Рингвайрэ. Тот вроде и ответил, но как-то смазано. Как будто неохотно. - Всё готово. Можно отправлять первый отряд. Куруфинвэ кивнул. - Помнишь, что мы решили, да? В первую очередь смотри пятый участок. Если там достаточно камня, бери его. Потом второй и четвёртый. Тьелпэ кивнул. - Из ближнего ручья берите только питьевую воду, техническую оттуда нельзя, он маленький, не хватит. Посмотрите дорогу до места строительства. Лучше вообще каждый день её проверять дозорами. Когда ваш лагерь поставят, отправь рабочих туда. Пусть расчищают место. Куруфинвэ посмотрел в стену, перебирая в уме прочие мелочи. Ладно, и так уже всё проговорено... Обернулся к Рингвайрэ: - Спасибо, можешь идти. Мастер несколько удивлённо посмотрел на него, потом - на Тьелпэ. Кивнул, свернул карты и вышел. Куруфинвэ кивнул сыну. - Садись. Помолчал, думая, с чего начать, пока Тьелпэ подошёл и сел рядом. - Рингвайрэ помогал мне в строительстве Форменоса. Ты, наверное, это плохо помнишь, маленький был ещё. Отец тогда мало что делал лично, только самые сложные задачи. В основном, строили мы. Морьо ещё. И Нэльо. В общем, Рингвайрэ хорошо знает, что и как делать. Но он никогда не сможет понять камень так, как ты или я. Он может выполнить задачу, но ему нужно сказать, что делать. Тьелпэ кивнул. Начиная завидовать Рингвайрэ. - Так что если ты не будешь знать, как что-то сделать, всегда можешь спросить у него. Можешь оставить его за главного, он справится. Но что делать, решай сам. Я думаю, через несколько дней уже смогу выбраться к вам, посмотреть, как идут дела. - Хорошо. Куруфинвэ улыбнулся слегка: - И не забывай есть и отдыхать. А то знаю я... Тьелпэ снова кивнул. - Ну иди сюда. - Куруфинвэ сел поровнее. Обнял, похлопал по плечу. - Удачи. Я на тебя рассчитываю. – И отстранился. - Ну, ступай. Тьелпэ встал, думая сказать, что не подведёт, что всё сделает, что... Только ещё раз кивнул молча - и вышел. Куруфинвэ лёг обратно. Он и сам нервничал, отпуская сына на такое серьёзное дело. Он отлично помнил, как его куда-то посылал отец и как он боялся не справиться - тем более что отец любую ошибку заметит. Только Феанаро вообще никаких указаний не давал, его любимый метод обучения был – выбросить из лодки в течение и смотреть, выплывет ли. А здесь, кажется, сделано всё возможное. Куруфинвэ несколько раз перебрал в уме всех своих верных, прежде чем решил отправить с сыном именно Рингвайрэ. Совсем недавно тот был верным Феанаро и только после его смерти присягнул любимому сыну своего лорда. И не он один. До смерти отца у Куруфинвэ было мало верных, мастера предпочитали работать с Феанаро, а не с ним. Поэтому многих из них Куруфинвэ не слишком хорошо знал – включая Рингвайрэ, - но помнил, что отец поручал ему те участки стройки, до которых не доходили руки у лордов. Поводов пожалеть о таком решении Рингвайрэ не давал, и если уж Феанаро был доволен его работой, то и здесь справится. Тем более, что тут требуется? Помочь Тьелпэ разобраться с организацией и управлением. А с камнем мальчик и сам разберётся. *** За всю дорогу они не перебросились и парой слов. Рингвайрэ держался чуть позади и общался, в основном, с другими верными - хотя тут хватало и других эльдар, не присягавших лично Куруфинвэ. Многих из них Тьелпэ знал - не лично, но в лицо и по имени, по подслушанным когда-то разговорам. К нему никто не обращался, не только Рингвайрэ, и он неожиданно остро сознавал, что едет один. Можно было бы наблюдать за другими, как обычно, чтобы отвлечься, только для этого нужно ехать в хвосте или в середине, а не впереди, как единственному, кто знает дорогу. Дорога тоже навевала приятные воспоминания. Интересно, вон под той скалой ещё остались трупы орков? Никуда не делись, наверное. Поедены зверьём только и травой поросли. Тьелпэ тряхнул головой. Лучше про карьер думать. На подъезде к батолиту он остановился ненадолго, прикидывая, где удобней заходить. Проехал понизу каменистого склона, свернул вдоль ручья, вдоль оврага, глубоко вдававшегося в невысокое плато, и выводя отряд на присмотренную заранее относительно ровную прогалину в местном куцем лесу. - Мы приехали? - уточнил Рингвайрэ. - Да. - Тьелпэ огляделся ещё раз и обернулся назад, привстав и повторив громче: - Приехали. Рингвайрэ тут же спрыгнул с лошади и принялся отдавать распоряжения. - Раванелле, займись лошадьми. Сделайте небольшой загон вон там. Тиннен, выбери место для шатров. Вон под теми деревьями должно быть неплохо. Линталле, займись организацией дозоров. Хельварингвэ, посмотри, где ещё есть ручьи. В одном надо будет сделать плотину и набрать воды побольше. Тьелпэ смотрел беспомощно, не зная, злиться или вздохнуть с облегчением. Но тут Рингвайрэ обернулся к нему: - Покажешь, где именно начинать добычу? Он оглядывал каменную пустошь перед собой, но пока ещё не мог соотнести её с картой. Тьелпэ кивнул и тоже спешился. Окликнул Хельварингвэ: - Питьевую воду можно брать отсюда, а там, - показал в сторону, - шагах в ста, за гребнем, есть ручей побольше. – Достал карту из сумки и повернулся к Рингвайрэ. – Пойдём. Рингвайрэ огляделся, убеждаясь, что все занялись делом, и пошёл за ним, на ходу доставая свою копию карты. Тьелпэ первым вышел на усыпанную валунами вершину одного из холмов и остановился у невысокого обрыва, оглядываясь. В прошлый раз они поднимались с другой стороны, но узнавалось всё легко. Зелени стало больше, снег остался только в глубоких расщелинах, а на берёзах уже появились серёжки. Обернувшись, он увидел, что Рингвайрэ уже догнал и остановился рядом. Ветер слабо шевелил его тёмные волосы и мех на воротнике плаща. Тьелпэ знал его ещё с Форменоса, но никогда не общался до сих пор. Мастер и сейчас общаться не хотел, кажется. Ладно ещё после Феанаро подчиняться Куруфинвэ... Тьелпэ догадывался, как сам должен выглядеть на этом фоне. Ответный прохладный взгляд Рингвайрэ только подтвердил догадки. Тьелпэ хмуро промолчал. Развернул карту, прислонив её к боку валуна: - Мы здесь. Здесь будем делать один из карьеров. Я ещё проверю, где этот массив заканчивается, надо уточнить. Если нужен будет второй карьер, то будем делать там, - он показал на карте и махнул рукой вниз и левей. – Леса здесь мало, но на первое время хватит, а потом посмотрим. Может, придётся возить. Хотя хороших брёвен здесь может не хватить и на первое время. Надо посмотреть. Дальше к югу есть настоящий лес, не как здесь. Рингвайрэ кивал, запоминая и отмечая все точки у себя на карте. - Хорошо, спасибо. Я отправлю кого-то на юг. Тьелпэ кивнул. Помолчал, сворачивая карту, и окликнул мастера, когда тот уже завязал сумку и сделал пару шагов вниз по склону. Обернулся он без лишней спешки, но Тьелпэ ещё немного помолчал, подбирая слова. - Всё верно, я понятия не имею, как организовать работы и как распоряжаться. - Он смотрел прямо и серьёзно. - Но не надо считать меня дураком. Я знаю камень. И я рассчитываю, что в этом отношении ты не будешь давать распоряжений, не спросив меня. Рингвайрэ посмотрел в ответ холодно и неприязненно. - Разумеется, лорд. Добычей руководишь ты. Так решил твой отец, а я поклялся служить ему. - Он развернулся и пошёл вниз, не дожидаясь ответа. Тьелпэ постоял один и тоже пошёл вниз. Предвкушая, как сейчас на него десяток старших мастеров будет смотреть так же, как только что – Рингвайрэ. *** Вельвелоссэ, как и многие другие мастера, работал ещё с Феанаро, потом с Куруфинвэ, у которых манера управления была примерно одинаковой. Но у них такая манера с лихвой компенсировалась талантом и опытом, а чего ждать от этого мальчика, никто не представлял. С ним и не говорил-то почти никто. Видели, конечно, – но он либо сопровождал отца, либо молча наблюдал, держась в стороне. Половина эльдар, приехавших на добычу, опасалась, что отсутствие таланта и опыта он будет компенсировать гонором. Вернувшись с холма раздавать указания, Тьелперинкваро сначала чуть настороженно оглядел старших мастеров, так что сразу стало видно и возраст, и отсутствие опыта. Но стоило ему начать говорить, как впечатление поменялось разительно. Мальчик говорил чётко и по делу, вопросов не пугался – наоборот, увлёкся, рассказывая, что уже точно нанесено на карты, где требуются дополнительные проверки, где удобней готовить участок под первый карьер... Отдавать команды он не умел, это да. Похоже, и не очень пытался: то ли с непривычки, то ли не верил, что его послушаются просто так. Наверное, послушались бы – лорда-то. Но не все, со спорами и нехотя, так что это неумение даже играло ему на руку. Второй раз Вельвелоссэ в этом убедился через несколько дней, когда лагерь уже устроили, первую площадку уже расчистили, сняли грунт и верхний выветренный слой, и начали размечать блоки. Вельвелоссэ как раз поднялся на леса проверять разметку, когда заметил, что кто-то остановился рядом в паре шагов. В ответ на поклон Тьелперинкваро наклонил голову и вернулся к разглядыванию камня. Погладил ладонью задумчиво. Пока Вельвелоссэ думал, как бы тактично намекнуть лорду, чтобы шёл мечтать в другом месте и не мешал работать, тот обернулся к нему и спросил: - Может, проще сделать один скол, прямо по пустотам? Чем два параллельных. Получится неровно, конечно, но это можно потом заполировать на обоих блоках, и так экономней. Вельвелоссэ глянул непонимающе, но на всякий случай повернулся к камню, положил ладонь на то же место, прислушиваясь сквозь диссонанс. Пустоты были небольшие, с крупный горох, и шли длинной цепочкой всего в пальце от линии, по которой они собирались откалывать. Он отнял ладонь. Действительно: либо делать два скола справа и слева от них и выкидывать середину, либо пустить трещину прямо по пустотам, а не оставлять их, как сейчас, под самой поверхностью будущего блока. Мальчик спокойно ждал. Вельвелоссэ снова поклонился – на этот раз чуть ниже. - Ты прав, лорд, так будет лучше. Он кивнул, извинился, обходя Вельвелоссэ по узким лесам, и пошёл дальше. Мастер усмехнулся ему вслед. С такой манерой управления спорить тоже сложно. *** Через несколько дней зеленью занялось сразу всё, и скоро весна без предупреждения перешла в туманное и дождливое лето, тоже грозившее промелькнуть непростительно быстро. Число патрулей увеличили, закрывая и юго-западное направление, и новые стычки с орками теперь были только у дозорных. Но в одиночку, без охраны, из лагеря всё равно никто больше не уезжал. Кроме лаиквендо, решившего больше не злоупотреблять больше гостеприимством нолдор и засобиравшегося домой - к королю с докладом, как подозревал Куруфинвэ, не видевший, впрочем, в этом беды. Пусть докладывает, проще будет потом обмениваться посольствами. Амбаруссар честно занимались снабжением, впечатлённые масштабами работы. В первое время это было даже интересно: организовать несколько отрядов, чтобы они сменяли друг друга, распределить следопытов между охотниками и патрулями, искать и наносить на карту, где что есть полезное. Мясо и птица, лес - на дрова и постройки, - рыба... Тэльво придумал съездить на запад, к морю, где можно было найти лежбища морских животных и водорослевые леса. Это обеспечило бы лагерь дополнительным продовольствием, тёплыми шкурами и жиром. Питьо предложил сделать разные отряды, в зависимости от того, чем будут заниматься. Если за брёвнами, то и следопыты не нужны. Организацией занимался по большей части Серкенаро. Он обрадовался, что у его лордов появилось новое - а главное, постоянное – занятие, но посматривал всё равно настороженно. Не верилось, видимо, что Амбаруссар так легко согласились заниматься рутинным делом. Остальные лорды об этом не думали, им своих дел хватало. Тьелкормо занимался охраной, Карнистир – лагерем, а Куруфинвэ уже дней через десять, игнорируя протесты целителей, поехал смотреть место будущей крепости, чтобы доработать чертежи и обдумать подготовку к строительству. Доработать – доработал, но в лагерь вернулся бледный, в испарине, и снова слёг. *** - Ты уверен, что Куруфинвэ вот в это сядет? - с сомнением проронил Халион, разглядывая готовое изделие. Вернувшись от будущей крепости, Нинкветинко зашёл к конюхам расспросить, как выглядело сиденье на лошади того посланника, Лоэллина, - и ушёл осуществлять, позвав Халиона помочь с металлическими частями. Результат этой затеи они теперь и разглядывали. - Я не уверен, что Талья даст его на себя надеть, – честно сознался Нинкветинко. - Но мы вежливо попросим. Обоих. И через несколько минут уже подходил к конюшням. Сулиндо, смотревший на лошадей в леваде, уложив руки на верхний брус ограды, заметил подошедшего Нинкветинко и с интересом обернулся: - Сделали всё-таки? - Да, вот, почти такое же, как ты показал. - Ну-ка... – Он забрал у Нинкветинко седло, перевесил на брус и принялся разглядывать со всех сторон, завершив осмотр вердиктом: - Ну да, похоже. Подушки жестковаты. Как бы бока натирать не начало. - Я вот ещё думаю одеяло приспособить, чтобы не натирало. - Боюсь, одеяло само по себе сбиваться будет. - Задумчиво пощупал одеяло, вспоминая. - У посла между мягкой подкладкой и сиденьем ещё одна была, поплотней. Наверное, как раз чтобы складки не собирались. - А если сложить и прошить? - Давай сначала так попробуем. - Окликнул проходящего мимо конюха: - Приведи Талью, будь добр. - И снова повернулся к Нинкветинко: - А мы пока войлок возьмём. Он как раз поплотней. Пока лошадь привели, пока Сулиндо её вычистил, они успели обсудить нехватку зерна и перенос лагеря – вряд ли успеется до зимы, - и четыре раза успокоить Талью, застоявшуюся в последнее время и нетерпеливо танцевавшую на месте. Потом Сулиндо пошёл за попоной, а когда вернулся – Талья пробовала на зуб сиденье, которое Нинкветинко опрометчиво дал ей понюхать. - Э, нет, - Нинкветинко отступил. - Это не в рот! Это на спину! Талья фыркнула, качнув гривой, и шагнула следом, опять прихватывая край сиденья. Сулиндо рассмеялся, подходя. Хлопнул лошадь по плечу и обхватил морду, отворачивая от сиденья. - Ну, зато не боится. Положи вон там. - Показал второй рукой на бревно возле сарая, исполнявшее функции лавки. - А она тут не возьмёт? – спросил Нинкветинко, вернувшись. Сулиндо усмехнулся: - Кто ей разрешит? Попона Талью не заинтересовала, войлок поверх попоны - тоже: лошадей в лагере было мало, так что вьючными в походе приходилось работать всем. Куруфинвэ лошадь, конечно, слушалась бы охотней, но и Сулиндо она тоже знала давно и хорошо. Косилась только на бревно с незнакомой конструкцией и раздувала ноздри, принюхиваясь. Сначала она задумчиво попыталась пожевать волосы конюха, а когда тот запретил, нетерпеливо прошлась задними ногами вправо-влево, крутанула головой, вытягивая шею туда, где между шатрами виднелось отличное ровное поле. - Да ну погоди! Стой же! - велел Нинкветинко, пытаясь нацепить сиденье поверх войлока так, чтобы ничего не сбилось. Сулиндо поймал морду обратно, и Талья уже было стала смирно, но снова шарахнулась в сторону, когда ей стукнуло по боку металлической подставкой для ноги. Нинкветинко что-то прошипел сквозь зубы, шагая за ней следом. - Как лошадь посланника это терпела? - Привыкла, наверное, - пожал плечами Сулиндо, успокаивая Талью. - Отцепи пока всё, что болтается. Или закинь все ремни наверх, на сиденье. Следующие полчаса ушли на то, чтобы сначала поводить лошадь с непривычной конструкцией на спине, давая привыкнуть, потом затянуть ремни и дать пробежаться трусцой на корде. Потом Нинкветинко снова проверил ремни. В первый раз под них едва проходили два пальца, но теперь ремни почему-то чуть ли не болтались. Он затянул ещё немного, после чего Сулиндо позвал его подержать морду и пошёл проверять сам. Хмыкнул, ткнул Талью кулаком в бок и затянул ещё на одну дырочку, когда она сдула живот. Обиженная Талья попыталась пожевать Нинкветинко воротник. - Нельзя! Веди себя хорошо, дам яблоко. - Давай я подержу, - оттеснил его вернувшийся Сулиндо. - Не знаю, как ей понравится, если ты на одну подставку наступишь, забираясь в сиденье. Неудобно же. - И поэтому проверяем на мне. Хорошо... - Поэтому держу я, - рассмеялся Сулиндо. И Нинкветинко пошел проверять. Когда он подошёл слева, держась за переднюю часть сиденья, вставил в петлю левую ногу и толкнулся правой, Талья пошла влево, и Нинкветинко чуть не потерял равновесие от неожиданности. Но толчка хватило, чтобы сесть на место и поймать равновесие уже там. - Ну постой ты хоть две минуты! Сулиндо опять её успокоил. Тихо говорил что-то, прислонился лбом ко лбу, но лошадь и сама наконец поняла, что происходит: на ней всадник, сейчас можно будет побегать! Разочаровывать её не стали. А то запомнит, что с этим сиденьем куча возни и никакой пользы, и в следующий раз ещё больше дурить будет. Через полчаса или чуть больше, когда они вернулись, возле левады их уже ждал Сулиндо с морковкой для Тальи и вопросами для Нинкветинко. Тот охотно поделился, что сиденье не сильно, но всё-таки ограничивает движения, колени приходится сжимать сильней, чтобы лошадь заметила. Но держаться было действительно легче, особенно помогали подставки для ног. С ними, кажется, вообще учиться езде не надо. А Талья слишком радовалась возможности побегать, хотя бы и с непонятной штукой между спиной и всадником, чтобы возмущаться. Зато Сулиндо, придирчиво осматривавший её спину, нахмурился. Под лопатками виднелись небольшие следы, как будто надавило сиденьем, и Сулиндо, достав из кормушки пучок соломы, начал с силой растирать лошадиную спину. Они обсудили немного, как бы получше подогнать конструкцию, и через полчаса Нинкветинко вернулся снова, с листами плотной бумаги, двумя отрезками мягкой медной проволоки и яблоком. Пока он угощал Талью, Сулиндо аккуратно согнул одну проволоку поперёк спины по холке, а вторую ниже, для заднего края сиденья. Полученные дуги осторожно, чтобы не помять, перенесли на бумагу, надели на спину лошади уже их, угольком помечая, где надо сделать потуже, а где, наоборот, расширить еще, и Нинкветинко ушёл переделывать сиденье по точным меркам, опасаясь не успеть до утра, когда лорд, чего доброго, опять решит куда-то ехать. Опасения не оправдались. Ни завтра, ни послезавтра целители никуда не пустили Куруфинвэ, призвав на помощь его старших братьев, после того как отчаялись взывать к его благоразумию. Это помогло, и следующие несколько дней он покладисто занимался чертежами и расчётами у себя в шатре, а когда поехал всё-таки в очередной раз на место стройки, то не стал возражать против седла. *** На карьере всё более-менее устоялось. В первые недели отец приезжал несколько раз, проверить, а потом перестал, отвлёкшись на стройку и попросив только сообщать новости. Рингвайрэ занимался лагерем, дозорами и прочим, а Тьелпэ – добычей камня, и всё шло лучше, чем он ожидал. Особенно к концу лета, когда старшие мастера окончательно перестали ходить с докладами и вопросами к Рингвайрэ и стали ходить к нему. И перестали удивляться между собой, что лорд Тьелперинкваро, оказывается, вежливый, спокойный и помнит по именам даже многих из тех, кто ему не представлялся. После стольких лет подслушивания он про половину из них помнил, над чем они работали ещё на стройке в Форменосе. Вот подслушивать стало неожиданно сложно. Ему и в лагере не всегда уже удавалось просачиваться незамеченным, как в детстве, но на каменоломне это не получалось вообще. Последнее время его замечали сразу. Это было неудобно, хотя и лестно. Только Рингвайрэ отношение менять не собирался, он и раньше знал, что мальчик тихий и вежливый. А бывший верный Феанаро ценил в эльдар несколько другие качества. Хорошо хоть не лез. Так что когда он пришёл как раз перед тем, как они собирались открывать третий участок в дополнение к двум уже начатым, Тьелпэ немного удивился, поднимая голову от стола. Рингвайрэ кивнул: - Я слышал, ты собираешься разрабатывать четвёртый участок. - Да. Через несколько дней можно начать. - Я был там вчера. Там выход меньше, чем, например, восьмой. И склон неудобный. В гору тащить потом придётся. Тьелпэ отложил линейку, прижимая карту ладонью. Ведь решили уже, кто чем занимается. Чего он опять начинает? Ему обидно, что с вопросами по добыче теперь ходят не к нему? Сколько можно считать меня малолетним дураком? - Я там тоже был. - Сухо. - И решения по карьерам принимаю я. - Ты. Но это не значит, что нужно игнорировать советы старших. - Я не игнорирую. Оба эти участка мы смотрели ещё с отцом. И пришли к выводу, что восьмой - наименее перспективный. - Восьмой участок смотрел ты или Куруфинвэ? - Рингвайрэ явно собирался продолжать разговор до победы. И даже не слишком скрывал раздражение. - Лорд Куруфинвэ, - хмуро поправил Тьелпэ. – А смотрел я. Мастер если и смутился, то ненадолго. - Ты ошибся. - Нет. И я не вижу смысла в этом споре. Окончательное решение всё равно за мной. - Я обещал не лезть в вопросы добычи камня и не лезу. Хотя этим премудростям меня учил ещё твой дед, который кое в чём разбирался. Но если сейчас я настаиваю на своём мнении, значит, это важно. Тьелпэ слушал, начиная всё больше злиться. Частью от обиды на нравоучительный тон Рингвайрэ, частью от понимания, что ведёт себя глупо, нужно было сразу сказать: хорошо, давай проверим. Но не признаваться же в этом! Особенно – Рингвайрэ! Который и так его пустым местом считает. - Хватит, - резко сказал он. - Я тоже кое в чём разбираюсь. – И добавил решающий аргумент: - Насколько я помню, ты собирался выполнять распоряжение отца. И подчиняться мне. На лице Рингвайрэ заходили желваки, но спорить больше он не стал, молча развернулся и вышел. Тьелпэ остался разглядывать карту. Злость прошла через несколько минут, и стало стыдно – что глупо завёлся, что нахамил. Очень веские аргументы, убедительные. Во всём прятаться за отца – отличный способ доказать, что уже взрослый и что знаешь своё дело. Восьмой участок, это последний, там же как раз не успели толком проверить. Надо будет посмотреть ещё раз. И надо будет извиниться. *** Но ни в тот день, ни на следующий до извинений не дошло: наутро впервые с начала лета приехал отец. Куруфинвэ давно собирался посмотреть, как идут работы, но каждый раз возникали более срочные дела. Если в то, что без его участия камень заготовить смогут, мастер ещё верил, то подготовку места под будущую крепость передоверить было совершенно некому. До обеда Тьелпэ водил отца вокруг карьеров по кривым тропкам, показывая, как претворяется в жизнь то, что они когда-то отмечали на карте. Сперва с некоторым напряжением ждал указаний на ошибки, но отец только кивал и задавал вопросы, и когда они устроились под навесом перекусить, Тьелпэ уже спокойно слушал, доклад Рингвайрэ сколько камня отправлено, сколько планируется отправить завтра, какой дорогой, как часто дозоры её проверяют... Навес расположился на уступе примерно на середине склона и на перекрестье тропок, паутиной опутавших карьеры и склады. По другую сторону стола, за спиной Куруфинвэ, склон продолжал подниматься достаточно полого, чтобы в трещинах находилось место для вереска и кривых берёзок, а по эту сторону - спускался в глубокий распадок, уходящий вправо и вниз. По его дну к склонам подходила дорога, невидимая отсюда за тонкими раскидистыми соснами. А поверх их вершин, через распадок, открывался отличный вид на соседний склон, где камень был лучше и монолитней, и потому обрывался отвесной стеной, в которой словно ножом нарезали широкие и высокие, в рост, ступени с вертикальными бороздками высверленных пазов и тёмными влажными потёками в верхних рядах. На эти ступени с дороги вели широкие ответвления. А на самом верху, на вычищенной до голого камня макушке, как раз закончили сверлить очередной блок, и теперь ждали, когда вода и разбухшее дерево в пазах сделают своё дело. От стола до них по прямой – как ворона летит – была от силы пара сотня шагов, позволяя прекрасно разглядеть и лежащий прямо на камне инструмент, и мастеров, с интересом посматривающих на совещание под навесом. Но чтобы дойти до них по земле, пришлось бы спуститься по тропинке влево, к самому началу распадка, пройти развилку, от которой широкая хоженая тропинка уводила ещё ниже, к дороге, и снова подняться уже на соседний склон. Эту развилку от навеса тоже скрывали сосны, из-за которых как раз показался Вельвелоссэ, огляделся и стал подниматься к навесу с докладом: как оказалось, на одном из уступов, сразу над дорогой, по стене пошла трещина, и после последнего сверления она увеличилась. Куруфинвэ покосился на карту, на Рингвайрэ, кивнул сыну: "Посмотри, что там," - и обратно Вельвелоссэ направился уже с Тьелпэ. Дойти до нужной стены они успели, а вот посмотреть - уже нет. Сверху послышался треск отколовшегося камня и шум сползающего гранитного блока, на который они не обратили было внимания - карьеры же, - пока вдруг кто-то не вскрикнул: сначала там же, сверху, а потом и рядом, чуть в стороне от них. Вельвелоссэ поднял голову первым – и тут же сгрёб Тьелпэ за плечо и дёрнул в сторону. Справа отбежал кто-то ещё, и через пару секунд по тому месту, где они только что стояли, прополз, замедляясь и взметая пыль и мелкий щебень, свежеотколотый гранитный блок. Тьелпэ посмотрел удивлённо - сначала на блок, потом туда, откуда он сполз. Что происходит? Там же всё правильно было размечено... Отовсюду уже спешили рабочие, кто-то громко спрашивал, все ли целы. "Тьелпэ, ты цел?!" Тьелпэ видел отца испуганным пару раз, и обычно это ничего хорошего окружающим не предвещало, потому что испуг у него проходил гораздо быстрей злости. До такого состояния его ещё надо было довести. Но уж если довели... "Да. Все целы, вроде." "Что там за идиот..." Тьелпэ как раз смотрел на того самого идиота: пыль наверху начала оседать, и стало видно, что там стоит растерянный и испуганный парень, примерно его же возраста. Может, немного старше. Ну да, он как раз работал над этим блоком, Тьелпэ видел его ещё от навеса. Он что-то говорил, неслышное за шумом, только губы шевелились. А ещё Тьелпэ увидел отца, который быстро шёл туда же. - Вот не повезло, - сочувственно сказал Вельвелоссэ. - Первый раз на добыче... Тьелпэ ещё раз оглянулся на дорогу - телег и лошадей на ней, к счастью, не было, а эльдар все успели отойти, и даже из вещей и оснастки почти ничего не пострадало, - и тоже начал подниматься. К тому времени, когда он вышел на верхнюю площадку, отец успел не только добраться до виновника происшествия, но и схватить его за ворот куртки, почти приподняв над землёй, и подтащить к вновь образовавшемуся обрыву. - Ты что, слепой что ли?! - бушевал Куруфинвэ. - Ты понимаешь, что из-за твоей криворукости мог кто-то погибнуть! - Я... Я не... - лепетал парень, но сказать ничего внятного не получалось. Тьелпэ тоже растерялся на мгновение, пытаясь придумать, вмешиваться ли - и если да, то как. - Что ты? Что ты не? Не знал? Не думал? - С каждой новой фразой Куруфинвэ подталкивал его всё ближе к обрыву, пока тот не оказался на самом краю. Из-под его сапог выкатилось несколько камешков и, постукивая, посыпались вниз. - Да кто тебя вообще подпустил к камню? Он что, его вообще скинуть собирается?.. Тьелпэ решительно подошёл к ним. - Я подпустил. Куруфинвэ резко обернулся, в его глазах блеснул и пропал огонёк. Впрочем, незадачливого мастера он так и продолжал удерживать над обрывом. Тот попытался стать понадёжней, уронил ещё пару камешков и неловко взмахнул рукой. Казалось, только хватка Куруфинвэ удерживает его от падения. - Ты, значит? - Его глаза нехорошо сузились. Кричать он перестал, но Тьелпэ слишком хорошо знал, что это только хуже. - И где же ты взял этого... м-мастера? Парень смотрел на Тьелпэ испуганно, боясь поверить в спасение. - Я его нигде не брал, - негромко сказал Тьелпэ. – Но это мой участок, и размечал я. Куруфинвэ посмотрел со смесью насмешки и разочарования и криво улыбнулся уголком губ. - Ну молодец. Отлично справился. Одним движением он втащил виновника переполоха обратно на ровное, отшвырнул его в сторону и размашисто зашагал обратно к столу с картами. Вокруг успели собраться зрители, но стояли тихо, вмешиваться никто не рискнул. Только судорожно дышал провинившийся парень. Тьелпэ постоял молча, глядя отцу вслед. Может, не надо было влезать?.. Не убил бы он этого дурака, в конце концов. Но это правда его участок. Все карьеры. Надо было внимательней следить. Обернулся, заметил зрителей. Отлично. - Лорд Тьелперинкваро, - судорожно выдохнул парень, поднимаясь с земли. Руки у него заметно дрожали. - Я... Я не знаю, как это... Тьелпэ посмотрел на него немногим ласковей, чем Куруфинвэ. - В этот раз никто не пострадал. Но в следующий, прежде чем начинать, лучше позови меня или кого-то из старших мастеров. Чтобы проверили. Насчёт криворукости он был с отцом согласен. И был особенно благодарен парню за то, что теперь Куруфинвэ винит в ошибке его. Парень сглотнул. - Да. Да, конечно. - Казалось, он сейчас расплачется. Вытер щёку грязной рукой, оставив разводы. Тьелпэ вздохнул. Обернулся к остальным: - Там внизу гранитный блок лежит в неположенном месте. Кому заняться нечем, можете пойти и помочь его убрать. Они зашевелились неуверенно, пока Тьелпэ заново их оглядывал, почему-то не находя Ингасиндо, мастера, отвечавшего за этот участок. Удачный нашёл момент, чтобы отлучиться. - Я присмотрю здесь, - предложил возникший за плечом Вельвелоссэ. - Спасибо, - кивнул Тьелпэ. Остальные стали расходиться. Тьелпэ подошёл к месту скола и присел у края, разглядывая гладкую поверхность с одинаковыми ещё влажными выемками, нарезающими край на равные отрезки. Да нет, всё верно, разметил он правильно. Просто кто-то просверлил на одно отверстие больше, чем надо было, так что скол дошёл до естественной трещины. Выворотил лишний кусок, центр тяжести сместился... Скол был яркий и ровный, как отполированный, а левей неожиданно сменялся более тусклой, тёмной, бугристой поверхностью – там, где проходила трещина. Невезучий парень стоял на том же месте, глядя в землю и не зная, куда деть руки. Непохоже, чтобы он вообще понял, что случилось, а сейчас и объяснять бесполезно... Тьелпэ снова вздохнул, вставая. Остальные рабочие под присмотром Вельвелоссэ понемногу расходились по местам, поглядывая на виновника переполоха, снизу слышались голоса и шум: похоже, под беглый гранитный блок уже загоняли брусья, чтобы откатить в сторону. И Тьелпэ тоже вернулся к работе. Куруфинвэ к его возвращению продолжал заниматься с картами, как будто ничего не произошло. Дослушал доклады, поправил кое-где расчёты и перед отъездом осмотрел несколько сложных участков – частью из тех, которые уже проходили с утра. Сына он как будто не замечал; один раз прошёл мимо и сделал вид, что не видит. И только уже садясь на лошадь, подозвал к себе. Тот подошёл, предвкушая. Ну, хоть обрыва тут нет, скидывать некуда. - Будешь делать то, что скажет Рингвайрэ. - Куруфинвэ смотрел куда-то в сторону. - И я запрещаю тебе размечать камень самостоятельно, без перепроверки, ты понял? Тьелпэ стиснул зубы от обиды. Хотелось сказать, что это несправедливо, он всё разметил правильно, а ошибся вовсе не в том. Но сейчас это выглядело бы враньём и попыткой оправдаться. Так что просто кивнул, не поднимая глаз. - Хорошо. - Куруфинвэ легко взобрался на лошадь и поехал прочь, не оборачиваясь. Несколько верных из сопровождения тут же пристроились следом. Тьелпэ постоял немного, глядя в землю. Лучше бы скинул. Потом повернулся и пошёл обратно. *** Доработав смену (и ещё немного), он всё-таки пошёл спать, хотя и не хотелось. Работой было проще отвлекаться, только неожиданно много сил уходило на то, чтобы держать лицо и не коситься подозрительно на каждый взгляд в свою сторону. Когда он подошёл к шатру, там уже ждал тот самый криворукий парень, переминался с ноги на ногу, вдавливая в грязь пожухлую траву. Неуверенно окликнул лорда, поняв, что иначе тот просто пройдёт мимо. - Я ещё раз проверил камень... - отчаянно сознался он, ещё больше смутившись под хмурым взглядом. - Это была только моя ошибка, я просверлил дальше, там, где уже не было отметки. - Я знаю. - Тьелпэ не думал останавливаться. - Не делай так больше. Поднял полог шатра, собираясь входить. - Подожди! - Тот рванулся следом. - Я обязательно всё объясню лорду Куруфинвэ! Это же я виноват, и, значит, это меня надо наказывать! Зря ты вообще... Тьелпэ остановился, не опуская полога. - За карьер отвечаю я. Значит, и за ваши ошибки тоже. Отвечал. - Но ведь это неправильно, - он растерялся. - Ты же не виноват, что я сглупил. Тьелпэ пожал плечами. Мы все отвечаем за чужие ошибки. Какая разница, правильно это или неправильно? - Не делай так больше, - повторил он. И ушёл в шатёр.