Взгляд с обочины 1. Митрим (Сбежавшие из рая)

Утром Тьелпэ ждала у шатра странная картина. У тропы, уводившей, петляя между валунами, к ручью и дальше к кухне, сидел в развилке кривой берёзы Тинтаэле и с закрытыми глазами шарил в холщовом мешочке, постукивая чем-то внутри. Молча остановившегося рядом Тьелпэ он не заметил, с головой уйдя в своё странное занятие. Наконец, решился, вытащил камешек, медленно раскрыл ладонь и посмотрел на добычу. - Угадал? – с интересом спросил Тьелпэ. - А? – Он поднял голову, смутился и вскочил на ноги, уронив камешек. - Извини, лорд, я не слышал, что ты подошёл. - Я заметил. – Тьелпэ улыбнулся и посмотрел на белеющий в истоптанном мху кусочек известняка. - Как успехи? Тинтаэле наклонился и быстро поднял его с подмёрзшей земли. Улыбнулся чуть смущённо. - Не очень, если честно. Ещё бы, с первой попытки, - подумал Тьелпэ. Вслух спросил, кивнув на поднятый Тинтаэле кусочек: - Ну, известняк ты угадал? Тинтаэле покачал головой. - Даже близко нет. Я искал гранат. - Но они же даже наощупь различаются, – недоумённо посмотрел Тьелпэ. - Он там в куске породы, маленькие вкрапления совсем. И наощупь нечестно. - А где ты нашёл гранат? - Да это не я... Мне после вчерашнего рассказа интересно стало разные камни послушать. Я Вельвелоссэ спросил, что тут можно найти. А он собирал, оказывается. И вот, дал мне на время. - Можно посмотреть? - Тьелпэ вопросительно протянул руку, и Тинтаэле кивнул. Там оказалось не так много камней. Известняк вот, кусочек белой глины, обычный гранит. Такой же гранит, но с мелкими кристаллами берилла внутри, гладкий серый морион с острыми краями. Зелёная непрозрачная призма, названия которой Тьелпэ не знал. Серый кусок слюды с приросшими к нему белыми трубочками альбита. Ещё один кусок гранита, обкатанный водой и с ржавыми пятнами на боку, действительно совсем не похожими на ювелирный гранат. - Для начала хватит, - сказал Тьелпэ, ссыпав камни обратно и возвращая мешочек. - Металлы ещё послушай. У тебя вот застёжка медная. Железо в гвоздях, ножи и кинжалы стальные... - Металлы сложнее, наверное... - тоскливо вздохнул Тинтаэле. - Почему? - Не знаю... Они же... Ну как. Одинаковые. - Как это – одинаковые?.. – удивился Тьелпэ. - Ты что, ртуть от золота не отличишь? Или олово от стали? - Ну... - Тинтаэле совсем смутился. - Ртуть отличу, она же жидкая. - Они же все разные, – продолжал недоумевать Тьелпэ. - Одни можно гнуть хоть руками, а другие хрупкие совсем, как марганец. У них и плотность разная, и температура плавления, и ковкость, и пластичность... Тинтаэле пожал плечами. - Я до сих пор металлы видел только в готовом виде. Ну вот, ножи, гвозди. Там разве что цвет отличается. - Я тебе в таком виде и предлагаю послушать. Ты не обращал внимания, наверное, раз думаешь, что они одинаковые. В рудах их сложней услышать. – Задумался на мгновение. - Подожди минутку. Он направился обратно к шатру, не дожидаясь кивка Тинтаэле, но с порога повернулся: - Застёжку пока послушай. - А... что слушать? - Просто послушай, как она звучит. Тинтаэле посмотрел непонимающе сначала на него, потом на застёжку, и Тьелпэ скрылся в шатре, чтобы через минуту вернуться с ещё одним камнем. - Ну как? – спросил он, остановившись рядом. - Отличается же - от гранита хотя бы. - Да, - кивнул Тинтаэле. - Да, конечно. И... я не знаю, как объяснить. Но тут как будто музыка... - Взъерошил волосы рукой. - Причёсанная. Ровная. - Ты не объясняй, ты запоминай пока. – Тьелпэ протянул свой камень. - Вот здесь послушай теперь. С первого взгляда камень был обычный, грязно-жёлтый и белый, тут такие часто попадались под ногами и вкраплениями в гранит. Но этот кое-где отдавал медным блеском. Тинтаэле послушно прислушался. Поднял взгляд. - Это... Похоже. Но не совсем. - Конечно, не совсем. Тут больше грейзена, чем самой меди. И она необработанная. У тебя там есть грейзен отдельно. Сравни. Тинтаэле послушно вывалил камешки на ладонь, нашёл похожий, нахмурился. Потом медленно кивнул: - По-моему, я слышу разницу. - Ну вот, - одобрительно кивнул Тьелпэ, думая, что лет через десять он, может, и правда чему-то научится. - А зачем он тебе? – спросил Тинтаэле, повертев камешек в руке и неохотно возвращая. - Я же говорил, на втором участке медь есть. Я ходил брать образцы, чтобы проверить, сколько её там и есть ли смысл потом вернуться разрабатывать. - И как, есть смысл? - Похоже. Надо ещё проверять. Я пока только убедился, что она там есть. Не знаю ещё точно, сколько. Но больше мы пока всё равно нигде меди не находили. - Мы же туда сходим вечером? И ты покажешь, где она там? Или давай я сам попробую услышать. - Давай сходим. Тинтаэле кивнул, убирая камешки в мешочек. А Тьелпэ понял, что на завтрак они уже безнадёжно опоздали. К началу смены бы успеть. *** Пласт гранита здесь лежал неровно, одним – длинным – краем высоко поднимаясь над ручьём, а другим – полого и глубоко врастая в мох и землю. Потому на него сперва и не обратили внимания: на глаз размер монолита под слоем грунта не определить, а послушать Тьелпэ тогда не успел. Сейчас результаты уточнили, но предстояло ещё немало потрудиться, расчищая место, прежде чем резать камень. Двое опоздавших всё-таки успели до того, как Хесталассэ сказал начинать. Показались из-за валунов, запыхавшиеся, как после бега. Хесталассэ только покосился на них и кивнул, продолжая говорить: - Камни складывать вот в эту расщелину. Заодно выровняем подходы. Потом снимаем грунт. По прикидкам выходило никак не меньше полных трёх дней работы. Копать подмёрзший суглинок никому не хотелось, как и корчевать цепкие корни здешних берёзок и елей, но деваться было некуда. Пока что промёрз пока только верхний слой, и следовало поторопиться, пока не ударили настоящие морозы. Тинтаэле вздохнул, положил свой мешочек рядом с вещами остальных и тоже пошёл за лопатой. Начало разговора они пропустили, и если Хесталассэ и собирался поручить им двоим что-то конкретное, то они об этом не знали, так что Тьелпэ посмотрел, куда кто расходится, и направился на незанятый участок. Тинтаэле тут же пристроился рядом. Хесталассэ что-то ещё проверил по карте и тоже принялся за работу. Сперва копали молча, потом стали переговариваться, перешучиваться, помогать друг другу. Подкопаться под валун, налечь вместе, чтобы покатился в нужную сторону. Монотонная работа оставляла голову свободной, и Тьелпэ отвлекался от мыслей о пропущенном завтраке, вспоминая результаты вчерашней проверки участка. Жаль, что со стороны ручья не подобраться, там чистить меньше. Через несколько часов Хесталассэ объявил перерыв на обед. К лагерю пошли не все: идти далековато, так что многие взяли еду с собой и теперь обедали прямо на месте. Даже котелок взяли, чтобы нагреть воды для чая. Тот эльда, что в первый день угощал новичков, Раванелле, и сейчас предложил присоединиться к общему обеду. Тинтаэле с готовностью согласился и подсел к костру, стянув грязные перчатки и обхватив замёрзшими пальцами тёплую кружку. А Тьелпэ тоже поблагодарил, но вместо костра направился к обрыву. Тинтаэле следил за ним искоса. Он только успел умоститься и вгрызться в лепёшку, и уходить от огня совсем не хотелось. - А что ты там смотреть собрался? - поинтересовался Раванелле. И добавил со смешком: - Ёлок и здесь хватает. Второй мастер, Ристэ, холодно посмотрел на него, но Раванелле истолковал его взгляд по-своему: "На", - протягивая ему лепёшку и кусок сыра. - Если увижу, скажу, - отозвался тем временем Тьелпэ и пошёл дальше. Хесталассэ тоже проследил за ним взглядом, но только пожал плечами. А Тинтаэле быстро откусил ещё кусок от лепёшки, отставил чашку, встал и пошёл следом, на ходу снова надевая перчатки. Тьелпэ осторожно прошёл между потревоженными валунами, взбежал по кривой тропке на макушку монолита и остановился у обрыва, глядя сверху на склон и раскопанный понизу слой дёрна, бурым пятном выделявшийся посреди снега и инея. Отсюда как раз отлично было видно, что работы предстоит ещё немало. Тьелпэ постоял на одном месте, потом перешёл к другому и остановился там. Когда Тинто подошёл, дожёвывая лепёшку, он стоял как раз над тем местом, где начали расчистку, и задумчиво смотрел под ноги. Нахмурился, присел, положил ладонь на землю. Накануне они смотрели другой край монолита, со стороны обрыва, и Тьелпэ пришёл к выводу, что там есть опасность запрудить ручей, из которого ниже по течению берут питьевую воду. А с этой стороны глянул только мимоходом, убедился, что камень под грунтом есть. Всё равно точные границы уже наносил Ристэ, и Хесталассэ тоже смотрел. Тинто молча ходил следом, пока Тьелпэ проверил ещё в паре мест, убеждаясь, что с первого раза услышал правильно, и задумчиво пошёл назад к костру, зачерпнув по дороге снега вытереть руку. - Что-то там увидел? - поднял голову Хесталассэ. Тьелпэ остановился рядом, надевая перчатку. - Там плохой камень в верхнем слое. Ещё и его снимать придётся, прежде чем до монолита дойдём. - Ты это отсюда понял? – скептически поднял бровь мастер. - Нет. Оттуда. Мастер пожал плечами. - Снимем грунт - увидим. Тьелпэ кивнул рассеянно, продолжая думать о своём, и Хесталассэ посчитал тему закрытой и скомандовал продолжать. А второй мастер, прежде чем вернуться к работе, тоже поднялся наверх и прислушался. Под оставшимся грунтом, в глубине, звучал гранит. Крупных полостей и трещин там точно не было, но разобрать, чем он не понравился лорду, не удавалось. Все подробности забивало шумом: суглинок, гравий, путаница живых корней - и трубок, оставшихся от сгнивших... Хесталассэ снизу недовольно окликнул: - Ристэ, ты там что, видом любуешься? Вернись к работе. Ристэ молча подчинился. А Тьелпэ ещё несколько раз взбирался по склону выше, проверяя что-то уже там и делая пометки в тетради. До вечера они успели расчистить от камней совсем небольшой участок и начать корчевать деревья. К концу смены у Тинто уже болели руки, спина и поясница, а завтра предстоял точно такой же день. Прислонив лопату к валуну, поросшему голубоватым мхом с белыми иголками инея, он с тоской подумал, что теперь ещё идти на второй участок. Запал куда-то испарился. Хотелось поесть и вытянуться на постели, а не прыгать куда-то по камням. Чтобы, скорее всего, ничего не услышать. Если мастера не услышали... - Завтра не опаздывайте, - бросил Хесталассэ на прощание. - Не опоздаем. Тьелперинкваро тоже оставил лопату у валуна и пошёл к ручью, доставая на ходу тетрадь. Тинто обернулся, увидел, что лорд не спешит в лагерь, и сел на камень, поплотнее запахнув плащ. Нагреть что ли ещё воды? Пока он сомневался, лорда окликнул подошедший Ристэ. - Прошу прощения, лорд Тьелперинкваро. - Да? – тот обернулся. - Ты можешь показать мне, где ты услышал некачественный камень? - Он там везде верхним слоем. По тому краю, который мы начали чистить. - В чем заключается его низкое качество? - Ристэ пошел рядом. - Он выветренный. Как будто этот участок был на поверхности долгое время, а землёй его занесло уже потом. Ристэ задумчиво кивнул, Тинто тихо усмехнулся, про себя сочувствуя мастеру. Интересно, получится у него добиться от лорда более развёрнутого объяснения? Чтобы узнать наверняка, следовало слезть с насиженного камня, потому что Ристэ и Тьелперинкваро отошли ещё немного, и теперь голоса заглушал ветер. Вздохнув, Тинто всё же поднялся и пошёл следом. Тьелперинкваро уже успел дойти до ручья, свернул вдоль него, между руслом и обрывом, но через пару десятков шагов остановился, глядя то на рыхлую стену, то на ручей внизу. Ристэ стоял рядом, видимо, выбирая момент для следующего вопроса. Наверное, лорд тоже так решил, потому что обернулся к нему и сказал: - Извини, мне нужно кое-что проверить. - Да, конечно. – Ристэ не стал возражать. Коротко поклонился и пошёл к лагерю, то и дело оглядываясь. Ему явно было интересно, что такое там выискивает сын Куруфинвэ, но спросить лорда прямо он, видно, не решился. Проводив его завистливым взглядом, Тинто подошёл ближе к лорду, но спрашивать тоже ничего не стал, заранее уверенный, что всё равно ничего не поймёт. Вместо расспросов он нашёл подходящий валун и уселся за ним, спрятавшись от ветра. Тьелперинкваро, довольный, что его перестали отвлекать, постоял ещё некоторое время, разглядывая угрожающий осыпью склон, в нескольких местах замерил шагами расстояние до ручья, делая пометки в тетради. Перепрыгнул через ручей, прошёлся с той стороны, скрывшись ненадолго за тёмными валунами на другом берегу. А когда показался из-за них ниже по течению, то остановился, глядя в пространство, но скоро моргнул от мокрого и холодного ветра в глаза, возвращаясь в реальность и запрыгал через ручей, убрав тетрадь. Кивнул живо вскочившему Тинто: - Извини. Я уже всё. Пойдём ужинать. - А что там в лагере? – спросил Тинто, когда они уже вышли на тропинку. - Всё хорошо. Питьяфинвэ пришёл в себя. - Здорово! *** У костров Тьелпэ сразу приметил, где сидит Вельвелоссэ, и, взяв свою порцию, направился туда, удивив Тинто. Рядом с Вельвелоссэ смеялись о чём-то две женщины: Линталле, отвечавшая за устройство лагеря при карьерах, и Хелькасурэ – из старших мастеров. Её ещё Тьелпэ ставил сперва на второй участок, а потом она вроде бы занималась разведкой четвёртого, но больше ничем не запомнилась. Может, и хорошо: значит, и ошибок не наделала. Все трое уже доели ужин и теперь потягивали чай. Линталле что-то рассказывала - весёлое, судя по реакции слушателей. Подошедших они заметили, только когда Тьелпэ поздоровался, остановившись рядом с Вельвелоссэ, и спросил: - Не помешаем? - Лорд Тьелперинкваро? - Вельвелоссэ удивлённо поднял голову. - Нет, садись, конечно. - Тут же подвинулся, освобождая место. Линталле прервала рассказ, тоже немного удивлённо глядя на лорда, и улыбнулась Тинтаэле. - Спасибо. - Тьелпэ сел, поставил миску на колено, но вместо того, чтобы начать есть, обратился опять к Вельвелоссэ. - Спасибо за образцы для Тинтаэле. Ты не против, если он оставит их у себя на несколько дней? - Да нет, я же ему сказал, пусть пользуется, сколько нужно. Тинтаэле кивнул из-за плеча лорда: - Спасибо. - Отлично, спасибо, - кивнул Тьелпэ. В том же разговоре об очнувшемся Питьо он попросил отца найти для Тинто учебников, но ни отец, ни сам он не были уверены, что такие учебники вообще взяли из Амана. Пусть хоть образцы будут. - И я хотел спросить, на каких участках ты нашёл гранат и турмалин. - Турмалин - на втором участке. А гранат, - улыбнулся, - так и вообще в ручье. Там по берегу таких много валяется. - На втором? - удивился Тьелпэ. - А где именно? Я там только халькопирит видел. - Халькопирит? - Теперь Вельвелоссэ задумчиво нахмурился. - Я там слышал медь вроде, но как-то очень неясно. Глубже надо копать, наверное. А турмалин был в одной из тех полостей, которые ты тогда нашёл. - В мелких по сколу? - Да. - Кивнул. - Ясно, спасибо. А гранат в этом ручье? - кивнул в сторону питьевого. - Да. А зачем тебе камни? Кажется, там что-то ещё из кварцевых есть, но я пока не искал специально. - Посмотри, пожалуйста, - Тьелпэ кивнул, - отец спрашивал. Если ещё какие-то драгоценные или полудрагоценные попадутся, тоже лучше обратить внимание. - Это он добавил уже для всех. А потом снова повернулся к нему: - Да, я у тебя ещё зелёный шпат какой-то видел. Это что, кстати? - Я сам не понял. Надо посмотреть в списках лорда Феанаро, может, его уже описывали раньше. Задумчиво жевавшая Хелькасурэ вдруг подала голос: - Я точно слышала что-то из корундов. На четвёртом участке, который не стали разрабатывать. Эта новость была поинтереснее. Но больше ничего Хелькасурэ добавить не смогла, она просто услышала мелодию, внимательнее изучать не стала. Кого сейчас интересуют украшения? Тьелпэ кивнул, запоминая. - А что там, на восьмом участке? - спросил Вельвелоссэ. - Мы только начали расчищать сегодня. - Да дай ему поесть, - встряла Линталле. - Кто знает, может, в следующий раз придётся нескоро. Все снова рассмеялись. Кроме Тьелпэ и Тинтаэле. - Почему нескоро? – спросил Тьелпэ. Вельвелоссэ покосился на Линталле и снова рассмеялся. Та отмахнулась. - Я шучу, лорд. Просто я как раз рассказывала, что у нас тут росомаха повадилась со склада продукты воровать. - Она в шатёр залезла? - И не один раз, - хмыкнула Линталле. - Причём хитро так, с обратной стороны, и выжидала, чтобы никого рядом не было. Мы и не поняли, пока первый мешок не отодвинули. А за ним там... - Всё понадкусано, - закончил за неё Вельвелоссэ. - А что не понадкусано, то воняет так, что... Все снова рассмеялись. На этот раз Тинтаэле к ним присоединился. - Это она специально, - делано серьёзно добавила Хелькасурэ. - Теперь всё равно выкидывать. - Меня Карнистир за такие вещи саму... гм, - Линталле осеклась, взглянула быстро на Тьелпэ. - Прости, лорд. Тьелпэ только глянул в её сторону, но заговорил не об этикете: - Надо что-то придумать с припасами. Она же не отстанет теперь, раз повадилась. Линталле кивнула. - Да, мы уже поставили ловушки. - Знаю я ваши ловушки! - хмыкнул Вельвелоссэ. - Мы так один раз поставили вокруг сарая, со всех сторон. Всё, думали, не подойти. Так эта скотина с ветки на крышу сиганула, доску сломала, всю рыбу потаскала, а какую не потаскала, ту переметила. И следов ещё наоставляла вплотную к ловушкам, как будто хвасталась. - Ага, - Тьелпэ с удивлением услышал голос Тинтаэле из-за своего плеча. - У нас один раз горностай вообще в сумку залез. Которую к ветке на верёвке подвесили, специально, чтобы никто не добрался. И всё равно залез. Так ещё и вылезать потом не хотел, еле вытряхнули. А сумку всё равно потом выкинуть пришлось... Линталле рассмеялась. - Это вы меня так пугаете или поддерживаете? Тьелпэ молча доедал ужин. - Это мы даём полезные практические советы, - объяснил Вельвелоссэ. - Угу, практичнее некуда, - вздохнула ответственная за лагерь. - Тут ещё непонятно, что с ручьём делать. Если ещё похолодает, там лёд станет. И воду тогда топить только. - Можно заводь сделать, как на втором ручье, - предложил Тьелпэ. - И прорубь потом, когда лёд станет. - Это надо углублять русло. Просто плотину сделать мало будет. Вельвелоссэ обернулся к Тинтаэле. - А у тебя каштанов больше не осталось? Тот покачал головой. - Нет. Но я спрошу, может, мама ещё передаст. Хелькасурэ подняла взгляд от чашки с чаем. - А что, кто-то из лагеря к нам едет? - Очень на это надеюсь, - поддержала Линталле. - Есть-то что-то надо. Тинтаэле пожал плечами. - Я не знаю. Но когда-нибудь же приедут. - А что, там совсем ничего не осталось? - уточнил Тьелпэ. - Ну, на пару дней хватит. - За это время успеют привезти. Ты сообщила уже в лагерь? - Конечно. Не волнуйся, лорд, мы сделали всё, что требовалось. Сейчас мы просто шутим. Тьелпэ кивнул. - Хорошо. Молча доел, не встревая больше, но разговор уже затух. Вельвелоссэ посмотрел на звёзды, покачал головой. - Если завтра всем на утреннюю смену, то пора заканчивать обсуждать всякую живность. Хелькасурэ кивнула, встала и собралась уже уходить, но обернулась. - Лорд Тьелперинкваро, тебе нужна более подробная информация о корундах? Я могу сходить завтра проверить точнее. - Да, спасибо. Я не уверен, что сам завтра успею, так что если ты сходишь, буду благодарен. Та кивнула: "Хорошо", - и пошла к своему шатру. Тьелпэ тоже встал, пожелал остающимся доброй ночи и пошёл отдавать посуду. Потом они всё-таки сходили с Тинтаэле на второй участок. Как оба молча ожидали, Тинтаэле ничего толком не услышал. Разве что медь распознал, но и то только после того, как Тьелпэ подвёл к дальнему краю участка, где руда выходила к самой поверхности, и прямо указал, где нужно слушать. *** Перед сном Тьелпэ ещё пару часов посидел с тетрадью, прежде чем ложиться. А утром Тинтаэле пришёл пораньше, как договаривались, чтобы прийти на участок заранее. Завтрак взяли с собой. Хесталассэ ещё не было, только Раванелле, разливавший по чашкам горячий чай, радостно замахал вновь прибывшим. Но Тьелпэ сначала ещё раз сходил к обрыву сверить записи с реальностью, и только потом спустился к костру. Скоро появились Хесталассэ и Ристэ. Ристэ вежливо поклонился лорду, Хесталассэ кивнул сразу всем, проходя мимо костра. Быстро оглядел присыпанный свежим снегом склон. Ещё пара дней работы - и можно снимать верхний слой камня. Дожевав лепёшку, Тьелпэ встал, снова достал тетрадь и подошёл к мастеру. - Извини, можно тебя на минуту? - Да, я слушаю. - Хесталассэ обернулся. - Я знаю, как можно начать разработку с обрыва, а не отсюда. Получится быстрей, и мы сразу начнём с хорошего камня. - С обрыва? - скептически переспросил мастер. - Каким же образом? Стоявший рядом с ним Ристэ посмотрел заинтересованно. - Смотри, там склон осыпистый, - начал объяснять Тьелпэ. - Но этот слой толщиной в локоть, максимум в два местами. А дальше монолит. Если мы устроим небольшой обвал, мы сразу откроем нормальную стену. Только площадку внизу расчистить - и можно уже ставить леса. Хесталассэ хмыкнул ещё скептичнее. - Я смотрю, кому-то понравилось устраивать обвалы. - У тебя есть возражения по сути плана? - Да, есть. Если этот небольшой обвал доберётся до ручья, мы оставим без воды весь лагерь. - Не оставим. Я смотрел вчера, и сегодня ещё раз. Ручей, похоже, время от времени меняет русло. - Тьелпэ открыл тетрадь, где набросал вчера примерную карту участка с ручьём и обрывом. - Вот здесь, перед этими валунами, от ручья отходит сухое русло. Потом делает петлю и ниже по течению соединяется с основным. Если перегородить в правильном месте, в лагере даже не заметят, что уровень воды ненадолго упал. Посмотрите сами. Ристэ заглянул в тетрадь, потом посмотрел на обрыв в сторону ручья, потом снова на рисунок в тетради. Хесталассэ тоже заглянул в тетрадь и сухо сказал: - Тьелперинкваро, вернись к работе, пожалуйста. Тьелпэ посмотрел непонимающе. - Ты даже посмотреть не хочешь? Можешь проверить расчёты, я уверен, что всё правильно. - Ты предлагаешь мне потратить уйму времени на расчёты, при этом, что даже если они правильные, это всё равно не даст гарантии нужного результата? А потом потратить ещё больше времени на перегораживание русла? А потом устраивать обвал и расчищать площадку? Почему бы нам просто не продолжить работу, как было намечено? - Потому что правильные расчёты дадут гарантию. Русло само перекроется, достаточно просто направить обвал в нужную сторону. И даже с перепроверкой мы выиграем три-четыре дня, а то и больше. - Я так не думаю. Вернись к работе. - Хесталассэ развернулся и пошёл к костру. - Всё, заканчиваем завтрак, приступаем к работе. Ристэ пошёл рядом: - Хесталассэ, почему ты не захотел проверить? - Ристэ, - резко обернулся мастер. - Всё уже размечено, этот участок смотрел Рингвайрэ. Неужели ты думаешь, он разбирается в этом хуже, чем... Тьелперинкваро? Сначала он хотел сказать, кажется, что-то более выразительное, чем имя, но сдержался. Ристэ сделал вид, что не заметил. - Рингвайрэ тоже может ошибиться. - Как и Тьелперинкваро. Так что вернись к работе. От неожиданности отставший Тьелпэ быстро нагнал их, упрямо хмурясь. - Послушай, я не требую верить мне на слово. Но почему ты отказываешься даже посмотреть? Зачем терять время на лишнюю работу? - Потому что вот это - лишняя работа. - Мастер ткнул пальцем в тетрадь. - Хесталассэ, ты не можешь этого утверждать, не проверив, – возразил Ристэ. - Это возможность сэкономить четыре дня, – продолжал Тьелпэ. – Пока мы снимем грунт, пока срежем выветренный камень, пока проверим, что там дальше... А со стороны обрыва всё чисто. Он начал раздражаться. Хесталассэ уже отличился один раз, не проверив, куда его Рингвайрэ послал. И здесь тоже отказывается проверить. Как он вообще стал старшим мастером с таким подходом? - Всё, этот разговор окончен. - Хесталассэ тоже рассердился, тем более что остальные нолдор с интересом следили за происходящим. - У меня есть чёткие указания от Рингвайрэ. Если ты хочешь что-то предложить, обратись к нему. - Хесталассэ, поручи это мне. – Снова вмешался Ристэ. - Я проверю и тебе доложу. - Ристэ, вернись к работе! Ты что, плохо слышишь? – уж на нём Хесталассэ точно мог сорвать злость. - На втором участке у тебя тоже были чёткие указания, - напомнил Тьелпэ. - Да, и я их выполнял! И сейчас собираюсь заняться тем же самым! - Независимо от реальных условий и новых сведений? - Послушай, - Хесталассэ сделал шаг навстречу Тьелпэ, оттесняя его в сторону. - Мне казалось, тебе должны были привить понятия о дисциплине и выполнении распоряжений старших. Я очень удивлён, что это не так. Но твоё воспитание - это не моё дело. Моё дело - вот этот участок. И я намерен этим и заниматься! - Мне привили понятия о том, что дело нужно делать хорошо. - Говорил он по-прежнему негромко. - И проверять пять раз, прежде чем делать. - Вот и делай хорошо то дело, которое тебе поручили. - Рингвайрэ руководит всем карьером. Он не может предусмотреть каждую деталь на каждом участке. Именно поэтому на участки назначают мастеров, которые могут и сами сориентироваться в ситуации. Ты хочешь, чтобы он второй раз за три дня узнал, как хорошо тебе это удаётся? Тьелпэ ни секунды не сомневался в реакции Рингвайрэ и в том, чью сторону он примет, что бы ни думал о способностях Хесталассэ. Но Хесталассэ может не быть в этом так уверен. - Пожалуйста. Если Рингвайрэ решит, что я не справляюсь с поставленной задачей, я приму его решение. – Хесталассэ поджал губы. Идти на попятную на виду у всех было уже поздно. - Но пока что мастер здесь я. И я решаю, что мы будем делать. Мы и так потратили много времени из-за тебя. Больше задерживать работы я не могу. - Обернулся к остальным: - Вас это тоже касается. Смена уже давно началась. Эльдар, до сих пор с интересом слушавшие спор, встали и пошли разбирать лопаты. Только Тинтаэле остался стоять, глядя, как лорд задумчиво смотрит в пространство. Сходить к Рингвайрэ? Он в любом случае не будет проверять расчёты и разбираться. Наорёт только и скажет про субординацию. И что тогда? Останавливать работы и ругаться втроём неделю? Пока ручей замёрзнет, и спор сам собой решится не в его пользу. Тьелпэ задумчиво следил за Хесталассэ, перекатывая карандаш по тетради. Тот демонстративно не смотрел в его сторону, предпочитая наблюдать, как остальные приступают к работе. Ристэ, наоборот, поглядывал. Пользуясь тем, что на него никто не обращал внимания, Тинтаэле подошёл и стал рядом. Тьелпэ постоял ещё немного, дожидаясь, пока все займутся делом и Ристэ перестанет коситься, задумчиво стукнул тетрадью по ладони, сказал Тинтаэле "Постой тут пока", и подошёл опять к мастеру. Окликнул негромко. - Что ещё? - Хесталассэ неохотно обернулся. - Извини. Я не должен был так спорить, пока остальные слушают. Мастер усмехнулся. - Ты вообще не должен был спорить. - Должен был. Мой вариант лучше. – И продолжил, пока тот не возмутился опять. - Ты не хочешь тратить время - хорошо. У меня есть другое предложение. Хесталассэ вопросительно поднял бровь. - Если я пойду к Рингвайрэ, он примет твою сторону назло мне, мы все упрёмся, и непонятно, чем дело кончится. Скажи мне расчищать обрыв самому, в свободное время. А в смену я буду работать со всеми. Можешь потребовать извинений за то, что спорил при всех. Я извинюсь. Можно в обед вот, как раз все соберутся у костра. Хесталассэ облизнул губы. - Мне не нужны эти демонстрации авторитета. Ты серьёзно считаешь, что всю работу там можно сделать в одиночку? - Да. Но мне ещё Тинтаэле поможет, - сказал Тьелпэ, про себя усмехнувшись этому "не нужны". Как же. То-то он взвился. - И ты готов работать больше одной смены? - хмыкнул Хесталассэ, ненадолго задумавшись. Тьелпэ пожал плечами. - Я всё равно обычно работаю больше. - Идём, - он приглашающе кивнул Тьелперинкваро и пошёл к остальным. Тьелпэ пошёл следом. У склона Хесталассэ остановился. - Послушайте. Лорд Тьелперинкваро, как вы все слышали, озвучил новую и небесспорную идею организации работ. Если он окажется прав, это сэкономит нам несколько дней, если он ошибается, работы сильно прибавится. Если кто-то с ним согласен и хочет попробовать воплотить его идею, я готов сейчас дать вам такую возможность, но с одним условием. Если ничего не получится, вы в свободное время, во-первых, устраните все последствия этого обвала, в том числе расчистите русло ручья, если он будет перекрыт, а во-вторых, выполните здесь свою норму работ. Есть желающие? Ристэ выступил вперёд: - Есть. Раванелле тоже поднял руку. Хесталассэ кивнул. - Пусть так. Тьелпэ наблюдал это с лёгким удивлением. Он думал, что Хесталассэ в лучшем случае согласится на второе предложение, но никак не ожидал, что всё сложится настолько удачно. Хесталассэ же думал, что малолетний лорд с непривычки просто ленится копать. И он верил Рингвайрэ – уж точно больше, чем сопливым мальчишкам. А его сторонники пусть делают двойную работу, получат урок, когда эта затея ничем хорошим не кончится. В следующий раз так делать не будут. *** Со стороны обрыва работы было действительно гораздо меньше, но неожиданные помощники всё равно пришлись очень кстати. Собственно обвал устроить несложно, достаточно наметить скол сверху почти в любом месте - рыхлая порода посыпалась бы сразу, увлекая за собой половину склона. Сложность была в том, чтобы выбрать начальные точки, где дать толчок, который направит этот поток глины и обломков породы в нужном направлении. И подготовить для него дорогу внизу. Тьелпэ объяснил остальным, что и как он собирается делать, обсудил с Ристэ детали, и они приступили. Сначала - у подножия обрыва. Где-то передвинуть валун, где-то вырыть яму, где-то срубить дерево... Если обвалом засыплет ручей слишком высоко по течению, вода может и промахнуться мимо второго русла, этого допускать нельзя. К середине дня, перед обедом, на склоне появился Рингвайрэ. То ли обходил все участки, то ли специально пришёл проверить, что происходит на новом. Остановился чуть поодаль, у громадного, расколотого ровной – словно ножом отрезали – трещиной валуна. Отсюда было видно и участок, где велись работы, и обрыв чуть левее, и ручей, возле которого сейчас зачем-то тоже расчищали склон. Понаблюдав немного, Рингвайрэ подошёл к Хесталассэ. Тот без энтузиазма, но согласился отойти поговорить. Да и как тут откажешься? (Тинтаэле молча показал на него взглядом - Тьелпэ пожал плечами, не отвлекаясь. Он и так заметил. Ему не слишком хотелось разругаться с Рингвайрэ окончательно - после того как убедил Хесталассэ. Но может, до этого и не дойдёт.) Рингвайрэ хмуро посмотрел в сторону лорда и его помощников. - Это что у тебя происходит? Хесталассэ пожал плечами. - С утра он мне тут закатил сцену, убеждал, что нужно устроить обвал с той стороны, чтобы сразу добраться до монолита, потому что тут, видите ли, камень выветренный будет. Я его отправил воплощать идею. - Зачем? Можно было выдать лопату и поставить работать, где сказали. Хесталассэ скептически посмотрел на него. - Да что ты говоришь. Рингвайрэ хмыкнул. - Сказал бы мне, я бы его поставил на место. - Ну давай, поставь. Рингвайрэ подошёл к краю обрыва, задумчиво покачался с носка на пятку, наблюдая за работой. - А остальные там что делают? Хесталассэ подошёл следом, пожал плечами. - Они вызвались помочь. Если не получится, в свободное время отработают норму на участке. Рингвайрэ кивнул. - Ладно, можешь возвращаться к работе. - Удачи, - усмехнулся Хесталассэ и пошёл обратно. Рингвайрэ ещё постоял, раздумывая. В том, что Хесталассэ уже пытался поставить мальчишку на место, он не сомневался. Можно, конечно, сейчас отругать его за то, что нарушил обещание. Потребовать, чтобы подчинился. Но Рингвайрэ понимал, что в этот раз лорд может и упереться. И тогда что? Либо отступать, либо идти до конца, на слом. Ломать сына Куруфинвэ он очень не хотел. Отступать тоже. Поэтому, постояв, решил оставить всё как есть. Если мальчишка окажется прав... Значит, прав. А если нет, то сам же себя и накажет. В любом случае, ему понравилось то, что Тьелперинкваро не согласился стать просто подчинённым и сложить с себя всякую ответственность. Это означало, что толк из него выйдет. А знания и опыт - дело наживное. Постояв ещё немного, Рингвайрэ развернулся и ушёл. Когда Тьелпэ снова поднял голову, среди валунов никого не было. Он уже настроился спорить – и даже разочаровался, убедившись через несколько минут, что ругаться Рингвайрэ не придёт. Хотя без споров лучше, конечно. Рассорились бы окончательно, выясняя, кто кого переупрямит. А морозы усиливаются, ручей может стать в любой момент, и тогда останется только долбить лопатами мёрзлую глину с другой стороны участка. Наконец, внизу всё было готово. Тьелпэ ещё раз оглядел подготовленную площадку, убеждаясь, что ничего не забыли, и они пошли наверх. Там работы было ещё меньше. Зато гораздо больше опасность ошибиться и пустить оползень не так и не туда, на радость Хесталассэ. Монолит выходил к обрыву боком, косо вздымаясь над широким оврагом, где протекал ручей. Этот край был изрезан трещинами и расселинами, забитыми глиной и землёй и проходящими почти параллельно обрыву, и Тьелпэ решил сбросить часть камня тоже и сразу обнажить монолит, с которым можно будет начать работать уже завтра. Если всё получится. Наконец, они залили водой колышки - и время замедлилось втрое, как только работа кончилась и осталось просто ждать. Раванелле поставил пустое ведро на землю. - Закончили? - Да. - Тогда я - за обедом? - Давай. Он уже сделал несколько шагов, но всё же обернулся: - Надеюсь, лорд, ты прав. - Хмыкнул. - А то разбирать всё это обратно уж больно не хочется. - Я прав. Раванелле кивнул и пошёл вниз. Через несколько шагов его догнал Тинтаэле, вызвавшийся помочь, и через несколько минут они уже вернулись с чаем и бутербродами к остальным. Тьелпэ заранее присмотрел место, с которого хорошо было видно склон, ручей внизу и развилку с сухим руслом, и когда они вернулись с лепёшками и сыром, все четверо устроились недалеко от края обрыва, там, где был уже монолит. Раванелле и Ристэ то и дело поглядывали то в сторону обрыва, то на лорда. Только Тинто не волновался. Ему было всё равно, где и что копать. Камни укрывали их от ветра, и сидеть было почти уютно. Где-то впереди небо ложилось на холмы тёмным полотном снега или дождя, и ветер гнал эту тёмную границу как раз к карьерам. Здесь пока было ясно. Влево, в низовьях ручья, овраг сужался, втискиваясь сначала между двумя отрогами, а потом сворачивал ещё левей, уходя петлями ближе к лагерю. Где-то там, примерно над таким же обрывом висели на сосне их качели. Интересно, хоть Росселе туда ходит? Или ему тоже некогда? Камень ожил внезапно. Сначала пришёл гул, низкий, не столько слышный ушам, сколько отдающийся снизу в ноги. Потом гранит с оглушительным треском раскололся, и тот край обрыва, что стоял выше по течению, дрогнул, стряхивая мелкие камешки, и пополз вниз. Сначала неспешно, потом быстрей, набирая скорость и громкость, но скоро выплеснулся на площадку внизу, не успев толком разогнаться, с треском ткнулся в уложенные перед кустарником валуны, угрожая промять, но всё-таки свернул чуть левей. Перепахал берег - и влился в ручей на пару шагов ниже развилки. Следом, отставая на пару секунд, покатился остальной оползень, накрывая ручей ниже по течению. Тинто вскочил на ноги и бросился к свежему сколу, жадно вглядываясь вниз. Почему-то на ум пришёл прошлый оползень. Только теперь земля была мёрзлой, и пыли поднялось меньше. Когда она осела, стало видно, что вода уже начала уходить в правое русло, гоня перед собой мелкий мусор и протапливая лёд на блестящих между камнями лужицах. Раванелле подошёл к Тинто, положил руку ему на плечо, придерживая. - Это было громко. Тьелперинкваро подошёл тоже, остановился с другой стороны от Тинто, глядя вниз и улыбаясь. Кажется, всё получилось. Со стороны основного склона потянулись остальные, посмотреть, чем закончился спор. Пойманная под завалом вода кое-где начала просачиваться сквозь землю и гравий, образуя грязные лужи. А ниже завала она уже ушла, обнажив дно. Правое русло было немного длинней, и вода по нему шла медленней, вспениваясь там, где его перегораживал камень, сломанные ветки или ещё какое-то препятствие, но потом снова находила дорогу. Через несколько минут она догонит старое русло, и разорванный ручей срастётся. Внизу кто-то из эльдар радостно закричал, вспрыгнул на камень и замахал руками. Остальные присоединились. Раванелле охотно помахал рукой в ответ. Хесталассэ стоял чуть поодаль, молча глядя, как ручей меняет русло. - Поздравляю, - негромко сказал Ристэ лорду. - Спасибо. Идём к остальным. Ристэ кивнул, пропуская его вперёд. - Интересно, что теперь скажет Хесталассэ, - хмыкнул Раванелле. Тьелпэ кивнул. Ему тоже было интересно. Как-то не задавались у него отношения с начальниками. Увидев их, Хесталассэ пошёл навстречу сам. Кивнул, поравнявшись с Тьелпэ. - Ну что ж, лорд, ты был прав. - Было видно, что эти слова даются ему с трудом. - Но я не понимаю, как Рингвайрэ мог это пропустить. - Я тоже сначала пропустил. А ему и так есть чем заняться. Тьелпэ не сомневался, что понимает камень лучше Рингвайрэ, но и тот не так уж плохо знал своё дело. Какой смысл ругать его за глаза? Лучше подождать до следующей ссоры и высказать всё лично. Хесталассэ кивнул. - Теперь нужно укрепить подходы и расчистить площадку. - Но это же явно быстрее, чем копать вот оттуда, - улыбнулся Раванелле, проходя мимо. - К вечеру управимся! Хесталассэ посмотрел на него неприязненно, но ничего не сказал. Ристэ молча взялся за лопату и пошел расчищать. Остальные тоже потянулись в ту сторону, включая Тьелпэ. Тот праздновать победу не стал. Он не хотел ссориться с Хесталассэ, он хотел, чтобы карьер работал хорошо. Подумал немного о том, можно ли было решить эту ситуацию иначе, не придумал - и переключился на другое. Нужно было решить, как учить дальше Тинтаэле. И не забыть проследить, куда ставят Ингасиндо, нельзя ему поручать ничего важного. Хесталассэ тоже попытался сделать вид, что ничего особенного не произошло, и не возвращался к этой теме. Правда, плохо получалось. Никто из нолдор не забыл, кто оказался прав в этом споре, а если кто-то и пытался, то Раванелле всё равно не дал бы. Тем же вечером о случившемся знал уже весь карьер. Рингвайрэ, конечно, тоже. *** Тинто вернулся гораздо позже обычного, так что почти все в шатре уже спали. Тихо прошёл к своей постели. Уже успевший задремать Росселе встрепенулся. - Ты долго, - шёпотом заявил он. - Угу, - кивнул. Расстегнул плащ, перекинул через верёвку и сел разуваться. - А ты чего не спишь? - Тебя ждал. Ты слышал, лорд Амбарусса в себя пришёл! - Да, я знаю. Тьелперинкваро ещё вчера сказал. - Здорово, правда? Они ему голову разрезали, представляешь? - Брр. - Тинто поморщился, представив. - И чем это здорово? - Как чем! Что он после этого ещё и очнулся, - Росселе хмыкнул. - А ещё я с мамой сегодня говорил. Она поделится красками, если хочешь. О красках Тинто спрашивал его на днях, подумав вдруг, что если качелями лорда расшевелить не удалось, то пусть рисует тогда уж, раз сам сказал, что любит. Правда получить он ожидал советы по приготовлению этих самых красок, а не готовую палитру, и потому предложение поделиться застало его врасплох и немного смутило. Но Росселе заверил, что зимой всё равно мало какие краски можно сделать, у его мамы есть лишние, а весной можно будет сделать новых и отдариться... Спавший на соседнем матрасе эльда поворочался и недовольно натянул одеяло на голову, намекая беспокойной молодёжи замолкнуть. Молодёжь намёк поняла: Тинто перестал отнекиваться, поблагодарил Росселе за помощь и нырнув под одеяло, устроив в изголовье заветный мешочек и стараясь поменьше шуметь. Росселе только понизил голос, расспрашивая приятеля, почему тот задержался и что ему там такое рассказывают про камни. - Это интересно, оказывается, - шёпотом признался Тинто, косясь на спящего соседа, но тот стоически терпел болтовню над ухом, перестав ворочаться. - Жалко, я раньше не пробовал работать ни с камнем, ни с металлами. - Ну, у нас и не было такого отца... "И слава Эру", - подумал Тинто, живо вспомнив хватку Куруфинвэ и его искажённое яростью лицо, и поскорей перевёл тему на другой обвал: - Да, а ты слышал, что сегодня Тьелперинкваро сделал? - Раванелле рассказал, - кивнул Росселе. - Расчистил вам участок с другой стороны? - Ага, - Тинто невольно заулыбался. - А Хесталассэ ему не верил. По-моему, Тьелперинкваро знает камень лучше всех здесь. А Хесталассэ просто его не любит. - Ну... мне кажется, ему не нравится, когда кто-то говорит ему, как работать. Тьелперинкваро, конечно, лорд, но Хесталассэ старше и опытнее. - Ну, Хелькасурэ, наверное, не стала бы упрямиться только потому, что это не она придумала самый лучший план. Росселе помолчал и вдруг заговорил на другую тему: - Мне так нравится, как ты за него. Правда. Ты не думал ему присягнуть? Тинто удивлённо поморгал. - Присягнуть? Тьелперинкваро? - Ну вот у всех феанариони есть верные. Мама говорила, у некоторых и в его возрасте уже были, - мечтательно шепнул Росселе. - Правда, это большая ответственность, это клятва, которая навсегда, на всю жизнь. Тинто ещё помолчал, представляя. Картинка не складывалась. - Да ну... Ну зачем ему такой верный? Меня и так всему учить приходится. Чем я могу ему помочь? - А ты умеешь быть хорошим другом. Он пожал плечами. Получилось плохо, потому что лежал на боку. - Так другом или верным? - Как будто одно другому мешает. Друг разве может не быть верным? Какой это друг тогда? - Ну... - Эта мысль была для Тинто новой, и он сразу не нашёлся, что ответить. - Да ну не знаю. Я не уверен, что Тьелперинкваро захочет, чтобы я всю жизнь за ним следовал. - Улыбнулся. - Ну я так... Я представил просто, как это красиво и торжественно. Отблески костра выхватывают из темноты стоящую фигуру, вторая преклонила колено. Мама бы написала эту картину тёмно-синим с золотом. Тинто тоже представил. Да, выглядело красиво. - Да, здорово бы получилось. - Вздохнул. - Но там необязательно должен быть я. Пусть вон Рингвайрэ и лорд Куруфинвэ. Или вообще король Финвэ. Это даже лучше. - Я ей предложу. Тинто вздохнул. - Ладно, давай спать. Завтра нам леса устанавливать и камень размечать. Меня наверняка снова погонят колышки строгать... - Ничего, научимся, будут и вещи посложнее поручать. - Росселе зевнул. Тинто кивнул и закрыл глаза.