Ягуар

Солнечный бог только начал своё путешествие по небосводу, а жители солнечного Эльдорадо уже были на ногах. Самые важные жители, самые особенные. И это не богатые купцы, не искусные швеи и скульпторы. Из глубины мощеных переулков слышится быстрый топот детских ножек и смех. Когда ты маленький, сложно усидеть на месте и ждать ещё уйму утомительного времени, пока родители проснутся и поиграют с тобой. Благо, есть такие же неугомонные друзья, готовые встать и пойти играть в любое время суток. *** - Давай, Чимальи, не спи! - Коренастый мальчик подал стоящему рядом товарищу каучуковый мяч, - и осторожнее, ты в прошлый раз во время подачи чуть Цьянью не зашиб! Мальчик с волнением посмотрел на сидящую неподалёку девочку, лет трёх. Она с интересом рассматривала и перебирала цветочки, иногда гладя за ушком домашнего броненосца Бибо. - Ничего, братик, - широко улыбнулась малышка, - мне весело. Играй с Чимальи. - Прости, Цаа, - Чимальи поковырял носком песок, - а то потом от дяди Тулио мало не покажется. - Да ладно тебе, - Цаа хлопнул друга по плечу, - мой тете* долго водит дружбу с твоим, и никогда ругать тебя не будет. Оба мальчика покосились на стоящую неподалёку девочку, тоже пяти лет, как и они сами. Она задумчиво рассматривала и вертела в руках деревянную фигурку ягуара и не особо прислушивалась к разговорам мальчишек. Она вообще не обращала внимания на Цаа и Чимальи, пока они не подошли к ней. - Слушай, Тцитци, ну что ты все время его с собой таскаешь? - Чимальи выхватил у неё из рук игрушку, - неужели у тебя других игрушек нет? - Отдай, - твёрдо произнесла девочка, - это не игрушка. Это оберег. И я не должна его никому отдавать. Так тете сказал. Вспомнив, что об отце Тцитци рассказывал Мигель, отец Чимальи, Цаа пихнул младшего товарища в бок. - Лучше отдай ей этого облезлого кота, - по указанию старшего друга Чимальи протянул деревянного ягуара Тцитци. Та с гордостью вздёрнула носик. - Вы настолько боитесь моего тете? - Язвительно произнесла Тцитци, крепко держа игрушку. Цаа фыркнул. - А ты сама-то его не боишься? - Бросил он. Девочка потупилась. - Ну... Бывает иногда... Когда он разговаривает с богами, он как будто перестаёт быть здесь. И это слегка пугает. Слегка! Мальчишки хитро переглянулись. Вспомнив некоторые рассказы родителей, они решили немного попугать и подружку. - А я бы на твоём месте действительно бы боялся, - заговорщическим тоном продолжил Цаа, усаживаясь на ступеньку рядом с Тцитци, - знаешь же, что скоро будет праздник цветочного бога? - Ну? - Тцитци смотрела на друга с настороженностью. - А знаешь ли ты, - ещё более зловещим тоном подхватил Чимальи, - что когда-то, как и в другие праздники, в этот день богам приносили в жертву людей? - Тцитци лишь смотрела на него с широко открытыми от испуга глазами. И мальчик продолжал, - а приносили в жертву молодых девушек и детей! Девочка удивленно ахнула. Цаа тоже вошёл в раж и тоже добавил от себя деталей: - Им протыкали языки огромным шипом агавы, а потом жрецы душили их лианами, увешанными цветами. А когда жертвы умирали, их оставляли на улице, чтобы дикие птицы и животные обглодали их! Тцитци в испуге зажала уши. - Зачем вы мне это рассказываете? - Пискнула девочка, едва не плача. Хотя она догадывалась, к чему клонили ребята. - А затем, что твой отец тоже жрец, и тоже убивал, - ответил Чимальи, - и бьюсь об заклад, он сейчас тоже готовится принести богам жертвы в цветочный день. - И он добавил совсем тихо, как бы между делом, - а твоя тене** как раз молодая... После этих слов девочка с силой оттолкнула мальчишек от себя. - Хватит! Перестаньте! - Всхлипывая, воскликнула она, - не может папа хотеть принести в жертву маму! Он её любит! - Ага, если любит, то тогда что они так часто спорят и ругаются? - Отозвался Цаа, - вот наши с Цьяньей родители просто жить друг без друга не могут, даже в обнимку постоянно ходят. И родители Чимальи, дядя Мигель с тётей Ночипой, тоже... - И почему твой тете зовёт твою тене "избранницей богов"? - Поддакнул младший, - ведь боги избирают себе жертв. Не иначе как... - Хватит! - Тцитци, утирая кулачком слезы, побежала в сторону дома. Вбежав, она отчего-то осторожно, по стеночке, обошла комнату родителей. А Чимальи и Цаа залились смехом. Шутка удалась. *** - Так, один завял, - бубнила себе под нос Лю, перебирая пальцами цветы на длинной гирлянде, - ладно, ничего. От одного бутона лиана не облысеет. Из коридора послышались шаги. Девушка подняла глаза и приветственно улыбнулась вошедшему жрецу. - Из-за дождей в этом году сгнила вся агава, все кусты, - раздраженно процедил сквозь зубы Цекел-Кан, - хоть бы раз все пошло, как надо. - Но она все равно колючая, - обнадёжила его Люсия, - я уверена, боги и без того будут довольны. - Всегда нравился твой настрой, малышка Лю, - усмехнулся индеец и, подойдя к ней, собственнически сгрёб в когтистые руки. Теперь ему даже нравилось чувствовать эту малявку рядом, очень близко к себе. Жрец сам не знал, отчего так. Наверное, ещё и из-за другой малявки, за которую он тоже был готов положить жизнь и драться хоть с тысячей чужеземцев. Но при мысли о ещё одной, самой мелкой малявочке, Цекел-Кан нахмурился. - Мне не нравится, что Тцитци второй день подряд избегает меня, - вслух подумал он, - дочь не должна бояться своего отца. Особенно наша. Лю только беспомощно развела руками. Она заметила, как Тцитци буквально за пять метров обходит Цекел-Кана и словно действительно боится с ним даже заговаривать. Но что вдруг так внезапно случилось с доселе ласковой и весёлой дочкой, девушка и предположить не могла. Но внезапно её осенило. - Слушай, ягуар, - да, Лю все ещё любила так называть избранника, - а может, ей кто-нибудь рассказал... Ну... То, что мы пока стараемся скрывать... Цекел-Кан помрачнел ещё больше. Он знал, что они с Лю условились не говорить Тцитци ничего ни о кровавом прошлом, ни о нынешних ритуалах. Хотя жрец не считал правильным утаивать от дочери правду, ибо рано или поздно все равно бы пришлось рассказать. Но Лю все равно настояла на обратном. А спорить с матерью даже жрецу не под силу. - Предлагаю потом поговорить с её друзьями, - отозвалась Лю, - может, это их придумки... - Угу, скорее не их, а кое-чьи ещё, - буркнул мужчина, - ладно, убедила. - Он подал девушке ладонь, помогая подняться. И почувствовал, что её кожа липкая. - Что у тебя с руками? С легкой улыбкой Лю продемонстрировала перемазанные кровью ладони, унизанные маленькими шипами. - Решила отдать немного крови авансом, так сказать. Покачав головой, Цекел-Кан взял ладони жены в свои, и между пальцами жреца вновь заискрилось зеленоватое, исцеляющее пламя. - Вечно с тобой одни неприятности. *** С замиранием сердца Тцитци выглядывала из-за дверного косяка и наблюдала за происходящим в зале. Она не слышала слов родителей, но увиденного хватило, чтобы её сердечко часто и испуганно забилось. "-Колючки... Цветочная лиана... Все, как говорили мальчики!" Осознав это, Тцитци бросилась к выходу и побежала прочь от храма. Пальцы до боли в костяшках сжимали пресловутого деревянного ягуара, из глаз текли жгучие слёзы, то ли от страха, то ли от горечи, что россказни мальчишек оказались правдой. Тцитци упорно не хотела верить, что в отце осталась прежняя жестокость. Но колючки, лианы и окровавленные руки матери говорили об этом. И девочка, словно стараясь убежать от действительности, бежала все дальше в джунгли. *** Ближе к вечеру Лю все же удалось покончить с ритуальными украшениями к празднику цветочного бога. Поэтому девушка поспешила к жрецу, чтобы они вместе отыскали дочь и поговорили с ней. - Странно, - подумала вслух испанка, когда в храме Тцитци не обнаружилась, - где она может быть? В городе бегает, что ли... - Оболтусы наших "повелителей", думаю, подскажут. - Цекел-Кан решительно направился к храму, где проживали "повелители" Тулио и Мигель со своими семьями. Когда пара возникла рядом с жилищем "божественных повелителей", те встретили пусть и добродушно, но удивленно. Судя по всему, сами Тулио и Мигель не были в курсе общения своих отпрысков с дочерью жрецов. А вот Чимальи и Цаа, почувствовав, что пришли по их души, пытались выгадать момент, чтобы смыться. Одна только малышка Цьянья, торжественно восседая на руках Чел, радостно махала гостям и улыбалась. - Какими судьбами? - Мигель вопросительно приподнял бровь. Но Цекел-Кан, не удостоив блондина ответом, перевёл взгляд на мальчиков. - Вы два дня назад общались с моей дочерью, - слегка натянуто, но спокойно произнес он. - Э... - Протянул Цаа, - ну не то что бы очень много... - Это не вопрос, Цаа, - перебил его несвязное бормотание мужчина, - я видел Тцитци с вами. А после этого она стала сбегать. Как, например, сегодня. - Обалдеть, - возмутился Тулио, подойдя к сдавшемуся сыну, - они свою дочь воспитать не могут, а наши дети виноваты? - Тцитци убежала, потому что мальчики ей рассказали страшные истории, - между делом вставила Цьянья, с довольным видом сдав брата с потрохами. Лю и Цекел-Кан переглянулись. Они поняли, о каких историях идёт речь. - И... Откуда же Цаа и Чимальи услышали эти истории? - Девушка начала коситься в сторону. - Тете и дядя Мигель, - девочка была весьма рада сдать не только брата с другом, но и папу. Ведь её учили говорить только правду! Тулио и Мигель обменялись нервно-испуганными взглядами, став невероятно похожими на своих сыновей. Чел и Ночипа выпроводили детей и вышли сами, оставив разборки на глав семейства. Цекел-Кан и Люсия воззрились на парней одинаково презрительными взглядами. - Ну вы чего? - Попытался разрядить обстановку Мигель. - Мне что, вслух сказать? - Почти прорычал индеец, всем своим видом демонстрируя плохо скрываемую злость. - Pedazos de la mierda... - Не выдержав, выругалась Лю, - зачем вы детям о таких вещах рассказали? - Девушка в точности скопировала тон избранника, - к тому же, зная, что ваши отпрыски общаются с нашей дочерью? - Мы не думали, что дети воспримут это так близко к сердцу, - попытался оправдаться Тулио, - и что они расскажут Тцитци... Цекел-Кан начал потихоньку выходить из себя, но присутствие рядом Лю сдерживало его гнев. А вот девушка сдерживать эмоции не собиралась. - Тулио, в том-то и дело, что дети! Вдумайся: Д Е Т И! Именно они все воспринимают и рассказывают, и рассказывают так, как воспринимают! Hijole que idiotas... - Прекрати ругаться, - буркнулТулио. - А у меня слов приличных не осталось. - Все, кончай свои тирады, - отмахнутся от неё Мигель, - от того, что ты тут фыркаешь на нас, Тцитци домой не вернётся. К тому же, мы же рассказали правду! - Да, которую рано или поздно вы все равно бы ей рассказали, - подхватил Тулио, - а наш внутренний голос облегчил вам работу. - Внутренний голос иногда надо уметь вовремя заткнуть, - буркнула девушка. *** Долго бродя по джунглям и изрядно устав, Тцитци обессиленно уселась под деревом. Как ни странно, фигурка ягуара не выпала из её рук и не потерялась. - Такой оберег мне больше не нужен, - девочка сама швырнула игрушку подальше. От удара дерево слегка треснуло, и из трещины вдруг показалось какое-то неясное свечение. Тцитци с удивлением наблюдала, как из фигурки выходит зеленоватый дым, и как потом этот дым стал приобретать форму. Вскоре Тцитци уже различала три фигуры. Две большие принадлежали двум ягуарам: черному и светлому, почти без пятен. И третья - котёнок, радостно бегающий между большими кошками и норовящий то повиснуть на лапе одного из родителей, то укусить за хвост. Взрослые же ягуары были необычайно грациозны и красивы. А плавные движения навстречу друг другу, легкие касания носов и поцелуи алых языков показались девочке необыкновенно нежными. И стоило ей это осознать, как где-то рядом прозвучал тихий, но четкий голос: - Узнаешь?.. И Тцитци узнала. *** Нерешительно поднявшись ко входу в храм, Тцитци направилась к родителям, не зная, как она будет смотреть им в глаза и что говорить в своё оправдание. Однако, в зале она нашла лишь Люсию. Та сидела на яркой циновке и смотрела невидящим взглядом в маленькое окошко. - Тене... - Робко позвала её Тцитци дрожащим голоском. Заслышав голос дочери, Лю будто очнулась от оцепенения. - Маленькая моя... - Девушка приняла девочку в тёплые объятия, - как хорошо, что ты вернулась... Цела, невредима... Твой тете опять пошёл тебя искать... - Тете? - Шмыгнула носом Тцитци, - он... тоже волнуется? - Что значит "тоже"? - Люсия с искренним непониманием воззрилась на дочь, - неужели ты сомневаешься в его любви? Тцитци замялась. - Нет, просто... Чимальи и Цаа мне рассказали... - И она практически дословно передала матери все, чем ее напугали мальчишки. Дослушав рассказ девочки, Лю укоризненно покачала головой. Она привлекла дочку к себе и произнесла: - Запомни: не всему, что говорят Цаа и Чимальи, надо верить. Верь лучше в то, что сама видишь. - Я увидела, - глазки Тцитци опять намокли, - увидела эту колючку, эту лиану, и кровь... И я подумала, что... Тебя... - Она опять заплакала. На губах Лю появилась легкая улыбка. Она должна была догадаться. - Что ж ты такая впечатлительная... - Девушка прижала к себе Тцитци и поцеловала в макушку, - да, в честь цветочного бога мы проведём один ритуал. Но никто не умрет, Тцитци. Тем более, мы с твоим отцом. - Тогда почему именно ты - избранница богов? - Поинтересовалась девочка. - Почему папа отдаёт богам именно твою кровь? И ранит тебя? То ножом, то колючкой... Люсия показала дочери совершенно чистые руки. - Видишь хоть одну царапину? - Мягко произнесла она, - вот, и я не вижу. Нынешний ритуал для меня - мимолетная боль и капелька крови. Небольшая цена за то, чтобы боги дали хороший урожай, или чтобы они излечили всех больных, не так ли? - Так, - кивнула Тцитци. - Вот. А твой тете после ритуалов всегда подлечивает меня своей магией. И от ран не остаётся даже царапин. - Но... Почему все же именно ты?.. Люсия выдохнула. Все же Цекел-Кан был прав, и нужно было объяснить дочке раньше... - Не думала, что ты у нас уже такая большая, - вслух подумала девушка и начала рассказ о том, как боги помогли защитить Эльдорадо от страшных и злых чужеземцев, как великий Чак-Мооль наделил своего жреца силой ягуара, и как милостивый Кукулькан - Драгоценный змей помог Люсии возвратить к жизни её избранника. - ...Без помощи богов не было бы ни твоего тете, ни тебя. Поэтому в знак благодарности я отдаю им свою кровь. - Завершила рассказ Лю, - ну, теперь ты все поняла, что и почему? - Да, но... Не совсем, - Тцитци потупилась, - ты говоришь, что в папе проснулась любовь к тебе. Но тогда почему вы спорите? Почему он никогда не говорит тебе о своей любви? Почему вы не ходите, как дядя Тулио со своей женой? Девушка выдохнула. - Знаешь, милая... Любить - это не значит вечно пребывать в состоянии блаженства и восторга. От чрезмерной сладости сводит зубы. И вообще, ты представляешь своего тете как дядю Тулио? Самой-то не смешно? - Смешно, - предоставив эту веселую картину, Тцитци прикрыла рот ладошкой. - Ну вот. Сама знаешь: твой отец - гордый и надменный, как ягуар. И он не станет портить свою репутацию сурового жреца. Но знаешь, что самое важное? - Лю мельком взглянула на знакомый силуэт в дверях, обнимая дочь, - ягуар скалится только на врагов. А тех, кто ему дорог, он будет защищать до последнего вздоха. Так ведь, мой возлюбленный ягуар? Тцитци вскочила на ноги и одновременно стыдливо и радостно посмотрела на подошедшего отца. Цекел-Кан опустился на циновку рядом с дочерью и посмотрел на неё. - Ты выросла быстрее, чем мы ожидали, - произнёс жрец, - но так и должно быть, малышка Тцитци. Ибо ты - дочь своих родителей. Тцитци смотрела на отца, и её маленькое сердце снова защемило от чувства вины. Послушала мальчишек, поддалась страхам прошлого... Девочка вдруг крепко обняла мужчину за шею, словно желая ощутить ту самую силу отцовской любви. Силу Великого ягуара, на которого отец был так похож. - Ты, наверное, не простишь меня за мою глупость, - шмыгнула носом Тцитци, - и я, наверное, слишком труслива для дочери жреца... Но я люблю тебя, тете. И мне неважно, что о тебе говорят другие. Хоть суровое выражение не сошло с лица Цекел-Кана, было ясно, что слова дочери для него не были пустым звуком. Он прижал Тцитци к себе и опустился на циновку рядом с Лю. Девушка прижалась к плечу мужчины, и тот свободной рукой теснее привлек её к себе. - Надеюсь, хоть ты не сомневаешься? - Усмехнулся жрец, глядя на избранницу, - потому что если я не говорю о каких-то там чувствах, это не значит, что их нет. Лю в ответ благодарно поцеловала его. - Зачастую действия говорят лучше любых слов. А Тцитци, выбравшись из объятий родителей, с нескрываемой радостью смотрела на них. На то, как мама улыбается, прижимаясь к широкой и мощной груди отца, а он утыкается в её локоны цвета маиса и украдкой целует в висок. Сейчас они напоминали девочке тех двух ягуаров из её видения. Но для полной картины не хватало ещё одного члена семьи, маленького котёнка. Поэтому Тцитци, улыбаясь и хихикая, подкралась и прыгнула на родителей со спины. В семье на одного ягуара стало больше.