Вступление
16 сентября 2015 г., 16:31
Она помнила первую встречу с ним, еще ребенком он производил не лучшее впечатление. Хаэн прибыл со своим отцом, королем Григором. Весь двор с волнением ожидал их, ожидал заключения прочного союза и крепкого мира. Договор был подписан, но спустя всего пять лет мир рухнул.
***
По коридору, быстро перебирая ножками, бежала девочка. Было еще рано, солнце только встало из-за горизонта, и теплые красные лучи лениво ползли по каменным стенам. Однако Мие было не до сна – сегодня ожидался приезд делегации из Лиза, и гости могли появиться в любую минуту. Говорили, что во главе процессии прибудет сам король и его сын! Сегодня две великие династии сойдутся в замке отца. Вслед за непоседой, нелепо и грациозно цокая каблучками, спешили сиделки. Никто не пытался остановить принцессу, ей дозволено было все. Альфред, правитель Энны, любил и баловал дочь. Брату Мии повезло меньше, будущего короля воспитывали в строгости и суровости. Несомненно, перед Мией были открыты все двери, однако почетная встреча прошла без ее участия. Девочка была слишком мала и несдержанна, чтобы позволить ей присутствовать на столь торжественном приеме. Но уже на следующее утро Миа вновь радостно бегала по коридорам замка, озаряя его своей детской добротой и любознательностью. Миа оторвалась от служанок, пробежала длинной вереницей коридоров, и, миновав пару лестниц и залов, она довольно и победно осознала, что няньки ее потеряли. Теперь девочка чувствовала полную свободу. Она устремилась по залитому ярким светом коридору. Даже самые суровые лица стражников при виде королевской дочери трогала невольная улыбка. От этого контраст при первой встрече стал еще резче. Привыкшая к вниманию и восхищению девочка не ожидала встретить такое безразличие. Перед ней стоял Хаэн, сын короля Григора, наследник лизийского престола. Миа в последний момент успела затормозить и теперь робко заглядывала в холодное лицо юноши. Ему тогда было всего четырнадцать, однако уже тогда в его взоре потух огонек жизни. В его зеленых глазах было что-то другое и не просто было, а горело, рвалось и искало выход какое-то безумие. Он был красив и уже отличался хорошим телосложением. Иссиня-черные волосы волнами спадали на плечи. Хаэн смотрел на Мию с брезгливой улыбкой. Он много слышал о дочери короля и, увидев её, был совершенно расстроен. В ней не было ничего особенного, ни красоты, ни грации, ни ума, которые приписывали ей слухи. Действительно, Миа тогда не отличалась красотой тела, ее красил сильный и бодрый, никогда не унывающий дух. Особенно к детскому лицу не шел цвет волос, с рождения он принял пепельно-серый оттенок, который никак не вписывался рядом с большими, полными жизни карими глазами. Девочка была сильно напугана и неловко попятилась назад. Однако ситуацию спас брат, появившийся откуда-то из-за спины Хаэна. Наследники были одного роста, хотя Рикону было уже семнадцать! Будущий король Лиза ничуть не уступал брату Мии и, казалось, даже превосходил его. Принц Энны еще не потерял того свежего, детского выражения, хоть его лицо уже начали преображать взрослые черты. Рикон был абсолютно не похож на сестру, ему достались темные волосы отца и стального цвета глаза матери. Брат окинул Мию заботливым взглядом и поспешил увести жуткого гостя подальше от напуганной девочки.***
Еще тогда Миа почувствовала опасность, волнами исходящую от этого человека. Девочка не знала и не могла знать обо всех страшных слухах, ходивших о принце Лиза. Хаэн был не единственным сыном Григора, но, несомненно, самым амбициозным. Три его брата таинственным образом исчезли, уступая младшему права наследования престолом. Хуан и Рик, как и Хаэн, унаследовали от отца тяжелый характер. В их взглядах горел огонь, они были жестоки и властолюбивы. Одного нашли в водах Тигра с перерезанным горлом, ходили слухи, что несчастный перешел дорогу младшему брату. Хаэну было тогда всего двенадцать, и нельзя утверждать, что именно по его воле Хуан расстался с жизнью. Спустя два года погиб Рик, и если в первом случае вина мальчика ставилась под сомнение, то теперь все видели, что младший сын Григора – чудовище. Братья открыто ненавидели друг друга. Весь двор ожидал смерти Хаэна, но, к удивлению всех, умер Рик. Наследника нашли в городской канаве, где не раз находили врагов младшего сына короля. Сэм, отличающийся натурой доброй и не воинственной, остался единственной преградой к трону. Как же любивший женское общество принц всех удивил, когда бежал в монастырь Сан-Ричи. Григор Фрайс был суровым правителем, но никогда не отличался жестокостью. Он был высок, красив, широкоплеч. Тонкие чувственные губы всегда улыбались, а зеленые газа смотрели бойко и гордо. Чуть большеватый нос хорошо вписывался в общие пропорции лица. Король был хорош во всем. Он был из тех людей, которые с удовольствием брались за любое дело. Спустя год после смерти Рика, Григор начал подозревать младшего сына. Однако старшие дети были в земле, и правитель не мог позволить себе испортить и так небезупречную репутацию Хаэна. Юноша все чаше присутствовал на важных собраниях и переговорах и, к всеобщему удивлению, быстро вписался во все тонкости правления. Пытливый и острый ум наследника восхищал и настораживал всех. Все чаще король оставлял Хаэна вместо себя, и незаметно, день ото дня, власть перетекала из рук отца к сыну. Постепенно решения Григора обесценивались, а слова Хаэна приобретали все большее значение. Король, видя каждый день своего любимого и красивого сына, невольно думал о крови братьев на его руках. Мысль эта сводила отца с ума. Григор худел, чах, болел. В глазах больше не было блеска жизни, король превратился в тень себя предыдущего. Казалось, разум его спал, и вскоре Григор отправился вслед за сыновьями. Советники хотели использовать неопытного правителя в своих целях, диктуя ему правила и превращая мальчика в «удобного» короля. Но Хаэн не позволил собой манипулировать, он обрушился во власть с головой и не терпел, чтобы его притесняли. К моменту его восшествия на престол страна была в плачевном состоянии: бандиты правили в городах, казна была разграблена чиновниками, области отказывались платить налоги. За пять лет болезни короля люди улучили свободу, и страна погрязла в хаос. Хаэну было всего восемнадцать, но править он начал жесткой рукой. Он отправил армию в города, и солдаты быстро навели там порядок. Преступников вешали вдоль дорог и на площадях. Нельзя было наказать всех убийц, воров и насильников. Однако сотни людей отправились на встречу с виселицей в назидание тем, кто решит вновь преступить закон. Новый король не боялся пачкать руки в крови знати и особо сурово наказывал ее. Хаэн огнем и мечом вернул себе верность областей. Однако король воевал в основном с взбунтовавшейся знатью, отказывающийся платить налоги, простое населении его мало интересовало. Более того, ежегодно из его личных средств возводили новые школы и храмы. Чернь не просто любила своего правителя, она готова была часами стоять под дождем, чтобы только увидеть его. Знати же новый король пришелся не по вкусу. Среди высоких слоев общества Хаэн Фрайс прослыл жестоким, о нем ходило множество дурных слухов. Миа так же хорошо помнила и второю встречу с королем Лиза. Девушке тогда было всего тринадцать лет. Хаэн Фрайс вел долгую и ожесточенную войну с югом. Причиной раздора тогда стали некроманты. Бриз разрешил практику этого темного культа на своей территории, что сильно не понравилось понтифику. Ламирэ убедил амбициозного короля выступить против предателей, сам Бриз был подвергнут анафеме. Война не пошла на пользу только вставшему на ноги государству, однако Хаэн успел отличиться как хитрый, легко меняющий тактики полководец. Король умел воодушевить, объединить и вести за собой войско, а на поле боя ему не было равных. И все же силы Лиза значительно уступали, и королю нужна была поддержка с севера. Тогда Хаэн вспомнил о заключенном союзе и обратился за помощью к Энне.***
Под одним его пылающим взором внутри Мии все сжималось в комок, становилось страшно, и думать о еде не представлялось возможности. Они сидели в богато украшенном зале. Был уже вечер, и свет факелов теплой негой разливался по комнате. Невысокие своды создавали ощущение уюта и защищенности. Но сегодня девушка, ставшая объектом внимания глубоких зеленых глаз, чувствовала незримую опасность. По совету брата, принцесса оделась скромно и без изысков, отдав предпочтение блекло-розовым цветам с неброской вышивкой. Несомненно, ткань платья была дорогой, но не вызывающей. Но совет принца не помог, а напротив, приковал внимание лизийского короля к Мие. Хаэн был красив, говорил кратко и по делу, умело поддерживал любой разговор с какой-то свойственной лишь ему скукой и снисхождением в голосе. Весь вечер правитель Лиза всматривался в принцессу, от его острого ума не ускользнула попытка уберечь от него Мию. Ее серые волосы были уложены в прическу и нежными локонами спадали на бледные плечи. Карие глаза нервно искали объект, который мог бы спасти ее от необходимости смотреть на сидящего напротив короля. Он буквально чувствовал рвение ее сердца вырваться из стянутой платьем груди и упивался безысходностью взволнованной девушки. Не пытайся родственники уберечь ее, король не обратил бы даже внимания на отнюдь не самую привлекательную принцессу. Хаэн не был обделен женской лаской. Но сейчас в нем проснулись упрямство и злость. В нем проснулся хищник и игрок. Появилось желание дотянуться до запретного плода. В этот же вечер лизийский король решил забрать ее себе целиком. Пусть Лиз и Энна сойдутся в кровном союзе! Его обручение с Мией было выгодным обоим государствам. Тогда принцесса будет с ним, но уже на законных основаниях! Он решил просить руки после подписания акта о помощи против Бриза. Хаэн был уверен, что помощь ему предоставят. У Альфреда попросту не было причин отказать, но правитель Энны отказался, тем самым сильно задев самолюбие Фрайса, а главное, выставив его дураком у всего падкого на сплетни света. Носитель короны Лиза не мог вытерпеть такого оскорбления. Какие странные эти эсенцы! Вначале свято клянутся помочь, а потом вот так просто отказывают!***
Хаэн покинул Энну не в лучшем расположении духа. Отказ Альфреда означал лишь одно – отныне их союз разорван! Войну Лиз проиграл. Бриза же, со своей стороны, не посчитала лишним содрать огромную контрибуцию, которую, назло понтифику, пустила на развитие некромантии. Однако поражение сильно сблизило юного короля с наместником святого престола. Вскоре, при поддержке церкви, Хаэн собрал новую армию. Теперь он мог вершить любые ужасы, ведь его сторонником был сам понтифик, который мог отпустить неверному все грехи и оправдать завоевания волей божьей. Без сомнений, нанесенное два года назад оскорбление он так и не простил… Прошло девять лет с заключения мира Мие было всего шестнадцать, когда начался весь этот ужас. Густые сумерки окутали замок. Медленно текли последние теплые дни, а на улицах уже чувствовалось дыхание осени. Окно в комнате было открыто. Из сада доносились звонкие трели кузнечиков – они звучали успокаивающе и грустно, напоминая об огромной вечности и о быстротечности жизни. Миа сидела напротив большого, слегка мутного зеркала. Тени свечей задумчиво кружились по холодному камню. На принцессе не было ничего, кроме ночной рубашки. Одна из фрейлин расчесывала густые серые волосы, успевшие отрасти с последнего визита Хаэна почти до пят невысокой девушки. Вдруг в комнату вбежала взволнованная служанка, нарушая царившее в ней гармонию и спокойствие. Присев в неловком реверансе и получив разрешение говорить, девушка объявила: — Его Величество Хаэн Фрайс вновь посетит наш замок! «Как! Отец позволит этому негодяю быть здесь?!» — хотелось воскликнуть Мие, но вслух она сказала: — Милорд-отец дал ему разрешение? — Как же тут откажешь, Ваше Высочество? За спиной лизийского короля стоит армия.
