Рождение волчицы

***

Из недр замка доносились приглушенные звуки. Слуги давно проснулись и теперь спешно сновали то тут, то там, приготавливая Винтерфелл к визиту великих гостей. Едва уловимый аромат пекущихся хлебов проник в покои и раздразнил чувство голода, наполнив комнату особым домашним уютом. Огонь в камине давно погас. Сквозь прикрытые ставни струился тусклый свет зимнего утра, и, пока легкий мороз холодил девичьи щеки, Санса наслаждалась последними минутами полудремы под теплым одеялом. Рядом спал ее муж. Будучи маленькой девочкой, Санса Старк толком не интересовалась о том, что представляет собой союз мужчины и женщины. Ее девичий разум завораживала романтика баллад да сказок, где все галантное действо заканчивалось пышной свадьбой и целомудренным поцелуем. Сейчас Санса сожалела о своей наивной беспечности. Дельный совет ох как не помешал бы. Тогда на стене еще живая Миранда в красках расписывала ей, как наигравшийся Рамси будет отрезать от Сансы по кусочку, оставив в итоге лишь самое необходимое. Необходимое! Ей нужно было стать необходимой бастарду целиком, тогда она сможет получить гарантию своей целостности и невредимости. Вчера она добровольно сдалась своему врагу на милость, а что если однажды ему этого покажется недостаточным? Что будет делать Рамси? Боги, неужели мог быть муж хуже бастарда Болтона? Санса невольно вспомнила о Джоффри. Пожалуй, из двух зол ей досталось меньшее. Разве? — Хм-м-м… — бастард проснулся и сладко растянулся в зевке. — Кажется, кое-кто уже не спит? «Кое-кто» процедил сквозь зубы заветное «доброе утро». Натянув одеяло до подбородка, наивная Санса полагала, что на этом все и закончится, но Рамси был Рамси. Краем глаза миледи увидела, как обслюнявив два пальца, бастард устремил их под одеяло. Подмяв под себя жену, Рамси поцеловал ее в губы и грубо раздвинул ноги. Санса ощутила его уверенные прикосновения и, широко распахнув глаза, сокрушенно выдохнула. — Опять? — Не опять, а снова, милая жена. Выгнувшись, Санса ахнула и уперла руки ему в плечи. Рамси не сводил с нее глаз, наблюдая да лаская рукой. Бастард впился в девичью шею, и ожидавшая по привычке боли Санса испытывала совершенно другие ощущения. Зарумянившись, она облизала губы и стыдливо отвернулась от этих безумных глаз. — Я подумал. Мы ведь решили вопрос о твоем побеге, но… Кто-то убил бедную дочурку псаря? Кто-то должен понести наказание. — Наказание? — возмущенно повторила Санса. Едва она отвлеклась на странные и в этот раз приятные ощущения, как внезапное упоминание о Миранде вызвало приступ гнева. Смерти этой стервы миледи даже была рада. — Может было бы лучше, если на моем месте оказалась она? В голосе отозвалась обида, женская обида. Рамси очень хорошо это услышал, хотя бабские разборки интересовали его меньше всего. Кое-кто, видимо, догадывался о существовавшей связи между бастардом и псарницей, но ведь Рамси Сноу не мог предположить, что судьба вознесет его от бастарда к лорду, а от дочери псаря до красавицы Сансы. Играясь, бастард прильнул к ее груди. — Она хотела меня убить, и я ее скинула, — прошептала Санса, солгав. Ей хотелось сделать ему больно, но вышло наоборот. Язва вновь дерзила, а это чертовски как возбуждало. Рамси продолжил свою игру, и Санса беззвучно ахнула, почувствовав резкое проникновение. — Она даже закричать не успела. — Хм-хм-хм… Устроившись поудобней, Рамси покрыл тонкую шею поцелуями и бесцеремонно раздвинул ей ноги. Вцепившись в его плечи, Санса вновь смирилась со своей участью, но все прекратилось. Раздался уверенный глухой стук в дверь. В покоях молодоженов все замерло. — Милорд, — раздался голос неизвестного. — Ваш отец желает вас видеть. Раздосадованный таким стечением обстоятельств Рамси размышлял. Перспектива идти спозаранку к отцу не очень улыбалась, тем более, рыжая тихоня, услышав о возможной отсрочке, несколько победоносно вскинула бровью. Увы, ему нужно было быть в курсе всех дел отца и Винтерфелла, ведь он — наследник Русе Болтона. — Передайте, я приду позже. — Это срочно. Обрадовавшаяся Санса очень хотела съязвить, но вовремя прикусила язык. Сегодня ей хотелось получить некие преференции, и они полностью зависели от Рамси. Неудавшееся соитие могло грозить днем взаперти, и, собрав волю в кулак, Санса привлекла все свое обаяние, чтобы расположить его на нужный ей лад. — Мы могли бы отложить это до вечера, — неуверенно проговорила она. — К счастью... Ночи на Севере достаточно длинные. Неуклюже Санса провела рукой по его щеке, словно Рамси не внушал ей ужаса. Слегка надувшись, бастард нехотя встал с кровати и начал одеваться. За ним наблюдали. Подложив подушку под щеку, Санса украдкой поглядывала на супруга. Он не был дурен собой, да и сложен был неплохо, однако внутри яблочко было с червоточинкой. Поймав ее изучающий взгляд, Рамси развеселился — Санса мгновенно вспыхнула то ли от смущения, то ли от злости. Бастард уже готов был уйти, когда миледи окликнула его. Раз уж она решила быть его женой, их совместная жизнь требовала некоторых перемен. — Не запирай меня… Р-рамси!.. — как-то странно прозвучало его имя в ее устах. Непривычно. Бастард словно ожидал такой просьбы, и, приняв совершенно безучастный вид, оглядел ее фигурку, прикрывавшуюся одеялом. — Я хотела бы приготовиться сегодня должным образом и… Широко улыбнувшись, он ничего не сказал и вышел, закрыв за собой дверь. Скрежета ключа в замке Санса не услышала.

***

Горячая ванна! С какой беззаботной радостью Санса выкупалась. Стараясь не думать о жестоком муже, она открыла сундуки с туалетами и выпустила на волю столпы ярких дорогих тканей. Сегодня она должна была блистать. Все девичье нутро томилось в предвкушения встречи с лордами. Дочери Неда Старка хотелось воочию увидеть, как лорды Севера встретят весть о том, что она, Санса Старк, в Винтерфелле. Выбрав синее с переливом платье, расшитое ледяными мотивами, Санса подобрала воротник. Когда-то она изрядно потрудилась над его вышивкой, чтобы сделать частью закрытого платья. Теперь же, она позволила себе подчеркнуть высокую грудь скромным декольте, а воротник хорошо скрыл последствия бурной ночи, заставив миледи лишний раз вознегодовать на своего мужа. С прической ей помогла служанка. Прелестную головку увенчали косы, заструившиеся от затылка огненными прядями по плечам. Санса не могла поверить. Может только на сегодня, но ей была дарована свобода. Гордо задрав голову, миледи вышла из своей темницы. Она невольно обращала на себя внимание, являя собой саму утонченность, и, чувствуя восхищенные взгляды, Санса Старк оживала. Прогуливаясь среди родных стен, она набрела на покои Уолды Фрей. — Здравствуй, Санса! Ах… Ты так хороша! — Вы очень добры. Одетая в простое зеленое платье Уолда мучилась с двумя кусками ткани, отдаленно напоминавшими шали. Как странно. Сегодня эта пампушка-дурнушка должна была занять место законной хозяйки Винтерфелла — Кейтлин Старк. Впрочем, Уолда была довольно милой. Будучи одной из дочерей Фрея, она отличалась не только пышностью форм, но и какой-то простотой. «Простота хуже воровства», подумала Санса, отдав должное доброму нраву своей свекрови. Не привыкшая к светскости, та порой говорила несустветные глупости, но и это можно было простить. Того, что Уолда Болтон была дочерью убийцы ее матери и брата, Санса простить не могла. — Я так волнуюсь. Слуги задают столько вопросов! Надеюсь гостям понравится. Не очень хочется прослыть плохой хозяйкой. — Да. Разумеется, — странно это было слышать из уст Фрей. За несколько часов до темноты стали прибывать первые гости. То ли памятуя день кровавой свадьбы, а может, по каким-либо другим причинам, многие из них приезжали с солдатами. Не с маленькими отрядами, а чуть ли ни с войском, словно ехали они не к старым друзьям, а к врагам. Гостей встречали «хозяева». Скупо улыбавшийся Русе Болтон стоял под руку со своей женой. Поодаль от них полагалось место для приближенных, в том числе для Сансы и Рамси. Последний чуть опоздал, принарядившись по случаю. Темно-бордовый дублет, выглядывавший из-под портупей плаща, выгодно оттенял его бледность. Светло-голубые глаза цепко смотрели по сторонам. Гладко выбритый, причесанный. В целом, Рамси ничем не отличался от обычного лорда. Ах, если бы он только был этим обычным лордом. Переглянувшись да оглядевшись, они с Сансой, по-видимому, остались довольны друг другом. «Словно лед и пламя» подумалось ей. Был бы бастард менее жестоким. Была бы она чуть терпи… А, впрочем, его и так все устраивало. Гости прибывали по одному, словно сговорившись. Приветствуя хозяев, они проходили далее и здоровались с молодоженами. Многих Санса Старк помнила еще с детства. Их с Рамси пара вызывала любопытствующие взгляды — последняя из Старков и этот бастард Болтон, что хитростью одержал неожиданные, но от того не менее выдающиеся победы. Ему удалось захватить Винтерфелл, смешав имя Грейджоев с грязью, разбить Станниса Баратеона, а слухи о его жестокости внушали недоверие, а оттого и неподдельный страх. Одним из последних явился лорд Гловер. Испещренный морщинами, сгорбленный, старый как сама жизнь. Гремя поржавевшими доспехами, он независимо ступал по земле Винтерфелла. Его глубоко посаженные глаза едва мерцали в свете факелов, отчего казалось, что на тебя смотрит какой-то призрак, проклятый богами и обреченный на вечное существование среди живых. Едва оглядевшись, он отправился прямиком к Сансе. Рыжие волосы, унаследованные от матери, выдали ее с потрохами. Санса Старк не до конца поняла, что происходит что-то странное, и лишь спешно протянула лорду руку. — Искренне рад видеть в Винтерфелле Старков, миледи, — старик проговорил намеренно громко, смутив всех присутствовавших. Лишь сейчас Санса поняла, что к ней лорд Гловер прошел, минуя Русе и Уолду. Повисла неловкая пауза. Все ожидали развязки, вопросительно оглядывая Сансу Болтон. Необходимо было выкрутиться из сложившегося положения, сведя неловкость на нет. — Мы с мужем рады видеть вас. Старик оглядел бастарда Болтона. Тот просиял от наигранно приторной улыбки. Пронзительный взгляд впалых глаз бастарда нисколько не напугал, и встретив достойный отпор, лорд Гловер кивнул. — Наслышан. Не считая этого случая встреча гостей прошла довольно спокойно. В Большом зале началось пиршество. Слуги щедро разливали вина да подносили все новые блюда. Русе дал четкие приказания устроить богатое торжество, призванное показать радушие дома Болтонов. И хотя приготовления проводились в умопомрачительной спешке, опасаясь оказаться в лапах бастарда Рамси, слуги старались как никогда. По началу Санса скучала в компании кубка вина. Гости, обескураженные появлением Старков в Винтерфелле, опасались спугнуть этот рыжий призрак былых времен. Казалось нереальным, что избежав лап Ланнистеров, Санса Старк оказалась теперь здесь, да еще и под руку с сыном Русе Болтона. Север помнил. Помнил о предательстве. Многие из лордов и вовсе не появились бы здесь (некоторые так и не приехали), если бы не две причины. Ходили слухи о жестокости младшего Болтона, радушно сдирающего шкуры с неугодных. Наши ножи остры, и ведь не поспоришь. Закончить жизнь на кресте как лорд Сервин никому не хотелось. Другой же причиной была Санса. Ее присутствие осветляло Винтерфелл былой славой ее предков. Странный союз вызывал удивление, хотя со стороны молодожены смотрелись довольно гармонично. Под надуманным предлогом Санса поднялась из-за стола и вышла в зал. — Нам очень жаль, что такая участь постигла вашего отца. — Нам очень жаль, что вы потеряли братьев. — Нам очень жаль, что ваша матушка… — Какое счастье, что вы… Все обращения к ней начинались с сожаления о мертвых, а заканчивались восхищением о живой. Желая произвести самое хорошее впечатление, Санса с радостью поддерживала любую беседу. Улыбаясь и шутя, она скрывала глубоко внутри себя все те страдания, что выпали на ее долю. Женщины с восторгом разглядывали убранство ее наряда. Старики вспоминали об ее отце, а среди молодых лордов, павших под чарами красавицы, было много сожалевших о столь скором ее замужестве. — От Болтонов всегда смердило предательством. Говорил я вашему отцу вздернуть того прохвоста в богороще. Брак с Болтоном! Нед Старк в гробу перевернулся бы, — бурчал подошедший старик Гловер. — Его счастье, что он лишь наполовину Болтон! Впрочем, Санса слышала куда более восторженные речи о ее супруге — как никак, Рамси Болтон был победителем, а это возвышало его в ее же глазах. Рамси тоже не был обделен вниманием. Принимая поздравления своему военному успеху, он успевал при этом наблюдать за женой, пользовавшейся успехом у гостей. Тогда он поймал себя на нечаянной мысли. Если он, Рамси Болтон, мог с легкостью одолеть противника в бою, то Санса с легкостью управлялась со всеми этими титулованными пердунами, затмевая напрочь толстушку Уолду. — Я вижу, ты не скучаешь, милая. — Я… Просто разговаривала. Ты чем-то не доволен? — спустя какое-то время супруги воссоединились. — Ух… Да разве можно быть недовольным такой красавицей? — Рамси потрепал ее по щеке, и поскольку оба были при вине, поднял кубок. — За наш крепкий союз. — За нас, — нехотя повторила Санса и сделала крупный глоток, запив вином горечь некоторых постыдных воспоминаний. — О чем говорил с тобой старый лизоблюд Гловер? — Д-да... Так. — Так? Может, мне поговорить с ним наедине, раз ты не признаешься? Санса лишь поджала губы. Видимо, вино ударило ей в голову. Почему-то Санса почувствовала себя достаточно храброй, чтобы парировать угрозам супруга. — Вместо того, чтобы сдирать с кого-то кожу, мог освежевать мне пару белочек. Я бы сделала неплохой воротник на твой плащ, — Рамси засмеялся в голос, а развеселив его, Санса и сама искренне улыбнулась. Напряженность сошла на нет. — Прошу внимания! — раздался голос от главного стола, за которым сидели Уолда и Русе. Лорд Болтон поднялся и привлек внимание гостей. — Милорды. Миледи... В скором времени дом Болтонов пополнится наследником, и мы хотели бы.... Он что-то еще говорил. Сквозь восторженные крики захмелевшей толпы полились поздравления, искренние и не очень. Довольный отец показывал живот своей жены и покорно клонил голову. — Крысеныш от Фреев. От добра добра не ищут, — прошипел стоявший неподалеку лорд Гловер. Недовольно супруги посмотрели на улыбавшихся Уолду и Русе. И если бы в этот момент кто-то подслушал мысли Сансы и Рамси, то понял бы в полной мере: муж и жена — одна сатана. Вскоре гости разъехались. Оставаться на ночь в Винтерфелле никто не пожелал. Многих из них услужливо принял Зимний городок.

***

Оказавшись в спальне, супруги сперва молчали. Санса пугливо поглядывала на Рамси. Тот молчал, грозно скрипел зубами и смотрел куда-то вперед. Дурное расположение духа могло сказаться и на ней, и Санса предупредительно обратилась самой нежностью. — Жаль, что твой отец… — она осеклась на полуслове. Рамси одарил ее холодным взглядом, не таившем в себе ничего хорошего. Заходить нужно было с другого фланга. — Я много слышала сегодня о твоей победе. Многим кажется это невообразимым. — Невооброзимо, что папочка обрюхатил этого поросенка. Снять бы кожу с ее живота, да посмотреть, не перепутали ли ее беременность с жиром. Мысли их слились воедино. Перед супругами возникала определенная опасность. Что если родится законный наследник? Русе открестится от своего победоносного бастарда. Сансу словно разменную монету выдадут Ланнистерам, а имя Старков навсегда будет потеряно в истории Севера. О короне северных земель можно будет позабыть раз и навсегда, и тогда все ее жертвы будут напрасными. Сейчас Санса Болтон видела, кто являлся ее противником на пути к трону Севера, и этим противником был не Рамси. Ей не хотелось в это верить, но в этой игре престолов именно бастард был ее первым и главным союзником. Рамси негодовал. Когда отец объявил, что теперь он никакой не Сноу, а Болтон, ему показалось, что он достиг своей цели. Его брак с Сансой укрепил его позиции, однако же теперь на его пути возникала тучная фигура его «мамаши». Было ли это справедливым? Он должен будет еще поговорить с отцом, подумать, а пока у него были куда более интересные занятия. — Тебя раздеть, дорогая супруга? — Сама справлюсь, — буркнула Санса, невольно вспомнив о своем свадебном платье. Сегодня что-то изменилось. Санса списала все на вино, но сегодняшняя ночь и вправду отличалась от предыдущих. Рамси также был неугомонен, в последнюю очередь беспокоясь о ее удобстве, однако Санса никак не ожидала, что близость может приносить не только боль. Стоило лишь расслабиться. Уставшая, слегка захмелевшая она сразу уснула. А Рамси размышлял… О тактике. Жил был когда-то король севера. Его предали и обезглавили. И вот вопрос: где же он допустил ошибку — при выборе союзников или противников?