Нас называют "прозрачные". За гранью.

- Итак, нас ждет довольно продолжительная поездка, в процессе которой вы должны научиться работать сообща. Зачистка одержимого - непростая задача, но результат её решения покажет вашу подготовку. Я не буду говорить ничего о стратегиях или планах действий, но вам стоит разделиться, если не хотите быть замеченными. Оговорите пункт сбо... так, это лишнее. Люди внутри не должны раскрыть вашей личности или сущности одержимого. Время не ограничено, мы вас заберем. Насчет способа устранения - не пытайтесь жечь ребенка, ваш враг - засевший в нем гад, и то - добивайте сразу. Грешки, знаете, как морские звезды - отращивают конечности заново, а отрубленная часть - нового хозяина. - Вы нас ведете на каких-то одержимых, не объяснив даже их природы, - нахмурился парень в довольно цветастом одеянии и неизменно зеленой шапке. - И то верно, - вздохнула Мийоко, не отводя взгляда от дороги. Сейчас она не выжимала те три сотни километра в час, а спокойно виляла между прочими автолюбителями, - мы все чего-то боимся. Ожившего плюшевого медведя с оторванной лапой, отсчета в отделе продаж, когда надо будет бросить все дела - неважно. Демоны питаются этими страхами, постепенно захватывая контроль. Они обещают защиту, помощь - за такую ерунду человек продает ему душу. Одна из низших потребностей - желание быть в безопасности. Но демон - это также воплощение негативного чувства, так что человек продолжает в ужасе метаться. Кто-то специально кормит зверюгу в пустой надежде получить силу - она не его, а демона. Порой одержимые страшатся своих демонов, порой - не подозревают о их существовании. Повисла неловкая тишина. Мийоко рассказывала это с такой горечью в голосе, что казалось, она пережила все это лично. Мы продолжили путь уже в молчании. Казалось бы, вместить в одну машину одиннадцать человек невозможно - но только казалось. На деле все получилось куда проще, и часть учеников разместилась на сидениях в багажнике. К сожалению, я не смогла протиснуться к Дэну и Риц, так что сидела в окружении Киры, Фила и того парня в шапке.

***

- На выход, - отрапортовала Мийоко, открывая дверь, - первые два пошли! И запомните, никаких связей с домом или знакомыми! Безымянная пара вывалилась перед пиццерией, откуда им нужно было начинать свой путь до места назначения. Добирались конкретно до Фестиваля мы сами, а учитель подбрасывала до остановок, кафе или кинотеатров, рядом с которыми было всегда людно. Этот день не был исключением. Риц и Дэн вышли двумя "остановками" позже возле драмтеатра, Кира с напарником оказалась около парка, и вскоре мы с Лисом очутились где-то на окраине города - на пустующей остановке богом забытой улицы. Рядом стоял заброшенный вокзал - а путей полегче не нашлось? Скажем, высадить где-нибудь еще? - Нам лучше притвориться незнакомцами, - произнес парень, глядя на подъезжающий автобус, - я сяду в конец, ты - ближе к водителю. Мне был непонятен этот план, но едва я зашла в транспорт, уловила мысль - это маленький гнилой район, все друг друга знают, а некоторые, возможно, и вовсе собираются в Фестиваль. Один человек бросится в глаза меньше, чем два. Как говорила Мийко, надо меньше мелькать. Надев наушники, я машинально передавала за проезд, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую. Люди были здесь далеко не самые разукрашенные - бабушка с золотыми зубами намекала, что свои она сточила о кости маленьких детей, а тот мужчина с фингалом и в спортивном костюме напоминал гопника-убийцу. И если второе немного преувеличено, то первое - в самый раз. - Мам, я есть хочу, - сказал мальчик, сидящий на коленях у довольно молодой, но очень усталой женщины. Та слабо улыбнулась. - Тогда зайдем сначала на фудкорт. За время путешествия я передавала деньги водителю и сдачу - от него же. Получилось выяснить, что двое за проезд так и не передали, а вот заметить что-то странное в поведении, как говорится, одержимое, не удавалось. Так что я уставилась в окно до конца поездки. Не спорь со мной, одержимый! Кто-нибудь еще знает о твоих наклонностях? Что могла иметь в виду Камелия? Через два часа мы прибыли на место - вернее, Лис вышел на остановку раньше, а я осталась ехать. Родной город навевал немногочисленные воспоминания. В Фестивале есть книжный, куда я заходила незадолго до переезда. Здание было действительно впечатляющим: высоченное и наполовину стеклянное строение привлекало вид уже издалека. Помимо рекламных баннеров, над главным входом огромными буквами было выставлено название центра. Невольно перехватило дух: хотелось бы сигануть с этой высоты. Двери раскрылись, и толпа неровным пятном потекла к зданию. От машинных выхлопов хотелось чихать, и в итоге заложило нос. Похоже, у нас в школе воздух намного чище. Я поспешила затеряться в массе, все время оглядываясь. Ну конечно, мы обговорили место сбора. Да-да. Просто замечательно. Но пока ты в толпе, ничего страшного нет. Двигаясь за довольно шумной группой подростков, я мысленно анализировала здание. Шесть этажей. Окон мало, зато есть проходы в вентиляции. Никто не обратил внимание на небольшое похолодание и распахнувшуюся форточку одного из магазинов. Все были заняты своим делом, пока я "прощупывала" людей. Но группа, с которой слилась я, уже растворилась в фудкорте на шестом. Двери лифта закрылись, и я пристроилась к еще одной группе. Как ни странно, холодная энергетика обнаружилась сразу, причем даже этажом ниже. Поймав еще тройку "огонечков" - людей с несколько другой энергетикой, я попыталась сотворить ту же связь, что и в метель, однако и та далась с огромными усилиями. Я выключила музыку. - Кто это? - совершенно безразличный. - Не пытайся залезть ко мне в голову, одержимый! - я запомнила того парня в шапке. Не имя, но предмет одежды. - Эй, Линка, ты! - знакомый, наконец, голос - я узнала Рибон, с которой так и не перемолвилась после бани. Забавно, что она еще помнит мое имя. Повисло молчание, и вдруг я вспомнила, что по идее сама их тут собрала и должна хоть что-то сказать. Хотя, в прошлые разы такими разговорами вообще занималась Таня - впрочем, Онегин тоже сойдет. - Мы все на фудкорте, надо осмотреть другие этажи. - Четвертый! - воскликнул парень с шапкой. Кажется, там гардероб и кинотеатр. - Второй. - поспешила занять номер Рибон. Что ж, в книжный мне сегодня путь заказан... - Остаюсь здесь, - все тот же безэмоциональный. - Третий, - сказал Лис и отключился. В окружающем его гаме я едва смогла различить его голос. - Пятый, - либо патрулировать вход, либо игровой зал. - Если кого найдешь, соедини, - сказал Шапочка и отключился. Его примеру последовали остальные. Смахнув со лба пот, я немного подождала на месте, заказала кофе и только потом покинула этаж. На вышеупомянутую покупку ушли завалявшиеся в сумке сто рублей - осталось примерно две тысячи и забытая карточка кристаллов. Место веселья встретило неоновыми буквами, вывесками о новых автоматах и лазер-шоу. Неприветливая кассирша таки сделала мне карточку, и я поплелась дальше. В этот самый "мир чудес", где выиграть что-то стоящее казалось невозможным. Спустя полчаса на место прибыли все, а мне приходилось сбегать от шумных стрелялок в туалет. Риц и Дэн решили не расходиться и скучковаться у входа, Фил сначала удивился, а после решил составить мне компанию в игровой зоне. Здесь его можно было не бояться - бросаться огнем или молниями на людях было бы странно. Конечно, если это не лазер-шоу. - Привет! - плюхнулся на скамью Фил, уже с мороженым. Кофе был давно допит и не занимал руки. - Любишь аэрохоккей? - Аэро-что? - переспросила я. Мне еще не приходилось бывать в подобных местах, и уж тем более - играть на автоматах. Парень даже подавился. - Не знаешь?! Он мгновенно подскочил, схватил меня за рукав и поволок в сторону автоматов.

***

Он какой-то зверь. Зверь с явно безлимитной картой от этого места. Мы обошли каждый автомат по два, а то и по три раза. Перед глазами все выплясывало от непривычки столько смотреть в экран - адаптер не считается. Из гонок на машинах мы выяснили, что права мне не дадут, а из мотоциклов стало ясно, что далеко я и так не уеду. Потом мы бешено колотили по каким-то появляющихся из дыр милым кротам, после - что-то про динозавров. Кружилась голова, и через час таких бешеных перебежек я обессилено опустилась на скамью. На лоб опустилась бутылка с холодной водой. Не знаю, когда Фил успел. - Слаба-ачка. Никогда не была в Зоне? - Нет, - честно призналась я, - но гонки понравились. - Ты проторчала в стене половину заезда. - Я нечаянно вывернула руль! - Поворот трехсот шестидесяти градусов нельзя назвать случайностью! - возвел руки к небу он. - Не дважды подряд. - Какая удача, Сэр! - всплеснула я руками. Оказывается, с ним проще. С прошлого раза в комнате оставался неприятный осадок, но сейчас он веселый парень, не думающий ни о каких глупостях. Он уже потянул меня к следующей игрушке - мы забыли о задании за игровыми автоматами. На секунду от резко меняющейся картинки меня отвлекла чья-то совершенно чужая и почему-то осознанная мысль. "Четвертая нашлась", - много голосов. И связь исчезла так же быстро, как и появилась. Я оглянулась, но сзади только мамаши хлопотали над своими сыновьями, прилипшими к экрану автоматов. Соединение потерялось. Но остался след! Я ринулась туда, где приблизительно пропал сигнал. Поворот, автомат, касса - и вот испаряющаяся энергетика привела на эскалатор, ведущий наверх... на шестой этаж! Всплеск адреналина. В эту мгновенную связь я вложила непомерное количество энергии, кто-то даже скрючился от боли в голове. - Он на шестом! - Выбегаю. - Как он выглядит? - Крыло западное или восточное?! - Где ты? - Не видела, он связался сам. След к эскалатору наверх из Зоны, сказал, что я четвертая... - А я пятая, - тихий дрожащий голос Рибон, - ребята, на втором... - Он не мог так быстро переместиться! - Отключите связь! - воскликнул Лис. - Быстро! - Я вас всех нашел, - тот же леденящий голос вклинился в общую связь и отключился. Я почти рухнула на лавку, с перепугу выключив связь. Теперь деваться некуда. Этот "кто-то" знает нас всех. И самое плохое - никаких зацепок насчет личности злодея мы противопоставить не можем. - Дело дрянь, - опустился рядом Фил. - Мам, я есть хочу, - прозвучало со стороны эскалатора, едва отличаемое от общего гама. - Тогда пойдем сначала на фудкорт.