Нас называют "прозрачные". За гранью.

На выходе из лаборатории нас встретил ворон и, оценивающе оглядев, улетел. Мы ушли от склепа так далеко, как только смогли, и разбили лагерь уже в нескольких километров оттуда. Риц очнулась довольно быстро и тут же отправилась за едой, Дэн заключил, что Шейле и Тане осталась пара часов до полной интоксикации и пошёл мастерить укрытие - собирался дождь. Даже с моей поддержкой девочки не протянут более суток - не в моих силах было вывести заразу. Кровопускание не помогало, впрочем, как и остальное. Оставалось надеяться, что мы успеем добраться до школы быстрее, чем... случится необратимое. Лис не выглядел лучше. Все его тело было сплошной раной - следы от укусов, несколько ожогов, успевших покрыться волдырями - парень словно был полем испытания Валькирий. Очень много времени я потратила, чтобы восстановить и его, но для этого требовалось прочистить раны. Даже когда я вытаскивала щепки, частички шерсти и засохшие листья из его раны, Лис не издал ни звука и даже не дернулся. Подлатав парня, я чуть не уснула, но тот вовремя напомнил о раненых. - Боюсь, что не успею их вылечить, - покачала головой я. Сюда, под навес, не попадал дождь, зато заметно похолодало. Дэн еще занимался стенами, а Риц, чтобы сделать костер, не наблюдалось. Раньше мы с малой ходили искать относительно съедобное зверье - кроликов, заплутавших зябликов и прочую живность, которая каким-то чудным образом попала в лес и издавала видимое только мне свечение, которое про себя я назвала жизнью. Но сейчас Риц убежала одна, и я начинала волноваться. Но не только из-за неё. - Нам не успеть. - Они почти состоят из материи, - задумчиво произнес он. - Из чего? - не поняла я. - Материи - субстанции, которая выступает в качестве выделений у Валькирий, является их кровью и так далее. Можно сказать, что это зло в жидком состоянии. Ты... не можешь с ней справиться? - он оглядел все еще дрожащих девушек. - Вывести её из организма невозможно, - покачала головой я. - Только сосредотачиваюсь на одном органе, только отделю кровь от материи, она заполняет и начинает разлагать другую часть тела. Разве, - слезы стояли в глазах, и я спрятала лицо в ладонях, - разве может быть так, что мы сюда спешили зря? Чтобы они умерли не "где-то в лесу", а прямо перед нами? Лис, сидевший на поваленном бревне, затих. Я вернулась к лечению - если есть шанс, что сумею их продержать чуть дольше, стоит попытаться. Мы поедим и снова отправимся в путь. Если понадобится, буду держать их все это время. Девочки едва дышали. Я мысленно считала секунды между вдохом и выдохом: "раз-два-три...", и порой счетчик доходил до шести - как раз тогда, когда я почти засыпала. Когда время между фазами увеличилось до восьми, я не могла сосредоточиться ни на чем, кроме их состояния. А оно все ухудшалось. Я вздрогнула, когда ледяные пальцы коснулись моего запястья. Свет, окружающий девушек, тревожно колыхнулся и почти погас. Я в испуге повернулась на Лиса. - Что ты делаешь? - Сосредоточься на лечении, - спокойно произнес он и положил голову мне на плечо. - Я сделаю остальное. Черная аура медленно укрыла его с головой, и только я принялась за лечение, как Шейлу, а потом и Таню вырвало материей, и те рефлекторно легли на бок, чтобы не захлебнуться. Выходящая материя тут же задымилась и начала растворяться, я чувствовала наступившую легкость в их организме уже через пару минут. - Работает, - было невозможно поверить собственным глазам. Пусть немного позже начал задыхаться Лис, пусть энергия стремительно катилась к нулю, заставив нас обоих свалиться с бревна, и на улице поднималась буря, происходящие на моих глазах было важнее - лица похищенных приобрели розовый оттенок, дыхание нормализовалось, и, дернувшись напоследок, девушки спокойно засопели. Отравы в организме почти не осталось. За все надо платить, - пронесся в голове чужой голос. Лису понадобилось время, чтобы прийти в нормальное состояние - тьма не желала покидать его тело, но все же повиновалась. Когда, наконец, он пришел в себя, у меня свалился камень с плеч, эмоции сдержать не удалось. - Спасибо! - я крепко обняла его, прижавшись к груди. - За то, что спас, вылечил... - Ну, это наименее жуткое за неделю, - он деловито поправил очки. - Меня дважды чуть не расплавили, несколько раз почти утопили. Еще были налеты скелетов, но с этим проще. И все это - меньшее из зол. - И что же тогда было самым... страшным? - осмелилась спросить я. - Ворчливая курица за спиной. - У кого четыре глаз-за, тот похож на пищу падальщиков, - послышалось снаружи, и в укрытие вальяжно влетел ворон. Хвостовое оперение у птицы мгновенно вспыхнуло, и, накренившись, ворон почти врезался в стену и тут же принялся бить хвостом по земле. - Лина, держи ужин! Обед! Еду! - в палатку с криком вбежала малая наперевес с парой кролей. За ней менее воинственно показался Дэн, сгрузив дрова для костра. - Ничтож-жество. Я ворон! - с тоном оскорбленного лорда в десятом поколении процедил он, отступив подальше. - Вот сколько охочусь, он один такой болтливый, - хмыкнула Риц, прицеливаясь огнем, - и тощий. Перья да кости, но и ты сгодишься. - Это тот самый ворон, которого Лина огрела табуреткой, - как ни в чем не бывало произнес Лис. - Да чтоб меня? Табуреткой?! - Сейчас будем готовить мясо, - присел на бревно Дэн. - Молчи, или зажарю.

***

Дэн прогнозировал пробуждение девушек как минимум через сутки, я же - часов через двенадцать. Но каково было удивление, когда, почуяв запах жареного мяса, подскочила Таня, бывшая еще не совсем в сознании. - Лук репчатый две штуки. Лавровый лист. Сметана двести грамм. Чесночок, - уверенно пробормотала она, прежде чем открыть глаза. - Тушить десять минут. - Поди откопай этот чеснок. Он кусается, - совершенно не удивилась Риц, уплетая ножку. - Кого откопать? - наконец, пришла в себя девушка. - Ой... а где лаборатория? Это все Камелия, она забрала меня сразу после ухода, поила какой-то дрянью, опустила в ледяную слизь и оставила мариноваться, а потом... - Мы знаем, - пожал плечами Дэн, вертя в руках ребро, не потерявшее остроты. - Ешь давай. - Ух, ребятки! Я так рада всех вас видеть - она подскочила и на шатающихся ногах отправилась всех обнимать, а после задумчиво уставилась на импровизированную глиняную посуду с остатками мяса. - Это братец кролик? В доказательство целебной силы еды через минут десять проснулась и Шейла, и нам пришлось повторно объяснять, что произошло. - Но вот, что странно, - заметила только проснувшаяся, отдирая материю от пижамы. - Если меня похитили через сутки после Тани, почему она говорит, что меня принесли на четвертый день после того, как оказалась здесь она? - Здесь время идет по-другому, - после некоторых раздумий заключил Лис. - Может, три к одному. - Получается, мы провели тут почти месяц? - спросила Риц. - Так, ну-ка встань, я хочу узнать, насколько выросла. - Ты не изменилась, - покачала головой я. - Мы попали в поток этого времени, значит, и развивались согласно его отсчету. Сутки здесь равны трем дням там, значит... - Я отстала в развитии, - горестно вздохнула малая, но тут же приободрилась. - Зато Кира уже морщинами покрылась, и ей помирать быстрее. - Оптимистично, - заключил Дэн, дожевывая курицу. Остатками мы поделились с оголодавшим ворчливым вороном. Наконец-то мы были в сборе и, расслабившись, я так и уснула у Лиса на плече. Мы пережили этот длинный и до чертиков опасный день.

***

Прошло еще дня три, по меркам не лесным - около недели, и мы выбрались из чащи. Ну как... последнее дерево между нами и домом угрожающе загорелось, но это было ничем по сравнению с огромной стаей голодающих волков или озером-мутантом, которое как-то вышло прогуляться и нас убить. - Теплый прием, - пожала плечами Риц и, прикоснувшись к дереву, тут же потушила его. - Тут все свои! - крикнула Таня с ветки. Мы с ней забирались повыше, чтобы заметить угрозу быстрее, чем она обнаружит нас. - Мы хотим одежды, воды и туалетной бумаги! - Разумные валькирии, пять штук, - раздался шепот с крыши. Лис с недавнего времени, как он это называл, "уходил в тень" и становился невидимым на какое-то время, чтобы подобраться поближе к угрозе. Или тушеному зяблику. - Что будем делать? Топить? - Человеки разумные выходят из леса, - голосила Риц. - Огнями не пулять, мы к фейерверкам не привыкшие. - Они не двигаются. Отвлекающий маневр? Новое восстание? - пробурчал один, в зеленой шапке. Неизменные дреды теперь были завязаны в хвостик, рядом сидела подросшая Рибон, сменившая цвет пряди на красный. На обоих была примерно одинаковая одежда, а именно - камуфляж. Стоя сзади вообще можно много что разглядеть. Кажется, я упустила крохотную деталь - обычно Лис "брал в тень" еще и меня по той простой причине, что из неё бывает сложно выйти, не впечатавшись в дерево, или что там эту тень отбрасывает. Ни Рибон, ни "тот в парень в шапке", который с предметом гардероба так и не расстался, не обращали на нас совершенно никакого внимания, даже когда мы вышли из тени. Наконец, у Лиса лопнуло терпение. - Кхем, - прокашлял он, и в момент, когда Рибон была готова швыряться булыжниками в "незваных гостей", по-дружески так положил ей руку на плечо. Девушка среагировала моментально, и град камней, предназначавшийся остальным, полетел в вовремя выставленный барьер... а мы с этим барьером чуть не провалились в образовавшуюся тут же яму. - Рибон, ну это вообще не по понятиям, - из леса выскочила малая с пламенем наготове. - Если тебе не с кем драться, это не повод крошить всех без разбору! - Риц? - присмотрелась она к бесновавшейся точке на горизонте и тут же обернулась к яме из которой мы с Лисом как раз вылезали. - Лина? Да ладно, где вы были целый месяц? - Известное дело, - пожал плечами парень. - Грибы собирали. Едва мы, нарадовавшись встрече, отправились в общежитие, нас снесло ураганом - то Мийоко на машине почти удалось нас сбить. Едва джип притормозил (хотя он был только в процессе), из транспорта показалась знакомая женщина в новой цветастой панаме в контраст к подтаявшему снегу. Поначалу она непонимающе уставилась, словно не узнавая (еще бы, таких заморышей еще поискать надо), а потом крепко обняла всех. - Вы вернулись! Мы уж думали, что вы там все померли! Быстрее идем к директору, но сначала переоденьтесь, - она наморщила нос. - От вас несет болотом, тиной, костром, землей, мясом, зеленью, - по мере перечисления она загинала пальцы. - И отсутствием мыла. Больше всего от вас пахнет отсутствием мыла в рационе!

***

- Ну, здорово, в общем. Вечная слава и уважение, все такое. Сдавать предметы за триместр как будем? - проворчала неформальная версия директора, не отрываясь от плейстейшена и происходящего на экране. Как сказала Мийоко, строгий Мистер X уехал по делам, оставив все на безбожного бездельника. - Ну, как-нибудь, - пожала плечами Шейла. - А проведенное вне школы время можно учитывать? - Ну вообще-то, - к изумлению Мийоко, директор все-таки повернулся, даже не ставя на паузу, - в этом что-то есть. Давайте так: мы устроим вам небольшую проверочку на Арене против... ну, скажем... - Медведя со стальной шкурой? Воинов-скелетов? Хищных оленей? Пауков? Утопленников-призраков-говорящих кукол с ножами? Может, против единорогов? - нахмурился Дэн. - Ну... - протянул учитель. - Ладно. Обойдемся без проверки, - он вернулся к игре в приставку, всем видом показывая, что нам нужно уйти. Но как только мы покинули комнату, из неё донесся крик. - Не проверку, так экзамен, лузеры! - Вот ведь, - всплеснула руками Мийоко, хмуро уставившись на дверь. - Ладно уж, вы готовы. Прогуляться за гранью и вернуться - вот настоящее доказательство вашей силы и умения работать в команде. - Что значит "за гранью"? Вы имели в виду "в лесу"? - не поняла я. - Это одно и то же, - отмахнулась Мийоко, поправляя большой подсолнух на панаме. - Грань - граница между миром мертвых и миром живых, между людьми и Валькириями. Выжить в месте, насквозь пропитанном смертью, почти нереально для нас, живых. - То есть, там нет ни намека на живое? - уточнил Лис. - Верно, - пожала плечами Мийоко. - А теперь все в душ или я не знаю, что с вами сделаю. Кстати, ваши вещи несколько... пострадали за время вашего отсутствия. Кое-кто устроил небольшой взрыв. Откуда тогда в лесу вполне себе живые и мясистые кролики да зяблики? - Вы же сознаетесь, кто это, если я обнаружу гитару не в целом состоянии? - почти дружелюбно улыбнулась Таня. Лис, взяв за руку, тут же увел в тень... и мы оказались в комнате как раз в тот момент, когда Фил пытался утащить пододеяльник. И он упрямо дергал за простынь стараясь быстрее закончить. - Душ рабочий? - спросила я, оглядывая совершенно целое помещение. - Уже неделю как, - пожал плечами он. - Стоять. Лис перенаправил заряд молнии в окно, едва тот сформировался в руке у Фила. Стихия просвистела совсем рядышком с пыльной банкой сирени, которая от этого заряда только оживилась. - О, ну я тут это... с приездом, - сказал он, выходя из комнаты. - У нас завтра иллюзия, так что приготовьтесь там, вы много пропустили. - О, не беспокойся об этом, - отмахнулась я, открывая комод. - Завтра у всех будет большой экзамен. - Как экзамен? Откуда знаешь? - удивился парень. - Разрушение? Восстановление? - Всё и сразу, - заключил Лис. - Из ванной хоть ничего не воровали? - Я... схожу за мылом, - парень скрылся за дверью, и через минуту в комнату влетела корзинка, где все-все было аккуратно складировано. Словив емкость, я направилась в ванну. - И чего они такие дерганные? - вслух задумалась я, дергая за скрипучую ручку, но дверь не спешила поддаваться. - А кто их знает. Мы такие же были - подлетали от каждого шороха, паниковали, когда ворон влетел в окно, - пробурчал под нос Лис и, отперев дверь, взлохматил мне волосы. - Взять хотя бы комнату испытаний в самом начале. Это ведь не было так страшно, - и, выхватив корзинку у меня из рук, парень моментально скрылся за дверью, громко ею хлопнув. - Да брось, - постучалась я. - А как же "дамы вперед?" - А вдруг в ванной завелся дракон? - засмеялся Лис и включил воду. Оглядев комнату, на столе я обнаружила целехонький планшет. Вы посмотрите, кто вернулсяヽ(*・ω・)ﾉ. Ты неплохо сохранилась для человека, побывавшего в здешнем аду. Я соскучился ＼(≧▽≦)／. Ты ведь сходишь в магазин и купишь мне апельсиновый сок (*ﾟ▽ﾟ*) ? Все правда вернулось на свои места. За тонкой стенкой что-то бурно обсуждали, Таня - я слышу даже отсюда - пробует гитару. Сай строчил сообщения с космической скоростью, гремело никогда не закрывающееся до конца окно, а завтра нам предстоял экзамен, а не борьба за жизнь с очередной Валькирией. Там, в лесу, я совсем забыла о таких простых вещах, как удобная кровать или "не почва" под ногами. За гранью даже небо было другим - совершенно серым, но сейчас, глядя на синие небеса, я точно могу утверждать, что нахожусь там, где нужно. Я дома.