О ком плачут демоны

Празднество клонилось к закату, оставляя неприятное послевкусие усталости и пьяного торжества. Большинство гостей уже переместилось на верхние этажи коттеджа, предоставив молодежи право взять бразды правления в свои руки. А те только того и ждали, порядком устав от вездесущих правил азиатского этикета. Зал погрузился в интимный полумрак, и современная европейская музыка наполнила каждый его уголок, предавая парням и девушкам, изрядно набравшимся во время официального приема, полную свободу действий. Анна повернулась к этому безумству спиной, решительно не желая принимать в нем участие. Она стояла на балконе, смотря на звезды и изредка делая маленькие глотки дорогого шампанского. По щекам медленно катились слезы, и влажные дорожки в свете софитов блестели, словно расплавленные бриллианты. Итако давно сменила неудобный наряд невесты на облегающее черное платье со смелым вырезом, идущим от самого бедра. Распущенные волосы спадали на оголенные плечи, служа дополнительным занавесом от посторонних. На протяжении всего вечера Анна держалась особняком от всех, укрывшись от новоявленного супруга тончайшим шлейфом магии. Она, как мантия, закрывала итако от любопытных глаз, что позволило девушке не стесняться своих чувств и полностью погрузиться в собственное несчастье. От невыносимой боли сердце разрывалось на миллиарды кусков, и каждый сантиметр погибшей плоти стелился в длинную дорогу, ведущую в персональный ад, состоящий из одиночества и холода. Итако переживала тот момент, когда помещение дамской комнаты огласил звук пощечины. Она вспоминала лицо Йо, его скривившиеся губы, руку, потирающую место ушиба, покрасневшего от прилившей крови. - За что? - с обидой в голосе спросил мужчина. - А ты не понимаешь? Анна подавила в себе непрошеные слезы и гневно выпалила: - Слишком поздно, Йо! Надо было принимать решение, когда у нас была возможность уйти! - Возможность есть всегда! Парень отчаянно подался вперед и обхватил ее плечи, от чего сердце медиума опасно затрепетало. Его прикосновения действовали опьяняюще, но поддаваться своим эмоциям означало навсегда запятнать себя клеймом позора. - Уйди, Йо... Она отвернулась, чтобы не смотреть в эти преданные глаза, излучающие боль и тоску. Как будто свадьба навсегда изменила его сущность, поломала нечто ценное, тайное, что обычно держат при себе, не позволяя чужакам вломиться вглубь этого секрета. - Нет, - тон его голоса был наполнен решительностью. Не обращая внимание на сопротивление, он обхватил ее лицо руками и повернул к себе, заставляя смотреть в глаза. - Анна, я люблю тебя! Он впился в ее губы, словно умирающий от жажды, нашедший в пустыне спасительный оазис. Анна оторопела, не ожидая от бывшего жениха такого напора, и послушно раскрыла рот, позволяя инстинктам делать свое дело. В поцелуе Йо не было той жгучей страсти, что излучал Хао, как и не было развратности - только нежность и всепоглощающая любовь. Голова кружилась, прогоняя все ненужные мысли о благоразумии, руки сами обхватили плечи, притягивая его ближе. И что-то тонкое, страшное, неожиданно порвалось, заполнив душу ядовитой горечью. "Так быстро, Анна?" - ехидный голос Хао прорезал кайму сознания, доставляя нестерпимую боль. - "А я то надеялся на твое благоразумие. Потом расскажешь, какого это - изменить своему мужу в первую брачную ночь?" Колени подогнулись. Телепатическое вмешательство выбило ее из колеи, от чего голова пошла кругом, и тело безвольной куклой осело на пол. - Что с тобой? - Йо рухнул следом, с тревогой вглядываясь в побелевшее лицо. Из Анны как будто разом выкачали всю кровь, превратив в керамическую пустышку. - Уйди, - сдавленно прохрипела девушка. На языке все еще сохранился вкус презрения, с такими подробностями переданный Хао, словно он заставил ее съесть его эмоции на ужин. По щекам полились слезы, дождем хлынувшие из глаз. - Анна... - УЙДИ, ЙО!! Комната утонула в золотом всполохе. Анна атаковала со всей серьезностью, дабы у шамана не осталось ни единого сомнения в своих намерениях. Парень подорвался, чувствуя, как в груди разорвалась маленькая атомная бомба. Стало трудно дышать, от чего легкие быстро наполнились свинцом. - Если ты не понял, уточню, - голос итако звенел от холода и ненависти. - Я теперь замужем. Более того, ты тоже женат. Поэтому советую выбросить из головы все пустые желания. Ты потерял свой шанс в тот самый момент, когда встретил меня на вокзале и заставил вернуться. - Я не могу видеть тебя с ним, Анна, - голос Йо пропитался неподдельным страданием. - Тогда закрой глаза, - жестко отрезала девушка, беспощадно размазывая слезы по лицу. Макияж был безвозвратно испорчен, но это последнее, о чем бы итако стала переживать. - Хао теперь мой муж. Запомни это и больше никогда ко мне не приближайся. Девушка сдавленно усмехнулась и залпом осушила свой бокал. Йо отлично усвоил урок. Весь остаток вечера больше не пытался заговорить с ней. Лишь иногда девушка ловила его настороженные взгляды, от которых становилось не по себе. Поэтому Анне оставалось быть неприметной серой мышью на собственной свадьбе, прятаться по углам и закрывать себя магическим занавесом, изнемогая от желания оказаться за тысячи тысяч городов отсюда. - Не плачь, милая. Мужчины того не стоят. Итако резко повернулась, скидывая с себя ставший ненужным полог невидимости. Взгляд тут же устремился на низкорослую старуху в грязном видавшем виды чепце с валиком жестких немытых волос. Лицо незнакомки покрывали морщины, от чего оно напоминало сморщенное яблоко, где вместо глаз сияло два молочно-белых шара. - Кто ты? - настороженно спросила итако. Старуха гортанно рассмеялась, обнажив редкие желтые зубы. Лицо исказилось, напоминая хищную маску. И шаманка вдруг поняла, с кем разговаривает. - Так ты и есть та тварь, что преследует меня от самого кладбища?! - Как грубо, дитя, - существо скривилось, опасно дернув челюстью, от чего у Анны не осталось сомнений, что перед ней далеко не человек. - А я ведь намного старше тебя. Меня зовут Сапфир. - Какое красивое имя для такой мерзкой злобной гадины. И что тебе нужно, Сапфир? Ее смех напоминал карканье вороны. Она чуть подалась вперед, и Анна мгновенно вскинула руку, светящуюся от переполняющей ее энергии. На ладони, закручиваясь воронкой, образовался шар цвета солнца. Создалось такое впечатление, будто пальцы девушки потонули в песчинках золота. - Ты ведь знаешь что это, правда? Анна внимательно наблюдала за реакцией твари. А та жадно смотрела на ладонь, словно перед ней поставили большой сладкий пирог, предназначенный только для нее. Глаза налились кровью, проявляя истинную демоническую сущность гостьи, тело стало удлиняться, как у сороконожки. Старуха изогнулась дугой, будто страдала от судорожных конвульсий, и желтые скрюченные пальцы прорвали черные металлические когти. Это с помощью них она смогла прорыть себе дорогу на свободу, оставляя под кожей кусочки земли и эктоплазматических выделений. - Хочешь ее, верно? - девушка наклонила голову на бок, оценивая метаморфозы, происходящие с собеседницей. - Нравится моя сила? - Хочу, - от переизбытка чувств Сапфир позабыла человеческий язык, от чего произношение страдало от свиста и скрежета, точно в глотке демона застряли два работающих жернова. - Отдай! Итако обидно усмехнулась. - Еще чего... Небрежное движение пальцами - и сила рассыпалась, оседая на пол мелкой золотой крошкой. Столь обширное публичное демонстрирование отнимало немало энергии, однако шаманка кожей ощущала необходимость показать свое превосходство перед этим темным голодным созданием. Будто от этого зависела ее жизнь. Неизвестно как, но внутреннее чутье трезвонило об опасности, что сулит Сапфир, словно паук, поджидающий бессильную маленькую муху. В кровавых глазах затаилась злоба. Девушку накрыло волной ненависти, похожей на ту, что она ощутила в дамской комнате. Казалось, старуха сейчас нападет, позабыв про осторожность. Но в последний момент она передумала, постаравшись взять себя в руки, и лишь искаженное неприязнью лицо говорило о ее скрытых намерениях. - Я не буду на тебя покушаться в день свадьбы, голубка, - сказала она вполне по-человечески. - Наоборот, хочу преподнести дар, от которого ты будешь в восторге. Не успела Анна опомниться, как демон плюнула ей в лицо. Щеку обожгло кипятком, итако почувствовала, как на той пузырится и лопается кожа. Шаманка взвыла, хватаясь за лицо, безумный взгляд метался по залу в поисках старухи, но той уже и след простыл. О ее присутствии напоминала лишь вязкая бурая жидкость, растекшаяся по полу. - Будь ты проклята, тварь! - прорычала Анна, на негнущихся ногах подходя с зеркалу. Боль была такая, словно в слюне Сапфир содержалась кислота, и, рассматривая свое отражение, итако боялась увидеть уродливые раны. Однако, на нее смотрело испуганное, настороженное, но абсолютно чистое лицо, без единого намека на какие-либо повреждения. При этом девушка почувствовала себя опустошенной, вымотанной, словно часами бегала по стадиону. "Надо идти к Хао, - подумала про себя шаманка. - Только он способен дать этому сумасшествию разумное объяснение". *** Как оказалось, поиск огненного шамана стал такой же непростой задачей, как и попытки уйти от него незамеченной. Жених пропал бесследно, и приглашенные гости лишь виновато разводили руками. - Господина здесь не было, - уверенно заявил Пейоте, неспешно отхлебывая бокал с виски, на дне которого плавали хрусталики льда. Мужчина привалился к барной стойке и смотрел на итако с ленивым интересом, будто при нем вдруг заговорил неодушевленный предмет. - Кажется, его видели с какой-то блондинкой на заднем дворе. Я думал, это вы. "Час от часу не легче, - ругалась про себя девушка, следуя в указанном направлении. Поговорив с Пейоте, она не упустила случая прихватить с собой первую попавшуюся бутылку с алкоголем определенно ядовитого вида. Что-то подсказывало, что в этот вечер стеклянная подруга будет ее единственной собеседницей. - Только "какой-то блондинки" мне не хватало." Оказавшись в небольшом уютном саду с цветущими гортензией и камелией, Анна тут же ощутила облегчение. Прохладный ночной воздух вместе с цветущим буйством синего и розового постепенно вытеснили смятение, позволяя спокойствию осторожно прокрасться в душу. Здесь хорошо дышалось и думалось, и впервые за весь вечер девушка смогла по-настоящему расправить плечи, прогуливаясь между глициниями, величественно раскинувшими свои белоснежно-голубые гроздья. "И почему мне кажется, что это сон?" - с тоской спросила себя итако, присаживаясь на ближайшую лавочку. На сердце было тихо и пусто, как в комнате, из которой выставили всю мебель. Наверное, так чувствует себя ребенок, переезжающий в другой дом, где царит все чужое и неприятное. Открыв бутылку, она осторожно глотнула ее содержимое, и тут же скривилась, когда по горлу потекла горячая смесь, пахнущая специями. Посмотрела на небо. Далекие звезды ответили ей молчанием, загадочно мерцая своими серебристыми глазами-бусинами. - Скучаешь в одиночестве? Анна даже не посмотрела в сторону гости, так нагло нарушившей ее покой. - Тебе-то что? Поняв, что своим появлением не произвела на шаманку абсолютно никакого впечатления, незнакомка капризно поджала губы, но затем все же смогла выдавить из себя улыбку. - Да, собственно, ничего. Будем знакомы? Меня зовут Юка. - Слишком много знакомств на сегодня. Говори, чего хотела или проваливай. Анна знатно приложилась в горлышку, краем глаза уловив, как девушка нахмурилась. Если присмотреться, то в неожиданной собеседнице можно было поймать отголоски красоты: большие зеленые глаза, спрятанные за пышными ресницами, правильное личико, как будто принадлежащее кукле. Но в остальном Юка явно проигрывала итако, испортив свои длинные пшеничные волосы бесконечными завивками, и одеваясь так, словно сбежала с бала-маскарада. А еще было в ней что-то по-женски лживое, будто шаманка - а Анна не сомневалась, что перед была именно она - обладала тайными знаниями, с которыми, правда, пока не знала что делать. - Ты искала Хао-саму? - сухо, по-деловому отозвалась Юка. На милом личике от напускной вежливости не осталось и следа. Анна сделала вид, что заинтересовалась, кивком головы призывая шаманку продолжить. - Найдешь его на втором этаже, в части комнат отдыха для гостей. - Девушка понимающе ухмыльнулась, вульгарно выпятив немаленькую грудь, затянутую в тугой корсет. - Только предупреждаю, он может быть не один. Итако оторопела, но прежде чем смогла придумать достойный ответ, девица круто развернулась и неспешной походной, такой же вызывающей, как и весь ее внешний вид, направилась в сторону коттеджа. - Замечательно, - замогильным голосом прокомментировала Анна, выливая почти всю бутылку на землю. Прозрачная жидкость, пенясь, словно гребень волны, потекла по тропе, выискивая себе дорогу. - Просто великолепно. *** Анна долго маялась у закрытой двери, не решаясь войти. Она знала, ее супруг там, но вместе с этим ощущала и чужое присутствие потусторонней энергетики. Что-то противное ползло по коже, мешая распознать истинную сущность этого странного, но определенно опасного существа, стоило только девушке коснуться ее ауры. - Ну ладно, - мрачно буркнула Анна и с шумом толкнула дверь. Увиденное не было для нее неожиданностью, ведь трудно не уловить столь явные вспышки возбуждения, сочившиеся из спальни. Но все равно стало противно. Хао сидел на диване, запрокинув голову и блаженно постанывая. Так как диван находился вдоль стены, девушка могла видеть только половину его лица, но и этого хватило, чтобы уловить в его очертаниях наивысшую степень наслаждения. Одна рука держала бокал с чем-то темным, в то время как другая накрыла блондинистую макушку, ритмично двигающуюся вверх и вниз. Последняя принадлежала стройной особе, для удобства стоящей на коленях и занимающейся тем, что ублажала своего господина ртом и иными, весьма впечатляющими частями тела. Почувствовав, нежели увидев вошедшую, Хао лениво перевел на нее взгляд и по-скотски улыбнулся. В глазах не было и намека на раскаяние, лишь всепоглощающий вызов и интерес. Он как будто ждал, когда она осмелится пересечь порог, с нетерпением предвкушая новое развлечение. - Анна-тян, и ты здесь? Ну что стоишь в дверях? Иди сюда, не стесняйся. Познакомься с моей новой любовницей. Девушка послушно шагнула вперед, желая либо провалиться сквозь землю, либо кого-нибудь убить. Или умереть самой. Из головы упорхнула не только истинная причина ее визита, но и само ощущение реальности. Пространство сузилось до вертикальных зрачков белокурой незнакомки, которая оторвалась от своего немаловажного занятия, но и не думала подниматься с колен, оставаясь такой же обнаженной и развратной. Вся она состояла из похоти: и пухлые розовые губки, влажные от слюны и бог знает чего еще, и роскошный каскад золотистых волос, закрывающий почти всю спину. Девушка улыбнулась, показывая ровные белоснежные зубы, и мягко мурлыкнула: - Добрый вечер, госпожа. Вы не против, что я похитила вашего супруга на эту ночь? - Правда, она душка? - похвастался Хао, припадая к своему бокалу. Он погладил ее по голове так, как заботливый хозяин гладит своего питомца, принесшего утреннюю газету. - Эту милую прелестницу зовут Наида. - Все равно не запомню, - отозвалась Анна, наконец-то приобретя дар речи. Она искренне порадовалась, что полумрак комнаты скрывает большую часть ее лица от всеобщих глаз, ведь так трудно держаться каменной леди, когда щеки горят, точно натертые перцем. - Не можешь нас оставить? Мне надо поговорить со своим... любимым мужем. Последние слова прозвучали как оскорбление, и Хао понимающие ухмыльнулся, безропотно проглатывая укор. Наида недовольно посмотрела на господина и умоляюще уточнила: - Мне еще можно будет вернуться, мастер? - Боюсь, что наше ночное приключение подошло к концу, дорогая. Как-нибудь в другой раз. Девушка кивнула, стоически принимая решение своего повелителя и исчезла, как по щелчку. - Ты спишь с суккубом. - Анна не спрашивала, а утверждала. - Ага, - мужчина плавно поднялся, неспешно и как бы нехотя прикрыв наготу тонким покрывалом, и спокойно подошел к итако, остановившись на том опасном расстоянии, когда можно уловить сладкий запах теплой кожи и призывное свечение глаз, горящих желанием. - Ревнуешь? Итако громко фыркнула, впрочем, не обманув ни себя, ни его. - Она высасывает силы через секс, этим самым питаясь жизненной энергией своей жертвы. Если не против расстаться с парой-тройкой сотен рейреку, кто я такая, чтобы пытаться что-то изменить? - Но должен же я хоть как-то себя утешить, пока дорогая супруга обжимается с моим родным братом? - Так это месть?! - О, нет, милая. - Он приблизился вплотную, обжигая своим взглядом. Горячее дыхание теплым ветерком прошлось по губам, оставляя на языке привкус сладкого вина. - Всего лишь предостережение. Я не потерплю в нашей постели кого-то третьего. Анна задохнулась от возмущения. - Я вообще не буду с тобой спать! - Будешь. - От его уверенного тона сводило зубы. Итако безумно захотелось проехаться по этой милой улыбке кулаком, дабы смыть с нее этот премерзкий похотливый налет. - Это всего лишь вопрос времени. А я, знаешь ли, очень терпелив. Я буду ждать ровно до того момента, пока ты сама не придешь ко мне в постель и не попросишь ласки. Поверь, это случится очень скоро и принесет огромное удовольствие нам обоим. - Говори себе об этом почаще, - хмыкнула шаманка. - Тогда все твои попытки меня соблазнить не будут казаться такими жалкими. Хао лукаво улыбнулся, оценивая каждое ее движение. Каштановые пряди в ночной темноте казались и вовсе черными, укрывая широкие плечи и грудь. Анна помнила их мягкость, когда кончики волосков падали на обнаженные места, щекоча кожу, как и помнила запах тела, источающего первобытную животную сексуальность. Девушка старалась смотреть только ему в глаза, но взгляд сам собой опускался ниже, гуляя по обнаженным мускулам, тонкой полоске волос, растущей ниже пупка... Шаман громко рассмеялся и восхищенно прошептал: - Боже, что я вижу! Анна-тян, да ты уже меня хочешь! Может, откинем в сторону правила приличия и устроим первую брачную ночь? Медиум глубоко вздохнула и плавно выдохнула, по крупицам собирая все свое слабое самообладание. - Пожалуй, мне стоило позволить этой девке высосать из тебя всю энергию. Может, тогда бы твои мозги хоть что-то начали соображать. Анна круто развернулась и, напоследок бросив: "Сегодня я сплю одна!", вышла из комнаты, сопровождаемая его мерзким хихиканьем.