О ком плачут демоны

— Кино-сама позвала много гостей, — задумчиво протянула Тамао, перебирая тонкие цветастые платья, как попало разбросанные на татами. — Так много не было ни на одних смотринах в нашем районе за последний год. Интересно, а сколько людей придет на саму церемонию? Анна оставила ее вопрос без внимания, смотря на двор, куда неспешным потоком съезжались машины. Она стояла, прислонившись к стене, чувствуя, как комната постепенно становится меньше, сдавливая тело со всех сторон. Старалась дышать глубоко и ровно, собираясь с силами. Держаться. Только держаться. — А что вы наденете, Анна-сан? Кино-сама подобрала для вас столько прекрасных нарядов…Наверное то красное, с золотыми птицами? Итако словно не слышала. По телу разливалась болезненная дрожь, заставляющая сердце стучать, как бешеное. А еще неистово раздражала Тамао, эта маленькая розоволосая коккури, щебечущая своим противным сладковатым голоском всякие глупости, от которых делалось тошно. — …А я решила остановиться на голубом. Мне не нравится кайма, но ткань просто чудесная! Анна судорожно вздохнула и на мгновение закрыла глаза. О боги, ну когда же ты заткнешься… Девушка понимала свою предвзятость по отношению к спутнице. Случившееся не ее решение. Тамао, как и Анна, оказалась во власти чужой воли, слишком благодарная, чтобы возразить. Сказали — подчинилась, тихая и послушная, как всегда. И все бы ничего, но эта ее искренняя радость в голосе, трепетные движения счастливой невесты, томящейся в ожидании своего жениха — невыносимо смотреть. Вот Анна и не смотрела, все утро не покидая своего поста возле окна. Она так и осталась в легком домашнем халате, без прически и макияжа, хотя времени на сборы оставалось все меньше. Гости продолжали прибывать. В основном пожилые пары, по старым традициям одетые в яркие кимоно, чьи длинные рукава волочились по земле. Молодых редко пускали на предсвадебное собрание, где будут обсуждаться бытовые хлопоты, поэтому основная масса народа состояла из седовласых мужчин и низкорослых женщин, идущих в сопровождении многочисленных слуг. В общей сложности в особняк семьи Асакура подъехали порядка тридцати человек — самые близкие друзья и родственники. Поводом для этих сборов служили официальные смотрины. По правилам, предполагалось встречать только родственников со стороны невест, но за неимением таковых, предприимчивые Кино и Йомей отыскали другой способ представления будущих новобрачных. Ну конечно, Асакуры просто обязаны устроить все по высшему разряду, ведь женятся сразу оба их отпрыска, пусть последний лишь недавно стал частью семьи… Рот исказила неприятная усмешка. Часть семьи — какая чушь! Да ни один самый смелый родственник Асакур не отважился бы сесть с Хао за один стол. И все это прекрасно понимали, лишь для вида разыгрывая дешевый спектакль с участием не слишком умелых актеров. При одной только мысли об этом, девушка с силой сжала руки в кулаки, борясь с накатившим отвращением. В голове упорно засела мысль о предательстве. Да, ее предали! Преподнесли как особый деликатес, решив задобрить волка аппетитным куском мяса — лишь бы тот насытился и поскорее убрался. — Анна-сан? В глазах потемнело от злости. Сознание сузилось до тончайшей тростинки, соединяющей мысли в невесомую полоску, насквозь пропитанную ядом. А Йо это допустил. Обещания, договоренности — все блажь, фикция, о которых скоро забудут. И только ради своей же безопасности, мнимого утверждения, будто с уходом Хао все забудется, срастется и сгладится. Не бывать этому! — Анна-сан! — Ну что?! - Анна резко повернулась и смерила девушку недовольным взглядом. Заметив перепуганное побледневшее лицо Тамао, итако постаралась взять себя в руки и терпеливо спросила: — Что случилось? Та не ответила, а только кивнула куда-то поверх ее головы. Анна повернулась и увидела глубокую трещину на стекле, хотя еще минуту назад поверхность была абсолютно чистой. Девушка досадливо скривилась. Странно, она ведь даже ничего не почувствовала. Только боль в висках выдавала свершенные чары, как подтверждение того, что это реальность. Надо держать себя в руках. - Я, пожалуй, уйду в другую комнату, — тихо пролепетала Тамао, поспешно подхватывая свои тряпки. Движения шаманки вдруг стали рассеянными и неловкими — того и гляди расплачется. — Как хочешь, — безразлично отозвалась Анна, в душе облегченно вздохнув. Сейчас она как никогда хотела остаться в одиночестве. Два раза повторять не пришлось. Когда дверь закрылась, итако устало привалилась к стене и медленно осела на пол. Разумом завладела серая апатия, которая твердила сидеть и не двигаться, пока весь этот кошмар не закончится. К особняку тем временем подъехал черный лимузин, скрипя колесами по крошке гравия. Дверь открылась, и на свет показался мужчина в черном дорогом пиджаке и темно-синих джинсах. Он оглядел особняк спокойным размеренным взглядом и чуть улыбнулся, не разжимая губ. Каштановые волосы убраны в низкий хвост, вместо привычных серег в ушах висели маленькие круглые колечки. Хао, собственной персоной. Вслед за ним из лимузина выбралась чернокожая девочка, одетая в белую рубашку и короткую клетчатую юбку. На вид ей было лет семь, и на голове красовалась смешная прическа из жестких черных волос, словно большой одуванчик, подхваченный красной лентой. Гости обменялись парой слов и двинулись в сторону особняка. Анна тихо застонала. Внутри словно поселилось маленькое забитое создание, сейчас скулящее от страха. Девушка чувствовала мощную вибрацию, исходящую от его приближающейся фигуры, и с каждым его шагом ощущение лишь усиливалось. Это сон, просто очередной сон. Надо лишь проснуться… Ну пожалуйста… Дверь с шумом отъехала в сторону, и на пороге показалась Кино-сама, одетая в парадное кимоно. — Еще не собралась?! Анна, поторопись! Не стоит заставлять их ждать! Итако вяло посмотрела на учительницу, секунду помедлила и неспешно поднялась. Тело одеревенело и не хотело слушаться. Без стеснения она скинула с себя халат, оставшись в одном кружевном ансамбле, и подошла к шкафу, где висело заранее заготовленное платье. Стараясь угодить новоиспеченному члену семьи, в качестве выходного наряда был подобран летний красный сарафан чуть ниже колен с тонкой золотой вышивкой и V-образным вырезом. Ткань плотно облегала тело, при этом не стесняя движений и подчеркивая высокую грудь и тонкую талию. Не говоря ни слова, она оделась и по молчаливому приказу Кино устроилась за туалетным столиком, перед этим стянув резинку и распустив волосы, золотистым шлейфом укрывшие худые узкие плечи. Женщина подошла сзади и умелыми движениями стала быстро орудовать расческой и шпильками, заплетая локоны в сложную прическу. Раньше девушка удивлялась ее причудливой способности искусно справляться с мелкими деталями, при этом не видя ни самого процесса, ни результата. На что пожилая женщина лишь загадочно улыбалась, блестя своими черными очками, прикрывающими слепые глаза. И всегда хранила секрет в тайне. За время подготовки они не сказали друг другу ни слова. Воздух звенел от царящего в нем напряжения, создавая горечь во рту. Анна вглядывалась в зеркало, ловя каждое движение своей наставницы, пытаясь понять ее чувства, но женщина была глуха и закрыта. Стыдно ли ей за то, что приходится отдавать свою ученицу в жены жестокому убийце? Хотела бы она все изменить? Эти вопросы повисли между ними непроходимой стеной, а девушка так и не решилась ее убрать. Наверное, боялась услышать ответ. — Готово, — наконец нарушила молчание Кино, когда последний лоск был наведен. — Нам пора идти. Анна обреченно вздохнула и почувствовала теплую сухую ладонь на своем плече. — Моя девочка. Мне очень жаль. Голос старушки дрогнул, она поспешно убрала ладонь и первой засеменила к выходу, тяжело переставляя больные ноги. Итако стоически смахнула навернувшиеся слезы и тихо прошептала: — Мне тоже. *** В коридоре они столкнулись с Тамао. Девушка выглядела великолепно в своем голубом платье на одно плечо, подчеркивающее яркость глаз. У ее ног зависли Пончи и Кончи, привычно перекидывавшиеся пошлыми шуточками, которые также привычно игнорировались окружающими. Кино задержалась напротив нее лишь на мгновение, убрала несуществующую пылинку и довольно кивнула. Щеки Тамао залил румянец, она застенчиво улыбнулась.  — Анна-сан, вы прекрасно выглядите!  — Спасибо, Тамао. Ты тоже. Итако выдавила ответную улыбку, постаравшись укрыть свои чувства как можно глубже. Она не будет показывать своей уязвимости, просто не доставит никому из присутствующих такого удовольствия. Анна нарочно гордо расплавила плечи и пошла неспешным шагом, слегка покачивая бедрами, демонстрируя при этом решительность и спокойствие. — Йо уже там? - Да. Они все уже там. — Хорошо. В груди болезненно кольнуло. Очень многое Анна бы отдала, чтобы оказаться на месте Тамао. Однако Асакуры думали по-другому, в один момент разорвав ее мечты, словно тончайшую паутинку. *** С тех пор, как Турнир прервался, все изменилось. Итако хорошо помнила тот день, когда толпа шаманов вышла на пляж, чтобы встретить военные корабли, приближающиеся к острову. Случившееся потом стали называть «воскресной бойней», ведь, в основном с помощью Хао, была уничтожена большая часть военно-морского флота. Но, несмотря на это, продолжать турнир было очень рискованно, поэтому было принято решение о переносе. Но прошло уже полгода, а от Силвы не было никаких известий. И все шло спокойно, пока в один прекрасный момент к ним домой не явился Микихиса и не поставил в известность о предстоящей свадьбе.  — Таково решение семьи, — строго заявил он. — Мы хотим, чтобы Хао стал ее частью. Для этого необходимо закрепить наш союз брачным соглашением.  — Но почему именно я? — осевшим голосом спросила девушка, не веря своим ушам. — Я же невеста Йо! Микихиса помедлил с ответом, а затем нехотя пояснил: — Так как на поиски жены не было времени, мы предложили ему выбрать между тобой и Тамао. На что он рассмеялся и заявил, что свой выбор сделал уже давно. Прости. Анна крепко сжала зубы, вновь переживая этот момент. Из воспоминаний ее выдернула учитель Кино, которая громко давала указания расторопным слугам. Они подошли к широкой дорого украшенной двери с витыми вычурными ручками. Оттуда доносился монотонный гул переговаривающихся людей — все ждали прихода девушек.  — По этикету положено, чтобы невесты, зайдя, обменялись поклонами со своими женихами, — наставительным тоном произнесла женщина. — Садитесь рядом, но не слишком близко — это неприлично. Отвечайте, только если спросят.  — Хорошо, Кино-сама, — Тамао еще раз поправила платье, разгладив мельчайшие складки, и бодро улыбнулась. Анна промолчала, превратив лицо в красивую каменную маску. Молчать и не двигаться — что может быть проще? А про расстояние между будущими супругами можно и не говорить — будь ее воля, то вообще устроилась бы в противоположном конце зала. Кино кивнула и картинно взмахнула рукой. Двери сами собой раскрылись, впустив троицу в зал. Это большое светлое помещение Анне всегда нравилось. В основном за деревянные полы теплого охристого цвета и большие окна, через которые просачивались лучи августовского солнца. Они и сейчас проникали в комнату и резали ее на тончайшие желтые лоскутки, падая на длинный широкий стол, за которым смогли уместиться так много людей разом. Гостей оказалось на порядок больше, чем планировалось. Они сидели на мягких подушках, заинтересованно косясь на невест и не смея притронуться к обеду, пока церемония приветствия не будет завершена. Кругом так много лиц. Столько наблюдающих глаз, стремящихся заметить и обсудить любую оплошность. Анна упрямо дернула подбородком, сохраняя на лице спокойное тщательно отрепетированное выражение. Что же, дамы и господа, смотрите сколько пожелаете! Навстречу поднялись двое. Анне вдруг почему-то вспомнился день, когда они с Хао стояли друг напротив друга на поляне. Ведь она и представить не могла, что после будет драться с ним один на один, окруженная удушающим пламенем, поднимающим свои языки высоко к небу.  — Я хочу показать тебе свою силу, — сказала она тогда, приготовив бусы для атаки.  — Я только за, — на губах шамана заиграла предвкушенная улыбка. — Ведь ты моя будущая жена. Анна помнила дьявольский блеск карих глаз, дикую силу и необоснованную уверенность, с которой он произносил эту фразу. Только теперь она поняла, почему Хао был так убежден, что станет ее мужем. Этот гад попросту видел будущее. И сейчас он шел к ней навстречу. Решительный и властный, шаман казался огромной северной лавиной, неумолимо приближающейся, как что-то неизбежное и чужое — того и гляди, накроет с головой. За полгода он заметно вытянулся, плечи стали шире, а улыбка нахальнее. Рядом шел Йо, одетый в белую майку и джинсы. Было видно, парень заметно нервничал, от чего девушка получала мстительное удовольствие. Асакура-старший остановился в метре от своей избранницы, и Анна почувствовала, как начинает закипать от гнева. — Привет, Анна. — Хао хищно улыбнулся, сверкнув красными огоньками в шоколадных глазах. — Я же говорил, что мы еще встретимся. Ты рада нашей свадьбе? — Катись к черту, — сквозь зубы процедила Анна, мигом растеряв все свое самообладание. Какое там молчание! Ей захотелось кинуться на эту сволочь с кулаками, выбить всю спесь с его холеной самодовольной физиономии. — И не смей называть меня по имени!  — Зачем же так грубо? — мягко упрекнул мужчина. — Милая Анна, разве ты забыла, после свадьбы только смерть сможет нас разлучить? Хотя, учитывая наши общие способности, с этим не справится даже она. Так что к черту придется идти вместе.  — Разве что кто-то из нас умрет первым. Черная бровь иронично выгнулась. — Я бы на это не рассчитывал. Он с ней игрался. Как и тогда на поляне, пытался узнать слабые стороны, прощупывал уязвимые места, чтобы в следующий раз понимать, куда следует надавить сильнее. Анна вдруг с ужасом поняла, что действительно, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, скоро станет его женой. «Только через мой труп!» — отчетливо подумала она про себя. — «Сбегу сегодня же ночью!» Кино громко кашлянула. Весь этикет не только трещал по швам, но и становился предметом для будущих разговоров. Чтобы загладить ситуацию, Анна нарочно медленно согнулась в приветственном поклоне, смотря на своего будущего мужа так, словно собирается содрать с него кожу. Хао зеркально скопировал поклон. Стоявшие рядом Йо и Тамао проделали то же самое. Коккури хватило совести смущенно потупиться, в то время как Асакура младший сверлил Анну пытливым взглядом. Та подчеркнуто не обращала на него внимания. Смотреть на бывшего жениха было нестерпимо больно. — Мы вас заждались, дорогие наши девушки, — встрял в разговор Йомей, беря инициативу в свои руки. — Пожалуйста, присаживайтесь! Нам предстоит многое обсудить. Анна облегченно вздохнула. С приветствием худо-бедно справились, осталось только продержаться до вечера, и можно будет спокойно подумать о побеге. — Красивое платье, — вполголоса заметил Хао, когда они подходили к своим местам. — Напомни потом его сжечь. Мужчина окинул девушку оценивающим взглядом. — Чтобы ты осталась совсем без ничего? Мне нравится ход твоих мыслей. Они присели на подушки, и Анна мрачно подумала о том, что вряд ли продержится до вечера.