***
Следующим утром, не найдя Лили за завтраком, Люпин спрашивает о ней у Мари-Виктуар, на что та недовольно отвечает: -В записке написала, что уезжает и просит не волноваться. И правильно, может, встретит кого-нибудь и перестанет заглядываться на почти женатых парней, — Уизли стоит перед зеркалом и поправляет волосы. -Что? — Тедди ошарашенно смотрит на девушку. -Ты, Тедди, никогда не замечаешь того, что происходит у тебя под носом. Да она же влюблена в тебя с самого детства, -морщится Мари-Виктуар. Люпин бледнеет, прерывисто вздыхает и трансгрессирует. Уже на крыше многоэтажки в магловском районе, Тедди понимает значение слов рыжеволосой волшебницы. Он с остервенением стискивает голову в пальцах и сжимает зубы. Отрывки прошлого проплывают у него перед глазами. Дом Поттеров. Ночь. Яркие вспышки молний за окном. Раскаты грома, заглушающие звуки падающих на крышу капель дождя. И крик пятилетней девочки, испугавшейся непогоды. Он сам, встревоженный, забегает в комнату Лили и, видя ее широко раскрытые глаза, притягивает к себе ребенка. Руки Лилу, сжимающие края его футболки. Тихие всхлипывания и лицо с веснушками, все заплаканное и уткнувшееся куда-то ему в шею. А позже малышка, засыпающая в его объятиях и еле слышное «Я люблю тебя, Тедди». Платформа 9 ¾. Утро. Хогвартс-экспресс на рельсах. Гул голосов школьников и их родителей. И он, целующий Мари-Виктуар. Джеймс, кричащий об этом событии, кажется, всем присутствующим. Гарри и Джинни, счастливо улыбающиеся, услышав об этом. И маленькое рыжеволосое солнышко, внезапно прекратившее смеяться от очередной шутки многочисленных кузенов. Слезы, потоками льющиеся из глаз Лили и встревоженные взгляды окружающих. Дом на площади Гриммо. Вечер. День, ознаменованный очередной годовщиной Победы. Радость и счастье на улицах магического мира. Печаль и скорбь на лицах Героев той войны и их близких. И он, Тедди Люпин, крайне болезненно переживший потерю родителей, стойко продержался весь день и, только оказавшись в своей комнате, прислонился головой к стене и сжал кулаки, застыв в таком положении. Дверь, негромко скрипнувшая, и рыжие волосы, мелькнувшие в проёме. И через мгновение девичьи руки, осторожно разжимающие его кулаки, разворачивающие самого Тедди и мягко садящие его на край кровати. Лили, хорошо знающая, как тяжело Люпину, без слов кладет его голову к себе на колени и успокаивающе перебирает короткие бирюзовые пряди. Тедди сворачивается калачиком, а девушка напевает колыбельную, знакомую ему с детства. В эту ночь метаморф спит спокойным, крепким сном. Нора. Полдень. Канон Рождества. Мигающая разноцветными огнями гирлянда на ёлке. Омела, развешенная, кажется, везде, где только можно. Юноша с бирюзовыми волосами, радостно прижимающий к себе Мари-Виктуар, которая уже почти не Уизли. Родственники, обнимающие и искренне поздравляющие пару. И Лили Луна Поттер, повзрослевшая, но все с теми же лучиками солнца, запутавшимися в ее волосах. Лицо девушки, не выражающее никаких эмоций и глаза, безразлично смотрящие в пустоту. Мягкое кресло, немного спружинившее, когда рыжеволосая поднялась и, даже не подумав одеться, незаметно вышла во двор. Вот малышка Лилу прижимает к себе плюшевого медвежонка и зовет Тедди во сне. А вот семилетняя Лили со слезами на глазах просит не забывать ее и писать каждую неделю, пока Тедди будет в Хогвартсе. А в следующий миг перед ним уже тринадцатилетняя рыжеволосая девчонка, не реагирующая на замечания родителей, братьев и самого Тедди. И восемнадцатилетняя Лили с бесцветными, равнодушными глазами, которую Тедди, кажется, потерял.***
Лили возвращается через год. Ранним утром она заходит в дом и счастливо улыбается, увидев братьев и родителей, еле сдерживающих слезы. Они крепко обнимают ее, долго не отпуская, а Джеймс легко щелкает ее по носу, на что та заливисто смеется: -С возвращением, сестрёнка. Теперь Лили редко сидит в своей комнате. Её часто можно увидеть во дворе, где она приводит сад в порядок, руководя старшими братьями или на кухне, где она пытается готовить, не спалив при этом дом. Поттер восстанавливает связь с друзьями из Хогвартса и вместе с Джеймсом, как и раньше, подшучивает над Альбусом, но больше всего времени она летает на метле, подставляя лицо ветру и не думая ни о чем. Услышав о том, что Мари-Виктуар и Тедди расстались, девушка лишь отмахивается и продолжает спорить с Альбусом. Джеймс улыбается одними уголками губ и думает о том, что прежняя Лили наконец-то рядом с ним. Проходит неделя с того дня, как Лили приехала. Утром, спускаясь в гостиную, она натыкается на пристальный взгляд мальчика-метаморфа, который уже совсем и не мальчик. Люпин замирает, ожидая худшего, но Лили лишь улыбается. -Здравствуй, Тедди. Не хочешь горячего шоколада? Юноша молча кивает и они идут на кухню. Позже, сидя за столом и наслаждаясь ароматным напитком, юноша задает интересующий его вопрос: -Зачем ты уезжала, Лил? -Я искала себя, — просто отвечает девушка, заправляя выбившуюся прядь за ухо. И Тедди понимает. Лили нашла.***
Метаморф остается в доме Поттеров еще на три недели. И где бы он не находился, в своей комнате, в гостиной или во дворе, везде он замечает присутствие рыжеволосой. Звонкий смех за окном, запах апельсинов, которые она так любит, и сама девушка, вихрем проносящаяся над ним на метле. Застенчивая улыбка, морщинки в уголках глаз, когда она заливисто смеется, родинка на плече, милые, чуть заметные веснушки. Тедди влюбляется в Лили. И Тедди курит. Жадно затягиваясь, глубоко вдыхая дым, до боли сжимая сигарету в побелевших пальцах. Он тяжело опускается прямо на траву перед домом и смотрит, как темнота поглощает все вокруг. Лили, замечая его, одиноко сидящего во дворе, выходит и мягко забирает из мужских рук сигарету, выкидывая ее в сторону. А Тедди широко улыбается, поднимается и медленно, боясь спугнуть, протягивает руку к ее лицу, прикасаясь большим пальцем к щеке и очерчивая скулы. -Я люблю тебя, Лил, — он говорит хриплым, но твердым голосом. Лили делает глубокий вдох и робко прижимается к его руке, а потом отстраняется, осторожно убирает бирюзовые волосы, закрывающие глаза Тедди, но внезапно прислоняется лбом к его голове. -Не сломай мне снова, Тедди. И Лили выдыхает.