«Они сошлись: волна и камень, Стихи и проза, лед и пламень.» © А. С. Пушкин. «Евгений Онегин»
Полицейская машина медленно ползла мимо. Йана скорчилась за мусорными баками, вся обратившись в слух, она слушала, как шуршат по асфальту шины. «Ну давай же, — про себя уговаривала она сидящего за рулем копа. — Проезжай. Тут ловить нечего, тут никого нет». Мусорные баки накрыло лучом фонаря, и девушка замерла, боясь лишний раз вздохнуть. Машина не замедлила ход, продолжая с черепашьей скоростью ползти дальше. Фонарь равнодушно скользнул прочь от ее убежища, и Йана, тихонько, чтобы не спугнуть удачу, перевела дух. Снова выглянула из-за мусорного бака. Бело-синий зад полицейской машины медленно удалялся, растворяясь в вечерней темноте и желтом свете редких фонарей. На четвереньках, прижимаясь к земле, Йана поползла прочь от баков, в проулок. Только оказавшись в провонявшей гниющими пищевыми отбросами темноте, она позволила себе встать на ноги и рысцой метнуться за груду старых деревянных ящиков, кучей наваленных в дальнем конце проулка. Заглянув за них, Йана ощутила, как сердце пропустило удар. Он почти лежал, навалившись грудью на кучу досок, уперев лоб в локоть подложенной руки. Толстовка на спине так пропиталась темной кровью, что об ее изначальном цвете нельзя было даже догадаться. Рваная рана — от правой лопатки, наискосок через всю спину, до пояса — милосердно заретушированная ночной темнотой, выглядела черной трещиной в теле. Он был совершенно неподвижен, похоже, уже не дышал. На миг, Йане показалось, что он действительно уже умер — истек кровью или сердце не выдержало болевого шока. Страх холодной лапой ухватил ее за горло — неужели, она все же осталась одна?! Но вот его плечи дрогнули, и до девушки донесся хриплый свистящий звук судорожного вздоха. Йана с облегчением перевела дух — живой. Она приблизилась к нему, встала рядом на колени, коснулась плеча. — Джефф, — она слегка потормошила его, — Джефф, очнись! Ну же… Тело крипи болезненно дернулось. Он с усилием приподнял голову, темные веки дрогнули. На Йану уставились мутные бледно-голубые глаза. Взгляд убийца фокусировал с трудом. — Вставай, — тихо сказала Йана. — Нужно сваливать отсюда, пока копы не вернулись, и не обложили нас, как крыс… Зрачки крипи были расширены от боли, он хрипло и прерывисто дышал. Йана забеспокоилась, а понимает ли он ее вообще. Но прошло несколько секунд, и Джефф кивнул. Изуродованное лицо исказилось болезненной судорогой, и он с тихим рычанием принялся подниматься. Доски, на которые он опирался, разъезжались под его руками. Йана, тревожно закусив губу, наблюдала за ним. Джефф потерял много крови — было непонятно, как он вообще еще держится в сознании. В ране на спине наверняка застряли осколки стекла, что тоже не прибавляло сил. Но Джефф Убийца был не из тех, кто легко сдается. Он со звериным упорством, сопротивляясь боли, удерживал в своем искалеченном теле не только жизнь, но еще и сознание, и способность соображать. Йана мало чем могла ему помочь — крипи хоть и тощий, но ростом был значительно выше среднего, к тому же с довольно крупной костью. С усилием, рваными дергаными движениями, Джефф поднялся на ноги. Одной рукой цепляясь за влажную кирпичную стену, второй тяжело опираясь на подставленное Йаной плечо. Она попыталась поддержать его, но неловко задела рану. Крипи дернулся и зашипел сквозь стиснутые зубы: — Сука… — Извини, — виновато откликнулась девушка. Она уже привыкла пропускать всю его ругань мимо ушей. Джефф и в здоровом то состоянии не отличался галантностью, а уж сейчас… К тому же, Йана рассудила, что раз у него хватает сил матерится, значит — выживет. Так что пусть сквернословит, так даже спокойнее… Медленно, они выбрались из проулка. Джефф остановился, обводя мутным взглядом пустую темную улицу. Все было тихо. На часах было около трех ночи, и в это время ни машин, ни прохожих в этой части маленького городка не наблюдалось. — Что делать будем? — Обеспокоенно спросила Йана. Она совершенно не представляла, что делать в такой ситуации, но старалась рассуждать логически — если в городе их ловят, значит — из города надо валить. — Надо убираться из этого городишки. — Не выбраться нам, пока я такой, — натужно просипел Джефф. — Он умолк, хрипло отдышался, снова заговорил. — Копы клич успели кинуть, уже обложили город по периметру. Только и ждут, что мы вырваться попытаемся… Городок маленький, копов тут не много, но все же… Он снова умолк, переводя дыхание. Йана удивленно посмотрела на него. «Откуда ты знаешь?» — вертелось у нее на языке, но видя состояние своего спутника, девушка понимала, что этот вопрос не первостепенный. — И что же нам делать? — этот вопрос был более насущным. — Пойдем, — ответил крипи, чуть пошатываясь, он сделал шаг. Йана торопливо приноровилась к его шагу. Стенку ему пришлось отпустить, и теперь он почти всем весом наваливался на нее. — Тут где-то рядом частный сектор… Заберемся в какой-нибудь дом… Мне нужно отлежаться… — А жильцы дома не будут против? — не удержалась Йана. Ей приходилось прилагать немало усилий, чтобы поддерживать шатающегося от боли и слабости крипи. А еще страх, и нервное напряжение не желали оставлять ее, и это выливалось вот в такие вот каверзные вопросы. — Если будут, — прохрипел Джефф, — ты с ними разберешься… Или копы возьмут нас за задницу… Йана только поджала губы. Ну, в общем, он прав — Джефф сейчас не боец. И если кому-то не понравится, что в его дом вваливаются встрепанная чумазая девица и истекающий кровью маньяк, чья разрезанная морда не покидает полицейских хроник, успокаивать недовольных придется именно ей. Как вообще вышло, что Йана и Джефф Убийца оказались вдвоем на улице? Да очень просто — их выгнали из Дома. Сам Слендер же и выставил. А все началось с того, что Йана проснулась в своем одеяльном коконе, в который завернулась выбравшись из ванной. Проснулась, резко открыв глаза, словно кто-то толкнул ее, сон ушел моментально. Она все так же была завернута в плед с головой. Тело болело, но саму девушку это не беспокоило. Не шевелясь, она прислушивалась. Но все было тихо. А потом ее мышцы вдруг сократились, тело резко дернулось, и Йана, как была — в намотанном на нее пледе — резко перекатилась по кровати, и рухнула с ее края. К падению она была готова, поэтому оно ни на миг не оглушило ее. Тело действовало само, не дожидаясь команд мозга, словно хорошо отлаженный механизм. По кошачьи извернувшись на полу, Йана вскочила на ноги, одновременно отскакивая от кровати. Все действия заняли от силы пару секунд. Край пледа наконец свалился с ее головы, открывая обзор. По хорошему, Йане надлежало удивиться, потом — испугаться. Потом — испугаться очень сильно. На ее кровати, упираясь в матрас рукой и коленом, застыл Джефф. Нож, рукоять которого сжимали длинные пальцы засел глубоко в матрасе, как раз в том месте, где секунду назад находилось тело Йаны. Изуродованное лицо Киллера кривилось в злобной гримасе, но в белесых глазах застыло удивление — как жертва смогла увернуться от его удара? Йана смотрела на него с любопытством, ощущая при этом, как внутри поднимается волна не то злости, не то азарта, не то какого-то сумасшедшего веселья. Ну да, своей выходкой на крыше она умудрилась так разозлить маньяка убийцу, что он пренебрег правилом Дома о неприкосновенности чужих комнат, и решился прирезать ее во сне — есть от чего развеселиться. Молчаливая пауза затягивалась, и Йана совершенно неожиданно для себя выдала: — Мы недостаточно близко знакомы, чтобы ты лез ко мне в постель. Джефф зарычал, и, выдернув нож метнулся вперед. Йана ожидала этого. Более того, какой-то частью сознания понимала, что намеренно спровоцировала его. А еще ей показалось, что двигался крипи как-то недостаточно быстро. Не так, как обычно. Или это ее восприятие ускорилось? Джефф перескочил кровать, и в этот же момент Йана крутанулась, выворачиваясь из своего пледа, и набрасывая его на голову крипи. Плед был широкий, и отмахнуться Джефф не смог. Пока он с ревом выпутывался из ткани, Йана прошмыгнула под его рукой, бросившись к двери в ванну. Нет, она не собиралась запираться там, как героиня культового фильма Стэнли Кубрика, в ожидании пока взбешенный псих выломает фанерную дверь. В ванной остался ее нож. «Я что, серьезно собираюсь сцепиться врукопашную с Джеффом Убийцей?» — подумала Йана, когда ее ладонь привычно сжала рукоять, и она развернулась лицом к противнику. Тот наконец стянул с головы злосчастный плед. Отыскал ее взглядом. Йана напряглась, не представляя, что будет делать, когда Джефф ринется в атаку. Киллер качнулся вперед, собираясь сорваться с места, но сделал шаг, и остановился, словно налетел на стену. Оскал, крививший его разрезанный рот, исчез, крипи окинул девушку внимательным взглядом. — Отличный ход, мелкая, — вдруг произнес Джефф, опуская руку с ножом. Его голос звучал совершенно спокойно, словно не он минуту назад рычал тут как взбешенный зверь. — Но в следующий раз не проканает… Йана непонимающе хлопнула глазами. Посмотрела на нож в своей руке. Потом опустила взгляд, и ее как током ударило. Да она же совершенно голая! Зато — с ножом. Поборов первый порыв прикрыть руками грудь (раньше надо было стесняться, да и думать, если честно тоже), девушка упрямо с вызовом уставилась на Джеффа, усиленно делая вид, что собственная нагота ее нисколько не волнует. Даже, кажется, умудрилась не покраснеть. Тот совершенно открыто разглядывал ее. — В другой раз я тебя выпотрошу, и срать мне на все правила, которые устанавливает Тощий. Он развернулся, шагнул на кровать, прошелся по ней и спрыгнул с другой стороны. И пошел к приоткрытой двери. Йана настороженно следила за ним, все еще не веря, что он отказался от идеи убить ее прямо сейчас. На пороге он остановился, обернулся и, окинув ее еще одним цепким взглядом, выдал: — Кстати, ничего так сиськи… И вышел, с хлопком закрыв за собой дверь. Йана ощутила, как краска все же бросилась ей на щеки. Все же он смог ее зацепить. — Вот придурок, — выдохнула она. Позволила напряженным мышцам расслабиться, опустила руку с ножом… и, наконец, ощутила страх. Черт, да Джефф же чуть ее не прирезал! Если бы она не проснулась, не скатилась с кровати… Если бы растерялась… Йана растерянно посмотрела на свои руки. Почему она проснулась? Джефф действовал бесшумно, это она точно знала. По всему выходило, что она не должна была проснуться. Уже никогда. Йана вспомнила, как увернулась от руки Безглазого Джека, когда он пытался изловить ее. Крипи был удивлен, а она не предала этому значения. В задумчивости, Йана подошла к шкафу, открыла его и посмотрела в зеркало на внутренней стороне дверцы. Сколько она спала? Часов десять-двенадцать, не больше. Но ссадины и порезы практически затянулись, оставив после себя лишь белесые следы на коже. Сошли почти все синяки — осталось лишь несколько, которые были самыми крупными. Йана посмотрела в собственные глаза… и вздрогнула. Взгляд был странный — какой-то колючий, при этом с искорками какого-то нездорового веселья, затаившегося в уголках глаз. Сумасшедший взгляд. Было что-то еще, что-то неправильное в отражении девушки, на которую смотрела Йана. Ей понадобилось не меньше пары минут, чтобы понять что не так. Волосы. Йана приблизила лицо к отражению, убеждаясь, что зрение ее не обмануло. В ее темных волосах — на висках и надо лбом — отчетливо светлели белые пряди. Девушка приподняла одну, рассматривая. Это была седина. Ее глаза стали безумными, а волосы стали седеть. Йана несколько озадаченно поворошила свои волосы. Еще несколько седых прядей удалось обнаружить на макушке, и ближе к затылку. — Седина — это не страшно, — неожиданно для себя сказала девушка своему отражению. — Главное, чтобы зубы выпадать не начали. Она показала отражению зубы, оскалилась, звонко прищелкнула ими. И расхохоталась. Она чувствовала себя странно, чувствовала себя другой, легкой и звонкой. Это было неправильно, Йана предполагала, что так не должно быть, но ей было все равно. Вот она и вылезла из кокона — мерзкая, опасная, ненасытная. И живучая. Что она такое теперь? Крипи? Настоящая? Возможно. Ее метаморфоза завершилась. — И что будет дальше? — спросила Йана у своего отражения. Отражение безмолвствовало и ехидно скалилось. А дальше жизнь пошла по накатанной колее. Она пила кофе с Джейн, собачилась с Тимом, вела редкие псевдофилософские разговоры с КагеКао и старалась пореже попадаться Слендеру. Не изменилось ничего кроме двух вещей. Первая — она не испытывала больше боли, когда не убивала долго. Впрочем — не убивать долго не получалось. Инстинкт убийцы и жажда крови раз за разом гнали ее через лес, в один из городов, чтобы забрать чью-то жизнь. Вторая вещь — Джефф Убийца. Их отношения перешли на новую стадию. Йана перестала быть жертвой, она перестала бегать от него… И их стычки стали более частыми, более шумными, и влекли за собой немало разрушений. Они могли сталкиваться в течение дня, совершенно не обращая внимания друг на друга. А потом в голове одного из них что-то перемыкало, и они хватались за ножи. Да, Йана сама не редко оказывалась инициатором их разборок. В эти моменты она чувствовала себя каплей ртути — быстрой и стремительной. В эти моменты ей отказывали разум и здравый смысл, уступая место какой-то животной и восторженной ярости. Джефф был больше и сильнее. Но ей удавалось опережать его и предугадывать движения. Она не испытывала ненависти к Джеффу. Тот же Тим был куда более неприятен ей. Но Джефф был тем, кто слишком долго заставлял ее бегать от него, слишком часто заставлял бояться за свою жизнь. И в моменты помутнения ей мучительно хотелось заставить его заплатить за это. Матерый маньяк убийца и спятившая девчонка. Исход этих схваток был очевиден. Но почему-то всегда был иным. Раны от ножей были обоюдными. И в какой-то момент, остальные крипи стали растаскивать их. Однажды Джефф едва не придушил ее. Дело могло бы кончиться весьма плачевно, если бы Безглазый Джек и Тики-Тоби не отволокли от нее рычащего от злости крипи. В другой раз, после неудачного броска, Джефф навернулся с нижних ступеней лестницы. Воспользовавшись этим, Йана уселась ему на спину, и уже собиралась перерезать Киллеру глотку, но ее сгреб в охапку подкравшийся Худи. И снова обошлось без трупа. Но их стычки становились все чаще. Иногда казалось, что эти двое просыпаются только для того, чтобы носиться по Дому, круша все на своем пути. Надо ли говорить, что остальным быстро осточертело соседство с настолько неуравновешенными типами. Не прошло и месяца, как крипи созрели для того, чтобы решить вопрос кардинально. Сговорившись, трое прокси при поддержке Смеющегося Джека, изловили сперва Джеффа, а потом Йану и заперли их в одной из комнат, надеясь, что кто-то кого-то все-таки убьет, и жизнь станет спокойнее. Конечно, странный поступок для тех, кто собственноручно оттаскивал их друг от друга… Но когда сумасшедшие слушали голос разума? Но как некоторые животные не размножаются в неволе, так эти двое не пожелали убивать друг друга в принудительном порядке. Помолотив в дверь, и пообещав страшную месть всем, кто причастен к этой выходке, узники побродили по комнате, обменялись нецензурными любезностями и расселись в разных углах. Сидеть молча было скучно, и они стали разговаривать. Йана рассказывала о своем мире и о том, чем была КрипиПаста там. Джефф слушал, матерился, и не стесняясь высказывался о том, что он думает о ее плоскости, и тех, кто обитает там. Ну и о самой Йане, конечно. В свою очередь Киллер припомнил нескольких своих жертв, с удовольствием смакуя подробности того, что он с ними делал. У Йаны стыла кровь от его слов, но она слушала и запоминала. Выпустила их Джейн. Она испытывала к Йане странную симпатию, которая базировалась, как небезосновательно полагала Йана, на их общем непринятие Джеффа. Джейн исповедовала истину «враг моего врага мой друг». У Йаны было сомнение на этот счет, но она молчала. А в один вечер Джефф и Йана сцепились особенно яростно. То ли погода повлияла, то ли звезды так сошлись, но двое сумасшедших крипи кружили по холлу, как пара диких зверей. Ножи посверкивали в судорожно сжатых руках. Левый рукав толстовки Джеффа пропитался кровью — один выпад Йаны он все-таки пропустил. — Мелкая сучка! Ты слишком долго жила… Йана щеголяла кровоподтеком на скуле — разозленный нанесенной раной Джефф, ухитрился съездить ей локтем по физиономии. К счастью, не очень удачно, вскользь. В противном случае для нее все бы тут и закончилось. — Возможно. Но тебе прыти не хватает исправить это, не так ли? Киллер нервно дернул головой, но на провокацию не повелся, лишь оскалился еще сильнее. Застывший у лестницы Безглазый Джек с легким раздражением на сером лице наблюдал за этим медленным, но нервным танцем. — Как же вы оба достали, — произнес каннибал. — Согласен с тобой, — его черно-белый смеющийся тезка сидел на несколько ступенек выше, и подперев острый подбородок кулаком, недовольно смотрел на Йану и Джеффа. — Даже мне они наскучили. Никакого разнообразия… Джеффри, эта малышка уже давно такая же чокнутая крипи, как и ты сам. Почему бы тебе не оставить ее в покое? Джефф рыкнул что-то нечленораздельное, но не отвел бесцветных глаз от девушки. — Йана, — Безглазый попытался «зайти» с другой стороны, — Почему бы тебе не быть умнее… — А почему бы тебе не быть умнее, — перебила она, — и не перестать доставать Джейн… Безглазый зло поморщился, но смолчал. Смеющийся неопределенно фыркнул. И в этот миг Джефф рванулся вперед. Йана ждала этого. Отскочила, увернулась, полоснула ножом по воздуху, в опасной близости от его груди — Киллер тоже успел отклониться. Они снова закружили по кругу. Джефф метнулся вперед. Йана успела пригнуться пропуская его нож над головой, но пропустила пинок по ногам. Ей удалось не упасть, но правой икре досталось ощутимо. Этой же ногой Йана попыталась пнуть его в пах, но Джефф увернулся, и она двинула его в бедро. Он был слишком близко! Йана понимала, что в ближней схватке у нее нет шансов. Нужна дистанция. Но у нее не было возможности увеличить расстояние. Если бы удалось ранить его в ногу, посильнее, чтобы снизить его скорость… Они снова ринулись друг на друга… И в этот же миг их отшвырнуло в разные стороны. Йана не поняла, что произошло, лишь почувствовала собственное тело в коротком полете, сильный удар спиной о пол и ощутимую тяжесть на груди. Услышала приглушенную ругань Джеффа. Приподняв голову, Йана увидела застывшего посреди холла Слендера. Одним вектором он прижимал ее к полу. Тремя другими он удерживал Киллера метрах в двух над полом. Убийца извивался, как угорь, и Безликому явно приходилось прилагать усилия, чтобы удержать его. — Я устал от вас обоих! — Прорычал монстр. — Я ее достану! — Джефф не сдавался стараясь вывернуться и полоснуть ножом по держащему его щупальцу. — Доставалка не выросла… — не осталась в долгу девушка. Слендер ухватил Джеффа еще одним вектором, и вздернул в воздух Йану, попутно передавив ей шею, чтобы отбить желание высказываться когда не спрашивают. — Ваша неспособность сосуществовать рядом, делает вас обоих бесполезными, — сказал Слендер, ощутимо встряхнув обоих крипи. — В этом случае вы мне не нужны. И Безликий исчез, телепортировавшись из Дома вместе с Йаной и Джеффом. Оба Джека, молча наблюдавшие за этой сценой, переглянулись. — Как думаешь, мы этих буйных еще увидим? — спросил Безглазый. — Понятия не имею, — Смеющийся довольно потер ладони, — но это всяко повеселее, чем эта их ежедневная суета.***
Слендер появился посреди дороги, прорезающей какое-то поле. Вдалеке на западе темнел лес, а чуть южнее виднелись смутные очертания какого-то города. А с неба стеной лил дождь. Монстр швырнул обоих крипи на асфальт: — Возвращайтесь в КрипиПасту, если сможете. Но вдвоем. Если явитесь поодиночке, я превращу вас в кровавое месиво, — и он исчез, оставив Йану и Джеффа сидеть на асфальте под дождем и недоуменно переглядываться. Так и началась их общая бродяжья жизнь. И не сказать, что далась она им легко. Первые полчаса они бурно выясняли, кто виноват. Едва не похватавшись снова за ножи. Потом, когда оба окончательно вымокли, и изрядно выдохлись, стали думать, что делать. А подумать было о чем. Ни Джефф, ни Йана не представляли, где именно их выкинул Слендер, а вернуться в КрипиПасту можно было далеко не через каждый лес. Пока они тащились по дороге к городу, умудрились поцапаться еще два раза, и оба поняли, что вернуться вдвоем им будет сложно. У Джеффа конечно, куда больше шансов выжить, но если он вернется один, его будут ждать вектора Слендера. А не возвратиться совсем он не мог. Слишком сильно он оказался пропитан темным пространством, чтобы отказаться от его сосредоточения. Так что, хотят они того или нет, а придется им притереться. Вторая проблема заключалась в том, что в этой плоскости, в отличии от Йаниной, Джефф Убийца далеко не выдуманный персонаж, и вся полиция страны об этом знает. Уже на подходе к городу, на фонарном столбе им попалась старая, пожелтевшая и выцветшая, но до сих пор актуальная полицейская ориентировка, с громкой надписью «разыскивается», и узнаваемо составленным фото-роботом, с разрезанной пастью и большими безумными глазами. Ругнувшись, Джефф сорвал листовку, бросил ее под ноги, в струящиеся потоки дождевой воды, и натянул на голову капюшон. Какого-то особого плана действий у них не было, да и не могло быть. Им просто предстояло дрейфовать из города в город, пока темное пространство не почует и не позовет своих блудных детей. В каждом городе они задерживались не более, чем на двое суток, скрываясь в заброшенных домах, в подвалах, или на чердаках. Пребывая в город, они находили укрытие, а потом Джефф уходил, оставляя Йану одну. Его могло не быть до восьми-десяти часов, и каждый раз у Йаны сжималось сердце, от мысли что он все-таки не вернется. Она не строила иллюзий о своей способности выжить в такой вот бродячей жизни в одиночку. Всю жизнь прожив благополучной домашней девочкой, которая и из дома-то не разу не убегала, Йана понимала, что в данной ситуации она полностью зависит от Джеффа. Он начал свое триумфальное кровавое шествие в тринадцать, и прежде, чем попасть в Дом, несколько лет успешно бродяжничал, обрастая необходимыми навыками выживания. Но Джефф всегда возвращался. Довольный, пахнущий кровью и чужой смертью. Каждый раз он приносил с собой небольшую сумму денег, протягивал измятые купюры Йане. На эти деньги она покупала нехитрую еду, как правило, в вездесущих МакДональдсах, и билеты на очередной междугородный автобус. Правда, на купюрах почти всегда была кровь, и прежде чем пустить их в оборот, приходилось искать способ отмыть и высушить деньги. Йана понимала, куда уходит Джефф, и что деньги для него вторичны. Он просто не мог не убивать, его организм требовал этого, как нормальный организм требует еду и воду. Сама она не чувствовала позывов перерезать чью-нибудь глотку. И ее это устраивало. Главным для Йаны было вернуться домой. Да, в этом нечаянном приключении она осознала, что считает Дом именно своим домом. Не просто место, где можно жить, не опасаясь внешних воздействий жизни, а место куда хочется вернуться, куда бы не забрасывала эта самая жизнь. Возможно, это было то самое влияние таинственного темного пространства, которое заставляет крипи вновь и вновь возвращаться в самое сердце КрипиПасты. Даже если это было так, ее это не волновало. Из-за регулярных отлучек Джеффа, за ними тянулся кровавый след. В каждом городе Киллер оставлял по трупу. Йана понимала, что рано или поздно кто-то обратит на это внимание, сопоставит факты, и охота начнется уже на них. Говорить с Джеффом об этом не имело смысла — убийца жил единым моментом и не собирался оставлять свои привычки ради какого-то невнятного будущего. И Йане только оставалось надеяться, что они смогут найти проход в КрипиПасту раньше, чем кто-то в полиции догадается связать убийства в разных городах в единую цепь. А еще Йана и Джефф практически не разговаривали. Их общение сводилось к простейшем фразам, из разряда «да, нет, смотри, уходим», да к коротким отчетам Джеффа, когда он протягивал Йане очередные измазанные в крови купюры, сообщал, что ни в городе, ни в окрестностях похода в КрипиПасту нет, и говорил на какое направление брать очередные билеты. Они были вместе, и все же каждый из них был сам по себе. Слендер хорошо постарался, выкидывая шумных крипи из Дома — их кочевая жизнь длилась почти месяц, и не было никаких предпосылок к тому, что это скоро закончится. Выглядеть оба стали соответственно — как пара опустившихся бродяг. И пахнуть тоже. Эта проблема стала особенно остро, когда водитель очередного автобуса отказался пускать их в салон. Толстый усатый мужик громогласно разорялся на тему, что готов лично договориться, чтобы им вернули деньги за билеты, но ни за какую доплату он не согласиться перевозить свиней. Другие пассажиры его горячо поддерживали — им тоже не улыбалось несколько часов соседствовать с двумя потрепанными бомжами. Крипи пришлось отступить. Не устраивать же резню средь бела дня на заполненном людьми автовокзале. Проблему дурного запаха решил Джефф. Разумеется, в своей манере. В очередной раз оправляясь собирать с мира кровавую дань, он взял Йану с собой. В одном из многоквартирных домов Джефф просто позвонил в чем-то приглянувшийся ему звонок. Им не открывали около минуты, но Киллер продолжал упорно трезвонить. Наконец, за дверью послышался шорох, и дверь открыл молодой парень, лет двадцати. Он был высокий, худой, в расстегнутых джинсах, с всклокоченными волосами и заспанным видом. Судя по всему, звонок поднял его с постели. Парень не успел ни удивиться, ни спросить что-либо, ни, кажется, даже толком рассмотреть своих визитеров, как получил сильный удар кулаком в лицо. Коротко вскрикнув, парень рухнул на спину. Джефф подтолкнул Йану, и сам зашел в квартиру, закрыв за собой дверь. Квартирка оказалась крохотной, парень жил в ней один. Но главное — там был душ. Коим Йана и воспользовалась, пока Киллер удовлетворял свои кровавые потребности, потроша незадачливого хозяина квартиры. Шум воды полностью заглушал стоны терзаемой жертвы. Не сказать, что после воды и мыла двое крипи стали выглядеть намного лучше, но, по крайней мере, от них больше не воняло. Там же и разжились другой одеждой — Киллеру даже удалось раскопать в шкафу убитого парня толстовку, не белую, но светло-серую. А в следующем городе они-таки попались. Поздним вечером крипи скрывались в здании заброшенного завода стройматериалов, облюбовав комнату охраны с продавленным диваном, обшарпанным креслом и тремя неработающими мониторами на столе. Йана сидела в кресле, сложив руки на стол и опустив на них голову, Джефф вытянулся на диване. Кругом было темно и тихо. Где-то капала вода. Под полом и в стенах шуршали крысы. Периодически начинали гудеть какие-то трубы. Но в какой-то момент Киллер резко сел, потянул воздух остатками носа, словно принюхиваясь, и вскочил на ноги: — Валим отсюда! Йана подняла на него сонный взгляд, но спросить ничего не успела. Крипи схватил ее за руку, рывком сдернув с кресла. И в следующий миг по гулким коридорам завода затопали множество ног, по темным стенам запрыгали лучи фонарей. Громкие мужские голоса оповестили, что здание оцеплено полицией и требовали выходить с поднятыми руками. Что было дальше — девушка запомнила смутно. Джефф выскочил из комнаты охраны, таща ее за собой. Йане казалось, что завод наполнен людьми, что их не меньше тысячи — они кричали, топали, в какой-то момент стали раздаваться выстрелы. А Джефф метался по коридорам, то спускаясь по каким-то лестницам, то поднимаясь наверх, как крыса в лабиринте, и тянул Йану за собой. Она почти сразу перестала поспевать за ним (и куда только девалась та скорость, которая позволяла Йане быть с Джеффом на равных в Доме?!), спотыкаясь и сильно замедляя самого Джеффа. Киллера это злило, и он, казалось, несколько раз был готов бросить неудобный балласт. Но упорно продолжал тащить девушку за собой, петляя по коридорам. Звериным чутьем, Вудс чувствовал, где надо свернуть, где притормозить, а где бежать быстрее, чтобы избежать встречи с теми, кто устроил на них облаву. Один раз им навстречу выскочил коп — совсем молодой парень. Его глаза удивленно расширились, когда он увидел, с кем столкнулся в темном коридоре. Он замешкался всего на секунду, прежде чем вскинуть пистолет, но Джеффу этой секунды хватило. Не сбавляя скорости, он ударил молодого копа локтем в лицо. Тот коротко вскрикнул, а Йане послышался отчетливый хруст ломающейся лицевой кости. Спустившись по очередной лестнице, крипи оказались в большом пустынном помещении. Судя по разбросанным старым покрышкам, и еще разному автохламу, Йана сделала вывод, что это гараж. Джефф отпустил, наконец, ее руку и метнулся куда-то к стене, явно рассчитывая найти там запасной выход. Йана согнулась, тяжело уперевшись ладонями в колени. Дыхание ее сбивалось, кожу щипало от пота, лицо горело от прилившей крови. Она усиленно гнала от себя мысль, что если снова придется бежать, она просто не выдержит еще одного марафона. — Вот черт! — услышала она приглушенный возглас Джеффа, и, выдохнув, пошла на голос. Вудс крутился возле подъемных ворот гаража, остервенело жал на кнопки вделанного в стену пульта. Ворота — большая, около пяти метров в высоту, и порядка десяти в ширину, конструкция из рифленого железа — не реагировали. — Бесполезно, — хрипло сказала Йана. — Тут все обесточено. Джефф с досады саданул кулаком по пульту, и выругался. Потом ощупал ладонями ворота, опустился на колено. И довольно хмыкнул. — Мелкая, иди сюда, — позвал он. Йана приблизилась. В темноте гаража это было незаметно, но при ближайшем рассмотрении стало ясно, что ворота закрыты не полностью — между нижним краем, и бетонным полом оставался зазор, сантиметров сорок не больше. — К заводу примыкает автостоянка, — сказал Киллер, не забывая чутко прислушиваться к беготне копов за стенами. Почему они до сих пор не добрались до гаража? — Пролезай под воротами, и спрячься где-нибудь там… — Ты с ума сошел! — перебила его Йана, глядя на сомнительный путь к свободе. — Я не пролезу в этот кошачий лаз… Джефф вдруг резко выбросил руку вперед, сгреб ее за волосы, и сильно дернул к себе. Йана вскрикнула от неожиданности и боли. — Пролезешь, — прорычал убийца ей в лицо. — Еще как пролезешь. Кошачий лаз?! Так прикинься, мать твою, кошкой, и проползай… Он отпустил ее волосы, и, ухватив за плечо, нетерпеливо пригнул к земле. Йана, потирая затылок, обреченно посмотрела на спасительную щель под воротами. Нет, в принципе, шанс был — Йана была довольно худощавой, и при известной удачи, вполне могла протиснуться. Вот только… — Подожди, а как же ты?! Джеффа, чтобы пропихнуть под этими воротами, пришлось бы разрезать вдоль тела, как батон для французского сэндвича. Вудс ответил ей бешенным взглядом: — О себе я как-нибудь позабочусь. При условии, что мне не придется тащить за собой никчемную соплячку. Лезь, я сказал! Он попытался отвесить ей подзатыльник, но Йана увернулась. Вздохнув, она улеглась на спину, ухватилась руками за край ворот, и попыталась протянуть себя под ними, отталкиваясь пятками. Голова, повернутая на бок, прошла, плечи тоже. А вот в груди ее придавило. Она дернулась раз, другой, на миг испугалась, что застряла намертво. Попыталась сдать назад, но ее тут же пнули по ногам: — Куда?! Наружу вылазь, сопля безмозглая. — Джефф, это нереально… — Заткнись и лезь! Йана выдохнула, инстинктивно втянув живот, хотя проблема была несколько выше. Мысленно попытавшись заставить собственное тело сплющится, она сильнее уперлась пятками в пол. Край ворот сильнее врезался в грудь, и Йана поняла, что пролезет здесь только сняв с себя верхний слой кожи и мяса. Но отступать было некуда — с той стороны обозленный Джефф и куча копов. Напрягая руки и ноги, задержав дыхание, зажмурившись, она резко рванула себя вперед. Ей показалось, что при этом рывке краем ворот ей все-таки срезало грудь, настолько это было больно. Но восстановив дыхание, обнаружила что лежит под хмурым ночным небом, почти полностью по эту сторону проклятых ворот. Только ноги еще оставались там, и по ним тут же еще раз чувствительно пнули. — Ну что ты там, заснула?! Йана торопливо выбралась целиком. Встала на четвереньки, заглянула под ворота. Оттуда на нее смотрел Джефф, так же стоящий на карачках. — На автостоянку, — коротко велел он. — Забиться там, как крыса в нору, и ждать меня. Ясно?! — Ясно. Только… Киллер вдруг просунул руку под воротами, ухватил Йану за запястье, и больно сжал. — Никаких «только», сопля! Сидеть там и ждать меня, даже если ты год там просидишь! И только попробуй свалить. Найду — и вырежу тебе глаза. Понятно?! — Да понятно-понятно… — девушка сердито выдернула руку. — Ну и хорошо. Тогда давай, двигай, — и Джефф выпрямился. Теперь Йане были видны только его кеды. Она тоже поднялась на ноги. — Джефф! — Ну чего тебе еще?! — Ты… осторожнее там… Пару секунд Киллер молчал, а потом бросил: — Иди на хер! — И Йана услышала его стремительно удаляющиеся шаги. — Мудак, — вздохнула она, потирая саднящую под свитером грудь — похоже, коже все же досталось не слабо. И тут в недрах завода грохнул выстрел. Потом еще один. И еще. Йана вздрогнула, и в панике обернулась к злосчастным воротам. Первым ее порывом было пролезть обратно, и убедиться, что эти выстрелы не нашли свою цель. Но она быстро взяла себя в руки. Во первых — второй раз она этот подвиг не осилит. Во-вторых — помочь Джеффу она все равно ничем не сможет. И остается только выполнять его указания. Копы что-то кричали про отцепление, но пока все было тихо. Судя по красно-синему зареву, слабо мерцающему в небе, все патрульные машины сгрудились у переднего фасада завода. Они знали, что через обесточенный гараж уйти невозможно? Или просто на деле копов не так много, как с перепугу показалось Йане. Прозвучал еще один выстрел. Йана огляделась. Широкая подъездная дорога, метров двадцать, по бокам — площадки для погрузки и выгрузки продукции. Дальше — забор с воротами. Но это как раз не проблема — забор пестрел разнокалиберными дырами и щелями, через которые можно было пролезть без вреда для собственной шкуры. Вокруг темно — фонарей нет, а звезды затянуты тучами. Но Йана давно обратила внимание, что темнота всё меньше мешает ее зрению, и могла не опасаться наткнуться на что-нибудь и расквасить себе нос. Пригибаясь к земле, чуть ли не на четвереньках, она рысью пробежала по подъездной дороге к забору. Оглянулась на громаду завода. В темных окнах то и дело мелькали лучи фонарей. На самой грани слуха звучали голоса. Йана отыскала в заборе подходящий лаз и выбралась с территории завода. Тут было чуть светлее — через неширокую двухполосную дорогу, за живой изгородью, горели несколько уличных фонарей, освещавших ту самую парковку, о которой говорил Джефф. Йане было страшно. Во-первых — за своего бедового спутника, который по прежнему находился в западне. Во-вторых — по всем законам жанра именно сейчас на нее должен был наткнуться какой-нибудь бдительный полицейский. Вооруженный полицейский. Но пока все было спокойно. Вдалеке раздался вой сирены, который стремительно приближался. Похоже, ловцов оказалось действительно немного, и они вызвали подкрепление. Медлить было нельзя. Йана перебежала дорогу, и ввинтилась в живую изгородь, основательно исцарапав лицо и руки. Автостоянка представляла собой большой асфальтированный квадрат с белыми разметками, рассчитанный машин на пятьдесят. Она не ограждалась, примыкая в свою очередь к круглосуточной автозаправке. Сейчас на стоянке было около двух десятков машин. Немного поплутав между ними, Йана выбрала небольшой пошарпанный пикап, и забралась в его кузов, накрывший найденным там же брезентом. Кузов был повернут как раз в сторону завода, и девушка могла с тревогой наблюдать, как в темных окнах мечутся огоньки фонарей. Потянулось мучительное ожидание. Йана изо всех сил напрягала слух. Ей слышались выстрелы и крики людей. Потом все стихло. Прошло минут десять, и совсем рядом взвыла полицейская сирена. Из своего укрытия, девушка могла разглядеть, как две полицейские машины подъехали к задним воротам завода, тем самым, что вели к гаражу. У Йаны сжалось сердце, при мысли о том, что могло бы случиться с ней, окажись копы более расторопными. Она услышала усиленный громкоговорителем голос, и навострила уши: — Вудс, мы знаем, что это ты там! Сдавайся! Всем полицейским отдан приказ стрелять «на поражение»! Тебе не уйти! Слышишь?! «Они знают, кого ловят», — поняла Йана, ощущая неприятный холодок по спине. — «Откуда?». Это было очень плохо. Джеффри Вудс, Джефф Убийца, давно был бельмом в глазу всей полиции страны. Они не будут брать его живым, при первой возможности изрешетят пулями — слишком много крови на его руках. Копы такого не прощают. Прошло около получаса. Коп еще что-то орал в громкоговоритель. Слышались крики и выстрелы. Подвывали сирены. Йана свернулась в клубок под своим брезентом, уже почти уверенная, что Джеффу не выбраться, и она осталась одна. И путь в КрипиПасту ей отрезан. Слендер не изменит своего решения. В какой-то момент Йана отчетливо услышала звон стекла. После этого выстрелы загрохотали канонадой. Не выдержав, она высунулась из-под брезента, в надежде хоть что-то разглядеть. Но по-прежнему видела сквозь живую изгородь только зарево полицейских мигалок. Прошло минут пятнадцать. Стрельба стихла, но на заводе продолжалась какая-то суета. Еще через десять минут, Йана не выдержала, и выбралась из своего укрытия. Зачем? Что она собиралась делать? Она сама не знала, но бездействие и неизвестность сводили с ума. Медленно, согнувшись, она пробиралась между машинами к живой изгороди, надеясь хоть что-то разглядеть. Сердце грохотало о ребра, а шум собственной крови в ушах заглушал все остальные звуки. Она пропустила момент нападения. Лишь успела спиной ощутить чей-то взгляд. А в следующий миг на нее навалилось тяжелое тело, повалив на асфальт, и придавив сверху. И прежде чем Йана успела издать хоть звук, жесткая ладонь зажала ей рот. Паника сменилась отчаянием, но в следующий миг ей в ухо зашипел хриплый голос: — Не вздумай орать, сопля. Джефф! Йана усиленно закивала. Ладонь убралась с ее лица, и тяжесть перестала давить на спину. Йана обернулась — в темноте белело похожее на череп лицо крипи. — За мной, — велел он, — ползком, и что бы ни звука. Они ползли между машинами. Йана смотрела на Джеффа, понимая, что с ним что-то не так. Его всегда быстрые и точные движения выходили какими-то неуклюжими и рваными. Он громко и хрипло дышал. «Он ранен?» — предполагала Йана. — «Насколько серьезно?» Даже с ее быстро прогрессирующим ночным зрением, она не могла рассмотреть Джеффа толком, чтобы понять куда угодила пуля. Лишь когда они миновали стоянку, по широкой дуге обошли заправочную станцию, чтобы не попасть в свет ее фонарей, и выбрались к жилым кварталам, Джефф остановился, устало прислонившись лбом к кирпичной стене дома. И Йана наконец смогла рассмотреть его. Точнее — его спину. Сплошь кровь, обрывки ткани, лоскуты кожи. — Джефф, — осипшим голосом позвала Йана. — Да что там с тобой случилось? — Окно, — прохрипел Джефф, — на втором этаже. Застекленное… было. Выпрыгнул, и неудачно приземлился… Черт… ни одной пулей не зацепило, а тут это… В конце улицы мелькнула проблесковыми маячками милицейская машина. Джефф отлепился от стены. — Идем скорее… Они добрались до ближайшего проулка, скрылись в нем и просидели там около часа, дожидаясь, пока полицейские машины прекратят шнырять туда-сюда. И вот теперь они неторопливо и спотыкаясь брели по улице, стараясь держаться поближе к стенам домов, и поменьше выходить под свет фонарей. Прохожих, по счастью, не было. Скоро многоквартирные дома сменились аккуратными частными коттеджами. Заборы вокруг всех были чисто символические — обычные крашенные штакетники. В некоторых окнах горел свет, но большинство громоздилось темной массой на фоне чуть более светлого неба. — Туда, — скомандовал Джефф, поковыляв к одному, ничем не выделяющемуся, из общей массы домику. — Там, вроде, нет никого… — Откуда ты знаешь? — не удержалась от вопроса Йана. — Чувствую… Вопрос, каким местом он это чувствует, ей удалось удержать, хотя спросить очень хотелось. У этого домика не было даже символического штакетника. Только ровный аккуратный газон с какими-то садовыми украшениями, типа гномов. Дотащившись до крыльца, крипи тяжело опустился на ступеньку. — Мелкая, — он потянул Йану за рукав, — обойди дом. Там должна быть задняя дверь. Поищи ключ. Под ковриком, либо над дверью. Если нет, разбей какое-нибудь окно… — он умолк, чтобы отдышаться. Говорить ему явно было трудно, — …только старайся не шуметь. Заберись внутрь, осмотри все. Если кто-то там есть, разберись с ними… Потом откроешь мне входную дверь. Йана опешила — такого ей делать еще не приходилось. С другой стороны — кроме нее больше некому. Она лишь спросила: — А сигнализация? — Тут ее нет… — Снова чувствуешь? — Иди уже! Вздохнув, она повиновалась. С талантом видеть в темноте, проникнуть в дом оказалось на удивление просто. Ключа она не нашла, но и стекол бить не пришлось. Рядом с задней дверью было небольшое окно, и оно оказалось приоткрыто. О чем думали хозяева дома, вообще непонятно. Подняв оконную раму, Йана проникла внутрь. Дом был небольшим, двухэтажным. На первом этаже располагалась гостиная, кухня-столовая и, по-видимому, рабочий кабинет. На втором — три спальни. Одна большая, явно супружеская, и две маленьких, похоже, не жилых, что-то типа комнат для гостей. Как и говорил Джефф, дом оказался пуст. Девушке понадобилось около пятнадцати минут, чтобы обойти все комнаты, и убедиться, что хозяев нет дома. Не включая нигде свет, она прошла к входной двери, и открыла ее. Джефф полулежал на ступенях. — В доме никого, — сообщила Йана. Джефф посмотрел на нее расфокусированным взглядом, потом медленно кивнул, и стал мучительно подниматься. Одной рукой он уцепился за перила крыльца, второй оперся на подставленное Йаной плече. Шатаясь, крипи зашли-таки в дом. Пинком ноги Йана захлопнула дверь. Джефф отпустил ее плечо и привалился к двери, прикрыв глаза обожженными веками. — Как думаешь, — вдруг спросил он, — кто тут живет? Йана изумленно уставилась на него, сильно подозревая, что у Киллера начался бред. Но, подумав, осторожно ответила: — Ну, постоянно жилыми тут выглядят спальня, гостиная, кухня и кабинет… Наверное, муж с женой… Детей нет. По крайней мере, в этом доме что-то похожее на детскую отсутствует… Киллер отрывисто кивнул, чуть помолчав, о чем-то раздумывая. Потом сказал: — Пойдем в спальню… Йана не выдержала, и истерически хихикнула (сказывалось нервное напряжение): — Джефф, по моему ты не в той форме сейчас, чтобы идти с тобой в спальню… — Засунь свой юмор себе в задницу, — хрипло огрызнулся Вудс, — и поглубже, сопля… — Извини, это нервы, — вздохнула Йана. — И нервы свои туда же засунь, — буркнул он, снова опираясь на ее плече. Путь до спальни заслуживал отдельной истории. Подниматься по лестнице Джеффу было тяжело. Он останавливался через каждые пару ступеней, чтобы отдышаться. Ноги его подгибались, и два раза Йане приходилось практически полностью удерживать на себе его вес. Она до смерти боялась, что он не удержится, и свалится с лестницы. Это будет конец для него. Но удача Джеффа была на чеку, и восхождение обошлось без последствий. В спальне Джефф обшарил темную комнату взглядом, и сказал: — Задерни шторы плотнее, и включи свет. Убедившись, что крипи надежно уцепился за дверной косяк, Йана выполнила указание. В другой раз она бы обязательно поартачилась на тему, что она не «девочка на побегушках», но понимала, что сейчас не время. Джефф явно знал, что делает. Неяркий золотистый свет залил спальню. Джефф еще раз огляделся — двуспальная кровать, застеленная светлым покрывалом, небольшое кресло у окна, трельяж, стенные шкафы для одежды, приоткрытая дверь в ванную. Поморщившись, Джефф проковылял к трельяжу. Его ощутимо шатало. — Что ты делаешь? — Йана с тревогой наблюдала за ним. На его распоротую стеклом спину она старалась не смотреть. Девушка не представляла, что можно с этим сделать. — Заткнись, — бросил он, и принялся выдвигать ящики трюмо. В третьем по счету он нашел, что искал, и, несмотря на боль и слабость, довольно хмыкнул — за годы он хорошо изучил привычки тех, на кого охотился. Он вытащил ящик целиком, поставил на столешницу трюмо, обратил к девушке мутный взгляд: — Мелкая, умеешь этим пользоваться? Йана приблизилась, заглянула в ящик. Там лежали швейные принадлежности — нитки, иголки, ножницы, булавки и все прочее… Йана озадаченно посмотрела на Джеффа. — Шить, в смысле? Ну, умею немного… но зачем… — Нужно зашить мне спину, — просто ответил Вудс. — Я чувствую, какая там дыра, само оно не срастется… Девушка ошарашенно уставилась на него. Ей показалось, что она ослышалась или не поняла его. Джефф молча смотрел на нее, и Йана, наконец, осознала, что он имеет в виду. — Подожди, — Йана покачала головой, — ты хочешь, чтобы я тебя зашила… Я не могу… — Ты же сказала, что умеешь. — Умею. Но дело не в этом! Чтобы шить раны, нужны хирургические иглы, специальные нити, а не эта галантерейная хрень… — Срать на хирургические иглы, — рыкнул Джефф, — Их здесь нет. Используй, что есть! — Но ты же не драная рубашка! Я не могу шить тебя вот так… по живому… — Хочешь подождать, пока я сдохну?! Тогда тебе проще будет?! — Джефф, послушай… — Нет, послушай ты! — Он тяжело оперся на трюмо, второй рукой обхватил Йану сзади за шею, и подтянул к себе — несмотря на его плачевное состояние, сил у крипи еще было в достатке, — Я истеку кровью к утру, если рану не зашить. Хочешь вернуться в КрипиПасту? Помнишь, что сможешь сделать это только со мной? Потому что иначе, тебя ждут крепкие объятья Слендера… — Джефф! — вскрикнула Йана — Вудс больно сдавливал ей шею пальцами. — Ты можешь ненавидеть меня сколько влезет, но сейчас мы в одном дерьме… — Я не ненавижу тебя, придурок, — огрызнулась девушка. — Просто… Она замолчала, поняв, что все ее доводы ни черта не стоят — «я не могу», «я боюсь», «я никогда этого не делала»… Все это детский лепет. До того, как она попала в КрипиПасту, она многое не делала раньше — не убивала людей, не пила их кровь, не трахалась с монстрами… Многое приходится делать впервые. И этот случай — не исключение. — Ладно, — наконец сказала она, — отпусти, пока ты мне шею не раздавил. И покажи спину свою… Вудс разжал пальцы — на шее девушки остались характерные темные следы — и медленно повернулся. — Ох… — выдохнула она. Спина Джеффа представляла собой мешанину из разодранной кожи и мяса, порванной в лоскуты одежды, крови… и поблескивающего в ране стекла. Как он со всем этим еще на ногах держится?! — Так, — Йана попыталась взять себя в руки, и мыслить связно. — Ладно… Давай, сперва с тебя надо эти тряпки рваные снять. Все равно им уже хана… Она вытащила из ящика ножницы. Руки ощутимо подрагивали. Примерившись, она взялась за подол толстовки, и стала резать ее вместе с футболкой под ней. Ножницы оказались острыми, и легко брали ткань. Йана разрезала до того места, где ткань была разодрана стеклом. Потом стала резать с ворота, попутно отрезав половину капюшона толстовки. Так же дойдя до места разрыва, она отложила ножницы, и потянула ткань в стороны. Кровь частично запеклась, приклеив ткань к коже, и ее приходилось буквально отрывать. Джефф вздрагивал, но молчал. Йана кусала губы, стараясь как можно осторожнее оголить его спину. Получалось не очень. Наконец, она справилась. Без пропитанной кровью ткани, рана выглядела особенно страшно. Йана выпустила воздух сквозь сжатые зубы, и обошла крипи, встав перед ним. — Так, это снимем, все равно оно тебе уже не пригодиться, — она потянула с него разрезанную на спине одежду. Сперва стянула ворот, потом стала снимать рукава с рук, и только в этот момент поняла, что Вудс какой-то больно тихий и послушный. Это было ему не свойственно. Йана посмотрела ему в лицо и вздрогнула — на нее смотрели совершенно неживые застывшие глаза. — Джефф! — с тревогой позвала Йана. Тот не реагировал, продолжая таращиться на нее пустым взглядом. — Джефф, очнись! — Она встряхнула его за плечи — бесполезно. Йаной овладела паника… Киллер долго держался, с того момента, как они выбрались с того проклятого завода. Неужели, его резерв иссяк? Сейчас? Когда они почти в безопасности?! — Джефф! — заткнув накатившее было отчаяние, Йана решилась, и, размахнувшись, дала ему хорошую пощечину. Вудс вздрогнул, судорожно моргнул, в его глаза вернулось какое-то подобие осознания… и он тут же оскалился: — Ты что творишь, сука?! — Не отключайся, — сказала Йана, с плохо скрываемым облегчением. — Я не буду шить труп. — Только попробуй еще раз что-то подобное вытворить… — Обязательно попробую, — буркнула Йана, заканчивая стаскивать с него изодранную толстовку. Джефф ругнулся, но тему развивать не стал. Девушка снова обошла его, с содроганием осмотрела спину. — Пошли в ванную, — наконец сказала она. — Это надо промыть. Чуть помешкав, Джефф повернулся в нужном направлении, и пошел, все так же опираясь на ее плечо. Ванная комната встретила их белизной кафеля, сверканием хрома, и загадочностью развешенных по стенам компактных шкафчиков. Йана подвела покачивающегося Джеффа к ванной. — Встань на колени, — попросила она. — Что? — огрызнулся тот. — А больше ты ничего не хочешь? — Б**ть, Киллер, ты слишком длинный! Будешь артачиться, останешься с разодранной спиной! Проворчав какое-то ругательство, Джефф неуклюже опустился, на колени, согнулся, уперевшись ладонями в дно ванной. Йана взяла душ, и повернула вентиль. — Потерпи, — предупредила она, — будет холодно. Теплой водой здесь нельзя… И она стала поливать его водой, следя, чтобы струя не сильно била по ране. Джефф дернулся, зашипел сквозь зубы, но смолчал. Лишь вздрагивал, когда струя все же слишком чувствительно проходилась по ранам. Вода стекающая в ванну, окрасилась буро-красным, на эмалевую поверхность западали кусочки стекла, вымываемые из раны. Но с некоторыми осколками вода не справлялась, кое-что придется вытаскивать вручную. Йана выключила воду, когда крипи стало ощутимо колотить от холода. Оглядевшись, девушка сдернула с крючка полотенце, осторожно промокнула по краям раны. Но видимо — недостаточно осторожно. Джефф судорожно дернулся: — Да зашей, ты наконец, эту дыру! Хватит играть в сраного доктора! — Ты думаешь, это стекло само в тебе рассосется? — откликнулась Йана, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не обложить Киллера последними словами — с него станется на ее фразы ответить действием. Даже в его теперешнем состоянии. — Хочешь сдохнуть от заражения крови или еще какого дерьма — пожалуйста. Но после того, как мы вернемся в КрипиПасту! Джефф ухватился за бортик ванны, и медленно поднялся на ноги. Его потряхивало от холодной воды, шатало от слабости и мутило от боли. Но он выпрямился, нависнув над девушкой, глядя с высоты своего роста. Йана с вызовом уставилась на него. Ее саму слегка потряхивало от того, что предстояло делать, и был большой соблазн послать Вудса подальше, как-нибудь залепить его спину, и забить на это… Но она понимала, что как бы крепок не был организм крипи, он тоже имеет свой предел. И сейчас не лучшее время выяснять, где этот предел у Джеффа. Без него ей в Дом не вернуться. Как и ему без нее, в принципе. Сам Киллер, по видимому, пришел к похожим выводам. Обезображенное лицо болезненно дернулось, глаза судорожно моргнули. — Ладно, — наконец хрипло сказал он, — делай… что там нужно… Только быстрее, мать твою! — Хочешь быстрее, так перестань огрызаться на каждое слово… — проворчала девушка, отворачиваясь, и бросая полотенце на пол. — Ложись на живот. Надо вытащить осколки, а потом я тебя зашью. Джефф повиновался. Для разнообразия — молча. Несколько неловко он опустился на четвереньки, затем вытянулся на полотенце. Йана окинула его взглядом — длинный, худой, но при этом какой-то крупный. Он словно был свит из толстых стальных канатов — жилистый и сильный. Очищенная рана в ярком свете ламп смотрелась еще страшнее. В глубине, между лоскутами разодранной плоти и кожи влажно поблескивали кости ребер. Йану передернуло. Вздохнув, она опустилась рядом с ним на колени, наклонилась, осматривая рану. В нос ударил запах пота, почему-то земли и сырого мяса. Снова начала сочиться кровь. Девушка увидела первый осколок, глубоко засевший в плоти. — Терпи, Джефф, — произнесла она, осторожно касаясь его спины, — будет… неприятно. Киллер что-то буркнул, и уложил лоб на сгиб локтя, уткнувшись лицом в пол. Еще раз вздохнув, она потянулась пальцами к осколку, слегка раздвинув края раны. Джефф вздрогнул. Йане удалось ухватить стекляшку с первого раза. Пальцы испачкались в крови, и стали скользкими. Йана стиснула добычу, потянула. Плоть неохотно выпустила осколок. — Ничего, — произнесла девушка, глядя на кусок стекла в своих пальцах, — прорвемся… Она вытащила из него восемь осколков — четыре из основной раны, и четыре из мелких порезов. Кожа Джеффа снова была красной от крови, руки Йаны тоже. Кровью пропах воздух в ванной комнате, слышалось тяжелое дыхание, периодически перемежаемое короткими ругательствами. Сердце Йаны тяжело отчетливо билось в ребра, на лбу и над верхней губой выступил пот — она видела, что крипи плох, и боялась навредить еще больше. Она старательно гнала от себя мысль, что будет делать, если он сейчас вырубится, и больше не очнется. — Ну что ты там возишься? — не выдержал Вудс, голос его прозвучал не раздраженно, а устало. Последние несколько минут Йана пыталась выудить из раны последний осколок. Узкий кусок стекла засел очень глубоко в мясо, и девушка сильно тревожила рану, пытаясь ухватить скользкими от крови пальцами, столь же скользкий стеклянный хвостик. «Пинцет бы…» — подумала она. Но пинцета не было. Чуть подумав, как быть, она вздохнула, и тихо сказала: — Этот последний. Но засел слишком глубоко, так просто не вытащить… Она убрала волосы с лица, заправив их за уши, склонилась над раскуроченной спиной крипи, осторожно разводя края раны пальцами. — Что ты делаешь? — Джефф попытался обернуться, ощутив ее дыхание на своей коже. — Заткнись и не мешай мне, — Йана не повышала голоса, но, очевидно, что-то было в ее тоне, и Киллер послушно притих. Убедившись, что «пациент» больше не возникает, она вернулась к своему занятию. Йана раздвинула края раны шире, Джефф болезненно вздрогнул, но смолчал. Стараясь не думать о том, что делает, Йана прижалась губами к ране. Прикосновение к живому мясу и вкус теплой крови вызвали странные ощущения, но Йана раздраженно отогнала эти мысли об этом — сейчас было не время. Осторожно, чтобы не порезаться, она нащупала языком осколок, потом попыталась дотянуться до него зубами. Это было не просто, сидел он глубоко, приходилось буквально вжиматься лицом в рану. Самыми ожидаемыми ощущениями при подобном занятии должны быть отвращение и тошнота. Но Йана, сосредоточенная на том, чтобы добраться до проклятого осколка, отстраненно отметила, что этого и близко нет. Вкус и запах теплой крови и живого мяса казались странно… приятными. Наконец ей удалось сомкнуть зубы на кончике осколка. Едва слышно, но неприятно хрустнула зубная эмаль. Девушка выпрямилась и выплюнула добычу. Узкий, как лезвие маникюрных ножниц, длиной с указательный палец, выпачканный в крови, осколок рубином поблескивал на ее ладони. Рот заполнял солоновато-медный привкус. Йана автоматически облизнула губы. Ее передернуло. Вот только это не было судорогой отвращения. — Ну что там? — подал голос Джефф, отвлекая ее от собственных ощущений. — Последний, — ответила девушка, отбрасывая осколок прочь, и поднимаясь на ноги. — Лежи. Сейчас нитки принесу, шить тебя будем. Она с сомнением оглядела его раскуроченную спину. По уму, надо бы все это продезинфицировать. Но чем? Перекисью? В шкафчиках в ванной наверняка что-то найдется. Но Йана где-то слышала, что некоторые антисептические средства нельзя лить на открытые раны. Вот только какие, она не помнила. Может, ту же перекись. «Ладно, — она мысленно махнула рукой, и вышла из ванной в спальню, где осталась коробка с нитками, — если туда могла попасть какая-то зараза, она уже это сделала. Будем надеяться, что Джефф окажется более живучей заразой». С нитками она вернулась в ванну. Окровавленный крипи, лицом вниз лежащий на полу являл собой прекрасную иллюстрацию для какого-нибудь учебника криминалистики. У Йаны тревожно екнуло сердце — слишком неподвижно он лежал. — Эй, Джефф… Ты как там?.. — Не дождешься, — глухо пробубнил он в пол, — не сдохну. Шей уже… Облегченно выдохнув, она снова уселась рядом с ним. Покопалась в коробке с нитками, выбирая какие потолще, отмечая, что у нее подрагивают руки. Предстоящее нервировало ее. Почему-то для нее, способной хладнокровно убить беззащитного человека, казалось неприемлемым раз за разом тыкать иголкой в живое тело. Даже если это нужно для спасения этого самого тела. Сцепив зубы, она принялась подбирать иголку. Вдеть нитку в ушко удалось аж с шестой попытки, Немного помешкав, решая откуда и как начать, Йана, закусив губу, потянулась иглой к нижнему краю раны. И сразу стало понятно, что это будет непросто — иголка предназначенная для ткани, очень неохотно протыкала живую кожу. Приходилось до боли сжимать ее в скользких от крови пальцах, чтобы сделать прокол. Джефф вздрагивал и шумно дышал, но молчал. Сделав первый стяжек, Йана как можно аккуратнее стянула края раны. Шумно выпустив воздух сквозь сжатые зубы, и принялась за второй стяжек. В общей сложности ей пришлось прокалывать кожу крипи двадцать два раза. В итоге спину Джеффа пересекали одиннадцать больших корявых четырех стежков, неровно, но вроде бы надежно стягивающие края раны. Шрам от этого останется просто чудовищный, но Вудсу не привыкать. Разминая сведенные судорогой пальцы, Йана с сомнением смотрела на дело своих рук. Джефф зашевелился, сделав попытку, встать, но девушка придержала его за плече. — Подожди немного… — Ну что еще?! Она встала, подошла к шкафчикам, висящим по стене ванной, и принялась открывать их. Как она и думала, в одном из них обнаружилась аптечка. Там Йана нашла бинт, вату, моточный пластырь и йод. Все что нужно. Сдернув с крючка еще одно полотенце, она бросила его в раковину, и включила воду. Со всем этим она вернулась к Джеффу, который повернув голову, наблюдал за ее манипуляциями. Возмущаться Киллер больше не пытался, видимо, смирившись со своей участью. Йана полотенцем стерла с его спины кровь, смочила йодом кусок ваты, и осторожно обработала шов, и мелкие порезы. Отмотала значительный кусок бинта, сложила его в десяток слоев, накрыла им стянутую нитками рану, закрепила несколькими полосами пластыря. Ну, вот теперь все, она сделала, что смогла. — Ну, Вудс, — вздохнула Йана, — если после всего этого ты посмеешь загнуться, то будешь самой большой жопой. — Я оклемаюсь, — просипел Джефф, поднимаясь с живота на четвереньки, отдышался и закончил, — и вырву тебе язык, сопля мелкая, за все твои словечки… Кое-как поднявшись на ноги, он проковылял к раковине, и на некоторое время припал ртом к открытому крану с холодной водой. А Йана осталась сидеть на полу, задумчиво глядя на свои окровавленные руки. Нос щекотал запах крови, а губы еще хранили воспоминания о живом мясе. Девушка поднесла пальцы ко рту, слизнула с них кровь — соленая, едва теплая. Непонятно — отвращения нет, но удовольствия тоже никакого. Но и равнодушием это назвать сложно. Йана почувствовала на себе взгляд, и подняла глаза. Джефф уже стоял возле двери, пошатываясь, вцепившись в дверной косяк, и смотрел на нее еще затуманенным от боли, но осмысленным взглядом. До чего же быстро эта кровожадная тварь восстанавливается! Йане вдруг очень захотелось невежливо попросить его свалить и перестать пялиться на нее. Но поостереглась. Она и так наговорила ему уже с лихвой. Хрен его знает, этого психа, что он там запомнил в своем коротком горячечном бреду, и за что захочет поквитаться. Им вместе еще черте сколько выживать. Темные губы Джеффа нервно дернулись, что по видимому, должно было означать ухмылку, и он вышел. Йана снова посмотрела на свои пальцы, еще несколько раз слизнула кровь. Пожала плечами. Да, если ее и стала привлекать кровь в таком вот своеобразном, гастрономическом, плане, то явно не размазанная по собственным пальцам, а выпитая прямо с живой раны. «Что за хрень со мной твориться?» — подумала девушка, поднимаясь на ноги. Оглядела залитый кровью пол, пару измазанных в ней же полотенец, бросила взгляд на забрызганную красной водой ванну, ухмыльнулась. Интересно, когда хозяева этого дома планируют вернуться? Йана подошла к раковине, посмотрела на свое отражение в зеркале. Худое осунувшееся лицо, заострившийся нос, истончившиеся, плотно сжатые губы. Глаза глубоко запали в глазницы и жутковато поблескивали в их тени. Нижняя часть лица густо измазана кровью. Спутанные волосы до плеч — двухцветного окраса. Седина уже оккупировала большую часть ее головы, и похоже, не собиралась останавливаться. Йана понятия не имела, что за процесс происходит в ее организме, но темно-русые волосы безропотно сдавали цвет, и ее голова становилась все белее. Девушка не знала, что чувствует по этому поводу. С одной стороны — было не по себе, ведь это ненормально, с другой — ей ли говорить о норме?! В любом случае, на физическом самочувствие это не сказывалось — кожа не покрывалась морщинами, зрение не падало, зубы не расшатывались. Так что о жуткой прогерии речи не шло. Поэтому, Йане оставалось просто смириться и радоваться, что она седеет, так сказать, «благородно». Волосы не становятся прозрачными, создавая эффект лысеющей головы, а просто белеют. Йана открыла кран с холодной водой, с удовольствием умыла лицо, потом отмыла руки. Ее потряхивало. Казалось бы, жизнь налаживается — они нашли укрытие, и Джефф вроде бы раздумал отдавать концы. Что он там, кстати, делает? Йана вытерла руки очередным чистым полотенцем, и вышла из ванной. Киллер сосредоточенно потрошил шкаф с одеждой. На полу возле его ног уже валялся ворох цветных тряпок, но Джефф продолжал выгребать вещи с полок, периодически оглядывая очередную шмотку, и раздраженно откидывая ее прочь. Из недр шкафа Джефф вдруг добыл небольшую деревянную шкатулку с красивой резьбой. Повертел ее в руках, открыл, презрительно хмыкнул и так же небрежно швырнул на пол. От удара крышка шкатулки открылась, рассыпав по полу сверкающее содержимое. Заинтересовавшись, Йана подошла поближе, рассматривая. Несколько колец, цепочек, браслетов и серег. Все явно из драгоценных металлов и камней. Видимо, личные сокровища хозяйки дома. Йана подняла с пола одно украшение. Тонкий браслет — два ряда вытянутых красных камней в форме лепестков, видимо рубины, посередине перемежающиеся крохотными алмазами (а может фианитами). Симпатичная вещица. Но… словно кусочки стекла в открытой ране, пришла вдруг ассоциация. Девушка брезгливо бросила браслет на пол. Она еще поворошила драгоценности, но ничего любопытного не нашла. Джефф тем временем таки выудил из шкафа шмотку себе по вкусу. Свободная мужская рубашка с пуговицами у ворота и длинными рукавами. Киллер осторожно, чтобы не потревожить спину, натянул ее на себя. Прежний хозяин рубашки был явно ниже крипи, но значительно упитаннее — она повисла на нем мешком, а рукава оказались коротки, оставив открытыми костистые запястья. Но в плечах села нормально, и Джеффа это вполне удовлетворило. Одевшись, он проковылял к кровати, и улегся на нее поперек, на живот, уткнувшись лбом в сгиб руки. Йана несколько минут понаблюдала за ним. Его дыхание было ровным, чуть хриплым, но умирать он явно не собирался, просто позволил себе, наконец-то отключиться. Девушка покопалась в вытряхнутых из шкафа вещах, отыскала пару чистых, и пошла обратно в ванну. Упускать возможность принять душ она не собиралась.***
Джефф очнулся через несколько часов. Чувствовал он себя паршиво, но сносно. Распоротая и зашитая спина болела и дергала. По коже гулял жар, во рту было сухо, конечности потряхивало. Вудсу не впервой было просыпаться в подобном состоянии — он был сильным и быстрым хищником, но и ему иногда приходилось ловить полицейскую пулю, или получать неслабый отпор от особо жизнелюбивых жертв. Припомнив, что предшествовало его нынешнему пробуждению, Джефф, кряхтя, поднялся и сел. Сквозь плотные шторы в комнату просачивался дневной свет, вещи, вывороченные им из шкафа, так и были разбросаны. В спальне Джефф был один. — Мелкая! — хрипло позвал Киллер, и поморщился — собственный голос битым стеклом царапнул ему глотку. Крипи сполз с кровати, и, пошатываясь, потащился в ванную. Там он напился воды из-под крана. Снова позвал: — Йана! — ответа не было. Ругнувшись, крипи, чуть пошатываясь, поплелся разыскивать свою спутницу. Но первое, что он обнаружил, был труп. В коридоре на полу лежала немолодая женщина. Темные с проседью волосы разметались в беспорядке, на пиджаке серого юбочного костюма не хватает пуговиц, кремовая блуза на груди красноречиво залита кровью. Лицо искажено гримасой ужаса, остекленевшие глаза смотрят в потолок. Хмыкнув, Джефф оправился дальше. Второй труп обнаружился в гостиной. Мужчина, тоже в возрасте, невысокий и полноватый, обильно лысеющий. В черном костюме и галстуке-бабочке. У него было распорото горло. Сама Йана обнаружилась на кухне. Девушка сидела за столом, справа от ее руки стоял противень, с завернутым в фольгу куском жареного мяса. Йана пальцами отщипывала по кусочку, отправляла в рот, и запивала апельсиновым соком прямо из пластиковой бутылки, стоящей у ее левой руки. Прямо перед девушкой на столе лежала раскрытая книга, которую та с интересом читала, не прерывая трапезы. Когда Джефф вошел в кухню, Йана подняла на него глаза, улыбнулась: — Отоспался? Ну как ты в целом? — Лучше всех, — буркнул Киллер, подходя к столу, и бухаясь на стул. Девушка щедро пододвинула к нему противень: — Есть хочешь? По-моему, это говядина. Хоть и из холодильника, но все равно вкусно. Джефф оторвал от мяса солидный кусок, и затолкал его в рот — восстанавливающийся организм требовал пищи. Холодное печеное мясо действительно оказалось недурственным, да и крипи не был привередливым в еде. — Кто это там? — мотнул головой Джефф в сторону гостиной, отрывая себе второй кусок. — Хозяева, — девушка пожала плечами. — Явились откуда-то под утро. Я их учуяла, когда они к дому на такси подъехали… — Учуяла? — переспросил Джефф, засовывая в рот очередной кусок. — Угу, — Йана тоже отщипнула себе мяса. — Ну или типа того. Поняла, что кто-то в дом вернулся. Не знаю, как это объяснить. В общем, метнулась к двери, подстерегла. Мужика сразу прирезать удалось… — На спину ему запрыгнула? — понимающе спросил крипи. — Угу. Даже пикнуть не успел, — Йана подала ему бутылку с соком. — А вот за теткой погоняться пришлось. Хорошо хоть она от страха онемела, вопить не начала… Джефф только хмыкнул, влил в глотку немного сока, вытер рот рукавом. — Что теперь делать будем? — поинтересовалась девушка. — Ты как вообще, в состоянии дальше бродить по миру? — Я в состоянии оторвать тебе голову, — привычно огрызнулся он, но вместо головы оторвал еще кусок мяса. Девушка подперла кулаком подбородок, показывая, что она — само внимание. — Не будем мы больше нигде бродить, — прожевав, сказал Джефф. Я знаю, где мы находимся. Отсюда можно вернуться в КрипиПасту. — Серьезно?! — Нет, б**ть, это у меня юмор такой! — Ладно, не рычи. Так куда нам дальше? — Это городок называется Клифтон, штат Нью-Джерси. Здесь есть дорога — Клинтон-роуд*. По ней мы выйдем к мосту, а там лесом пройдем. К Дому за час выйдем. — Ты бывал здесь раньше? — поняла Йана. — Я одна из местных легенд, что ходят об этом чертовом мосте и окрестностях, — оскалился Джефф. Он повел плечами, проверяя состояние собственной спины, поморщился. — А как же копы? — спросила Йана. — Ты говорил, что они отцепили город. — Я знаю лазейки, — равнодушно отмахнулся Джефф. — Город маленький, и копов не сказать чтобы много. Немного помолчав, Йана все же решилась спросить: — Что это была за облава? Они знали, кто засел на этом заводе. — Знали, — убийца явно больше интересовался остатками мяса, чем тем, что прошлой ночью имел-таки все шансы угодить либо в психушку закрытого типа, либо в тюрьму, либо на электрический стул. Хотя, если копы действительно знали, кого ловят, то были настроены стрелять «на поражение». — Но откуда? — Меня кто-то «срисовал», — так же буднично ответил Киллер. — Не поняла… — Ориентировки с моей мордой на каждом столбе висят, сама же видела. — Да, ты — парень приметный, — девушка кивнула. — Хочешь сказать, что кто-то узнал тебя на улице, и позвонил в полицию. — Типа того, — крипи вытер пальцы о рубашку. — Нас вели еще с прошлого города. Я чувствовал слежку. Думал, успеем уйти. Йана только покачала головой. Возмущаться было бесполезно. Крипи зубами цеплялись за собственную жизнь, и при этом умудрялись относиться к ней совершенно наплевательски. Как и к другим жизням. Джефф Убийца надеялся на собственную скорость, навыки, и злую кровожадную удачу, которая, несомненно, бережет этого психопата. Он действовал по своему разумению, и не собирался посвящать навязанный балласт, в лице Йаны, в текущую ситуацию. С другой стороны, без этого балласта, он, возможно бы и не выжил. — Ладно, — Джефф затолкал в рот последний кусок мяса, запил остатками сока. — Хватит трепаться. Меня достало таскаться по этим занюханным городкам, в компании дурной девки. Я хочу вернуться в КрипиПасту. — Без этой дурной девки ты бы кровью истек, герой, — заметила Йана, нахмурившись. Джефф, уставился на нее злым взглядом. — И что? Теперь тебе медаль выдать? — Выдай, — Йана сложила руки на столе, — и я затолкаю ее тебе в глотку. — Ты что несешь, мелкая?! Страх потеряла? — Ты меня достал за эти дни, — голос девушки был совершенно спокоен, — я осознаю, что без тебя бы, скорее всего, не выжила. С другой стороны, если бы не ты, мне бы и не пришлось выживать. — Ты к чему это, сопля? — Голубые глаза убийцы стали светлеть. — На себя посмотри, пучеглазый, — фыркнула Йана. Рука Джеффа привычно метнулась к животу, где обычно, в кармане толстовки, лежал его верный нож. Но толстовки на крипи не было, а нож затерялся где-то под стенами клифтонского завода строительных материалов. — Да не дергайся ты, псих, — вздохнула Йана, закрывая лежащую перед ней книгу. — В Дом мы вернемся, а дальше что? — В смысле? — В смысле, будем ждать, пока Слендер нас снова выставит? На это раз где-нибудь в Большом Каньоне. — Я тебя понял, — после недолгого молчания, сказал Джефф. Поерзал на стуле, обвел взглядом пространство. — Вообще-то, я уже привык к тебе. Бесить ты меня не перестала, мелкая… Но, я думаю, уживемся как-нибудь… — Неужели? — Хмыкнула Йана. — И давно ты думать научился? — Не нарывайся, соплячка… — Да пошел ты, большой злой парень, — девушка откинулась на спинку стула. — Я не хочу еще раз влипнуть в такую же историю. Бродяжья жизнь, это конечно интересно, но мне комфортнее иметь постоянную крышу над головой. — Ну и дура…- беззлобно прокомментировал Джефф. Его тон говорил о том, что крипи не стремиться оскорбить, а именно выражает свое мнение о ее умственных способностях. — Почему? — Потому что для тебя, мелкая, теперь нет ничего постоянного. Йана вздрогнула. Не от того, что он сказал, а как он это сказал — без насмешки, без своей вечной агрессии, совершенно серьезно. У Джеффа даже голос изменился — стал ниже, и как-то спокойнее, что ли. Девушка подняла на него взгляд. Крипи смотрел на нее внимательно, цепко, прямо в глаза. — Ничего постоянного, — повторил он. — Ты должна быть готова, что в любой момент все изменится раз и навсегда. И если ты не сможешь измениться вместе с обстоятельствами, или не сделаешь этого достаточно быстро — ты сдохнешь. — Джефф… — Так что, учись, мелкая… Выживать на улице, зашивать шкуру простой иголкой, ночевать в подвалах и на помойках, — крипи побарабанил пальцами по столу, и закончил. — Слендер собирает в доме всякую шушеру, вроде нас с тобой. Зачем ему это нужно, непонятно. Как долго ему это будет интересно — тоже. Однажды мы все можем получить от него окончательный пинок под зад, без возможности вернуться. И все твое любимое постоянство рухнет, как чертов карточный домик. Йана ошарашенно смотрела на Джеффа. Никогда она не слышала от него подобных рассудительных интонаций. Она вообще не думала, что он способен так гладко изъяснять собственные мысли. Вудс всегда представлялся ей конченным психом, живущим собственными инстинктами и желаниями, зверем, оставившим себе от человека только необходимый минимум. А сейчас на нее смотрел изуродованный молодой мужик, пусть не до конца дружащий с головой, но вполне разумный и далеко не глупый. Девушка растерянно хлопала глазами. Джефф усмехнулся: — Так-то, мелкая, — он встал со стула, с хрустом потянулся, тут же зашипел сквозь зубы, и ссутулился — его свежезашитой спине явно не понравились такие вольности. Чуть постояв, пережидая приступ боли и легкой тошноты, Киллер снова посмотрел на Йану — в его глаза вернулось привычное безумие. — Ладно, пойдем. Сдается мне, в нашем гадючнике без нас всем очень спокойно живется. Пора вернуться и обломать им кайф. Йана не смогла сдержать улыбку. Она подумала, что теперь, наверное, действительно они смогут ужиться, не устраивая разборок каждый день. Раз в пару недель — еще можно, а чаще, это уже ребячество какое-то, недостойное взрослых серьезных психов. Крипи покинули дом через заднюю дверь. Утро выдалось хмурым и ветреным. Задворками и переулками, он выбрались к окраине города, но огибая все мало-мальски крупные дороги, ушили полем, заросшим какой-то высоченной сорной травой. Через пару-тройку часов, они выбрались на асфальтовую полосу довольно паршивого качества. Метрах в десяти от того места, где Йана и Джефф вышли на дорогу на столбе поскрипывал на ржавых цепях указатель «Клинтон-роуд». Почти сразу за указателем поле по бокам дороги сменялись густым мрачным лесом. Крипи пошли по обочине. Оба чувствовали, там впереди, на самой грани ощущений, привычный человечеству мир смешивается с невнятным вымороченным темным пространством, приоткрывая лазейку к месту, находящемуся нигде и никогда. К поляне, посреди которой стоит Дом, которого не должно существовать. Двое молодых чудовищ возвращались домой.