Альфа и Омега

      Тевос приподняла руки, чтобы показать, что подчиняется; на ее лице больше не было удивления или страха.       — Если я замечу хоть искру биотики… — сказал Синдзи, прижимая пистолет еще ближе.       Тевос вздрогнула и непроизвольно вздохнула, когда он прижал дуло пистолета к очень чувствительной точке у азари.       — Поняла.       Синдзи развернул советника и подвел к ее столу.       — Надеюсь, вы понимаете: тут ничего личного.       Тевос наклонила голову.       — Я не обижена. Хотя мне не удается понять, как взятие меня в заложники поможет тебе покинуть станцию. Ты собираешься пройти регистрационный пункт с оружием и мной в качестве пленницы? Сканеры засекут тебя раньше, чем ты пройдешь мимо них, — она ненадолго замолчала. — Сдается мне, что не стоило тебе рассказывать этого, учитываю внезапную смену наших отношений.       Синдзи кивнул.       — Возможно. Вы можете… Опустить руки.       — Спасибо, — сказала она, скрещивая руки на груди. — Если позволишь спросить — что теперь собираешься делать?       — Честно говоря, я этого еще не планировал. Я еще не прошел через «вытащи пистолет, возьми заложника». Придумаю на ходу. Я… Раньше так не делал… И, похоже, не стоило вам этого говорить.       — Должна сказать, что будет лучше продолжать диалог, чем делать что-то необдуманное.       — А после этого обсуждения вы отпустите меня на Омегу?       Тевос поколебалась.       — Честно говоря, я не смогу этого обещать. Но ты прав: ты не из тех, кто предпочитает насилие.       — Да. Я просто в отчаянии. Я не знаю, что мне делать. Я могу лишь просто бороться за свободу. Я не хочу быть под каблуком у Совета, надеясь, что когда-нибудь вы решите свои вопросы с Омегой.       — Тогда ты должен понять, что, хотя я выступала против насильственного увоза тебя с Омеги, моей обязанностью является всеми силами предотвратить твой побег.       — Полагаю, я не могу винить вас за это, — сказал Синдзи. И, нет, у Третьего Дитя не было ничего против Тевос. Она казалась ему той, с кем приятно иметь дело… Ну, когда он не целится в нее из пистолета.       — Но я постараюсь избежать кровопролития. Позволь мне отозвать сотрудников СБЦ снаружи. Так ты сможешь пойти вместе со мной без риска для себя.       — Ну… Вы все останетесь в качестве человеческого, простите, азари щита.       Тевос кивнула.       — Я бы хотела, чтобы эта ситуация разрешилась и без моей смерти, если это возможно.       Синдзи подошел к Тевос и нажал кнопку связи.       — Говорите.       Она подошла к панели.       — Это Тевос. Меня сопровождает гость, который пожелал остаться анонимным. Вежливо прошу освободить коридор перед моим офисом на ближайшие пять минут.       Глубокий мужской голос, который Синдзи принял за турианца, тут же ответил:       — Понял, советник, я немедленно пошлю распоряжения вашим охранникам.       — Спасибо, — и она прервала связь и встала в полный рост. — Пойдем?       Синдзи кивнул.       — Да. И снова… Простите за это. Я действительно не хочу стрелять в вас.       — Мы сходимся в этой мысли.       — Если это поможет, просто… Считайте это кармой, — сказал Синдзи, ведя советника к двери, осторожно глядя направо и налево.       — Боюсь, я не понимаю, — сказала Тевос, глядя прямо вперед.       — Ну, вы похитили меня, я похитил вас…       Тевос согласно кивнула.       — Солгу, если скажу, что не заметила иронии.       — Да, жизнь бывает забавной. Давайте… — сказал Синдзи, как только убедился, что все чисто. Он подтолкнул азари, которая опять вздрогнула и прикрыла глаза от раздражения прежде, чем продолжить идти.       Синдзи слегка прихрамывал, раненая нога ныла, но это было странно, учитывая то, что он еле зашел в башню. Он мог поклясться, что боль исчезает с каждым шагом.       — Ты ранен, — заметила Тевос, глядя на него.       Синдзи покачал головой, переходя на более нормальный шаг.       — Нет, я в порядке… Почему-то. Стойте, — сказал он, когда они дошли до охраняемых дверей, ведущих к основной зоне ожидания Совета. — Там слишком много людей, и большинство из них захотят поговорить с вами. Из башни есть другой выход?       Тевос глянула через плечо.       — Ты ожидаешь, что я отвечу честно?       — Что же, ваша правда, — сказал Синдзи, снова тыкая в нее, чтобы развернуть.       Советник слегка выдохнула и злобно глянула на человека.       — Да хватить тыкать меня туда! Эта ситуация и так унизительна, так ты еще и продолжаешь домогаться!       Синдзи покраснел.       — Я что? — и тут он вспомнил физиологию азари, и неожиданно его щеки покраснели. — О… О, простите, — сказал он и быстро переставил дуло чуть выше. — Так… Лучше?       Она наклонила голову, облегченно выдохнув.       — Да, спасибо…       — Значит, если вы и остальные советники находитесь здесь, тогда, думаю, здесь есть более одного выхода в случае нападения. Где они?       Советник вздохнула и кивнула в сторону.       — Там односторонняя экстренная станция посадки. Однако, она только выведет нас в Президиум.       Синдзи повел их туда.       — В любом случае так лучше. Уверен, я по пути что-нибудь придумаю.       — Если позволишь спросить… — сказала Тевос, когда Синдзи переместил пистолет в левую руку.       — Что?       — Какие у тебя с Арией ТʼЛоак отношения?       Синдзи закатил глаза.       — Игнорируя то, как меня бесит, когда все подряд это спрашивают, почему вас это интересует?       Тевос почти пожала плечами.       — Я посол; моя работа — устанавливать диалог. К тому же, я верю, что откровенная беседа построит между нами большую связь, ты перестанешь «унижать» меня — если простишь меня за такой термин — и снизишь свое желание использовать оружие, что несомненно увеличит мои шансы выжить.       Синдзи поднял брови и покачал головой.       — Ого, я… Не совсем следую вашей логике, но почему вы думаете, что мы с Арией в отношениях?       Тевос наклонила голову.       — Ария внезапно отменяет поставки нулевого элемента в пространство Цитадели, заставляя экономику рушиться на миллиарды кредитов каждый час, именно в то время, как тебя похищают… Совпадение? Не думаю. Даже Ария обычно как-то сначала заявила о подобном, а потом делала, да еще и не принимала на личный счет.       Синдзи нахмурился.       — Вы же знаете, какая Ария, верно?       Тевос кивнула.       — Признаюсь, меня часто просят смягчить…       — Я не об этом, — прервал ее Синдзи, когда они вышли на посадочную площадку к ожидавшему их автоматическому устройству. — Я про то, что вы знаете, какая она… Внутри.       Тевос колебалась с ответом, когда они забирались в машину, Синдзи все время держал ее на мушке.       — Она производит впечатление, — отметила советник.       — Вы сказали, что вы посол, значит, хорошо объясняетесь. Опишите Арию одним словом, — сказал Синдзи, левой рукой запуская и управляя автоматическим устройством.       — Может, я и «хорошо объясняюсь», как ты говоришь, но я не поэт.       Синдзи безрадостно улыбнулся.       — Мы же «ведем диалог»? Почему бы вам не попытаться?       Тевос сузила глаза.       — Если бы я выбирала слово, полагаю, это было бы… Диссонанс.       Синдзи хмыкнул.       — Противоположности притягиваются. Неудивительно, что вы в прошлом были вместе.       Тевос оставила это без ответа. Синдзи посмотрел на нее и сказал:       — Если бы я выбирал слово, я бы предпочел… Огонь, может, страсть. Вас мама не учила не играть с огнем?       Тевос посмотрела на Синдзи. Он неплохо понимал Арию, и она видела его точку зрения. Она могла понять огонь, но не страсть. По ее опыту Ария была практичной, хитрой, но никому не давала почувствовать страсть глубоко внутри нее.       — Интересно… — пробормотала она.       — Что?       — Хочешь сказать, что Ария так бы среагировала в любом случае?       Синдзи пожал плечами.       — Возможно…       Тевос подняла глаза, когда показался президиум.       — Я говорила с ней незадолго до твоего прихода, — она глянула на него, внимательно следя за реакцией. Тевос заметила, что Синдзи пытается сделать вид, что ему все равно, но его следующий вопрос был ожидаем.       — Да? И что она сказала?       — Кое-что интересное. Она сказала про что угодно, кроме тебя. Это заставило меня поверить, что Ария добивается чего-то еще; Ария ТʼЛоак не «играется со словами» и не «танцует вокруг темы», она дает понять, что чувствует… Иногда даже чересчур. Я видела ее вымотанной и яростной раньше и ожидала, что она обрушит на меня свой гнев, но… — она не закончила.       — Но что? — спросил Синдзи, заинтересованный несмотря на ситуацию.       — Как я говорила: я не поэт, но чтобы описать ответ Арии в нашем коротком разговоре, я скажу, что она была слишком зла, чтобы быть злой. Признаю, я сочла это… Подозрительным. Как я говорила, я видела характер Арии, но подобного — никогда, — она посмотрела на Синдзи. — И поэтому я отказываюсь верить, что ваши отношения строятся исключительно на дружбе, учитывая то, что Ария на такое способна.       — Почему вам это интересно? — нахмурившись, спросил Синдзи.       Тевос слегка наклонила голову.       — Считай это любопытством, личным и профессиональным.       — Я… — начал Синдзи, ненадолго отведя взгляд и тут же вернувшись, вспомнив, что надо следить за заложницей. — Я не знаю, что чувствует Ария ко мне. Она однажды обмолвилась, что я ей нравлюсь, но…       — Это точно означает, — быстро вмешалась Тевос, — что, будь ты для нее только важным компонентом ЕВЫ, ее реакция была бы куда более предсказуемой. Но все равно продолжай.       Синдзи закатил глаза, думая, кто теперь должен контролировать ситуацию.       — Я вообще неплохо разбираюсь в других, но в себе…       — Тогда ты хочешь узнать мое мнение о происходящем?       — А это потребует вас отпустить?       Она наклонила голову.       — Если это возможно, то я бы точно не отказалась, однако, подозреваю, что мне этого не светит. Можешь считать это… Советом от старшей…       — Технически я старше вас, — сухо заметил Синдзи.       — Ладно. С Арией я бы порекомендовала быть честнее. Не знаю, поверишь ты или нет, но она предпочитает это лжи или секретам. Ария очень не любит ложь.       — Хотите сказать, что мне надо впустить ее и перестать сопротивляться?       — Если ты хочешь…       — Спасибо, теперь вы не отличаетесь ото всех остальных женщин и друзей, которые раздавали мне советы всю мою жизнь.       Она наклонила голову.       — Тогда, может, самое время начать их слушать?       Синдзи задумчиво нахмурил брови, но его внимание отвлекло то, что они снижались и, что более важно, внизу их ждали. На посадочной площадке стояли два сотрудника в форме — человек и азари. Оба следили за устройством, дожидаясь, когда оно снизится. Тевос решила объяснить.       — Стандартная процедура. Когда включена тревога, закрываются все экстренные выходы. СБЦ по необходимости всех проверяют. Похоже, я забыла об этом упомянуть, — парню показалось, что ей не очень-то жаль, но не мог ее винить.       Синдзи выругался себе под нос.       — Мне стоило это предвидеть.       — Да, — сказала Тевос. — Возможно, стоило. Еще не поздно, Синдзи. Убери пистолет и сдайся мне. Обещаю, я тут же обо всем забуду.       Синдзи покрепче взял пистолет.       — Нет… — выдохнул он. — Я уже сделал первый шаг. Я не могу вернуться назад. Я больше не буду пешкой в чьей-то межгалактической игре… Я так всю жизнь прожил. С меня хватит!       Взгляд Тевос слегка смягчился.       — Прошу. Не надо. Ты не сможешь…       — Им нужна причина, чтобы зайти через боковую дверь? — быстро прервал ее Синдзи и притянул пистолет к себе. — И они в курсе, что у вас «гость», да?       Тевос удивленно нахмурилась, когда устройство село и сотрудники медленно к нему подошли.       — Да, но я не улавливаю твою мысль.       Синдзи сжал колени, словно готовя себя к чему-то.       — Так дадим им то, чего они ищут. И, просто чтобы вы знали, мне правда… Правда жаль.       — Боюсь, я не… — советник не смогла договорить и выдохнула, когда Синдзи обернулся, схватил ее за плечи и притянул к себе. Она попыталась возразить, но он нагнулся и накрыл ее губы своими.       Ее глаза широко распахнулись, когда Синдзи обнял ее, скользнул руками по платью и мягко нажал на чувствительные точки в соответствии с тем, что он помнил по схеме. Она была уже готова заверещать, но тут издала расслабленный, полный наслаждения стон. Последнее, что парень увидел перед тем, как она закрыла веки, — темные бассейны ее глаз и пальцы, сжимающие его руки.       Он посмотрел на приближающуюся азари-сотрудницу СБЦ, которая шокировано остановилась, глядя на него. Он дважды кивнул ей на выход. У сотрудницы челюсть отпала и она быстро отозвала коллегу. Синдзи подождал, пока они уйдут, взбудоражено разговаривая друг с другом.       Как только проход был чист, Синдзи оторвался от очень шокированной и все еще ничего не понимающей Тевос. Он нервно кашлянул, когда они повернулись друг к другу лицом. Советник сидела прямо, положив ладони на колени. «Ладно, — подумал Синдзи. — Я точно попаду в Ад после смерти…»       Долгий, неприятный момент стояла тишина.       — Д-да… — заикнулся Синдзи. — Н-ну, так что с эмм… Похищением?       Тевос наклонила голову.       — Если пожелаешь…       Синдзи взял пистолет и вышел, советник без указаний последовала за ним, хотя он заметил, что держится она уже не так прямо и идет неровно. Он спрятал свой пистолет за курткой и встал у нее за спиной. Он немного смутился, когда азари заговорила.       — Тут остановка неподалеку. Оттуда можно попасть в стыковочную зону.       — Зачем мне вам верить?       Тевос наклонила голову.       — Потому что мне незачем врать.       — Верно, — сказал Синдзи, все еще чувствуя напряжение в воздухе.       Тевос пошла, и они прошли всего пару шагов, как она вновь заговорила.       — Хотя… Я начинаю понимать, что Арии в тебе понравилось.       Синдзи покраснел еще сильнее.       — Я… Я с ней такого не делал… Н-ну, один раз… — он хотел продолжить, но его мозг потерял способность формировать слова в фразы.       Тевос кивнула.       — В самом деле? Хотя я должна спросить — из научного интереса, конечно же — что ты тогда сделал?       Синдзи вздохнул.       — Древняя земная техника нажатия на контрольные точки. Я совместил это со своими знаниями о нервных соединениях и болевых точках азари… И с тем, как я готовлю хлеб.       — Хочешь сказать, я была тестом в твоих руках?       Синдзи слегка ухмыльнулся.       — Немного… Хотя это не было сложно, потому что у вас сзади много перепутанных нервов. Вы не планировали пойти к массажистке?       — Я столько раз ей об этом говорила, — вздохнул рядом чей-то голос. — Но пытаться оторвать Тевос от работы, к несчастью, для меня невозможно.       Синдзи напрягся, поставил советника между собой и новопришедшей, чтобы спрятать оружие, которое до сих пор держал в руках, и следить за выражением лица Тевос. Перед одним из мостов, идущих над озером Президиума, мило улыбаясь, стояла азари со светло-синей кожей, одетая в нежно-розовое платье. Синдзи понятия не имел, откуда она вышла. Было такое чувство, что она возникла из воздуха. К чести Тевос, азари смогла не показать своего неудобства и всего лишь вежливо поклонилась незнакомке.       — Прости, Шаʼира, боюсь, я должна ставить работу превыше личного удобства.       Загадочная азари шире улыбнулась, медленно подошла ближе и нежно коснулась щеки советника.       — Ты исполнительна донельзя, Тевос. Для меня загадка, как ты умудряешься выглядеть на свой возраст. Но, как я с удовольствием вижу, ты сейчас, как принято говорить, наслаждаешься жизнью, — она взглядом показала на молодого человека.       Продолжая держать себя в руках, Тевос вытянулась от такого замечания. На мгновение задумавшись, из-за чего это, Синдзи начало это надоедать. Он кашлянул, надеясь дать понять Тевос, что пора заканчивать разговор. Шаʼира продолжила:       — Но надо быть осторожнее. Ария ТʼЛоак — та еще ревнивица. Просто дружеский совет от спутницы спутнице… Синдзи Икари.       Синдзи был понятным образом шокирован, но это чувство странно сменилось усталостью.       — Мне хоть кто-нибудь объяснит, почему каждая азари знает, кто я?       Шаʼира хмыкнула. Это звучало сладко и почти зачаровывающе мелодично.       — Я бы об этом не волновалась.       — Верно, — сказала Тевос. — Шаʼира у нас весьма… Осведомленная.       — Я слушаю, но не болтаю, — сказала спутница, почти лукаво улыбаясь.       Синдзи понизил пистолет и ткнул Тевос в прежнее место. Ее спина болела, и с раздраженным «Хмм!» она глянула на парня и надулась. Шаʼира любопытно наклонила голову.       — Ну ладно. Как всегда, была рада встрече, Шаʼира. Но, чувствую, мой… Гость начинает нервничать.       Спутница нагнулась, наклонив голову.       — А, поэтому он тычет в тебя пистолетом?       Синдзи закатил глаза.       — Ох, я в этом плох… — он быстро огляделся, убедился, что они одни, и выставил пистолет, закричав громче, чем планировал. — Сдавайтесь!       Шаʼира только удивленно похлопала ресницами.       — Извините?       Синдзи слегка потряс пистолетом.       — Знаете, в-вы теперь у меня в заложниках… Извините.       Спутница обернулась к Тевос.       — Он это серьезно?       Она вздохнула.       — Точно сказать не могу. Но прости его за неумение; он это впервые делает.       — Эй!       Несмотря на ситуацию, спутница лишь улыбнулась.       — Понятно. Тогда я буду стараться быть внимательной, — она кивнула Синдзи. — Если я твоя пленница, значит, я буду стараться помогать тебе. Но вынуждена попросить занимать у меня не много времени, поскольку у меня назначена еще пара встреч. Я просто хочу соответствовать твоим ожиданиям, поскольку эта ситуация может зайти слишком далеко; у меня есть те, кто на меня рассчитывают, и я не могу их подвести. Так что, прошу простить, но мне надо позвонить моей помощнице и сообщить, где я.       Синдзи смутился.       — Н-ну, если вам нужно, то… Погодите! — крикнул он и потряс головой. — Нет, не можете! — заявил он, махая пистолетом. — Идите и встаньте рядом с советником.       Спутница вежливо кивнула.       — Как пожелаешь, — она прошла туда, куда сказали, и обернулась к Синдзи, стоя рядом с Тевос.       — Так устроит?       — Да, пойдет.       Синдзи заметно колебался, не зная, что делать дальше и в кого целиться. Шаʼира глянула через плечо, словно угадав его чувства.       — Если у тебя одно оружие, могу ли я предложить, чтобы ты целился в одну из нас и угрожал выстрелить, чтобы другая вела себя смирно?       — Да, спасибо…       Тевос вздохнула.       — Ты даешь ему советы, как похищать нас?       — Я не впервые в подобной ситуации. Не нужно волноваться, Тевос, — ее взгляд потеплел. — Он нас не ранит, и, думаю, ты тоже это знаешь, — она обернулась. — Не могу не сопереживать тебе, Синдзи. Как и Тевос, я не согласна с решением Совета увезти тебя от Арии. Как твоя заложница, я буду стараться, чтобы тебе не причинили вреда из-за их решения.       — Н-ну, это… Очень великодушно с вашей стороны.       — Нет проблем.       Тевос глянула на Шаʼиру.       — Мне стоит знать, откуда тебе известно, как голосовали советники?       — Не мне об этом рассказывать, — она снова посмотрела на Синдзи. — Можно предложить еще кое-что?       — Что же? — спросил парень, беспокойно глядя на нее.       — Не иди сразу в стыковочный отсек. Не сомневаюсь, что советник уже предупредила тебя, что регистрационные сканеры засекут твое оружие, плюс, присутствие меня и Тевос привлечет лишнее внимание.       Синдзи посмотрел на Тевос.       — Я взял в заложники кого-то известного?       — Очень известного.       Синдзи решил, что Тевос уже могло надоесть дуло пистолета, наставленное ей в голову, и перевел его на спутницу, вызвав с ее стороны хихиканье.       — Тогда где мне взять корабль? — спросил он.       — Нельзя угнать судно и избежать включения сигнализации, — сказала Шаʼира. — Это тут же перекроет путь всем судам. Но есть и другой способ.       — И какой?       — Вернись со мной в мои покои. Лучшим способом для тебя получить свободу будет ожидание.       — Ожидание чего? — спросил он, нахмурившись.       — Конечно же, прибытия Арии.       Синдзи моргнул.       — Ария летит сюда?       Она любопытно наклонила голову.       — Да. А ты что, сомневаешься в этом?       Синдзи отвел взгляд.       — Я… Не уверен.       Синдзи выдохнул, когда почувствовал, как спутница легко, но нежно коснулась его руки. Прикосновение было совсем простым, но почему-то вышло успокаивающим и чувственным. Она быстро убрала руку.       — Скоро будет. Ну, пойдем? В Президиуме долго не пробудешь незамеченным, если везде ходить с пистолетом наголо.       И спутница пошла, и Синдзи задумался, в какой момент потерял контроль над ситуацией. Его взгляд нашел Тевос, и ему сильно показалось, что он никогда ее и не контролировал.       -Ω-       Ария шла через регистрационный пункт в одиночестве, глядя прямо перед собой. Она развернулась, чтобы пройти мимо охранного сканера, словно его тут и не было.       — Извините! — крикнул человек-сотрудник СБЦ за столом, быстро приподнимаясь за своим стеклом. — Мэм! — крикнул он азари, полностью игнорировавшей сам факт его существования.       Он протянулся к своей панели и нажал кнопку. Две охранных двери захлопнулись перед сканером, перекрывая Арии путь. Азари замерла, и сотрудник увидел, как она сжала и разжала кулаки.       — Мэм! Мне нужно попросить вас… Эмм… — он замолчал, заметив ее убийственный взгляд. Он нахмурился, и его удивление переросло в ужасающее узнавание. Ария развернулась на одну восьмую и начала приближаться к нему, посверкивая биотической силой. — Мне… А… Нужно увидеть ваш…       Тут к счастью мужчины подошла азари-лейтенант СБЦ, проходившая мимо и моментально узнавшая ту, кто собиралась взорвать мозги ее подчиненному. Лейтенант положила руку мужчине на плечо, и он вздрогнул.       — Иди передохни. Я с этим разберусь.       Мужчина кивнул.       — Спасибо, мэм, вы как всегда вовремя…       Лейтенант вежливо улыбнулась и присела.       — А теперь как я могу вам помочь, мэм?       Ария положила ладони на стол и нагнулась.       — Полагаю, ты знаешь, кто я.       Она коротко кивнула, ничуть не испугавшись.       — Да. И простите, Ария, но вам все равно нужно…       — Нет… — прервала ее злобная азари. — Нет, не буду. А теперь, если ты не скажешь «добро пожаловать на Цитадель», у нас будут большие проблемы…       Сотрудница лишь вздохнула. У Совета были приказы насчет того, как вести себя с такими, как Ария. Строго говоря, за Арией тянулся список приказов на арест длиной со световой год, но все ее преступления можно было перечислить на боку спичечной коробки, и все они были столь милы, что не стоили часов общественных работ или отработки — даже часа их было бы с излишком.       — Тут немного. Надо всего лишь поверить, продлена ли виза, подписать пару соглашений, и вы сможете… — она не закончила, потому что Ария уже набрала что-то на своем уни-инструменте.       — Ария? — раздался встревоженный голос Тевос, когда она появилась на голографическом дисплее. Ария заметила, что она чем-то встревожена, что было странно для всегда спокойного советника.       — Все нормально. Избавишь меня от этой бумажной волокиты, или мне придется застрять здесь?       — Пропустите ее, — быстро сказала советник, обратив все свое внимание на Арию и перейдя на шепот, когда пиратка равнодушно прошла мимо лейтенанта за столом. — Ария. Послушай… — Азари нажала отбой, не дав советнику договорить.       Возможно, это было и не важно.       Как только Ария прошла охранную зону и зашла в зону ожидания снаружи доков, четыре азари в непримечательных костюмах вышли из толпы и последовали за ней. Как только они поднялись на подъемник, одна из четверки вытащила пистолет и дробовик из сумки и положила их в кобуры на спине Арии. Нанимательница не уделяла этому никакого внимания, что-то набирая на уни-инструменте.       — Приказы? — спросил глава десантно-диверсионного отряда.       Ария не оглядывалась.       — Найдите Синдзи Икари. Его уни-инструмент выключен, но маячок в пистолете отвечает на мои сигналы. Думаю, надо начать с него.       Наемники показали, что все поняли и готовы охранять свою госпожу в любой момент.       -Ω-       Тевос вздохнула, когда связь прервалась.       — Меня раздражает, когда они так делают…       — Значит, она здесь… — сказал Синдзи, положив пистолет себе на колени, но недалеко от пальцев. Они сидели в покоях спутницы в самой дальней комнате. Она даже смогла проскользнуть мимо ее помощниц. На самом деле, Синдзи казалось, что все ожидали, что он придет с ней. Но это казалось невозможным…       — Могу подтвердить, — сказала Шаʼира, спокойно сидящая на краю кровати, ну, или на том, что Синдзи посчитал на нее похожим.       Тевос медленно ходила, не находя себе места. Синдзи беспокойно следил за советником. Он не был уверен, матриарх она или нет (и понимал, что спрашивать о таком было грубо), но знал из прочитанного, что у взрослых азари обычно сильно развиты биотические способности, а он не мог точно сказать, сдержит она свое обещание помешать ему или нет.       Бывший пилот не знал, стоит ли угрожать Шаʼире. Она точно была умна, и Синдзи не сомневался, что у нее те же биотические способности, как и у большинства представителей ее расы. Но, несмотря на это, он не боялся ее. Она казалась ему той, кто сможет балансировать на голове муравья и не свалиться.       Какая-то часть Синдзи говорила ему, что только это делает ее еще опаснее советника. Было понятно, что он сумеет расправиться только с одной из них прежде, чем они используют свои биотические способности, что позволяло Синдзи чувствовать хотя бы видимость контроля. Но другая его часть говорила, что Синдзи не сможет пристрелить ни одну из них, даже если они будут сопротивляться, даже если ранят его. Его свобода, его жизнь не стоили их жизней.       То, что обе азари понимали это, заставляло его задуматься, почему они еще не прервали его блеф. Ладно Шаʼира, которая проявляла загадочную доброту, которая, как он подозревал, может прекратиться в тот же миг, когда она решит, что потратила слишком много времени, но Тевос? Она говорила, что воспользуется первой же возможностью, чтобы предать его, но этого еще не случилось. Внимание Синдзи привлекла одна из вошедших помощниц.       — Шаʼира. Надеюсь, вы простите меня за вторжение…       — Конечно… — ответила спутница и кивнула, как всегда по-доброму улыбаясь. — Что такое?       — Просто… Ваша следующая встреча через пять минут, вы не хотели бы подготовиться к следующему клиенту?       — Тут у нас… — начала отвечать он.       — Продление, — прервал Синдзи, не глядя на нее, но так же держа пистолет. — Боюсь, я еще ненадолго задержу спутницу.       Помощница казалась удивленной и смущенной. Она посмотрела на них. Синдзи увидел, как Шаʼира вопросительно смотрит на него. Он почувствовал, как она напряглась, а потом грустно вздохнула.       — Все… Как он и сказал. Не могла бы ты передать мои самые смиренные и личные извинения?       Помощница посмотрела, как Синдзи прячет пистолет под курткой, а потом перевела взгляд на на советника и спутницу. Она быстро кивнула.       — Понимаю… — она медленно ушла спиной вперед и исчезла.       Они некоторое время молчали, и Синдзи протяжно и устало вздохнул.       — Прежде всего… Простите меня, Шаʼира.       Улыбка спутницы была теплой, но полной сожаления.       — Все нормально, Синдзи…       — Потом… Я только что выдал себя?       Спутница лишь кивнула.       — Да. Прости.       — Черт…       Синдзи вытащил пистолет и со вздохом нацелили его на Шаʼиру.       — Прошу, велите своим слугам уйти. Я не хочу, чтобы все стало еще хуже.       Тевос вздохнула.       — Ты можешь закончить все прямо сейчас, Синдзи. Просто положи пистолет.       — Нет… — прошептал он. — Я хочу быть свободен… Или буду ничем.       Казалось, Шаʼире жаль человека, раз она торжественно встала и направилась к своему столу, чтобы оформить заказ, зная, что, если ее главная помощница как-то не заметила, что происходит, то это будет сигналом для нее. Синдзи подождал пару минут и, проверив, полностью ли заряжен пистолет, повел двух азари в теперь пустые покои.       Человек остановился на входе, глядя через мост. Он огляделся. Ни следа помощниц. Офицеры СБЦ тоже пока не появились. Очевидно, что Шаʼира не посылала сообщения в духе: «Божечки, спасите-помогите, тут маньяк с пистолетом!» и не стала просто исчезать без объяснения, потому что, как он думал, это вызвало бы такую же реакцию. Однако он видел троих в форме, медленно идущих по мосту в его направлении. Было очевидно, что Шаʼира действительно что-то послала.       Ведущий офицер, как видел Синдзи со своего места, турианец, заметил его. Он остановился, внимательно следя за Синдзи, и медленно вошел внутрь. Парень проследил, как офицер быстро кивнул коллегам и проскользнул в покои.       Синдзи быстро подбежал к консоли портье и закрыл дверь изнутри. Он обернулся и был готов наставить оружие на Шаʼиру, но она сама подошла к нему и включила все нужное. Неожиданно раздался стук в дверь.       — Полагаю, ты хотел попросить меня закрыть дверь, честно надеясь, что мои права перевесят те, что есть у охраны станции?       — Д-да… — застенчиво отметил Синдзи. — Вроде того.       — Тогда я снова рада, что смогла помочь. Мне по-настоящему больно признавать, что я никак не смогу помочь тебе в дальнейшем. Я сожалею немного больше, чем твоя заложница.       Тевос хотела предупредить человека, что он только глубже роет себе яму и что в скором времени даже она не сможет спасти его от долгих лет в тюрьме, но поняла, что он не будет слушать, и попридержала язык.       Синдзи обернулся, услышав, как дверь пытаются открыть с другой стороны, а затем предупреждающе стучат по металлической поверхности.       Там не было ничего для него…       Он нажал несколько элементов управления на консоли. Над панелью возникла голографическая Азари, переливающаяся темно-фиолетовым и, видимо, вся покрытая электрической схемой. ВИ-гид посмотрела на человека, обращаясь к нему с профессиональной вежливостью:       — Здравствуйте, это Авина. Чем я могу вам помочь сегодня?       — Ты знаешь, кто я? — спросил Синдзи низким и безропотным голосом.       Авина кивнула.       — Вы — Синдзи Икари, недавно прибыли на Цитадель, назначенный гость советника. Я могу вам чем-то помочь?       — Да, можете. Я хочу отправить сообщение вашим силовым структурам. Можете это сделать?       Авина кивнула.       — Я могу передавать сообщения по открытым источникам СБЦ, от которых точно последует ответ в ближайшие сроки.       — Тогда передай это. Скажи, что я взял в заложники советника Тевос и спутницу Шаʼиру. Я вооружен и намерен вести переговоры.       Авина некоторое время молчала.       — Простите, но из-за содержания сообщения я буду вынуждена послать сигнал тревоги непосредственно в штаб-квартиру СБЦ. Пожалуйста, укажите ваше точное местоположение, и сотрудник СБЦ тут же возьмет вас под арест. Я бы порекомендовала не сопротивляться. Этот терминал будет выключен, пока не отменят тревогу. Спасибо, что использовали Авину.       ВИ-гид исчезла, и Синдзи обернулся к двери. Он заметил, что стук неожиданно прекратился. Он подозревал, что скоро будет куда больше шума…       — Теперь надо ждать…       — Хочешь, я закажу какие-нибудь закуски? — спросила спутница, которая до странного не была обеспокоена происходящим.       — Да, Шаʼира, — вздохнул Синдзи, присаживаясь. — Последний обед перед смертью пришелся бы как раз кстати…       -Ω-       На нижних жилых секторах азари сидела в одиночестве в заброшенном грузовом районе.       Это был лишь вопрос времени.       Тисала сидела молча, притянув колени к груди и вспоминая ошибки прошлого, думая, могла ли она на самом деле сделать что-то по-другому.       Она не дернулась, когда увидела тени, приближающиеся к ней из-за спины. Пятеро, посчитала она, сосредоточившись на них. Многовато, подумала бывший Спектр, но этого следовало ожидать. Она увидела, как одна из теней отделилась от группы и стала приближаться к ней сбоку. Она услышала, как фигура подобрала уни-инструмент и «Паладин», которые она кинула в паре метров от себя.       Вдалеке послышался механический клик взведенного курка. Тисала закрыла глаза и почувствовала холодное, ни с чем не сравнимое ощущение дула пистолета, прижимающегося к ее затылку.       — Вы опоздали… — сказала Тисала с грустной иронией.       — Спектр…       — Бывший… Спектр, — тихо поправила Тисала. — Боюсь, мой срок службы на советника только что истек.       Ария подождала немного, а потом надавила пистолетом чуть сильнее.       — Где? — холодно спросила она.       Тисале не потребовалось уточнять.       — Я оставила его с советником Тевос. Не беспокойтесь, он в порядке.       — Понятно, — и Ария начала нажимать на спусковой крючок.       — Я хотела бы сказать кое-что напоследок, — неожиданно сказала бывший Спектр. — Прежде, чем я умру, выслушайте меня.       Ария сузила глаза и посмотрела ей на затылок.       — Ну и?       Тисала слегка приподняла голову.       — Это было меньшее из двух зол, — просто сказала она. — То есть, я умерла бы в любом случае и смирилась с этим, но мне предстояло сделать выбор. Моим приказом, после того, как я сообщила советнику о ЕВЕ, было «нейтрализовать угрозу». Ни больше, ни меньше; советник давала каждому Спектру самому решать, как лучше выполнить миссию. Я решила привезти его на Цитадель, оставив ЕВУ бесполезной. Конечно, я могла бы просто убить его, но я не могла… Поверьте, многие Спектры так бы и сделали. У меня было два выхода. Первый: я забираю Синдзи на Цитадель, и вы убиваете меня. Или второй: я отказываюсь выполнять приказ, Спектр убивает меня и, сделав это на борту Омеги, прямо под вашей охраной, решает убить и Синдзи, вместо того чтобы похищать его и сбегать. Я должна была умереть, но не желала, чтобы и он погиб. Поэтому, Ария… — сказала она, оборачиваясь и глядя в глаза пиратке прямо под дулом пистолета, упирающегося в лоб. — Вы можете убить меня, но, по крайней мере, я умру, зная, что все же поступила правильно.       У Арии в голове кое-что не сходилось.       — Зачем же ты тогда ушла в отставку?       Тисала безрадостно улыбнулась.       — Можете назвать это слабой попыткой сопротивляться. Символично, не более. Плюс, можете посчитать это моей благодарностью за все те годы, что позволили прожить у вас. Будет намного меньше проблем, если убьют гражданского, а не Спектра.       Ария наклонила голову. Звучало разумно.       — Спасибо за заботу.       — Пожалуйста, Ария, — и она закрыла глаза, когда Ария начала целиться.       Ария потянулась к спусковому крючку, но что-то ее остановило. Для нее было редкостью ошибаться в чужой преданности, и она задумалась, не сможет ли из такой нежеланной угрозы получить верность себе на всю оставшуюся жизнь. Ария сузила глаза и задумалась. Она сомневалась, что Тисала лжет; ей было незачем рассказывать все это, не будучи уверенной, что Ария ее не убьет. Если бы она хотела, чтобы Ария задумалась над последствиями, она бы осталось под защитой Спектра. Она вспомнила сказанные ранее слова: на Омеге сложно заслужить верность и уважение, но, если выходит… Несмотря на предательство, перед Арией сидел весьма ценный экземпляр. Один жест «милости» — и ей будут навечно преданны, а бывший Спектр в таких делах будет особо полезен. Тисала удивленно открыла глаза, когда почувствовала, как Ария убрала пистолет. Она нахмурилась.       — Что вы делаете?       — С этого момента, — сказала Ария низким голосом, глядя на другую азари. — Ты работаешь на меня. Только на меня.       Тисала слегка покачнулась. Это было не совсем то, чего она ожидала. Да что там, пару мгновений назад она только закончила молиться богине. Было очевидно, что под «работать» Ария подразумевала кое-что другое. Нет, такой долг она точно не сможет отдать. Оставив ее в живых, Ария не просто отпустила ее, она сделала ее своей должницей.       — Да, Ария… — сказала она, наклонив голову.       — И еще кое-что… — сказала Ария, все еще стоя к ней спиной.       — Чт… — начала Тисала, но тут Ария развернулась и ударила ее основанием магазина пистолета, уронив ее тем самым на пол, да еще и разбив губу в процессе.       — В будущем не будь такой тупой овцой. Обязательно все сначала обговаривай со мной. Поняла?       Тисала кивнула.       — Так точно, Ария.       Ария кивнула и обернулась туда, откуда пришла.       — Хорошо. Теперь разберемся с этим… — ее прервало завывание сирены, которое внезапно эхом раздалось где-то впереди по коридору. — Что, блядь, происходит?       Тисала поднялась на ноги и подошла к ней, глядя в направлении звука.       — Это общий сигнал тревоги, — она включила дисплей своего уни-инструмента. — Похоже, всем гражданским приказано эвакуироваться с открытого пространства президиума.       Ария посмотрела на дисплей.       — Из-за чего?       Тисала покачала головой.       — Не уверена. СБЦ еще не обнародовало никаких деталей в открытые источники.       — У тебя еще есть разрешение Спектра?       — Н-ну, да, его еще не аннулировали, но технически я не должна… — Тисала почувствовала на себе взгляд Арии. — Не должна сейчас об этом думать, — она тут же начала вводить свой код доступа.       — Хорошая девочка, — напряженно сказала Ария. — И что происходит?       Тисала открыла сообщения СБЦ, и Ария увидела, как у нее глаза расширились от шока после прочтения.       — Советник Тевос. Ее взяли в заложники!       Ария удивленно моргнула.       — Что? Ты же говорила, что с ней Синдзи.       — Ария… — сказала Тисала, подняв на нее полные удивления глаза. — Это Синдзи захватил ее в заложники.       Ария замолчала, как будто по какой-то причине не владела своим языком.       — Что? — выдохнула она.       — Ох, все только ухудшается… — мрачно сказала она, качая головой. — Он просто ушел и взял в заложники еще и Шаʼиру. Они заперлись в покоях спутницы, а сотрудники СБЦ формируют кордон на мосту Президиума.       — Погоди, — прервала ее Ария. — Ты о ком сейчас? О Синдзи? — недоверчиво спросила она. — Синдзи: человек, на голову ниже меня, брюнет, вздрагивает от любого шороха, обладает ужасным музыкальным вкусом?       Тисала наклонила голову, все еще глядя на экран.       — Если коротко… Да.       — Да Синдзи и мышь в заложники не возьмет, а ты говоришь про советника азари и спутницу! Чем он им угрожал? Своими плаксивыми историями и концертом на виолончели? Мне казалось, ты его разоружила.       — Конечно же! У вас его пистолет и уни-инструмент. Милый подарок, кстати; он мне на корабле чуть горло не перерезал этим проклятым уни-клинком. Видите этот синяк на лбу? Это он меня приложил, пока мы выясняли отношения. Ария… — она замолчала, медленно качая головой. — Он не так слаб, как выглядит…       — Пинаться он умеет, могу подтвердить, — пробормотала Ария, проходясь рукой по подбородку. — Но это не объясняет, как он смог двух азари… — она неожиданно замолчала, посмотрев на Тисалу. — Синдзи в тебя не врезался после того, как вы прибыли на Цитадель? — спросила она прежде, чем успела об этом подумать.       Тисала нахмурилась.       — Один или два раза, а что?       — Ты после своей отставки пистолет проверяла?       Тисала нахмурилась.       — Нет еще, но он при мне.       Ария сузила глаза.       — Ты уверена?       Тисала потянулась за спину к кобуре.       — Конечно, вот он прямо… — она замолкла, когда ее рука ничего не нащупала. Она обернулась, глядя через плечо. — Исчез… Но он же был, когда я… — осознав все, она замолчала и опустила руки. — Он украл его?       — Есть за ним такая привычка, — пренебрежительно сказала Ария. — Значит… Чуть не перерезал горло Спектру, украл ее оружие, а потом взял на мушку двух самых влиятельных азари в галактике, — она остановилась и наклонила голову. — Знаешь, а я немного горжусь…       Тисала нанесла панацелин на рану на губе.       — И что вы будете делать, Ария?       Она пошла дальше, диверсионно-десантный отряд двинулся за ней.       — Собираюсь вмешаться, пока этого придурка не убили…       -Ω-       Синдзи открыл дверь в покои и узрел весьма занятное зрелище. Автоматические устройства СБЦ парили над озером и в небе над ним, их самые крупные пушки наставлялись на него, боковые двери открывались и офицеры выставляли турели. Офицеры выстроились в огромный полукруг позади барьеров перед мостом и вдоль него. Ряд того, что было похоже на автоматические турели, был расставлен по всему краю озера, очевидно, чтобы предотвратить его побег. Над ближайшим автомобилем СБЦ снижалось еще одно автоматическое устройство, на этот раз белое и немного больше остальных, с логотипом Новостной сети Альянса, красующимся на стороне.       Синдзи казалось, что это немного чересчур, чтобы разобраться с одним человеком с одним пистолетом.       Получилось так, что те, кто пришли на переговоры, понятия не имели, кто он и что имеет в виду под «позволить ему уйти», поэтому пришли к соглашению, что надо пригласить оставшихся советников обсудить ситуацию. И они на самом деле стояли каждый за своей баррикадой и кинетическим барьером, приведя с собой по меньшей мере батальон личной охраны, но это лишь показывало, что им не все равно.       Синдзи держал Тевос перед собой, крепко прижимая к ней пистолет. Он не выходил и держал азари между ним и всеми машинами, которые могли попытаться обойти сзади и выстрелить с тыла. Синдзи не сомневался, что, вероятнее всего, дюжины снайперов уже нашли себе места и только и ждут нужного момента. Он решил, что многие уже приготовились, но все здесь знали, что, если кто-то пустит ему пулю в голову, то он может тут же выстрелить в Тевос.       — Хорошо, — объявил советник турианцев, как только образовалась тишина; его голос усиливался тем же барьером, что защищал его. — Мы слушаем тебя, Синдзи Икари. Хотя я вынужден спросить, как ты собираешься выбраться из этой ситуации без вреда для себя.       — Верно, советник, возможно, и не могу, — отметил Синдзи. — Все, что я знаю — меня лишили свободы, причем вы, и от этого я очень страдаю.       — Совет не вступает в переговоры с террористами, — громко объявил временный советник людей. — Даже если вы представитель нашей расы, в пространстве Цитадели мы будем отстаивать права наших союзников и действовать против подобных зверств!       Синдзи был очень раздражен тем, как представитель людей нагло потакал явно видимой прибывшей прессе.       — Террорист? — крикнул он, быстро извинившись перед Тевос за то, что проорал ей прямо в ухо. — А вы рассказали всем, что сделали со мной?       Советник людей, женщина бальзаковского возраста, неожиданно заговорила с куда большей неохотой.       — Любые принятые решения были серьезно обговорены, но всегда открыты для дальнейшего возможного обсуждения.       — Нелегальное нападение и похищение меня с Омеги, которая вне вашей юрисдикции, тоже относится к «возможному обсуждению»?       Синдзи видел, что советники понимают, к чему это ведет, поэтому представитель от саларианцев начал отдавать дополнительные приказы тому, кто отвечал за охрану, и снайперам, поджидающим на устройстве позади. Значит, подумал Синдзи, они решили попытаться заставить его замолчать. Замолчать, пока все не узнали, что это они ответственны за потерянные миллиарды благодаря их решениям. Синдзи презрительно смерил взглядом трех советников. «Другое место, другое время, другая вселенная… И те же эгоистичные бюрократы».       — Ебаные политики… — процедил он под нос и глянул на Тевос. — Не в обиду вам.       — Я поняла…       — Я лично думаю, — раздался знакомый голос, и у Синдзи перехватило дыхание. — Немного открытых переговоров никому не помешают. Что думаете, советники? — спросила Ария, свободно проходя через линию офицеров, окруженная собственными охранниками.       Три советника, несмотря на то, что выглядели так, словно сейчас дьявол пришел по их души, все равно потребовали от охранника объяснения, вместо которого от только бессильно указал на Спектра, которую Ария почему-то без зазрения совести тащила за собой. Ария остановилась перед советниками и поглядела туда, где стояла Тевос.       — Полагаю, у вас есть то, что принадлежит мне?       — С каких пор я вещь? — крикнул Синдзи, выглядывая из-за Тевос.       — О, вот ты где… — почти без интереса сказала Ария. — Ты в порядке?       — Более или менее…       — Теперь можно меня отпустить? — спросила Шаʼира, вставая в проходе рядом с Синдзи.       — А-а, да, — промямлил Синдзи. — Простите за все это и… Спасибо, что уделили время.       Она только кивнула и прошла мимо.       — Не беспокойся. Уверена, мы еще поговорим…       Она остановилась рядом с Арией.       — Ария…       — Шаʼира, — произнесла она с некой вежливостью. — Ну, и во сколько мне это влетит?       — Моя помощница обязательно пришлет тебе счет за все мое потраченное время плюсом к тому, сколько я провела лично с твоим другом, но, учитывая обстоятельства, я сделаю тебе скидку. Кроме того, я давно так не веселилась.       — Имеешь в виду со времени твоего предыдущего похищения?       Шаʼира улыбнулась.       — Синдзи был очень добр. Думаю, мне стоит посоветовать тебе обращаться с ним так же. Его сила воли велика, но сердце хрупкое, как стекло. Твое пламя может заставить этот кристалл сиять так же легко, как и разбить на кусочки. Прошу, помни это, Ария…       Ария наклонила голову и нахмурилась.       — Постараюсь, — и она проследила, как спутница исчезла за рядами охранников, сопроводивших ее в безопасное место.       — А теперь, — сказала Ария, оборачиваясь к трем очень неуютно чувствующим себя советникам. — О чем бишь мы? — спросила она, вся источая злобу.       Однако, в этот момент Синдзи совершил ужасную ошибку. Возможно, присутствие Арии придало ему уверенности, он точно не знал, но, как только он немного подвинулся, чтобы лучше видеть, он ослабил внимание и ненароком отодвинул пистолет от затылка советника. Тевос почувствовала, как движется оружие, и собиралась предупреждающе шепнуть, но дуло отодвинулось достаточно, и, что более важно, это не осталось незамеченным.       Один из офицеров позади советника саларианцев заметил возможность. Синдзи увидел поднимающийся на него ствол винтовки и почувствовал, как все его тело замерзает, когда офицер нажал на спусковой крючок.       Рядом промелькнула тень, и Синдзи увидел, как Тисала выбросила руку и ударила офицера по руке как раз тогда, когда он выстрелил, в последний момент сбив его с цели.       Это было из тех мгновений, когда ты роняешь что-то хрупкое и успеваешь понять, что случится, но не можешь ничего сделать до тех пор, пока оно не разобьется на миллион осколков на полу. Нет, понял Синдзи в этот ужасный момент, когда время замедлилось… Он не мог позволить этому случиться.       «Нет!» — мысленно крикнул он.       И тут к его удивлению все начало сверкать, и мир вокруг замер. Вздох Синдзи эхом отозвался в тишине; весь мир, казалось, замер и посерел. Призрачный момент, захваченный во времени. Тут заговорил навязчиво знакомый голос, отзывающийся в его сердце:       — Ты в порядке, Икари-кун?       Синдзи широко распахнул глаза, не веря в то, что происходит перед ним: рядом с пулей, летящей прямо ему в голову, стояла мерцающая фигура Рей Аянами. Она стояла между ним и линией офицеров; зеленый цвет ее формы и красный — банта на вороте резко контрастировал с сером миром вокруг них.       — Аянами? — выдохнул он, удивленный лицом, которое не видел бесчисленные века.       Она с любопытством наклонила голову, говоря мягко, как он и помнил.       — Ты в порядке? — нежно повторила она.       — Конечно же, нет! — заявил он отчаянным голосом. — Я хочу что-то сделать, но что я могу?       — Я могу помочь тебе, Синдзи… Но лишь раз. С этого момента это должно быть твоим желанием. Ты должен еще раз открыть свое сердце и принять все, что тебе доверено.       — Я… Я не понимаю!       — Поймешь со временем, но сейчас… — сказала Рей, сокращая дистанция между ними. Она протянула ему руку ладонью кверху. На ней лежала маленькая сфера, сияющая красным светом. — Этого будет достаточно?       Синдзи не понимал, почему, но знал, что может ей довериться, даже в последний раз… Он кивнул, взял ее за руку и почувствовал, как ее свет заполняет его. И потом, как только серый начал исчезать из мира, Рей улыбнулась, что делала очень и очень редко.       — Так будет лучше для тебя…       Неожиданно все пришло в движение, и Синдзи не нужно было думать — инстинктивно он понимал, что нужно делать. Все же он столько раз делал это в ЕВЕ…       Быстрым движением Третье Дитя выставило перед ними правую руку. Воздух заискрился, как будто что-то невидимое появлялось и расширялось. В следующий миг раздался громкий писк, и Тевос выдохнула и замерла на месте, глядя не только на огромный оранжевый щит, возникший из ниоткуда и закрывший все перед ее глазами, но еще и на пулю, прекратившую свой путь в каких-то шести дюймах до ее правого глаза.       Тело Синдзи начало светиться изнутри, словно его кожу погрузили в бассейн чистейшего лунного света. Тевос слегка выдохнула, когда Синдзи обернулся к ней. Его левый глаз был обычного кобальтово-синего оттенка, но радужка другого теперь стала насыщенно рубиново-красной.       Без лишних слов Синдзи обошел советника и встал на виду, позволяя ей спокойно уйти в покои, привлекая к самому себе всеобщее внимание. Улыбка, в которой виднелось слишком много зубов, появилась на губах Третьего Дитя. Он раскинул руки, словно желая принять все, что будут бросать в него.       — Хорошо, начнем переговоры…       Пока Совет ошеломленно таращился на него в тишине, оружие СБЦ заговорило вместо них. Тихое спокойствие Президиума было разрушено оглушительным ревом грома, когда почти сотня автоматических орудий открыли огонь…       -Ω-       Продолжение следует…