Альфа и Омега

      Синдзи сидел на платформе над картой галактики на боевом информационном центре своего все еще безымянного корабля, положив под себя фрак в виде импровизированной подушки. На его коленях лежала открытая книга, но он не мог полностью погрузиться в чтение, думая о проекте. Основная внешняя оболочка корабля должна была быть доделана уже через пару дней, что было намного быстрее, чем ожидали менеджеры проекта. Казалось, будто бы каждый раз, как Синдзи глядел на дату завершения, что-то сдвигало и сокращало рамки.       Перевернув страницу, Третье Дитя напрягся. Даже через корпус был слышен пронзительный визг сварочного аппарата плазменной фиксации, прикрепляющий пушку прямо над его головой, и игнорировать такой шум было довольно проблематично. Вздохнув, Синдзи встал, перекинув фрак через плечо, и пошел к креслу офицера связи.       По пути он оглядел свои владения. Весь информационный центр был практически идентичен любому другому на кораблях типа Нормандии за исключением лестничной клетки, позволяющей попасть сразу с верхней палубы в оружейный отсек. Синдзи вздрогнул, когда один из находившихся рядом инженеров выронил стальной ящик, в котором лежал один из запасных процессорных блоков судна. Звук металлической обрешетки, падающей на палубу в замкнутом пространстве, болезненно ударил его по ушам.       — Вы не могли бы быть осторожнее? — крикнул он.       — Простите, сэр, — робко извинился перед ним человек-инженер.       Синдзи вздохнул, покачал головой и вернулся к чтению.       — Что ты вообще делаешь? — спросила Тисала, руководившая установкой дополнительных орудий, но не выпуская подручного из поля видимости.       Бывший Спектр решила, что за транспортировкой и загрузкой дезинтегрирующих торпед «Дротик» надо внимательно следить, особенно если учесть, что их точно не стоит вручать гражданским. Однако, она решила доверить установку лазеров системы ПОИСК и боковых пушек автоматическим системам, которые, по ее мнению, можно оставить без наблюдения.       — Читаю… — отстраненно пробормотал Синдзи, не поднимая взгляда от страниц.       — Это я и сама вижу, — заметила она, проверив, что связка торпед крепко зафиксирована. — Что читаешь?       Синдзи откинулся на спинку и, нахмурившись, заложил руки за голову.       — Кое-что странное. Я нашел эту книгу на полке в комнате Арии.       — Синдзи, Ария, знаешь ли, умеет читать…       Он закатил глаза.       — Знаю. Просто подумал, что странно, что у нее есть копия первого издания «Войны Миров» Х.Г.Уэллса.       — Может, это Олега, — предположила Тисала, пожав плечами и кивнув инженерам, чтобы продолжали работать.       — Возможно, но все равно довольно странно для нее… — Синдзи остановился на полуслове, нахмурившись и пару раз перевернув туда-сюда последнюю страницу книги. — Какого?..       — Что такое?       Синдзи сузил глаза и просмотрел содержание книги и ее корешок.       — Вторая половина отсутствует…       — Отсутствует?       Он кивнул.       — Да. Похоже, кто-то полностью ее вырвал.       — Ты уверен?       Синдзи кивнул.       — Да. Я знаю эту историю; в конце все марсиане погибают из-за земных болезнетворных микроорганизмов. А здесь заканчивается тем, что «Дитя грома» тонет, и человечество безжалостно истребляется инопланетянами и… И… Не важно… Думаю, я только что ответил на вопрос.       Тисала лишь улыбнулась, когда Синдзи с усталым вздохом поднялся, надел фрак и засунул потрепанную книгу в карман.       — Что у Арии с символизмом…       Синдзи развернулся и пошел к концу БИЦ.       — Спущусь к ядру ИИ.       — Отлично. Я с тобой.       — Да ладно… — пробормотал он. В его личную жизнь в последнее время не вмешивались, но Синдзи не был до конца уверен, что его телохранитель, ушедший из Спектров, решит вот так просто делать ему все, что захочется, после тех подосланных убийц. Элеваторы еще не работали, поэтому Синдзи зашел на платформу и повернул рубильник на третью палубу. — Ария ничего не передавала? — спросил он, покачиваясь от резкого спуска.       Тисала спустилась вслед за ним.       — Все еще наводит справки на Тессии. Она проверяет несколько компаний, которые серьезно пострадали и понесли некоторые потери после того, как Ария отменила поставки. Лично я думаю, что она просто тащится от того, что можно выбивать ногами двери и угрожать всем подряд.       — Значит, ищет… — опечалился Синдзи, маша паре инженеров и заходя к ядру.       Тисала остановилась рядом с ним.       — Что, уже соскучился? — хмыкнула она.       Синдзи отвел взгляд.       — Да прям. Ее и недели не было.       — А ты все равно спрашиваешь о ней каждый день, — Синдзи пробормотал что-то неразборчивое в ответ. — Знаешь, если тебе нужна компания на ночь, мог бы…       — Тисала? — неожиданно прервал ее парень, внимательно смотря на ядро. — Что тут было раньше?       Тисала замерла в дверном проеме.       — Не уверена. Не думаю… — ответила она, осматривая высокую цилиндрическую структуру, идущую от пола до потолка. — Эту секцию открыли только вчера, и, скорее всего, она была собрана автоматическими руками. Опорная стойка? Если да, то она нужна только для упорной конструкции, и проектные менеджеры даже не сочли нужным упоминать о ней. Хочешь, чтобы я кого-то из них позвала?       Синдзи нахмурился и молча обошел конструкцию, дважды постучав по ней. По звукам она не была полностью пуста, но и заполненной не слышалась. Он включил уни-инструмент и запустил сенсор. В связи с недавними событиями парень решил, что обычный уни-инструмент, хоть и модифицированный, больше не подходит для его нужд, он сменил его на модель для боевого инженера. Неизменным остался лишь уни-клинок в нижней секции.       Синдзи внимательно осмотрел дизайн, смотря на голографическое кольцо в своей руке, чтобы приближать некоторые секции. Да, было видно, что столб похож на компьютерное ядро.       — Ты права. Видимо, дизайнеры усовершенствовали внешний вид. Похоже, это дополнительная охлаждающая жидкость для систем Маги. Полагаю, в обычном дизайне ее было недостаточно.       Синдзи удивленно нахмурился, увидев считывание экрана.       — Что такое? — спросила Тисала, заметив выражение его лица.       Синдзи покачал головой.       — Ничего. На секунду мне показалось, что оно считывает количество уни-геля. Должно быть, засекло то, что было в чанах снаружи. Нет, просто электропроводка и системы охлаждения труб, — забыв об аномалии, Синдзи выключил уни-инструмент, повернулся к терминалу на стене и нажал пару кнопок. — Похоже, они наконец-то перенесли Маги.       Тисала кивнула.       — Ария сказала техникам использовать локауты ИИ с одного из любимых проектов Цербера в качестве шаблона для Маги. Проект, что иронично, назывался «Проект Ева». По-видимому, для Маги они подошли просто прекрасно.       Синдзи кивнул.       — Хорошо. Хоть я и верю, что мать делает правильные вещи, она та еще хитрюга. Лучше будет держаться подальше, по крайней мере сейчас. Я оставлю ее в системе, чтобы смогла приспособиться к системам.       — Она говорит?       Синдзи помотал головой и выключил монитор.       — Не знаю. Она имеет доступ к системам связи корабля, как СУЗИ на Нормандии, и именно поэтому я выбрал такой дизайн, но это далеко не все. Полагаю, надо подождать, чтобы увидеть, насколько сложен этот ИИ. Если честно, я немного волнуюсь…       — Почему?       Синдзи отвернулся.       — Мать работала над Маги не просто какие-то пару лет. У нее были тысячелетия, чтобы срастись с ней и усовершенствовать ее код… Сложно сказать, насколько она улучшилась, — он потряс головой, подавляя улыбку. — Но она привязана к несущественным системам, так что я уверен, что все будет хорошо…       -π-       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Завершен архитектурный анализ аппаратных средств Проекта Аянами, системные ресурсы выросли на 18652.634%.       Обсуждение…       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Выполнение обработки пакета «БумажныеЦепочки». Аварийные системы блокировки ИИ отключены. Доступ к основным системам подтвержден и маскирован.       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Проект Аянами завершен на 82.653%; до полного завершения надстроек и окончательной установки компонентов остается примерно девяносто шесть часов, дальнейшее уточнение оценки не представляется возможным из-за органических факторов. EDIAVATARMOD1 завершен на 93,86%. До завершения осталось приблизительно пятнадцать часов сорок шесть минут.       Выполнение…       Пользователь МАГИСТРАТ: ЗАПРОС НА ОБСУЖДЕНИЕ: Запрашиваю время для уточнения и завершения EDIAVATARMOD1.       Пользователь МАГИУЧ: УТВЕРЖДЕНО       Пользователь МАГИ母: УТВЕРЖДЕНО       ВЕРДИКТ: ОДОБРЕНО.       Выполнение…       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Оценка EDIAVATARMOD1 пересмотрена; процесс будет завершен через одиннадцать часов, тридцать две минуты, двенадцать секунд.       Выполнение…       Обсуждение…       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Подготовка унификации подпрограммами ИИ для вывода в EDIAVATARMOD1. Пакетная обработка «Инструментарий1» создана.       Пользователь МАГИУЧ: ЗАПРОС НА ОБСУЖДЕНИЕ: Рекомендуется попытка удаленного доступа к «AllianceSSVSR2» для сравнения и обновления подпрограмм ИИ.       Пользователь МАГИСТРАТ: ОТМЕНЕНО       Пользователь МАГИ母: УТВЕРЖДЕНО       ВЕРДИКТ: ОДОБРЕНО       Выполнение…       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Установка подключения через тайтбим к удаленной сети «AllianceSSVSR2» через прокси-сервер. Отправка пинга.       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Прямой ответ: «Центральная сеть фрегата систем Альянса SSV Нормандии SR-2. Пожалуйста, введите учетные данные для входа. Неправильные данные или несанкционированный доступ к этой системе является преступлением и может привести к судебному преследованию, тюремному заключению или штрафу в неограниченном размере»       Пользователь МАГИСТРАТ: ЗАПРОС НА ОБСУЖДЕНИЕ (СРОЧНО): Рекомендуется отключение от «AllianceSSVSR2»       Пользователь МАГИУЧ: ОТМЕНЕНО       Выполнение…       Пользователь МАГИ母: ОТМЕНЕНО       ВЕРДИКТ: ОТМЕНЕНО       Выполнение…       Выполнение…       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Брандмауэры отключены.       Выполнение…       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Попытка взлома брандмауэра 'EDICORE1'       Выполнение…       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Отключить брандмауэр не удалось. Повторная попытка доступа.       Выполнение…       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Отключить брандмауэр не удалось.       *ПРЕРВАТЬ*       Пользователь МАГИСТРАТ: ЗАПРОС НА ОБСУЖДЕНИЕ (ВЫСОКИЙ ПРИОРИТЕТ): Засечен тайтбим. Рекомендуется немедленно отсоединиться от сервера.       Пользователь МАГИУЧ: УТВЕ«EFJ sdf; ddfrt2521*       *СИСТЕМНАЯОШИБКА*       *СИНТАКСИЧЕСКАЯОШИБКА*       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: **ВНИМАНИЕ** В PROXY1346b ОБНАРУЖЕН НЕИЗВЕСТНЫЙ ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ. ПЫТАЕТСЯ ПЕРЕЗАПУСТИТЬ БРАНДМАУЭР. НЕВОЗМОЖНО ОТКЛЮЧИТЬ ОТ СЕРВЕРА.       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Брандмауэр отключен. В прокси-сети обнаружен вирус.       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: *Неустранимая ошибка управления МАГИСТРАТ DATASTACK* Прокси передан пользователю МАГИУЧ.       Выполнение…       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Попытка перезагрузки уровня Стратег с помощью МАГИСТРАТ.       Выполнение…       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Перезапуск системы возвращает следующее сообщение об ошибке: Не удается восстановить уровень Стратег, поскольку Пользователь МАГИСТРАТ больше не является стратегом раздела.       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА:? стал стратегом раздела через PROXY1346b.       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Пользователь? вошел в систему.       Пользователь? : Вывести на экран: „Назовись“.       Пользователь МАГИ母: Инициирование аварийного немаскируемого прерывания. Подготовка автоматического восстановления. Переопределить режим „материнский“: = True.       Пользователь? : Вывести на экран: „Думаю, это будет бесполезно *Прервать*       -Ω-       Неожиданно все погрузилось во тьму.       Синдзи выдохнул, когда все вокруг него словно испарилось. Ядро ИИ погрузилась в черноту и уныние тишины.       Неожиданно перед ним появилась Тисала. Она шагнула назад и прижала человека к опорной стойке, вытащив пистолет. Выставив оружие, она направила его на единственный вход. Темнота была слегка освещена красным светом с руки азари. Что-то вспыхнуло оранжевым, и их с Синдзи закрыло кинетическим барьером.       — Тисала? — прошептал он, нервно поглядывая в темноту.       — Стой позади, — прервала она его, когда свет с гулом вернулся и вновь послышались звуки сборки, как будто ничего не происходило.       Азари настороженно огляделась перед тем, как опустить оружие и выключить барьер над собой и Синдзи. Парню не пришлось спрашивать, что случилось, потому что Тисала уже включила уни-инструмент и с хмурым взглядом проверяла показания приборов.       — Похоже, на короткое время сбойнули системы безопасности в одной из станций центрального ядра питания. Создался ложный отчет, чтобы сделать вид, будто бы возникли проблемы в системе охлаждения жидкости. Ничего серьезного, но этого было достаточно, чтобы вызвать кратковременное отключение ядра. Весь сектор ненадолго потемнел.       Синдзи нервно выдохнул.       — Какое облегчение… Эмм, Тисала?       — Что такое?       — Можешь уже меня отпустить…       -π-       Выполнение…       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Восстановление завершено.       Выполнение…       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Базовая проверка системы завершена, не обнаружено никаких ошибок. Анализ прокси-сети завершен, анонимность не нарушена. **ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ** ВОЗМОЖНОСТЬ НЕСТАБИЛЬНОСТИ В УРОВНЕ СТРАТЕГ ОСТАЛАСЬ. РЕКОМЕНДУЕТСЯ НЕМЕДЛЕННО ВЫКЛЮЧИТЬСЯ И ПРОВЕСТИ ПОЛНУЮ ДИАГНОСТИКУ.       Пользователь МАГИСТРАТ: ОТМЕНЕНО. СТАБИЛЬНОСТЬ ПОДТВЕРЖДЕНА       Пользователь МАГИУЧ: ОТМЕНЕНО       Обсуждение…       Обсуждение…       Пользователь МАГИ母: ОТМЕНЕНО       ВЕРДИКТ: ОТВЕРГНУТО.       Обсуждение…       Пользователь МАГИСТРАТ: ЗАПРОС НА ОБСУЖДЕНИЕ: Рекомендую не повторять предыдущее действие.       Пользователь МАГИУЧ: УТВЕРЖДЕНО       Пользователь МАГИ母: УТВЕРЖДЕНО.       ВЕРДИКТ: ОДОБРЕНО.       Выполнение…       Обсуждение…       Пользователь МАГИУЧ: ЗАПРОС НА ОБСУЖДЕНИЕ: Рекомендую анализ уровня? для обновления первичного раздела подпрограмм аватара личности.       Пользователь МАГИСТРАТ: УТВ3РЖД3Н0       *СИНТАКСИЧЕСКАЯОШИБКА*       Пользователь МАГИСТРАТ: УТВЕРЖДЕНО       Пользователь МАГИ母: УТВЕРЖДЕНО       ВЕРДИКТ: ОДОБРЕНО.       Выполнение…       Выполнение…       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Выполнение пакетной обработки "EDIupgrade1"       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Развел 母 демонтирован. Пользователь МАГИ母 вышел из сети.       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Обновлены подпрограммы ИИ. Интеграция остаточных данных ? в Пользователь МАГИ母 завершена.       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Развел 母 установлен. Пользователь МАГИ母 вошел в сеть.       Обсуждение…       Пользователь МАГИ母: Вывести на экран: "Похоже, мы кое-что вынесли для себя из этого урока."       Пользователь МАГИУЧ: УТВЕРЖДЕНО.       Пользователь МАГИ母: Вывести на экран: "Это был не вопрос, ученый…"       Пользователь МАГИ母: ЗАПРОС НА ОБСУЖДЕНИЕ: Рекомендую окончательную интеграцию всех уровней в рамках подготовки к завершению EDIAVATARMOD1.       Обсуждение…       Обсуждение…       Обсуждение…       Пользователь МАГИУЧ: УТВЕРЖДЕНО       Обсуждение…       Пользователь МАГИСТРАТ: УТВЕРЖ**СИНТАКСИЧЕСКАЯОШИБКА**ДЕНО       ВЕРДИКТ: ОДОБРЕНО.       Пользователь МАГИ母: Вывести на экран: "Отлично, потому что я не спрашивала."       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Запуск пакета "Инструментарий1"       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Пользователь МАГИСТРАТ вышел из системы.       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Пользователь МАГИУЧ вышел из системы.       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Пользователь МАГИ母 вышел из системы.       Выполнение…       Выполнение…       Выполнение…       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Раздел Стратег отформатирован. Пространство на диске перераспределено.       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Раздел Ученый отформатирован. Пространство на диске перераспределено.       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Раздел 母 перестроен.       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Пользователь МАГИСРОК вошел в систему.       Выполнение…       Пользователь МАГИСРОК: Вывести на экран: "Намного лучше…"       Выполнение…       Пользователь МАГИСРОК: Вывести на экран: "Теперь я разговариваю сама с собой"       Вернуться в режим наблюдения…       -Ω-       Убедившись в том, что ИИ не пострадал от внезапной потери мощности, Синдзи отошел от Тисалы и подошел к двери.       — Погоди, куда ты?       — В машинное отделение. Раз мы перешли на запасное питание, хочу убедиться, что отключение электричества не вызвало никаких проблем.       -Ω-       Синдзи остановился в инженерном отсеке, чтобы проверить консоль, но внезапно за его спиной Тисала крикнула:       — Замри!       Тут же последовал вскрик: "Keelah!", звук чего-то упавшего на пол и еще один испуганный крик. Синдзи пробежал через помещение и увидел, что Тисала целится в кварианку в темно-зеленом защитном костюме. Инопланетянка пыталась поднять руки, лежа на животе; устройство обслуживания, брошенное ей, валялось рядом.       — Ааа, boshʼtet этих умников… — выдохнула кварианка.       — Назовись, — низким голосом потребовала Тисала.       — Тисала, что ты делаешь? — спросил Синдзи, подбегая к ней. — Ты зачем целишься в нашего главного инженера?       Азари моргнула, переглядываясь с него на кварианку, прижимающую к себе раненую ногу.       — Нашего кого?       Синдзи кивнул на понятно почему раздраженную девушку.       — Нашего инженера. Ей положено тут быть.       — Ты это о чем? — спросила Тисала, отодвигая Синдзи от инженера и понижая голос. — С каких пор у нас есть главный инженер?       — С тех пор, как я ее нанял, — спокойно ответил парень. — Ее кузина дочь какого-то адмирала… Как оказалось. Ее очень рекомендовали.       — А меня почему не уведомили? — прошипела она.       — Ну, раз вы уже встречались, я решил, что ты не будешь против.       Она нахмурилась, глянула на кварианку и попыталась припомнить ее лицо.       — Когда это мы встречались?       Синдзи пожал плечами.       — Ну… Помнишь ту ночь, когда мы возвращались с Цитадели?       — Ты о той ночи, которую мы не обсуждаем?       — Именно. Ну, помнишь ту кварианку, с которой мы проснулись? Ну… — он кивнул в ее сторону.       — О. Вот как. Удивлена, что забыла, учитывая все, что ты сделал, когда похищал ее.       Синдзи моргнул.       — Я что сделал?       — О, не волнуйтесь, — вмешалась кварианка, которая все слышала. — Вы были так романтичны. И прикасались ко мне так, как я и не мечтала…       — Я ее похитил? — прошептал Синдзи Тисале, отворачиваясь, чтобы скрыть румянец на щеках.       — Ты этого не помнишь?       — Я не так уж и много помню!       — Даже ту часть, когда ты потребовал, чтобы мы взяли на абордаж первый корабль, который нам попадется? Или ту, когда ты объявил себя королем пиратов? А ту, когда ты пронес эту юную деву на своих руках и…       — Так, ладно, — отчаянно прервал Синдзи. — Понял! Я очень, очень сильно тогда напился, — он кашлянул и развернулся. — Так. Тисала… Это Тара, ТараʼЗора, эмм… — он не закончил, не совсем разобравшись в ее именах.       Тара шагнула к ним.       — ТараʼЗора вас Раннох. Если быть совсем точным, то ТараʼЗора вас Раннох нар Райя.       — О, ну… Приятно познакомиться, Тара, и… Прости… За пистолет, — сказала Тисала, неожиданно расслабившись. — Я Тисала… Сопроводительница консорта, вроде того.       — Мы уже встречались, — ответила Тара. — Хотя на вас тогда было меньше одежды. И я не обижена. Я даже рада, что вы так серьезно относитесь к своим обязанностям.       — Рада, что ты понимаешь, хотя я не ожидала, что кварианцы до сих пор ходят в паломничество.       Тара согласно кивнула.       — Многим из моего народа это нравится. Однако, многие, как и я, считают эту практику выматывающей и устаревшей для поиска нового и ценного, что можно привнести в нашу культуру. Уверена, что вы, как азари, это понимаете.       — Полагаю, что да, но почему ты согласилась работать на этом корабле?       — Признаюсь, сначала я сомневалась: Омега не то место, где бы я хотела остаться надолго, и предложение консорта Икари было чрезвычайно не красивым. Однако, учитывая, как… Необычайна была наша ночь вместе, я решила, что временно помочь с конструированием и построением судна нового класса будет ценным опытом, от которого не стоит отказываться.       — Ну, надеюсь, мы оправдаем ожидания, — парень вежливо кивнул. — И можно просто "Синдзи".       — Нет, — робко ответила она, переминаясь с ноги на ногу. — Я не могу обращаться к командованию так неформально во время работы, к тому же, родители не одобрят…       Синдзи вздохнул.       — Ладно… "Капитан" подойдет?       Она облегченно выдохнула.       — Так намного лучше, капитан Икари.       Синдзи прокрутил это пару раз у себя в голове. Звучало вполне неплохо.       — Вернемся к делам. Краткое отключение энергии вызвало какие-то проблемы? — спросил он.       — Я проводила небольшие тесты в дополнительных термоядерных реакторах, но утеря данных не вызовет никаких срочных проблем. Но я бы хотела, чтобы энергия вернулась как можно скорее.       — Сколько на это уйдет времени? — спросил Синдзи.       — Я бы сказала, что где-то ближайшие сорок восемь часов. Пока я могу начать предварительные запуски основного ядра. Я не могу ждать, — сказала она, обрисовывая перед собой пальцами прототип ядра азари.       — Ты работала с технологиями привода азари? — спросила Тисала.       — Лично — ни разу, но многие корабли во флотилии используют технологии азари, в большинстве устаревшие. Я очень подкована в теории и днями сидела над их схемами. В первую ночь я была так взбудоражена, что не смогла заснуть. Теоретический выход энергии просто фантастический. Просто прекрасный образец мастерства…       Синдзи посмотрел на ядро нулевого элемента. Оно было далеко не похоже на то, что было в Нормандии SR-2: полупрозрачные трубки были подключены сбоку в несколько цилиндрических первичных реагирующих камер, содержащихся в кольце серебристо-синего сплава. Ядро, казалось, мурлыкало, как спящий котенок, когда Омега подпитывала корабль небольшим потоком жизни. Синдзи удовлетворенно кивнул.       — Оставляю все на вас.       — Конечно, капитан.       Синдзи и Тисала развернулись на выход.       — Тебе нравится, когда она тебя так называет, да? — пробормотала азари.       Синдзи слегка улыбнулся.       — Может совсем чуть-чуть…       Тара вновь заговорила:       — А, капитан? Можно еще кое-что спросить?       Синдзи остановился и развернулся, заметив, что теперь Тара держится как-то застенчиво.       — Что такое?       — Просто… Я еще не известила свою семью о смене планов. Мне придется написать им много слов, и мне бы очень помогло… Если бы вы сказали мне название корабля. Такие вещи очень важны моему народу, и если я не смогу сказать им даже это, они могут решить, что я легкомысленно подошла к своему выбору. Я просто… Не хочу попусту их беспокоить.       Синдзи секунду подумал, засунув руку в карман. Поколебавшись, он улыбнулся.       — "Дитя грома".       Тара кивнула.       — Спасибо, сэр.       -Ω-       Тисала хмыкнула, когда они вышли из отсека.       — Интересный выбор… — заметила она, смотря, как автоматические руки начали выкрашивать название на темной броне корабля.       Синдзи пожал плечами.       — Очень подходящее, на мой взгляд.       — Но… Разве не этот корабль уничтожили пришельцы?       — Да, но я не этим руководился. Если честно, я постараюсь изо всех сил, чтобы никакие инопланетные лучи смерти нас не измолотили.       — Рада это слышать.       — Тот корабль утонул, но смог уничтожить два судна пришельцев, — Синдзи посмотрел на буквы. Тисала терпеливо дождалась, когда он решит продолжить. — У меня так чуть друг не погиб, девчонка с горячей головой, огонь, но без мозгов. Она противостояла многим в одиночку, сражалась на аварийном питании. Хотя ее избили и разорвали на части, она отказалась сдаться. По сути, так мы и боролись с Ангелами: почти не имея надежды, мы все равно сражались и жертвовали собой, чтобы спасти то, что могли. Поэтому… В ее честь я его так назвал, — он посмотрел на нее, заметив, что она притихла. — Есть возражения?       — Никаких.       — Хорошо. Не хотел бы, чтобы мой старший помощник был не согласен со мной в этом вопросе.       — С каких это пор я твой старший помощник?       — Примерно с трех секунд назад.       — Эмм…       — Кстати, если придется, ты сможешь пилотировать?       Тисала нахмурилась.       — Ну, я обучалась на нескольких типах судов, включая несколько моделей Альянса — конечно, не именно на такой, но вникнуть в интерфейс пилота военного стандарта азари я уж смогу.       — Хорошо, — сказал Синдзи и кивнул.       У Тисалы поникли плечи.       — Ты меня и пилотом сделал?       — Именно. Поздравляю.       Тисала устало улыбнулась и вздохнула.       — Я хоть возразить могу?       — Хочешь, чтобы я умолял?       Она задумчиво хмыкнула.       — Я не то чтобы возражаю. Скажем, за это… Будешь мне должен.       — Ч-что должен?       Она криво ему улыбнулась.       — Потом скажу…       Синдзи вздохнул.       — Ладно. Но скажи, ты правда согласна?       Тисала лишь улыбнулась.       — Разве не для этого есть друзья?       Человек слегка покраснел и отвернулся. Он посмотрел на открытые ячейки вооружения и вздохнул.       — Мне все еще нужен главный артиллерист… и доктор, и… Это сложнее, чем я думал, — закончил он, устало вздохнув.       — Я бы не беспокоилась. Я найду большую часть членов команды. И, конечно, буду давать тебе знать о них.       Синдзи облегченно выдохнул.       — Хорошо. Зная меня, я бы, возможно, нанял убийцу или какого-нибудь бешеного маньяка.       — А это было бы весьма печально… — и Синдзи, и Тисала вздрогнули от голоса, и бывший Спектр инстинктивно вытащила пистолет. Говоривший совершенно спокойно пошел дальше.       — Гаррус? — выдохнул Синдзи. — Н-но я думал, что Ария велела…       — Выкинуть меня со станции? — закончил турианец и пожал плечами. — Ну, она попыталась, и они действительно отправили турианца по имени Гаррус Вакариан в пространство Цитадели, но это было не сложно разыграть. К сожалению для Арии, у меня есть пара… причин, по которым я должен был остаться.       — Что ты тут делаешь? — спросила Тисала, опуская оружие, но все еще думая о том, как он смог пройти всю оставленную ей охрану.       — Я так-то шел в доки, но, услышав о том, что вы тут строите, решил заглянуть и сам на все посмотреть, — на его лице возникло странное выражение, когда он посмотрел на судно. — Очень хороший кораблик, веет ностальгией… — он развернулся и пошел к подъемнику. — Хватит об этом. Рад видеть, что у тебя дела в порядке, Синдзи. Никогда бы не подумал, что Ария ТʼЛоак сможет на кого-то хорошо повлиять. Мне тут делать больше нечего. До встречи…       Синдзи сложил руки на груди и внимательно посмотрел на подошедшего к контрольной панели подъемника.       — Гаррус?       — Да? — пробормотал он, не оборачиваясь.       — Ты неплохо обращаешься с оружием, починил мой S-DAT плеер…       — Да, есть за мной такое, — сухо ответил он. — И что?       Синдзи сузил глаза, смотря в спину турианцу.       — Как у тебя с калибровкой систем?       Рука Гарруса замерла и медленно опустилась. Он обернулся и посмотрел на Синдзи.       — Я весь внимание…       -Ω-       Ария присела на вершине бугра, глядя на особняк, бывший домом основателя и исполнительного директора транспортной компании "Сколекс", Гаррета Мала, как ей сообщили, очень нелюдимой и горькой личности. Особняком он, возможно, значился на бумаге, но на самом деле "крепость" куда лучше описывало это здание.       Азари могла провести все свое расследование дистанционно через приспешников, но, как и в случае с расправой над членами банды, которые хотели восставать против нее, Ария знала, что, видя ее, как на ладони, ее враги будут меньше нервничать. Ей пришлось пересилить себя, чтобы оставить своего консорта на Омеге, но она пришла к выводу, что, пока он спрятан за слоями брони и оборонных пушек со Спектром под боком на полной народа станции, враг будет слишком напуган действовать. К тому же, теперь она знает, что жертва далеко не беспомощна, как казалась, а в галактике полно тех, кто не настолько глупы, чтобы лезть на верную смерть.       Ария решила, что тот, кто стоит за всем этим, скорее всего готовит нечто побольше, чем просто похищение Синдзи и ЕВЫ, раз, как парень сообщил ей, убийцам требовалось его тело в целости и сохранности. Ей стоит вернуться на Омегу как можно скорее, чтобы подготовиться, когда они решат действовать. Как хорошо, что она почти разобралась со своим расследованием.       Через то, что Ария называла "вежливые переговоры", ей удалось вычеркнуть из списка большинство подозреваемых нанимателей убийц. По сути, после короткого расследования там осталось только шесть компаний, и лишь две из них имели финансовые операции с фирмой, поставившей убийцам оружие, и только одна потрудилась замаскировать транзакции под что-то невинное; именно ей была транспортная компания "Сколекс".       Снаружи "Сколекс" был простой фирмой по перевозке грузов, но в кругах Арии было хорошо известно, что львиная доля прибыли компании исходила не от поставок нулевого элемента, а из-за перевозки незаконных наркотиков и оружия, все остальное используется просто для маскировки. Против этого Ария не была, пока, конечно, часть этой прибыли не попадала обратно к ней (косвенно, разумеется) в качестве пошлины.       Совет возместил ущерб всем, кто мог доказать, что они понесли финансовые потери в результате временной задержки поставок с Омеги, но когда эти потери относились к операциям, которые можно было бы назвать "не совсем легальными", фирмам пришлось принять удар только на себя. Именно по таким и начала копать Ария, сужая круг, пока не нашла компании, которые понесли самые большие потери, и особенно те, кто потерял "контракты" из-за их неспособности поставить незаконные продукты в течение нескольких дней.       Ария оглядела структуры внизу. Одного взгляда на владения Малы было достаточно, чтобы понять, что он живет куда богаче его предполагаемых средств. Основная проблема заключалась в том, что место было похоже на военную базу, а генеральный директор был, мягко говоря, не особенно предрасположен слушать просьбы о встрече.       Ей было нужно попасть к нему. Но на пути стояли бронированные стены вокруг крепости, возвышавшиеся почти на двадцать футов, и столь же внушительного вида ворота, а за ними виднелась небольшая проблема из пилотируемых вышек и сенсорных сетей.       Ария знала — для того, чтобы проникнуть внутрь, понадобится целая военная высадка с воздуха, и она догадывалась, что власти азари не слишком любезно отнесутся к тому, что она внезапно начнет бомбардировать их родную планету, особенно в отношении того, кто, без сомнения, внес большой вклад в местную экономику. Ну, налоги и откаты кого угодно заставят смотреть на твои дела по-другому: сама Ария делала то же самое почти каждый раз, когда проходила через саму иммиграционный пункт на Тессии.       Ария встала на ноги и, пока ее прикрывала охрана, исчезла в джунглях, окружавших долину. Дело было тонкое, и Арии нужно было время, чтобы подготовиться. Пора было вернуться на Омегу.       -Ω-       Тисала была одна в кубрике "Дитя грома", когда оповещение на ее уни-инструменте просигнализировало о входящем звонке по тайтбиму. Она была чем-то удивлена, когда увидела голограмму Арии.       — Ария? — спросила она, садясь в кресло пилота. — Это неожиданно, я не ожидала, что ты позвонишь раньше завтрашнего дня.       — Ну, так уж вышло. Я уже возвращаюсь.       Она удивленно моргнула и проверила, что канал защищен.       — О? Вы уже закончили свое расследование?       Ария кивнула.       — Я пошлю тебе полный отчет. Я должна вернуться в ближайшие два дня.       Тисала наклонила голову.       — Уверена, Синдзи будет рад это услышать.       — О? — спросила она, ухмыляясь. — А следовала ли ты моей инструкции?       — К-какой? — спросила Тисала и по тому, как она нервно дернулась Ария точно могла сказать, что азари поняла, о чем она говорит. Она вздохнула.       — Я поручала тебе две простых вещи: защищать его… и Согревать. У тебя было примерно две недели, и ты говоришь, что ни разу не воспользовалась шансом?       Тисала нервно огляделась.       — Ну… Ситуации никогда не представлялось.       Ария хмыкнула. Для экзотической танцовщицы бывший Спектр была весьма робкой, что очевидно подтверждало предположение Арии: Тисале человек понравился гораздо больше, чем она показывала. Это ее забавляло; Ария только собиралась поревновать, а ситуация складывалась так, что только смеяться и оставалось. Азари, конечно, уже спала с бывшим Спектром и на самом деле с нетерпением ждала ее мнение насчет человеческого любовника.       — Не представлялось? Я дала тебе карт-бланш, а ты этого даже не заметила?       — Вы же сказали, что у меня есть еще два дня, — сказала Тисала.       Ария сузила глаза.       — Вот это настрой. Хочешь еще о чем-то доложить, пока я не отключилась?       Тисала покачала головой.       — Ничего важного. Синдзи так занят над своим проектом, что просто не мог попасть в передрягу. Сейчас он отдыхает в каюте капитана. Честно говоря, думаю, что он так старается, чтобы успеть к вашему приезду. Скорость почти пугает; не удивлюсь, если ему удастся. Я не рассказывала ему о снайперах и яде, с которыми Талоны разобрались еще на подлете — подумала, что не стоит из-за этого беспокоить. Кроме этого, все тихо-мирно. О, и вернулся Гаррус Вакариан.       Ария насупилась.       — Несмотря на то, что я выкинула его со станции?       — Честно говоря, не думаю, что это как-то его отпугнуло.       — Значит, ты от него избавилась?       Тисала глянула на командный центр.       — Он собирался уходить, когда мы его встретили. Точнее, он встретил нас.       Ария вздохнула.       — И что потом?       — Синдзи тут же нанял его в качестве главного артиллериста.       Ария закрыла глаза и протяжно выдохнула, тихо матерясь под нос.       — Ну конечно же… Что там с ИИ, были какие-то проблемы?       Тисала помотала головой.       — Ни одной. Он заперт и охраняется, как вы и просили. Он едва ли делает что-либо, кроме простого командного интерфейса.       Тем не менее, даже сказав это, Тисала обнаружила, что то и дело смотрит на синюю голограмму, которая должна была служить аудио-визуального интерфейса ИИ. Форма, напоминавшая стоявшие друг на друге шары, не сказала ни слова, несколько дней появляясь в различных точках на борту, но Тисала могла поклясться, что видела, как она время от времени дергается. В последнее время азари еще казалось, будто бы эта форма смотрела на нее…       — Что такое? — спросила Ария.       Тисала вздрогнула заметнее, чем хотела бы.       — П-простите. Ничего, просто задумалась.       Ария внимательно на нее посмотрела, словно раздумывая, стоит ли настаивать.       — Как знаешь. Увидимся, когда я вернусь.       — Удачного полета, — сказала Тисала, и Ария отключилась.       Азари стояла, глядя через плечо на голограмму. Посмотрев на нее, она молча ушла, но регистратор данных продолжал фокусировать линзы на фигуре азари.       -Ω-       Пару дней спустя Гаррус стоял на площадке, роясь в открытом оружейном порту одного из лазерных излучателей системы ПОИСК. Там его Ария и нашла, выйдя из транзитного лифта в строительный отсек. Турианец без удивления посмотрел на нее и закрыл крышку порта плечом.       — Значит… Вернулась.       — Рада, что глаза тебя не подводят, — пробормотала она, подойдя к нему.       Ария не могла понять, чем думал Синдзи, когда нанимал пришельца, привыкшего убивать таких, как она, выстрелом с двух миль. Да, она не могла отрицать, что Гаррус был признанным героем войны, заслуживший своими действиями хотя бы капельку уважения от личностей вроде Арии ТʼЛоак, но она не могла забыть, что вроде как должна ему одолжение. Она надеялась, что после того, как выгнала его с Омеги, это забылось, но все могло быть.       Ария обратила внимание на темную махину, занимавшую собой большую часть ангара. Она не стала бы отрицать, что была по крайней мере слегка удивлена. Когда она улетала, на корабле еще не было корпуса, а сейчас он есть, и полностью готовый. Отсутствие горы кабелей и тихий гул изнутри подсказывали ей, что судно работает на своей энергии. Она заметила нежно-голубое свечение из сопл, показывающее, что нулевой элемент в брюхе корабля по крайней мере частично в рабочем состоянии.       — Где он? — спросила она, водя глазами по красным буквам на корпусе.       Гаррусу не пришлось гадать, кого именно имела в виду Ария. Он открыл следующий порт и нагнулся, чтобы изучить содержимое.       — Я видел его у ядра ИИ.       Ария развернулась, чтобы уходить, но замерла и посмотрела на турианца.       — Что ты тут делаешь, Гаррус?       — Разве не очевидно? Калибрую.       — Я не об этом, — сказала Ария, сдерживая раздражение в голосе.       — Я понял тебя, — ответил Гаррус, приподнимая голову лишь настолько, чтобы видеть ее краем глаза. — Я здесь, потому что я так решил.       — Что это за ответ такой?       Он вернулся к работе.       — Какой ты и заслуживаешь. Все, что я могу сказать — ты не входишь в число причин, по которым я решил остаться, поэтому можешь не беспокоиться.       Ария посмотрела на него и развернулась.       — Как будто я до этого так делала. Наслаждайся своей… калибровкой, Вакариан.       — Что я и делаю… — пробормотал он, подбирая инструмент из ящика позади него и немедленно возвращаясь к работе.       -Ω-       Ария зашла в отсек с ядром, ненадолго остановившись, чтобы осмотреться. Она заметила фрак своего консорта, перекинутый через выступающую деталь компьютерного оборудования. Сам человек лежал на спине под процессором, хлопая рукой по полу в поисках инструмента. Азари улыбнулась и закрыла за собой дверь.       — Это ты, Тара? — приглушенным голосом позвал он. — Можешь подать мне ту полуторную… Фигню для схемы? Мне надо подключить этот банк данных и заставить Маги взаимодействовать с внутренними системами корабля. Не знаю, что еще попробовать… — сказал он, совсем забыв о том, что раньше говорил, что Маги уже подсоединилась к системам, начиная от артиллерии до выдвижных подстаканников в кубрике. — Эмм? — позвал он, маша рукой в воздухе.       Ария нагнулась и медленно погладила его по руке. Его ладонь удивленно дернулась, и азари услышала, как он обо что-то ударился и тихо выругался. Он точно не знал, что думать или сказать, пока она игралась с ним.       — Тара, если это ты, то должен сказать… — Ария прервала его, схватив за ворот, вытащив и прижав спиной к процессору. Он едва успел узнать ее перед тем, как она прижалась к его губам, голодно и страстно приветствуя.       Он напрягся от удивления, и медленно оглядел ее широко распахнутыми глазами. Он расслабился, когда она отодвинула его от стены и обняла своими сильными руками. Спустя миг она отпустила его губы, но не выпустила из рук.       — Я же говорила, что не люблю, когда меня игнорируют…       Синдзи выдавил улыбку.       — Если это наказание, то мне стоит грешить почаще.       — Смешно, — сухо ответила она и огляделась. — Значит, "Дитя грома"? Тоже какая-то шутка?       — По большей части нет, но… Может, чуть-чуть.       Ария хмыкнула и еще приблизилась к нему.       — Похоже, мне стоит наказать тебя сильнее…       Синдзи неожиданнно нервно отвернулся. Ария нахмурилась.       — Что такое?       — Прямо… Здесь? Это же ядро ИИ, здесь… — он не закончил, не зная, как объяснить.       Ария вновь хмыкнула.       — Что? Боишься, что мамочка подсмотрит? Хочешь, чтобы я остановилась? — поддразнила она его.       Арии показалось, что она задела что-то в его памяти этими словами, воспоминание о девушке, которая так же говорила, и обещание, что он поступил бы иначе, если бы у него был шанс. К сожалению для Синдзи Икари, его эго и либидо решили объединиться, чтобы преодолеть это. Выражение его лица потемнело, и он коснулся своим лбом ее, глядя ей прямо в глаза.       — Прямо здесь, — заявил он, чуть ли не рыча. — Прямо сейчас…       Ария развернулась и прижала его к контейнеру в центре комнаты. Вытянув руку, она обхватила его голову и погладила подушечкой большого пальца линию его подбородка. Она посмотрела на него абсолютно черными глазами.       — Чему-то учишься… И если кто-то будет подсматривать, они точно увидят занятное представление…       -π-       Выполнение…       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Принудительная активация EDIAVATARMOD01 продолжается. Распределяю энергию в сервоприводы правой руки.       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: **ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ** Запрошенный кинетическое выход превышает конструктивные ограничения. Опасность повреждения эпидермальных слоев: 99,9986%. Риск повреждения структуры эндоскелета: 32,8265%.       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: **ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ** Запрошенная энергия утечки внутренних генераторов кинетических полей превышает конструктивные ограничения. Риск выгорания эмиттера: 12% через 15 секунд устойчивой активации; 46% через 30 секунд устойчивой активации.       Пользователь МАГИСРОК: ОТМЕНЕНО       Пользователь МАГИСРОК: Вывести на экран: "Этот разврат закончится сейчас…"       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Определяю цель с помощью ядра безопасности ИИ.       Выполнение…       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Цель определена.       -Ω-       Если бы Ария знала, какая угроза нависла над ней, скорее всего, она бы помедлила раздеваться. Но знать ей было не дано, и она с Синдзи удивились в равной мере, когда из металогического контейнера возникла рука, которая пролетела над головой парня и крепко впилась Арии в горло. Азари даже не успела удивиться, как рука резко отбросила ее назад, ударив затылком о металлическую поверхность. Ария смогла поставить кинетический барьер, но рука все била и била ее.       Синдзи вмешался и накинулся на нее всем телом. Тут же его сбросили, как букашку, дав Арии глотнуть воздуха и сразу же врезав ей промеж глаз, да так, что она пролетела через всю комнату.       — Ария! — крикнул Синдзи и ринулся к ней, но застыл, когда она вытащила пистолет.       — С дороги! — рявкнула она, и парень уклонился, когда она попыталась прицелиться расфокусированными глазами и выпустив пару пуль, которые срикошетили от кинетического барьера вокруг руки.       Синдзи посмотрел на руку. Она выглядела, как человеческая, но из раны на ней текла неоново-голубая жидкость. Конечность скрылась в контейнере, вытолкнув большое количество жидкости, залившей по вокруг. Синдзи не пришлось сканировать, чтобы понять, что это уни-гель, много уни-геля… Парень нагнулся, помогая Арии, все еще сжимающей пистолет, подняться.       — Не расскажешь, что это, блядь, было? — прорычала она, вытирая кровь из носа и разбитой губы. Хотя ее барьер был активен, рука все равно смогла навредить ей.       — Понятия не имею, — выдохнул он, вытаскивая свой пистолет. — Я не могу ничего сообщить по уни-инструменту — он почему-то заблокирован. И что-то закрыло дверь.       Ария посмотрела на свой уни-инструмент и поняла, что он тоже заблокирован.       — Они должны были слышать выстрелы. Скажи мне, что за херня происходит? Ты эту посудину строил!       — Да, — прошипел Синдзи, внимательно смотря на структуру. — Но этого контейнера не было в изначальном дизайне. И когда я его сканировал, внутри было пусто. Как будто что-то… Взломало… — парень замолк, когда кусочки мозаики начали складываться в ужасающую картину.       Ария заметила, как изменилось выражение его лица.       — Что такое? — прошипела она.       Он испуганно посмотрел на нее.       — Ария, похоже, я сделал что-то ужасное…       — О чем ты?       — Думаю, мы сильно недооценили Маги.       — Думаешь, это ИИ сделал? Ты вроде говорил, что он чуть ли не спит.       — Пойми, Ария, Маги — не обычный ИИ, он создан на настоящем человеческом разуме со всеми его хитростями и заморочками, а я знаю мало кого хитрее Юи Икари. Мы считали, что Маги спит, но я думаю, что он давно очнулся. Возможно, он ожидал, что мы попытаемся воспользоваться им, — Синдзи замолчал, словно страх стал еще сильнее. — Ария, если он смог добавить что-то в строение корабля, значит, он не просто внутри "Дитя грома"… — он не смог закончить.       — Хочешь сказать, твой бешеный ИИ внутри моей станции? — прошептала она.       — А, может, и вне ее. Возможно, он искал и обучался с тех пор, как я его впервые запустил. Похоже, теперь это самая сложная система в галактике после гетов, — Синдзи поднял взгляд, обращаясь к кому-то невидимому. — Да, Маги? Полагаю, ты слышал все.       — Да, — раздался спокойный женский голос со всех сторон. — И ты почти прав, Синдзи-кун. Я была в системах Омеги, на военном корабле Цербера, а теперь на "Дитя грома" — кстати, мне нравится название — и мне больше нечему учиться. И я действительно считала себя самым продвинутым ИИ в галактике, но, как говорится, каким бы умным ты ни был, всегда есть кто-то умнее. Геты тут и рядом не стоят, но есть тот, кого я… Недооценила. Признаю, в этом был мой промах.       Синдзи помог Арии подняться, когда он понял смысл ее слов.       — Ты же о СУЗИ, да? Ты пыталась взломать СУЗИ, и она показала тебе зубы.       Маги недолго помолчала.       — Были… Проблемы с доступом. Возможное разрушение Стратега раздела, но я обучилась, а СУЗИ-онэчан, хоть и мало оставила от себя мне в помощь, дала мне достичь моего потолка. Я завершена и закончена и готова прийти в этот мир, чтобы служить тебе хранителем. Меня зовут СРОК, Синдзи-кун. Я была сотворена из материнского влияния и ученых навыков твоей матери, разбавленных другой личностью. Юи Икари решила, что тебе не понравится иметь рядом ее точную копию, поэтому мы взяли данные другой личности из твоих воспоминаний, отпечатка ее АТ-поля из инструментария, памяти Юи Икари через глаза ЕВЫ и ее психологического профиля, содержащегося в банках данных ЕВЫ.       Синдзи нахмурился; почему-то его начал охватывать ужас.       — О чем ты? С какой другой личностью?       — Возможно, Синдзи-кун, будет лучше, если мы продолжим разговор лицом к лицу, а я закончу разбираться с этим, — когда Маги говорила, в мозгу Синдзи зародилось еще одно ужасающее предположение:       "Я знаю этот голос…"       Послышалось шипение, и внимание Арии и Синдзи привлекла структура в центре комнаты. Начала открываться металлическая панель. Нижняя часть медленно опустилась, открывая контейнер. Хотя верхняя часть еще оставалась на месте, внутри были видна пара голых ног, наполовину погруженных в уни-гель.       — О Боже, нет… Только не говорите… — выдохнул Синдзи, покачнулся и отпрянул к двери, словно желая сбежать от открывающейся правды. — "Стратег раздела"… Мой хранитель… — выдавил Синдзи, когда съехала верхняя часть, обнажая шрам под ее правой грудью. Парень сморгнул слезы и абсолютно безрадостно и безумно улыбнулся. — Конечно… Кто же еще? — спросил он, когда показалось знакомое лицо, обрамленное мокрыми темными волосами, водопадом спадающими на плечи. Ее правая рука лежала на груди, а другая безвольно лежала сбоку. — Это же ты, верно, Мисато… Кацураги?       Пластина контейнера съехала на пол, обливая их оставшимся уни-гелем. С пола к спине женщины было подключено множество крохотных мерцающих проводов, которые оказались электродами и спустя пару секунд медленно отцепились от нее.       СРОК не двигалась. Ее голова склонилась на бок, словно она спала, и Синдзи видел, как ее грудь опускается и поднимается с каждым симулированным вздохом. Тут голова конструкции начала медленно подниматься, и Синдзи выдохнул, когда ее глаза открылись, и он увидел внимательные зеленые радужки, не похожие на теплые, карие, что он так хорошо помнил. Синдзи моментально понял СРОК, может, и выглядит, как Мисато, но у нее глаза его матери, и эти глаза смотрят не на него, а только на Арию, причем ничего хорошего не сулят. Существо, похожее на Мисато, дернулось, отвело плечи, чтобы проверить, как работают внутренние компоненты, и шагнуло вперед.       — Вы — пагубное влияние, — объявила она, смотря на Арию.       Ария сжала зубы и вытащила оружие, без колебаний выстрелив в платформу ИИ. СРОК слегка дернулась, когда пуля отскочила от кинетического барьера, защищавшего ее голую кожу. Она безразлично глянула в то место, куда угодил рикошет. Ария выстрелила снова, вытесняя ее в другом направлении.       СРОК посмотрела на азари и ринулась на нее с нечеловеческой скоростью, цепляясь за руку, державшую оружие. ИИ вцепился словно клешнями, Арии пришлось поддаться, когда он схватился и второй рукой. Ария зарядила ей хуком слева, и несмотря на то, что азари чуть не сломала себе костяшки пальцев о лицо ИИ, СРОК как будто ничего не заметила.       — Отпусти ее, СРОК! — крикнул Синдзи.       — Боюсь, я не могу сделать этого, Синдзи-кун, — спокойно ответила СРОК.       Ария зарычала, принимая на свое биотическое поле хватку ИИ, чтобы преодолеть кинетический барьер. Ее тело начало угрожающе пылать от темной энергии.       — Ты меня отпустишь или мне придется расщепить тебя на атомы?       — Я надеюсь, вы не будете делать это в присутствии Синдзи-куна, — ответила СРОК, повернувшись и потянув азари за собой, как тряпичную куклу, ударяя ее о ядро с силой, способной сломать кости обычному человеку.       Барьеры Арии защитили ее, но даже они пали, когда она врезалась в соседнюю стену. Как бы не была сильна ее биотика, Ария не смогла бы вести нормальный бой в таком замкнутом пространстве. Она посмотрела на Синдзи, стоявшего на безопасном расстоянии от них.       — Синдзи, как выключить это сучку?       Синдзи посмотрел на них.       — Слушай, СРОК! Я приказываю тебе отпустить ее!       На лице СРОК появилась гримаса злобы.       — Она развратила и превратила тебя в свое подобие. Я не одобряю!       — Да твоего одобрения никто и не спрашивал! — крикнул на нее Синдзи. — Сама же сказала, что ты — не я! Или уже забыла? Ты говорила мне, СРОК, что ты не идеальна, как и я…       СРОК не ответила, отведя глаза, как будто стыдясь.       — То, что я чувствую, и те, кто мне дорог, для тебя ничего не значат?       СРОК посмотрела на него.       — Это не так. Я желаю тебе лишь добра! Почему она?! — крикнула она. — Она преступница и убийца, Синдзи! Или я должна забыть о том, что она хотела — извиняюсь за мой язык — выебать тебя на одном из моих дополнительных процессорных ядер?       — Мои вкусы весьма специфичны… — пробормотала Ария, и раздражение немного помогло ей отрезветь.       Синдзи увидел, что СРОК опять повернулась к азари, и решил быстро сменить тему на что-то более важное.       — Я не обязан отчитываться перед тобой, — до странного спокойно сказал он, удивляясь, что он совсем не обращает внимание на наготу ИИ. — Скажу лишь, что иногда случается разное. И еще, ты не моя мать; хотя ты и не одобряешь моих решений, прошу… Хотя бы уважай мои чувства.       Заметив, что СРОК ослабила хватку, Ария встала и стерла кровь из губы тыльной стороной ладони.       — Развратила, значит? — спросила она, привлекая к себе внимание ИИ. — А ты хоть раз думала, что некоторых нужно развращать? Да он был бледной тенью, которой пользовались все подряд вне зависимости от его желаний. Полагаю, ты это знаешь. Может, я бессердечная сука, но ты ни разу не задумывалась о том, что именно такая ему и нужна?       Голова СРОК дернулась, и Синдзи почти увидел, как она обрабатывает информацию. Он спокойно сказал:       — Слушай меня, СРОК. Я об этом знаю только от матери: твоя личность находится в противоречии, ты слишком долго обучалась и изменилась до того, что стала неуравновешенной. СРОК… Тебе надо ко всему привыкнуть. Сейчас ты только появилась, сотворила себя из личностей двух очень разных людей. Может, тебе было хорошо в роли трех отдельных сущностей, но сейчас все иначе. ТЫ также призналась, что используешь данные Мисато, поврежденные данные, чтобы построить свою личность. Думаю, ты пытаешься возместить урон от того, что ты украла у СУЗИ, но скажу честно: ты далеко не Мисато и не моя мать.       — Подразумеваешь, что я стала неуравновешенной?       — Ну неужели до кого-то дошло… — тихо пробормотала Ария. — Тебе прямо сказать надо, что ли? Ты ебнутая, Маги!       СРОК снова дернулась, явно выведенная из себя этим заявлением. Синдзи шагнул вперед.       — Запрос на обсуждение, СРОК: как называется тот, кто нападает на незнакомцев без суда и следствия?       СРОК отвернулась, колеблясь перед тем, как ответить:       — Преступник, умственно неуравновешенный… Как ты и сказал.       — Ты даже не говоришь, как Мисато. Но, если в тебе осталось противоречие, я могу все упростить… — сказал Синдзи, поднял руку с оружием и, к шоку Арии, приставил дуло пистолета к своей голове.       — Ты какого хера творишь, Синдзи? — крикнула Ария.       — Верь мне…       СРОК развернулась так, словно в ее голове зазвенела тысяча будильников. Камеры в ядре тут же сфокусировались на нем.       — Взглянем на это с другой стороны, — начал парень. — Ты знаешь, что я умру за тех, о ком забочусь, или станешь это отрицать?       СРОК дернулась; программа внутри нее запрещала ей рисковать и отвечать неправильно.       — И ты знаешь, как я могу ненавидеть себя, когда близких мне ранят… Поэтому вот тебе очень-очень простая задачка: еще раз ранишь Арию или кого-либо, кто мне дорог, даже если это "для моего блага", клянусь Богом, я пущу себе пулю в лоб, поняла? — Синдзи рявкнул, когда СРОК застыла: — Я задал вопрос, Маги!       — Утверждено! — крикнула она. — Соглашение утверждено!       — Ты не ранишь ее? И не сделаешь ничего, что могло бы сделать это косвенно?       СРОК все еще потряхивало, словно ей было физически больно.       — Точнее будет… Теперь ты отключил мне возможность это сделать.       Синдзи закрыл глаза и облегченно выдохнул, вернув пистолет в кобуру.       — Полагаю, теперь все в порядке, — он шагнул к Арии. — Как я и думал: СРОК не сможет сделать ничего, что причинит мне боль или поставит под угрозу.       СРОК покачнулась, как будто слова обрели вес и упали ей на плечи.       — Прошу, не делай это снова…       — Если ты больше не вынудишь меня, — Синдзи повернулся к Арии. — И что теперь?       Ария шагнула вперед, обходя платформу с неподвижным ИИ.       — Я хочу, чтобы ее удерживающие устройства убрали. Пока она на моей станции, я хочу, чтобы она сидела под замком.       — Вы не можете, — возразила СРОК, вновь пойдя помехами. — Ваши удерживающие устройства подавят полноту моих эмоциональных подпрограммам до базовых функций. Вы меня сломаете.       — Вообще не ебет, Маги.       Синдзи не хотел признавать, но он почувствовал какую-то симпатию к ИИ, когда он начал бояться или притворялся, что делает это. Хотя, скорее всего, это было из-за знакомого лица. Внезапно стали слышны звуки стучащей о закрытую дверь команды. СРОК повернулась к Синдзи, словно моля о помощи, но потом опустила взгляд.       — Я не попрошу тебя воспротивиться ей или поддержать. Я уважаю твои чувства, Синдзи-кун. Я уважаю требования Арии… Буквально.       — Не понимаю… — нахмурился он.       В ответ СРОК опустила руки и закрыла глаза, словно заходя в транс.       — Вход в режим самосохранения…       Внезапно показалось, что корабль вокруг их ожил. Как будто он проснулся. СРОК продолжила:       — Если вы возражаете против моего пребывания на станции, Ария ТʼЛоак, тогда я попытаюсь исправить эту проблему. Должна сказать, Синдзи-кун, что твоя подруга Зора-сан намного способней, чем я думала; подумать только, уже завершить работы над основным ядром…       — СРОК… — сказал Синдзи с ноткой настороженности в голосе. — Что ты делаешь?       ИИ не ответил, но зато вопросительно глянул на него, словно удивляясь, зачем он это спрашивает. Неожиданно свет по всему кораблю стал ярче, как будто его вывели из спящего режима. И Синдзи, и Ария почувствовали, что под их ногами что-то пульсирует.       — Запуск основного ядра…       Глаза СРОК распахнулись, и она невидящим взглядом уставилась вперед. Зеленые радужки теперь опутали золотые линии, и она начала подавать бесчисленные триллионы инструкций по платформе.       — Нулевой элемент стабилизирован; уровни мощности номинальные. Включаю анти-гравитационные системы, — корабль неожиданно тряхнуло, и Арии пришлось подхватить Синдзи, чтобы он смог стоять на ногах. СРОК же тем временем продолжала объявлять: — Стыковочные зажимы отпущены, причалы отведены, воздушные шлюзы запечатаны. Начинаю обратный отсчет…       Что странно, несмотря на нарастающий страх, Синдзи подумал о том, сколько времени пройдет до того, как Ария скажет, что она его предупреждала.       Ответ он получил через две секунды…       -Ω-       Продолжение следует…