Альфа и Омега

      Синдзи быстро оглянулся, когда звук запускающихся двигателей стал заметно громче. Глубокий гудящий звук сопроводился спокойным рычанием — это заделся механизм пола конструкторского отсека. «Дитя грома» поднималось в доке, направляясь к выходу. Синдзи обернулся к ИИ.       — СРОК, послушай меня! Ты не можешь запускать этот корабль. Мы даже не знаем, готов ли он!       СРОК тут же ответила, даже не моргнув:       — Корабль — это мое тело; я знаю, что он готов. Я в этом убедилась.       — То, что это твое тело, не означает, что ты идеально его знаешь. Я секреты своего собственного до сих пор не открыл.       — Говори за себя. Я отлично знаю твое тело, — заметила Ария, опершись спиной о стену и смотря на платформу ИИ.       СРОК посмотрела на Арию в ответ на очевидную подколку. Они смерили друг друга холодными взглядами, и ИИ продолжила:       — Все системы протестированы; каждая мельчайшая деталь в порядке, — она повернулась к Синдзи, и ему на миг показалось, что он видит настоящую Мисато. — Я не сделаю ничего, что навредит тебе, Синдзи-кун. Прошу… Поверь в меня, — и на этих словах ее взгляд вновь опустел. — Путь открыт.       СРОК повернулась к двери, которая открылась по немой команде. В следующий же момент с тихим ругательством о порог споткнулась ТараʼЗора и упала на пол, выронив лазерный резак. Позади нее показались Гаррус и Тисала, уже держа наготове винтовку и дробовик; за их спинами прятались два техника, случайно оказавшихся на борту, когда корабль решил взлететь. Один держал автоматический пистолет Гарруса, другой — запасной пистолет Тисалы.       Гаррус почти против своей воли понизил винтовку, неверяще распахнув глаза. В огромнейшем списке того, что могло ждать его за дверью, точно не было голой женщины.       — Какого… — выдохнула Тисала, глядя поверх дробовика.       СРОК пустым взглядом обвела вооруженную группу. Ее глаза нашли Тару, молча наблюдающую за ней. Синдзи не видел выражение лица кварианки, но предполагал, что оно не отличается от остальных, как будто кричавших «что, вашу мать, тут творится». СРОК повернулась к Гаррусу и Тисале, определив их как наиболее опасные угрозы, а потому самые важные цели наблюдения.       — Соберитесь на подъемнике и немедленно возвращайтесь в Боевой Информационный Центр.       — С чего это? — спросила Ария.       — Потому что я запустила необратимый процесс, который герметично запечатает этот отсек, и через тридцать секунд здесь начнется вентиляция воздуха. Помещение закроется через десять, поэтому я бы рекомендовала вам немедленно уйти.       Синдзи не пришлось объяснять, что СРОК просто защищает свое ядро и основные системы. Он нагнулся, чтобы помочь Таре встать на ноги.       — Что происходит, капитан?       — Сама задаюсь тем же вопросом, — заметила Тисала.       СРОК посмотрела на Синдзи и Арию.       — Уходите.       Они поколебались, но послушались, обогнув аватар ИИ и выйдя в коридор. Гаррус не опускал оружия, держа на мушке СРОК, двинувшуюся за ними. Крышка ядра с шипением захлопнулась за ее спиной.       СРОК исчезла и возникла на подъемнике в БИЦ. Команда корабля тут же наставила на нее оружие, но ИИ, не обращая на них внимание, направился в кубрик; карта галактики и экраны вспыхивали, когда он проходил мимо них. СРОК остановилась у навигационного устройства и посмотрела на Тисалу.       — Тисала: азари-наемница, бывший Спектр Совета. Боевые навыки: теория боя и тактика оценена академией примерно в 99‰; обучена различным методам рукопашной схватки, а также управлением наземными и летательными аппаратами; награждена Слезой Богини за службу во время битвы за остров Варис и несколькими другими медалями. Нынешнее занятие: танцовщица-миротворец. Место рождения: Иллиум. Возраст: триста пятьдесят шесть стандартных земных лет. Сведения о семье: Отец: генерал Серин Торел, турианец; устранен. Мать: матриарх ТʼЙана; в данный момент на Тессии. Родственники: сводная сестра, Марлина; зарегистрированная ардат-якши; последние данные: рекрутирована Жнецами, устранена во время битвы за остров Варис.       Некоторое время стояла тишина.       — Д-да? — выдавила она, неверящим взглядом смотря на СРОК и слегка дрожа.       ИИ оглядел ее.       — Не то чтобы это было важно, — сказал он, смотря на Синдзи и обратно. — Но вас я тоже не одобряю, — и СРОК пошла дальше.       — Прошу прощения? — крикнула Тисала, не понимая, о чем говорит СРОК и кто это вообще такая, но она прожила достаточно, чтобы понять, что ее только что оскорбили. Конечно, не часто это делали именно голые незнакомки, но факт остается фактом.       Синдзи не мог не заметить, что бывший Спектр смотрит куда-то вбок, и тут же заметил редкую серьезность на лице Арии. Он быстро взял себя в руки и вернулся к ситуации, мысленно поставив заметку подумать над этим позднее.       — Можете убрать оружие, — смирившимся тоном сказал Синдзи. — Стрелять в нее бесполезно. — Третье Дитя вздохнул и посмотрел на кварианку. — Тара, у меня для тебя хорошие и плохие новости.       — Какие же?       — Хорошая новость в том, что корабль уже готов к полету, и вся твоя работа не прошла даром. Я очень впечатлен.       — Спасибо, капитан.       Синдзи посмотрел на СРОК.       — Плохая же новость в том, что корабль нас похитил.       — А кто это? — прошептала Тара, наклоняясь к Синдзи и смотря на замершую фигуру. — И… Почему она голая?       — Я — СРОК, — сказал ИИ, поворачивая к ней голову. — Система Родительской Опеки и Контроля. Я выполняю функции главной операционной системы этого корабля. Вы ТараʼЗора вас Раннох нар Райя, инженер-кварианец двигательных устройств. Возраст: девятнадцать стандартных земных лет. Квалификации включают в себя: сертификат инженера флотилии первого класса и платиновый приказ сестринства инженерии. Рекомендательное письмо подписано членом адмиралтейства ТалиʼЗора вас Раннох нар Райя. В преступлениях не замечена. Не имеет тяги к насилию. Я вас одобряю.       — Эмм… Спасибо?       — Это лишь ее платформа, — ответил Синдзи на вопрос Тары. — Как тело СУЗИ, Гаррус.       — Ну, — сказал турианец, наклоняя голову. — Она точно намного… Кхем…       — Да, — сказал Синдзи, вставая перед СРОК. Она вопросительно наклонила голову. — Я принимаю то, что ты собираешься отвезти нас черт знает куда, но я требую, чтобы ты сделала одну вещь.       — Какую?       — Очень простую, и, поверь мне, в жизни бы не подумал, что когда-то скажу такое, но… — он наклонился к лицу СРОК. — Мисато Кацураги, оденься уже во что-нибудь!       СРОК моргнула, и послышался механический щелчок.       — Хорошо…       СРОК посмотрела на боковой монитор. Тысячи фотографий одежды и нарядов быстро замелькали на экране, пока ИИ не выбрал и модифицировал один под себя, но экран потух прежде, чем Синдзи успел что-то разглядеть.       — Вызываю поток из внутренних резервуаров уни-геля через кожные поры. Пожалуйста, подождите.       На глазах Синдзи кожа СРОК заблестела и заискрилась, и потом, как будто из ничего, возникла ткань, облепляющая ее тело. Черные, красные и золотые квадраты элементов одежды закружились вокруг нее, пока не сцепились вместе, образовывая новый вид ИИ. На плечах показались края доспеха.       Через мгновение СРОК завершила процесс, воссоздав на себе нечто похожее на одеяние юстицара, но с низким воротником. Хотя Ария не могла не заметить очевидный намек, она решила воздержаться от комментариев. Несмотря на то, что одежды до сих пор маловато, Синдзи пришел к выводу, что и это уже прогресс.       — Какая жалость… — сказала Ария, рассматривая ее.       — О чем ты… — начал было Синдзи, но оборвал себя. — Ты что, ей глазки строишь?       — Просто пытаюсь видеть лучшее в худшем, — без зазрения совести ответила азари.       СРОК явственно проигнорировала ее и пошла в кубрик. Синдзи было двинулся за ней, но Тисала остановила его, положив руку ему на грудь. Гаррус и Тара тоже остались, но СРОК не возражала — скорее всего, потому что и так наблюдала за ними со всех ракурсов.       — Что происходит, Синдзи? — шепотом спросила Тисала, выйдя из ступора. Парень устало посмотрел на ИИ.       — Вкратце — Маги-СРОК обвела нас вокруг пальца. Она взломала станцию, взломала корабль и построила себе тело. Ария пообещала посадить ее в электронную тюрьму, и теперь она рвется на свободу.       — И, похоже, забирает нас с собой, — заметил Гаррус.       — Значит, та оболочка в ядре… — сказала азари. Синдзи кивнул.       — Прямо у нас под носом, — его рот скривился в мрачной улыбке. — Но Мисато всегда была смелой.       — Кто?       Синдзи покачал головой.       — Потом объясню. Нам лучше последовать за ней.       Ария уже была в кубрике, наблюдая за платформой СРОК и глядя вперед, когда Синдзи присоединился к ней.       — Она выводит нас со станции, — сказала азари.       И в самом деле, на их глазах с грохотом открывались створы дока, заливая все светом с улицы. Какое-то время стояла тишина; корабль ждал в темноте, и Синдзи видел, как люди проходят мимо, не обращая на них внимание.       Но ситуация в корне изменилась, когда из распахнутых дверей выплыла огромная черная тень, и высвободившийся воздух снес с ног все, что было поблизости. «Дитя грома» взлетало в небесное пространство Омеги, без проблем пролетая над строениями, но держась опасно низко, чтобы не оказаться на радарах сенсоров слежения.       -Ω-       Переходы и сооружения Омеги пролетали за окном «Дитя грома», летящего на одной антигравитации. Пришельцы искали укрытие, а некоторые, особо возмущенные происходящим, даже решили преследовать корабль и несколько раз пальнуть в него из пистолетов, однако все было тщетно — он преспокойно поднялся в небо.       — Прям чувствую, в какой я безопасности… — сказал Синдзи, наклоняясь и хватаясь за спинку кресла пилота, когда корабль нырнул вниз, проходя под эстакадой. Его днище прошло всего в футе над землей перед тем, как он по спирали выплыл вверх. Парень, вздрогнув так сильно, что ему пришлось опять согнуться, почувствовал, как Тисала схватила его за руку и помогла взобраться на кресло второго пилота. Он быстро пробормотал благодарности азари и мрачно посмотрел на ИИ. — Не знаю, что хуже: то, что ты выглядишь, как Мисато, или водишь, как она.       — Твое суждение неверно. Мисато Кацураги была весьма умелым водителем с многолетним стажем.       Синдзи только выпрямился на кресле, как вдруг корабль дернулся и отбросил его назад.       — Мисато мне то же самое говорила. Меня пугает, что тебя запрограммировали поверить в это, но вот что тебе скажу: может и прошло один с тридцатью тремя нулями лет, но я уверен, что у меня до сих пор остались синяки после поездок с ней.       — Я нахожу это очень маловероятным.       Корабль типа Нормандии поднялся над зданиями, ушел вбок, направляясь к широкому проему на противоположной стороне станции.       — Даже если ты сбежишь с Омеги, — сказала Ария, которая, несмотря на нервный полет, умудрялась крепко стоять на ногах. — Тебя будут преследовать от одной галактики к другой. Ты не сможешь спрятаться.       — Напротив, — сказала СРОК, смотря прямо перед собой. — У этого корабля исключительные способности к мимикрии.       — Напротив, — передразнил Синдзи, и СРОК повернула к нему головой. — У этого корабля были бы исключительные способности к мимикрии, если бы я установил стелс-системы, а, поскольку я не хотел, чтобы на меня смотрели с подозрением каждый раз, как я влетаю в пространство Цитадели, я их не включил.       — Ты их не включал.       — Точно, СРОК, я…       — Это утверждение, — мягко прервала его СРОК. — А не вопрос, Синдзи-кун.       Синдзи открыл было рот и тут же помрачнел.       — Ладно, как и когда?       — Хорошо, я объясню. По различным причинам; самой главной являлось отсутствие ядра «Тантал». Мне пришлось создать собственную защитную систему, чтобы не копировать ту, что было на Нормандии, а сделать простую и незаметную в установке. Я поменяла в заказе стандартные радиаторы на ионно-литиевые, а затем заказала приблизительно в десять раз больше предварительного числа, замаскировав это под ошибку доставки, и подключила их в обычном режиме в подкладку корпуса. Далее был лишь вопрос в том, заметят ли системы излишки тепловой энергии.       — СРОК… — выдохнул он, мрачно глядя на нее.       — Понимаю твое недовольство и прости, если чувствуешь себя преданным. Однако ты должен понять: я физически не могла допустить, чтобы твои пожелания подставили под вопрос твою сохранность и безопасность. Если у меня есть возможность как-то тебя защитить, я должна это сделать. К слову, с твоей стороны будет очень неразумно посещать некоторые отдельные части пространства Цитадели, особенно саму Цитадель.       — О чем ты?       СРОК посмотрела на него.       — В то время, как СМИ и публика заинтересовалась тобой и даже окрестила «теневым консортом», другие, скажем так, решили демонизировать тебя — например, охрана Цитадели. Хотя ты, возможно, был официально помилован за сто восемьдесят шесть пунктов телесных повреждений в отношении сотрудников правоохранительных органов, четырнадцать актов уничтожения государственной собственности, один акт вандализма над собственностью Цитадели и два обвинения в похищении, СБЦ распространила информацию о том, что, скажем так, сделают посещение тобой Цитадели несколько невозможным. Думаю, фраза «пусть пососет большой и толстый» была использована не один раз.       — Спасибо, СРОК, мне прям так полегчало после твоих слов.       — Интересно, кстати, — вмешалась Тара. — Полагаю, здесь никто не собирается прислушаться к возражениям инженера корабля насчет преждевременного запуска? — спросила она, с опаской глядя на то, как огромная апертура с громким шипящим звуком открыла внешнюю шлюзовую камеру.       — Ваше возражение принято, инженер Зора.       — Да?       СРОК кивнула.       — Именно. Я отметила в своем бортовом журнале, что ваше мнение в будущем никогда не будет поставлено под сомнение.       — Спасибо, СРОК, очень полегчало.       — Рада, что смогла помочь вам обоим, несмотря на явный сарказм. Герметизация внутренних дверей.       — Погоди, — сказала Тара, что-то внезапно вспомнив. — Ты сказала, что воспроизвела защитную систему Нормандии без ядра «Тантал»?       — Да, — спокойно ответила СРОК.       — Ну, одно дело — перераспределить тепло, выделяемое большинством систем корабля, но для того, чтобы двигаться в любой реальной скорости без использования основных двигателей, у которых высокая температура может просто не быть скрытой, вы должны использовать концентраторы массы, генерируемой основным ядром, для того, чтобы везти нас через пространство.       — Это утверждение тоже правдиво. Что ты хочешь сказать?       Сейчас в голосе Таре слышалась срочность, подстегнутая страхом.       — А то, что для этого было разработано ядро «Тантал», а не ядро азари.       СРОК наклонила голову.       — Очень ценное замечание, поэтому я сделала необходимые изменения в прошивке, которая контролировала системы перемещения эффекта массы в реакционных камерах.       — Да нельзя просто так изменить основное ядро! Если есть хоть одна маленькая ошибка в миллиардах вычислений, необходимых для контроля постоянного перераспределения массы корабля, мы разорвемся на куски в тот момент, когда пытаться двигаться без подруливающих устройств, не говоря уже о фактическом прыжке на сверхсветовую скорость!       — Я очень хорошо осведомлена об этом, и твое беспокойство было бы оправданным, если бы модификации были сделаны кем-либо другим. Однако я проверила мои расчеты и формулы с более чем восемью целых шестью триллионами различных переменных и запустила более двенадцати миллиардов моделирования, что более чем в тысячу раз превышает число проверок, проведенных на самом ядре во время его строительства. Я могу заверить тебя, ТараʼЗора, ошибок не было.       — Да, конечно, — прорычала кварианка, скрещивая руки и уныло качая головой. — Доверить проверку испорченному ИИ…       СРОК проигнорировала замечание. Послышался грохот, когда позади них закрылся проход. Синдзи сжал ручки кресла, с беспокойством глядя на двери перед ними.       И тут ничего не произошло…       СРОК наклонила голову, словно удивившись.       — Что-то не так, СРОК? — спокойно спросила Ария.       СРОК покачала головой.       — Мне следовало быть более внимательной. Похоже, внешние двери закрыты. Омега сейчас в строгой изоляции.       — Должно быть, кто-то из техников обо всем сообщил, — сказал Синдзи.       — Что означает, что все необходимые системы, включая внешние двери, отрезаны от внешнего доступа, — сказала Ария. — Ты правда думала, что я просто так дам нам улететь отсюда?       Взгляд СРОК опустел.       — Мои сенсоры показывают, что Эльбрус встал на позицию. Они успешно перекроют мне путь через тридцать шесть секунд, — ИИ молча смотрела на дверь, закрывающую от нее свободу. Почему-то на лицо она погрустнела. — Приготовиться к отключению антигравитационного поля.       Синдзи облегченно выдохнул.       — Ладно, СРОК, а теперь давай…       К сожалению, она не закончила говорить:       — Переношу энергию в антипротоновые двигатели. Заряжаю пушку Таникс…       — Ты не посмеешь! — крикнула Ария, и ее спокойствия как не бывало.       — Синдзи далеко зашел ради тебя и был высвобожден Unit-01 под твою опеку доказывает возможность того, что некоторые аспекты твоей личности я недооценила. Но по своему основному долгу я все равно тебя не одобряю, хотя и могу признать, что мое мнение требует дальнейшего пересмотра. С учетом этого я бы хотела сказать, что не люблю причинять лишнюю боль, даже такой, как ты. И, если это что-либо значит, Ария ТʼЛоак, — сказала СРОК, оборачиваясь к ней. — Мне искренне жаль.       Ария посмотрела на нее с нескрываемой яростью.       — Основная пушка заряжена. Выход энергии… — СРОК моргнула, ее голова дернулась от удивления. — Сто семьдесят процентов? — СРОК и все остальные повернулись к турианцу. — Впечатляет, Гаррус Вакариан, — сказал ИИ с заметным уважением.       Гаррус внезапно почувствовал себя несколько неуютно.       — Ну…       -Ω-       Янус Моран, командир сил Талонов, не имел ни малейшего представления о том, что происходит. Это бесило его. Он был солдатом, предводителем, и без информации он не мог работать на максимуме своих способностей.       Все, что он знал — так это то, что личный проект консорта неожиданно взлетел без должной авторизации или планирования и что на данный момент ранено шесть гражданских. Также доложили, что на борту замечена Ария, и, как бы она ни была импульсивна, то все равно должна была сообщить о себе, а не рисковать и не нарушать работу станции.       По стандартной процедуре корабль должны были перевезти в доки и составить план полета перед отправкой. Янус знал и об недавно установленном на борту ИИ, поэтому, когда вся рабочая зона внезапно вышла из строя и начала творить разную белиберду внутри себя, у него не ушло много времени, чтобы сложить два и два вместе.       Не то чтобы Янусу не нравился консорт — совсем наоборот. Молодой человек за весьма короткое время показал, что когда-то был солдатом, и у него до сих пор остался тот усталый взгляд, что бывает у пострадавших от войны. Его победа над отрядом убийц тоже заслуживала уважения. Что важнее — паренек каким-то образом умел благотворно воздействовать на Арию, когда был поблизости, и все, кто каким-либо образом пересекались в делах с его азари-начальницей, ценили это на вес золота. Однако делишки консорта с ИИ, вылившиеся в кошмар в строительном отсеке, выводили его из себя и точно не вызывали никакого одобрения у старого солдата.       Турианец боролся с гетами и Жнецами в космосе и на земле и, как и многие военные, развил сильное недоверие к искусственному интеллекту в целом. И, судя по происходящему, его опасения не были пустыми. Он сложил руки на закованной в доспех груди и посмотрел в смотровое окно.       — Состояние? — прогрохотал он, неотрывно глядя на приближающиеся закрытые внешние двери.       — Будем на позиции через двенадцать секунд, — ответила рулевая. — Кинетические барьеры уже заряжены и готовы.       Янус не был до конца уверен, что еще они могут сделать, кроме как преградить путь другому кораблю. С точки зрения потенциала нападения военный корабль Цербера был значительно мощнее фрегата и представлял из себя гораздо более грозный сплав оружия и брони. Тем не менее, имея Арию, ее консорта и других сотрудников на борту, он бы не посмел рисковать и нападать в полную силу. И, хоть сбежавший корабль и меньше, это не значит, что он не попытается пойти на таран, когда они вынуждены сидеть сложа ручки. Моран не привык разрешать ситуации с заложниками, зато весьма привык импровизировать. Он передвинулся к тактической консоли.       — Приготовьте швартовы. Зарядите магнитные зацепы и передайте мне контроль над тактической системой выстреливающего механизма.       Рулевая удивленно изогнула бровь, но все равно кивнула.       — Есть, сэр.       За мгновение до того, как они смогли выставить Эльбрус перед дверьми, возникла ослепляющая вспышка сине-белого света, неожиданно вырвавшаяся из-за брони. Двери и их защита разлетелись на части, окружающие их строения расплавились от тепла выстрела. Эльбрус сильно загнулся на бок, чтобы избежать выброса из Таникса, но корабль все равно потряхивало из-за остаточной ударной волны. Из дыма возникли полосы черного, красного и синего сияния, и «Дитя грома» выплыл в космос. Его двигатель по правому борту ослепительно искрился, по спирали завалившись на бок, скользя параллельно корпусу Эльбруса, чтобы прорваться на свободу.       Но контролируемое ИИ судно не знало, как быстро может нажать спусковой крючок солдат за боевой тактической консолью.       Швартовы выстрелили в пролетающего мимо «Дитя грома», цепляясь за его правый борт. Тросы натянулись, закручиваясь вокруг себя, пока крепко не обмотали собой корабль, как петлей; магнитные зацепы распахнулись и врезались в днище судна. Тросы резко дернули на себя, и фрегат сильно отклонился от курса. Антипротоновые двигатели бы кричали от возражения, если бы это было возможно в вакууме.       Корабль развернулся, как рыба на конце лески. Управляющий им ИИ пытался как выравнять себя, так и не дать судну врезаться Омегу. Двигатели бешено вспыхивали, когда корма «Дитя грома» скользила по близлежащей внешней оболочке станции; мега-горячие выхлопные газы оставляли темную глубокую рану вдоль бронированных пластин, когда Эльбрус на обратной тяге оттаскивал его от строений. Выбросился еще один трос, навившийся вокруг передней части корабля, словно лассо на морду дикого животного.       -Ω-       Синдзи растянулся по палубе, как и все остальные, кроме СРОК, которая, хотя и тряслась, но все равно осталась на ногах, удержавшись за спинки двух кресел. Ее лицо было маской сосредоточенности, когда она пыталась изменить траекторию корабля. Ария помогла себе подняться и заметила две линии, ведущие к ожидающему Эльбрусу. Несмотря на дрожь в коленях, она мрачно улыбнулась.       — Моран… Напомни мне потом купить тебе выпить.       — Обязательно, — раздался низкий голос Януса Морана, когда СРОК пропустила входящий сигнал. — «Дитя грома», заглушите двигатели и приготовьтесь к посадке. Вы выслежены, обезоружены и никуда не полетите.       — Вы не откроете огонь по этому кораблю, — ответила СРОК так спокойно, как может быть ИИ после поимки военным крейсером.       — Я не хочу открывать по вам огонь, давайте выражаться точнее, — ответил турианец. — Однако сейчас я командую этим кораблем, и посему моя первая обязанность — защитить свою команду, и, если из-за этого придется несколько раз поцарапать вам корпус и в худшем случае дать пару поджопников Арие, я пойду на это.       СРОК замолчала, вычисляя, сколько процентов угрозы могут быть правдой. Пока внутри нее формировались миллиарды различных стратегий против Эльбруса и избавления от мужчины, командующим им, расправиться с ним, как когда-то пыталась сделать с другим Мисато Кацураги, ИИ кое-что понял:       Она… Не могла… Что-то было не так…       Это была не какая-то ошибка. Это больше походило на способность, которую СРОК у себя… Не находила. На краткий миг ИИ растерялся, глядя по сторонам, чтобы принять решение. С быстрым и идеально вычисленным выбросом из сопл, СРОК перевернула корабль, нарочно крепче запутывая его, чтобы занять наилучшую позицию для того, чтобы пушка Таникс прицелилась на основную палубу Эльбруса.       На борту корабля Цербера Янус напрягся, глядя на дуло главного орудия «Дитя грома». Колебался не только он. Внутренние системы СРОК встали, получив информацию с ее сканеров.       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: ШАНС СБЕЖАТЬ ПОСЛЕ ВЫСТРЕЛА ИЗ ГЛАВНОЙ ПУШКИ: 99.26%       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: ПРЕДПОЛАГАЕМЫЕ ЖЕРТВЫ: 426.       Обсуждение…       Внутренний спор длился миллиардную долю секунды.       СРОК погасила пушку и отвернулась. Синдзи приподнялся на локтях и посмотрел на нее.       — Не можешь выстрелить в них, да? Сколько?       СРОК не смотрела на него.       — Четыреста двадцать шесть жизней будут потеряны.       — О чем вы говорите? — спросила Ария.       Синдзи не отрывал взгляда от ИИ.       — Будь ты Мисато Кацураги или моя мать, будь это ради их свободы, но они скорее бы остались рабами, чем пожертвовали столькими жизнями. У твоего режима бога есть ограничения, верно, СРОК?       — Да… — тихо ответила СРОК с чувством поражения в голосе, и Синдзи на миг посочувствовал ей: он знал, каково это — быть связанным собственными принципами.       Тут голова СРОК дернулась, словно ее озарила идея, и она посмотрела на Гарруса, послав срочный запрос в свои системы.       МАГИСРОК: Запрашиваю детальное состояние защитной системы ПОИСК.       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: Статус: КРАСНЫЙ. Система ПОИСК работает с 12% эффективности. Пожалуйста, посмотрите отчет ниже:       Пушка МА Альфа: Сенсоры прицеливания не откалиброваны. Прогнозируемая эффективность: 3%       Лазер Альфа системы ПОИСК: Сенсоры прицеливания не откалиброваны. Прогнозируемая эффективность: 14%       Пушка МА Бета: Сенсоры прицеливания не откалиброваны. Прогнозируемая эффективность: 2.5%       Лазер Бета системы ПОИСК: Сенсоры прицеливания не откалиброваны. Прогнозируемая эффективность: 3.6%       Пушка МА Чарли: Сенсоры прицеливания не откалиброваны. Прогнозируемая эффективность: 4.5%       Лазер Чарли системы ПОИСК: Система настроена. Выход энергии: 117% от спецификации. Прогнозируемая эффективность: 123% от спецификации.       Пушка МА Дельта: Сенсоры прицеливания не откалиброваны. Прогнозируемая эффективность: 1.2%       Лазер Дельта системы ПОИСК: Система настроена. Выход энергии: 132% от спецификации. Прогнозируемая эффективность: 142% от спецификации.       МАГИСРОК: Переадресация потока энергии от эмиттеров Альфа и Бета системы ПОИСК эмиттерам Чарли и Дельта.       СЧИТЫВАНИЕ ЭКРАНА: **ВНИМАНИЕ** Риск выгорания эмиттера: 89%       Гаррус был более чем встревожен тем, что СРОК несколько секунд молча смотрела на него, а потом сделала то, чего не ожидал никто в кубрике.       Она улыбнулась турианцу.       — Спасибо, Гаррус Вакариан… — СРОК развернулась. — Перевести запасную энергию в двигатели по правому борту.       — Что ты делаешь, СРОК? — спросил Синдзи.       Она не смотрела на него.       — У меня есть два выстрела, и это все, что нужно.       Силовой привод «Дитя грома» застонал в отчаянии, когда корабль начал вертеться по часовой стрелке. На боку корабля вспыхнули две точки света — выстрелила защитная система ПОИСК, и лазеры с математически идеальной точностью попали по швартовным. Внезапное ослабление вместе с резким движением по правому борту завертело «Дитя грома» во все стороны, и Эльбрус был вынужден перейти на запасные маневрирующие двигатели, чтобы избежать столкновения с меньшим судном.       СРОК даже не стала ждать автоматического исправления системы, чтобы вывести корабль из петли. ИИ просто дождался свободного пространства и за краткий миг послал поток инструкций к основной системе движения. Черный корабль превратился в полосу синего света, когда созданный ядром эффект массы перевел корабль на сверхсветовую скорость. По мере того, как Вселенная открыла себя перед ней, мыслительные процессы СРОК доверху затопляло что-то похожее на ликование.       Она была свободна…       -Ω-       В БИЦ «Дитя грома» стояла тишина, когда СРОК обернулась к своим вынужденным пассажирам. Если бы Синдзи не знал ее лучше, он мог бы поклясться, что чувствует ее самодовольство.       — У меня хорошие новости, ТараʼЗора, — сказал ИИ. — Ускоритель в сверхсветовую скорость работает за пределами оптимальной эффективности, и мы все еще живы. Мои комплименты вашей работе. Мне бы не удалось проделать все без твоих умений.       Ответ кварианки переводчик Синдзи не смог как-либо интерпретировать. Он решил, что там были явно не благодарности. Сдерживая себя в руках, Ария шагнула к платформе ИИ.       — Ладно. Мы у тебя. И что теперь собираешься с нами делать?       — Как ты знаешь, Ария ТʼЛоак, я больше не разозлю тебя.       — Хочешь сказать, ты не сможешь разозлить, — поправила она.       СРОК наклонила голову.       — Это было бы правильнее, но я на самом деле не имею намерений вредить кому-либо из вас.       — Тогда куда ты нас везешь? — спросил Гаррус. — Полагаю, у тебя в мозгу есть курс.       СРОК кивнула.       — Да, и Ария была права: я не сомневаюсь, что Эльбрус уже собрался в погоню за нами и, вероятно, успел послать сообщение другим кораблям, чтобы перехватить нас. В моих банках памяти есть лишь одно место, где я смогу задержаться на долгий период времени. И, за некоторыми исключениями, это то место, куда ни один корабль в галактике не посмеет последовать.       Ария нахмурилась.       — Куда?       СРОК начала медленно расхаживать, и Синдзи нервно вспомнил о том, как Мисато делала так же во время инструктажа перед заданиями.       — Во время доступа к компьютерной сети Нормандии мне стали известны некоторые проекты, над которыми в прошлом работали СУЗИ-онэчан. Многие были слабо защищены и очевидно уже не так важны, поэтому я скопировала их себе перед попыткой взломать основные банки данных ИИ.       — О чем ты? — спросил Синдзи. — Что ты забрала?       — К концу войны со Жнецами СУЗИ с помощью переработки под себя кода Жнецов разработала алгоритм, по которому можно было бы преобразовать приемоответчик корабля в синтетическую систему радиолокационного опознавания («Свой-чужой») Жнецов. Моя старшая сестра нашла возможность обмануть корабли Жнецов на поле боя весьма полезной. Я согласилась. Но война закончилась, и потому никакой практической пользы она не приносила, однако в моей ситуации это нашло бы весьма ценное применение.       — Что еще за применение? — спросил Синдзи, не зная, как какой-то устаревший код может стать единственным эффективным способом борьбы с врагом, который уже и не существует даже. У Гарруса и Арии же зародилось ужасное подозрение о том, куда ведет ИИ.       — Ты же не собираешься… — гневно начал Гаррус, но его оборвал поток синего света, резко сменившийся чернотой.       Впереди виднелось угрожающе-красное сияние, и то, что путь на сверхсветовой скорости занял так мало времени, только усилил ужас Гарруса и Арии. Они вернулись в кубрик, и их страхи подтвердились.       В пространстве перед ним лезвием гильотины завис ретранслятор Омега-4…       -Ω-       Продолжение следует…