Альфа и Омега

      — Похоже, ты удивлен, — сказала Шепард, смотря через глаза платформы СУЗИ на по-прежнему ошарашенного Джокера.       — Ч-что?.. — заикнулся пилот.       — Понимаю, такое сразу не осмыслишь. И, да, это я, но лишь на время. Мне совсем не стоит этого делать.       — Н-но вы… Я думал, вы…       — Да. Я мертва, Джокер, но сейчас у нас нет времени на пустые разговоры. Я просто прошу тебя довериться мне.       — Довериться вам? — выдохнул он.       — Я только что спасла и тебя, и мой корабль.       — Ваш корабль?       — Я все еще считаюсь командующим офицером Нормандии, не так ли?       — О, конечно, призрак моего мертвого коммандера, захвативший и мой корабль, и мою робо-девушку — в чем я отчаянно стараюсь не видеть определенной метафоры — который только что восстал из могилы и разбрасывается приказами, как будто ничего не произошло.       — Мне не впервой, — сказала СУЗИ/Шепард. Платформа дернула бровью, и Жнец выстрелил вновь, разрезая одного из Левиафанов напополам. — Мы теряем время, Джокер…       — Значит, я должен поверить, что вы — та, за кого себя выдаете?       — Именно.       — И вы не собираетесь объяснять, как это произошло или чем на самом деле являетесь?       Шепард покачала головой платформы.       — Я не могу. Я же сказала — на это уйдет слишком много времени. К тому же, есть то, что я просто не могу рассказать, — она скрестила руки, поразительно напоминая почившего офицера. — А теперь… Полетели.       Джокер не дернулся. СУЗИ/Шепард нахмурилась.       — Это приказ, пилот! — рявкнула она. Джокер вздрогнул и к собственному удивлению повернулся к консоли.       — Есть, эм… Мэм.       — Так-то лучше, — Шепард окинула взглядом тело платформы. — Твоя девушка, говоришь?       Джокер кивнул.       — Ага…       — Замечательно. Видишь, что происходит, когда кто-то прислушивается к моим советам?       Джокер ошалело улыбнулся.       — Мир сошел с ума…       — Прямо как в старые-добрые деньки. Ну, может, полетим и спасем день?       — Есть, коммандер.       — Я использую Предвестника, чтобы задержать главного Левиафана. Приблизь Нормандию к «Дитя грома», чтобы прикрыть ее фланг.       — Понял, понял, коммандер. Так, стоп… Вы привели Предвестника?       Шепард кивнула.       — Я подумала, что в такой ситуации без крупной пушки не обойтись. Но, как я уже сказала, мне совсем не стоит этого делать. Остальные предпочитают оставаться в темноте и просто наблюдать, но подобное положение дел требует вмешательства извне. Я чувствую, что Синдзи взял под контроль ситуацию на борту Омеги, значит, нам нужно сосредоточить все силы на борьбе здесь.       Джокер посмотрел на флот Левиафанов.       — О, всего-то? — сухо спросил он. — Так вы и про Синдзи знаете?       Она наклонила голову.       — Мы в некотором роде встречались. Не спрашивай…       Джокер лишь согласно поправил кепку.       — Приближаемся к «Дитя грома». Рядом с ней — два Левиафана, которые пытаются проникнуть в зоны поражения ее пушек.       Шепард прищурилась.       — Они либо пытаются разрушить ее, либо установить прямой контакт и захватить бортовой ИИ корабля.       — Может, выскажем свои возражения? — хмыкнул Джефф.       -Ω-       ЕВА-01 приземлилась коленями на Левиафана, слегка прогибая его барьер. Затем она ухватилась за мандибулы существа и начала тянуть их на себя, рычать и почти голодно пытаясь оторвать их. Синдзи пришлось сопротивляться инстинктам ЕВЫ рвать и разрушать.       Левиафан издал полный боли вой и, замерцав, выпустил в упор массивную ударную волну. Собственный барьер защитил ЕВУ, но чистая кинетическая сила отбросила ее, закружила и заставила приземлиться на одно колено. Где-то внизу Синдзи наблюдал за этим в бесстрастном молчании и с равнодушным лицом.       ЕВА, удерживая себя коленом и рукой, поднялась и бросилась на врага; ее тяжелая поступь была слышна по всей Омеге. Робот скользил основанием копья по улице, высекая бурю искр. Он ушел вбок и преобразовал избыточную энергию в жестокий апперкот, пришедшийся в нижнюю часть туловища Левиафана. Барьер существа разбился после такого удара, и его отбросило в воздух. Оно срезало верхнюю часть одного здания и снесло несколько крыш, превращая их в волну обломков.       Решив найти более открытое место для боя, ЕВА-01 схватилась за верхушки зданий и выпрыгнула на крыши. Неровное поле серых поверхностей дало ЕВЕ полный обзор ее противников. Раненый Левиафан уже замер и готовился к удару, а другой лениво приближался к ярко освещенному зданию. Где-то внизу Синдзи вздохнул.       — Ну, полагаю, мне лучше и с ним разобраться… — и он развернулся и направился к «Загробной жизни».       Атаки Левиафана отскакивали от АТ-поля ЕВЫ, разрушая больше близлежащих зданий, чем сама ЕВА. Она подскочила и начала перескакивать со здания на здания с куда большей грациозностью и маневренностью, чем мог позволить себе в такой обстановке ее противник. ЕВА вновь подпрыгнула и врезала по Левиафану хорошо поставленным ударом ноги. Он попытался выстрелить в нее, но лишь задел плечевую опору ЕВЫ. Деталь с грохотом упала на улицы.       Теперь возникла проблема. И была она не в ущербе, нанесенном ЕВЕ, а в том, что эта атака как-то прошла через АТ-поле.       Синдзи замер. Он повернулся к ЕВЕ, ощущая сочувственное покалывание в плече. Он прищурился. Значит, они подстроили свою биотику под фазовую модуляцию АТ-поля? Видимо, додумались до этого, пока копались у меня в голове.       — Умные ублюдки… — пробормотал он. Синдзи только теперь понял, как ему повезло, что он не так уж близко к врагу; теперь придется быть осторожнее. Теперь он не настолько неуязвим.       Левиафан парил над крышами, а потом выпустил в ЕВУ вспышку биотики, расплавив здания и уронив робота на улицы и заметно повредив ему броню. Он надвигался, пока не завис над замершей ЕВОЙ. Та не стала разлеживаться и врезала коленом в нижнюю часть Левиафана, подбросив его вверх. Затем робот изогнулся и ударил ступнями по телу врага, заставляя того взлететь к небесами Омеги.       Выпустив волну кинетической энергии, существо остановилось. Его дополнительная броня пошла трещинами, из которых сочилась вязкая зелено-черная жидкость. Существо зарычало от гнева и задрожало, начиная мерцать от накапливающейся темной энергии. Вместо того, чтобы выстрелить по ЕВЕ из основного оружия, оно собиралось устроить нечто вроде биотической вспышки. Синдзи подозревал, что в этот раз она ударит по ЕВЕ с силой, сравнимой с разрывом мины N2.       — Хватит… — пробормотал Синдзи и завернул за угол, все еще смотря пустыми глазами в никуда.       ЕВА встала с колен и посмотрела на замершего Левиафана. Она расставила ноги и перехватила копье.       Вспышка стала ослепительно яркой и невероятно огромной, и Синдзи даже с такого расстояния чувствовал ее обжигающий жар.       ЕВА отставила ногу. Копье, словно понимая, что от него требуется, начало мерцать, а два его зубца преобразовались и закружились вокруг друг друга, пока в руке у ЕВЫ-01 не оказалось крепкое алое сверкающее копье.       Левиафан выпустил вспышку.       ЕВА швырнула Копье Лонгиния. Результирующая ударная волна разрушила то, что оставалось от ближайших зданий. Копье прорвалось через биотическую вспышку, каким-то образом в процессе разрезав ее напополам и развеяв остатки. Секундой позже копье проткнуло все щиты и барьеры Левиафана — как будто просто игнорируя их существование — и проткнуло существо насквозь, пригвоздив его к небу Омеги.       Левиафан издал последний, чудовищный крик, и его существование прекратилось. ЕВА, казалось, с любопытством взглянула на него, пока по плечам существа начала стекать кровь. ЕВА-01 подняла руку, и копье выскользнуло из Левиафана, возвращаясь к хозяину. Оружие металлически звякнуло и развернулось в привычный двузубый вид. ЕВА опустила копье, стряхивая с него остатки крови.       Безжизненного тело побежденного Левиафана с грохотом свалилось у ног ЕВЫ-01. Та без интереса глянула на него и пошла дальше. Синдзи завернул за угол и посмотрел на «Загробную жизнь».       — Один готов, — сказал он, смотря на существо, нависающее на входом в клуб, словно рассматривая его строение. — Один на очереди…       -Ω-       По «Загробной жизни» разнесся еще один ужасный вой. Ария, ее союзники и два оставшихся «Атласа» замерли и подняли головы.       — Ну, это явно не к добру… — сказала Нирама, слегка опуская пистолет.       — Оно снаружи, — сказала Ария и опять упала на пол — прямо рядом с ней в стену врезался заряд базуки. Нападавший, похоже, уже оправился от шока. — Добейте этого ублюдка! — рявкнула Ария, смотря туда, откуда донесся вой. — У нас есть дела поважнее!       Весь клуб встряхнуло, и Ария поморщилась, глядя, как прямо над входом пошла огромная трещина. За эти последовал еще один толчок, и трещина расползлась по всех стене. После следующего толчка громадный кусок стены просто выдернуло и отбросило куда-то на улицу.       Ария стояла, смотря на зияющую дыру в своем клубе. По стенам танцевали остатки темной энергии, облака пыли прорезали лучи света. Азари не глядя взмахнула рукой и швырнула вспышку биотики в одного из оставшихся «Атласов». Машина перевернулась и больше не поднялась.       — А мы только все починили… — вздохнула Нирама.       Пыль осела, обнажая парящего снаружи Левиафана. Повисла тишина, и Ария неожиданно зашипела, когда голову охватила странная боль.       — ТЫ ОБЪЕДИНИШЬСЯ С НАМИ, — раздался низкий, древний голос.       — Ты не в моем вкусе, — ответила она, мотая головой; ее почерневшие на миг глаза вновь стали нормальными.       — ТЫ ОБЪЕДИНИШЬСЯ… — повторило существо, и Ария вздрогнула, сжатая в невидимой хватке биотики этого чудовища. Ему удалось приподнять ее на целый дюйм, прежде чем она сжала зубы и начала сопротивляться. Она зарычала и выбросила темную энергию во все направления, стараясь оттолкнуть от себя чужую биотику. Ария понимала, что в такой схватке ей попросту не победить, но не могла сдаться.       — Блять! — выдохнула она, когда боль в голове усилилась. — А день… Так хорошо начинался…       — ПОКОРИСЬ… ТЫ ПОКОРИШЬСЯ И ЗАСТАВИШЬ ЕГО СТАТЬ НАШИМ.       — Прости, — прорычала она, вырываясь из невидимой хватки, — но для роли барышни в беде ты выбрал не ту азари.       — ТЫ — НАША, — сказало существо, и его голос эхом отразился в умах всех присутствующих. — ТЫ ПО…       И Ария была уверена, что оно бы договорило, если бы огромный кулак не вмазал ему прямо в то место, где должно было находиться его лицо.       Боль исчезла.       Ария упала на колени и подняла голову как раз в тот момент, когда мимо дыры в стене пронеслось облако фиолетовой брони. Она чувствовала вибрации, созданные массивными шагами.       — ЕВА-01?.. — выдохнула она, а потом неуверенно, но мрачно улыбнулась. — Синдзи…       — Звали, мэм? — раздался чересчур веселый в такой ситуации голос. «Атлас», перекрывший вход, развернулся на звук, но секундой позже внезапно и весьма буквально рассыпался на горящий металлический мусор, как будто чья-то невидимая рука просто прекратила его существование.       Синдзи без помех прошел сквозь пламя и обломки. Он с любопытством посмотрел на части разрушенного «Атласа», а затем — на горы трупов и поверженных машин.       — Я все это убирать не буду, — пробормотал он, подходя к забаррикадированной ВИП-ложе, где собралась большая часть сил. — Все в порядке?       — С нашей стороны погибших нет, — сказала Нирама, беспокойно оглядывая его. — Синдзи, ты… В порядке? Ты, типа… Светишься.       Синдзи посмотрел на свои руки, под кожей которых все еще мерцал сверхъестественный свет.       — Это временно, — пробормотал он, глядя на Арию. Она промолчала, но удивленной не выглядела. Она знала, что с ним происходит. Возможно, глаза у Синдзи уже не были красными, да и нимб померк, но этот свет ни с чем нельзя было спутать.       — Ты в порядке? — спросила она. Он кивнул.       — Не помру. Похоже, я наконец-то взял себя под контроль.       — ЕВА… — начала Тевос.       — Да, она очнулась, — спокойно ответил Синдзи. — И тоже под моим контролем.       — Заметно…       — Какие-то проблемы? — спросил Синдзи, слегка наклонив голову.       — Учитывая, что ты только что спас всех нас, — нет. Спасибо.       — Пожалуйста, — улыбнулся он.       Земля затряслась, и Синдзи недовольно нахмурился, как будто его отвлекало нечто невидимое. Он посмотрел в сторону.       — Мне пора уходить. Мне нужно покончить со всем этим. Пока что здесь вы в безопасности. Я не вижу, чтобы к клубу приближались враги. Видимо, они перебрались в жилые зоны.       Ария перепрыгнула через барьер и проверила свое оружие. Ее охрана последовала за ней.       — Тогда туда мне и дорога.       Синдзи вздохнул.       — Думаю, мне не удастся уговорить тебя просто посидеть здесь и выпить чего-нибудь, пока все не закончится?       — О, ты волнуешься за меня? — хитро спросила она. Он слегка нахмурился.       — Пожалуйста, не дразни меня в такое время…       Она остановилась рядом с ним.       — Так это «да»?       — Ну конечно… — проворчал он.       — Хороший мальчик, — ухмыльнулась она, и клуб опять сотрясло. — Тогда я тебя оставлю?       — Да, да… — вздохнул он, смотря, как они направляются к выходу.       -Ω-       Она остановились у выхода и отшатнулись, уставившись на фиолетовую ногу, пробившую крышу и оказавшуюся прямо в проходе. Синдзи подлетел к ней, а остальные смотрели на то, как ЕВА борется с Левиафаном, как руки робота хватают существо за мандибулы, пока то пытается отбросить его на клуб биотическим полем. Ария была готова идти дальше, но другие не двигались, со смесью страха и восхищения глядя на бой. ЕВА откинулась и схватила существо снизу, поднимая его еще выше в воздух.       — Идите! — крикнул Синдзи.       — Ты справишься? — спросила Ария, поравнявшись с ним.       — Я же сказал — да! Убегайте, пока я дерусь с огромным чудищем, а потом я пойду и добью остальных огромных чудищ!       — Уверен? — поколебалась Ария. Синдзи вздохнул, глядя вверх.       — Ария, я практически этим и занимаюсь на постоянной основе. А теперь иди. Я справлюсь с остальными!       На этих словах защитники клуба проскользнули мимо ангелоподобного человека и побежали к торговому району. Ария остановилась в паре шагов от Синдзи и, похоже, боролась с желанием повернуться и посмотреть на нее. Синдзи на миг глянул ей в спину.       — Дай угадаю, — более спокойно сказал он. — Не убиться в процессе?       — Знаешь, — Ария наклонила голову. — Я собиралась сказать, что люблю тебя или что-то такое же тошнотворно сентиментальное, но, думаю, и это сойдет.       Синдзи улыбнулся.       — И я тебя люблю.       От этих слов она вновь остановилась. Она лишь кивнула и побежала за остальными. Синдзи посмотрел ей вслед, а потом повернулся к Левиафану.       Третье Дитя знал, что существо может пробить АТ-поле ЕВЫ, а, следовательно, задеть и его. Поэтому ему нужна иная защита.       Ему нужна броня.       ЕВА присела, и Синдзи тяжко вздохнул.       — Лучше заниматься этим по старинке…       Он взмыл в воздух, когда из ЕВЫ вышла контактная капсула. Он опустился в нее и вернул на место, а затем закрыл глаза и коснулся своей волей систем управления. Вокруг замерцал безумный вихрь цветов, который превратился в городской пейзаж Омеги. Синдзи открыл глаза и схватился за рычаги, возвращая ЕВУ в боевую стойку.       — У меня было чувство, что все этим и кончится.       Даже через броню ЕВЫ он слышал слова Левиафана, который почти что выжидающе завис над ним.       — ТЫ БРОСИШЬ ВЫЗОВ БОГАМ?       — Вы не боги, — спокойно ответил Синдзи. — Я как-то был богом и мне уже за день это надоело. Ты же просто одинокий слизняк с дурной самооценкой, — он невольно хмыкнул. — Может, тебе назначить встречу? — существо задрожало от гнева. — Я свободен в следующий вторник.       ЕВА уклонилась от огромного залпа, гневно выпущенного Левиафаном, а потом замахнулась и ударила ногой, прорывая барьеры с такой силой, чтобы серьезно навредить чудищу. Затем ЕВА приземлилась, проскользила на мысках и ударила с разворота, вновь отбрасывая врага.       Копье Лонгиния, лежавшее где-то посреди «Загробной жизни», вернулось в ее руку. Робот покрутил ее в руке, а потом направил на врага.       — И знаешь, что хуже всего? — крикнул Синдзи Левиафану. — Я, блять, должен быть на пенсии! — он дважды рубанул по врагу, оставив на его плоти пару огромных ран. Левиафан издал оглушающий, инопланетный, полный боли вопль, пока его темная кровь заливала улицы.       Синдзи отошел назад; острия копья ослепительно блестели на свету. Внезапно Синдзи осознал, в какой ситуации находится. Да, он мог просто кинуть копье и убить Левиафана, но вместе с тем уничтожить приличное число зданий на границе жилого сектора. Он понимал, что копье разорвет строения, как салфетки, и не представлял, сколько народа было эвакуировано. Это не Токио-3, где все организовано на государственном уровне. На Омеге в основном каждый был за себя.       Вдруг ему вспомнилось лицо старого друга — того, чью сестру он нечаянно ранил во время первой битвы с Ангелом. Он помотал головой, чтобы избавиться от этих мыслей. Со всем этим давно покончено.       Но и этих колебаний было вполне достаточно, чтобы Левиафан выпустил ударную волну, попавшую в правое плечо ЕВЫ-01 и вывернувшую ей руку под неправильным углом. Копье отбросило в сторону, и Синдзи вцепился в плечо, издав громкий крик.       Он заметил, что Левиафан готовится к новому удару. Синдзи быстро повысил уровень синхронизации до небес и, игнорируя усилившуюся боль и то, как засияло его тело, позволил ЕВЕ моментально восстановить увечье. Подняв ЕВУ на ноги, он сделал то, что первым приходило в голову пилоту ЕВЫ: помчался лбом на врага.       Шаги ЕВЫ сотрясали поверхность Омеги, ее вой разносился повсюду, когда она подпрыгнула и вжала Левиафана в землю. Наполовину сформированный залп вылетел из орудия существа и ударился куда-то в потолок.       Синдзи сжал зубы; все перед его глазами покраснело, и он пошел берсерком на врага. Он бил кулаками по Левиафану, опять и опять, снова и снова. Барьеры существа прогибались под его силой, кровь лилась из едва закрывшихся ран. Тестовая модель Евангелиона жадно зарычала и вновь ударила существо, в этот раз впиваясь пальцами в разрезы от Копья Лонгиния. Левиафан заверещал от боли, когда ЕВА вскрыла его грудную клетку, проникла внутрь нее и выдернула немало плоти и органов.       Ее добыча билась, кричала и рычала, пока ЕВА злобно разрывала существо на части. Всю поверхность Омеги усеяли кости и куски плоти, а здания залило кровью зверски выпотрошенного Левиафана. Он был уже давно мертв, когда ЕВА вырвала его изуродованное сердце и сжала его в кулаке.       ЕВА-01 рухнула на колени рядом с тем, что осталось от ее врага. Свет в контактной капсуле потускнел, когда Синдзи вновь пришел в себя. Он обмяк на кресле, вновь обхватил рычаги. В LCL плавали капли его пота. Он сглотнул и посмотрел на развернувшуюся перед ним картину.       — Староват я уже для этого…       Синдзи посмотрел на улицы и здания Омеги. Все на милю вокруг подверглось весьма мерзкому ремонту. Увидев, какую отвратительную вещь совершил, он мог сказать лишь одно:       — Ох, Арии это не понравится…       Синдзи устало вздохнул и выбросил контактную капсулу, вылез из нее и вернул на место, вновь опускаясь в проход. ЕВА вытянула руку и схватила копье. Синдзи повернулся, и они с ЕВОЙ-01 пошли в разных направлениях: она — к одному из основных шлюзов, из которого вылезли Левиафаны, он — туда, где еще шла борьба.       — Полагаю, придется справляться со всем самому… — посетовал он и вздохнул. — Ничего не меняется.       -Ω-       — Статус по оставшимся Левиафанам? — крикнула Тисала, стараясь одновременно управлять «Дитя грома» и раздавать приказы.       — Они полностью игнорируют нас и сосредоточили огонь на Предвестнике, — секундой позже ответила СРОК.       — Правда? — Тисала наклонила голову. — Я ощущаю себя немного оскорбленной.       Пространство перед ними пронзил луч красного света, убивший одного из меньших Левиафанов.       — Хотя, конечно, они верно расставили приоритеты…       СРОК была в плохом настроении. В ситуацию вмешался новый неизвестный элемент. Она была синхронизирована с системами СУЗИ на борту Нормандии, но потом связь довольно жестко разорвали, а системы ее сестры полностью захватила эта Сущность по имени Шепард.       — Поверить не могу, что нас прикрывает Жнец, — пробормотала Тисала, борясь с инстинктом разрядить в огромное существо все заряды, какие только были на корабле.       Когда после окончания войны корабли Жнецов молчаливо помогали им восстановить работу ретрансляторов, Тисала все равно не доверяла этим биомеханическим существам. Только годы тренировок и логичное принятие слов сущности заставили ее принять помощь от дредноута. Тисала отбросила личную неприязнь. В глубине души она оставалась Спектром, и потому ставила миссию превыше всего.       — Об этом можно побеспокоиться позднее, — сказала СРОК. — Я получила уведомление с Омеги. Открылся один из внешних шлюзов.       На экране сменилось изображение, показывая приближенный снимок упомянутого отсека.       — Левиафаны… — начала было Тисала, но ИИ прервала ее.       — Нет, — на экране из отверстия появилась огромная рука, которая схватилась за внешнюю обшивку. Следом за ней появилась вторая. — С ними разобрались.       Глаза ЕВЫ-01 ослепительно мерцали, когда она выплыла в темную пустоту. Неоново-зеленые вставки в ее броне и оранжевая атмосфера Омеги придавали ей поистине невероятный вид. Робот вылез из шлюза и забрался на главный внешний обод станции, сжимая в руке копье.       — ЕВА?.. — выдохнула Тисала. — А Синдзи…       — Нет, — СРОК покачала головой. — Контактная капсула пуста. Синдзи-куна на борту нет.       — Тогда кто ее пилотирует?       — Синдзи-кун, разумеется.       Азари нахмурилась.       — Как такое возможно?       — Слишком долго объяснять, — платформа моргнула и открыла канал связи. — Синдзи-кун?       Через какое-то время он ответил:       — Да, СРОК, что такое?       — Мы видим ЕВУ-01. Каков твой статус?       — Я в порядке и направляюсь в следующую боевую зону. Хотя, подозреваю, ты знаешь, что со мной произошло.       СРОК кивнула.       — Предполагалось, что в определенный момент ты полностью пробудишься. Как ты себя чувствуешь?       — Я… Не знаю, — задумчиво ответил он, а потом послышался щелчок — это он проверил клинок. — Немного… Щекотно, — опять молчание. — Как давно ты знала, что это со мной случится?       — С твоего появления на Омеге, еще до того, как скомпилировался мой код. Еще до того, как случился Третий Удар. Это был последний проект Юй Икари, ее величайшее творение.       — Проект Е… И Евангелион Unit-01, — ответил Синдзи.       СРОК нахмурилась.       — Ты правда считаешь, что Юй Икари хоть когда-то считала Unit-01 своим величайшим творением?       — А что тогда?       — Ты, конечно. Что из того, что Юй привнесла в мир, сможет сравниться с тобой?       Синдзи, похоже, был глубоко шокирован.       — Я была создана, чтобы завершить этот проект, — продолжила СРОК. — Проект Воспитания Икари Синдзи. Unit-01 был просто средством для достижения цели, а ты — результатом работы всей ее жизни, самого ее существования.       Синдзи продолжал молчать. Похоже, он даже двигаться прекратил.       — Достижения какой цели? — наконец, прошептал он.       — Она была твоей матерью, — ответил СРОК. — Она хотела, чтобы ты был счастлив. Именно ради этого она старалась.       Синдзи хмыкнул.       — И почему у нее не могло быть какого-нибудь гнусного плана, как у всех остальных гениев с эти «Проектами»?       — Ну, думаю, именно это и отличало Юй Икари от SEELE и твоего отца.       — Каким образом?       — Она сохранила хотя бы видимость рассудка.       — Так ты была создана только ради моей защиты? Маме и впрямь нравилось доводить все до крайностей…       СРОК фыркнула.       — Стоило мне на пять секунд отвернуться, как ты сделал предложение космической пиратке. Не уверена, где в твоем случае «крайности». А теперь… Что ты намерен сделать с ЕВОЙ-01? — спросила она, замечая, что вся битва, казалось, остановилась, а все Левиафаны посмотрели на фигуру, наблюдающую за ними из пустоты. Синдзи слегка понизил голос.       — Я собираюсь покончить со всем этим раз и навсегда.       — Синдзи, ЕВА-01 не предназначена для схваток в невесомости.       ЕВА перехватила копье; его острый конец высекал струю искр о броню Омеги.       — Ты будешь удивлена…       ЕВА распахнула крылья, освещая космос, как крошечная звезда. Последний оставшийся крупный Левиафан скользнул к станции. Предвестник остановился, наблюдая за происходящим.       — ТЫ ОТПРАВИЛ МОИХ БРАТЬЕВ В ПУСТОТУ? — привычно медленно проворчал он. Синдзи кивнул, не замедляя шага.       — Ну, они мертвы, если ты об этом.       — И ТЫ ПОСМЕЛ? — спросил он, и в его голосе не было столько же негодования, как у двух других предводителей. На самом деле, этот казался даже старше самого Синдзи, намного старше. Казалось, он проявлял негодование лишь на словах, но не чувствовал ни гнева, ни какого-либо иного эмоционального отклика. Синдзи послал ему свой ответ через ЕВУ:       — Слишком поздно что-либо сметь. Тебя превзошли во всех аспектах. Освободи одурманенных на борту Омеги и возвращайся туда, откуда явился. Делай, как я говорю: прекрати все немедленно, и я позволю тебе продолжить существование.       Долгое время Левиафан и ЕВА молча смотрели друг на друга.       — ПОЗВОЛИШЬ? — наконец, проворчал он, проявляя первые эмоции, словно это затронуло что-то давно утраченного, похороненное где-то внутри. Синдзи чувствовал, что существо невероятно старо и появилось за поколение от двух других предводителей. — ПОЗВОЛИШЬ? — повторил он.       Оставшиеся Левиафаны одновременно повернулись к ЕВЕ, замерцав от темной энергии.       — СДАВАЙСЯ, — приказал он.       Синдзи только сейчас понял, что существо ни за что не подчинится ему. И дело было вовсе не в том, что Левиафан попался упрямый, а потому что он был так стар и так уверен в своем превосходстве, что был не в силах ухватить сам концепт поражения. Синдзи остановился.       — Ты действительно считаешь себя богом. Ты… Искренне веришь в это, — внезапно он вспомнил тринадцать членов совета SEELE, которые так и не вернулись из моря LCL, и решили остаться в небытие, чем столкнуться с реальностью. Синдзи по-настоящему опечалился. — Ты ведь не остановишься… Так ведь? Ты будешь бороться, пока я не убью каждого из вас, и ты знаешь, что я на это способен, — он помолчал. — Но почему?       Древний затих, и Синдзи начал подозревать, что и не услышит ответа.       — ПРОВЕРИТЬ.       — Понятно… Значит, если вы победите, то были или хотя бы будете правы и станете богами. А если проиграете, то вселенная, от которой вы так долго прятались, превзошла вас.       — ТОЛЬКО ЭТА ЦЕЛЬ.       — Вы боретесь со мной только ради того, чтобы оправдать свое существование; вам надо превзойти меня, иначе ваше существование обесценится, — он вновь грустно улыбнулся. — Я почти польщен, — ЕВА собрала крылья и пригнулась, готовясь к прыжку. Синдзи в последний раз посмотрел на Левиафана. — Начнем…       ЕВА понеслась в темноту; ее крылья сверкали, когда она рассекала космос, держа наготове копье. Левиафаны тоже возобновили атаку и выпустили в приближающуюся ЕВУ объединенный залп биотики. Рык робота поглотил вакуум, и ЕВА, насмешливо фыркнув, взмахнула копьем, рассекая залп темной энергии и невредимой проходя через нее.       Два Левиафана, выстреливших в нее, даже не успели сделать еще один удар — с обеих сторон их пронзили три ярких белых луча. Уничтожив обе цели, два фрегата развернулись и продолжили атаковать меньших врагов. Теперь, когда их число быстро уменьшалось, два корабля безнаказанно выносили их по одному за раз.       ЕВА-01 бросилось на одного из Левиафанов, втыкая острие копья в его плоть. Крепко перехватив за древко, ЕВА подалась вперед, разрезая существо напополам, развернулась и метнула оружие в другого врага, тут же его убивая.       Внезапно ЕВА сбилась с курса — в ее бок врезалось два залпа. Она развернулась, чтобы контратаковать, но двух виновников снес выстрел из основного оружия Предвестника.       Ситуация изменилась.       -Ω-       Нормандия выстрелила из пушек-близнецов в одного из оставшихся Левиафанов и, пролетев через дыру в нем, приблизилась к «Дитя грома».       — Теперь силы почти равны, — сказала Шепард/СУЗИ, наблюдая за тем, как Жнец сражается одновременно с несколькими врагами. — С поддержкой ЕВЫ-01 мы быстро с ними разделаемся.       — И почему огромный робот достался пиратам? Он должен быть у нас. Эй, коммандер…       — Джокер, я не буду строить тебе огромного робота.       — А раньше вы были клевой, — проворчал Джефф, покачав головой.       — Эй, — возразил одержимый робот. — Я по-прежнему клевая.       Космос осветила алая вспышка — это основное оружие Предвестника убило очередного Левиафана.       — Видишь?       Джокер пораженно вздохнул и сосредоточился на управлении кораблем.       — Приятно вновь работать с вами, коммандер.       — Мне тоже.       -Ω-       ЕВА-01 замерла в пространстве, оглядываясь в поисках главного Левиафана. Несколько оставшихся существ изо всех сил старались задержать ЕВУ и не дать ей воспользоваться копьем. Из-за этого робот сильно замедлился. ЕВА повернула голову, почувствовав, как нечто вторглось в ее сознание.       Кто-то пытался синхронизироваться с ней.       Синдзи на миг остановился, нахмурился, а потом узнал это ощущение.       Это была Система Псевдопилота.       Поколебавшись, он расслабил разум, разрешая нейронной сети СРОК охватить его подсознание.       ЕВА-01 протянула руку и ухватилась за борт пролетающего мимо «Дитя грома». Судно развернулось, утаскивая за собой ЕВУ, и понеслось на оставшихся двух меньших Левиафанов. С остальными уже разобрались Предвестник и Нормандия. «Дитя грома» поддало мощности в двигатель правого борта, из-за чего корабль круто развернулся и запустил Евангелиона прямиком в одного из врагов, в это же время расстреливая другого в полную силу арсенала. На существо явно нападали и прежде, поскольку шквал торпед ослабил его барьеры до такой степени, что последующий выстрел из основной пушки фрегата пробил его насквозь, в мгновение ока превратив Левиафана в безжизненную шелуху.       Тем временем ЕВА-01 схлестнулся с последним из младших Левиафанов. Чудище тщетно пыталось наставить на робота основное оружие или возвести достаточно биотических щитов, чтобы уничтожить нападавшего. Но ЕВА уже вцепилась в него, как бешеный зверь, разрывала плоть существа пальцами и втыкала в нее прогрессивный нож. Существо залило вязкой темной жидкостью. Обхватив Левиафана ногами, ЕВА глубоко вогнала в него нож, а затем буквально разодрала существо голыми руками.       -Ω-       — Минус один, — весело сказала СРОК; ее красные глаза блестели и смотрели в пустоту.       — Это уже чересчур, тебе так не кажется? — спросила Тисала, смотря, как ИИ сплевывает темную кровь на переднюю панель.       — У меня одно правило, Тисала, — сказала СРОК, не смотря на нее. — Не ебись с Синдзи Икари.       Тисала на несколько секунд замолкла.       — Говоришь, с… — она замолчала, перехватив мрачный взгляд СРОК. — Да ты шутишь…       СРОК отвернулась.       — Нет, ты не нарушила.       — Да… — вздохнула Тисала. — Не нарушила.       Вдруг судно слегка ушло вниз. Тисала посмотрела на сенсоры — они засекли увеличение массы.       — ЕВА забралась на нас?       — Перехватила попутку, — ответила СРОК. Она ненадолго взяла на себя управление кораблем и развернула его, сориентировав в направлении Предвестника и последнего Левиафана. Тот уже давно ни на кого не нападал — в основном из-за того, что тратил все время и силы, чтобы сдержать мощь основного оружия Жнеца. Старая машина уже лишила его нескольких мандибул и небольшой части нижнего туловища.       Одержимый Предвестник медленно и терпеливо развернулся, то и дело лениво выпуская красные лучи, очерчивающие поверхность барьера Левиафана. С другого бока к существу приблизилась Нормандия, готовясь к атаке.       Как только «Дитя грома» приблизилось к ним, ЕВА-01 оторвалась от нее и развернула АТ-поле, занеся копье. Как только черный фрегат замкнул кольцо, Предвестник прекратил огонь.       — Все кончено, — сказала Шепард.       — Мне открыть огонь, коммандер? — спросил Джокер. Шепард, однако, поколебалась.       — Подожди…       -Ω-       Жители Омеги весьма доблестно сдерживали одурманенных. Многие обосновались в своих домах и превращали наступление для врагов в чистый кошмар, пока бойцы из «Когтей» расстреливали противников из надежного прикрытия. Как только прибыла Ария, в битву неожиданно вступила почти дюжина наемниц азари. Впрочем, этот перевес был мимолетным, и жилые зоны погрузились в поле боя, наполненное пистолетным огнем, дымом и взрывами биотики.       — Они нас дожидались? — крикнула Тевос, прячась за перевернутым торговым автоматом и разворачивая барьер так далеко, как только могла выдержать.       — Они просто устраивают хаос, — крикнула Ария, выглядывая из укрытия и делая несколько выстрелов. — Они бы не устроили столько разрушений, если бы выпрыгнули в первой же стычке и всех перерезали, — но она знала, что долго это не продолжится. Одурманенные азари явно не ожидали, что с Арией появится и Самара. Юстицар расправилась уже с четырьмя из них, а ее барьер отбрасывал почти все атаки.       Тевос встала на колени и несколько раз выстрелила, но внезапно ее плечо задел прицельный выстрел. Советник отскочила, но в этот же момент в нее ударила ударная волна, пробившая ее барьер и отбросившая ее на пять метров.       — Тевос! — крикнула Ария. Советник поморщилась и приподнялась, опираясь на руку. Для нее, трясущейся и смятенной, время будто бы замедлилось. Она заметила азари, выпустившую в нее пулю. Та взяла ее на прицел снайперской винтовки.       Тевос бы поставила барьер, но курок был уже спущен. К ее чести, Тевос не позволила себе проявить страх, решив вместо этого с вызовом встретить свою внезапную судьбу.       Смерть, однако, не наступила.       Тевос вздрогнула, когда пуля отскочила от невидимого барьера, который замерцал знакомыми оранжевыми геометрическими формами.       — Опять, советник? — послышался сверху голос. Азари подняла голову и увидела над собой Синдзи Икари. Под его кожей сиял белый свет, и, хоть его глаза мерцали красным, в них не было ни намека на угрозу. Вообще говоря, советника удивило, как сильно молодой человек походил на самого себя.       Синдзи отвел взгляд, когда по его АТ-полю попало еще несколько пуль.       — Прошу прощения… — пробормотал он, проходя мимо советника, но протягивая ей руку, чтобы помочь подняться. Тевос последовала за ним, пристально наблюдая за тем, как мерцание вырвалось из его тела и прошло мимо рядов бойцов азари и «Когтей».       Все напряглись, когда выстрелы и залпы, от которых они приготовились защищаться, просто влетели в непроходимую стену. Повисло жуткое молчание. Ария повернулась и увидела своего будущего партнера, а рядом с ним — кое-кого, кто достаточно хорошо ее знал и мог заметить, как выражение ее лица совсем чуть-чуть смягчилось.       — А я все думала, когда ты появишься…       — Не знал, что меня ждут.       — Я знала, что рано или поздно ты появишься, — беспечно ответила Ария, поднявшись и выстрелив в противницу-азари. — Что такое?       — Ничего, — ответил Синдзи. — Просто делаю два дела одновременно.       — Что с тем существом в клубе?       — Оно… Где-то, — сказал он. Она нахмурилась.       — Почему ты его не убил?       Он наклонил голову.       — Я убил. Правда, возможно, сильно намусорил. Просто хочу тебя подбодрить.       В паре метров появилась Касуми, стреляя из пистолета в очередного врага.       — Ты слишком облегчаешь нам жизнь, Синдзи!       — И меня это устраивает! — крикнула Ария, прицельно стреляя во врага. Остальные солдаты последовали ее примеру, осознавая, что барьер в ближайшее время никуда не денется. Через пару мгновений стало очевидно, что с АТ-полем битва превратится в резню. — Ты можешь с ними покончить? — спросила Ария, поворачиваясь к Синдзи.       — Если хочешь, я могу их остановить, — сказал он, лениво стреляя из М-77 и заставляя азари, выглянувшую из укрытия, разлететься ледяными осколками. — Но я могу случайно снести целый квартал.       — В таком случае, — сказала Ария, — оставайся и веселись. Как там дела наверху?       — Все почти закончено, — ответил Синдзи, и по его лицу было видно, что его внимание рассредоточено. — Остался только главарь.       — Так убей мудака и покончим со всем этим.       Синдзи задумчиво замолк.       — Что такое? — спросила Тевос, замерев рядом с ним. Он покачал головой.       — Погодите немного…       -Ω-       — МЫ СОЗДАЛИ ЭТИ ЦИВИЛИЗАЦИИ, И НАС НЕЛЬЗЯ ОТВЕРГНУТЬ. ДАВАЙ, АНГЕЛ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА…       ЕВА-01 бросилась вперед, расправив крылья. Левиафан лишь развернулся к надвигающемуся врагу. ЕВА тихо зарычала, занесла копье и разрезала им барьер существа, углубляясь им в плоть. ЕВА приземлилась на корпус существа и приготовилась добить его одним ударом.       У Левиафана, однако, были другие планы.       Внезапно оно развернуло биотическое поле, но не для того, чтобы сбить с себя ЕВУ. Вместо этого он окружил биотикой Евангелиона и крепко его обхватил. Хоть Копье Лонгиния и сильно ранило его, Левиафан смог приблизиться к своей цели. В его плоть врезались лучи света, посланные двумя кораблями и Жнецом, но существо не остановилось, а перешло на сверхсветовую.       — Ты не сможешь пройти через ретранслятор в таком состоянии! — крикнул Синдзи, пытаясь высвободить ЕВУ.       — Я НЕ СОБИРАЮСЬ УБЕГАТЬ, — ответило существо. — УЗРИ…       Синдзи посмотрел через глаза ЕВЫ. Прыжок на сверхсветовой скорости перенес их в точку всего в нескольких миллионов километров от ретранслятора массы. Синдзи чувствовал дрожь через АТ-поле, чувствовал пульсацию ткани пространства. Его желание бороться сменилось ужасом.       — ЕСЛИ ЭТО РАЙ, КОТОРЫЙ МЫ СОЗДАЛИ, ЗНАЧИТ, ИМЕННО ТУТ НАХОДЯТСЯ ВРАТА, ЧЕРЕЗ КОТОРЫЕ ТЫ ПЕРЕНЕССЯ?       — Ты не можешь открыть комнату Гауфа! — крикнул Синдзи, вырывая ЕВУ. — А если бы и мог, то зачем тебе это?!       — МЫ НЕ МОЖЕМ ОТКРЫТЬ ВРАТА, — согласилось существо. — ТЫ — МОЖЕШЬ.       На Омеге Синдзи Икари согнулся напополам. Левиафан захватил его сознание, проник в его АТ-поле и извернул его, манипулируя всем через ЕВУ и исследуя поверхность самой реальности, используя Синдзи в качестве медиума.       — Что… Ты делаешь? — прохрипел Синдзи, с трудом соображая, пока Левиафан начал искажать пространство и время в одной точке, изменяя проход в комнату Гауфа и извращая его в искаженное Море Дирака.       — ЕСЛИ МЫ НЕ БУДЕМ БОГАМИ, ТО И ТЫ НЕ ПОЛУЧИШЬ НАШ РАЙ, АНГЕЛ.       -Ω-       — Что с ним такое?! — крикнула Ария, забегая в укрытие после того, как АТ-поле внезапно разрушилось. Тевос присела рядом с Синдзи, чьи очертания начали пульсировать ослепительно желто-белым светом.       — Синдзи?!       — Ухо… Дите… — выдавил он; все его тело мерцало и, казалось, то пропадало, то появлялось.       — Что с тобой происходит? — спросила советник.       — Назад, Тевос! — рыкнул он, но она не дернулась. «Это… Тебя убьет!» — послал он мысль Левиафану.       — Синдзи? — крикнула Ария, пытаясь подобраться к нему, но ее отбросил очередной град выстрелов.       — МЫ…       «Прекрати…»       — ТЕБЯ…       — Тевос, вам нужно…       — НИЗВЕРГНЕМ!       -Ω-       Космос осветил поток света, уничтожившего Левиафана, и в этот момент была создана связь, разрывающая время в нескольких измерениях. Она зафиксировалась на точке в схожем пространстве и исчезла, оставив после себя лишь черную пустоту.       Повисла тишина…       -Ω-       — ЕВА-01? — выдохнула СРОК, смотря в пустое пространство. Она открыла канал связи. — Синдзи-кун? — с отчаянием спросила она. — Синдзи, прошу, ответь!       Спустя долгое время другой голос произнес:       — СРОК? — это была Касуми. Позади нее не слышалось выстрелов — разумы одурманенных противников наконец-то освободились.       — Касуми, что произошло? — взволнованно спросила СРОК. — Где Синдзи?       — Я… Я не знаю.       СРОК и Тисала уставились в черную пустоту, возникшую в затуманенном, крутящемся сине-белом разрыве в космосе.       ЕВА-01 пропала.       — Что… — выдохнула платформа и сглотнула. — Произошло? — спросила она, хорошо зная ответ, но все еще цепляясь за иррациональную надежду.       — Он пропал, — ответила Касуми. — И Тевос тоже. Не знаю, что случилось. Что-то ярко вспыхнуло, а потом их уже не было.       — Что это, СРОК? — спросила Тисала, смотря на ИИ. — Что с ними произошло?       — СРОК? — спросила Касуми по связи.       — Левиафан забрал его… — безвольно ответила она и, казалось, пошатнулась, широко распахнув глаза. После долгого напряженного молчания и обдумывания СРОК прищурилась, глядя на вихрь, и решительно сказала: — Стыкуемся с Омегой. Сообщите Арии. Думаю, она захочет обсудить это лично.       -Ω-       Менее чем через полчаса поцарапанное в бою «Дитя грома» состыковался в одном из основных отсеков Омеги. Как только давление нормализовалось, Ария вбежала на борт и завернула на мостик, где ее ожидала СРОК. Ария молча подошла к платформе и резко врезала андроиду промеж глаз, отбросив ту к креслу второго пилота. Тисала ошарашенно вскочила, а Ария молча разжала разбитый кулак, стряхивая с него капли крови.       СРОК села на кресло и стерла полоску синей жидкости с лица, но вставать не стала. Ария мрачно посмотрела на нее; ее глаза мерцали от гнева.       — Он «забрал его»? И ты дала этой тварине это сделать? — рявкнула она. СРОК отвела взгляд.       — Я пыталась… Мое оружие было слишком слабо, чтобы…       — Не смей искать себе оправдания, ИИ, — несмотря на весь гнев, тон Арии был предельно низок и спокоен. Тисала видела, что у Арии кулаки чешутся кого-нибудь прибить. К несчастью, все враги теперь мертвы — причем «к несчастью» больше относилось к выжившим союзникам. Ария выдохнула. — Куда забрал?       СРОК поднялась на ноги и вывела новое изображение на экран — разрыв в космосе.       — Сюда.       — И куда оно ведет? — нетерпеливо спросила Ария. СРОК вздохнула.       — В комнату Гауфа или то, где она была. Левиафан использовал красную структуру АТ-поля ЕВЫ и Копье Лонгиния, чтобы изменить его.       — Во что изменить?       СРОК покачала головой.       — Насколько я могу представить, в некий пространственно-временной рифт.       — Он жив? — спросила Тисала.       — Должен быть, — ответила СРОК. — Этот рифт поддерживается существованием ЕВЫ-01 и, следовательно, Синдзи тоже. Пока существует этот рифт, мы можем считать, что он хотя бы жив.       — Жив где? — спросила Ария.       — Туда, куда ведет рифт. И я без понятия, в безопасности ли он или же попал в плен.       — Мы можем отправиться за ним? — спросила Ария. СРОК задумчиво нахмурилась.       — Да, это возможно.       — И с ним еще и Тевос, — сказала Тисала. — Правительство азари не станет молчать, когда узнает об этом. Мы можем попытаться ненадолго сдержать новости, но…       — Нет, — вмешалась Ария. — Свяжитесь с «Путем предназначения». Они должны быть где-то поблизости. Пусть узнают, что случилось. Потом соберите всех, кого сможете, и организуйте экстренную починку всех кораблей, которые еще можно спасти. В течение трех дней у меня должна быть собрана полная тактическая группа.       — Ты отправишься за ними… — сказала Тисала. На лице Арии появилась тень улыбки.       — Он так просто от меня не сбежит.       — Три дня, — с сомнением сказала СРОК, втайне радуясь, что целеустремленность Арии может помочь им спасти жизнь Синдзи. — Меня ставили и в худшие рамки.       — Рада это слышать, — спокойно ответила королева пиратов, смотря на изображение разрыва. — Потому что я намерена отправиться за ними, куда бы их не перебросил рифт. И если кто-то что-то с ним сделал, им придется отвечать передо мной…       -? —       Где-то…       Аска Лэнгли Шикинами тащилась по бесконечным пескам пустошей, вела за руку опустошенного Третьего Дитя и в -дцатый раз проклинала ситуацию, в который они оказались. Она остановилась, отпуская Синдзи, слегка присела на дюну и взглянула на дисплей.       — Плотность Л-Поля должна была значительно снизиться. Можем подождать здесь, чтобы нас забрали, — она все же ожидала, что кто-то ей ответит, но фраза так и повисла в воздухе. Клон Аянами как обычно молчал, а Синдзи… Она глянула на него через плечо. Нет, от него она точно ничего не добьется. Да и вряд ли кто-либо когда-нибудь.       Она не ненавидела его.       Нет.       Аска ненавидела то, что не может заставить себя по-настоящему ненавидеть его.       Второе Дитя моргнула, услышав странный свист рассекаемого воздуха.       — Что теперь? — пробормотала она, поднимаясь на ноги. Аянами уже глядела в какую-то точку в небе. Аска прищурилась, замечая луч света, который словно бы направлялся прямо к ним. Из-за искаженного восприятия (а, вернее, из-за отсутствия одного глаза) она лишь спустя миг поняла, что он действительно летел прямо на них. — Пригнись! — крикнула она, падая вместе с Синдзи на землю. Аянами нырнула в укрытие, а луч обрел форму и массу и врезался в нескольких сотнях ярдов от них, окатив огромной волной песка.       Аска выбралась, сплевывая песчинки, и вытряхнула пыль из волос.       — А день-то становится все лучше и… Луч… Ше… — она замолчала, узрев, что же упало на них. Даже безэмоциональные Синдзи и Рей, казалось, были поражены. — Это… Невозможно, — выдохнула Аска, смотря на распростертого на песке Евангелиона Unit-01…       -? —       Где-то далеко и высоко в небе появилась другая, но очень похожая аномалия. Она прошла сквозь корпус огромного, медленно движущегося судна, и затвердела, ударившись о подвешенной в одном из отсеков Евангелион. От металлической поверхности отскочили два тела, которые приземлились на дорожке к гигантскому роботу.       — Синдзи-кун… Синдзи-кун? — отозвался эхом голос, который становился все более связным, пока Синдзи приходил в сознание. Синдзи открыл глаз и заметил перед собой знакомого призрака.       Его тело отказывалось пошевелиться.       — Выслушай, Синдзи-кун, — до странного встревоженно сказал Каору.       — Г-где… Я? — выдавил Синдзи, только сейчас замечая лежащую неподалеку Тевос.       — На это нет времени. Ты должен кое-что сделать.       — И что же? — вяло спросил Синдзи.       — Ты должен быть человеком, каким был я. Ты должен притвориться, что ты такой же, как они. Спрячься у всех под носом.       — Н-но почему?       — Доверься мне, Синдзи-кун, — сказал Каору, протягивая ему руку. — Я покажу, как нужно это сделать. Просто возьми меня за руку и я все объясню…       Синдзи поднял руку и слабо ухватился за ладонь Ангела. Он тут же почувствовал, что само его естество немного изменилось. Самоцветы на его запястьях заблестели и исчезли. Синдзи безвольно коснулся устройства на своей руке и нажал пару клавиш. Дисплей загорелся красным и вывел надпись: «Режим блокировки включен», после чего потух.       Вновь теряя сознание, Синдзи, словно на автопилоте, вытащил термозаряд из пистолета, перегрузил его и, кинув к нему еще и запасной из кармана, дал скатиться по дорожке. Секундой позже они упали в жидкость, в которой хранилась другая ЕВА-01. Раздалась пара приглушенных взрывов — они сдетонировали. Послышался топот; глаза у Синдзи начали закрываться, и в этот момент он заметил надпись на дальней стене, надпись, которая была ему совершенно не знакома:       WILLE       Конец…