Альфа и Омега

      Ария непривычно прямо сидела на диване в ВИП-ложе «Загробной жизни», держа в одной руке бутыль новерианского рома и помешивая пальцем жидкость в бокале. Было дело, она слыхала поговорку «танцевать на ее могиле», но в данном случае ей казалось, что кое-кто не просто станцевал, он еще и попрыгал, а потом спать прилег. Она отпила хороший, большой глоток и откинулась на спинку дивана, ожидая, как ром начнет своим огнем отгонять холод внутри нее.       Возник огонь.       Холод остался.       Этот голос: шепот, эхом отзывавшийся в ее сердце. Пугающе откликающийся внутри нее. Такой… Одинокий. Печальный, но все равно теплившийся маленьким огоньком надежды; надежды, что кто-то услышит его. Она не могла избавиться от ощущения, что где-то поблизости находилась одинокая душа, и понятия не имела, почему. Азари нахмурилась, не обращая внимания на то, как бутыль в ее руках уже начинает потрескивать.       Ария не сочувствовала. Ей было плевать. Ария Т’Лоак правила. Она брала от жизни, что хотела, и посрать ей было на чужое мнение. Так все и было.       Она вздрогнула, когда разум-предатель на мгновение подсунул ей образ Лизель, а после Найрин — еще одно лицо, навсегда утерянное в пустоте. Но Ария все же выжила… Пока что. Она всю жизнь выживала. Азари сжала зубы, пытаясь не дать слабину перед подчиненными. Ее взгляд зацепился за одну из танцовщиц внизу — молодую азари с нежнейше-бледным фиолетовым оттенком кожи. Ухмылка тронула губы королевы пиратов. Ария знала, что могла бы получить ее, если бы захотела. Просто нужно было спуститься, обнять ее за плечи, прижать к стене и впиться в губы поцелуем — и дело было бы в шляпе. Дева была бы шокирована, но она бы втянулась… Они всегда втягивались. Они всегда желали ее. Ария никогда не проводила ночь одна по собственному желанию.       Но она не могла избавиться от мысли, что в последнее время слишком часто грешит этим.       Она поставила бокал и встала; охрана на лестнице приготовилась сопровождать ее. Ария оглядела тела, движущиеся на танцполе.       Выбирай — не хочу.       Но вновь вспомнился тот голос, и в голове у нее осталось только одно слово:       Бессмысленно.       Дыхание Арии участилось; ее сердце словно билось в такт музыке, эхом отзываясь в ушах. Она отчужденно взглянула вниз, на свое королевство. Ее плечи потяжелели и, больше не в силах сдерживаться, она отвернулась, прорычала от изнеможения, схватила бутыль ценой в двадцать тысяч кредитов и запустила ее в ближайшую стену.       — Блядь! — рыкнула она, и ее кроган-телохранитель еле успел увернуться — бутылка прилетела в стену прямо в том месте, где была его голова, треснула и рассыпалась на кусочки. Злясь, Ария молча пронеслась мимо своей охраны, сбежала по ступеням, миновала танцпол и вышла из клуба.       -Ω-       Доктор Рентола удивленно взглянул на Арию, когда та ворвалась в отсек. Махнув рукой, она запустила волной биотической энергии стул, который имел несчастье оказаться у нее на пути, в стену — он со свистом пролетел над головой доктора.       — А-Ария? — заикнулся доктор, когда азари остановилась, пару раз выдохнула и стала ходить вперед-назад, крепко сжав руки. — Я м-могу вам помочь?       Азари повисла на нем.       — Чоль нет-то! — рявкнула она, наваливаясь на него, пока он пятился назад от нехарактерно дикого взгляда ее глаз. — Мы все сегодня такие добренькие, так чоб и не помочь друг другу вытянуться из бездны одиночества, пока весь мать его Космос не наполнится радугой и солнечными лучиками!       Доктор несколько раз открыл и закрыл рот. Он не понимал, кого имела в виду азари и кто должен быть одинок. Взвесив все «за» и «против», он очень осторожно спросил:       — П-позвольте спросить… Вы пьяны?       — Ох, блядь, хотелось бы! — крикнула она, часто и рвано дыша, пытаясь успокоиться.       Это дало Рентоле понять, что Ария не собирается укорачивать его и без того короткий цикл жизни, он выглянул из-за фиолетовой плиты, за которой прятался.       — П-пришли узнать, как продвигается исследование?       Ария порычала еще секунду-другую, прежде чем кивнуть. Она переключила свое внимание на ЕВУ, ладонью массируя брови.       — Да, — выдохнула она. — Что там опять с ней приключилось?       Доктор кашлянул и собрался.       — Как видите, снятие брони прошло полностью успешно. Также пытались снять броню и со спины. Что интересно, все наши попытки провалились — мы наткнулись на барьер неизвестного происхождения.       Ария была молчаливо благодарна за то, что он отвлекал ее разум. Но тут она взглянула на него.       — Энергетический барьер? Вы же говорили, что она в спячке.       Доктор кивнул, вызывая дисплей на своем уни-инструменте.       — Именно. Спит и все равно защищена. Энергетический барьер не проявлялся, пока я не попытался пробиться через него. Похоже, щит защищает от всех внешних воздействий. Словно бы внутри находится еще что-то.       — Значит, оно защищает только один отсек, — подвела итог Ария. — Почему?       Доктор наклонил голову.       — Неизвестно. Однако удалось добраться до ядра. Желаете взглянуть?       Ария лишь устало кивнула. Саларианец подошел к устройству управления и нажал пару кнопок. Платформу слегка тряхнуло, и она поехала вниз. Ария смотрела, как перед ними мало-помалу появляется огромное алое ядро ЕВЫ, окруженное множеством проводов и механических устройств. Она заметила несколько электродов и сенсоров, прикрепленных в прямом контакте с чувствительной поверхностью.       — Мы собирались провести интенсивное предварительное сканирование, когда вы… Эм… Вошли. Прошу, наблюдайте.       Ария лишь закатила глаза и кивнула, жестом говоря продолжать. Подумать только — она предпочла это ночи в «Загробной жизни»… Она молила богиню, чтобы появился кто-нибудь, способный надавать ей моральных пощечин и вернуть к прежнему образу жизни.       — Посылаю распознающие сканирующие сигналы… — азари моргнула. Голос доктора то исчезал, то появлялся. — Что-то… Материальное… — Ария слегка покачнулась. Голос доктора начало размывать. — Неизвестно… Квантовые частицы… — ее глаза словно под гипнозом сосредоточились на сферическом теле, занимавшем все поле зрения, теряя из виду чувствительную кроваво-красную поверхность. Она выдохнула и что-то проникло в ее разум и весь мир погрузился во тьму.       -α-       Неожиданно Ария обнаружила себя парящей — а, может, плывущей — в бесконечной черной пустоте. Ее дыхание эхом отзывалось в вечности, и она быстро огляделась, пытаясь понять, что с ней. Как ни странно, ей не было страшно. Нет, за века она научилась не показывать своего страха. Внезапно перед ней в воздухе возникло мерцание, сопровождающееся странным мелодичным гулом.       — Отлично, — прорычала Ария. — И что это такое?       Она увидела, что сферическое тело становилось четче и вскоре приобрело облик человеческой женщины. Виден был лишь ее силуэт, озаренный неоново-синим сиянием. Призрак на удивление терпеливо наблюдал за Арией. Азари же подобным чувством не отличалась.       — Ты еще кто такая? — спросила она.       Образ наклонил голову, словно любопытно оглядываясь.       — Я — ЕВА.       Ария нахмурилась и глянула на образ.       — Что значит ты — ЕВА? Хочешь сказать, ты — разум этой махины?       Образ кивнул. На мгновение по его поверхности пошли помехи.       — Верно. Хотя, точнее будет сказать, я — то, что осталось от ЕВЫ. Мое АТ-поле — свет моей души — за века начало рассеиваться. У меня осталось очень мало времени. Поэтому я хотела дозваться до вас. У меня не было другого выбора. Не нужно бояться…       Ария усмехнулась.       — Думаешь, я боюсь?       Образ легонько кивнул.       — Да… Думаю, вы очень боитесь.       Ария вдохнула сквозь зубы и еле сдержалась, чтобы не ударить иллюзорный образ.       — Тебе везет, что все это происходит в моей голове…       — Я бы всей душой желала поболтать с вами, но счет идет на минуты, и вы — моя последняя надежда.       Ария недоверчиво расхохоталась.       — С чего это мне тебе помогать?       Голос ответил тише:       — Потому что вы знаете, каково это — терять самое дорогое в жизни.       Ария прорычала:       — Не понимаю, как моя временная потеря Омеги…       — Я говорю не об Омеге, — мягко прервал ее голос.       Ария резко замолчала. Первым ее желанием было посмеяться над словами призрака и сказать, что это чушь полнейшая, но слова словно застряли в горле. Призрак женщины терпеливо подождал, пока азари подумает и вновь сможет говорить. Теперь ее голос был менее циничен, чем раньше.       — С чего ты вообще решила, что мне это интересно?       — Если вам все равно, тогда ответьте: зачем вы вернулись? Я смогла достичь вас только потому что вы были максимально близко. Вы могли контролировать исследование и дистанционно. Так почему вы вернулись к ЕВЕ?       — Так это была ты? Шептала в моей голове…       Призрак покачал головой.       — Нет… Я пыталась дозваться не до вас, а до того гложущего одиночества, что живет в вашем сердце. С ним должен был быть резонанс.       Ария пожала плечами и взглянула на образ.       — Просто скажи, что тебе нужно.       — Я уже говорила — у меня осталось мало времени и вскоре я навсегда исчезну, поэтому перед этим я должна передать кому-то охрану того, что я так долго защищала.       — И что же это?       — Мое величайшее сокровище: ковчег надежды человечества и свет его спасения. Я снабдила его всем, что нужно, чтобы оно выжило… Но теперь я не смогу его более защищать.       Ария отвела взгляд.       — Сокровища я люблю… — пробормотала она. — Ладно. Я… Присмотрю за ним.       — Дадите слово, что не причините ему вреда?       Азари устало взглянула на образ.       — Откуда тебе знать, что я его сдержу?       — Потому что я прошу об обещании не правителя Омеги, не пирата, а мать…       Ария холодно взглянула на образ.       — Моя дочь умерла.       — Наши дети никогда не умирают, — прошипел мерцающий образ с острым укором.       Ария на мгновение поколебалась, а затем вздохнула, молчаливо соглашаясь.       — Хорошо… Я обещаю. Провалиться мне на этом месте…       — Я поверю вам. И скажите тому гуманоиду, который хочет просканировать ядро, что носитель данных — квантовый.       — Что?       Образ поднял голову.       — Я хранила эти данные. Понадобилось несколько ледниковых периодов, чтобы преобразовать ядро в банк данных, который бы смог хранить как информацию, так и данные. Чтобы вы смогли добраться до него, скажите ему «один на цикл». Уверена, он поймет, о чем я. Это должно дать вам какие-нибудь… Перспективы.       — Ладно… — сказала Ария, пытаясь принять ситуацию       Образ кивнул.       — Была рада нашей встрече.       Ария не могла согласиться с этим, но кивнула и развернулась. Она засомневалась — не часто с ней случалось подобное — и оглянулась.       — Как тебя зовут?       Настала тишина и, после продолжительной паузы, ответ последовал почти шепотом.       — Не помню, — сказала она. — Но это не важно. Я должна уйти. Я хочу разделиться, но мне все еще нужно помнить две вещи, которые я хранила сквозь вечности, что провела здесь, и я уже чувствую, как они разделяются.       Ария проводила исчезающий образ взглядом, кивнула ей вслед и отвернулась, исчезая в эфире. Образ, оставшись в одиночестве, взглянул в темноту, и остатки АТ-поля начали рассеиваться. Она грустно спросила у ждущей ее пустоты:       — Скажи мне, Гендо… Справилась ли я?       И после все, что оставалось от Юи Икари, навеки исчезло, наконец обретя покой с теми, с кем рассталась много, много лет назад. Последний шепот, полный надежды, слетел с ее губ:       — Свет Адама и Лилит да осветит твой путь… Мой Синдзи…       -Ω-       — Поступают данные! — донесся до ушей Арии восторженный возглас доктора-саларианца, выводя ее из транса. — Сенсоры обнаружили нечто, находящееся там.       Ария несколько раз моргнула и потрясла головой.       — Ч-что?       — В защищенном отсеке ЕВЫ образовалась масса! Причина неизвестна. Сканирование бесполезно.       Ария положила ладонь себе на затылок и медленно подошла к доктору, глядя на дисплей на его уни-инструменте.       — Вы выяснили, что внутри?       Доктор открыл было рот, но их внимание привлек странный звук — спинная секция ЕВЫ неожиданно отъехала, медленно складывая с себя броню. С шипением и ревом гидравлики из отсека выехал длинный цилиндрический объект и, показавшись полностью, замер на месте. Азари и саларианец выждали пару мгновений и, как только прошел шок, Ария ударила по устройству управления, поднимая их обоих вверх, чтобы лучше все рассмотреть.       — Будьте осторожны, — быстро сказал доктор, вызвал уни-инструмент и начал спешно сканировать объект.       — Я всегда осторожна, — пробормотала Ария и медленно прошлась по платформе, разглядывая цилиндр, который, как и ЕВА, имел на себе надпись ЕВА-01. Она слегка подняла голову. — Не совсем сундук с сокровищами, но…       — Ария? — спросил доктор, но азари потрясла головой, как бы призывая забыть о ее словах. — Очаровательно… — сказал ученый.       — Что именно?       — Замечены высокоорганизованные частицы во внутреннем квантовом потоке. Похожи на те, что находятся в ядре, но более сложные и сгущенные.       Она посмотрела на саларианца.       — Так что же там?       Доктор пожал плечами.       — Ничего.       Ария моргнула.       — Ничего?       — Ну, — уточнил доктор. — Не совсем ничего. Физически ничего.       Она взглянула на доктора испепеляющим взглядом:       — Мне что, надо вдарить вам, чтобы вы объясняли все с первого раза?       На миг Рентола забыл, с кем имеет дело, и устало вздохнул, словно ему докучал надоедливый ребенок. Он не заметил, как Ария сжала ладонь в синий, светящийся кулак.       — Скажу просто: содержимое цилиндра не является физической формой. Требуется восстановление. Оно могло измениться за долгие годы хранения внутри.       Ария разжала кулак.       — Так что там насчет восстановления…       Их обоих прервала яркая красная вспышка, которую исторгло ядро, и луч оранжевого света озарил верхнюю часть тела ЕВЫ. Достигнув контактной капсулы, он несколько раз ярко вспыхнул и исчез так же быстро, как и появился. Ария посмотрела вниз и заметила, что ядро поблекло, словно бы что-то забрало его блеск. Рентола выдавил:       — А…       Она оглянулась на него.       — Что такое?       Он смотрел на уни-инструмент, затем осторожно взглянул на контактную капсулу, хотя дисплей на его руке заходился данными, превышающими все возможные показатели.       — Ничего хорошего…       После этого, словно по подсказке, контактная капсула открылась. Изнутри нее вырвалась стена света; азари с саларианцем отбросило ударной волной высвобожденной энергии, и они оба едва удержались, чтобы не слететь с платформы. Ария попыталась подняться, несмотря на предупреждения доктора. Она взглянула вверх и окружила их обоих щитом биотической энергии, чтобы не дать силе снова обрушиться на них. Над ними навис огромный крест из света, идущий откуда-то из контактной капсулы. Ария подалась назад, когда он начал закручиваться по спирали внутрь себя, и весь поток света опустился на платформу. Свет преобразовался в кружащийся смерч сверкающего золотого свечения.       Вскоре он начал изменяться, и внутри него постепенно проявлялась мерцающая форма. Она принялась источать свет, образовывающий вокруг нее поблескивающее золотое сияние. Глаза азари расширились, когда она увидела, как форма превратилась в гуманоидную фигуру, окруженную сиянием вокруг головы. Оно медленно вобрало в себя весь свет и начало блекнуть. И свет, и сияние резко исчезли, и мерцать остались лишь пара красных камней, прикрепленных к запястьям фигуры.       Ария Т’Лоак могла лишь в оглушающем молчании смотреть, как на пол у ее ног упал молодой человек. Тишина окутала отсек, нарушаемая лишь жужжанием уни-инструмента Рентолы. Доктор сглотнул и посмотрел на мигающий дисплей на своей руке.       — Восстановление завершено…       -Ω-       Продолжение следует…