Лягушка в молоке

      Никого видеть не хотелось. Глаза открывать тоже не хотелось. Пока я спала, тело Карла переправили домой, в Аризону. Теперь он навсегда вернулся к своим кактусам. Вставать я даже не пыталась, но спать под зельем «Сон-без-сновидений» тоже больше не могла. Отобрали у меня зелье, сказали, что должна сама справляться. Меня мучили кошмары. Постоянно, только проваливалась в сон — и все происходило снова, только хуже. Я не успевала закрыть проход, детей похищали или приносили в жертву на моих глазах, я видела кровавые ритуалы, зомби строились рядами, безумные колдуны хохотали. Я просыпалась от собственных криков и бездумно пялилась в темноту. Я ждала рассвета, каждую ночь ждала.       Неделю я провела в аду, а потом до меня дошло: мое наследие проснулось. Я видела ритуалы из книги некромантов, которая взорвалась у меня в руках два года назад. Спасибо Найджелу, он никого ко мне не пускал и не давал мне газет. На очередном обходе я потребовала карандаш и бумагу и немедленно все получила. Целые куски текста стали всплывать у меня в голове, я тщательно заносила все на бумагу. К счастью, текст сам перестраивался на привычный мне английский. Я нашла много практик по тренировке своего дара и решила начать заниматься. Еще неделю я потратила на переписывание отдельных глав своей книги и своего рода медитацию. Организм отзывался охотно, даже радостно. Это было легче легкого, за непрерывными занятиями кошмары прошли сами собой. Я скорбела и чувствовала вину перед Карлом, но я смогла отомстить за его гибель. И еще, я спасла детей. Целитель Пристли подтвердил, все малыши добрались до школы целыми и невредимыми. По иронии судьбы, я спасла своего кровного не-родственника, Ориона Блэка. Он был маловат ростом, так что я приняла его за третьекурсника, хотя особо не было времени кого-либо рассматривать. Это мне рассказал тот же Найджел — родители спасенных мной детей приходили в больницу и порывались заплатить за лечение и достать лучшие зелья. Мой лечащий врач шипел:       — Идиоты, как будто мы тебя бросим на произвол судьбы. Пусть детей успокоят, а мы сами справимся.       А на тринадцатый день после пробуждения мне приснился удивительный сон. Сначала я бегала от какой-то злой старухи, она гонялась за мной, размахивая страшными скрюченными руками и выкрикивая разнообразные проклятья. Сперва я пряталась от нее одна, а потом ко мне присоединились дети лет пяти; я прятала их в каких-то домах и пыталась увести бабку за собой. Потом сон резко изменился. Я была дома, но мебель была очень старая, к моему рождению сделали ремонт, так что я квартиру в таком виде видела только на фотографиях. Бабушка пила чай со второй старушкой, а я открыла дверь своим ключом. Они мне обе обрадовались, называли Аленкой и спрашивали, как дела. Я узнала гостью — это была Лиззи Томсон, моя бабушка в новой жизни. Она вынесла на центр комнаты старый обшарпанный чемодан, с которым мой дед когда-то приехал в город. Он был тяжелым и деревянным, сверху обшитым дерматином. Бабушка Лиззи начала собирать детские вещи и аккуратно их укладывать. Я удивилась и спросила бабушку Олю, что происходит. Она объяснила, что они с «Лизой» очень подружились и решили отправить мне гостинец, чтобы мне не было одиноко. Я ужасно обрадовалась и сказала, что жду не дождусь получить от них подарок. Тогда обе бабули разулыбались и попросили меня подарок принять и ни в коем случае не отказываться. Я пообещала и проснулась.       Я редко запоминаю сны, но этот врезался в память во всех подробностях. Не в пример многим, я совершенно не боюсь видеть во сне покойников. Я радуюсь, когда вижу бабушку, хотя бы так. По-моему, у любви нет прошедшего времени. Невозможно перестать любить по заказу; умер человек — и нужно говорить, что ты его любил. Глупости. Я люблю свою бабушку, здесь и сейчас. Я предавалась философским размышлениям, когда ко мне в палату вплыла строгая Элоиза и за ней прошмыгнул расстроенный Найджел.       — Хелена, как ты себя чувствуешь?       Я честно ответила:       — Уже хорошо. Синяки сошли, кости срослись, в туалет ходить не больно. Встаю понемногу, хожу вокруг кровати. Еще кружится голова и подташнивает, но это из-за сотрясения мозга, скоро пройдет.       Найджел прятал глаза, а Элоиза решительно рубанула ладонью по спинке кровати:       — В общем, так. Ты должна принять решение. Ты беременна, Хелена. Мы пытались дать тебе зелье для подобных случаев, но ничего не получилось. У тебя аллергия на некоторые компоненты, хорошо, что Найджел уже с этим сталкивался. В общем, лечиться тебе лучше маггловскими методами. Сейчас срок еще маленький, пять-шесть недель, можно сделать медицинский маггловский аборт. Выскабливание матки. Я умею и проведу манипуляцию сама. В этом случае я не поручусь за то, что в будущем ты сможешь иметь детей. Прости, девочка. Решать тебе. Я тебя акушерским кристаллом проверила, у тебя будет двойня.       Я резко выдохнула. Нужно принять решение, пока срок маленький. Вероятно, это мой единственный шанс родить детей. У меня внутри двойня. Что же мне делать?       Целители тихо вышли из палаты, пообещав вернуться через час. Я лежала и раздумывала. Так вот какой гостинец «отправили» мне бабушки! Это будут мои дети. Только мои. Я сама их воспитаю и выведу в люди. Там за окном прекрасный большой мир, скоро закончится война, а замуж выходить я и так не планировала. При мысли о супружестве и сексе меня начинал бить озноб. А тут и секса не нужно, уже был. Я усмехнулась — мне, пожалуй, на всю жизнь хватит. Экзамены я сдам, буду работать до последнего, потом продержусь некоторое время на деньги Аманды. Поймала себя на том, что прикидываю, как буду выкручиваться, и поняла, что уже все решила. У меня будет своя собственная семья! Моя, только моя.       Я сходила и умылась, распахнула окно в палате и вдохнула свежий весенний воздух. Нужно приводить себя в порядок, моим детям нужна здоровая мать. Ни за что не сдамся и не поступлю с ними так, как Меропа Гонт. Я крепкая, справлюсь. Вышла из палаты и нашла Марту. Мне нужно было уточнить несколько вопросов.       К приходу целителей я была готова и деловито расписывала план жизни на ближайшие месяцы. Целитель Пристли зашел первым и горестно всплеснул руками:       — Ты с ума сошла! Ты решила оставить эту беременность, я вижу! Хелена, девочка моя, тебе будет невероятно трудно!       Элоиза сияла и ворковала:       — Правильно, Хелена. Я сама тебе помогу, когда придет срок.       Она передала мне пергамент с указаниями и убежала. Найджел подобрался и спросил:       — Ты понимаешь, что ты делаешь? На тебе будет клеймо, тебя не будут принимать в приличных домах, ты окажешься в вакууме.       Подошла поближе и заглянула ему в глаза:       — Это помешает мне стать целителем? Как думаешь, ординатор из терапии не передумает?       Пристли пожал плечами:       — Нет, наверное. Ты будешь занята только работой и детьми, на личной жизни можно поставить большой жирный крест. Думаю, я смогу добиться для тебя платной стажировки в подразделении терапии, как договаривались. Дедулям и бабулям глубоко безразлично, замужем ты или нет. Кстати, ты сможешь взять отпуск на полтора месяца после рождения детей, но потом придется выйти на работу. Нужно попросить у Элоизы хорошего эльфа-няньку, чтобы присмотрел за детьми. С молоком проблем не будет, у нас постоянно мамаши кормить отказываются, фигуру и грудь берегут, штат наемных кормилиц приличный и постоянно пополняется. С этим решим, а вот с жильем…       Я улыбнулась, первый раз за последнее время.       — У меня есть шестьсот галлеонов. Интересует твое мнение, на приличный домик хватит?       Он тоже улыбнулся:       — С лихвой. Не будем все деньги тратить сразу. Галлеонов триста — и поселим тебя в приличном укромном месте. Я дам тебе кольцо жены, будешь носить на правой руке, как вдова. Кстати, я поспрашиваю, может, кто из моих соседей продает дом, было бы хорошо.       Я слышала разные сплетни, но сама никогда не спрашивала о семье Найджела. Он заметил мой взгляд и сам рассказал:       — Ах да, я упомянул о жене. Она здесь, Хелена. Она всегда со мной. В палате для безнадежных, уже седьмой год. Я никогда не пускаю стажеров в эту палату, ты заметила? Неудачно проведенный ритуал для фертильности. У нас не было детей, Аби страдала. Я просил ее смириться, но она втайне от меня поехала к какой-то полоумной знахарке, и вот результат. Колдунья в Азкабане, жена в коме, а я — один, как перст. Я веду ее историю под девичьей фамилией, чтобы поменьше болтали.       Внезапно он встряхнул меня за плечи и заглянул в глаза:       — Ты не пожалеешь? Подумай, это на всю жизнь. Это память о самом ужасном происшествии в твоей жизни.       Я легко улыбнулась:       — А вот и нет. Это мне подарок за все годы одиночества и лишений. Я из приюта, Найджел. У меня не было ничего своего, вообще ничего. Все казенное. А теперь у меня будут мои личные, собственные дети. Моя семья. Да я жилы за них порву! Я все выдержу. У меня была одна мечта в жизни — стать целителем. Теперь я еще больше этого хочу. Теперь мне есть, за что бороться. Я придумала себе семью, веришь? Я ухаживала за своими друзьями и называла их братьями. Но они выросли, двое из них помолвлены, а один, самый близкий, нашел настоящего родственника и цель в жизни. Я больше не нужна им, как прежде. Они собираются уехать в путешествие после школы, а я снова останусь одна. Я не хочу быть одна! Мне нужен кто-то. Кто-то родной и близкий. Я эгоистка, понимаю. Но дети — это другое. Я отпущу их, когда придет время, но они всегда будут в моем сердце. Мне нужны эти дети, чтобы не сойти с ума и не разучиться дышать.       Целитель ласково мне улыбнулся и поцеловал тыльную сторону ладони.       — Ну что же, тогда ты справишься. А я помогу.       Неожиданно из-за неплотно прикрытой двери раздался густой бас:       — Развели тут нюни, чуть сам не прослезился. Я тоже помогу, Хелена.       Бобби и Марта бочком вошли в комнату и несмело кивнули. Марта шумно высморкнулась и подала мне какую-то хламиду.       — Вот, на ней чары. Это мантия специально для сокрытия беременности зачарована. Никто ничего не заметит, главное, не снимай.       Я поблагодарила от души и стала собираться домой. Еще месяца два мантию носить не обязательно, обойдусь своими нарядами. За это время я разберусь в специальных чарах и сама смогу заколдовать свою одежду. Меня уверили, что кроме медицинского персонала никто ничего не знает. Мальчишкам сказали, что у меня кровотечение было из-за травм, им некогда было разбираться. Непосредственные участники мертвы, официально считается, что Карл принял на себя основной удар и погиб, успев смертельно ранить последнего нападавшего. Моя палочка была сломана, а из палочки Карла выпускали только разрешенные заклинания. Меня, якобы, задело взрывающим заклинанием, но Карл успел заслонить меня собой. В общем, я спасла детей, я — молодец, а Карл принял бой, как и подобает мужчине.       Мой порыв остановили, из-под постоянного наблюдения уходить мне не позволили. Еще три дня в больнице, но я не возражала. Надо — значит надо. Я честно выполняла все предписания и старательно лечилась. В день предполагаемой выписки Марта принесла мне лекарства и предупредила, что ко мне рвутся авроры. Это закономерно, они обязаны меня допросить. Я попросила, чтобы допрос отложили до вечера, необходимо было подготовиться.       Я провела необходимые гигиенические процедуры и плотно пообедала в соответствии с указаниями целителя Элоизы. В пять часов в палату зашли двое: мой знакомый аврор Хмури и толстый невысокий напарник, очень хмурый и сонный.       — Мисс Смирнофф, примите мои соболезнования в связи со смертью вашего коллеги, — Хмури говорил искренне, ему действительно было жаль.       — Спасибо. Боюсь, у меня несколько сумбурные воспоминания об этой кошмарной истории. Спрашивайте, я постараюсь ответить максимально правдиво.       Дальше меня потрошили вдвоем, перепроверяя и перефразируя вопросы. Пришлось вспоминать, откуда я знала про тайный ход в школу, почему побежала за детьми, а не рванула в безопасную школу, пыталась ли аппарировать, кто где стоял, кто что говорил, с каких факультетов были дети, что я помню, почему осталась в живых, могу ли показать место на карте, где меня нашли и тому подобное. Я отвечала вдумчиво и максимально правдиво. Ходы в школу знают почти все старшекурсники, кто показал, не помню. Побежала за детьми, потому что они растерялись и побежали в противоположную от школы сторону; паника губит людей, хотела собрать и отвести в безопасное место. Вспомнила про ход на адреналине, закидывала детей в лаз и орала, чтобы бежали вперед, не ждали. Собиралась уйти вслед за ними, не успела. Да, Карл прикрывал меня и детей, но я не знаю точно, какими он заклинаниями пользовался, некогда было. Один из негодяев до меня добрался, сломал палочку и ударил, я потеряла сознание. Успела завалить проход Бомбардой Максима. Нет, я понятия не имею, как оказалась в больнице. Очнулась ненадолго, негодяи мертвы, а Карл погиб. Доползла до него, обняла и снова лишилась чувств. Как меня нашли, мне не сообщили. Да что вы говорите, у одного голова отрезана и потеряна, а у второго оторвана? Ужас какой. Нет, их мне не жаль, мне плохо от всего.       Через тридцать минут пришел Найджел и выгнал господ полицейских. Мне повторили, что моя храбрость заслуживает похвал и меня никто ни в чем не обвиняет, тем более на фоне всего остального. Тут уже я навострила ушки и потребовала объяснить, что это значит. Когда я услышала новости, мысленно перекрестилась. В Министерстве взорвалась бомба, прямо в фойе. Погибло восемь человек, все министерские работники. Было нападение на Косую Аллею, двенадцать трупов, еще двадцать человек покалечило. Гриндевальд где-то на острове, лютует и пытается нагнать страху на обывателей. Сбежал из Польши, потому что за ним охотились русские маги, от его армии осталась треть, они пытаются пересидеть в магической Британии. Геллерт не дурак и понимает, что его песенка спета, но просто так сдаваться не намерен. Он копит силы для какого-то дикого ритуала и грозится всю магическую Англию утянуть за собой. Понабрал шантрапу и наемников, хрен знает зачем, но проводит акции устрашения. Министерство играло в дипломатию с представителями магической части СССР еще с января, но только вчера подписало договор о сотрудничестве. И то после трех инцидентов и двух десятков трупов. Непонятно, кого официальная власть боится больше — Гриндевальда или магов СССР. Штурмовую русскую группу, которая пообещала закончить с Темным Лордом за неделю, на территорию Британии запускать отказываются, зато выращивают собственную оппозицию. Очень суетится Дамблдор со своей курицей наперевес и лезет в военные лидеры, но русские требуют выдачи военного преступника Гриндевальда и вообще, согласны даже на его тело. Кандидатура Дамблдора их не устраивает, у их разведки есть данные о дружбе Дамблдора с Гриндевальдом. Хотя дело давнее, но декана Гриффиндора временно отправили из Хогвартса в комитет по военным действиям и обратно в школу не пускают. Альбус достает всех, до кого может дотянуться, и обращается к Гриндевальду через прессу, сдавайся, мол, Геллерт, ради общего блага. Иначе грозится сразиться с ним на дуэли один на один и померяться палочками. Клянется и божится, что победит. Некоторые верят и соглашаются, пусть будет дуэль. В прессе идет истерическая переписка: зачем всем рисковать, пусть Дамблдор отдувается, а если Гриндевальд добровольно согласится на дуэль и проиграет в честном бою, то его не убивать нужно, а в тюрьму посадить и русским не выдавать.       Авроры давно ушли, а я переваривала новости. Идиоты, обыватели, трусы! Нельзя Гриндевальда в живых оставлять, никак нельзя. Из любой тюрьмы убежать можно, а вот с того света — вряд ли. Мочить надо Темного Лорда, вариантов быть не может. М-да, боятся англичане русских, все подряд, начиная с Черчилля. Зря штурмовой отряд раньше в Англию не пустили, давно бы уже Геллерт упокоился.       На этой счастливой ноте я выписалась из больницы и прошла камином домой. Дядюшка меня очень ждал, он сразу отправил сову Тому, а меня не знал, куда усадить и как приласкать. Я только собралась ужинать, как в дом влетел Том и сходу подбежал ко мне с намерением обнять. Совершенно иррационально меня затопил ужас, я отскочила и спряталась за диван.       — Пожалуйста, не прикасайся ко мне.       Том застыл в растерянности, а Морфин заплакал:       — Я боялся этого. Боялся и молился, чтобы этого не произошло. Бедная моя сестричка, за что тебе такое? Ты же добрая, светлая и невинная. Сестренка…       Здоровенный мужик рыдал и тер руками лицо. Том побледнел, обвел нас взглядом, а потом упал на первый попавшийся стул и спросил:       — Это то, что я думаю? Хелена, как же так…       Я ругмя себя ругала за спонтанную реакцию. Между тем мужчины немного успокоились и стали деловито обсуждать, как мне жить дальше. Они решали, за кого из них я должна выйти замуж, чтобы «скрыть позор». Каждый предлагал свою кандидатуру и объяснял, почему это единственно правильный выбор. Я слушала их достаточно, а когда они начали повторяться и исчерпали все аргументы, громко откашлялась:       — Минуточку вашего внимания. Я ни за кого из вас замуж не пойду. Тихо дома сидеть лет пять не стану. Я буду работать в больнице и растить своих детей под своей фамилией. Перееду, как только куплю дом, потерпите пару дней.       Что тут началось! Они перекрикивали друг друга и размахивали руками, объясняя, что это единственно приличный вариант для меня, тупоголовой идиотки. И вообще, я должна молчать и подчиняться, мужчины лучше знают. От детей нужно избавляться, и чем раньше, тем лучше. Причем Морфин орал на парселтанге, Том в запале кричал на английском языке. Тогда я молча поднялась и попыталась выйти из комнаты. Морфин перекрыл мне дорогу, и это стало последней каплей. Я взорвалась.       — Как ты думаешь, дядюшка, почему беременная Меропа не вернулась домой, хотя идти ей было некуда? Да потому, что ее облили бы грязью и навешали ярлыков, как вы сейчас. Молчишь? Вот и правильно. Пойду и я отсюда, мне здесь делать больше нечего.       Морфин пытался что-то сказать, грозя в пространство кулаком, но неожиданно передо мной оказался Флитвик. Как ни в чем не бывало, он вежливо поздоровался:       — Добрый день, Хелена. Сплю я в своей комнате, никого не трогаю, и вдруг шум, ругань, крики. Думаю, схожу и посмотрю. Да, ты же не в курсе. Я временно проживаю тут в свободной спальне, пока вы в школе. Морфин любезно пригласил меня к себе, пока я подыскиваю жилье.       Я очумело кивнула, Том тоже поздоровался. Филиус легко подвинул к дядюшке стул и жестом предложил ему садиться, не прерывая монолога:       — Так вот, извините, случайно все слышал. Понял половину, но этого достаточно. Джентльмены, у меня есть решение этого щепетильного вопроса. Как вы, несомненно, знаете, я — полукровка. Причем отец мой гоблин, а мама была волшебницей. К сожалению или счастью, я полностью стерилен, но при этом последний в роду и должен передать свою фамилию. Выдайте Хелену за меня, и я смогу ее защитить. А она подарит мне лучший возможный подарок — маленьких Флитвиков.       Он повернулся ко мне и серьезно продолжил:       — Хелена, неизвестно, кто кому нужнее в этой ситуации. Юная незамужняя ведьма с двумя детьми на руках будет парией в обществе — этого ли ты желаешь своим детям? Они наверняка унаследуют магические способности и приедут в школу. Ты хочешь, чтобы все учителя семь лет гадали, кто из твоих друзей является биологическим отцом твоих детей? Будут шептаться и перемигиваться, Хелена, твоим чудесным детям придется нелегко. Если ты согласишься и выйдешь за меня замуж, никто и рта не посмеет раскрыть, я тебе обещаю. Я стал чемпионом магической Британии по дуэлям, а на следующий год стану чемпионом Европы. И при этом ты можешь быть совершенно спокойна, я буду хорошим отцом. И никогда тебя не обижу. Со мной не нужно будет проходить через унизительную консумацию брака, у нас всегда будут разные спальни. Заключим министерский брак, никто и спрашивать не станет. Мы — хорошие друзья, друзьями и останемся. Зато у тебя будет статус замужней женщины, а у меня будут отличные дети с фамилией Флитвик.       Я слушала и ушам своим не верила, Флитвик предлагал мне наилучший вариант! Он замечательный друг и благородный человек, он действительно даст мне защиту своим именем, а я смогу защитить малышей от насмешек и порицания. И он не будет против моей карьеры, однозначно. Пока не случилось чего-нибудь неправильного и непредвиденного, я торопливо кивнула:       — Благодарю за оказанную честь, мистер Флитвик. Я согласна стать вашей женой. Только прошу вас, обсудим это еще раз, на свежую голову, утром. Если вы не передумаете, так тому и быть.       Том открыл и закрыл рот, дядя выслушал перевод домовика и пожал плечами:       — Я не против. Хорошая идея.       Том долго молчал, а потом тоже кивнул:       — Плюсов больше, чем минусов. Тем более что Хелена от меня шарахается и за меня замуж точно не хочет.       Я устало отмахнулась:       — Ой, ты меня тоже женой видеть не горишь желанием. У тебя другие планы, ты решил себя в жертву принести. Не стоит, Том. С Филиусом у нас взаимовыгодный обмен, а с тобой — эгоизм с моей стороны и полное крушение планов с твоей. В восемнадцать лет оказаться привязанным к двум чужим детям — это не то, о чем ты мечтал. Все, пора спать.       Мы разошлись по спальням, я уснула моментально, и мне не снились кошмары. Даже больше того, мне снилось голубое чистое небо и необыкновенные облака с обрезанным низом, как на китайских гравюрах. Я каталась на облаках, как на качелях, и грелась на солнышке. Утром я проснулась рано и испекла печенье на завтрак, слушая шедевры индийской поэзии в исполнении нашего эльфа. И меня совершенно не мутило, а вот есть хотелось зверски. Я прислушивалась к своим ощущениям и улыбалась. Держитесь, маленькие мои, скоро увидимся. Маме нужно много всего сделать до момента вашего рождения. Я вас уже люблю, родные мои.