Боже, храни королеву!

Окно на предпоследнем этаже женской гимназии тихо скрипнуло и приоткрылось. Юная леди, сидящая в комнате, даже не обратила на это внимание – подумаешь, дуновение последних теплых ветров этой осени. В чисто прибранную комнату ворвался ветерок с запахом жухлой листвы, и окно распахнулось настежь, ударившись о стену и звякнув стеклом. Светловолосая девушка подняла голову и осмотрелась. Несмотря на приглаженные волосы, заплетенные в косу, на милое и очаровательное, почти детское личико, что-то в девушке было... нечеловеческое. И это были её изумрудного цвета глаза. Они горели ведьмовским пламенем, завораживали, переливались всеми оттенками зеленого и весело сверкали. С первого взгляда в комнате было все также спокойно, как и до сильного порыва ветра. Лишь поскрипывала рама окна да занавески развевались. Стоило девушке моргнуть, как на подоконнике оказался незваный гость. Светловолосый парень нагло улыбался, болтая ногами и глядя на девушку немного жуткими, но притягательными глазами разных цветов. Юнец спрыгнул с подоконника в комнату и облизнул тонкие губы, проходя поближе к гимназистке. - Вот мы и встретились снова. Да, Вивьен? Блондинка поднялась с кровати и отложила в сторону книгу. Увесистый фолиант заметно промял кровать. Девушка одарила гостя недовольным взглядом, но затем все же улыбнулась. Подойдя поближе к парню, она протянула ему руку и насмешливо бросила: - Лучше поцелуй ручку даме, Марк.. Негоже вот так без приглашения вваливаться и своей некультурщиной сыпать. Демон насмешливо фыркнул, но все-таки склонился и галантно поцеловал хрупкую ручку. Девушка удовлетворенно кивнула и прошла мимо. Остановившись у окна, она задумчиво вздохнула, опираясь ладонями по подоконник. - Ну и какой ветер тебя сюда задул? - Я нашел твое колечко, подруга, - усмехнулся Марк и вальяжно развалился на гладко заправленной кровати. Девушка рывком развернулась, а зеленые глаза зло полыхнули. Вивьен за пару шагов оказалась у кровати и хрипло выдохнула: - Где оно?! Демон насмешливо улыбнулся и приподнялся на локтях. Чем дольше он молчал, тем сильнее взвивалась девушка, кусая губы и стискивая маленькие кулачки. Достаточно помучив знакомую, Марк неспешно протянул: - У друга моего нынешнего хозяина.. - Достань его, - резко перебила демона Вивьен, - Неважно, как ты это сделаешь! Только достань мне кольцо.. Ты.. Ты знаешь – я в долгу не останусь! - Да, как же, знаю, - приглушенно фыркнул Марко и дернул плечом, - Прошлая твоя «благодарность» чуть не отправила меня на тот свет.. Вивьен недовольно сощурилась и уперла руки в бока. Демон с интересом оглядел девушку: хрупкая и точеная фигурка, радующая глаз, миловидное личико с слегка курносым носиком и, конечно же, невероятные глаза. Подумав, он насмешливо выдал: - Хотя.. От одной «благодарности» я бы не отказался, в случаи возвращения тебе твоего артефакта.. - И какой же это? – удивленно вскинула бровь Вивьен. Марк поднялся с кровати и задумчиво цокнул языком. Затем осторожно положил ладонь на плечо девушки - та слегка вздрогнула. Прикрыв глаза, парень уткнулся носом в пышные блондинистые волосы, вдыхая свежий аромат. Ладонь постепенно соскользнула с плеча, поглаживая, по спине на талию. Покрепче обхватив девушку за талию, демон нагнул голову и прошептал, касаясь губами нежного ушка: - Вот от такой награды я бы не отказался, - и скользнул ладонью по пояснице и ниже.. Буквально в тот же момент он с кашлем согнулся, хватаясь за живот. Вивьен расхохоталась и отошла в сторону, поправляя светлые волосы. Обернувшись к демону, она потерла пострадавший от удара локоть и весело бросила: - Да ты вообще обнаглел.. С каждым разом, когда мы с тобой встречаемся – ты наглеешь все больше и больше! Да ты так скоро лопнешь.. - А ты становишься все злее и злее. Ведьма, - обижено пробурчал Марк, потирая солнечное сплетение. Удар острым девичьим локотком был последним, на что в идеале он рассчитывал. Демон вздохнул и продолжил: - А теперь без дуростей.. Что ты мне можешь предложить? - Двадцать душ, - без промедления выпалила Вивьен. Юноша смерил ее удивленным взглядом, но нагло усмехнулся и помотал головой, показывая, что такая «цена» его не интересует. Девушка поджала губы и, помедлив, недовольно выдавила: - А какое твое предложение? Только без рук, попрошу. Иначе кольцо я доставать буду сама.. Марк задумчиво хмыкнул и подошел ближе к Вивьен. Та машинально попятилась, но тут же остановилась и беспристрастно взглянула на парня. Он потянулся и легко подцепил тонкими пальцами серебряную цепочку на шее девушки и потянул на себя. Из-за воротничка платья показался небольшой кулон, с виду похожий на абсолютно прозрачную сферу с темно-фиолетовым дымом внутри. - Отдай мне вот такую штучку.. - Не могу. Эта – моя, - негромко заметила Вивьен, отводя взгляд изумрудных глаз. Демон слегка сжал в пальцах цепочку и слегка потянул к себе, заставляя поддаться и девушку. А затем хрипло прошептал почти ей в губы: - Тогда найди такую же.. То положение, что она дарит очень выгодное. - От нее слишком много проблем, - огрызнулась девушка, упираясь ладонью в грудь Марка. Тот безразлично фыркнул и дернул плечом. - Зато от нее один громадный плюс! С ней я буду человеком.. Магом, абсолютно бессмертным, с такими же способностями, как и сейчас.. И никакая шпана меня призвать не сможет.. Как и тебя, очаровательная Вивьен. Или мне вспомнить твое имя..? - Замолчи! Я найду для тебя амулет.. Но ты для этого верни мое кольцо, - оборвала его светловолосая и резко отстранилась, пряча под платьем кулон. Марк радостно улыбнулся и наиграно поклонился девушке, отходя к окну. Усевшись на подоконнике, он весело усмехнулся. - Знаешь, я рад, что мы так быстро и спокойно пришли к единому решению.. Вивьен промолчала, угнетающе глядя в сторону, на букет георгин на столе. Цветы слегка потемнели под взглядом и через несколько минут, покрывшись плесенью и ссохнувшись, скрутились и опали. Демон беспечно улыбнулся и сиганул с подоконника вниз, крикнув на прощанье: - Оставлю тебя с твоим бодрым настроением наедине..! Девушка поджала губы и подошла к окну. Выглянув, она убедилась, что никого поблизости нет – даже, увы, кровавой лепешки под окном от нежданного гостя, - и громко захлопнула окно, так что даже стекло зазвенело в ставнях. Дребезжащий звук слегка привел ее в чувство. Вивьен спокойно улыбнулась и отошла к шкафу, насмешливо бормоча себе под нос: - Спеши-спеши.. Колечко-то мое.. Я его у тебя из-под носика и уведу. И будем мы квиты. И ты так и останешься прозябать в вечном бестелесном облике, пока я буду жить в любом человеческом теле уже пару-тройку столетий.. С наслаждением улыбнувшись своим мыслям, Вивьен достала из шкафа походное платье и слегка запыленный плащ с капюшоном. Удовлетворенно вздохнув, она бросила одежду на кровать и принялась переодеваться. ** Френсис проснулся от холода и недовольного урчания под ухом. Парень сонно огляделся, приподнимаясь на локтях. Рядом сидел Карл и с ужасом пытался стянуть с пальца тяжелый перстень. Артефакт сидел как влитой и, не смотря на усилия наследника, не поддавался даже на миллиметр. Зато вот с кожей на руке до запястья начали происходить странные вещи – она покрылась тонкой, словно пленка, чешуей рубиново-красного цвета и явно не собиралась оставаться на достигнутом, очень медленно, но уверенно начиная обволакивать руку от запястья вверх. - Это чего?! – Френсис ошарашено уставился на рыжика. Карл судорожно пожал плечами и взглянул на «супруга». В зеленых глазах читался ужас от непонимания, и блестели слезы. Маг ухватил перстень на пальце юноши и резко потянулся к себе, в слабой надежде намереваясь его снять. Перстень даже не сдвинулся, зато Карл истошно завопил. - Ты мне палец сломаешь!! - Я тебе помочь хочу! Не ори на меня! – взвился спросонья уже Френсис и отпустил руку парня. Через пару минут, когда оба затихли, он снова потянулся поближе и, подумав, осторожно потрогал алые чешуйки на руке рыжеволосого. Чешуйки оказались мягкими и теплыми на ощупь. Немного помолчав, «королева» решил съязвить: - Да ты в змею превращаешься.. Не боись, это твое второе "я". Карл обижено зафырчал и отвернулся, пряча руку. Незадачливый правитель тихо пробурчал, опустив голову: - Змея у нас ты. И твоя образина рогатая.. Вы меня своим ядом оба заразили – вот я и.. Очешуел! - Я рад, что даже в такой ситуации ты не потерял своего остроумного юмора. Насмешливо улыбнулся Френсис и поднялся на ноги, потягиваясь. Спать в жалкой лачуге на полу, когда во все щели дует ветер, а за окном в чаще воют волки – не самое приятное времяпровождение. Особенно по ночам. Особенно с хилым короленком, без верного – дааа, очень и очень верного, – демона под боком. Оставив Карла причитать над своей рукой, парень подошел к окну и выглянул. Видимо, ночью шел дождь, так как вся трава на опушке была покрыта капельками еще не высохшей влаги. Подняв голову, он посмотрел на небо, пытаясь определить который час. Солнца на сером осеннем небосводе не было видно. Вздохнув, Френсис вернулся к «жениху» и уселся около него. В животах у обоих в унисон заурчало. Парни переглянулись и также одновременно вздохнули. Карл горестно оглянулся на окно и жалобно спросил: - Марк сказал, что быстро вернется! Ну и где же он?.. - Не ной, - процедил сквозь зубы юноша, - Замотался где-нибудь, наверное.. Но ты прав, его слишком уж долго нет. Я жутко голоден.. - А.. Может тут ягоды есть? Мы же в лесу.. Значит, тут должны быть съестные ягоды! Просияв от своей догадливости, Карл подорвался на ноги и, отряхивая брюки от мха, бодро направился к выходу из разваливающейся избушки. Френсис обеспокоенно крикнул вслед: - Дурак! Да подожди ты! Тут половина ягод и грибов ядовитыми будут..! Но Карл уже вышел из домика и уверенно направился в чащу. Приглушенно вздохнув и пообещав себе пнуть разочек рыжеволосого, Френсис поднялся с пола и быстро направился следом. Еще не хватало, чтобы эта несуразица отравилась и померла прежде, чем смогла бы оказаться полезной. Тихо бранясь, парень попытался нагнать воодушевленного наследника по мокрой и высокой траве. Зелень больно и неприятно хлестала по рукам, цеплялась колючками за одежду, стряхивала воду на оголенные участки кожи, заставляя вздрагивать от холода. Не успел Френсис зайти достаточно глубоко в лес, как ему навстречу вылетел перепуганный Карл. Рыжеволосый правитель несся сломя голову и абсолютно молча. Темноволосый юноша удивленно остановился, наблюдая. Подлетев к «супруге», Карл хрипло выдохнул: - Беги!! - и кинулся к полуразваленной избушке, виднеющейся среди деревьев. - А что там..? – рассеяно пробормотал Френсис и ступил несколько шагов назад. Из чащи буквально через секунду показался громадный поджарый волк. Зверь медленно осмотрелся, словно кого-то ища, и остановился взглядом на замершем в испуге Френсисе. Волк приоткрыл пасть, демонстрируя клыки в полпальца парня и утробно зарычал. Юноша тихо сглотнул и, молча развернувшись, в панике кинулся следом за улепетывающим Карлом. Зверь трусцой направился следом, не беспокоясь из-за побега жертвы – умрет уставшей. Карл, задыхаясь, остановился перед убежищем и затравлено оглянулся. Через минуту около него уже стоял побелевший Френсис и перепугано вздрагивал. Волк неспешно подходил ближе, периодически облизываясь. Не сговариваясь, парни кинулись внутрь дома. Захлопнув за собой некое подобие двери, они попятились. Френсис приглушенно прошептал, хватая Карла за рукав: - Мы в западне! Он же вышибет дверь одним рыком! - На крышу, - уверенно скомандовал парень и, подняв искореженный меч, попытался проделать дыру в низком потолке. К удивлению скептически настроенного Френсиса, гнилые доски поддались, и вскоре в потолке образовалась приличная дыра. - Давай.. Забирайся туда, - Карл опустил на одно колено и сложил руки в замок, помогая залезть «невесте» на крышу. Френсис кивнул и легко забрался наверх, чудом не зацепив ногой охнувшего парня. Свесившись из дыры, он протянул Карлу руки, шепнув: - Залезай побыстрее! Карл только ухватился за руки парня, как гнилая дверь с грохотом обрушилась на жалобно заскрипевший пол. В дом зашел матерый волк и грозно зарычал, наблюдая за попытками завтрака смыться. Френсис тихо пискнул и потянул Карла наверх. Юноша подтянулся и чудом оказался наполовину на крыше. Там, где только что были его ноги, звонко клацнули клыки волка. Уже нормально затянув правителя на крышу, Френсис облегченно выдохнул и откинулся на прогнившие доски. Зря. На секунду все затихло – даже пытавшийся отдышаться Карл – а затем послышался грохот и оба парня с воплями полетели вниз, следом за рушащейся крышей и хлипкими стенами. Где-то внизу жалобно заскулил волк, прежде чем его придавило обрушившимися досками.. Вскоре на траву из-под различных балок и досок выбрался Френсис. Следом рухнул Карл, кашляя и вытаскивая из волос щепки. Усевшись неподалеку от «побоища», юноши переглянулись и довольно усмехнулись друг другу. На этот момент все было хорошо, пока что.