Печать Договора

Через неделю Джууширо снова отправился в путь. Но теперь он уже не шел бездумно, а целенаправленно двигался в направлении госпиталя Уноханы Рецу. Уж кто бы и смог помочь ему и не выдать, так это она. Хотя идти было довольно далеко, да и денег у Джууширо оставалось не так много. Он продал часть жемчуга на один кристалл телепорта, чтобы перенестись поближе, но дальше шел пешком или ехал на попутных возах. Останавливался он исключительно на постоялых дворах, исключив ночевку под открытым небом, как и советовала ему знахарка. С самого утра Джууширо мучило неясное предчувствие. Но в дороге ничего не произошло, и он посчитал это просто волнением перед встречей с Рецу – до госпиталя оставалось дня три пути. Очередной постоялый двор он отыскал почти затемно. Сняв комнату, он сошел вниз, чтобы заказать еды с собой. Он никогда не ел в общем зале – запахи просто сводили его с ума, до того были резкими. Хотя Аму говорила, что это нормально в его положении. И сразу же заметил этого мужчину у стойки – высокий, массивный, с широкими плечами и большим мечом необычной формы на поясе. Но не сам мужчина привлек внимание Джууширо. На его кожаных наручах четко светился алый стилизованный череп, перечеркнутый косой чертой – знак Охотника за головами. «Догнал», - подумал Джууширо, взлетая по лестнице наверх, и запирая дверь в номер, хотя прекрасно знал, что это Охотника не остановит. Хорошо, что он еще не разбирал рюкзак. Схватив его и закинув за спину, юноша осторожно выглянул в окно. Он снял самый верхний номер, под крышей, но спуститься отсюда было легко. Главное не магичить… Он осторожно ступил на крышу террасы и спустился по столбу на задний двор. Уходил какими-то огородами, пригибаясь среди желтых тыкв и пробираясь к лесу, темнеющему черным провалом. Почему-то ему казалось, что там безопаснее. Что он знал об Охотниках? Как и все – практически ничего. Знал, что они виртуозно выслеживают людей, и уходили от них буквально единицы. Да и то не факт, свидетелей этого попросту не было. Жутковатые спутники Охотников – сумеречные псы никогда не теряли след и все равно находили заказанного человека. Поговаривали, что эти жуткие создания не принадлежат к миру живых, и питаются страхом жертв, но опять-таки доказать ничего было нельзя – Охотники хранили свои тайны на удивление ревностно. Джууширо ориентировался на звезды, благо погода позволяла. Безоблачное небо открывалось черным куполом, усеянным бесчисленным количеством звезд. Джууширо очень любил такие ночи, обожал смотреть на звезды, на млечный путь. Но сейчас он спешил. Он шел, путаясь в кустарнике, перешагивая через поваленные деревья, и совершенно не думал о том, что может нарваться на хищников, или еще того хуже – на духов, обитающих в лесах. Как с такими тварями справляться – он знал и умел, а потому не боялся. Но они могли его серьезно задержать и выдать, ведь пришлось бы применять магию. Джууширо выдержал до рассвета. Он не знал, потерял ли его Охотник, или идет по следу, просто запретил себе думать об этом. Как только над лесом разлился свет солнца, он забрался под елку – лапы дерева склонялись совсем низко до земли, образуя плотный шатер. Убежище было хлипким и ненадежным, он понимал, что для сумеречных псов еловые лапы препятствием не станут, но идти уже не мог. Джууширо кое-как умостился в импровизированном шалаше и уснул как убитый. Проснулся он совершенно разбитым. Ночь и сон на жесткой земле сказались на нем не лучшим образом – он еле выполз из-под дерева и долго разминался. Дальше он шел медленно, часто отдыхая. Вчера на адреналине ему удалось преодолеть большое расстояние, и сегодня он расплачивался за свою самонадеянность. Лай собак – низкий, гулкий, словно в трубу, он услышал совсем близко. Вроде бы только что было тихо – и вот, этот жуткий лай. От сумеречных псов спастись можно было лишь одним способом – уничтожив тварь. Это все Джууширо вспомнил, прижимаясь к громадному шершавому и потресканному стволу дуба и лихорадочно соображая, что же делать. Он даже бежать не мог – ночной марафон выжал из него все силы. Громадная пепельно-серая тварь с алыми глазами без зрачка и в литом черном ошейнике, лишь отдаленно напоминающая собаку, выскочила откуда-то из-за ствола и неожиданно вцепилась в его лодыжку, прокусывая до крови. Джууширо и так был на взводе, а от атаки у него попросту сработал рефлекс против магической твари – небольшой выброс оставил от пса быстро растаявший на солнце пепел и ошейник подчинения – из обсидиана делали именно такие. Но уйти он никуда не успел. Из-за кустов выскочило еще три пса, которые близко к Джууширо соваться не стали, а попросту издали жуткий вой, от которого Джууширо продрало морозными мурашками от макушки до пяток, он даже о боли в прокушенной ноге забыл. Он услышал уверенные шаги, и вскоре он к нему вышел тот самый Охотник, которого он видел вчера на постоялом дворе. Он поправлял на плечах плащ, придерживая рукой свой странный меч. - Ага, вот где ты, - произнес он обыденным голосом, рассматривая жертву. – Что ж ты так быстро удрал-то, - на его полных губах лежала вечная усмешка и глаза смотрели равнодушно и отстраненно, как на мебель. – А собаку мою зря убил. - Она меня укусила, - произнес Джууширо, сжимая кулаки. Выхода он не видел. Сердце пропустило удар – неужели он проиграл? - Она решила лишить тебя возможности убегать дальше, - усмехнулся Охотник. – Но я и так вижу, что ты выжат. – Это была славная охота, парень! И даже жаль, что она подошла к концу. Мой наниматель приказал доставить тебя живым, и я доставлю. Но ты убил моего пса, и должен понести наказание. Если ты думал, что безнаказанно можешь убивать чужое имущество, то очень ошибаешься. - Чего вы хотите? – вскинул голову Джууширо. Отчего-то он чувствовал жуть, исходящую от Охотника. Верные про них ходят слухи… Охотник усмехнулся, снял кожаные перчатки в железных клепках и щелкнул пальцами. Джууширо ощутил, как его вздергивает в воздух и подвешивает на руки к большому суку дуба. - Ч-что вы собираетесь делать?! – юноша больше изумился, нежели испугался. Он никогда не видел такого виртуозного владения воздушной магией. Висеть было неудобно, запястья сразу же стало немилосердно тянуть, превращая в медленную пытку. - Мои собаки питаются отрицательными эмоциями, - снисходительно ответил Охотник. – И ты их покормишь. Так как ты не особо их боишься, то придется тебя немного подтолкнуть. Охотник вручную сдернул тяжелый плащ с Джууширо и отошел на шаг, поморщился. - Одни кости, - произнес он недовольным тоном и в его руке начал формироваться полупрозрачный воздушный кнут. И Джууширо вместо того, чтобы испугаться или разозлиться – снова восхитился такому ювелирному владению стихией, несмотря на унизительное положение. Собирать магию в настолько компактные модели умели единицы. Однако несколько секунд спустя ему стало не до восхищений. Первый удар стал для Джууширо неожиданным. Он выгнулся в путах, но промолчал. Собаки внизу, почти у его ног, оживились, как-то со свистом втягивая в себя воздух, и утробно урча. Под следующими он вздрагивал, но молчал. Отец учил его выдержке, и он бы скорее откусил себе язык, а не выдал хоть единый звук или того хуже - попросил пощады. Джууширо сильно зажмурился, пробовал отвлечься, считая удары, но помогло ненадолго. Свистел рассекаемый воздух, удар настигал его сознание чуть позже тела, потом затапливала волна боли, и почти сразу шел следующий удар, предыдущая волна не успевала схлынуть. Он лишь думал, как не повредить ребенку, в которого так и не смог поверить, но магию почему-то снова закоротило, и она попросту не работала. А она была так необходима, чтобы хоть немного защитить ребенка! Словно стал простолюдином, и вот именно это испугало его. Собаки у его ног довольно возились и урчали, даже причавкивая, поглощая щедрое угощение. Все кончилось внезапно. Джууширо не видел, как на импровизированную полянку вышел еще один Охотник, скорее просто почувствовал. Запястья уже онемели, дышал он тяжело, и сил совсем не оставалось, похоже, что собаки оказались еще и энергетическими вампирами. - Шукуро Цукишима, - услышал он недовольный голос «своего» Охотника. – Что ты здесь делаешь? Джууширо разлепил мокрые веки – то ли от слез, то ли от пота со лба, и посмотрел на другого Охотника. Выглядел тот не настолько представительно: худой, гибкий, с черными волнистыми волосами до плеч и одухотворенным лицом, которое немного портил шрам, пересекающий левый глаз. - Куго Гинджо, - ровным тоном, лишенным всяких эмоций, произнес Шукуро, от которого у Джууширо побежали морозные мурашки. – Я пришел забрать того, кого мне заказали. - И кто же эти господа, - иронично отозвался Куго. – Я взял его по праву первого. - Мне все равно, - ответил Шукуро. – Я заберу его, чего бы это мне ни стоило. - Знаю я твои заказы! Все при Дворе околачиваешься! Кому продался на этот раз? – Гинджо хищно прищурился, и его собаки приняли угрожающие позы. - Не твое дело. Решим мирно, или будем пробовать силы? – от равнодушия Шукуро веяло ледяной уверенностью в себе. - Мирно никак не получится, - Куго достал свой меч. – Мальчишка – мой, по праву первого. Если сумеешь, отбери у меня мою добычу! И он так ловко махнул своим воздушным кнутом, что тот свистнул почти у самого лица Джууширо. Руку ожгло как огнем и ограничитель, скованный в деревне рыбаков, развалился на две части, как разрезанный, с глухим стуком упав в лесную пожухлую траву. - Пожалуй, я развлеку себя поединком с тобой, - если Шукуро и удивился действиям Гинджо, то никак не показал этого. И спокойно достал из-за пояса тонкую изящную катану. Джууширо не мог выгнуться так, чтобы видеть бой. Зато он прекрасно слышал, как схлестываются в схватке клинки, как подвывают собаки Гинджо. Как по траве почти неслышно скользит один Охотник и более тяжело ступает второй. Как учащается дыхание обоих, и свистит вспарываемый клинками воздух. Иногда у Гинджо срывались ругательства, вероятно, он проигрывал, но сдаваться явно не хотел. Собаки сидели смирно у ног Джууширо, которого никто не озаботился освободить, словно стерегли его – они лишь слизали кровь с его сапога, но на большее не покусились, вероятно, запретил Хозяин. Громкий хлопок экстренного телепорта возвестил о прибытии на поляну еще одного лица. - Я смотрю, у вас тут выяснение отношений, - услышал Джууширо знакомый голос и захолодел. Внутри все обратилось в лед, он даже боль чувствовать перестал. – Я знаю ваш Кодекс, и то, что на Укитаке Джууширо есть еще один претендент, но я пришел первым и забираю своего мужа. Куго Гинджо, оплата успешной охоты уже перечислена на ваш счет. Снимите путы. Джууширо лишь миг ощутил что падает, как приземлился прямо на руки Шунсую, и тот сразу же опустил его на траву у дуба, осторожно стирая влагу с глаз пальцами. Джууширо наконец-то осмелился взглянуть в усталые глаза супруга, в которых не было того бешеного презрения, как в ту ночь. - Прости меня, - произнес Шунсуй, неуверенно придерживая его за плечо.