Отражаясь в тебе

***** Джейк Тайлер позвонил в четверг утром. Как всегда, спозаранку и, как всегда, разбудил. Есть такая порода твердолобых, которые считают, что если они вскакивают ни свет ни заря, то и весь мир должен просыпаться с первыми лучами солнца. Особенно мне нравится этот извечный вопрос, граничащий с идиотизмом: — Ты проснулся? Нет, блин, я во сне разговариваю! Джейк Салливан — говорящий лунатик. — И как ты догадался? Это всё твой зашкаливающий IQ! — Доброе утро… Если бы сквозь телефон можно было убивать, Тайлер был бы уже мертв. Доброе, ага. Я лёг в четыре, в семь этот изверг меня разбудил. Ну конечно, доброе… Какое же еще с таким партнером по неказистому «бизнесу». — Я всё сделал. Узнал, где находятся камеры. Кстати, у Грэга в кабинете ее нет, во всех же остальных комнатах, включая гостевые, установлены «глазки». И у меня тоже. — М-м-м, папочка еще и извращенец? Подсматривает, как ты удовлетворяешь себя на ночь? — я был зол, за*бан ранним подъемом и выражений не выбирал. — Меня есть кому удовлетворять, так что мимо, — совершенно спокойно парировал Тайлер, — в общем, будешь в моей комнате, помни, что нас видят. — Я морально устойчив и не накинусь на тебя, едва закроется дверь, поверь. Тем более что тебя есть кому удовлетворять, — финалку фразы я буквально выплюнул. — С тобой совершенно невозможно разговаривать, — разозлившись, он сбросил звонок. …Меня есть кому удовлетворять. Тысяча чертей, Тайлер! Тысяча чертей… Полдня я провалялся, мучась сомнениями. А ведь начиналось все просто замечательно. Мерзкий папаша, которого не грех спустить на землю. Надменный сынок с лидерскими амбициями. Ангелочек, макнуть которого мордой в грязь было бы просто приятно. И деньги. Много-много денег, которые по праву должны принадлежать мне, как истинному сыну семейства Картеров. Все продумано до запятой, до самых мельчайших нюансов. Разорить, унизить, стереть с лица земли. Всё семейство, без исключений. Когда всё изменилось? В какой момент? В какую секунду Тайлер выпал из списочка возможных жертв? Фиг знает. …Меня есть кому удовлетворять. Сучонок! Зацепил-таки за живое. Дёрнул за нервные окончания. Я все время мысленно возвращался к тому поцелую около машины. Каким растерянным он был, когда понял, что я сейчас сделаю. Как вмиг стала румяной бледная кожа щек. Как вспорхнули вверх руки, неуверенно опустившись мне на плечи. Как он сердился потом, лежа на моих коленях. Нельзя мне думать об этом. Нельзя. Выдернул меня из будоражащих воспоминаний телефонный звонок. Прослушав с полкуплета лордовскую Die Tomorrow, я ответил: — Да? — Ты дома? — раздался в трубке голос Бруно. Ну надо же, какая неожиданность! Господин Гора мускулов собственной персоной. — Хочешь в гости заехать? По соточке тяпнуть и за жизнь поговорить? — Заткнись, — оборвал меня телохран, — прямо сейчас оторви задницу от дивана и поезжай в «Кей-групп». Нужно отвезти Тайлера в медиа-центр. — Тебе, может быть, показалось, что ты в такси позвонил? Нет. — Начальник охраны срочно вызвал меня к себе, у Грэга какое-то выступление, типа нужна дополнительная охрана. Это плохо, Джейк. Это очень плохо. — Подожди. Я знаю, они сегодня с прессой встречаются и Тайлер должен быть с отцом. — Картер отправил его в «Кей-групп», что-то с презентацией не так, Тай должен сделать копию и привезти. — И в чем проблема? Тебе не кажется, что ты дуешь на воду? — Проблема в том, что меня с ним не отпустили. В весьма категоричной форме. Парень поехал один. — Говори, что я должен сделать, — его волнение передалось и мне. Уж больно гладко все складывалось, ровненько и без изъянов. — Срочно езжай в холдинг и забери Тайлера. Пожалуйста, Джейк, поспеши. — Еду. Подхватив куртку и ключи от машины, я рванул вниз. До холдинга минут тридцать, а по забитым улицам еще больше. Я старался выиграть время, петляя маленькими закоулками. Грэг. Решился сделать следующий ход? Очередная попытка убрать сына с дороги? И что на этот раз? Да что угодно! По словам Бруно, отец — мужик с такой фантазией, что просто диву даешься. Парень на машине, можно запросто устроить аварию или, не мудрствуя, просто пристрелить на выходе из «Кей-групп». Да что угодно! Я вытащил гарнитуру и зацепил ее за ухо. На светофоре быстро набрал Тайлера. — Эй, ты где? — спросил, когда мне ответили. — В холдинге. Джейк, я тороплюсь, потом созвонимся, — и гудки в трубке. Вот же придурок! Я хотел сказать, чтобы без моего звонка не выходил, но кто бы меня еще слушал. Обиделся на мои утренние выпады? Не иначе. Я утопил педаль газа в пол. Уедет без меня, ищи его потом, свищи. Выворачивая на стоянку, я понял, что приехал вовремя. Тайлер стоял в центре практически пустой парковки, а напротив него возвышались три каких-то помешанных на накачивании мышц амбала. Футболки едва не лопались, обтягивая мощные туши, бритые головы покоились на колоннообразных шеях. И что-то мне подсказывало, что не о погоде они остановились поговорить. Я резко завернул, приткнув машину в пустой «карман», и выскочил, едва заглушив мотор. Мое появление привлекло ожидаемое внимание. Мужики удивленно уставились на меня, будто бы я — Бог и с неба спустился. Судя по всему, были уверены, что никто не помешает. Неторопливо и даже чуть вразвалочку я подошел к шкафоподобной братии и встал перед Тайлером, закрыв его от неприятностей. Тихая демонстрация силы, довольно хлипкая для такой боевой компании. Но уж что есть, простите. — Ну и что тут происходит? — нарочито растягивая слова, спросил я. Старался выглядеть спокойным. Если они учуют мой страх, порвут в клочья. Впрочем, наверняка и так порвут, но несколько минут я все же выиграл. — А это что за хрен? — один из парней тыкнул в меня пальцем. — Тоже пидор? Я невольно сделал шаг вперед, руки сами собой сжались в кулаки. — Яйца-то побереги! — И, развернувшись к Тайлеру, добавил: — Детка, подожди меня в машине. — Джейк! — возмутился такому произволу Ангелочек. Вот не надо со мной сейчас спорить. Не тот момент, чтобы играть в благородство! Время действовать по «Плану Б», то есть — уносить ноги. — Немедленно! — рявкнул я тоном, не терпящим неповиновения. Дурак, что ли, совсем! Доходяга тощая! Они втопчут тебя в асфальт, не прилагая особых усилий. Забьют до смерти, и я ничем тебе не помогу. Потом выдадут это за акт гомофобной ненависти — и всё, дело сделано. Грэг может праздновать и танцевать джигу-дрыгу. Черт, я хакер, а не боец! Брюс Уиллис из меня аховый. Детство, проведенное в приюте, дает мне некоторый шанс продержаться против этих костоломов. Но недолго, тут я, увы, реалист. Так что вали отсюда, пока цел… — Бегом! — я развернулся и придал Тайлеру ускорения, пихнув его вперед. Когда драка неминуема, всегда лучше начинать первым. Рискованно, это разозлит ублюдков, но это единственный шанс уменьшить число нападавших. Не сомневаясь ни мгновения, я бросился на того, кто был ближе. Кулак врезался в горло, отбрасывая противника назад. Тот хрюкнул и инстинктивно поднял руки. Этого было достаточно, чтобы зарядить ногой в пах. Парень издал утробный вопль и, не устояв, повалился на землю. И в этот момент они набросились. Град ударов посыпался со всех сторон, я старался увернуться, но численное преимущество громил не давало мне возможности для манёвров. Адреналин кипел в крови, я вслепую раздавал удары направо и налево. Краем глаза увидел, как Тайлер садится в машину. Отвлекся всего лишь на секунду и получил ботинком в поясницу. Удар был настолько сильный, что подломились ноги. Боль сдавила, скрутила, огнем расползаясь по телу. Я упал и тут же получил второй удар в голову. Перед глазами поплыло. «Уезжай, — мысленно посылал я сигналы Тайлеру, — черт тебя дери, уезжай!» Машина продолжала стоять как вкопанная. Я попытался подняться, но один из ублюдков со всей злости пнул меня ногой в живот. Свет стал меркнуть, звуки откатились на задний план. Я больше ничего не чувствовал, будто бы тело стало ватным. И тут я увидел, как распахнулась дверца, бледнокожее чудило выскочило и начало истошно орать и давить на сигнал. Машина громко загудела на всю стоянку. Он кричал, что полиция уже едет, звал на помощь и давил, не переставая, на клаксон. Парни отступили, из «Кей-групп», привлеченный громкими звуками, выскочил охранник. Увидев его, нападавшие бросились бежать, а Тайлер все кричал, и тачка заливалась на все лады. Очнулся в машине. Тай за рулем, я на пассажирском, пристегнут. Живой. Вроде бы… Все болит, в спину будто кол вогнали, а этот причитает, как на похоронах. Ни разу не слышал, чтобы это аристократическое чудо выдавало столько мата. — Боец, ёп, невидимого фронта! Какого чёрта? Куда ты полез, гений, бля, компьютерный! Стетхем недоделанный. Забили бы до смерти, к х*ям. Я попытался улыбнуться, но едва сдержался, чтобы не застонать. — Ну что ты лыбишься? А? — продолжал Ангелочек. — Не знал, что ты так орать умеешь. Ты в детстве в хоре случайно не пел? — Придурок! Смешно ему! Нафиг ты полез? Защищать мою честь? Я не ребенок, мне двадцать пять и... — Жизнь, — перебил я Тайлера. — Что? — он недоуменно посмотрел на меня. — Не честь защищать, а жизнь. Я защищал твою жизнь, и если ты хочешь сказать мне спасибо — welcome. — Они бы убили тебя, — буркнул Ангелочек. — До лампочки, — хмыкнул я в ответ. Потом он тащил меня на себе, цепляясь за перила и сгибаясь под тяжестью. Я честно пытался помочь, но ноги заплетались и перед глазами бились в «плясках смерти» черные точки. Я висел на нем, обнимая худые плечи, и внутри творилось что-то неладное. Что бы он ни говорил и как бы ни ругался, сегодня он спас мне жизнь, и меня кренит от эмоций. Я несколько раз моргнул, прогоняя наваждение. Безрезультатно. В лифте Тайлер прислонил меня к стене. Глянул на себя в висящее на стенке зеркало, вытер пот со лба, пригладил волосы и поправил выбившуюся из брюк рубашку. И так эти движения были смешны и неуместны, что я не выдержал: — Отлично выглядишь, Ангелочек, не парься! — Нашел время клинья подбивать. — Вот еще! Я просто хорошо воспитан. — Да уж, Сучка будет в восторге, когда я тебя ей представлю. — Не-е, лучше верни меня тем мордоворотам. С горем пополам добрались до кровати, куда он сгрузил меня, словно мешок цемента. Наклонившись, начал раздевать, расстегивая испачканную в хлам рубашку. Серьезный такой, хмурится. Я, как истинный джентльмен, попытался самостоятельно снять брюки, но дальше расстегнутой ширинки дело не пошлó, боль в спине не давала ни сесть, ни повернуться. Скрипнув зубами, я откинулся на подушку и виновато посмотрел на своего спасителя. — Не мешай уже, блин, — пробурчал парень, осторожно вытряхивая меня из штанов. Потом он протирал меня мокрым полотенцем, смывая с лица кровавую грязь. Промокал разбитые костяшки на руках и неодобрительно вздыхал. Все это было так неумело и так трогательно, что меня в очередной раз скрутило. Наконец, скормив мне две таблетки обезболивающего, Тайлер присел на край кровати. — Лежи, отдыхай, а мне надо ехать, отец ждет. Я вызвал Винса, он с минуты на минуту будет здесь. Прости, по твоему телефону звонил. Он побудет, пока я не вернусь. — Со мной все нормально, — пробормотал я, борясь с головокружением и тошнотой, — а вот тебе одному лучше не ехать, пусть Винс тебя отвезет. — Думаю, на сегодня все закончилось. Я вызову тебе доктора. — Не надо, всё нормально. — Врешь же? — в его голосе чувствовалась неподдельная тревога. Черт, за двадцать пять лет моего существования обо мне никогда никто так не беспокоился. Я был тронут до спазмов в горле. Какого хрена ты это делаешь, парень?.. — Не надо доктора. Отлежусь немного и буду как новенький. Ты это… лишнего не рискуй. — Я мог бы сказать тебе то же самое. Рукопашный бой — явно не твой конек. М-да, очередной закон жизни: ты можешь быть охренеть каким крутым хакером, но против трех мордоворотов это не прокатит. Раздался звонок, и Тайлер пошел открывать, оставив меня в состоянии полного раздрая. Из раздумий вытащил приезд Винса. Тот подошел и с размаху плюхнулся на кровать. — Дерьмово выглядишь. А то я не знаю… — И чувствую себя примерно так же. — Куда ты на этот раз вляпался? Опять геройствуешь? — Защищаю сирых и убогих. — Не ты ли говорил, что тебе плевать? — Я такое говорил? Пьян был, наверное. Ты же меня и напоил, кстати. — С тобой трезвым на серьезные темы разговаривать бесполезняк. — Да я и пьяный — не подарок. — Что произошло? Давай в деталях. — Очередной прилив любви у Грэга к сыну. Подослал к нему трех ублюдков с мускулатурой Шварца. — Да ему бы и одного хватило, — хмыкнул Винс, — но, как я понимаю, все положенные парню пи*дюли достались тебе? Чтобы ты наконец понял, как хреново быть наследником семьи Картер. — Вот точно! — я натянуто рассмеялся. — Знаешь, он сегодня спас меня. — Кто? Вот этот мажористый птенец? — Угу. Не думал, что у него духа хватит. Выскочил из машины, орет на всю стоянку как потерпевший. Мне и смешно, и больно, — я замолчал, сомневаясь, надо ли продолжать, — я попал, Винс. — Вижу. — Не в плане драки… — Да понял я все! — он похлопал меня по ладони. — Сто лет уже как понял. Может быть, это хорошо? — Не уверен, скорее нет. Не время сейчас для романтических кульбитов. Тот посмотрел на меня долгим взглядом, словно раздумывая, стóит ли говорить дальше. — Мораль мне будешь читать? — усмехнулся я. — Не надо. — Знаешь, что будет потом? — проигнорировал Винс мой вопрос. — Никто не знает. — Потом, когда ты будешь видеть Тайлера — а ты будешь видеть его часто, — всегда будешь думать: «Это парень, которого я упустил. Который мог бы стать моим, который, возможно, полюбил бы меня и захотел остаться со мной». Но ты его упустил. И это чувство сожаления, горечи и безвозвратности будет давить на тебя всякий раз, когда ты будешь его видеть. Вот так-то, братишка, подумай над этим. ***** Тайлер Я вернулся ближе к ночи, встреча с прессой затянулась и переросла в жаркие дебаты. Надо было видеть лицо отца, когда я приехал живой и здоровый. Шок, щедро приправленный ненавистью, — красотища! Тупил потом весь вечер, отвечал невпопад и улыбался не к месту. Короче, просрал пресс-конференцию. Но мне, честно говоря, было без разницы, я всё время мысленно возвращался к произошедшему на парковке. Очередной ход Грэга запросто мог бы закончиться печально. На этот раз он решил не рисковать и выбрал практически беспроигрышный вариант. Я бы ничего не смог сделать. Он учел все: отсутствие в это время людей на парковке, пересмену у охраны, изолированность территории — всё! И только появление на стоянке Джейка нельзя было просчитать. Тот не раздумывая бросился на помощь. Подставился под удар, выкинув меня на безопасную территорию. Что двигало им? Уверен, свое проигрышное положение он отлично осознавал и тем не менее прикрыл меня, поставив на кон свою собственную жизнь. И это Джейк, который ни разу не упустил возможности показать, какое я никчемное дерьмо. Безостановочно стебущий меня и демонстрирующий свое превосходство при каждом удобном случае. Я чего-то не понимаю или понимаю не так? Можно было бы подумать, что это зашибись какой умный ход, дабы завоевать мое доверие, но его на самом деле могли забить до смерти, так что не катит. Остается помечтать, что он вписался в драку ради меня. Благородный рыцарь, защищающий прекрасную даму, — классика жанра. Подумав об этом, я усмехнулся. Ну, да, я тоже люблю сказки. По дороге в лофт мысли постепенно вернулись к нашему делу. Завтра пятница, и ребятам придется провести ночь в офисе «Кей-групп». Сможет ли Джейк восстановиться за сутки? По почкам ему зарядили знатно. Дома полумрак, плазма бухтит в ползвука. Винс развалился на диване, хрустел чипсами и лыбился, глядя в экран. Увидев меня, вскочил и, отряхнув с коленей крошки, засобирался на выход. — Ну как он? — я кивнул в сторону кровати. — Нормально. Твои таблеточки творят чудеса. Спит без задних ног. — Может быть, отменим все намеченное? Ему крепко досталось. — Ты Джейка не знаешь, так он и даст отменить. — Думаешь, всё получится? Можем перенести на неделю. — Не сомневайся даже. Джейк — везунчик, у него всегда всё получается. И у нас есть Лео. — Ну ок. Завтра, значит. — Угу. Спасибо. — За что? — За то, что этот придурок все еще жив. Я пожал плечами. Ну да, жив благодаря мне, а я — благодаря ему. Круговорот херни в природе. Проводив Винса, я прямиком прошел на кухню. День не из легких, измочалил, выжал последние соки. Но почему-то сейчас я испытывал не подобающую моменту усталость, а очередной приступ волнения. Я хочу к нему в постель. Без привычной ухмылки, без вечного подъебства, с нарядным синяком на лице, Джейк манил — как рождественская ёлка с подарками. Вместо этого я пил свой вечный кофе и смотрел, как за окном засыпает Нью-Йорк. Постепенно гаснут окна, словно кто-то нажимает на невидимые кнопки. Тонут в темноте стремящиеся к небу высотки. Лишь улицы, ослепленные неоном рекламы и желтыми пятнами фонарей, с наступлением ночи превращаются в яркий калейдоскоп огней. Я старался успокоиться, придать себе недостающее хладнокровие и посмотреть на всё со стороны. От него одни проблемы. Джейк вообще — одна большая проблема. Тогда почему мне так хочется быть с ним? Списочек «против» был длинным даже на первый взгляд, в колонку «за» попадало лишь «он нравится мне». Этого достаточно? Почему всё так? А точнее, *не* так. Куда ни глянь, везде это самое «не так». Был ли в моей судьбе момент, когда я мог всё повернуть? Направить свою жизнь по другой дороге. Не знаю, наверное, но я его проглядел. Почему нельзя все переиграть и пройти этот путь заново? Если бы это было возможно, я бы прожил свою жизнь совсем по-другому. Вдали от семьи Картеров. Может быть, тогда я стал бы другим, лучше и чище себя настоящего. Не втянул бы в это Джейка. Если бы... Но Бог не так уж щедр на подарки. Сполоснув чашку, я подошел к кровати. Без ухмылки, без подъебства, с нарядным синяком на лице. Да хера бы! Плюнув на приличия, я осторожно прилег рядом с Джейком, твердо решив, что минут через десять свалю на диван. *****