Сумасшедшая из Нью-Йорка

"Сука. Ну что за дерьмо вечно со мной случается." Оценочное восприятие действительности - это не мое, но оценить ситуацию, в которой я оказалась, все же стоило. Как мне пояснила Октавия, из лагеря она благополучно сбежала, пробралась к своему приятелю в пещеру и обрисовала картину в целом. Они быстро собрались и отправились нас догонять, обнаружив в яме, полной сладкой желтой смерти. Остальные ребята из группы были отправлены обратно, а Мерфи изъявил сомнительное желание остаться, как и Беллами, который, естественно, не отпустил бы свою сестру в неизвестном направлении. Итак, что мы имеем? Гребаный хитровыдуманный лес вокруг и всюду, лысый здоровяк неизвестного происхождения, толкающий пафосные речи, кудрявый мудила с заряженной пушкой, сестра кудрявого мудилы, повернутая на древних пророчествах и, собственно, Джон. Вечно мрачный и молчаливый Джон, о котором я ничего не знала, и это было ровно вполовину больше, чем я знала о остальных моих провожатых. "Ну что же, Райан, поздравляю. Теперь ты в еще большем неведомом дерьме, чем пару дней назад." Мысли о том, что это все-таки не Канада, не покидали мою голову, как и тот факт, что мы только что прошли мимо здоровенной каменной арки, утопленной в землю на три четверти. Что ж, во всяком случае, я все еще жива, все конечности на месте и даже на мою девичью честь никто не покусился, хотя, здраво оценивая мой видок, не думаю, что это так уж удивительно. - Райан, - Мерфи отстал немного, подавая мне бутылку с мутной жижей. Хоть горло и не болело, эту бурду нам с Беллами предстояло пить по меньшей мере сутки. - Ты в порядке? - он шел рядом, так что мы стали шагать в ногу, ступая по густому мягкому мху, оставляя позади тропинку, по которой нас всех могли найти и перебить ближайшей ночью. - А что? Выгляжу так паршиво? - солнце уже встало, поэтому он щурился, поворачивая голову. Беллами, Октавия и ее универсальный солдат шли далеко впереди, изредка оглядываясь назад. Не знаю, что там они употребляют, но, вероятно, это очень мощное дерьмо, ведь шли мы уже часов пять, а им хоть бы что. - Могу предположить, что ты раньше не преодолевала такие длинные дистанции за раз, – он все так же смотрел вперед, тихо посмеиваясь надо мной. - Ну, как знать, мой друг, как знать? – отхлебнув еще раз адского пойла, я поплотнее закрутила крышку на горлышке, собираясь передать другому. – Эй, придурок! – ну, что сказать, с Беллами поладить сложно, а я так вообще личность неприятная. – Лови! – он не обернулся, поэтому бутылка, угодив ему в спину, оказалась на земле. Ну что же, теперь он меня заметил. Октавия, проследив за нами взглядом, насторожилась, но ответной реакции не последовало: ее братец лишь устало хмыкнул и, подняв бутылку, молча двинулся дальше. - Нет, ну как же скучно-то, – я скорчила досадную, как мне казалось, гримасу и, не обращая внимания на довольную лыбу Джона, молча поплелась дальше, надеясь в скором будущем оказаться в своей крошечной ванной в Вильямсбурге и забыть этот адский уикенд. Спустя еще полчаса адской жары и бессмысленных скитаний по лесу мы добрались до внушительного такого обрыва и мои спутники застыли на его краю, что-то оживленно обсуждая. Так как я совсем не марафонец и, что уж там, даже не спринтер, то доставив своё полумертвое тело к месту событий, я застала лишь самый конец перепалки. - Я слышать ничего не хочу! – мистер Зануда снова размахивал руками перед носом у своей сестры. - Беллами, просто успокойся. - Не собираюсь я успокаиваться! – он вырвал свои ладони из рук Октавии, пытавшейся успокоить его. – Мало того, что мы отправились черти куда, просто потому, что ты веришь во всякие бредни своего дружка! Так теперь я должен спуститься в низину и войти в здание почти без окон, доверху набитое землянами?! И тут я посмотрела вниз, туда, куда указывал кудряшка, и, как ни странно, тут я снова была с ним согласна. С обрыва, на котором мы стояли, открывался чудесный вид на небольшое озеро, окруженное с трех сторон густым лесом, а с четвертой, собственно говоря, тем самым злополучным обрывом. Но хрен бы с ним, да вот только посреди этого милого водоема на сваях стояла хлипкая одноэтажная хибара без окон. Как видно, наш лысый молчун предлагал всем отправиться туда. - Так-так, погоди-постой, приятель, – я влезла между товарищами, пытаясь прояснить ситуацию. – Ты хочешь мне сказать, что идешь в это сомнительное заведение и мы должны пойти с тобой? - Райан, – Беллами пытался отпихнуть меня в сторону, намереваясь продолжить спор. - Не до тебя, кудряшка, жди, – он, может, и возмутился при этих словах, но, стоя к нему спиной, видеть этого я не могла. - Я веду тебя навстречу твоей судьбе, девочка из прошлого. - Ну да, ну да, ясно-понятно, но все же, можно побольше контекста? – теперь перспектива быть убитой маньяком стала снова возможной, поэтому уточнить обстоятельства стало не лишним. - Райан хочет узнать причину, по которой нам необходимо туда войти, – Джон немного отодвинул меня в сторону, выступив в роли переводчика. - Во-во, причину мне подайте, сударь! – чувак напрягся немного, но, успокоившись, отступил на два шага назад. - Это место – нейтральная территория. Там мы найдем хранителя, который должен будет на тебя взглянуть. Если ты та самая, то мы получим указания и двинемся дальше. Ох, не нравится мне все это. - А если нет? – этот вопрос не стоило задавать, но я должна была знать, на что подписываюсь. - Если нет, то твоя безопасность перестанет быть моей заботой, и ты станешь вольна делать все, что пожелаешь. Я еще раз взглянула вниз: сказать, что местечко было сомнительное - это было ничего не сказать. Издали мерещилось, что хибара кренится в сторону и качается. Озеро со стоячей черной водой, темный лес, туман, струящийся под мостом, и, собственно говоря, мост, отсюда трудно было разглядеть, но сомневаюсь, что те пара досок были способны на многое. - Мы туда не войдем, это самоубийство, – оказывается, Беллами стоял рядом, вовсю любуясь «видами». - Ладно, – я хлопнула в ладоши, потирая их. – Сделаем это. - Райан, – Джон подошел ближе и, положив руку мне на плечо, переспросил для верности: "Ты точно этого хочешь?". Я кивнула, обращая свой взгляд на Беллами, стоявшем рядом все в той же позе. Он молчал. Я думала все будет иначе: он горделиво встрепенется, выпятит грудь и выдаст длинную речь о моих умственных способностях, а затем благословит меня на моем пути смерти. Но он молчал. Октавия и ее Карамелька двинулись дальше, Джон, стоявший рядом подталкивал меня в сторону спуска, только Беллами не двигался с места. Он стоял, скрестив руки на груди, блуждая взглядом перед собой, а я стояла и пялилась на него. Такой взгляд был мне знаком: отец всегда так смотрел, когда просчитывал варианты. Беллами сейчас делал тоже самое. Я заметила, как внимательно он осматривает хижину, лес и воду, как ищет пути отступления и возможного бегства. - Ты солдат, – я не спрашивала, я точно знала, что этот парень не ровня им всем и, если я права, стоит знать за кем прятаться. - Ты ошиблась, чудачка, я уборщик, – он хмыкнул и, не глядя в мою сторону, двинулся дальше. Его странный комментарий меня не убедил, и Джон, все еще стоящий рядом, уперся ему в спину задумчивым взглядом. Кое-как спустившись, мы оказались на каменистом берегу. Отсюда лес казался еще более жутким , а спертый гнилой запах добавлял красок моим фантазиям. Ровная черная водяная гладь смердила, точно веганская столовка возле подземки. Судя по обреченным вздохам, мои спутники думали так же. День был в самом разгаре, но тут было прохладно, даже холодно. Я четко ощущала приближающийся пиздец, но старалась сохранять спокойствие - в конце концов, сама на это подписалась. - Ты уверена, что оно стоит того? – Мерфи передал мне бутылку с водой. – Я бы предпочел туда не входить. - Я бы тоже, но есть подозрения, что этого мне точно не избежать. Подойдя к мосту, я убедилась, что была права и эта штука неспособна выдержать вес всех нас, а перспектива свалиться в этот зловонный котел совсем не привлекала. Хлипкий, дощатый, узкий, поросший мхом и местами подгнивший, он кренился вправо, намереваясь в скором времени рухнуть. Что же с ним случится, ступи на него человек? - Постарайтесь не упасть, вода жжет кожу и оставляет шрамы, – Линкольн ступил на мост, пропустив вперед Октавию, за ними поднялся Джон и подал мне руку, замыкал группу Беллами - он был явно не в восторге, оказавшись так далеко от сестры. Мост скрипел и шатался под ногами, ботинки были тяжелыми, а рюкзак за спиной мешал идти прямо. Мне было страшно - я осознала это только на середине пути, когда доска под моей левой ногой предательски заскрипела. Ноги стали дрожать, и я, вопреки здравому смыслу, остановилась, намереваясь развернуться и вернуться на берег. - Райан, что ты делаешь?! – обеспокоенный возглас Беллами, идущего за мной, заставил всех обернуться в мою сторону. - Я дальше не пойду! – мой голос дрожал, а паника подбиралась все ближе. – Этот мост развалится, и мы все умрем! Тут даже нет перил! О чем я только думала! – расставив для равновесия руки пошире, я медленно стала разворачиваться в сторону берега, наклоняясь вперед и приседая. - Райан, стой, ты свалишься в воду! Беспокойный голос Октавии и Джон, разворачивающийся ко мне, вряд ли смогли бы мне сейчас помочь, а вот Беллами удалось. Он схватил меня за плечи обеими руками, балансируя на узеньком мосту. Я уже почти упала назад, когда он заставил меня посмотреть ему в глаза. - Так, Райан, слушай меня, – я дрожала и хотела поскорее оказаться в безопасности, но тот факт, что он не орал на меня, заставил прислушаться. – Тебе не страшно, слышишь! Это просто мост и просто вода, – я молчала и старалась дышать ровно, но получалось не очень. – Ты ничего не боишься. Повторяй за мной. - Я не боюсь, – было еще страшно, но его голос странным образом меня успокаивал. – Я не боюсь. - Вот так. Молодец, – он медленно ослабил хватку на моих плечах, продолжая пристально следить за моими движениями взглядом. – Теперь ты медленно снимешь свой рюкзак и отдашь его мне. Я сделала все в точности, как он и сказал, и уже очень скоро стояла на деревянном пирсе прямо возле единственной двери. Шершавые доски кололи пальцы, но я продолжала водить по ним руками, пока окончательно убедилась, что цела. - Эй , Райан, ты как? – Октавия присела рядом, помогая мне подняться на ноги. - Было весело, ну что, ребята, повторим? – я выдавила из себя улыбку, стараясь быть естественной. - Она в порядке, – Беллами всучил мне рюкзак, чуть не выбив при этом весь дух, но возмущаться и по этому поводу у меня ужене было сил. - Что ж, идите за мной, – мы остановились у покосившейся двери с нарисованным на ней странным символом полумесяца. Линкольн громко постучал дважды, прежде чем войти. Когда дверь распахнулась, я поняла, что озеро не очень то и воняло. Аромат был тот еще: что–то между грязными носками и мертвой белкой - возможно, это был труп белки, завернутый в двухнедельный носок. Кислые запахи пива, пота, табака и прогорклого жира дополняли букет. Глаза моментально заслезились, и я стараясь как можно меньше привлекать внимание, последовала за всеми вглубь помещения. Вероятно, это был бар, наполненный чудными людьми, просто ходячими иллюстрациями к «Безумному Максу». Мы расположились за столом в самом углу. Тусклого света от узеньких окон, расположенных под самым потолком, было недостаточно, поэтому по всему периметру заведения были расставлены свечи, а на каждом столе керосиновая лампа. Колоритное местечко, ничего не скажешь. Бородатые джентльмены и их местами бородатые подруги сновали между столами и диванами у другой стены. Девушки с одинаковыми татуировками все того же полумесяца на пол-лица подавали посетителям ржавые мятые турки, наполненные ароматным кофе, и деревянные кувшины, полные пива и вина. Свет был тусклым, воздух спертым, люди странными и безразличными. Группа бородачей, расположившаяся на ветхих кожаных диванах в противоположном углу от нас, лениво скользила взглядом по лицам девушек, пока те меняли им уголь в чаше кальяна. Но отчего-то мне стало спокойно - этим людям плевать на нас. Да им плевать и на самих себя. - Зацени, мы с тобой как Чуи и Хан Соло в той кафешке, – я толкнула локтем Джона, присевшего рядом, но он вопросительно изогнул бровь, смотря в мою сторону. – Ну ты чего, это же отсылка к отсылке! Он смотрел все так же, смешно морща нос, вероятно, копаясь в своей голове. – Ну «Догма» же! Джей и молчаливый Боб! «Звездные войны»! Это же классика! Вы что, ребята, в пещере росли? - И только это логично, – Беллами, сидевший напротив, изобразил Спока, от чего Октавия широко улыбнулась. - Это не из той космооперы, чувак, но все же. Он закатил глаза и принялся дальше взглядом изучать посетителей. – Почему эти ребята в курсе про «Звездные войны» и распевают Боуи, а ты смотришь на меня, как на идиотку? – я развернулась к Джону, на мгновение решив, что тот злится, но он лишь хмыкнул и перевел свой взгляд в сторону Беллами. - Потому что мы не ровня, – Октавия перевела обеспокоенный взгляд в нашу сторону. – Она сестра лучшего кадета на своем курсе, первого кадета, охранявшего самого канцлера, – он криво ухмылялся, глядя на напряженный профиль Беллами. – А я осужденный сын вора. Мы не ровня. Напряжение росло, и я была рада Линкольну, наконец-то появившемуся с каким-то щуплым мужичком-коротышкой. Тот, доковыляв до стола, с трудом взобрался на стул рядом с кудрявым, аккурат напротив меня. Мы все пялились на него, пока тот рылся в своей котомке, кряхтя и охая. Наконец достав оттуда то, что он так старательно искал, старичок перевел свой взгляд на меня, не переставая щуриться. - Наклонись поближе, милая, зрение меня уже подводит, – он и сам придвинулся ближе, подавая мне знак рукой. Я обвела присутствующих взглядом и после утвердительного кивка Джона придвинулась к мужичку, наклоняясь над столом. – Какая удача, Линкольн, ты, наконец, нашел ее! - он немного подпрыгнул на месте, захохотав и прихлопнув в ладоши. - Так, стоп! – не на такой результат я рассчитывала. – Что вы хотите сказать? Кого он там нашел? - Посмотри, сама Спасительница. Чего? Чего он там лепечет? – Это ты, - я недоуменно уставилась на пластиковый пропуск в радиационную лабораторию, на мой пропуск в радиационную лабораторию! Старый, выцветший пропуск с моим фото! Итак. Все страннее и страннее. Я стала прокручивать в голове события за последнюю неделю. Я отдала черновик своей диссертации профессору Фраю. Он обещал попробовать построить модель на новом квантовом компьютере, подаренном университету. В пятницу он позвонил и сообщил, что моя модель работает, и что в воскресенье я смогу сама в этом убедиться. Ничего не понимаю. - Так, ребята, похоже, нам пора, – голос Мерфи вывел меня из транса, и я наконец заметила, что добрая половина посетителей смотрит в нашу сторону. Беллами молчал, но автомат держал наготове. - Com turo su note,– высокий бородач из дальнего угла подошел к нам и обратился к Линкольну, при этом бросив небольшой поясной мешок нам на стол. - Она не продается! – Мерфи встал с места, а Беллами резким движением руки бросил мешок обратно тому страшиле. Ну, класс, теперь меня хотят купить! Хорошо хоть, не продают. Хотя, может, мало предложили? Октавия поднялась со своего места и подошла ближе ко мне, и вот в таком странном кольце мы стали медленно сдвигаться в сторону выхода. Обжигающая тишина звенела в ушах, странные бредни старика не давали сосредоточиться на побеге, а пропуск, зажатый в кулаке, практически кричал о том, что я все же не в Канаде. - Как только окажемся за дверью, придется бежать, будьте готовы, – Линкольн стоял между нами и дикарями, выставив ножи перед собой. Это плохо. Вспоминая недавнюю нашу переправу, я сомневалась в своей способности не то что пробежать, а просто пройти по этому мосту. Но выбора у меня не оставалось. Мы двигались медленно, поднимая слой пыли с пола. Что ж, в такой ситуации резкие движения или звуки были сродни самоубийству, но тут было так много пыли... - Апчхи! – я знала, что все испорчу - это был лишь вопрос времени. Резкий звук автоматной очереди рассекает воздух, и вот меня уже толкают на узенький дощатый пирс, а Линкольн и Беллами пытаются удержать дверь. - Мерфи, уводи их! – Джон закидывает за спину автомат и подталкивает сопротивляющуюся Октавию к хлипкому мостику. Я стою на месте, пока Линкольн бросается к ней, подхватывая над водой. Все происходит слишком быстро, всего несколько секунд замирают для меня в бесконечности. - Райан, слушай меня! – я резко дергаю головой в сторону входа. – Сейчас я отпущу двери, и нам нужно будет бежать! Очень быстро, Райан, иначе мы умрем! Не смотри перед собой, смотри только на доски! Ты поняла?! Я вижу, что он стоит из последних сил, удерживая двери рывками. Я вижу, я поспешно киваю, и я думаю, что на этот раз готова. - СЕЙЧАС! Я бегу по мосту, едва касаясь досок. Я стараюсь не упасть. Я знаю: прямо позади меня Беллами, а еще дальше - разъярённая толпа. Пересекая мост широкими прыжками, я слышу грохот позади, но оборачиваться сейчас себе дороже, поэтому стараюсь двигаться еще быстрее. Мост шатается и кренится, но это ничего - я почти добежала. Доска ломается с громким треском, и я проваливаюсь. Моя левая нога намертво застревает, погружаясь в зловонную черноту. Не успеваю я опомниться, как чья-то рука, погружаясь следом, рывком освобождает конечность, и, закидывая мою тушку на спину, прыгает в воду. Мы у самого берега, вода едва доходит до колен. Унося меня вправо от моста, Беллами падает вместе со мной, я слышу выстрелы и всплеск воды, затем еще и еще. Дышу как можно чаще. Что ж, Линкольн оказался прав - промокшая штанина дымится, липнет и обжигает кожу. Я с ужасом вскакиваю на ноги, стягивая влажную одежду. Мда, это вам не Рапунцель. Чудики из одинокой таверны даже мне не спели.