Вопреки

*** В ее комнате всегда было светло и уютно. Каждый раз, заходя за светло-коричневую дверь, Като спешил снять обувь и тут же сесть на кровать, застеленную цветным покрывалом, которое его девушка вышивала сама. По синей ткани плыли звезды и полумесяцы. Проводя по нему рукой, можно было ощутить, какое оно мягкое и теплое. На стенах, старательно выведенные тонкой кистью, выступали мандалы самых разных оттенков. На тумбочке покоились девчачьи фенечки-браслеты-бусинки. Даже деревянная рама старого зеркала была покрыта замысловатыми завитками серебристой краски. Все здесь — от засушенной лаванды в вазочке до книг в самодельных обложках на полках — словно дышало ей, хранило ее тепло. Чуть приподнявшись на локтях, Като достал из-под одеяла затасканного плюшевого зайца с глазами-пуговицами. С тех пор, как он выиграл его для нее в тире, утекло много воды. Почти так же много, как с того дня, когда они стали парой. Сидя на ее постели, которую легко можно было отличить от любой другой в комнатах для учениц Семи Лун, он чувствовал тепло во всем теле. Стоило только представить, как Маи хмурит свои бровки, закусив губу, как держит кисточку в руках, его захлестывало волной нежности. Разве может он дать ее в обиду кому бы то ни было? Пусть даже Рицке и Ясу, хотя, они, по сути, неплохие парни. Еще не видя ее в коридоре, Като уже «услышал» обрывки мыслей Маи: «В хвост или распустить?!» «Ой, а такое носят на поединок?» «Рицка наверное будет в голубой куртке, мне стоит надеть что-то синее или к черту цветовые гаммы?» Рассмеявшись, Като крикнул в пустоту дверного прохода: — Милая, мы не на показ мод собираемся! Поспеши. Опоздание тоже считается проигрышем! Спустя двадцать минут, пара Беззаботных отправилась на тренировочное поле, взявшись за руки. *** Ясу не знал адреса Аояги, а потому стоял у входа в здание школы и курил, небрежно стряхивая пепел в клумбу. Парочка учеников постарше — боец и жертва — что-то крикнули ему с другой стороны аллеи перед Семью Лунами. — Нахер посланы, — коротко бросил Ясу, бросая окурок на землю. Боец, скорее всего, все же нервничал, так как пальцы о свои сигареты он обжег уже пару раз. Но боль только подстегивала. Порой она могла стать хорошим союзником. Он в нетерпении посмотрел на окно кабинета директора, откуда должен был вернуться Рицка. За эти несколько дней они виделись пару раз, пересекаясь по дороге на тренировочное поле. Обида давно поутихла, но Ясу не желал первым извиняться перед этим мальчишкой. Ведь это он — Рицка — оставил его почти на неделю! И с каким уважением он лепетал тогда о бойце своего ненаглядного братца. Что такого в чертовом Акаме Нисее, о котором ходили разные слухи, Ясу понять не мог, а потому злился все больше. Что бы там ни было, боец Нелюбимого тренировался сутки напролет, подпалив себе ресницы, любимые кеды и левую штанину на джинсах. Результат не мог не радовать — у него в запасе оказалось несколько «приятных» сюрпризов для засранца Като, хоть он, конечно и неплохой парень. Юноша потянулся было в карман за пачкой, как вдруг место под левой ключицей словно нагрелось, едва ощутимо пульсируя. Ровно в это же мгновение двери школы открылись, и на улицу вышел Рицка. Ясу отметил про себя круги под глазами своей жертвы и сосредоточенно сжатые в плотную линию губы. Однако глаза с пушистыми ресницами (как у смазливой девчонки, в самом деле!) блестели решимостью. Кивнув друг другу, и окинув друг друга оценивающими взглядами, они отправились на поединок, негласно держа дистанцию в метр. *** Холодный день заставил тренеров и судей облачиться в теплые вещи. Директор Минами, в белых перчатках и белом пальто казался диковинной бабочкой на фоне столпившихся позади учеников. Второй поединок уже не считался тренировочным, как было в случае боя с парой Бесцветных. Учащиеся Семи Лун в цветных куртках взволнованно переговаривались. Новичкам и тем, что обучался здесь не один год, было позволено посмотреть на бой Нелюбимых и Беззаботных. Фудзима Миа-сан небрежно-изящным движением поправила на шее кашемировый шарф и бросила неодобрительный взгляд на своего бойца, стоящего чуть позади: — Ты мог бы выбрать что-то теплее этой старой тряпки. Улыбнувшись уголками тонких губ, Соби наклонил голову: — Я ни в коем случае не хотел обидеть тебя. Ты всегда можешь наказать меня за оплошность. Еще раз обведя взглядом фиолетовый плащ блондина, Миа хмыкнула: — Нарываешься, как и всегда. Где они, Ритсу-сенсей? Директор взглянул на нее из-под очков. Его голос, негромкий, но властный, всегда влиял на людей одинаково — заставлял опустить глаза и замолчать: — Ты должна быть более терпеливой. Это касается и Соби тоже. Вот-вот явятся. Я уже вижу Беззаботных. По рядам учеников прокатился встревоженный ропот. Кто-то выкрикнул имя Маи. С левой стороны тренировочного поля, крепко держась за руки, шагали Беззаботные. Като улыбался, его волнистые волосы развивал холодный ветер. Пока они шли на свою позицию, тренер Фудзима поджала губы, глядя на то, как Като машет рукой знакомым: — Этот мальчик мог бы вести себя серьезнее. Нехорошо так расслабляться перед важным поединком. — На то они и Беззаботные, ведь так? — Ты сегодня излишне болтлив, Соби. Стой спокойно. — Как прикажешь. Едва заметно поморщившись, словно почувствовав неприятный запах, Ритсу-сенсей бросил: — Тут она права, Соби-кун. Ты же понимаешь, что Рицка — брат Аояги Сеймея? Он серьезный противник. — Я болею именно за Рицку, учитель. Миа прищурилась, хмуря красивые брови: — Не за Рицку, а за пару Нелюбимых, если на то пошло. Раньше я не замечала в тебе симпатии к семейству Аояги, кстати. — Тише, оба. Они идут. С правой стороны показались две юношеские фигуры. Над головой одного из них красовались черные кошачьи ушки. Второй затушил окурок прямо о землю тренировочного поля, вызвав усталый вздох директора. — Ритсу-сенсей, разве мы можем позволять детям подобное? Позвоните его родителям, в конце концов. — Я поговорю с ним сам. Кто угодно здесь ребенок, но только не этот мальчик, Ясу. И да, у него нет родителей, Миа. Такое необходимо знать о тех, кого тренируешь. Не понимая, чем вызвано подобное раздражение в ее сторону, тренер Фудзима отвернулась. Ей не нравилось то, как ублюдок Минами говорит с ней при ее собственном страже. За собственными мыслями она не заметила многозначительных взглядов, которые время от времени Ритсу-сенсей бросал в сторону Соби. — Прошу прощения, директор. Построение было закончено. Перед тем, как отпустить Маи за свою спину, Като притянул девушку к себе. — Подари мне удачу, моя яркая звезда! Легко накрыв губами ее губы, он улыбнулся, подмигнув ей. Девушка ничего не произнесла в ответ, но оба они тихо засмеялись, понимающе переглянувшись. *** Незаметно стало тихо. Ученики расположились позади тренеров и директора, не сводя взглядов с пар, стоявших в противоположных концах тренировочного поля. Тренер Фудзима сделала шаг вперед, поднимая руку: — Сегодня правила вновь требуют вас нанести соперникам максимальный урон. Запрещенные заклинания использовать нельзя. Если тренер посчитает нужным, он может прекратить поединок, командой «Стоп». Пары, загружайте системы. Как и было в прошлый раз, Ясу оказался быстрее и в мгновение ока развернул систему, укрыв деревья и землю багряным полотном. — Мы будем биться под моими знаменами, если ты не против, Като! Улыбнувшись, боец Беззаботных крикнул в ответ: — Как пожелаешь, Ясу, дружище! Взгляд Рицки никак не мог оторваться от Маи. Она стояла гораздо ближе к Като, это не было похоже на обычное расстояние между бойцом и жертвой. Ему это не нравилось, ведь огненные заклинания Ясу могли бы поранить девушку. Рицка старался проанализировать ситуацию. Они ни разу не сражались с Като и Маи. Кроме того, ему не была известна их сила. Девушка не произнесла ни слова, но ее взгляд метнулся к спине Като, и тот мгновенно стал серьезнее. — Начинаю. Его правая рука очертила в воздухе круг. Я не позволю себе проиграть! Не допуская ни слова обмана, Честно готовый победу забрать, Вам я дарую кольцо из тумана! Большой круг, пролетев через все поле, почти сомкнулся возле Рицки. Готовый ощутить удар, Нелюбимый краем глаза заметил алый всполох, распоровший белый дым. Подняв глаза, он с замиранием сердца увидел перед собой Ясу, заслонившего его от удара. — Отрицаю! Честно готовый победу забрать?! Ты не обманешь сегодня меня! Я защищаю того, кто мне дорог Плотной завесой — щитом из огня! Рицке стало жарко, как бывает, когда слишком близко подойдешь к костру, но белое кольцо тумана рассеялось, исчезая в воздухе. С другой стороны поля послышался голос Като: — Все правильно делаешь, но это еще не все! Дороги нам и друзья и враги Но всех ценней та, что мною хранима Я посылаю туманный удар! Помни! Огня не бывает без дыма! Тихо охнув, Рицка схватился за левое плечо. Серый сгусток — словно маленькое графитное облачко — такой легкий на вид, толкнул его тяжестью большого камня. Ясу резко обернулся, сжав зубы. Они давно не тренировались вместе. Этот удар Аояги получил по его вине. Что, если он и дальше не сможет защищать его? — Ясу. Пожалуйста, успокойся, ведь мне совсем не больно, — фиалковые глаза Рицки горели уверенностью. Сжав кулаки, боец кивнул. — Вот оно как, Като? Посмотрим! Заклинания сыпались с обеих сторон. Через двадцать минут поединка трава вокруг Маи была полностью выжжена, а Рицка казался бледнее обычного, держась за плечо. Красные волосы Ясу, прилипшие к вискам, казались струйками крови. Зрители, которых можно было лишь отдаленно увидеть за алым заревом системы Нелюбимых, кажется, кричали. Но здесь, где было место лишь для четверых, их восклицания были подобны далекому гулу моря. Совет, который когда-то дали им тренера, пришелся как нельзя кстати. Страшно подумать, каково было бы драться с Беззаботными, если все это время они продолжали бы общаться по-прежнему. Не смотря на все, Рицке все же казалось, что Ясу сражается не в полную силу, а Като несколько раз мог бы серьезно травмировать его самого, но отчего-то не спешил делать этого. Внезапно Ясу, не зря гордящийся скоростью своей реакции, все же смог надеть на руки и шею Маи оковы. Победа была совсем близко, и боец Нелюбимых разошелся не на шутку. Он даже не понял в первый миг, отчего девушка зашипела от боли. Ощущать ограничители, конечно, больно, но это возможно терпеть, как говорил Аояги Глаза Като потемнели. Это было последнее, что помнил Рицка. После все словно погрузилось в молоко, став белым. *** Это было облако дыма, пахнущее луговыми травами и прелой листвой. Где-то совсем рядом, в серебристых нитях тумана, послышался крик: — Рицка! Не дыши! Однако задерживать дыхание становилось все труднее. Этот дым не казался опасным. Он словно предвещал что-то хорошее. Решение всех проблем. Побег от реальности. Возможность летать. Исполнение любой мечты. Глоток холодной воды в жаркий день. Теплый плед в зимнюю ночь. Волшебную сказку на ночь, что читает мама. Не в силах больше сдерживаться, Рицка судорожно вдохнул густой туман, пропуская его в свои легкие. Перед глазами закружилась земля с сухой травой. Уютная тишина накрыла его тело, забирая в свои объятия. Обхватив плечи руками, цепляясь за мысли о том, как там Ясу и поединке, который они ведут, Нелюбимый покачивался из стороны в сторону. Какое-то время он ничего не видел за плотной завесой дыма. Затем по-летнему теплый луч пронзил белесую пелену. На освободившийся островок света вышла загорелая девочка с длинными косичками, переплетенными синими лентами. Ее доброе лицо украшала широкая улыбка. Тоненькие пальцы сжимали венок из цветов. Рицка безуспешно пытался сосредоточиться, подняться, освободиться от этого наваждения и… не мог. Ребенок медленно шел к нему, протягивая вперед ручки с венком. — Больше не нужно ничего бояться… — И сражаться больше не нужно… — Рицка-кун, забудь все заботы… — Оставайся со мной… — Рицка-кун… — Оставайся, Рицка… — Нет никаких забот больше, Рицка… *** Победа уже почти была в их руках, когда Ясу услышал сдавленный хрип позади себя. Рицка повалился на землю, сжимая собственное горло руками. Давясь, не в силах сделать не единого вдоха, он судорожно хватал ртом воздух. Бросившись к своей жертве, он упал на колени рядом с юношей, хватая его за запястья: — Ри! Не надо! Что ты делаешь, Рицка?! На краю поля директор Минами изумленно приподнял тонкие брови: — Вот как. Иллюзия? Когда они этому научились? Это твоих рук дело, Миа? Тренер Фудзима лучезарно улыбалась, глядя на катающегося по земле Аояги: — Увы, нет. Серьезный Соби за ее плечом отвел взгляд, не в силах смотреть на это зрелище. — Но знаете, сенсей Ритсу, мне бы хотелось увидеть силу бойца Беззаботных и то, как она выглядит. Интересно, какой сон снится Нелюбимому? Кончай его, Като-кун! *** — Перестань, Като! Это же Рицка и Ясу. Мы не будем причинять им большой боли. Они наши друзья. Сдавайтесь, Нелюбимые. Вы проиграли. Голос Маи — чистый и нежный — разрезал тишину. Только теперь Ясу смог увидеть на ее запястьях ожоги. Оковы, что он послал, оказались раскаленными. Като медленно закрыл глаза, выравнивая дыхание: — Сахарочек, как ты? — Лучше всех на свете. — Хорошо, тогда… Рицка резко открыл глаза, вдохнув полной грудью. Бой был окончен.