Однажды в куче пейрингов

Кейт повертела фотографию в руках и, шумно выдохнув, повесила ее на доску с помощью магнита. Уже почти неделю они расследовали убийство миллионера Леопольда Бланшара — он был найден задушенным в собственной спальне. Все следы вели к его второй жене Реджине Миллз, но Кейт отчаянно не хотела в это верить. — Поверь, все сходится, — пытался вразумить ее Ричард на второй день. — Был мотив — Реджину насильно выдали замуж по велению матери, а Леопольд уделял внимание только своей дочери от первого брака и завещать все хотел ей. Реджина, опять же, была последней, кто его видел. Все улики указывают на нее… — Касл посмотрел на Беккетт, которая закрыла лицо руками, пытаясь собраться, и добавил: — Я знаю, как тебе тяжело. Помнишь, я тоже был в похожей ситуации? Но ты сама говорила, что работа важнее всего. И смотреть нужно объективно. Беккетт знала. Она всегда старалась смотреть на вещи здраво, не обращать внимание на симпатии. Убийца есть убийца, и, кто бы это ни был, он должен быть наказан. Но когда Эспозито назвал имя овдовевшей женщины, после чего Касл выдвинул свою идеально составленную теорию, внутри Кейт все перевернулось. Реджина Миллз, добрая, отзывчивая Реджи, любящая лошадей и длинные косы, задушила собственного мужа из ревности к его дочери? Вначале капитан Монтгомери даже хотел отстранить ее от дела, но Кейт пообещала, что будет мыслить трезво. И она старалась из-за всех сил, повторяя «Убийца есть убийца», одновременно пытаясь найти то, что могло оправдать старую подругу. Они с Реджиной познакомились на занятиях конным спортом, где Миллз вела уроки, будучи не намного старше Беккетт. Благодаря ей Кейт перестала бояться лошадей, нашла с ними общий язык и многому научилась. Реджина была чуткой, оптимистичной и невероятно доброй. Она была дочерью одного из самых влиятельных людей города — Генри Миллза, но деньги никогда не были для нее чем-то важным. Внезапно она сообщила Кейт о своем переезде по телефону, так и не сообщив причину и новое место жительства, и Беккетт больше ее не видела. К столу Кейт подошел Райан. — Мы привели Реджину, — коротко оповестил он. — Я так понимаю, допрос провести лучше нам с Эспозито? — Беккетт кивнула и прошла за детективами и Реджиной. Пока Кевин и Хавьер расспрашивали подозреваемую, Кейт внимательно смотрела на Миллз. С возрастом она словно расцвела и стала еще краше — только вот выглядела невероятно уставшей, а глаза были наполнены болью. На вопросы она отвечала односложно, не признавалась, но и не оправдывалась. Вскоре Райан вышел. — Признания мы не получили, но и алиби у нее как такового нет. Монтгомери предложил посадить ее в камеру, пока мы будем дальше искать доказательства или других подозреваемых. Когда день подошел к концу, Кейт, не собирающаяся уходить домой, подошла к камере. Реджина сидела на скамейке, идеально выпрямив спину, и лицо ее отображало безразличие ко всему. Увидев на горизонте старую подругу, она хмыкнула. — Беккетт, — она осмотрела Кейт с ног до головы, — довольно неприятный повод для встречи. — Прости, — Беккетт заправила локон за ухо, что свидетельствовало о ее волнении, — мне очень жаль, но… Против тебя все улики. — Это твоя работа, — Реджина прикрыла глаза. — У меня нет алиби. У твоего писателя есть аргументированная теория. — Скажи мне, — Кейт ближе подошла к двери. — Почему ты так быстро уехала? И почему тебе… Пришлось выйти замуж за Леопольда? У тебя же был молодой человек… Дэниел, кажется? — Однажды, где-то за неделю до нашего срочного отъезда, ко мне на урок пришла дочка Лепольда, Мэри Маргарет. Поначалу она мне очень нравилась, а я нравилась ей. Тогда у меня действительно был Дэниел, но, тебе известно, об этом не знала моя мать — чистящий конюшни совершенно не подходил дочке влиятельнейшего человека Нью-Йорка. На третий день занятий, Мэри Маргарет познакомилась с Дэниелом и сразу поняла, что мы вместе. Я объяснила ей, что об этом лучше никому не говорить, что наши отношения — секрет, и она обещала молчать. Ведь ей было почти одиннадцать, и я верила, что это вполне сознательный возраст! Я ошибалась, — Реджина сглотнула, чтобы побороть слезы и продолжить. — А к концу недели к нам пришел Леопольд и просил моей руки. Он сказал, что я прекрасно общаюсь с его дочерью, которой нужна мать. За меня согласилась моя мама… Черт возьми, мне казалось, будто я живу в Средневековье! Тогда Мэри Маргарет решила, что если она расскажет про Дэниела, то помолвку отменят, и вечером поговорила с моей матерью… — Почему же ты все-таки вышла за Лепольда замуж? — На следующее утро, — голос Миллз стала более хриплым и низким, — Дэниела нашли мертвым. Убийцу поймали, но тот оказался наемным, а имя заказчика я узнала буквально несколько лет назад. Это… сделала моя мать, чтобы ничто не мешало мне стать женой Леопольда. Я не могла жить там, где убили моего возлюбленного, и потому уговорила переехать новоиспеченного мужа сразу после свадьбы. Мне очень жаль, что вышло все так спонтанно. Внутри Кейт все сжалось. Она шла к главному вопросу, хотела подойти к правде и тихо, боясь, что Реджина больше ничего не скажет, спросила. — Реджина, — Беккетт рукой сжала прутья решетки, — ты ведь не убивала Леопольда? — Он был мне омерзителен, — Миллз прикусила губу, — а уж что говорить про его болтливую дочурку! И я действительно думала о мести. Думала о заказном убийстве… Но если мне и хотелось кого-то убить, так это Мэри Маргарет. И только ее. А потом… Во мне что-то перегорело. По совету единственной знакомой я завела короткую интрижку с женатым мужчиной, и то потом он вернулся в семью. Я поняла, что устала. Что просто больше ничего не хочу. А Леопольд… Чем он мне мешал? Мне не нужна была его любовь, а он не требовал ее от меня, денег было достаточно, а Мэри Маргарет недавно уехала учиться… Я не имею отношения к его смерти, и я уверена, что ты об этом знаешь. — Я сделаю все, чтобы доказать твою невиновность, — голос Кейт стала тверже и уверенней. — Я в тебе не сомневаюсь, — тихо произнесла Реджина и, видимо, в первый раз за день улыбнулась.