Злоключение паладина

«Опять работа?!»

В помещении стояли дым и пепел, но пламя, к счастью, погасло, не успев как следует разгореться. — Сгорело три тома и несколько журналов, — насуплено сказала местная библиотекарша. Кажется, она обвиняет меня. Как же так, ведь мой тир-2 великолепен! — Это была случайность! — Книжный убийца, — произнес пришедший посмотреть ледяной маг, хмыкнул и отправился в общий зал. Нацу сыто оскалился и смахнул с плеча тлеющий листок, который тут же унесло легким ветерком. — А что, неплохо перекусили! — Нацу, перекусывал ты один! — воскликнул Хэппи. Эльза строго на всех посмотрела и кивнула своим мыслям. — Мне не помешает помощь. Вас всех. И никаких «ай», — синий кот обиженно замолк, не успев сказать и полслова. — Но у меня есть дела, — попробовал возмутиться я, и тут же замер. Страшный взгляд Эльзы перекочевал с кота Нацу на меня. — Совершенно неожиданно у меня образовалось свободное время! Чип и Дейл спешат на помощь! — О чем это он? — нахмурилась Эльза. Что тут еще сказать, в ее присутствии чувствуешь себя кроликом в компании удава. И у нее настоящая подавляющая аура божественного контроля, все мои паладинские умения здесь бессильны. Разве что, бабл поможет сбежать? Эльза что-то почувствовав, начала оборачиваться. Нет, ни за что, я не самоубийца! Следующим утром мы собрались у здания гильдии и отправились вперед. Эльза осталась собрать вещи для путешествия. Вскоре оказалось, что мы поедем на поезде. Мы тем временем дошагали до вокзала, который располагался за пределами Магнолии, и остановились ждать её Превосходительство. Я не успел осмотреться, как эти два упыря уже начали свои телодвижения. — Что тут делает этот извращенец?! Я справлюсь и без него! — Кольца огня обвили розоволосого, и сам он походил на гигантский костер. — Нет, я! Меня одного хватило бы, чтобы помочь Эльзе! — Нахмуренный Грей смерил Нацу раздраженным взглядом, сверху повалил снег. — Топай отсюдова, голый придурок! Мы справимся без тебя! — Ты топай! Народ вокруг слегка ускорил шаг, стараясь поскорее отойти от магов. Да и стражи вокруг начали приглядываться к нашей компании. Свет, дай нам всем сил! Если бы не эта бестия, я бы сейчас отдыхал у себя дома, и не отправился бы с компанией этих маньяков неизвестно куда. — Я их не знаю, я их не знаю… — Кажется, Люси слегка смущается общества этих двоих, она даже закрыла верхнюю часть своего лица ладонью. — Почему ты вообще пошла с нами? — спросил синий кот, доставая ящик рыбки. — Мираджейн сказала разнять их, если случится вот это. — Так почему не разнимаешь? — Так ведь… — Ублюдок! — Извращенец! — от огня Нацу начал плавится каменный пол. Ну все, достали! Я решительно направился к кретинам: — Ребята, давайте жить др… — ЗАТКНИСЬ! ОТВАЛИ! — Обидно, что последним увиденным было синхронное движение двух кулаков. А затем звезды, и их было чертовски много, это что, какая-то новая техника? Звездочки… — Вырубили, — заметил Хэппи, лениво жуя хвост рыбки. Люси еще сильнее закрылась, пытаясь провалиться под землю на ровном месте. — Ты вечно таскаешь за собой это одеяло, огнедышащий! — Надо же мне на чем-то спать, изврат! — Соскучились? — послышался голос подошедшей воительницы. — Эльза-сан! — обрадовалась Люси. — Офигеть! Вот это у вас багаж! Тем временем Нацу и Грей затеяли свою игру в «заклятых друзей», притворяясь при Эльзе, но как только она отворачивалась, тут же начинали активно друг друга третировать, и в ход шло все от кулаков до оскорблений. — Вижу, что у вас все в полном порядке. — Ай! — кивнул кот. — Кстати, — нахмурилась Эльза, — где Эрик? Нацу сглотнул. Взгляд Эльзы медленно перешел от его лица на бездыханную тушку, лежащую за магами, которую они тщетно пытались заслонить.

***

Местность рядом с часовней была безлюдной, её давно не посещали ни люди, ни магические посланники Эры. Часы на каменной башне остановились, и казалось, что все вокруг совершенно мертвое. Никто не смог бы даже предположить, что в этом здании уже давно обосновалась темная гильдия Айзенвальд. Здешний пейзаж с первого взгляда полюбился Эльгору. И именно сейчас маг с прозвищем «Жнец» приступал к завершающей части своего плана. — Есть новости от Кагеямы. Он получил то, что было задумано получить, — поспешил выложить все собеседник Эльгора. Тот лишь зловеще улыбнулся, когда они проходили мимо подвешенных головой вниз товарищей из их же гильдии. Айзенвальд никогда не прощал ошибок. Любой просчет сейчас, когда на них точили зубы так называемые светлые гильдии, мог привести к концу. Но скоро вся эта жестокость должна была закончится. Когда они получат власть, исчезнет необходимость поддерживать порядок такой ценой. — Как вовремя, — размеренно произнес Эльгор. — И это произошло в тот самый момент, когда все жуки собрались в одной банке. Сама судьба улыбается нам! — в глазах человека с косой мелькнуло что-то недоброе, и тут же исчезло. Но и этого хватило, чтобы остальные маги, шедшие за ним, начали пятиться.

***

— Не слишком ли это жестоко? — спросила Люси. — Ничего, в самый раз. — Ай! — поддакнул Хэппи, оставшийся единственным не пострадавшим лицом мужского пола в команде. — Пое-е-е-е-езд, — застонал Нацу. Эльза аккуратно ударила его под дых. Стоны прекратились. — Не слишком ли это жестоко? — повторила Люси. — Всегда помогает, — заверила воительница. — Лучше бы мне было этого не слышать, — пробормотала Люси. — Пока я добиралась до гильдии, случайно подслушала в таверне интересный разговор, — сообщила Эльза. — Какой еще разговор? — прошипел побитый Грей. — Колдуны Айзенвальда охотились за колыбельной Зерефа. И они нашли то, что искали. По крайней мере, так они говорили между собой. — Колыбельная в каком смысле, песня для сна? — прозвучал наивный голос Люси. — Думаю, это довольно сильное заклятие, — уклончиво ответила Эльза. Я открыл глаза и начал моргать. Что за хрень, Нацу! Мы же были на вокзале. Я вскочил с места, ища взглядом этого уродца. И почему меня всегда бьют по голове?! Кажется, последнее я произнес вслух. — Времена меняются, — ласково улыбнулась Эльза и наступила мне на ногу. — Сядь! — жестко приказала она. — Э-э, ладно… — я плюхнулся на сиденье. Нацу был справа, а Грей слева. Причем пожиратель огня находился в отключке. И, судя по его виду, на него напало что-то страшное. — Эрик, это была Эльза! — сообщил кошак. Моя привычка говорить вслух то, что я думаю, меня погубит! — Я была беспечной, — продолжила Эльза, — и не сразу поняла, что в разговоре те маги Айзенвальда упоминали Эльгора. — Эльгор, — произнес Грей, будто что-то вспоминая. — Это случайно не тот маг, которого ищут по всей стране за убийства? — Да, — ответила Эльза. — Эра запретила заказы на убийства в гильдиях, однако Эльгор поставил деньги выше закона. Из-за него Айзенвальд и исключили из союза гильдий шесть лет назад. — То есть, если бы не это, гильдия до сих пор считалась бы светлой? — поинтересовался я. — Эра считает светлыми все гильдии, которые следуют законам Фиора, — пожала плечами воительница. — Эльгор нарушил закон, пострадала вся гильдия. А законы Фиора устанавливает Эра, подумал про себя я. Интересно, как с такими условиями Хвост Феи все еще держится на плаву? — То есть, мы едем охотиться за убийцей? — с дрожью спросила Люси. — Я аж воспылал! — пожиратель огня резко вскочил, а потом вновь плюхнулся обратно на свое место с позеленевшим лицом. Хорошая попытка, Нацу. — Нет, пусть Эльгором и его гильдией занимается Совет. Мне нет до них дела. Намного больше меня беспокоит украденная колыбельная, — мрачно отозвалась Эльза, а потом со злости ударила закованным в сталь кулаком по голове Нацу. — Отличный удар, Эльза, теперь он в отключке, — прокомментировал кошак. — Это моя ошибка! — патетически воскликнула девушка. — Если бы я тогда поняла, что эти бандиты говорят об Эльгоре, то я выпытала бы все, что они знают! Так и запишем в блокнот: «Пытки в королевстве Фиор являются неотъемлемой частью местных традиций». — Понятно, значит им нужна колыбельная. И явно не для благотворительности, — кивнул ледяной маг. — Поэтому ты и хочешь им помешать. А так как тебе в одиночку с целой гильдией не справится, ты позвала на помощь нас. — Вообще-то, — потупилась Эльза, — я бы вынесла их и в одиночку. — Э-э?! — мы все отреагировали одинаково. — Дык это же Эльза! — не моргнув глазом, заявил кот. — Причина вашего пребывания здесь иная. У нас мало времени, а Мире нужно успеть подготовить документы к конвенту волшебников, тогда как вы слишком много шумите. — Огненный идиот, все из-за тебя! — Пошел ты, ледяной извращенец, — выдавил из себя позеленевший Нацу. — А я здесь при чем? — возмутилась Люси. — Точно, при чем здесь мы! — поддержал я её. — Всем молчать! — вспыхнула Эльза. — Для вас это что-то вроде проверочной миссии. И, тем более, я упомянула документы, которые готовит Мира. Я почувствовал на себе взгляд двух красных глаз, будто впечатывающих меня в землю и прибивающих к земле гвоздями. — Документы, — продолжила Эльза, — они бумажные. Так что все без исключения огненные маги были сосланы на различные миссии. Надеюсь, хоть на этот конвент с документацией гильдии ничего не случится. Зеленый Нацу полулежа икнул. — Рассредоточимся и проверим, есть ли на станции члены Айзенвальда. — Эльза осмотрелась вокруг и решительно начала косится на проходящих пассажиров. Под взглядом красноволосого ужаса местность быстро обезлюдела. В это время поезд загудел и начал отходить от станции. — Меня терзают смутные сомнения, — проводила взглядом, уходящий поезд Люси. — Нацу, бака! — выругалась Эльза. — Отчалил, — помахал лапой кошак. — Что случилось? — не понял я. Грей в ответ ухмыльнулся, и показал на пустое место справа. — Нацу решил продолжить путешествие один. Люси смешно раскатила челюсть, выпучив глаза. — Пойду посмотрю на расписание следующего поезда, — больше тут все равно сделать не удастся. — Хорошая идея, пойдем, — Грей без энтузиазма посмотрел на кричащих девчонок и зашагал вслед за мной к табло. — Моя оплошность, засмотрелась, и мы забыли его, — начала раскаиваться Эльза. — Как это ужасно! Он же не переносит транспорт! — продолжала волноваться Эльза. — Бедненький! — поддакнула Люси. Хэппи странно захрипел, и полетел к двойке магов, что-то оживленно обсуждавших у стены. — Ну что там? — спросил я у мистера Льда. — Следующий поезд будет через полчаса, — сказал Грей. — За это время с ним ничего не случится. — Это ж Нацу! — подкрался сверху кошак. — Как минимум, поезд взлетит на воздух.