Злоключение паладина

«Ну, а потом, как только я свергну этого глупца… Ой! Привет! Я не знал, что ты был здесь!»

В ночном лесу тихо шелестели кроны деревьев. На самом его краю горели огни орочьего лагеря, а вокруг него орки возвели высокий частокол, чтобы хоть как-то показать свою силу. Днем они валили лес, а затем грузили его в телеги, которые четко по расписанию отправлялись за магический барьер, которым Совет Эра окружил эту местность. Затем телеги приходили обратно, нагруженные едой. Лишенные лидерства и надежды, не знавшие, что им теперь предпринять, орки находились в состоянии настоящего уныния. Особенно сильный порыв ветра, погнал листья, закружившиеся в хороводе прочь. Край магического барьера расступился, и через него просочился неясный силуэт в плаще с капюшоном, полностью скрывавшим лицо. — Игра за черных, и за белых одновременно — оказывается, сплошная экономия времени! — тихо прозвучал мелодичный женский голосок. — Приступим, — мрак внутри капюшона блеснул белоснежной улыбкой, незнакомка взмахнула рукой сотворив призрака, который тотчас же отправился к мерцавшему огнями лагерю. — Что будем делать теперь, братья? — бугаи переговаривались между собой. — Вождь и шаман остались на той стороне портала, — прорычал один из орков с единственным целым клыком, вместо остальных были стальные вставки. — По праву силы я буду новым вождем! — внезапно поднялся и заорал один из воинов, потрясая кулаком. — Ты слишком мелкий, чтобы быть вождем, Горгок! — разъярились остальные. — Заткнись, а не то получишь в морду! — Давайте кого-нибудь уже убьем! — один из орков зарычал. — Мне не терпится обагрить свое оружие кровью! — Я теперь вождь! Я убью любого, кто встанет у меня на пути! — послышался жуткий голос одного из самых сильных орков клана. — Замолчи, Дарног Дикий! А не то живым ты отсюда не уйдешь! — Кто ты такой, чтобы затыкать мне рот, гоблинское отродье?! — Дарног поднял топор и побежал на полуорка. Среди орков нашелся лишь один, кто попытался его остановить. То был Заргер Рука Ночи, один из старейших членов клана. — Перестаньте, глупцы! Люди следят за нами, мы не должны показывать слабость! Бугаи переглянулись и потупились, безмолвствуя. Дарнога слишком боялись, чтобы выступить против него. Да и сам Клан Призрачной Луны после правления Нер’Зула совершенно утратил какое-либо уважение к старым традициям. Чудом было уже то, что ни одного чернокнижника и рыцаря смерти не оказалось среди орков, когда портал в Дренор закрылся. — Старый хрыч, ты слишком дряхлый и мягкий, чтобы учить нас! — Дарног засмеялся, его глаза горели красным огнем. — Что ты знаешь о мире, если даже не можешь его видеть? Твои клыки уже давно сломаны, заткнись и сядь на свое место! — Это правда, — с горечью согласился Заргер Ночной, — но будь я на тридцать лет моложе, я бы вбил твои слова в твою же вонючую глотку! — Но ты не на тридцать лет моложе. После того, как я убью эту гоблинскую шавку, я покажу тебе истину, — Дарног развернулся, взмахнув своим огромным топором, в рядах бугаев тотчас начался ропот, который орк воспринял в свою собственную поддержку, и резким ударом опустил топор, зарубив им полугоблина Скузлоникса. Затем он неторопливо направился к слепому орку. Бугаи в страхе расступались перед ним, пропуская наглого убийцу вперед. — Хватит, Дарног! — Не выдержав, из рядов совсем молодых бугаев вышел необычный орк с редкими фиолетовыми глазами. — Если ты тронешь старика, я убью тебя! — А ты смелый, Вугромар Зеленый! — издевательски произнес Дарног. — Не успел стать охотником, а уже дерзишь старшим! — убийца обернулся к нему вместе с окровавленным топором. «Я помогу тебе, воин, если ты поможешь мне», — Вугромар внезапно услышал незнакомый голос. «Что? Кто ты?» — подумал Вугромар, с напряжением наблюдавший за приближением к нему, спятившего от жажды крови орка. «На ближайшее время — я твоя главная союзница и твой учитель. Видишь ли, появление вашего народа очень заинтересовало меня, и я решила помочь тебе справиться с… этой угрозой». «Ты можешь помочь мне драться с этим безумцем, женщина?» — Вугромар с насмешкой отнесся к заявлению незнакомки, впрочем, ясно было одно — у него нет шансов против Дарнога, одного из сильнейших, если не самого сильного охотника Клана Призрачной Луны. «И даже больше. Но это будет лишь нашим первым шагом. Об остальном мы будем говорить позже. А теперь — действуй!» «Я попробую сразить его!» Вугромар смерил противника ледяным взглядом, заставив того отступить на шаг назад. — Дарног, только такое ничтожество как ты, может угрожать более слабым оркам! Ведь никого из сильных ты победить не в состоянии! Поэтому здесь и сейчас, я бросаю тебе вызов!!! В лагере орков повисла мгновенная тишина. Кто-то успел крикнуть: «Мак'гора!», и остальные орки тут же подхватили этот крик. — Не тебе говорить мне о слабости и силе, щенок! — взбесился охотник. — Я принимаю твой вызов, но когда я вырву из твоего трупа клыки, то сделаю из них ожерелье для свиноматки! Кричавшие бугаи мрачно переглянулись. Сказанное было неправильно, и противоречило чести. Драка зашла уже слишком далеко. — Я стану новым вождем! И поведу нашу орду в светлое будущее! И вы все признаете меня своим лидером! — Дарног с пылающими глазами неспешно зашагал к Вугромару. Топор волочился вслед за безумцем, орошая землю за собой кровью. «У меня же нет оружия», — на удивление спокойно подумал Вугромар и оглянулся по сторонам. Кто-то из бугаев тут-же вручил ему топор и ободряюще толкнул вперед, заслужив взгляд полный ненависти со стороны спятившего орка. — Что, юнец? Ты уже готов к смерти? — В покрасневших глазах Дарнога лопались сосудики от бешенства, тот явно был на грани. — А ты? — спокойно парировал Вугромар, отлично понимавший, что в этом поединке решится все. Дикий в ответ взревел и тут же атаковал. Вугромар уклонялся от яростных ударов, пытаясь выиграть время. Противник явно лучше владел топором, чем он. Шансов у него не было, да и откуда они могли быть? Когда Вугромар заступался за старого Заргера, он не думал, что дело дойдет до такого! «Не бойся. Ты получишь от меня силу», — продолжил голос. Вугромар неожиданно для себя почувствовал, что видит все движения Дарнога на несколько шагов вперед, как будто кто-то подсказывает ему. «…Затем я помогу стать тебе вождем». — Молодой орк выгадал момент и рубанул сплеча, нанеся Дарногу неглубокую, но довольно опасную рану на лбу. «C чего такая щедрость ко мне?» — Вугромар заподозрил неладное, но отвлечься было нельзя, Дарног взревел, с жаром обещая скорую мучительную смерть воину и продолжал размахивать своим топором, словно это оружие было легкой тростинкой. «Я делаю это вовсе не бесплатно, чтобы ты там себе не придумал! В конце концов, ты отблагодаришь меня. Твоя клятва?» — потребовал голос. Вугромар тяжело дышал, обдумывая слова незнакомки. Несмотря на заливавшую глаза Дарнога кровь, тот продолжал теснить молодого воина за счет боевого опыта. — Я разорву тебя, молокосос! — Дарног на секунду пропал из поля зрения Вугромара, и тот в ту же самую секунду ощутил острую боль в правом плече. «Как бы там ни было, выбора нет. Он просто убьет меня, если я сейчас не соглашусь на помощь». — Клянусь честью воина! — рявкнул воин неизвестной. — Да будут свидетелями моего слова наши духи предков! Лок’тар Огар! — Вугромар отчаянно бросился вперед. «Покажи ему истинную Тьму своей души!» — с предвкушением промурлыкал голос. — Умри, червяк! — в последний момент Дарног прыгнул, пытаясь достать шею Вугромара, и внезапно для всех послышался вскрик. Орки замерли, не дыша, во все глаза всматриваясь в две застывшие друг напротив друга фигуры. Наконец, Дарног медленно начал опускаться на землю. «Хи-хи. Наша маленькая игра закончена, дурачок… шах». — Бешеного орка словно слегка подтолкнули, а затем он успел увидеть нависшую над собой тень молодого Вугромара. — «…И мат. Прощай, ты успел развлечь меня своей нелепой гибелью», — скучающим голосом шепнули ему на ушко. — Мой взор застилала ты — незнакомка из моих кошмаров. Неужели? Как это подло Вуг… — прозвучали последние слова охотника, перед тем как мелькнул топор, и его голова покатилась по земле орошая её кровью. В алой луже под мертвецом еще несколько секунд, незаметно для остальных, отражалась загадочная тень с мерцавшей тьмою за место лица. — Трхск! Лок’тар! Вождь! Вождь! Вождь! — ликовали орки, уже определившись для себя с лучшей кандидатурой. Из рядов орков торжественно выступил бугай, поднявший топор к небесам: — Пусть за тобой всегда будет последний удар, веди нас к славе, Вождь! Лок'регар! Орки начали петь один за другим новую Лок'тра, прославляя прошедший бой теперешнего хозяина клана. Вугромар в мгновенье ока прозванный «Сокрушительным Ударом» с изумлением понял, что стал вождем. «Я вернусь, когда придет срок исполнить обещанное», — услышал он напоследок.