Катерина 3: Над пропастью во лжи

[h u r t s]; – - rolling stone. Небольшой бар, где-то в пригороде Портленда, открыл свои двери, впуская в изрядно захмелевшие объятья Кэтрин, которая обвела присутствующих скользящим взглядом, не останавливаясь особо ни на ком. Единственный человек, который на мгновение привлек внимание брюнетки был светловолосый мужчина, скрывающийся от всеобщего веселья в плохо освещенном углу зала. Острые черты лица, надменный взгляд и какие-то уж слишком знакомые повадки затравленного зверя. Кэтрин облизнула губы, перенося вес на одну ногу, она определенно знала кое-кого столь же опасного, как и этот незнакомец. Мысли как-то сами собой коснулись первородной семьи и того времени, когда они все еще что-то значили для нее. Долгие годы побегов от Клауса, заточение в Чистилище, более полугода проведенные в стенах особняка первородного королевского семейства. Казалось, это происходило в прошлой жизни, впрочем, так в сущности и было. С тех пор, Кэтрин так ничего и не слышала о Клаусе и его семье, до сих пор точно не зная живы ли они. Лишь одно было известно наверняка: Марсель все еще король Нового Орлеана и, хотя он теперь и не помнит Кэтрин, встречаться с ним лицом к лицу, девушка не имела ни малейшего желания. А этот незнакомец, к сожалению, а может быть и, к счастью, был лишь с первого, не совсем внимательного, взгляда похож на Клауса. Сейчас же, когда он будто почувствовал на себя чье-то внимание, и нашел среди присутствующих Катерину, стало ясно, что мужчина лишь призрачная тень того величественного первородного короля Нового Орлеана, которого Кэтрин довелось знать. - Что будете? – грубый прокуренный голос бармена отвлек девушку от размышлений, побуждая позабыть о неудавшейся копии Никлауса и позаботиться о более приятных вещах. Планы на вечер. Новых заданий от Совета, пожалуй, не было слишком уж давно и это могло означать две весьма неоднозначные вещи: либо мир вдруг перестал сходить с ума и ликвидация постепенно теряет свою актуальность, либо готовиться что-то не очень-то приглядное. Как бы там ни было, Кэтрин не желала теряться в догадках, куда больше ей приходилась по вкусу мысль о чуть грубоватом, но вполне симпатичном бармене. Интересно, каков он в постели? Едва ее взгляд коснулся очертаний плотного мужчины, чьи руки были полностью забиты татуировками, она вздрогнула, заметно морщась. Перед глазами пронеслись размытые картинки, суть которых было легко уловить. За 3 года Кэтрин так и не смогла привыкнуть к новым способностям. Она могла видеть приближающуюся смерть. Не всегда конечно и не четко, но все равно к такому сложно привыкнуть, а назвать это даром даже как-то смешно. Проклятье куда больше подойдет. - Ну, так что? – начиная раздражаться, повторил своей вопрос бармен. - Виски, - отозвалась Кэтрин, устало потирая глаза и опускаясь на пустующий стул у барной стойки. Она не на задании и все равно не имеет возможность расслабиться. Это и есть расплата за то, что в свое время ей сохранили некое подобие жизни? Да и имеет ли она право жаловаться? Кэтрин здорова, бессмертна, неуязвима. Разве не к этому она стремилась столько лет? И все же, чего-то не хватало. - Сложный день? – мужчина искоса взглянул на привлекательную девушку, от которой на милю веяло холодом и чем-то отталкивающим. Она усмехнулась, на мгновение поджимая губы, облаченные в темно-красную помаду. - Я и забыла, когда он был простым. Знаешь, жизнь наемника стирает границы сложного и простого. - Наемника? – недоверчиво переспросил бармен, ставя стакан с виски перед девушкой. - Угу, - Кэтрин кивнула, тут же делая глоток согревающего напитка. – Ну, знаешь, когда ты людей убиваешь, а тебе за это платят. Хотя, мне вроде как не платят. Но это не важно. - И ты так просто об этом рассказываешь? - А ты полиция нравов? – чуть понизив голос, шепнула брюнетка, с притворным страхов в глазах, оглядываясь по сторонам. - И все же. - Расслабься, я не на задании. К тому же, ты сам первый спросил, помнишь? – Кэтрин мысленно поразилась насколько легко признавалась в подобном незнакомцу в первом попавшемся баре. Хотя, что еще делать? Скрываться? Не привлекать к себе внимание? Все это уже она проходила, будучи в бегах от первородного. С тех пор минуло много времени, Кэтрин больше не жертва и стоит ли скрывать, что ей это чертовски нравилось. - Хэй, где тебя носит?! Добавь мне еще! – из глубины бара послушался мужской рык, привлекающий к себе внимание обитателей этой богадельни. Кэтрин не смогла, да и не очень-то собиралась сдерживать ухмылку, заметив облегчение на лице бармена. - Ооо тебя, кажется, зовут. И не забудь сказать им спасибо, тебя только что спасли от крайне неловкого разговора. Мужчина наградил девушку недобрым взглядом, но все же промолчал, обходя барную стойку, неся при этом в руках бутылку, надпись на которой Кэтрин не успела разглядеть. Девушка обернулась, упираясь подбородком в собственное запястье, с любопытством вновь разглядывая окружающих. С барменом явно не получилось наладить контакт, а ей все еще было скучно. К сожалению, никого подходящего в этом убогом местечке не было. Несколько парней, заканчивающих партию в бильярд, еще двое безуспешно пытающихся метать дротики, все время промахиваясь и, наконец, шумная компания, обосновавшаяся у противоположной стены. На мгновение в голове брюнетки мелькнула мысль все же поддаться какой-то странной ностальгии и узнать получше того мужчину, по-прежнему укрывающегося от всеобщего внимания в глубине бара. Но очень скоро Кэтрин передумала, решив не искушать судьбу и присоединиться к тем молодым парням, которые уже успели закончить партию бильярда. - У вас найдется свободное местечко? – брюнетка кинула на стол сто долларовую купюру, не без удовольствия наблюдая за тем, как меняются выражения лиц парней. Удивление, раздражение, интерес… Столько эмоций. Рядом с людьми всегда чувствуешь себя живой. - Мы не… - начал один из парней, в толстых очках, в давно не модной фланелевой рубашке, заправленной в изрядно поношенные брюки. - … не отказываете дамам? – улыбнулась Кэтрин, заканчивая за парня, не давая ему возможности отшить ее так просто. Она буквально пожирала его глазами, в конце концов очень быстро заставив покраснеть и отступить назад. - В особенности таким настойчивым, - произнес брюнет, протягивая Кэтрин кий. – Первый ход за слабым полом, - хищно произнес он, определенно принимая правила игры. – Меня кстати Деклан зовут. - Кэтрин, - обронила девушка, нарочито медленно облизнув губы. Не прошло и полу часа, как последний шар был загнан в лунку, а слегка захмелевшая от виски и куда больше опьяненная вкусом победы, Кэтрин, подпрыгнула на радостях, наблюдая, как парни неохотно скидывают к ее ста долларам помятые бумажки более мелкого наминала. Девушка опиравшись о бильярдный стол, все еще вызывающе смотрела на Деклана, чей азарт поубавился, по мере того, как опустели его карманы. Кэтрин больше не казалась ему привлекательной незнакомкой и легкой добычей на ночь. Она не была похожа на тех студенток колледжа, которых он привык с легкостью заваливать в постель с первого же свидания. Кэт намного сложнее и почему-то подбираться к ней подходы, Деклан не имел ни малейшего желания. Он почти был уверен, что содержимое ему вовсе не придется по вкусу. Поэтому ограничившись проигранными деньгами, он предпочел распрощаться с друзьями, покидая бар. Кэтрин была разочарована, глядя, как единственный приемлемый вариант на ночь, способный развеять ужасную скуку, хлопает дверью. Это совсем немного, но задело ее самолюбие. Чертовски плохой вечер. Постепенно теряя интерес к происходящему, девушка вглядывалась в дно своего стакана, размышляя над тем, имеет ли она право рассказать бармену о грядущем несчастье? Конечно нет, но ей так хотелось посмотреть что из этого получится. Ему удастся избежать смерти? Ускользнуть из ее скользких лап? Нет. Определенно нет. Если не сегодня на рассвете, когда несчастный по глупости ввяжется в уличную драку, возвращусь с работы, но обязательно потом. Завтра или может через месяц. Он просто будет идти и не заметит открытого люка, огороженного заборчиком и призывно мигающими огоньками, а может у него внезапно прихватит сердце. Ведь такое бывает, даже у молодых. - Здесь не занято? – чужой голос донесся до Кэтрин, заставляя отбросить свои мрачные рассуждения, поднимая голову. Не дожидаясь ответа, мужчина плюхнулся на пустующий стул, по правую руку от Пирс, тут же стягивая старую куртку, оставаясь в одной клетчатой фланелевой рубашке. Глядя на несложные манипуляции, Кэтрин почувствовала, как замерло ее сердце, тревожа старые раны. Она поверить не могла своим глазам. - Дин, - пискнула девушка, сама не понимая, что делает. Он жив. Хотя, да, естественно он жив. В этом же и заключалась суть сделки. Но он здесь, так близко. Брюнетка тряхнула головой, умело убивая в себе какое-то дикое желание протянуть руку, дотрагиваясь до Дина, осознавать насколько он реален. - Мы знакомы? – что-то мелькнуло на его лице, когда он разделался с курткой и раздраженно взглянул в сторону незнакомки. Кэтрин показалось, словно еще мгновение и охотник узнает ее, где-то внутри зародилось надежда на это. Ведь случись подобное, у нее появиться крохотный шанс вернуть свою жизнь обратно. Но этого не произошло. Дин не вспомнил ее, ангельская чистка не дает сбоев. - Не думаю. – Кэтрин резко выпрямилась, отвернувшись, изображая раздражение, которое могло скрыть остальные эмоции, переполняющие девушку. - Точно. Я бы запомнил такую симпатичную мордашку, хотя знаешь, ты чертовски похожа на мою жену. Вы часом не сестры? – Дин громко засмеялся собственной шутке, не замечая, насколько сильно изменилась в лице Кэтрин. Если бы Винчестер только знал, как точен был в своем замечание. - У меня нет семьи, - каждое слово отдавалось болью глубоко внутри, навечно врезаясь в память. Это пытка: быть так близко, говорить, но не иметь возможности напомнить о себе, дотронуться, сказать, как сильно она нуждается в нем. И все же… эта случайная встреча подарок судьбы или ее подлая усмешка? Девушка закусила губу, вновь устремляя взгляд к Винчестеру. Он изменился. Было в нем что-то совершенно чужое и теперь Кэтрин видела это, как только чуть отбросила эмоции прочь, глядя на Дина более «трезвым» взглядом. Почему он здесь? Разве так выглядят счастливые дни с любовью всей жизни? Пирс как-то иначе себе это представляла. Почему он здесь? Почему не с Еленой и Надей? Хотя, стоп, он сказал «на мою жену», значит, они все же исполнили давнюю мечту, обменявшись кольцами при луне? Кэтрин хотелось верить, что из них двоих хотя бы Дин счастлив, обретя то, за что боролся столько лет, вот только весь его вид заставлял усомниться бывшую вампиршу в правильности своих размышлений. - Завидую, - мужчина наклонился в сторону Кэтрин, буквально касаясь плечом края ее блузки. Брюнетка подавила в себе желание отодвинуться, параллельно улавливая стойкий запах алкоголя. Дин уже успел напиться и похоже за долго до того, как завалился сюда. - Ну все, хватит, - Кэтрин резко выпрямилась, произнося фразу громче, чем рассчитывала. Не зная говорит это себе или ему. Резко встав со стула, она на мгновение замерла, словно не зная какое действие предпринять следующим. Девушка буквально разрывалась от двух противоположных желаний. С одной стороны, ее так и манило остаться, расспросить у Дина по больше про его жизнь, про Елену и Надю, но помимо этого была еще и совсем другая более темная сторона. Она не должна находиться здесь, не должна разговаривать с Винчестером. Узнай Совет о подобном и Пирс рискует оказаться на месте бедняги Килиама. - Мне пора, а тебе лучше вернуться к своей семье, - выпалила Кэтрин, забирая со спинки стула свою сумочку и уже собираясь как можно скорее покинуть этот чертов бар, но резкая и весьма крепкая хватка Дина, заставила Кэтрин замереть, буквально переставая дышать. Она медленно опустила взгляд на бывшего охотника, он сжимал руку Кэт в том месте, где как раз сгибается локоть. Ох, как же ей хотелось, чтобы Винчестер никогда ее не отпускал. - Может, задержишься? Я не прочь поразвлечься. Брюнетка ахнула, не ожидая услышать ничего подобного. Поддаваясь импульсу, она со всей силы зарядила свободной рукой пощечину Винчестеру и, воспользовавшись секунды замешательством мужчины, выпуталась из его оков, буквально выбегая прочь. Не этого Дина Винчестера она знала, не его версию любила. *** - И какого черта я здесь делаю? – рука сама собой потянулась к кнопке зажигания, но в последний момент Кэтрин все же передумала, раздраженно убирая ее прочь. Пирс передернула плечами, испробовав все методы личного самоубеждения, пытаясь избавиться от грызущего чувства собственной убогости, но не удавалось. И хоть заниматься чем-то запретным и явно мрачным - было неотъемлемой составляющей личности Катерины, подглядывать за собственной сестрой, почему-то оказалось за рамками личных представлений девушки о таких понятиях, как «хорошо» и «плохо». Кэтрин корила себя, за то, что не поступила в соответствии с уставом Совета, настоятельно рекомендующий, уклоняться от любых случайных встреч с людьми, с которыми посланники взаимодействовали в прошлой жизни. Покинув бар, вместо того, чтобы поддаться первой же здравой мысли и уехать как можно дальше от Портленд, помечая этот город красным крестом в собственном списке тех мест, где появляться не стоит, девушка дождалась, пока Винчестер вдоволь напевшись в караоке и напрестававшись к посетительницам бара, отправиться домой. Это была вторая ошибка, положившая основу этому отвратительному вечеру. Проследить за, в конец опьяневшим, Дином не составило никакого труда. Оказалось, что они с Еленой обосновались, в доме весьма скромных размеров, неподалеку от доков и… пожалуй, это все, что удалось выяснить Кэтрин. Было уже поздно и на улицу никто из обитателей дома не выходил, а через плотно зашторенные окна было сложно что-либо разглядеть. Таким образом вот уже битый час, Кэтрин сидела в машине, припаркованной через дорогу от жилища Винчестеров, молча глядя в окна, от которых исходил мягкий желтый свет и почему-то не находя в себе силы уехать. Ей не нравился этот дом, не нравился белый забор и отвратительные желтые цветы, высаженные аккуратными клумбами у веранды. Было во всем этом что-то слишком идеальное, не настоящее. Кэтрин, с присущей ей проницательностью, чувствовала, что с красивой картинкой жизни, которую Елена так тщательно поддерживала, что-то не так. Да и Дин, которого Пирс встретила в баре, несколько часов назад, не имел почти ничего общего с тем Дином Винчестером, которого довилось знать Кэтрин. Вот только что такого могло произойти за три года? Кэтрин откинулась на спинку удобного водительского сидения, обитого светлой кожей, напряженно вглядываясь в горящие окна дома. Она все предусмотрела… абсолютно. Продумывая каждый пункт сделки несколько дней, девушка была уверена в нем на все сто процентов, когда пришла к Арабелле, выдвигая свои требования. И та была честна с Пирс, выполнив все в точности, как и условливались. Воскрешение Елены, уход Дина из охоты, принятие Нади, как собственной дочери, даже возвращение Кэролайн для Сэма. В этой новой реальности Кэтрин постаралась создать свой кусочек рая для всех, дорогих ее сердцу, людей. Почему же как минимум двое из них собственноручно разрушают его? Поглощённая собственными размышлениями, Кэтрин не сразу заметила, как к ее машине приблизились две фигуры, лица которых она не могла разглядеть из-за глубоко надвинутых капюшонов. Девушка тут же выпрямилась, недоверчиво прищуриваясь. Незнакомцы остановились у машины и один из них постучал по стеклу со стороны водительского сидения, показывая Кэтрин, чтобы та опустила его. Незаметно проверяя наличии кинжала в тайном кармане кожаной куртки, девушка все же нажала кнопку, наблюдая, как стекло медленно поползло вниз с тихим жужжанием. - Какие-то проблемы? – злобно оскалилась Кэтрин. - У нас – нет, а вот у тебя, - неожиданно громкий звон битого стекла, заставил девушку испуганно обернуться, инстинктивно закрывая лицо руками, а парня лишил в свою очередь возможность договорить. Впрочем, слова не требовались. Их смысл весьма красиво замещали миллионы осколков лобового стекла машины Кэтрин. Один из нападавших, слишком быстро для обычного человека, запрыгнул на капот машины и в еще пару почти кошачьих прыжков очутился практически возле напуганной и слегка дезориентированной девушки. Без особого труда он схватил ее за плечи и потянул, выволакивая из машины. Кэтрин отбивалась и царапалась, но ран от пивших в мягкую кожу осколков было слишком много и почти любое движение приносило дискомфорт. - Привет тебе от Филиппа, - скривился второй парень, склоняясь над Кэтрин. Капюшон слетел с его головы и брюнетка наконец получила возможность увидеть лицо нападавшего, в чертах которого без труда узнала одного из дружков Фила. Она видела их в первый и как думала до этого момента, последний раз в том злополучном клубе. Филипп Картер - ее последнее задание. Чикаго, месяц назад. - Не могу поверить, что скажу это, но вы и впрямь вонючие кровососы, - прошипела Кэтрин, полностью собираясь с силами и ловко заламывая руку тому самому вампиру, который только что ухмылялся, демонстрируя острые клыки. Еще пару умелых и ловких ударов и вот она возвышается над вампира, нетерпеливо постукивая шпилькой дизайнерских туфель по асфальту – Вы даже отомстить за хозяина толком не можете. Эх, позорите свой род, да и только. Кэтрин смерила бывших дружков Фила странным взглядом, а потом звонко рассмеялась, заводя их в тупик, своим весьма непоследовательным поведением. - Знаете, у меня выдался чертовски плохой день. Вы оба - как раз то, что мне нужно.