Замершие бабочки

Спустившись глубоко в шахты, я не ожидал найти даже света, не то, что Джессику. Она пыталась снести мне голову лопатой, но была настолько слаба, что полотно, если бы я его не остановил, попало бы только в живот. - Джессика, что с тобой случилось? – первое, что пришло мне на ум. Последний раз я видел ее, когда она вступила со мной и Эмили в спор. Уверенная, стервозная и прекрасная, сейчас она выглядела хуже некуда. - Я… Я не знаю, - она пыталась что-то объяснить. – Меня схватили, тащили по снегу… П-потом пришел Майк и… и я упала. Честно говоря, я ничего не понял, но по одному виду Джесс было понятно, что она прошла через настоящий ад. - Ты, ты можешь идти? - В ответ она молчаливо кивнула. – Не хочу тебя пугать, но в этих шахтах бродит нечто ужасное. Нам нужно выбираться как можно быстрее. Я взял масляную лампу в руку и пошел вперед. Джесс, прихрамывая и едва переставляя ноги, двинулась за мной. Смотреть, как она двигается, было действительно больно: как сломанная фарфоровая куколка, которая развалится от одного неосторожного движения. Уверен, каждая клеточка ее тела стонала от боли, но Джесс упрямо следовала за мной, стараясь не терять из виду. Мы прошли по туннелю совсем немного, как услышали странный ревущий звук. Я сразу понял, что это не к добру и нужно что-то делать. Джесс немного ускорилась, слегка шатаясь из стороны в сторону, и пыталась нагнать меня, но рев усиливался и был совсем близко. У меня были секунды на принятие решения. От него зависели наши жизни. Я решил прятаться. - Давай, Джесс, нужно спрятаться, - я аккуратно взял ее за плечи и повел за деревянный забор, закрывающий углубление туннеля. Вскоре из-за поворота выпрыгнуло нечто: тощее, бледное и ревущее, как убитый зверь. Оно сказало по стенам шахты, царапая камни. Я видел, как оно приближается к нам, а затем проходит мимо. Джессика сжала губы, стараясь не шевелиться и не застонать от боли и ужаса. Она боролась сама с собой до самого конца, но когда чудовище еще не ушло далеко, не выдержала и начала падать вперед. Я поймал ее, обхватив обеими руками. Я почувствовал, как ее тело дрожит и горит от царапин и адреналина. Настолько обессиленных людей я еще не видел. - Джесс… - она держалась за меня и пыталась унять дрожь. – Нам нужно идти. Ответ последовал не сразу. Она еще несколько секунд не отпускала меня, а потом подняла голову и кивнула. Мы вышли из укрытия и продолжили идти вперед. Монстра все еще было слышно, поэтому я прибавил ходу и стал подгонять Джесс, в глубине души ощущая себя ужасно жестоким человеком. Но я чувствовал свежий воздух совсем близко. Джессика хныкала за моей спиной, выжимая из себя последние капли сил. Мы почти добрались до выхода, как вновь заскрежетал камень и заревел монстр. Я обернулся. Он был в конце туннеля, в нескольких метрах от Джесс. В его белесых глазах застыла жажда убийства, а на лице растянулся звериный оскал. Джесс не оборачивалась, понимая, что только движение может спасти ей жизнь. Она отчаянно продвигалась вперед, а я вновь должен был сделать выбор, только теперь еще быстрее. Бросить Джессику или помочь ей спрятаться. Будь здесь Эмили, она бы ни секунды не дала подумать, а начала сразу кричать о своей правоте. Теперь выбираю только я. За нас двоих. Я кинулся к Джесс, схватил за руку и, молча прося прощения, со всей силы дернул за собой. Впереди было деревянное заграждение, отделяющее нас от спасения. Я плечом выбил хлипкое дерево, протолкнул Джесс вперед, а потом прильнул к холодной горе. Монстр высунул голову и начал оглядываться: он смотрел на нас, но не видел, а потом ушел обратно. Мы облегченно выдохнули. Джесс не выдержала и рухнула на снег, сраженная усталостью и свежим воздухом. Я подошел к ней и положил руку на спину. - Эй, ты как? - Голова кружится… Джессика опять начала падать и я вновь ее подхватил, а затем повернул к себе лицом. Она уронила голову ко мне на колени и закрыла глаза. - Не могу… больше. Я понял, что Джесс больше и шага не сделает, и решил действовать, пока из шахты не вышел еще один монстр. Я поудобнее перехватил Джесс под колени и поднял на руки. Она оказалась невообразимо легкой. Не знаю, откуда во мне взялось столько сил, но я был настроен нести ее до самого подножия горы, если потребуется. На горизонте уже поднимался слабый нежно-голубой свет, предвещающий скорый рассвет. «Мы дожили». Спуск оказался довольно широким, поэтому я без проблем спустился к лесу, а потом направился в сторону дома Вашингтонов. Снегопад прекратился. Я шел по хрустящему свежему снегу, неся на руках обессиленную девушку. Девушку, о которой должен позаботиться. Которая позволила о себе позаботиться. Эмили же не дает слабины, даже на волоске от гибели. Внезапно по земле прошла дрожь: я вскинул голову и увидел огромный взрыв на фоне рассвета. Он был со стороны дома, но я почему-то был уверен, что он произошел к лучшему.