Цветочек

По всей стене медпункта, выходящей во двор, ползла сеть микротрещинок. Ничего удивительного, если учесть, сколько заклинаний промазало мимо монстров. Во время нападения эта поразительная "меткость" временами меня бесила, особенно когда энергетический шар пролетал в опасной близости от меня, но теперь я была рада уткнуться взглядом во что-то, что требовало долгого рассматривания, хотя и постоянно сбивалась, когда пыталась проследить, как одна микротрещина переходила в другую. Знаете, иногда бывают такие неудобные моменты, когда хочется перенестись куда угодно, желательно в другое измерение или в пустоту. В них я попадала крайне редко, зато помнила во всех подробностях и раз за разом переживала приступ стыда (к счастью, память подсовывала данные воспоминания крайне редко и то, при условии, если сработает триггер). Так вот... Все мои неудобные жизненные ситуации начали мне казаться сущими пустяками, пока я пыталась максимально сосредоточить своё внимание на стене медпункта. Вряд ли кто ещё мог похвастаться тем, что его обнимает преподаватель. Нет, в любой другой ситуации это не вызвало никакой бури эмоций - в младшей школе ученики часто липли к своим учителям, всё-таки невозможно было не обнять того, кто из кожи вон порой лез, чтобы его называли второй мамой, - но, когда тебе уже семнадцать и тебя внезапно обнимает препод противоположного пола, просто хочется провалиться под землю. Да и время профессор Палладиум выбрал самое подходящее. Это надо же застать меня врасплох, когда я наклонилась над кушеткой, чтобы вернуть его на подушки, весело думая о том, что он, как распрекрасный герой, рвётся дальше сражаться с монстрами, несмотря на полученные раны (Скаю нужно выдать медаль капитан-неожиданность, чтобы его обходили стороной в радиусе размаха его светового меча, а то с него станется покромсать ни с того, ни с сего). Я бы непременно упала и сделала бы ситуацию ещё более ужасной, если бы вовремя не успела упереться руками в подушку. Уткнувшись подбородком ему в плечо, я никак не могла понять, как высвободиться или, на худой конец, как так перенести вес с рук на корпус, чтобы не свалиться. Руки у меня уже начинали подрагивать от напряжения, и я была несомненно рада сосредоточиться на неприятных ощущениях, помимо рассматривания стены, нежели на том, как чужая щека прижималась к моей щеке и как чужие ладони здорово грели мне поясницу сквозь тонкую ткань блузки. В голове упорно бился один-единственный вопрос: "И что мне делать?" С радостной улыбкой отпрыгнуть в сторону и, рассуждая о погоде и о недавно снова вошедших в моду шифоновых шарфиках, выпрыгнуть во двор через окно, чтобы начать обсуждать с подругами, как мы наподдаём Трикс за все их злодеяния? Здорово, ничего не скажешь. - Я думаю, мне нужно присоединиться к другим преподавателям и помочь в восстановлении барьера, - профессор Палладиум отпустил меня, кажется, спустя вечность, и исчез буквально за пару секунд. Я села на кровать, продолжая потрясённо таращиться в стену. Стук, с которым Цветочек принялся подпрыгивать вместе с горшком, вывел меня из ступора. Кактус от всего происходящего был не в меньшем шоке, чем я, но своё удивление предпочитал высказывать весьма активно, поэтому мне пришлось, выкинув всё из головы, схватить его с тумбочки и приняться успокаивать, пока он не стал щедро делиться со всеми колючками. И, пока я его успокаивала, вернулись Муза с Текной, приведя с собой более-менее пришедшую в себя Стеллу. А солнышко получше других могла отвлекать от тяжёлых мыслей, посылая лучи добра и без запинки перечисляя по памяти все сплетни. Откуда могли взяться сплетни в столь тяжёлое время? Стелла в ответ на моё недоумение картинно закатила глаза и проникновенным голосом заявила о том, что война - самое лучшее место для любви, на что получила фырк со стороны Музы, осуждающее покачивание головы от Текны и приподнятую бровь от меня. Завязалась обычная шуточная перепалка, не хватало только Блум, которая всё воспринимала на полном серьёзе и пыталась разнять кучу-малу. Веселье кончилось сразу же, как мы подумали о Блум, причём синхронно повернули головы к отделённой от всего остального мира кушетке. Стелла в досаде закусила губу и медленно проговорила: - Нужно что-то делать. - У тебя есть какое-нибудь предложение? - Муза не стала спорить с солнышком и уселась на стул в позу лотоса. Обычно она на дух не переносила, когда Стелла предлагала что-то неопределённое, а тут была готова на любое безбашенное действие, лишь бы не смотреть со стороны за тем, как подруга лежит в беспамятстве без малейшего шанса очнуться самостоятельно. - Мы можем попросить о помощи её сестру, - уголки губ Стеллы резко поползли вниз и сама она сделалась мрачнее тучи. Да, просить о помощи дух, являющийся исключительно единственной спасшейся родственнице, всё равно что об стенку горох. Кто знает, существует ли он на самом деле, или это память Блум играла с ней и подбрасывала когда-то увиденные образы под видом новых. - И это будет самым правильным решением, - раздался от двери решительный голос. Директриса Гриффин с распущенными волосами вместо обыкновенной строгой замысловатой причёски и в длинном струящемся балахоне, полностью изменяющим её облик на фоне извечных платьев в пол одного и того же фасона. - Директриса Гриффин?! - разом воскликнули мы с Музой и вскочили на ноги. - Фарагонда беспокоится о вас и не желает давать вам задание разобраться с прошлым вашей подруги, - главная ведьма усмехнулась, показывая тем самым, как она относится к мнению нашей директрисы. - А ведь все беды кроются в прошлом. Сейчас не то время, когда рождаются легендарные злодеи. Даже зло приручить умудрились, Облачная Башня тому доказательство. Однако... - она прошла к окну и развернулась к нам, обозревая горящими жёлтыми глазами, отчего лично у меня побежали мурашки. - Это не значит, что древнее зло не может вернуться. И сейчас магические миры обязаны порождать великих героев. Говорила она чересчур пафосно, но то была проблема всех ведьм. Они, помимо волшебного воздействия, активно использовали психологические уловки, тем самым без нарушения закона заставляя кого угодно выполнять свои желания. Феям искусство грамотно надуть в уши доступно не было или, может, просто не преподавалось - мы должны были зажигать в сердцах людей надежду, а не подобострастие. - Чудо, что так сложились обстоятельства, и вы собрались вместе. Вы сильные феи, и любой может заметить, как вы выделяетесь на фоне остальных. Вместе вы ещё сильнее, - кто бы мог подумать, что Гриффин, учившая своих ведьм полагаться только на себя и расправляться со всеми трудностями в одиночку, вдруг начнёт говорить о пользе единства. Видимо, обстоятельства действительно были препаршивейшие. - Но, по сути, мы всё равно ничего не можем сделать, - Текна взяла на себя смелость вклиниться в речь Гриффин. - Потому что вам ничего не позволяют сделать, - елейным голосом протянула Гриффин, отчего Стелла стиснула кулаки. Не сомневаюсь, что принцесса Солярии была полностью согласна с главной ведьмой Магикса. Всё делалось ради нашего блага, которое мы не видели, уверенные в том, что ничего не может стать на нашем пути. - Что именно нам не позволяют сделать? - осторожно спросила я, когда воцарилась долгая пауза, во время которой Гриффин самодовольно наслаждалась произведённым эффектом. - Трикс придут за Блум, - вместо ответа сказала она. - Обязательно придут. Она символ их окончательной победы, хотя она, по сути, теперь бесполезная оболочка без грамма благословенной силы. Мы, ведьмы, такие - какой бы триумф не переживали, всё равно для полного довольства не будет хватать малюсенькой детальки. Так сказать, приятная последняя гадость, украшающая победу как вишенка торт. И Блум отведена роль вишенки. - Что мы должны делать? - Стелла гордо вскинула голову, и скипетр материализовался в её ладони без произнесения слова "Солярия". - Фарагонда хочет, чтобы вы бросили все силы на защиту Блум, иными словами, вы должны будете неотступно находиться подле вашей подруги и забыть о том, что, как ученицам, вам ещё следовало бы защищать школу, - Гриффин отвернулась и принялась наблюдать за мельтешением во дворе, заложив руки за спину. - Бесполезная трата ресурсов, я считаю. Я хочу, чтобы вы вместе с Блум отправились к озеру Роккалуче и подгрузились на его дно - там стоит трон Дафны. Даже если она не явится, мы много не потеряем - что вы в школе не участвуете в битве, что где-то взываете к полумифическому духу нимфы. Мы уже обсудили это с Саладином, он дал вам кое-какое напутствие, - опаньки, вот тут моя челюсть отвисла, а Текна едва не уронила планшет, который до этого судорожно сжимала в руках - поймала практически у самого пола. - Чему вы так удивляетесь? Это вечные разборки директоров - во всех решениях обязательно есть двое за и один против, но, признаться, никогда раньше факт того, что Саладин принял мою сторону, не грел мне так душу. - И какое напутствие даёт нам директор Саладин? - напряжённо спросила Муза. - "Вера есть самая великая сила, она исцелит любую болезнь, она усилит любое проклятье", - Гриффин усмехнулась. - Мудрые слова. А теперь, простите, мне нужно идти к моим ученицам. Барьер исчезнет на три минуты через час, перед тем, как обновиться. Так что вам лучше поспешить. Мы с девочками не произнесли ни единого слова, пока судорожно собирались и по очереди тащили Блум к выходу с территории школы. Благо, весь народ сгрудился во дворе, и никто не мог увидеть, как мы пробираемся по пустынным коридорам к заднему дворику, на котором располагался всего-то колодец и две скамейки по бокам от него. Калитка, ведущая прямиком в лес, была заперта нехитрым заклинанием, которое Стелла взломала, прикоснувшись к замку скипетром. - Вот оно! - Муза, пристально наблюдающая за небом, указала на прошедшую рябь от временного снятия барьера. - Скорее! Мы с Текной поудобнее перехватили Блум и направились следом за Стеллой, шедшей впереди на случай возможного возникновения монстров. Муза замыкала строй, прикрывая со спины. Отойдя на достаточное расстояние от школы, мы с феей технологий превратились и сделали небольшую остановку перед тем, как одним махом перенести Блум по воздуху к нужному озеру. - Озеро Роккалуче находится совсем недалеко от Магикса, но защищено сильным барьером, не позволяющим тёмным тварям подходить к нему, - Текна создала трёхмерную проекцию карты местности и очертила довольно большой квадрат возле города. - Доподлинно его расположение неизвестно, разные источники дают разные координаты, но постарайся ориентироваться на барьер, Стелла. - Хорошо, - принцесса Солярии кивнула и первой взлетела в воздух. - Если бы не облака, я бы непременно переместила нас к Магиксу. - Ничего, - Текна улыбнулась. - За пару часов достигнем цели, если будем в среднем темпе лететь. Нам главное не нарваться на летающих тварей. Спешить некуда - Трикс тратят с день на подготовку новой атаки. - Но всё равно стоять на месте без смысла не стоит, - Муза тоже поднялась в воздух. - Вперёд! Тащить Блум по воздуху было не в пример легче, возможно, крылья как-то сглаживали ощущения тяжести, на то они и волшебные, но без постоянной смены пришлось бы тяжко. Без Текны пришлось бы ещё тяжелее, потому что лететь над бесконечным морем леса и понимать, в какую именно сторону летишь без возможности ориентироваться по солнцу, было той ещё задачкой, без GPS-навигатора не решаемой. А так фея технологий указывала, если мы начинали отклоняться от заданного курса, поэтому полёт проходил в расслабленной атмосфере - никто ни о чём не волновался и думал о чём-то своём. - Я чувствую барьер, - Стелла повернула резко вправо, когда мы только достигли отмеченной Текной на карте местностью. Мы спланировали вниз, и я ощутила, как прохожу сквозь толщу магии - ощущение не самое приятное, как будто с разбегу прыгаешь в холодный бассейн и при прохождении верхнего слоя проваливаешься в никуда. - Осторожнее, - Муза зависла в воздухе, одновременно удерживая и Блум и меня, пока мне не удалось выровнять полёт. - Извини. - Вот оно! - Стелла указала рукой на озеро, над которым висела полупрозрачная дымка. То тут, то там вспыхивали огоньки светлячков, переливалась как будто подсвечиваемая изнутри гладь, покачивались голубовато-зелёные листья камышей - место волшебное во всех смыслах. Оно тепло приняло нас, когда мы спланировали на берег и тяжело опустились на белоснежный песок. Я почувствовала, как мои силы начинают восстанавливаться и без труда вскочила на ноги - такой лёгкости я не испытывала с самого начала заварушки с Трикс. Хотелось просто радоваться жизни, как будто больше не существовало мира за пределами озера, не было войны в Магиксе, не было зла. Девочки тоже заулыбались. И Блум... улыбнулась сквозь сон? - Мы правильно сделали, что пришли сюда, - Муза погладила Блум по голове. - Магия её сестры действительно может даровать исцеление. - Но магию вернуть не так просто, - Стелла подошла к воде и, улыбнувшись через плечо, предложила: - Ну что, нырнём? Вода была тёплой и тягучей от наполняющей её магии - создавалось впечатление, словно мы находимся в каком-то сладком сиропе - ощущение не самое приятное, если честно, но посылаемое магией тепло купировало всё. Сколько мы не отдалялись от берега, вода никак не поднималась выше колен, причём противоположный берег практически сразу растворился в дымке, словно озеро резко расширило свои границы. Я оглянулась назад и заметила, как берег, от которого мы шли, тоже начинает пропадать. - Готовьтесь, сейчас что-то будет, - предупредила Текна. Её слова отозвались многоголосым эхом над озером, и не успело оно замолкнуть, как мир померк, чтобы через секунду заиграть всеми цветами радуги. Мы стояли посреди пещеры, не имеющей никаких выходов, словно провалились сквозь потолок. На перламутровых стенах играли водные блики, а при каждом выдохе вверх поднималось небольшое облачко пузырьков. Мы стояли на дне озера Роккалучи, а перед нами возвышался сложенный из сиреневых камней трон, возле которого на коленях сидела Блум. - Блум! - Стелла бросилась к ней и помогла ей подняться на ноги. - С тобой всё хорошо? Мы так переживали! - Зачем вы меня пытаетесь спасти? - голос феи огня звучал едва слышно, но подхватывался течением, которое принималось шептать его со всех сторон, бесконечно повторяя. Жутко до дрожи, до желания заткнуть уши, чтобы не слышать. - Как зачем?! - Муза тоже приблизилась и развернула Блум к себе лицом. Та посмотрела на неё покрасневшими и опухшими глазами, словно в последнее время только тем и занималась, что плакала. - Ты наша подруга. - Я виновата во всём происходящем, - фея огня опустила голову и отступила на шаг. - Я не смогла спасти вас, не смогла спасти измерение. - А должна была спасать себя, - я улыбнулась и развела руками: - Посмотри, мы живы и здоровы, горы готовы сворачивать. Одна ты несчастна в своём желании исправить то, что уже исправить невозможно. - Флора права, - фея технологий кивнула с серьёзным видом. Сейчас она больше походила на строго преподавателя, нежели на нашу сверстницу, и это добавляло её словам больше веса. - У тебя комплекс героя, невозможно спасти всех и каждого. Хотя героев самих порой приходится спасать от их глупости. - Прямо как меня сейчас? - Блум едва заметно улыбнулась и, не удержавшись, разрыдалась, схватив в охапку так удобно стоявших рядом Стеллу и Музу. Мы с Текной тоже подошли и обняли их троих. - Для чего ещё нужны друзья? - Стелла хитро улыбнулась и, кое-как выпутав руку и объятий, вскинула её вверх и воскликнула: - Мы самая лучшая команда! - Верно, - мы впятером едва не рухнули, когда раздался нежный переливающий голос и пещеру залил золотой свет. Перед нами возникла нимфа Дафна в ореоле своего могущества. Сестра Блум была поистине сказочным существом - начиная от своей наивности и веры в прекрасное и заканчивая невероятной силой, которая и питала волшебное озеро и наполняла его исцеляющей и очищающей магией. Но она помогла Блум, обратившись к напутствию, оставленному нам Саладином, слово в слово. У меня возникло ощущение, что она всё время была подле Блум и слышала обо всём, о чём мы говорили. Честно, от подобного осознания становилось не очень приятно, однако нимфе было позволительно беспокоиться о своей сестре, учитывая поразительную способность той влипать в разного рода неприятности. Исцеление Блум вполне можно было назвать самым нелепым и гениальным исцелением за всю историю Магикса. Да, всё гениальное просто и нелепо. Верить в то, что лишилась сил, и тем самым не давала себе снова получить к ним доступ? Будь я исследователем магии, обязательно во всех подробностях расписала данный случай в своих научных работах, но, по счастью, я была не учёным и потому просто радовалась, следя за пляской огня вокруг Блум. - Я всё-таки склонна приписывать возвращение магии Блум силе Дафны, - выразила общую мысль Текна, когда нимфа мановением руки отправила нас на берег, решив дать напутствующее слово сестре без посторонних ушей. Где-то вдалеке прогрохотал гром, возвещающий начало чёрного дождя. Переполняющая сердце радость постепенно начала сменяться тревогой. Скоро должна была начаться битва.