Цветочек

Двор Алфеи медленно наполнялся студентками. Это было единственным, что неизменно повторялось из года в год. Всё остальное постоянным становиться не хотело и, казалось бы, просто обязанная быть скучной жизнь преподавателя была полна приключений. Конечно, не таких, о которых мечтали романтики, но всё же встряски были, да ещё какие. Лично я приключений не жаждал, вот только убежать от них не представлялось возможным. Несмотря на то, что уважением я не пользовался, преподавать мне нравилось. Скучать не приходилось даже за проверкой домашнего задания – над некоторыми работами, написанными впопыхах, я даже иногда смеялся. Да, не всё же феям смеяться надо мной, на моей улице тоже временами наступал праздник - конечно, малодушно смеяться над кем-то, имея превосходство в знаниях и навыках, но я утешал себя тем, что всё-таки понимал своё малодушие, а следовательно, не слишком опускался. - Смотрите за тем, как новички с восторгом в глазах представляют жизнь, полную волшебства и модных нарядов, - ко мне на плечо запрыгнул профессор Визгиз в образе мыши. - Надеюсь, что среди них не будет уникальных личностей, - горестно вздохнул я, вспоминая прошлый год и «невинную шутку» принцессы Солярии в лаборатории. Мои опасения насчёт этого года не были безосновательны. Всё равно в каждом потоке находилась фея, которая устраивала вокруг себя хаос и выделялась на фоне других. Хорошо, если «выделялась» в хорошем смысле этого слова, а то многие девушки беспокоились о своей успеваемости только перед зачётами. Действительно способные и любящие учиться феи почему-то по какому-то приевшемуся стереотипу были тихими и молча сносили насмешки со стороны своих одноклассниц. А после, стараясь подстроиться под окружающих, начинали интересоваться более нарядами и последними новостями. Горестная правда - пристально наблюдая за то и дело появляющимися героями с фантастическими превращениями, они не осознавали, что сами могли бы занять их место, если бы не забросили своё развитие и не пошли бы по лёгкому жизненному пути. Я, конечно, всячески пытался их поддержать, но моя помощь воспринималась в штыки. И отчего же так? Не могло же им в самом деле нравиться жить под градом насмешек. Возможно, я слишком утрирую, но... феям действительно не хватало порой усидчивости и упорства. - Опять задумались, профессор Палладиум? – профессор Визгиз спрыгнул на пол и обратился самим собой. – Вы прямо безнадёжный романтик. - Я просто волнуюсь о судьбе своих будущих и нынешних студенток, - честно ответил я. - А я о чём? Ещё проблем нет, а уже волнуешься и должно быть воображаешь грустные лица студенток, пришедших к тебе за советом, - проказливо улыбнулся лепрекон. Он всегда так улыбается, но сейчас всё внутри меня возмутилось. Хотя бы потому, что его слова были абсолютной неправдой. Но не успел я и рта открыть, как профессор Визгиз с лёгким хлопком испарился. Оставалось только тоже направиться во двор, где директриса Фарагонда начала приветственную речь. Имена новых студенток запоминались легко и непринуждённо. Стоило только пробежаться глазами по списку в журнале. Но провести нормальный вводный урок никак не получалось. Большинство первокурсниц ёрзало на местах в ожидании бала, не обращая внимания на даже заранее заготовленную речь - честно, я старался сделать её более живой и интересной, но возвращаться к сухим формальностям для объяснения цели курса всё равно приходилось. Обычно я не выделяю учениц, они сами по себе выделяются из толпы. Но я никак не ожидал, что это произойдёт в первый же день. Пронёсшееся мимо меня довольно сильное, пусть и основанное почти полностью на желании предотвратить непоправимое, контрпроклятье и весёлое: «Никто же не говорил, какой этот танец – чёрный или белый?» просто не оставили выбора. А после результат был закреплён яркой вспышкой магии, ударившей по глазам, когда я попробовал посмотреть на студентку, воспользовавшейся магией природы для прохождения испытания. Да, природа говорит только с теми, кто хочет её услышать, а это не так просто - услышать что-то особенное в шелесте листьев, осознать, что одному дереву может быть известен целый лес? Но, на самом деле, ничего особенного - понимание на подсознательном уровне таких простых для опытных магов истин заложено в подсознании каждого, чья магия связана с природой. Это как абсолютный слух музыканта - нужно приложить умение, и тогда совершенство сплетётся само по себе. Признаю, было нечестно давать первое место студенткам, нарушившим правило не пользоваться магией, но как я мог этого не сделать? Ведь была же и моя ошибка – я не смог уследить за всем, и за ними погнался тролль, которого просто не должно было быть на болоте. Тем более деревья шептали о том, что им понравился новый собеседник, он был с ними за одно, понимал течение их энергии. Долг учителя – помогать и защищать. Почти праздник, у меня впервые появилась студентка, которая принимала мою помощь. Я уже смирился с тем, что феи довольно самостоятельны и самоуверены и нуждаются лишь в поддержке своих подруг, ведь они такие же неопытные и ошибку сочтут скорее неизбежным опытом и погорюют вместе вместо того, чтобы осознать раз и навсегда, в чём именно ошибся (осознание не всегда приятно, не спорю, но повторение глупостей неприятно вдвойне); исключение из правил наполняло теплом и желанием помогать всё больше и больше. Обнять, успокоить, когда плачет, дать совет, спросить о самочувствии. Всё казалось таким естественным и выходило легко, как будто сотню раз так делал. И – профессор Визгиз был прав – все чужие переживания я принимал близко к сердцу, каждый раз внутри скручивалась тугая спираль беспокойства. Разве поддержка в этом не заключается? Как помочь, если не понимаешь, как именно подступиться к проблеме так, чтобы она разрешилась более силами обратившегося с ней. - Флора, успокойтесь, всё обязательно будет хорошо, - слова не могут передать всё сопереживание, от этого оставалось только в досаде закусывать губу. Я плох даже в заготовленных речах, чего уж говорить о спонтанных. И как мне объяснить, что я понимаю всю горечь расстройства – я же учитель, неудачи своих студенток я ощущаю как свои, – пусть и не знаю причины, вызвавшей слёзы. Я был рад, что моя помощь требовалась довольно часто, но по сути-то радоваться было нечему. Меня начинало преследовать бесконечное беспокойство – ещё никогда в Алфее не было студенток, которые с завидным упорством влипали во всевозможные опасные ситуации, как Флора и её подруги. Они и в силе превосходили остальных, что показательно, и Фарагонда пару раз задумчиво произносила, что, возможно, они далеко пойдут, хотя и признавала, что дисциплина им бесконечно чужда. - Это прелесть! – ещё никто так громко не смеялся, когда его с ног сшибала прыгающая фиалка, по своему опыту знаю, что это больно, получить удар керамическим горшком, наполненным землёй, с весело визжащим растением. Как бы меня не любили цветы, они были слишком своевольны, чтобы не позволять себе шалостей. - Вы не ушиблись? – я присел на корточки рядом с Флорой и подал ей руку, помогая подняться. - Нет. Разве такое милое растение может навредить? - она вцепилась в горшок, с детским восторгом разглядывая чуть ли не выпрыгивающий от нетерпения из земли цветок - никогда не видел, чтобы на него находили такие приступы перевозбуждения. Но, тем не менее, даже так он смог понравиться, хотя и показал себя исключительно с плохой стороны. Я был рад, что нам обоим нравятся растения. Мало кто мог разделить любовь к плотоядным цветам и ядовитым лианам. Неужели нельзя увидеть красоту в опасном растении? Они всегда яркие, почти видно, как бегут соки в сочных листьях и лепестках. Оценить пользу, которую оно приносит? Любой яд мог стать лекарством, если подобрать правильный реагент. Можно было поговорить об этом, но я пока не решался, тема оставалась для меня слишком… интимной. Вот если бы… - Профессор Палладиум, вы меня вообще слушаете? – прервал мои размышления профессор Визгиз, странно возвышаясь надо мной. Мотнув головой и окончательно вернувшись в реальность, я обнаружил, что он стоит на столе в своей излюбленной позе со сложенными на груди руками, как будто красуясь перед всеми, но сейчас он не красовался, а рассерженно глядел на меня сверху вниз. - Извините, вы что-то сказали? - Разумеется, - лепрекон, просто не умеющий долго пребывать в плохом настроении, довольно заулыбался. – Я вас спрашивал, как вам мой стратегический ход. Я сказал первокурсницам, что возьму с собой на показательные бои в Красный Фонтан студентку, которая лучше всех сдаст зачёт. Думаю, успеваемость по моему предмету резко возрастёт. - Что, все так желают пойти? – удивлённо спросил я. Всё-таки обычно феи рвались в Магикс, чтобы хорошенько отдохнуть от учебного процесса и повеселиться, может, даже наделав при этом шумихи. Вряд ли кто из них хотел бы вместо привычных развлечений наблюдать за тем, как специалисты показывают своё мастерство в поединках. В конце концов, какая девушка променяет кричащие витрины на вычерчиваемые магическим оружием узоры. - А, им бы только куда-нибудь сходить, - махнул рукой профессор Визгиз. – Тем более, будет повод похвастаться перед подружками и выдумать историю о том, как молодой человек, выигравший все поединки, посвятил свою победу прекрасной незнакомке, - он театрально приложил ладонь ко лбу и выдержал паузу, закрыв глаза, а после приоткрыл один глаз и скосил его на меня: - Нетрудно догадаться, кто будет в роли прекрасной незнакомки. - Вот оно как… - протянул я и задумался, уверен, что к вящему недовольству моего дорогого коллеги. А ведь это может оказаться действенным способом наконец заставить студенток всерьёз подготовиться к предстоящему зачёту по моему предмету. Тем более, если учитывать тему зачёта, то нетрудно догадаться, кто выйдет победителем. Думаю, Флоре будет полезно выбраться из Алфеи, в последнее время она сама не своя. - Профессор Визгиз, вы же не обидетесь, если я использую ваш приём? - О, разумеется, нет, профессор Палладиум. Коллеги должны помогать друг другу. Чего я не ожидал, так это того, что всё обернётся полной катастрофой. Я, конечно, понимаю, что после всего хорошего неизменно наступает плохое, но плохим для меня обычно становилась какая-нибудь травма из-за моей неуклюжести. Так сказать, равновесие восстанавливалось с минимальными потерями. Нападение ведьм - слишком радикальный способ выровнять чаши весов. Директриса Фарагонда велела мне и профессору Визгизу прочесать лес вокруг территории школы, чтобы найти этих сумасшедших ведьм - только подумать, решили совершить нападение на Алфею средь бела дня! - сама же она и все остальные профессора отправилась непосредственно в школу. Найти ведьм не оказалось непосильной задачей. Закрутившийся и почти сразу исчезнувший смерч и последующие яркие солнечные вспышки заклинаний было видно издалека. Мне даже не пришлось вслушиваться в шепот деревьев. Но когда мы с профессором Визгизом подоспели, мы увидели лишь Стеллу, тяжело поднимающуюся с земли. Всё пространство вокруг было заморожено. - Мисс Стелла, вы в порядке? – профессор Визгиз среагировал быстрее меня и тут же подскочил к принцессе Солярии. - Флора, помогите ей! – она подняла на меня взгляд, полный слёз. – Она сбила с ног Сторми… А Айси… Я не успела! И Блум! Они похитили её! Я хотел уже сказать, что не понимаю, о чём она говорит, но тут наткнулся взглядом на глыбу льда, вздымающуюся над остальными. На секунду показалось, что внутри всё оборвалось. Взять себя в руки получилось не сразу, но каждая секунда промедления была опасна. Напитать руки жаром заклинания и растопить лёд – занятие довольно долгое, но другого способа не было. Вытащить Флору удалось только через пять минут. Не защитил. Как так? Я ведь должен был обратить внимание на её слишком долгое отсутствие. Если бы я только поднял тревогу раньше, то, может быть, успел хотя бы оттолкнуть. Я хотел остаться в медпункте до момента пробуждения Флоры, но учителя были срочно вызваны на совещание. - Наша главная задача – найти Блум, - Фарагонда была серьёзна. – Неизвестно, что с ней хотят сделать ведьмы. И, по странному стечению обстоятельств, в поисках преуспели не профессора, работая организованно и под руководством Фарагонды, которой на самом деле не было равных в продумывании разного рода тактик, а студентки, имеющие лишь страстное желание найти подругу. Как раз тогда, через неделю, я и увидел снова Флору. Она вышла из портала, поддерживая Блум вместе с Музой. Она настолько устала, что почти тут же потеряла сознание. И в этот раз было, как в предыдущий. Сразу откуда-то свалилась куча работы. Меня хотя бы отпустило волнение, появившееся после сообщения о том, что несколько студенток тайком покинули Алфею и отправились в неизвестном направлении. Директриса Гриффин лично попросила профессоров Алфеи, чтобы они не наказывали талантливых и сильных учениц, которые столь отважно проникли в Облачную Башню. Если бы наказаниями можно было решить все проблемы, то я бы точно пожалел о том, что совершенно не умею «действовать по справедливости». Я настолько устал за день, что в голове не осталось ровно никаких мыслей. Так бы я себе никогда не позволил переплетать с Флорой пальцы, возможно, даже задумался над тем, как мне так легко удалось найти её в тёмном коридоре и обязательно спросил про то, откуда появилась тыква, оказавшаяся проклятой ведьмами девушкой. Но усталость взяла своё. Я заснул прямо на подоконнике, едва ли минутой позже Флоры. В этом не было ничего удивительного, мало кто не вымотался после этого сумасшедшего дня. *** - И всё же вы боитесь вида крови, - весело сказал я. Порез неприятно жгло и дёргало, и я боялся, что моя улыбка выходит неестественной. Флора была бледна и мне не хотелось её нервировать. Это я должен беспокоиться о ней, а не она обо мне. - Не знаю, что на меня нашло, я никогда не боялась вида крови, - она тяжело вздохнула. Её подруги отправились сдавать обратно контейнеры из-под еды. Я бы не беспокоился, я уверен в том, что подруги смогут поддержать Флору, уверен, что она сама со всем справится без посторонней помощи. Уверен, но всё же в поддержке она нуждается прямо сейчас. Я осторожно приподнялся и, когда Флора потянулась, желая уложить меня обратно на подушку, крепко обнял её. Мой долг – помогать и защищать. И мне хочется верить, что всё я делаю согласно нему. Вот только мне страшно отпускать, потому что я не знаю, что дальше делать. Смотреть в глаза, говорить, что всё будет хорошо? Раньше всё было намного проще. Раньше всё было случайно.