Цветочек

Что делают магические школы, когда оказывается, что у Магикса новый сильный враг, желающий получить безграничную власть посредством мифических Кодексов? Конечно, устраивают открытую площадку, на которой студенты из трёх школ могут встречаться, общаться и делать домашнее задание, эдакая нейтральная зона, где запрещены всевозможные ссоры и выяснения отношений, и куда ходили, в основном, специалисты и феи, потому что у ведьм своя атмосфера и их понятие об отдыхе душой не вписывались увитые плющом колонны и рассеивающийся сквозь сплетения винограда над головами солнечный свет. Я в это место попала не по своей воле. Сказала бы, что по воле высших сущностей, но Мирта вряд ли вписывалась в их ряды. Да, я совершенно не ожидала, что, плетясь из библиотеки в общежитие, я столкнусь с бывшей ведьмой. И уж точно не ожидала, что она вцепится в меня и потащит за собой на "свежий воздух". Мирта была милой девушкой и легко находила общий язык с окружающими - приятельниц в Алфее у неё было много, несмотря на её прошлую в прямом смысле тёмную репутацию, однако привычки так просто не искореняются, и ведьме постоянно тусоваться с феями немного неудобно. Именно поэтому она не завела себе таких друзей, с которыми бы хотела выполнять домашние задания в милом павильончике, сотворённом Фарагондой и Саладином, хотя невероятных искривлённых форм чёрные вазоны с засушенными цветами в тёмных углах наталкивали на мысль, что Гриффин тоже приложила руку к созданию "зоны отдыха". - Я пыталась с тобой встретиться, но ты постоянно была занята, - когда мы через специальную дверь прошли в окружённый зеленью коридор на территории расположенного аккурат по центру между школами участка леса, Мирта отпустила мою руку и, улыбнувшись через плечо, повела меня вперёд. - И в чём же была причина? - я с интересом оглядывалась, одновременно отвечая на приветствия леса со всех сторон - он несомненно был рад тому, что я появилась в нём не в назначенный заранее срок. - Ты меня всё-таки расколдовала. А я тебя так нормально не поблагодарила. - Ты меня поблагодарила раз двадцать на следующий день и раз десять на вечеринке, - припомнила я, на что бывшая ведьма заливисто захохотала. - Ладно тебе, Мирта, со мной можно общаться и без всяких обязательств. - Прости-прости, - она махнула рукой. - Просто мне не с кем было сюда прийти. Я вчера созванивалась с Люси, но кто знает, может, она не захочет здесь появляться. Ладно, хоть у меня с собой были нужные принадлежности и литература, чтобы начать писать эссе для Фарагонды. Директриса решила не отставать от своих коллег и задала эссе. Стелла даже пошутила, что старшую фею покусала Гризельда, и, судя по полуулыбке, тут же появившейся на губах Фарагонды, шутку она услышала и оценила. Но эссе не отменила. Лавки стояли с двух сторон, явно с подогревом, потому что даже не находясь на солнце, они были тёплыми и вполне пригодными для использования по назначению. Так что устроиться можно было со всеми удобствами. Однако Мирта довольно быстро разглядела вдалеке свою подругу из Облачной Башни и, скомкано извинившись, упорхала к ней. Я проводила её рассеянным взглядом, раздумывая над построением очередного предложения - у меня они часто выходили громоздкими, отчего суть иногда терялась среди речевых оборотов. - Какая встреча, - место Мирты долго не пустовало. - Приветствую. Можно присесть? - Привет. Да, конечно, - всё ещё пребывая в задумчивости, отозвалась я и только потом осознала, кто стоит возле стола. Я хлопнула глазами, посмотрела на стоявшего рядом специалиста, потом на удаляющуюся спину Мирты, потом снова на него. В голове отчётливо что-то щёлкнуло (видимо, осознание того, что я умею строить абсурдные и притянутые за уши логические цепочки). - Как тебе не стыдно заставлять милую девушку обманом приводить в нужное тебе место другую милую девушку? - вот честно, не будь у меня Чатты, ни за что бы это не сказала. А так даже тон получился возмущённым и в высшей степени недовольным. - Просьба и приказ отличаются друг от друга очень сильно, так что твои соображения обманчивы, - Гелия положил подбородок на сплетённые пальцы и, чуть склонив голову, принялся меня с интересом разглядывать. - Видишь ли, если бы я каким-то чудом узнал твой номер телефона, позвонил бы и попросил встретиться, то ты ни за что бы не пришла. Хотя бы потому, что это странно, когда тебе звонит едва знакомый парень и просит о встрече. - У тебя есть повод искать со мной встречи? - стараясь удержать серьёзное выражение лица, я изо всех сил держалась, чтобы нервно не захихикать. Ситуация была... Дурацкой? Нелепой? Очень оригинальной? Да, такой же оригинальной, как дизайнерские серёжки Стеллы, призванные заключить в себе всё направление абстракционизма. - Скорее да, чем нет, - Гелия безмятежно пожал плечами. Вот уж кто точно не чувствовал себя неловко в чужом обществе. Спокойствие и только спокойствие - в каждом жесте, в каждом слове. Я понадеялась, что он, медитируя, не жжёт всякие наркотические вещества, а то кто знает этих искателей гармонии. - И в чём же это "да" заключается? - Видишь ли, - он развёл руками, - я тоже колдун. Точнее, во мне магии несколько больше, чем в среднестатистическом специалисте. Но магия у меня весьма специфическая и проявляется по-разному и порой очень неожиданно. Я уверен, что мы станем хорошими друзьями. - Если тебе так магия сказала, то тебе стоит обратиться к докторам, - я натянуто улыбнулась. - Знаешь, во избежание. Голоса, даже из астрала - это не очень хороший знак. - Так, подожди, - Гелия поднял руки, сдаваясь. Да, парень, с феями очень сложно общаться, прости уж. - Я порой забываюсь и формулирую мысли, как я их ощущаю, и это сбивает людей с толку и заставляет их считать меня странным. Я просто почувствовал, что мы станем хорошими друзьями - та же интуиция, только немного усиленная магией. - Ты поэтому восстановился, - я покосилась на его форму специалиста. - Грядёт что-то плохое. А у меня как раз застой в творчестве, нужно отвлечься на что-нибудь. - Боюсь, что "грядёт что-то плохое" началось ещё в прошлом году, - я потёрла виски и снова уткнулась в книгу, отыскивая нужный абзац с описанием заклинания. - Боюсь, в прошлом году я отправился на поиски себя и был несколько недоступен для знакомых и родственников, которые бы сообщили мне о творящемся в Магиксе хаосе. Мы немного просидели в тишине, во время которой Гелия, прикрыв глаза, о чем-то размышлял, а я успела дописать эссе. Всё-таки Фарагонда оставалась Фарагондой и требовала всего полторы страницы средним почерком. - Не понимаю, почему мы не можем стать друзьями, - протянул Гелия, когда я поставила точку и откинулась назад с чувством выполненного долга. - Ты всегда так дружбу начинаешь? - судя по выражению лица специалиста, вопрос был для него риторическим. - Ну, раз мы друзья, то слу-у-ушай... - он заговорщически наклонился вперёд и озорно улыбнулся, перейдя на шёпот: - Мой друг влюбился в твою подругу. - Поздравляю. - Так не меня нужно поздравлять. - Так передай поздравления. Не знаю, что там у Гелии было - голос из астрала или магическая интуиция, - но он не ошибался, когда говорил, что мы с ним обязательно должны подружиться. Два лёгких в общении человека, не любящие идти на конфликт и допускающие наличие у каждого своих тараканов в голове, не могли не подружиться - в моём понимании, во всяком случае. Гелия стряс с меня бумагу из цветов, я с него - дыхательные упражнения для успокоения разума. Мы разошлись, составив план под кодовым названием "сваха". С моей стороны было, правда условие - если Дабл Ю не понравится ей в первую встречу, я сто раз подумаю, прежде чем организовать следующую. Как бы я не хотела свести подругу с пути обожания Авалона и питания к нему же болезненной привязанности, насильно никто мил не будет, а травмировать и так беспокойный разум подруги общением с неприятным для неё типом желания не было. Я вернулась в Алфею тем же путём, которым пришла и, задумчиво помахивая написанным эссе, направилась в общежитие. То ли свахой быть - моё предназначение, то ли просто совпадения в моей жизни бесконечны, но меня перехватила Текна возле комнаты и страшным шёпотом произнесла: - Флора, нам срочно нужна твоя помощь. Вопрос жизни и смерти. Причём жизни и смерти всех в радиусе нескольких километров. - Стелла сломала ноготь? - безмятежно поинтересовалась я, не спеша приходить в полную боевую готовность и нестись бить ведьм и прочих тёмных тварей. Общение с Гелией ни для кого не проходит бесследно. - Ты можешь завтра увести куда-нибудь Блум после занятий? - фея технологий моей любви ко всему миру не разделяла и легонько тряхнула меня за плечо. - Нам очень нужно, чтобы она отсутствовала до заката! - Зачем вам? - я зажмурилась, собираясь с мыслями, и воззрилась на неё с неподдельным любопытством. - Поверь, очень нужно, - Текна закусила губу. - Но ты вряд ли одобришь подобное. Тем более пока у нас не так много доказательств. Но завтра всё будет точно известно - и в результате я не сомневаюсь. - Ну, хорошо, - я согласилась и сжала руку подруги, которую та так и не убрала с моего плеча. - Но потом ты мне всё расскажешь. - Спасибо! - Текна сдавила меня в удушающих объятиях и унеслась в неизвестном направлении. Оставалось надеяться на то, что ничего плохого произойти не может - фея технологий была из всех нас в высшей степени благоразумной. А пока мне нужна помощь Чатты... Следующий день начался с того, что я еле как отскреблась с кровати. Постоянное пребывание в напряжении, физическом и эмоциональном, из-за нагрузки давало и отрицательные плоды - у меня началась бессонница, и я еле как засыпала примерно через час после полуночи. Поэтому, когда профессор Визгис продемонстрировал свой чудесный, создающий множественные проекции аппарат, я, лишившись и так голографического яблока, просто уткнулась лбом в сложенные на столе руки и прикрыла глаза, чувствуя, что начинаю потихоньку засыпать, поэтому Музе пришлось меня трясти, чтобы я более-менее вернулась в этот мир. Однако до конца я явно не проснулась, потому что за то время, пока мы шли до аудитории с амфитеатром, мимо нас несколько раз прошёл профессор Авалон, причём в одном и том же направлении. Когда он в третий раз поздоровался с нами, я протёрла глаза и поражённо обернулась. Блум посчитала, что профессор просто решил подшутить над студентками, но девочки мрачно переглянулись и попытались натянуто улыбнуться фее огня. Та удивлённо вскинула бровь. - Ой, да мы же опаздываем, - Муза схватила меня за руку, прерывая на середине зевка, и выставила вперёд. - Мы к профессору Палладиуму в этом году уже опаздывали, так что Флора нам вряд ли простит, если мы задержимся и в этот раз. - Я сейчас что угодно прощу, лишь бы меня не трогали, - я тяжело вздохнула и сверилась с часами. - Ещё же... - Да-да, мы опаздываем! - Стелла подскочила ко мне с другой стороны и потащила вперёд. Тут до моего сознания дошло сквозь сонную пелену на глазах: - Да, Блум, мы не должны опаздыва-а-ать! - я ещё раз с чувством зевнула и уже самостоятельно пошла вперёд. Ждать начала занятия нам пришлось минут двадцать, во время которых Блум недовольно ворчала, что мы вполне могли ещё посидеть во дворе, а не нестись как угорелым в аудиторию. Однако долгое ожидание для неё окупилось тут же, как профессор Палладиум объявил о том, что мы, наконец, переходим к сильным заклинанием и на данном занятии будем создавать плазменную сферу. Он легко продемонстрировал её и загасил хлопком ладоней. Никаких зубодробительных заклинаний не требовалось, лишь львиная доля концентрации, во время которой нужно собрать свою силу в одной точке, между соединённых и вытянутых вперёд ладоней. - Кто хочет попробовать? - профессор обвёл класс взглядом с мягкой улыбкой. Извините, но сейчас я могу сконцентрироваться только на подушке. Стелла, сидевшая на ряд выше прямо за мной, подскочила на месте: - Можно мне, профессор? - Конечно, прошу. - А что будет, если эту сферу неправильно сделать? - на всякий случай уточнило наше солнышко. - Я не поврежу маникюр? - Вы вполне можете выжечь воздух в комнате, если ошибётесь, - Палладиум развёл руками, словно это было само собой разумеющимся. - Но именно для этого вы выполняете подобные заклинания... - Тогда лучше я посижу, посмотрю ещё, - быстро переменила своё решение Стелла. - ... в присутствии преподавателя, - профессор закончил фразу с тяжёлым вздохом. - Хорошо, посидите. Амарил, прошу, - он сам выбрал. Проходя мимо нас фея недовольно прошипела: "Маникюр она боится испортить. Опозориться боится". - Ой, кто-то что-то сказал? - не осталась в долгу Стелла, и Амарил смерила её убийственным взглядом. Они редко сталкивались лбами, но терпеть друг друга не могли с самого начала первого курса, причём без всяких веских причин. Я посмотрела, как фея встаёт посреди площадки перед амфитеатром и вытягивает перед собой руки. Тут на меня снова нашла зевота, поэтому я наклонилась вперёд, чуть ли не утыкаясь лбом в колени, потому что беспалевно закрыть рукой зевок у меня никогда не получалось. - Теперь направьте сферу в одну из мишеней, - раздался голос профессора Палладиума, и я начала разгибаться, чтобы посмотреть, как работает плазматическая сфера на практике. Меня ослепило на какое-то мгновение. Ближнее присутствие магии обдало лицо тёплым потоком. Я удивлённо заморгала, пытаясь понять, что происходит. Прямо перед моим лицом зависла плазматическая сфера, пульсируя от сконцентрированной внутри неё магии. Меня потянули в сторону, и я завалилась на Блум, которая, выпучив глаза, смотрела на светящийся сгусток. В аудитории воцарилась звенящая тишина, во время которой я успела покрыться холодным потом, потому что осознала, что только что могло произойти, не остановись сфера в десяти сантиметрах от моего лица. Так близко опасность рядом со мной ещё не зависала, даже во время сражений с Трикс. - Мисс Амарил, знали ли вы, что нападение на другую ученицу Алфеи карается отчислением? - от резкого голоса профессора Палладиума все дружно вздрогнули. Сфера с громким хлопком исчезла. - Думаю, мисс Гризельда с удовольствием расскажет вам о других правилах нашей школы и подкрепит это соответствующим вашему проступку наказанием. Не думаю, что кому-либо доводилось видеть профессора Палладиума таким сердитым. Да и понятно, бросаться опасными заклинаниями в однокурсниц на уроке - не бумажные самолётики запускать. Амарил опустила голову, сжав кулаки. Не думаю, что она целилась в меня, со мной у неё не возникало никогда конфликтов. Скорее, мишенью для неё стала Стелла, а я просто разогнулась в "удобный момент". - Ваши однокурсницы могут вас благодарить, мисс Амарил, - тем временем продолжил профессор. - Благодаря данному инциденту им придётся написать дополнительное эссе о пользе соблюдения техники безопасности и расписать все возможные последствия неправильного применения заклинаний, которые мы будем проходить в этом году. Мы в этом году должны были разобрать одиннадцать заклинаний. Я, конечно, понимаю, что подобное нарушение на уроке должно жестоко караться и исключать возникновение таких эксцессов в будущем, однако профессор был слишком строг по отношению к другим студенткам. Я мысленно прикинула, сколько придётся писать, и моя рука уже заранее заболела. Вот почему тут нельзя сдавать работы в печатном виде? - Можете приступать прямо сейчас. Все свободны. На дрожащих ногах я встала со своего места, опираясь частично на Блум, потому что она меня так и не отпустила, вцепившись в меня получше Мирты накануне. Однако профессор Палладиум попросил меня остаться, и я плюхнулась обратно. Всё равно ждать, пока он напишет Амарил сопроводительную записку Гризельде, а я не была уверена в том, что смогу устоять на ногах после пережитого. Пришло время опробовать дыхательные упражнения, которые мне показал Гелия накануне. Я прикрыла глаза и медленно вдохнула, потом выдохнула. Равномерно выдыхать не получалось и, соответственно, успокаиваться тоже, но я продолжила стараться дышать размеренно, более отвлекаясь на упражнения и тем самым забывая о пережитом, чем действительно успокаивая свой организм. Да, лучше всего переключаться на что-то другое. Я настолько увлеклась процессом, что, когда открыла глаза, подавилась на вдохе и едва смогла выдохнуть. Эльфы, пожалуйста, если вы умеете неслышно ходить, то с обычными людьми не пользуйтесь этим приёмом! Профессор Палладиум сидел прямо передо мной на корточках, внимательно разглядывая моё лицо. Серьёзный взгляд неожиданно очень ему шёл, несмотря на то, что я очень любила его мягкую улыбку. Ещё бы была у него другая ипостась, вообще можно было залипнуть до конца света. Когда мои щёки начало жечь от пристального взгляда, профессор тихо сказал: - Можете не писать дополнительное эссе. - Как-то нечестно будет, если я буду единственной, кто его не напишет, - я нервно хмыкнула. - Тем более... не я одна могла оказаться пострадавшей стороной. - Вокруг аудитории установлен дополнительный барьер, так что Амарил ничего не угрожало с вашей стороны, - Палладиум покачал головой и поднялся. А я-то думала, куда мои стебельки подевались и почему не спешат обнять моего случайного обидчика. Надеюсь, что не ради меня тут старались и устанавливали супер-пупер барьер. - Вероятность всегда есть. - Была вероятность того, что я могу не успеть остановить сферу, - он отвернулся. - Идите, вас, должно быть, заждались подруги. В коридоре действительно меня ждала вся компашка. Я выставила вперёд руки, заранее прерывая их обеспокоенные фразы. Выслушивать их и возвращаться мыслями снова к произошедшему и вероятному исходу событий я не горела желанием. - Всё в порядке. Действительно в порядке, - я улыбнулась. - Профессор Палладиум же говорил, что не просто так мы выполняем сложные заклинания под присмотром преподавателей. - Прости меня, - Стелла прижала пальцы к вискам и зажмурилась. - Это ведь из-за меня. Эта Амарил в меня целилась. Я её задушить готова! - Успокойся. Уверена, что Гризельда найдёт для неё подходящее наказание. - Ну, в нашем завуче я не сомневаюсь, - наше солнышко несмело улыбнулось. Телефон в моей сумке негромко тренькнул. Напоминался о том, что нужно всеми правдами и неправдами вытащить Блум из Алфеи. В роли всех "правд и неправд" выступали девочки, которые еле как убедили опешившую от такого расклада Блум прогуляться вместе со мной до "замечательной площадки, где уроки делаются в три раза быстрее", потому что у них всех появились неотложные дела и они не хотят, чтобы фея огня коротала время в одиночестве (её аргумент о том, что пикси вполне могут составить ей компанию, был проигнорирован, тем более Чатта подбила Локетт на эту прогулку за территорию школы - пикси было разрешено бывать на защищаемой тремя школами нейтральной территории). - Я раньше ничего не слышала об этой магической зоне для общения между школами, - заметила Блум, когда мы поднялись в комнату, чтобы захватить нужные принадлежности. - О, тебе стоит лучше слушать мисс Фарагонду за завтраком. - В последнее время я действительно очень рассеянная, - покаялась Блум. Не сказала бы, что в последнее время, потому что фея огня частенько выпадала из реальности, погружаясь в свои мысли, причём это не зависело от того, происходило ли что-то важное в её жизни или нет, но я всё равно поинтересовалась: - У тебя что-то случилось? Блум поколебалась какое-то время, прежде чем отрицательно помотать головой. Чатта и Локетт, пристроившиеся на наших плечах, синхронно осуждающе вздохнули. Пикси не любили, когда их компаньоны что-то от них скрывали и при этом в себе переживали эмоциональную бурю, которая по магической связи перекидывала на феечку - я слышала, как пикси Блум жаловалась моей пикси на этот счёт. Но феечка замков на то и феечка замков, что не может подобрать нужных слов и заиметь достаточную настойчивость, чтобы вывести фею на чистую воду. Тем более замыкающуюся при возникновении проблем в себе фее огня Дракона. Не знаю, делилась ли Блум с профессором Авалоном своими проблемами из-за того, что тот создал в её голове образ себя как сильного волшебника, более сильного, чем мы с девочками (в принципе, так и являлось, но время покажет), но факт оставался фактом - Блум боялась показаться слабой в среде равных, потому что тогда она не сможет никому помочь и будет вынуждена рассчитывать на чужую поддержку. Всё-таки подруга слишком часто забывается и не хочет напоминать себе о том, что вообще-то наша помощь в прошлом году может быть поставлена на уровень "неоценимая", и её мы оказали без ворчания о слабостях всяких бесшабашных фей. Мы выбрали себе дальний стол, подальше от проходов, на границе с колоннами, точнее я выбрала, потому что Блум с интересом вертела головой по сторонам, рассматривая во всех смыслах волшебную обстановку. Пикси тут же улетели носиться на перегонки между колоннами, оставив нас в одиночестве. Для приличия Гелия и Дабл Ю появились через пятнадцать минут, тоже с тетрадками и книгами, так что не возникало никакого сомнения в том, что они "случайно натолкнулись на нас". Я успела пробежаться глазами по конспекту, что нам надиктовал профессор Визгис на последнем уроке и поставить карандашом галочки напротив важных абзацев. На этом моё желание что-то учить в этот день иссякло, потому что мысли либо уносились в заоблачные дали, либо появлялась нервозность насчёт того, как пройдёт подстроенное "свидание". - Какая встреча, дамы, - Гелия едва заметно улыбнулся и театрально поклонился. - Не позволите ли нам с другом присесть за ваш стол? - Добрый день, - сухо буркнул Дабл Ю. Он, казалось, выглядел мрачнее, чем во время нашей встречи в Красном Фонтане. - Привет. Да нет, - Блум подняла рассеянный взгляд от книги. - Вместе веселее, - поддакнула я. Хотелось начать смеяться, но я сдержалась. Так получилось, что мы с Блум сидели с одной стороны стола, а специалисты разместились с другой: Гелия напротив меня, Дабл Ю напротив феи огня. - Как продвигается домашнее задание у могущественных фей, о которых в Магиксе слагают легенды? - протянул Гелия, не давая повиснуть над столом тишине. - Кажутся детской забавой? - Не сказала бы, - Блум раздражённо подула на упавшую на глаза чёлку. У неё нередко возникали небольшие проблемы с тем или иным предметом. - Я никак не могу разобраться с барьерами, что Фарагонда задала нам. - Я могу помочь, - подал голос Дабл Ю. Говорил он отрывисто, но при этом чётко выговаривал все буквы в словах и не проглатывал мелкие частицы предложения. - А ты разбираешься в барьерах? - Блум удивлённо округлила глаза. - Специалисты проходят курс, посвящённый всевозможным барьерам, потому что им приходится частенько с ними работать. Я в том году сдал его на отлично, поэтому могу заявлять, что хоть немного, но разбираюсь. - О, было бы здорово, если бы ты мне помог, - Блум подвинулась, и Дабл Ю спокойно пересел к ней и забрал у неё из рук книгу, чтобы посмотреть, какой материал мы проходим на данный момент. Да, Тимми знал, о чём говорит, когда утверждал, что старший товарищ в роли учителя очень хорош, потому что Дабл Ю выстраивал всю информацию в чёткой последовательности, не скача с одного момента на другой и не возвращаясь по тридцать раз к одному и тому же - лично я так объясняла, не в силах сформулировать мысль, которую полностью осознавала и понимала, но в удобном для себя формате. Гелия довольно хмыкнул и уткнулся в книгу, лениво скользя взглядом по строчкам и иногда записывая что-то в тетрадь. Его внимание смогли привлечь только вернувшиеся пикси, налетавшиеся до разноцветных кругов перед глазами, как утверждала Чатта. Локетт даже умудрилась сначала свалиться на макушку Дабл Ю, перепутав его со своим компаньоном, чем изрядно развеселила Блум, которая успокоилась только под строгим взглядом специалиста и состроила из себя послушно внимающего ученика. Поняв, что каждый занят своим делом, я со спокойной совестью и под убаюкивающую болтовню Чатты медленно начала погружаться в мечты. В конце концов, за пережитое сегодня я честно заслужила себе грёзы о том, что профессор Палладиум, желая успокоить меня, заключает моё лицо в ладони. И ладони у него обязательно горячие - у него действительно горячие руки, хотя, скорее это у меня вечно холодные руки, но их горячести это ничуть не умаляет. Гелия несильно пнул меня под столом на моменте, когда большой палец правой руки скользил по моей щеке, поглаживая. Я с возмущением уставилась на него, тут же вернувшись в реальность. Блум и Дабл Ю всё ещё разбирались с барьерами, причём последний не в первый раз повторял одну и тут же информацию, стремясь создать в голове феи огня чёткую картинку заклинания. Ничего такого, ради чего меня следовало спускать с небес. - У тебя тут куст сирени за спиной растёт, - со вздохом пояснил Гелия, ничуть не раскаиваясь под моим взглядом. Я обернулась. И действительно. Как раз заканчивали распускаться маленькие бутоники на концах цветочных шапок. Я покосилась на Чатту, которая сидела на краю стола, глядя на меня с таким выражением, что следовало бы на месте сгореть со стыда. - Ну, надеюсь, ни у кого из окружающих нет аллергии, - я закрылась конспектом и специально сделала так, чтобы пара ветвей с цветами протянулись над головами Блум и Дабл Ю. Отвести от себя подозрения уже не получится, но, переводя стрелки, можно успокоить собственное смущение. - Слушай, я тут думаю написать балладу о любви, - Гелия явно издевался. - И в кого же ты так влюблена, что повсюду распускаются цветы? - Ты сейчас носом по столу будешь писать, - прошипела я в ответ. - Эй, ну так нечестно. Используешь своё магическое превосходство, чтобы управлять мной, - Гелия подпёр подбородок кулаком. - А мне нужно два образа для баллады. Об одном любой дилетант напишет. - Почему бы тебе не пойти в какой-нибудь парк в Магиксе - там ты что угодно увидишь. - Даже то, что отрицательно скажется на твоей психике, - хмыкнула Чатта, отчего тихонько сидевшая рядом с ней Локетт покраснела. - Тех людей я не знаю. И они довольно скучные, - пожал плечами Гелия. Я скосила глаза на Блум и Дабл Ю, которые даже не замечали, что мы говорим, и увлечённо чертили какую-то схему. - О нет, мне дорога целостность носа. Знаешь ли, у моего друга тяжёлая рука. - То есть я тебе нос не сломаю? Ну хорошо, у меня есть злющий кактус, который тебя в ёжика превратит - качественно, а главное - бесплатно. - Пожалуй, пока обойдусь. Я всё-таки прочитала ещё раз конспект и взялась за эссе для профессора Палладиума. Но что-то мне подсказывало, что голос разума восторжествует, и я не стану его дописывать, воспользовавшись предложением эльфа. Надеюсь, что из-за того, что займусь каким-нибудь особенно сложным снадобьем из косметического сборника Стеллы, а не потому, что что-то произойдёт. На закате мы с Блум и пикси распрощались со специалистами и вернулись в Алфею. Фея огня чему-то улыбалась, и я воспользовалась случаем: - И как, объяснил тебе Дабл Ю про барьеры? - О, он такой умный, - отозвалась подруга. - Никогда бы не подумала. Действительно, первое впечатление иногда бывает обманчивым. Мы остановились у большого окна, любуясь последними лучами заходящего солнца. Вспыхнули светильники, когда на землю опустилась тьма. Где-то в школе раздался взрыв, отчего стёкла тонко зазвенели. Ох, только не это. Почему нельзя спокойно пожить несколько месяцев? - Что это? - испуганно пропищала Локетт. - Видимо, профессор Авалон доказал свою неблагонадёжность, - выдала Чатта и тут же зажала рот руками. - Ой! - Локетт, покажи, где они, - нахмурившись, попросила Блум. Мы добрались к тому моменту, когда разбирательство, что происходит, было в самом разгаре. Гризельда медленно повернулась к нам и взглянула поверх очков так, что мы с Блум попятились. - Они тут ни при чём! Они даже ничего не знали! - воскликнула Лейла, чем тут же обратила весь гнев на себя обратно. - А очень зря! Потому что благоразумных людей надо ставить в известность сразу же, как что-то взбредёт в голову! Только подумать, поверить фантасту и заподозрить порядочного профессора в желании истребить человечество! Немыслимо! И к тому же применять против профессора заклинание! Мисс Текна, я была о вас лучшего мнения! Я не знаю, чем Текна шарахнула по профессору Авалону, но паладин выглядел изрядно подкопчённым - сажа осела даже на громадных крыльях, которые он то сворачивал, то разворачивал, морщась от боли. Моя вера в благоразумность Текны, может, тоже немного потрепалась, но я бы с чувством пожала ей сейчас руку. Тем временем подтянулись другие преподаватели, и мы с Блум аккуратно отодвинулись к стеночке, потому что профессора явно были не в духе. Даже Фарагонда сердито хмурилась, хотя обычно у неё лицо становилось непроницаемым, когда она сердилась. В ходе дальнейших разбирательств выяснилось, что Текна прибегла к помощи плазматической сферы. - Коллега, вам повезло, что мисс Текна не потратила достаточно времени на концентрацию и действовала в спешке, - заметил профессор Палладиум. - В противном случае ваши повреждения были более серьёзными. - Меня и так крылья только спасли, - поморщился паладин. Видимо, он не ожидал от студенток подобной прыти и пропущенный удар отразился более на самолюбии. Я постаралась выкинуть из голову образ застывшей прямо перед моим лицом сферы. Благо Гризельда решила разразиться очередной тирадой, которую девочки слушали, понурив головы. В итоге, Фарагонда отдала наказание на откуп нашего завуча (что было совсем неудивительно), хотя профессор Авалон порывался и вовсе оставить их без наказания, объясняя это тем, что жизненный урок мои подруги уже получили и вряд ли будут пользоваться непроверенной информацией. Блум никак не прокомментировала произошедшее, хотя по ней видно было, что высказаться она очень хотела. Но вместо этого она сразу же легла спать, проигнорировав моё предложение перекусить, раз мы с ней пропустили ужин, засидевшись со специалистами. - И почему они не послушали Авалона и не простили нас? - Стелла растянулась в кресле и надулась. - Мы же не виноваты, что они в библиотеке что-то напутали и поставили фантаста вместе с серьёзно магической литературой! - Это моя вина, - покаянно склонила голову Текна. - Наша вина, - поправила её Лейла. - Мы всегда могли тебя образумить и попытаться доказать, что всё написанное в той книге - вымысел автора. - У нас такое в жизни творится, что вымысел сойдёт за истину, - Муза надела наушники и закрыла глаза, погружаясь в свой мирок. Тьюн поправила ей выбившуюся из одного из пучков прядь, прежде чем устроиться на спинке кресла. На действия пикси фея мелодии лишь слабо шевельнулась. Пикси лучше всего успокаивали фей, вот и Стелла, злившаяся больше всех, оттаяла под мягкие увещевания Амур о том, что ошибаться порой бывает необходимо. Девочки вместе со мной поели пирог с мясом и разошлись по комнатам. Следующий день обещал быть для них тяжёлым - Гризельда давала наказания со всей щедростью, на которую была способна её строгая душа. В этот раз она, конечно, сама себя не превзошла, но дала работу в теплицах, наложив ограничение на магию. Наше солнышко было в ужасе, как только увидело щёлкающую пастью одну интересную разновидность магической росянки. Конечно, мои растения тоже не были безобидным и в случае чего могли цапнуть не в меру бойкого кролика, любящего точить зубы об их листья, но в теплицах Алфеи растения были больше моих и враждебнее настроены к бедным ученицам. Видимо, потому, что, помимо профессора Палладиума, мало кого видели. - Не бойся, - я хлопнула по плечу замершую с открытым ртом в дверях теплицы принцессу Солярии. - Раз профессор Авалон сегодня провёл урок в сокращённом формате, то я вам помогу. - Флора! - она прослезилась и кинулась меня обнимать. - Спаси нас, Флора! - А разве Флоре можно нам помогать? - с сомнением произнесла Лейла, разглядывая секатор. - Чисто теоретически, нам всего лишь нельзя пользоваться магией, - Текна натянула садовые перчатки и закинула на плечо лопату, походя на средневекового рыцаря, ещё шлема из ведра на хватало для полноты образа. - О живых помощниках, которые тоже не будут применять магию, ничего не говорилось. - Вот видишь, - я прошла в теплицу, забирая секатор у Лейлы, которая, сверившись с выданным им списком дел, уже потянулась обрезать листья у плюща, настолько разросшегося, что на стене ему не хватало места, и новые побеги начинали расти поверх старых. - Осторожно, он может ударить в ответ. - А в этой теплице что-то может не ударить? - обречённо поинтересовалась Стелла. - Не-а. - Замечательно. - Тебе точно не трудно? - Муза качала головой, глядя на мой энтузиазм. - У тебя обычно куча дел, особенно в последнее время. - Ой, да не волнуйся. Отдохну душой, поливая цветочки. Не скажу, что девочки без меня не справились бы. Но я хотя бы минимизировала потери, причём с обеих сторон, потому что к некоторым растениям нужно было искать особый подход - как и люди, они бывали до ужаса капризны. Надеюсь только, что Цветочек меня ни к чему не приревнует, увидев у меня на волосах пыльцу с незнакомого растения. Может, так часть воспитательного процесса безвозвратно терялась, и девочки не осознавали всей тяжести совершённого ими проступка, но лучше мне было пока побыть с ними, а не со злившейся на весь окружающий мир Блум - вокруг неё сгустилась такая тяжёлая аура, что находиться с ней дольше нескольких минут становилось некомфортно. - Осторожно, Стелла, не повреди корешки, - напутствовала я наше солнышко, когда она присела рядом со мной, чтобы вскопать землю вокруг высокого стройного куста, состоящего из длинных тонких прутиков. - Он может ударить? - Стелла с недоверием покосилась на инструмент в руке. - Он и порезать может, - я вернулась к подрезанию плюща, краем глаза наблюдая за тем, как аккуратно и медленно принцесса Солярии втыкает лопатку в землю. - Подожди, Стелла, на втыкай так глу... Ай! Мою щёку обожгло огнём, и я отшатнулась. Вот честно, Гризельда садист, раз отправила студенток в такую опасную теплицу без должной подготовки и инструкций. Куст, осознав, что треснул не того, поник и извиняюще пошевелил веточками в моём направлении. - Флора! - Стелла тут же подскочила ко мне, отбросив лопатку. - Прости-прости-прости! - Всё в поряд... Ох, замечательно! - я отняла от щеки руку, прижатую рефлекторно. На пальцах остались кровавые разводы. Ну вот, можно стыдить себя тем, что фея природы, а получила весомый урон от растения. Хоть куст не ядовитый. Стелла тут же метнулась к крану, чтобы смочить платок холодной водой и прижать к моей щеке. Жечь после этого почти перестало, зато начало сильно дёргать от попавшей в царапину воды. - Давай лучше я вскопаю, а ты принесёшь лейку с водой, - предложила я, игнорируя неприятные ощущения и прижимая платок к щеке сильнее. Принцесса Солярии быстро закивала и понеслась выполнять требуемое. Я же обратилась к кусту: - Если планируешь меня ещё раз треснуть, то знай, что тебе это потом не простят. Кустик поник ещё больше и не шевельнулся, пока я аккуратно вскапывала землю вокруг него, не задев ни одного корешка - для феи природы ничего сложного, потому что я могла с лёгкостью почувствовать расположение частей растения даже сквозь слой почвы. Стелла притащила огромную лейку, сгибаясь под её тяжестью, и мы полили все растения, расположенные на первой грядке. Напоследок я всё-таки решила подбодрить поникший кустик и дунула в него своей магией, отчего он тут же встрепенулся и принял прежнюю прямую форму. Ближе к ужину со всеми делами в выданном списке было покончено, и мы остановились в центре теплицы, наблюдая за результатом своих тяжёлых трудов. Смотреть на результат явилась Гризельда с профессором Палладиумом, который быстрым взглядом окинул все растения и утвердительно кивнул на вопросительный взгляд завуча. Она, правда, с недовольством покосилась на меня, стоящую к ней полубоком, чтобы она не увидела мою повреждённую щеку, но ничего не сказала. - Идём, - Гризельда махнула девочкам и величественно удалилась. Видимо, выписать бумажку о том, что их наказание успешно осуществлено, и недовольство преподавательского состава с них снимается. Я попыталась как-то боком пройти мимо профессора Палладиума, прижимая рукой платок к щеке так, чтобы его краёв было не видно под ладонью. Сверху я ещё всё завесила волосами, и это очень сильно привлекало внимание к моей щеке, но я не могла с собой ничего поделать, потому что по ощущениям проявление недовольства кустика выглядело ужасно и должно было сиять на несколько миль вокруг нехилой царапиной с красными воспалёнными краями. - Что случилось? - профессор улыбнулся, наблюдая за моими действиями и обошёл меня так, чтобы я смотрела прямо на него. Улыбка у него тут же пропала, и он сначала отвёл в сторону волосы, потом осторожно убрал мою руку. При виде царапины он нахмурился и осторожно коснулся пальцами моей щеки. Ладно, мироздание, ты не такое уж и жестокое. Даже исполняешь грёзы иногда - горячая ладонь прижималась к моей щеке. Ситуация, конечно, не самая лучшая, но сердцу, которое с грохотом билось о грудную клетку, было всё равно. - С ним вечные проблемы, - профессор Палладиум покачал головой и убрал руку, доставая из кармана марлевые повязки и лейкопластырь. В карманную аптечку также входил антисептик, который ужасно жёг царапину, и профессору пришлось мазать его несколько минут, охватывая за раз участок кожи в несколько миллиметров и отдёргивая руку под моё болезненное шипение. - Идите к подругам, - тихо сказал профессор, закрепляя на моей щеке лейкопластырем кусочек бинта и отступая в сторону.