ГЛАВА 42: ДРАКОНЬЕ СЕРДЦЕ
Драконья Долина…
Наступил вечер. Тут в долине ничего особого не изменилось. Ни обычаи, ни традиции, ни образ жизни. Однако в связи с последними событиями лидерство Гэрбла в своей банде серьезно подверглось сомнению, так как было ясно, что этот полу-дракон больше не сможет осилить землянина, так как тот стал крепче и сильнее, а также раскрывал свой потенциал с каждым разом. Гэрбл все показал и его позорное поражение не осталось незамеченным. Сейчас он сидел на коленях перед королем Драконов. Торч сидел на своем троне с недовольным лицом, явно сдерживая себя. Слева от него стояла его дочь Эмбер. Остальные друзья Гэрбла стояли за ним. Весь побитый и сломленный. Гэрбл больше не чувствовал себя так уверенно и храбро, так как несколько поражений подряд уже определило, что он теперь точно не ровня Али. — Говоришь, что эта жалкая принцесска сумела победить тебя всухую? Ее тренировал тот земляной червь? — Да… мой лорд… — Гэрбл разговаривал с трудом. — И даже Спайк… научился драться. — Даже Спайк? — а вот это его заинтересовало. — Неужели этот червь умеет тренировать грамотно, чтобы те смогли дать тебе отпор вот так запросто? — Спайк… со мной не подрался, но… Твайлайт… а потом Али под конец… — Хм… — тут Торч задумался. — Ты позоришь нашу Драконью Долину, Гэрбл. Ты потерпел поражение от одного и того же несколько раз, а еще умудрился всухую проиграть какой-то девчонке? Впрочем, чему я удивляюсь? Ты мою дочь не смог осилить, позорно проиграв ей. Но… надо признать, что жители жалкого Понивилля совсем зазнались. Торч встал с трона и решил ходить вокруг да около, чтобы в голове что-нибудь придумать. Репутация его провинции была опорочена: один из самых сильных пирокинетиков несколько раз проиграл, а последнее поражение и вовсе стало позором. Гэрблу было стыдно, так как всякий раз после стычки с Али он возвращался со сломанными костями. — Дам тебе последний шанс, Гэрбл, — Торч остановился и посмотрел на него. — Восстановись. В этот раз мы устроим честный поединок. И ты будешь драться… — Против того Али? Пап, он не сможет его победить, — резко вмешалась Эмбер. — Мне уже жалко Гэрбла. Пожалуйста… — Он не будет драться с ним, — поправил король. — Али ему точно не ровня. Но… твой первоначальный враг, Гэрбл, это не этот чужеземец. А… Спайк! Все тут же округлили глаза, включая и дочь. Эмбер подошла к отцу и взяла его за руку. Она не хотела, чтобы произошел этот бессмысленный бой между двумя пирокинетиками. Не хотела, чтобы Спайк пострадал. — Папа, это безумие… — Молчать! — резко заткнул ее отец. — Раз Спайк научился драться, то мы выдвинем условия. Если этот молодой парнишка сможет победить тебя, Гэрбл, тогда мы не будем трогать Понивилль. В противном случае, мы… заберем Спайка. Я вижу в нем огромный потенциал. — То есть? — Ты должен победить Спайка, Гэрбл. Пусть он и тренировался, судя по вашим словам, однако он владеет теми же способностями, что и ты, так что огонь ваш друг другу вреда не причинит. Вам придется драться только на кулаках, а ты опытней него, Гэрбл. И в честном бою ты сможешь победить Спайка, — заверил король. — А если вмешаются или… драка будет нечестной? — Тогда они нарушат условие. И тогда… — Торч вдруг ударил кулаком по левой ладони и хрустнул пальцы рук, — я вмешаюсь и уничтожу деревню. Брошу вызов этому Али, а его я смогу уничтожить. И если что-то пойдет не так… мы сожжем Понивилль дотла! — Но… папа… принцессы поставили ведь условие, что… — Я не потерплю, если сами понивилльцы нарушат договор, так что, — король указал на одного из дружков Гэрбла, которого звали Френк, — ты! Пиши письмо под мою диктовку и доставь в руки лично земному отродью! А ты, — тут он указал на Гэрбла, — готовься. Недели на восстановление тебе точно хватит. Если проиграешь честный поединок с позором, я прогоню тебя с Драконьей Долины… навсегда! Гэрбл испугался и нервно сглотнул. Быть изгнанником он боялся, ведь в таком случае лишался абсолютно всего. Гэрбл понимал, что условия поставлены, потому мысленно обещал себе, что не подведет короля. Хотя даже в этом сомневался: он его подводил несколько раз. — Я все сделаю, мой лорд, — блондин поклонился перед ним. Торч не собирался больше терпеть это унижение. Он посчитал, что Понивилль должен понести наказание за свое зазнайство и за свою дерзость. И понимал, что Али весьма хороший тренер, раз оба Спаркла спокойно смогли дать отпор Гэрблу и его банде практически без участия землянина. Торч просто так не сдастся.***
Понивилль, дом Спарклов…
Эквестрийская Шестерка и Спайк сидели за столом в один круг по часовой стрелке: Твайлайт, Спайк, Рарити, Флаттершай, Рэйнбоу, Эпплджек и Пинки. Али отсутствовал, да и после утренней стычки против пирокинетиков он исчез и в Понивилле после возвращения с пикника не был найден. Сегодняшний день у них прошел просто прекрасно, судя по настроению. — Скоро новый год, так что нам надо придумать, как проведем его, — Твайлайт сменила тему разговора. — Уже зима началась. Скоро снег пойдет. У нас предстоит много работы. — Мы готовы, подруга, — заверила Эпплджек. — Все яблоки собраны и сорваны. У меня целый запас яблок в амбаре. — У меня еще много вкусностей! Я все организую! — вызвалась Пинки. — Празднование — это одно дело. Есть работы важнее, которые надо сделать к этому новому году. Мы должны в этом последнем месяце в году уладить все дела и все планы, — принцесса сложила руки на стол. — Надо помочь другим жителям Понивилля и Эппл Валлей с этим. — Новый год мы отмечали успешно и хорошо, так что проблем не будет, — Рарити красила ногти. — Одна проблема есть: наш чувак ведь задержался тут, который камень. В этот раз надо заставить его отпраздновать вместе с нами, — Рэйнбоу ударила кулаком по ладони. — И… как земляне новый год отмечают? — Наверное, так же, как и мы, но от личности зависит, — Твайлайт пожала плечами. — Что-то мне подсказывает, что он не собирается отмечать этот праздник совсем. Слишком отчужденный. Но позже разберемся. Его желание мы должны учитывать. — Да все будет норм, — Спайк допил чай. — Не переживайте. Главное, чтобы наш праздник никто не испортил. — Это уж точно, — согласилась его сестра. На этом их обсуждение закончилось. Уже было поздно, потому они решили разойтись по домам. — Ладно, девочки, — Эпплджек первой встала со стула. — Давайте по домам. Потихоньку начнем готовиться к этому празднику. — Это точно, — Рарити встала второй, затем и все остальные, после чего чмокнула в щеку Спайка. — Доброй ночи, Спайки-Вайки. Тот смутился, от чего все хихикнули, кроме Твайлайт, которая закатила глаза. Помахав рукой, Рарити попрощалась с принцессой и первой покинула дом. Затем и остальные попрощались и покинули дом Спарклов, так что тут остались лишь брат с сестрой. Смущенный Спайк сел на стул, а Твайлайт с помощью психокинеза закрыла за ними дверь. — Сегодня мы здорово отличились, Спайк, — она посмотрела на брата с улыбкой. — Рарити весь день смотрела только на тебя. Да, ты действительно прогрессируешь, родной. — Ну… угу, — тот не знал, что сказать. — Рарити серьезно запала на меня, похоже. Но… что-то я не уверен. — Ты не привык получать столько внимания. Обычно ты не выделялся, но… я сама была рада видеть то, как ты защищаешь деревню, так что я очень горжусь тобой, — Твайлайт обняла его за голову и поцеловала в лоб. — Али спасибо за это, но без твоего старания ничего бы не произошло. — Хех. Я тоже тобой горжусь, Твай. — Но это не означает, что тебе разрешено драться с кем попало, — и она тут же отстранилась от него, сделав строгое выражение лица. — Так что держи себя в руках, ты понял меня? — Да не волнуйся, сестренка! — заверил тот с веселой улыбкой. — Я буду мирным. Тем более сам Али просил нас особо не вступать в драки. Кстати, — затем задумался, — он потерялся. — Наверняка, он сейчас дома у себя. Завтра увидимся с ним. Все равно мимо будет проходить. Однако я уверена, что он нами сильно гордится. Сказав это, Твайлайт подошла к раковине и принялась в этот раз сама мыть посуду. — Иди спать, родной. Тут я сама приберусь. — Ну… окей, — тот встал со стула. — Тогда спокойной ночи, Твай. — И тебе, Спайк. Попрощавшись с ней, Спайк отправился спать. Твайлайт осталась тут прибираться, все еще радуясь удачно завершенному дню. Но она не знала каковы последствия ожидают Понивилля, о которых думал лично землянин, отказавшийся праздновать победу над хулиганами.***
Лес, дом Али…
Было раннее утро. Али к этому времени проснулся и пил чай, налив с термоса, а также ел вчерашний хлеб в качестве завтрака. Сейчас он не имел в планах ничего иного, кроме как отправиться в Понивилль через час. Настроение у него было нормальным и спокойным. Однако его покой был нарушен. Услышав шаги, Али прекратил завтрак и решил выйти из своего каменного домика. Выйдя наружу, он увидел, к своему небольшому удивлению, одного из дружков Гэрбла, причем одного. Худосочный Френк точно не нес угрозы, потому Али понял, что тот прилетел сюда не драться. — Хм? Ты один из друзей Гэрбла. Зачем пожаловал? — Я узнал, что ты тут живешь. Но я пришел не драться, — тот явно нервничал. — В общем… вот. Френк бросил записку к нему под ноги. Али нагнулся и подобрал ее, затем раскрыл и принялся читать. «Али! Земное отродье! Ваши понивилльцы совсем зазнались. Я эту дерзость не потерплю. Решил тренировать жителей и настроить всех против меня? Ты желаешь войны? Я бы не советовал этого делать, если тебе дорога жизнь твоих друзей, раз на свою собственную тебе наплевать. Однако, я нашел компромисс. Я узнал, что Спайк научился драться благодаря тебе. Предлагаю сделку: устроить бой между вашим Спайком и моим Гэрблом на нейтральной территории, где вы обычно собираете алмазы. Если Спайк победит, я и мои подданные оставят Понивилль и больше не будут доставать ваших жителей, а если проиграет, то мы заберем Спайка с собой. А если бой пройдет нечестно, я лично вторгнусь в вашу деревню и брошу тебе вызов, где не оставлю тебе ни единого шанса! Советую соблюдать условия сделки! Это в ваших же интересах! Даю вам неделю на подготовку. Если вы не появитесь, мы нападем на ваш Понивилль и сотрем его с лица Эквестрии. Я тебя предупредил, Али. Советую принять вызов, иначе пожалеете. В первую очередь, ты! Докажи, что ваши слабаки в состоянии за себя постоять. Бой пройдет строго между Спайком и Гэрблом. Никто посторонний не вмешается. Моя дочь Эмбер прилетит и будет следить за всем этим. И если что-то пойдет не так… я вас предупредил. Готовься, земное отродье! За опороченную честь Драконов ты лично заплатишь. И если не желаешь войны, пусть пройдет честный бой.Король Торч».
Али прочел письмо и остался в шоке. Оказалось, что у того нервы лопнули. Торча задело несколько поражений подряд Гэрбла и не мог больше этого терпеть, потому бросил вызов. Худшее было в том, что драться должен был Спайк, а не Али против Гэрбла. А рисковать своим другом землянин не хотел. Френк не стал дожидаться и в спешке улетел отсюда. Али же еще раз перечитал письмо и понял, что боя не избежать, а Спайку нужно срочно тренироваться. Отложить бой не получится. И вмешаться тоже, потому что устроить войну под новый год нельзя — это лишит многих праздника. Пусть Али и не отмечал новый год по личным причинам. — Надо доложить об этом Твайлайт. С этими словами он быстрыми шагами отправился в Понивилль. С недобрыми вестями.***
Понивилль, дом Спарклов…
Твайлайт заснула на диване в своей одежде от усталости, решив не подниматься в свою комнату. Судя по лицу, видела она хороший сон. Спайк еще спал у себя в комнате, причем его храп был слышен сверху. Пока что все было тихо. Вскоре послышался стук за дверью. Причем сильный и быстрый. Твайлайт, будучи в гостиной, услышала это, потому проснулась. Вся потрепанная и сонная ворчала себе под нос, так как она не ожидала столь ранних гостей. — По башке постучал бы этот… кто с утра к нам заглянул хоть? Зевая на ходу, принцесса подошла к двери и открыла ее. У порога дома она увидела весьма бодрого Али, а его столь раннее появление слегка удивило девушку. — Али? Тебе не спится что ли? — Твайлайт начала растягивать руки. — Извини за мой внешний вид… — затем зевнула, — но… чего так рано? — Мир тебе, Твайлайт. Прости, что разбудил. — Я хороший сон видела, еще спать хочу, а ты… что-то случилось, Али? — спросила она, протирая свои глаза. — Не хочу с утра портить тебе настроение, но… у меня недобрые вести. А вот это не понравилось девушке. Али протянул записку, чтобы она прочла. Без очков она видела не лучше, потому решила вернуться во внутрь за очками. — Ты заходи, Али. Сейчас очки поищу и прочту. — Ты без очков разве плохо видишь? — Не сказала бы, но… порой для разборчивости почерка и шрифта мне нужны очки. Чтобы легко читалось. Быстро найдя очки, она надела их и, пойдя на кухню, села за стол. Али лишь подошел, но садиться не стал. Твайлайт принялась читать и уже округлила глаза, так как поняла, что оно от Торча. Быстро прочитав письмо, она почувствовала страх, потому выронила письмо и сняла очки. Твайлайт почувствовала тревогу за деревню. Она боялась именно этого. Хуже то, что вызов брошен именно Спайку, а не Али лично, но если условие будет нарушено, то пострадают все, начиная с землянина. Твайлайт поняла, что Торч желает поквитаться путем честного боя между Спайком и Гэрблом, желая заполучить первого. — Если бы должен был драться я, тогда я бы отправился прямо сейчас, не сказав никому, и вернулся бы либо победителем, либо побежденным, а, может, и не вернулся бы. Но… он хочет, чтобы дрался именно Спайк с Гэрблом. Да я бы лучше с Торчем дрался, чем послал бы Спайка драться с Гэрблом, но… нам бросили вызов, Твайлайт. Нам дана неделя. Твайлайт ничего не сказала. Она — не Рарити: обвинять Али во всех смертных грехах точно не станет. Она просто посмотрела на него, потому что не знала, что делать и что сказать. Какое решение принять. И как любящая сестра, она не хотела, чтобы младший брат пострадал, да вообще дрался. Пусть тактика Гэрбла известна, однако у Спайка нет преимуществ перед этим хулиганом. Отсутствие опыта сказывалось. — Али… я… не знаю, что сказать и что делать… — было видно, что она явно заволновалась. — Я… я не хочу, чтобы они дрались. Я не хочу этого, Али… неужели нельзя никак иначе? — Я могу бросить вызов Торчу и подраться с ним, не позволив Спайку драться с Гэрблом. Я получу сполна, но лучше… — Нет, не лучше! — принцесса встала и зло посмотрела на него. — Ты забыл, что Торч с тобой сделал дважды? Если он тебя убьет, то кто будет защищать Понивилль? Это тупая идея, Али! Тобой уж точно мы не будем рисковать! — Ни я, ни ты не хотим, чтобы Спайк дрался, — Али указал пальцем на нее. — Но ты не хочешь, чтобы я дрался с королем. А кто будет разбираться с ними? Ты? Нет, я и Спайк точно не хотим, чтобы ты в этом участвовала. — Я принцесса Дружбы и я отвечаю за Понивилль! Я должна его защищать, рискуя своей жизнью, а не ты или Спайк! — Твайлайт сорвалась, тыкая пальцем в грудь. — Они хотят забрать Спайка, а если ты бросишь Торчу вызов, то от тебя ничего не останется, что можно хоронить! Не принимай таких глупых решений, Али! Уже хватило того, что мы чуть дважды не потеряли тебя! — Твайлайт, я являюсь защитником Понивилля. Местным шерифом. И я несу ответственность, так что… — Ты достаточно много раз рисковал своей жизнью! С тебя хватит! — Я привык… — КАКАЯ ПРИВЫЧКА, АЛИ? — вот тут она сорвалась на эмоциях. — ТОРЧ НЕ ЩАДИТ НИКОГО! ОН УБЬЕТ ТЕБЯ! — Но Спайк тогда останется тут и не перейдет к ним, а моя жизнь не имеет значения, Твайлайт. Я всего лишь землянин, — Али указал на себя пальцем. — Эти люди сломают жизнь Спайку. Гэрбл, хоть и предсказуем, но у Спайка нет опыта и преимущества, потому он проиграет, а по условию Торч заберет Спайка к себе. Мы потеряем его. Так чья потеря весомей: моя или Спайка? Спайк дороже, чем я, при этом он останется жив… — ТЫ НАШ ДРУГ! ТЫ МОЙ ДРУГ! — Твайлайт грубо толкнула его по груди. — МОЙ ЛУЧШИЙ ДРУГ, ЯСНО? — Твайлайт… — ПЛЕВАТЬ Я ХОТЕЛА НА ТВОИ ПРИНЦИПЫ И НА ТО, ЧТО ТЫ СЧИТАЕШЬ! Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ С ТРУДОМ ВЕРИШЬ В ДРУЖБУ И МАЛО КОГО ДРУГОМ СЧИТАЕШЬ, НО Я СЧИТАЮ ТЕБЯ СВОИМ ДРУГОМ, ПОТОМУ ЧТО ТЫ ДЛЯ НАС МНОГОЕ СДЕЛАЛ! Я НИ С КЕМ ИЗ ПАРНЕЙ НЕ ДРУЖУ, КРОМЕ КАК С ТОБОЙ! И ПОТЕРЯТЬ ТОГО, КТО НЕ РАЗ ЗАЩИЩАЛ НАС И КАК СТАРШИЙ БРАТ ДЛЯ НАС… — Твайлайт не выдержала и заплакала. — Я видела все ужасы, что с тобой происходили. Потерять тебя… мне плевать на твое происхождение, потому что ты мой друг и наша часть семьи. Без тебя… страшно, Али… очень страшно… Принцесса села на стул и продолжала плакать, положив голову на стол, прикрыв руками. Али не нашлось, что сказать, потому вздохнул и опустил руки. Эти слова глубоко затронули его каменное сердце, ведь не каждый будет говорить ему такие пламенные слова. Более того, Твайлайт — первая, кто всерьез беспокоится за его жизнь и открыто выразила свое отношение к нему. Спайк от шума проснулся, спустился, но еще не обозначил свое присутствие. Он слышал все и понял, что его хотят видеть и что хотят боя между ним и Гэрблом. Спайк понимал опасения сестры и Али, но он не хотел, чтобы Али рисковал собой, сражаясь с Торчем. — Принцесса Твайлайт, — Али глубоко вздохнул, — если честно, приятно слышать, но… в этот раз… думаю, головой поработаю и смогу осилить Торча. Но Спайком я рисковать не хочу, потому что знаю, что если мы его потеряем, то вы будете страдать уж похлеще, чем если бы я сдох. Я не смогу заменить тебе брата и Спайка вообще, потому что по натуре я совсем другой. Лучше будет не рисковать им и самому отправиться. Для меня не впервой. Я выживу. — Нет, Али! — резко вмешался Спайк с серьезным лицом, после чего подошел к ним. — Обычно я уверен бываю, что ты выживешь, но если ты примешь иное решение, ты погибнешь. Пусть ты стал сильнее, но тебе не осилить короля Драконов, Али. Раз они бросают мне вызов, я приму его. У нас нет иного выбора, а с тебя уже хватит страданий. Я подерусь с Гэрблом и приложу все усилия, чтобы победить его и отстоять нашу честь, — затем указал на себя пальцем. — Но с Твайлайт я полностью согласен: ты нам, как старший брат, и без тебя нам действительно страшно. — Спайк, я опасаюсь, что это ловушка. Ты никогда не побеждал Гэрбла. Да, ты более-менее научился драться, но тот всю жизнь дерется. Такие психи опасны. Мне проще разобраться с ними… — Это дела полу-драконов, Али. А ты не полу-дракон. Я подерусь с Гэрблом — и точка, — твердо вознамерился он. — Али, ты не будешь драться. Теперь мой черед защищать Понивилль и представлять его. Твайлайт вытерла слезы и посмотрела на брата, медленно встав со стула. Младший Спаркл был решительно настроен и не собирался отказываться от брошенного вызова, рискуя жизнью лучшего друга. — Спайк… — Все будет хорошо, Твайлайт. Из двух зол нужно выбирать наименьшее. И лучше будет, если я приму вызов и подерусь с Гэрблом. Я все сделаю, чтобы победить, Твай, — Спайк положил руки на плечи сестре. — Я люблю тебя, Твай. Люблю наших подруг. И все сделаю ради вас. Это мое дело. — Послушай… — Али, ты не должен драться, но ты должен подготовить меня должным образом, — Спайк подошел к нему вплотную. — Без твоей помощи, дружище, я не справлюсь. Я стал сильнее и храбрее благодаря тебе. Я хочу драться ради своих друзей. Чтобы тебе не пришлось драться с Торчем, где у тебя нет шансов, а помочь тебе победить его никто не сможет, потому что там нужна магия, а у тебя только каменные способности, коих явно мало. Ты никого из сильных гадов не побеждал, Али. И Торчу дважды проиграл. В третий раз он не станет церемониться и уничтожит тебя с удовольствием. Без тебя Понивилль лишится защиты, потому я не хочу тобой рисковать. Без тебя всем тут страшно и тревожно будет. Ты хоть и с Земли, но ты стал для нас родным человеком. Ты не одиночка, Али, в конце да концов. Али замолчал, видя решимость Спайка. Его точно не переубедить. Спайк всерьез настроился на ожидаемый бой. И раз все зависит от него, значит приложит должные усилия. Спайк готов пожертвовать собой так же, как Али жертвует собой всякий раз. — Твай, — брат повернулся к ней и обнял ее, решив успокоить, — не плачь, пожалуйста. Я справлюсь. Гэрбл — не Торч. Раз Али спокойно побеждал Гэрбла, то и я справлюсь. Мне надо просто тренироваться. Ты зря нервничаешь, сестренка. Все будет хорошо. Обещаю тебе. — Спайк… — эмоции все еще переполняли ее, — я… я не могу отпустить тебя… — Я мужчина, Твай. Я справлюсь. Если я выиграю, я сделаю все для тебя. — Ты и так все делаешь для меня, родной, но… — Ты зря переживаешь, — Спайк говорил заботливым тоном с улыбкой. — Я не умру. Али не пострадает. Все будет хорошо, Твай. Не бойся. По крайней мере, Али оценил его слова и поступок. Спайк не собирался трусить и сам решил вызваться на бой, раз ему был брошен вызов. Он хотел доказать, что больше не является маленьким мальчиком, которому нужна защита. Али, будучи парнем, его прекрасно понимал. Мужчина должен быть мужчиной. — Раз ты не изменишь своего мнения, тогда придется начинать тренироваться. У нас времени немного, — Али скрестил руки на груди. — Придется более усиленно и упорно тренироваться. И точно не у себя дома. Где-нибудь вдали, чтобы никто не мешал. — Тогда… — Твайлайт отстранилась от брата, — я пойду с вами… — Нет, Твайлайт, — Али ей отказал. — Ты оставайся в Понивилле. Мы вдвоем там будем. Если что-то случится, Понивилль должен быть защищен, а ты в состоянии постоять за жителей. Пока меня и Спайка не будет, кто-то должен тут оставаться. Мы вернемся через неделю. Я знаю слабости Гэрбла. И у нас в этом преимущество. — Точняк, дружище, — Спайк стукнул его кулаком по плечу. — Вот так бы и сразу. — Все будет хорошо, принцесса. Раз Спайк уверен, то и мы должны быть уверены. Твайлайт ничего не сказала, но с пониманием кивнула головой. Спорить с ними двумя смысла нет: они все-таки мужчины. Потому просто обняла их обоих, поцеловав в щеку Спайка. — Мальчики… тогда… мне остается пожелать вам удачи, — Спаркл отстранилась от них и отошла назад. — Али, сделай все, чтобы Спайк был готов. — Разумеется, — заверил тот. — Главное, чтобы они от нас отстали насовсем. Спайк набьет морду Гэрблу — и о них можно будет забыть. И я придумал свой метод. — Я готов! — весело отозвался Спайк. — Тогда собирайся. Мы уходим прямо сейчас. Обрадовавшись этому решению, Спайк побежал к себе в комнату, оставив сестру и друга здесь. Али посмотрел на принцессу и приставил правый кулак к левой ладони, затем склонил голову вперед. — Принцесса Твайлайт, не беспокойся. Спайк справится. Если что, возьму ответственность за себя. Обещаю, что они его не заберут. — Я верю тебе, Али, — Твайлайт кивнула головой, успокоившись. — Верю. Только… без глупостей. И не вздумай самому рисковать, хорошо? — Ладно, — ответил он. — Доверяю своего брата тебе, потому что ты сам для нас как брат, — сказала она. — Я положусь на тебя. Если Спайк справится, в этом будет твоя заслуга. Ты действительно поработаешь головой. — Тогда мне надо будет съесть много ореха, — улыбнулся Али. — Надо будет по дороге взять что-нибудь. Спайк должен много есть, чтобы сильнее стать. — Сам не вздумай голодать. — За меня не беспокойся, — заверил он, кивнув головой. На том и порешили. Али отказался от своей затеи и решил соблюсти условия сделки. По крайней мере, Торч свое слово держит, так что есть шанс, что при победе Спайка над Гэрблом пирокинетики отстанут насовсем, что обеспечит Понивиллю почти полный покой безо всяких набегов. Хотя тот все равно держал у себя в уме свой план, который озвучивать не собирался никому.***
Два часа спустя…
Горный район, неизвестное высокогорье…
Али и Спайк взяли с собой рюкзаки, положив достаточно много еды, чтобы на неделю хватило, попрощавшись с Твайлайт, и отправились прочь с Понивилля куда-то в горы. Это место успел исследовать лишь Али, когда прогуливался в одиночку, потому решил привести его далеко в горы, точнее в высокогорье. Спайк шел за ним, сердцем настроившись на тренировки. Али же намеревался сделать все возможное, чтобы через неделю его лучший друг был готов. Сейчас они стояли напротив друг друга. Али решил проинструктировать его и для начала рассказать вкратце о предстоящем бое. Спайк его молча слушал, принимая каждое слово. — Гэрбл — сильный противник. После его ударов я тоже не сразу оклемался, его удары чувствительны. Его огонь мне больше вредил, чем себе подобным, так что я, быть может, мучился с ним. Твайлайт победила его за счет магии, хорошенько пораскинув мозгами, а я же взял его своей выносливостью. То есть она победила за счет ума и знаний в магии, а я за счет выносливости и твердости. Но ты уступаешь и по уму, и по выносливости: ты не такой умный, как твоя сестра, да и такой магией не владеешь; ты не каменный и будешь чувствовать получаемые удары, — Али решил привести сравнение. — Однако на прошлых тренировках ты проявлял физическую силу. Я знаю, что полу-драконы физически очень сильны. Гэрбл физически превосходит меня и наносит куда более мощные удары, чем я. И ты тоже, так что будем делать ставку на силу. — Вот это я понимаю, — Спайк азартно улыбнулся. — У тебя нет преимуществ перед Гэрблом лишь в плане опыта боев: тот чуть ли не каждыми днями дерется, а ты только вчера подрался всерьез, а до этого ты по сути не дрался. Однако у тебя есть плюс: в отличии от меня и Твайлайт, на тебя огонь Гэрбла никак не подействует, хотя и твой на него тоже. Использовать пламя и прочие огненные приемы смысла нет, однако усиливать удары — тут да. В этом плане тебе немного повезло: Гэрбл из тебя, грубо говоря, стейк не пожарит. — Рад это слышать. — Гэрбл быстрее, сильнее и лучше дерется, чем ты, Спайк. Однако он слишком увлекается и порой теряет голову и контроль над собой. Надо сделать ставку не на агрессивное нападение, а на контратаку. Пока он будет активно махать кулаками и ногами, тебе надо будет уворачиваться или ставить блок, а потом, когда он слишком увлечется, наносить удары по ребрам, чтобы сбить ему дыхание. За неделю я не сделаю из тебя первоклассного бойца, однако научу контролировать себя во время боя, ведь тот, кто контролирует себя, не поддавшись агрессии, гневу и ярости, получает преимущество. — Что я должен буду делать? — спросил Спайк. — Наращивать мышцы, чтобы ты бил больно. Ты бьешь мощнее, чем я, а это значит, что положить Гэрбла ты сумеешь, если не будешь идти напролом. Ты ведь видел, как я дрался против него. Пусть я без своих способностей не обошелся, но тебе надо постараться сломать ему ребра и сбить дыхание — это лишит Гэрбла мобильности и всех преимуществ. Тогда… — тут Али ударил кулаком по своей ладони, — можно будет его замочить, устроив, образно говоря, штурм из шквала кулачных ударов. Прижал его к стене — и нет его. — О, да! — тот потер ладони, коварно ухмыляясь. — Я мечтал набить морду этому Гэрблу. Достаточно долго он издевался. Еще наши девочки будут смотреть. — Не наши, а твои, — поправил он. — И ты дерешься не ради девушек или славы, а за Понивилль. Прежде всего, за себя. Так что сделай правильное намерение, чтобы ты двигался к нужной цели. — Окей! — Мои методы будут более… мягко говоря, нелегкими. Ты готов? — Готов! — решительно заявил Спайк. — Тогда приступим.***
Чтобы мотивировать Спайка, Али тренировался вместе с ним и исполнял те же упражнения, что и он, однако на него оказывал большую нагрузку, потому что Спарклу нужно наращивать мышечную массу и увеличивать силу и мощь ударов. Али же лишь укреплял свои мышцы, чтобы стать крепче. Спайк бежал вместе с Али вверх по склону — это для выносливости, а также для того, чтобы легкие были более сильными, чтобы не уставать долгое время. Землянин привык к этому, так как горы — это его своего рода стихия. Спайк же уставал и с трудом бегом поднимался вверх по склону. — Не отставай! Надо идти до конца! — Легко… сказать… Спайк старался не останавливаться и бежал вверх до тех пор, пока либо не добежал до финиша, либо ноги не отказали. Но он старался изо всех сил и не жалел себя, ибо Али лично подавал пример.***
— Девяносто пять! Спайк отжимался, будучи полностью вспотевшим. Чтобы одежда не вспотела, он снял верхнюю часть, оголив свой торс. Будучи полу-драконом, он прохладу не чувствовал, тем более тренировками нагрел свой организм. На его спине лежал большой булыжник, от чего Спайку становилось тяжело. Однако отжиматься все еще мог. — Али… можешь… на минутку… убрать… — Гэрбл на минутку твою просьбу не выполнит. Я тоже, так что давай поджимай. — Гадство… — Спайк продолжил отжиматься.***
— Али… обязательно… такие… большие? Спайк сейчас лежа поднимал штангу. Причем очень большую каменную. В залах местные здоровяки и то меньшего веса штангу поднимали, Али же решил не щадить Спайка и заставлял его поднимать самое тяжелое. Для самого землянина этот вес нормальный, так как поднимал предметы явно потяжелее. — Балк точно столько не поднимет, дружище. — Спасибо… утешил… — ворчал весь вспотевший Спайк, чем слегка позабавил тренера.***
Спайк сейчас подтягивался, причем к его ногам был привязан большой тяжелый камень. Он подтягивался уже сотый раз, но Али заставлял его продолжать подтягиваться и не помогал ему. Сам он тоже подтягивался, но налегке, не привязав к своим ногам ничего. — Жулик! — буркнул Спайк. — Представь, что Рарити смотрит на тебя. Она желает это видеть. — Да хоть стояла бы… я… устал… Вдруг каменная перекладина Спайка сломалась, в результате чего полу-дракон упал на землю. К счастью, обошелся без травм.***
Сейчас Спайк стоял напротив каменной стены. Она не была такого толстого слоя и прочности. Напротив Али стояла такая же стена. Оба решили проверить на силу удара. — Сконцентрируй свою силу в кулаке, вложи в него все, что есть внутри тебя, и нанеси удар. Ты за счет силы должен сделать так, чтобы стена не трескалась, а разлетелась на мелкие обломки. — Понял. Спайк сильно сжал свой правый кулак, который был объят зеленым пламенем. Али же срастил свой правый камнем и первым ударил. Его стена разлетелась на большие обломки. Спайк накопил много энергии в правом кулаке и с ревом нанес мощный удар по стене, которая разлетелась на мелкие обломки. Тут он превзошел своего учителя. — Молодец, — Али оценил его удар и показал большой поднятый палец вверх.***
Сейчас они вдвоем спарринговались. Али атаковал его, тем самым уча его ставить блок или уворачиваться от ударов. Спайк уже получил несколько ударов, однако блокировать и уклоняться от ударов он умел кое-как. Али старался атаковать более резво, оказывая на него давление. Тот пока что держал позицию. — Спайк! Выбери момент и атакуй в ответ! Не стой на месте! Тот резко перехватил руку землянина и ударил его в солнечное сплетение правым кулаком, затем сложил руки вместе и апперкотом послал Али в нокдаун. Тот отлетел на пару метров и приземлился, но смог быстро встать. Спайк же согнулся от боли, так как немало ударов он получил. — Не, не очень удачно. Еще раз.***
— Тяни! Спайк тянул с помощью веревки большой длинный камень, который лежал сзади. Его задача: тянуть его за собой, двигаясь вперед, тем самым качая грудь и мышцы. Али же двигался параллельно с ним и ушел в отрыв. — Поднажми, Спайк! Представь, что я — это Гэрбл! — Не могу! — Почему? — Ты не блондин! Али нашел забавным этот ответ, потому лишь издал смешок. Но перекрашиваться в блондина он точно не собирался. — Логично, — землянину оставалось лишь отшучиваться.***
Весь день они тренировались. Али тренировал Спайка почти без перерыва — разве что обед. Вечером прекращались тренировки, потому что к этому времени полу-дракон сильно уставал. По крайней мере, Али давал ему много еды и сам жарил и варил на костре, оставляя друга отдыхать. Сам он не особо много ел, чтобы хватило на неделю. Сейчас Спайк спал в каменном маленьком домике, который возвел Али. Сам он решил ночевать на поверхности, чтобы дежурить ночью какое-то время, только потом лечь спать. Али сегодня не особо устал и все еще был бодр, потому ему не спалось. В данный момент Али просто лежал и смотрел на небо. Думал лишь о предстоящем. О встрече с Гэрблом. О встрече с полу-драконами. О возможной встрече с Торчем. О возможных исходах. Он не любил думать о последствиях, однако надо быть своего рода гроссмейстером: видеть ходы наперед, чтобы знать, что делать в определенной ситуации. Твайлайт просила Али думать головой, чем тот и занимался. Первый день прошел нормально. — Отдыхаешь, землянин? Али услышал знакомый женский голос позади себя. Резко встав, он повернулся и увидел принцессу Луну. Улыбнувшись ей, он наклонился вперед, выражая приветствие. — Принцесса Луна, мир вам. Рад вас видеть. — Я тоже рада тебя видеть, землянин, — Луна лишь склонила голову вперед. — Решила навестить, узнав о том, что ожидается. — Сами узнали? — Да. Я следила за вами вечером и за Твайлайт, которая дома сидит и волнуется за Спайка. За тебя я волнуюсь. — А за меня хоть почему? Не я ведь буду драться, а Спайк против Гэрбла. Торч, думаю, соблюдает условия, — Али пожал плечами. — Я не уверена, потому что его эго выше каких-либо условий. Я опасаюсь того, что он нападет на деревню и захочет лично разобраться с тобой, — Луна сложила руки вместе, держа их ниже пояса. — Торч может успокоиться, если сам потерпит поражение. — Вы хотите сказать, что высока вероятность, что он все равно нападет на деревню, сам нарушив условия? — Али скрестил руки на груди, а та подтвердила кивком головой. — Не нравится мне эта новость, принцесса Луна. Но… вы же сами поставили ему условие и можете принять меры. — Можем. Но мы знаем, что наши меры лишь разозлят Торча, а не усмирят его. А усмирить можно более честным путем. И это сделает лишь один человек, — далее она указала на него пальцем. — Ты, землянин. — Я?! — Али округлил глаза. — Он меня чуть не убил дважды! Как я смогу его усмирить и победить? — Во втором бою ты прогрессировал и лично удивил Торча, потому он все еще точит зуб на тебя. В глубине души он признает тебя достойным противником, потому что ты первый и единственный, кто не погиб и долго держался в бою с ним, — Луна похвалила его. — Но ты тоже должен тренироваться, Али. Ты должен больше думать головой и навязать ему свой бой, если Торч нападет, а он это сделает, потому что он следует принципу «добиваться всего, чего хочется». — Он не добился своего, когда хотел убить меня. — Вот именно, — тут она улыбнулась. — Али, ты единственный, кто сможет противостоять Торчу, потому что твоя выносливость это позволяет. Ты единственный, кто сможет пережить его страшные удары. Больше никто. И некому. Потому ты тоже должен тренироваться. Али ее выслушал. Он не знал Торча полностью, но предпочел поверить принцессе и пришел к выводу, что бой между Спайком и Гэрблом может понести даже бессмысленный характер. Впрочем, это не означало, что стоит прекращать тренировки своего друга и самому полностью заняться подготовкой, ведь их бой точно неизбежен. — Али, я знаю некоторые слабости Торча. Он выкладывает по полной, но тратит много сил. Да, он вынослив, но честный бой ты сможешь ему навязать. Твои каменные способности ему особо не повредят, кроме твоих же ударов. Ты должен сам стараться не попадаться под удары и победить его хитростью и умом, воспользовавшись местностью. Ты должен его удивить, но не должен дать ему обратиться в форму Дракона — иначе шансов выжить у тебя не будет. — Помню это. Я тогда мысленно хоронил себя, — Али это вспомнил. — Я буду тренировать тебя по ночам. Твой теневой двойник будет твоим спарринг партнером. Тебе следует научиться больше уклоняться от ударов, так как блок против такого мощного воина не поможет. Как ты сказал Спайку, тебе следует удачно контратаковать, но не увлекаться, чтобы не нарваться на его контратаку. Я не останусь в стороне, дорогой землянин, и помогу тебе. По крайней мере, у тебя уже есть опыт встречи с ним и ты знаешь его тактику. Принцесса Луна призвала в руку свое оружие и направила в его сторону. Али понял, что пора тренироваться, потому сделал короткую разминку и приготовился. Подготовиться заранее к неожиданной встрече с Торчем все же стоит, что тот признал. — Честно говоря, без вашей помощи мне точно не обойтись, принцесса. Вы мой тренер, — Али улыбнулся ей. — Ты лишишь Торча сюрприза, будучи подготовленным — это наша главная цель. Никто не хочет, чтобы ты пострадал, но лишь ты сможешь усмирить Торча. Потому что стоит ожидать его нападения на Понивилль. — Вы поможете мне с тренировками Спайка? — спросил он. — Разумеется. А теперь… защищайся! Луна начала ловко махать алебардой, вынуждая его прыгать и уворачиваться от атак. Так как король Драконов не владеет психокинезом, принцесса решила не использовать этот прием против него, целенаправленно готовя его к определенному стилю боя. Али уворачивался успешно, так как не один раз дрался и не один раз тренировался, так что опыт есть. По крайней мере, Луна тоже нашла в этом свое развлечение, одновременно повышая и свои боевые навыки.***
Тренировка длилась полчаса. Луна измотала Али, заставляя его прыгать из стороны в сторону без перерыва, однако и сама утомилась, так как не такая выносливая, как он. Прекратив махать алебардой, она убрала оружие и, тяжело вздыхая, оценила своего ученика. Али потер пот со лба и выпрямился. — Молодец, землянин. Парочку ударов лишь получил. Очень хорошо. — Спасибо, принцесса Луна, — тот поблагодарил ее. — Вы будете навещать нас? — Обязательно. Каждую ночь, — кивнула головой она. — Я свободна от дел по ночам и буду навещать вас, чтобы помогать вам с тренировками. У тебя проблем особо нет, но Спайка надо этому научить. — С вами соглашусь. Это ему пригодится в бою с Гэрблом. — Я с завтрашней ночи буду использовать твоего теневого клона сначала против тебя, а в последнюю ночь я выставлю его против Спайка, чтобы проверить его готовность. — Это хорошая мысль, — Али согласился с ней, кивнув головой. — Принцесса Луна, я вам так признателен за помощь. — Я обязана помогать защитникам Эквестрии и предупреждать обо всем. Я не хочу, чтобы Торч избил тебя третий раз зверски, причем в третий раз он не оставит тебя в живых. Я, как и Твайлайт, боюсь за вас обоих, но я больше беспокоюсь за тебя, нежели чем за Спайка, потому что ему смерть точно не грозит, а вот тебе, увы, да, — Луна обеспокоенно вздохнула. — Если Торч сдержит свои слова и не нападет на деревню, это будет чудом. Главное, чтобы Спайк победил. — Я буду верить в лучшее, принцесса Луна. А если даже он нападет, я дам ему отпор, — землянин поднял правый кулак до уровня груди. — У меня с ним свои счеты. — Потому я решила помочь тебе подготовиться. Вижу, ты стал явно лучше, но ты должен развиваться каждый день и каждую ночь. Я сделаю все возможное, чтобы никто не пострадал. В первую очередь, ты. Потому что без тебя Понивилль лишится серьезной защиты. Ты нужен друзьям. Всем нам. Али выслушал ее слова и лишь просто молча согласился с ней. Кивнув головой, он приставил правый кулак к левой ладони и склонил голову вперед. Луна просто склонила голову вперед и улыбнулась ему. — Я навещу Твайлайт. Передать ей что-нибудь? — Я знаю, что она сильно беспокоится, так что пусть не беспокоится. У нас дела идут своим ходом, — попросил он, показав большой поднятый палец вверх. — Успокойте ее, чем сможете. Ее волнения вполне объяснимы. Пусть поверит в Спайка так же, как он поверил в нее, когда Дискорд бушевал. И как я поверил, когда Кризалис бушевала. — Обязательно, землянин, — заверила принцесса Ночи. — А теперь ложись спать. Ты должен набраться сил. Сон восстановит твои силы. Если тебе что-нибудь понадобится, я всегда доступна и приду. — На этой неделе ваша помощь точно необходима. Дальше все зависит от ситуации. Я буду очень благодарен вам. За мной должок. — Забудь про долг, землянин, — Луна выставила правую ладонь вперед. — Мы ведь семья. — Тогда хотя бы по имени называйте. Так короче, — тот пожал плечами и весело улыбнулся. — Чтобы вас не утомлять. — Учту, — кивнула она. — Спокойной ночи, Али. — И вам. Попрощавшись с ним, Луна исчезла, телепортировавшись прочь из горной зоны. Али же лег на землю, сложив руки за голову, и так уснул. Он заслужил отдых.***
Понивилль, дом Спарклов…
Твайлайт сейчас не спала и читала одну сказку. Ей не спалось, но от беспокойства. Связаться с ними двумя не получится: ни Али, ни Спайк не взяли с собой телефоны, да и в горной местности точно связь ловить не будет. Она горела желанием увидеть их обоих, в особенности младшего брата, потому что боялась, что с ними что-то произойдет. Без Спайка Твайлайт чувствовала себя явно неуверенно. Вскоре она услышала звук в гостиной и темно-синее свечение оттуда. Прекратив чтение, она отвлеклась и, встал со стула, покинула кухню, направившись в гостиную, где увидела принцессу Луну. Ее она давно не видела у себя дома, да и не она ее основная собеседница, а принцесса Селестия, с которой Твайлайт обменивалась письмами. — Принцесса Луна! — Твайлайт поклонилась перед ней. — Не ожидала вашего визита. — Здравствуй, Твайлайт, — поздоровалась она, сложив руки вместе ниже пояса. — Почему не спишь? — Да так… увлеклась чтением одной книги, — ответила она. — Одна дома. Не нахожу себе места без Спайка. — Волнуешься? — Да, если честно, — призналась младшая принцесса. — Я только что оттуда. Спайк спит спокойно. Али не спал. Дала ему пару советов. Можешь не беспокоиться о них, Твайлайт, — заверила она. — Завтра ночью еще раз навещу их. — Это обнадеживает, — Спаркл почувствовала некоторую легкость, потому вздохнула. — Принцесса Луна, я все равно боюсь за Спайка. А вдруг он проиграет? — Он не проиграет, Твайлайт. Али костьми готов лечь, чтобы сделать из него настоящего воина. Тебе лучше бояться за самого Али. — За него самого? Почему? — Потому что есть риск и высокая вероятность, что король Торч нападет на Понивилль с желанием сжечь тут все и уничтожить Али. Эгоизм у него на высоте. Признавать поражение он, судя по всему, откажется, несмотря на озвученные условия, — Луна предупредила ее, чем шокировала Твайлайт. — Но… Торч всегда соблюдал условия и сдерживал свои слова… — Он не захочет признавать поражение, а все остальное, что не задевает его, сделает. Он просто так этого не оставит и лично захочет вмешаться. Но Али должен быть к этому готов. Могу сказать, что он в хорошей форме: за плечами у землянина опыт. — Опыт?! — вскрикнула Спаркл. — Принцесса Луна… разве вы не вмешаетесь, когда он нападет? — Торча мы не усмирим. Усмирить может только Али. — Только он?! Я не допущу, чтобы он пострадал, принцесса Луна! — Твайлайт сделала пару шагов в ее сторону и указала на нее пальцем. — Если Торч нападет на деревню, то он нарушит свои условия, которые выдвинули вы с принцессой Селестией! Если вы не вмешаетесь, он убьет Али! — Он не убьет Али, потому что землянин сделает все возможное… — Это безумие! — принцесса Дружбы взяла ее за воротник. — Зачем его посылать на бой с Торчем? Если он нападет, мы все дадим ему отпор! — Произойдет бессмысленная война. У меня и Селестии есть табу на убийство. Мы можем вмешаться, но тогда мы лишимся многого. Союз с Драконьей Долиной важен, потому что полу-драконы — сильная раса, способная защитить Эквестрию со своей стороны. Если мы будем воевать с Торчем, он потерпит поражение, но… нам не нужны кровопролитные войны. — И поэтому вы решили пожертвовать Али?! Чтобы Торч, убив его, насладился и успокоился?! — Торч не убьет землянина — это я обещаю, Твайлайт, — заверила Луна. — Торч никогда не успокоится! Он никогда никому не проигрывал, кроме как вам с принцессой Селестией! Даже если Али теоретически сможет победить его, что это даст? — она сорвалась. — Я сама лично разберусь с королем Драконов! — Ты не сможешь справиться с ним, потому что одного его удара хватит, чтобы уложить тебя. Али — единственный, кто способен пережить его страшные удары. У него в голове есть план. Но если Торч действительно не станет нападать на деревню, тогда это будет для нас чудом. Но чтобы он признал в Али достойного защитника Понивилля, им рано ли поздно придется подраться. И если Али будет думать головой, что точно сделает, помня два поражения, то есть шансы на успех. Я верю, что Али справится. И ты поверь, Твайлайт. Твайлайт ничего не сказала. Да, ей хотелось в это верить, но это было фантастикой: Али серьезных злодеев и врагов не побеждал: на его счету поражение от Найтмер Мун (пусть и без каменных способностей), от Дискорда, от Кризалис и от Торча дважды, а также от зомбированного Шайнинга, что не дает Али преимущества перед королем Драконов, кто сильнее всех названных, если не вместе взятых, то поодиночке уж точно. Статистика говорила не в пользу защитника Понивилля. — Если Торч нападет, Али сразится с ним, чтобы никто ни с кем не дрался. Только он и король Торч. Если победит Торч, он убьет Али, но не тронет Понивилль. Если же Али победит, к чему я его лично подготовлю, тогда Торч впервые признает свое поражение и зауважает Али. Потому что он будет уважать сильных воинов. Селестия лучше знает его, потому что она была когда-то замужем за него. А вот про это Твайлайт вообще не знала, потому впала в шок. Она многого, оказывается, не знала о своей главной принцессе. Не Луне ли знать о личной жизни старшей сестры, которая, увы, не сложилась из-за натуры короля Драконов? — Принцесса Селестия… была… замужем?! — Да, — подтвердила Луна. — Но Эмбер — это не дочь Селестии. Она чья-то дочь, но ее мать умерла, родив Эмбер. Селестия никого не родила от короля Торча — это и к лучшему. Принцесса Селестия знает слабые места Торча. И я о них в курсе. Делюсь с Али, чтобы это ему помогло при встрече. Пусть король Торч остается мощным воином в Эквестрии, но… он не молод, — тут она улыбнулась краем рта. — Твайлайт, от тебя требуется лишь поверить в Али, но не вмешивайся. Мужчины должны сами разобраться между собой. И Али, благодаря мне, справится. — Почему вы так уверены в его успехе, прекрасно помня, что с ним сделал Торч, причем дважды? — Потому что эти два раза он сам шел напролом, не зная его слабых мест. Торч, как и все полу-драконы, во время боя слишком увлекаются и уступают место драконьей ярости, но Али должен сохранять хладнокровие и бить по слабым точкам. Измотать его. Утомить. А это ему точно под силу. К тому же… Али не будет бояться Торча и его огневой мощи. И осознание того, что никто не в плену, не будет терзать его. Однако… я сама не хочу, чтобы он сражался, потому буду верить, что Торч не вздумает драться с Али. — Торч не сразится, если Спайк проиграет Гэрблу, а я… — Главное, что мы будем готовы к этому, — ночная принцесса положила руку на плечо. — Если король Торч действительно поступит вероломно, а его воины начнут атаковать, тогда мы вмешаемся и придется воевать с ним, но надеюсь, что этого не произойдет. Просто верь в успех брата для начала. Без твоей веры ни Спайк, ни Али не справятся. Луна обняла ее и прижала к себе, чтобы утешить. Твайлайт молчала от незнания, что сказать ей. — Спайк очень дорожит тобой. Он не сможет драться, видя твое волнение. Даже Али беспокоится за тебя, потому что считает тебя близкой подругой, которой многим обязан, по его словам. Если ты будешь уверена, то и они будут уверены, — Луна отстранилась от нее. — Мы, девушки, подвластны эмоциям, но мужчины сами разберутся. Просто верь в них, хорошо? — Хорошо, принцесса Луна, — ей оставалось лишь кивнуть головой. — За Спайка Али отвечает. Он дал слово, что сделает все возможное, чтобы Спайк победил. Вы тоже дайте обещание, что Али не погибнет и не станет жертвой обстоятельств. — Я сама сделаю все возможное, Твайлайт. В то время, когда Дискорду удалось сломать тебя, Спайк верил в тебя до конца — его вера привела вас к победе. Когда Кризалис в облике Каденс обманывала всех, одна ты подозревала и один Али поверил тебе и шел с тобой до конца — его вера привела тебя к истинной правде, а затем к победе. Пора вернуть должное, Твайлайт. Парни нуждаются и в твоей вере. А ведь все так и было. Твайлайт сама нуждалась в помощи и поддержке — она получила от любимого брата и надежного друга. Спайку предстоит испытание, которое он должен пройти в лице Гэрбла — своего первого врага в своей жизни. Этот бой точно неизбежен, но захочет ли Торч лично сразиться с Али — это уже зависит от степени высокомерия и эго самого короля. И если тот не поддастся своей гордыне и поступит здраво, то Али не придется сражаться с ним, во что хотели верить обе принцессы. Однако застраховать себя не помешает. Покой только снится. — Если Спайку и Али нужна моя вера в их успех, я… поверю, — заявила младшая принцесса. — Если вы верите в успех, то и я обязана в это верить. — Я буду их навещать каждую ночь. И если тебе есть, что передать им обоим, то лучше передай мне. Только позитивное. Только поддержку. Это положительно повлияет на Спайка. — Думаю, вы сами знаете, что передать, — Твайлайт улыбнулась ей. — Знаю, — кивнула та, подтверждая ее слова. — Не волнуйся за мальчиков, Твайлайт. Они справятся. При всем уважении к Торчу, Дискорд и Кризалис куда опаснее, чем он, потому что коварны и хитры, устроив тогда многоходовочку. Торч же всего лишь прямолинейный боец, а не манипулятор. А про Гэрбла и вовсе стоит молчать. Спайк справится с ним. А если Торч вмешается, то Али тоже справится с ним. Верь в это: я лично подготовлю Али и Спайка. Я не останусь в стороне. Твайлайт сама обняла ее и поцеловала в щеку в знак благодарности. Луна обняла ее в ответ, погладив по волосам. Спаркл не ожидала, что более отстраненная вторая принцесса Эквестрии, которая предпочитала сидеть в тени, открыто поможет и поддержит друзей, хотя раньше Селестия этим занималась. — Теперь я понимаю, почему Али вас очень сильно уважает, принцесса Луна. Даже больше, чем принцессу Селестию, — Спаркл отстранилась от нее. — Вы… вы приятный собеседник и отлично умеете поддерживать. Вы прежде меня не навещали, но теперь я пожелаю видеть вас хоть каждый вечер. Почаще навещайте. Вы — моя желанная гостья. — Приятно это слышать, — Луна немного смутилась. — Раньше вы были суровой принцессой. Холодной. Отстраненной. Но теперь… вам стоит быть ко всем открытой, принцесса Луна. — Да, вот только… не говори моей сестре, что я рассказала тебе о том, что она была замужем за Торча. Она просила меня держать это в строгом секрете. Но ты первая, кому я рассказала. — Я сохраню тайну! — тут Твайлайт дала слово. — Обещаю! Никому не расскажу! — Вот и славно. А теперь, дорогая Твайлайт, иди спать. — Хорошо, принцесса Луна. Спасибо вам, что обнадежили меня. Я буду верить в Спайка и Али до конца. Что бы ни случилось! Луна ничего не сказала. Просто улыбнулась уже уверенной принцессе. Ей именно это и нужно было: рассказать ей все и обнадежить. Заставить Твайлайт поверить в Спайка и в Али. Внушить ей, что Торч — не самый опасный противник, если сравнивать с Дискордом и Кризалис. — Ладно, доброй ночи, Твайлайт. Если я понадоблюсь, я явлюсь сюда. Сказав это, Луна исчезла, покинув ее дом. Твайлайт с улыбкой на лице направилась в свою комнату, а когда зашла, то села на кровать и вытащила из тумбочки фотографию Спайка. Недавнюю, где он зажигал на мероприятии, устроенное в честь годовщины свадьбы Шайнинга и Каденс. Одна его веселая улыбка на фотографии вселяла в сердце Твайлайт уверенность и веру в лучшее, потому что Спайк верил в это. Он всегда действовал сердцем, которое ни разу не подводило его. И раз он уверен в том, что справится с Гэрблом, значит стоит в это поверить. Это лучшее, что Твайлайт могла для него сделать. — Ты вырос, мой братик, — она погладила по фотографии. — Буду ждать твоего возвращения домой. Положив фотографию обратно на место, Твайлайт легла спать со спокойным сердцем. Луна своим визитом к ней добилась своего. Теперь оставалось лишь просто ждать этого события. И просто верить в лучшее.***
Драконья Долина, пещера Торча…
Здесь внутри он ночевал и здесь же внутри он принимал гостей. Впрочем, гостей давно не было, потому его пещера не была своего рода дворцом. Торча устраивал здешний пейзаж и ему не нужна была красота. Он восседал на своем троне и просто наслаждался покоем, ожидая боя между Спайком и Гэрблом. Последний сегодня потратил день на восстановление организма от травм. Вдруг перед ним образовалась темно-синяя вспышка. Встав с трона, он узнал ее и лишь хмыкнул. Луна решила нанести визит и ему. — Хм… кто к нам пожаловал? Странно, что ты, а не Селестия. — Селестии ты сто лет не нужен, Торч, — Луна холодно отчеканила, выпрямившись. — Я в курсе, что происходит. И я пришла поговорить с тобой. — Я не люблю болтовню… — А у нас разговор и так короткий. — Тогда я тебя слушаю, Луна, — Торч скрестил руки на груди. — Зачем явилась? Чтобы угрожать? — Чтобы удостовериться в том, что ты будешь соблюдать все условия договора, которые ты озвучил в письме, отправленное землянину. — Это отродье приняло вызов? — Следи за языком! — Луна нагрубила ему. — Али спасал Эквестрию трижды: от Дискорда, от Кризалис и даже от меня, когда мною овладела Найтмер Мун. Что сделал ты? Просиживал штаны, пока Зло атаковало наш мир с целью захватить все? Трусливо прятался здесь? Конечно, поднимать руку на слабых — это ты можешь. Но это лишь доказывает, что ты слабак. Торчу это не понравилось. Быстро создав в правой руке огненный шар, он метнул в принцессу, желая ее уничтожить за эти слова. Однако она спокойно перехватила его шар и щелчком потушила пламя. — Ночью у меня полное преимущество, что я один на один смогу справиться с тобой. Так что остынь. — Тогда какого черта ты смеешь оскорблять меня, Луна? — Ты заслужил это тем, что ты не вмешался, когда Гэрбл с несколькими друзьями заключили союз с Дискордом! И когда возле вас пролетала целая стая оборотней, ты и пальцем не шевельнул, чтобы остановить их. Если ты на стороне врага, мы примем однозначные меры, но ты — не Дискорд и не Кризалис. И мы тебя легко остановим. Одной меня будет достаточно. — Не смей угрожать мне, принцесса №2! — тот полностью был покрыт огненной аурой. — Лучше сама следи за языком! — Ты заслужил эти оскорбления. И не смей оскорблять того, кто не раз спасал всю Эквестрию! Я постою за землянина горой. А теперь я хочу обсудить с тобой твои же условия. Советую потушить пламя, иначе я приму должные меры. Торч не стал с ней спорить, потому потушил пламя вокруг себя и просто скрестил руки на груди. Луне удалось немного задеть его эго и показать ему место. Она сделала это умышленно из-за его бездействия по отношению к злодеям. — Говори. Но если еще раз начнешь меня оскорблять, я за себя не ручаюсь, Луна! То, что ты сестра моей бывшей жены… — Ты сам повел себя, как свинья, так что заткнись и слушай меня: раз ты хочешь, чтобы наш Спайк и твой Гэрбл подрались, и раз ты озвучил все условия, то я должна удостовериться в том, что ты сам не нарушишь. Если Спайк победит, ты оставляешь всех нас в покое, а об Али и вовсе забудь. Ты его не тронешь. — Я не трону его, если ваши не нарушат условие! — А я прослежу за этим, — заверила она. — Если Гэрбл победит, ты можешь забрать Спайка. Я не буду вмешаться. От тебя требуется, чтобы ты не нападал на деревню. Дай слово Дракона, что ты не нарушишь условия и сдержишь свое слово. Иначе… Луна призвала в руке алебарда и вооружилась ею. Торч лишь усмехнулся. — Ха! У тебя же, как и у моей бывшей женушки, табу на убийство. — Нам ничто не помешает скинуть тебя с трона и поставить тебя в унизительное положение. Мы можем тебя ослабить, чтобы другие тебя казнили, как вероломного предателя. Если не хочешь лишних проблем, советую соблюдать свои же условия. Если кто-нибудь пострадает из-за твоего вероломства, пощады не жди. — Не смей мне угрожать, Луна! Я всегда сдерживал свои слова! — тот указал пальцем на себя. — Я никогда в своей жизни не нарушал слово Дракона. И раз ваш червяк так важен для вас, я не трону его, если с вашей стороны все будет по-честному. Без фокусов! — Мы обойдемся без фокусов, Торч. Спайк и Гэрбл сразятся лично без чье-либо вмешательства. Я уверена, что Спайк победит. — Это мы еще посмотрим, принцесска, — с долей высокомерия проговорил тот. — Ладно, но если ваши нарушат условие, тогда я приму свои меры. Не советую вмешиваться, Луна. Дай слово, что ты и Селестия не вмешаетесь в мои дела, если ваши же нарушат. — Обещаю, — Луна твердо дала ему слово. — Научись жить мирно, Торч. И уважать всех, не ставя себя выше. Я не вижу никакого смысла в их драке, но раз ты и твои подчиненные готовы оставить Понивилль и его жителей в покое в случае поражения Гэрбла, тогда это и в наших же интересах. — Я изгоню Гэрбла, если он проиграет. И оставлю Понивилль в покое. — Но зачем тебе Спайк? — принцесса Ночи скрестила руки на груди. — Чего ты так сильно им заинтересовался? Только потому, что он полу-дракон? — Он должен быть одним из нас. Вы сделали из него тряпку своим… — Во-первых, он не тряпка — выбирай выражение. Во-вторых, у него есть сердце, зато у тебя нет. В-третьих, в Понивилле не тряпки, как ты их считаешь, а Али вовсе не жалкий червяк. Если ты нападешь на него, он даст тебе отпор. Ты сам убедился, когда не смог убить его вообще и возился с ним, причем дважды. Торч ничего не сказал, потому что Луна попала в точку. Он лишь нахмурил брови, сильно сжав кулаки. Но ее он не пугал совершенно. — Что же. Я удостоверилась, что ты не нападешь вероломно. Ты еще не нарушал своих обещаний. Надеюсь, это продлится и впредь, — принцесса решила закончить разговор. — Передавай привет Селестии от меня. Пламенный, — это он сказал с сарказмом. — Я передам потухший привет от тебя, Торч, — съязвила она. — Надеюсь, мы все обсудили? — Все. А теперь сгинь отсюда. Твое присутствие здесь раздражает меня. — Рада это слышать. А теперь… спокойной ночи. Щелкнув пальцами, Луна исчезла из его пещеры, оставив Торча одного. Она удостоверилась, что тот свое слово сдержит. Торч не собирался нарушать данное слово, так как слово Дракона он ставил выше своих личных интересов. Ему оставалось лишь верить в победу неудачливого Гэрбла, иначе Спайк для него потерян, как объект для интереса. Ничего не сказав, Торч решил уйти в свои покои, так как действительно было поздно. Но не сомневался, что Али хорошо подготовит Спайка, потому решил с завтрашнего дня лично принять участие в тренировках Гэрбла. И в чем-то согласился с Луной: нельзя сидеть сложа руки. Надо действовать.***
Кантерлот, дворец принцесс…
Луна телепортировалась на балкон и вернулась во дворец. Уладив свои дела, она направилась в основной зал, где увидела принцессу Селестию, которая читала книгу, сидя на своем троне. Увидев краем глаза свою сестру, Селестия закрыла книгу и встала, затем повернулась к ней. — Чем поделишься, сестра? — Торч дал слово, что не нарушит условия. У Али и Спайка все хорошо. Твайлайт я успокоила. — Торч хочет получить Спайка и сделать его одним из своих, воспитав в нем жестокость. Он ставит эту цель выше, чем желание убить Али. Твое дело, Луна, помогать Али и Спайку, пока есть время. — Все будет хорошо, Селестия. Мальчики сами разберутся, — заверила она. — Мы же не должны вмешиваться. — Мы не вмешаемся. Кстати, как там Торч? — спросила она. — А ты догадайся сама, — хмыкнула та. — Ничем не изменился. — Я не удивлена, — со вздохом сказала Селестия. — Как там моя ученица? — Она волновалась, но все хорошо. Я сказала ей все, что надо было сказать. — Прекрасно, — теперь она улыбнулась. — Ладно, я тогда спать. Спасибо, Луна. — До завтра, Селестия. Попрощавшись между собой, обе принцессы разошлись в свои покои, так как дел больше не осталось. Оставалось лишь ждать этого дня. И надеяться, что ничего лишнего не произойдет.***
Продолжение следует…
КОНЕЦ СОРОК ВТОРОЙ ГЛАВЫ