ГЛАВА 43: ЯРОСТЬ ДРАКОНА: ЧАСТЬ 1
Горный район, неизвестное высокогорье…
Сегодня Али и Спайк весь день тренировались. Выполняли те же упражнения, что и вчера, но из-за того, что рано утром проснулись, они добавили новые упражнения. Спайка мотивировало то, что Али сам тоже тренировался вместе с ним. Цель Спаркла: обставить землянина по тренировкам. Пусть в некоторых ему удавалось, однако в большинстве тренировок он уступал более опытному бойцу. Сейчас наступил вечер. Али и Спайк сидели на поверхности высокогорья, а между ними костер, который разжег полу-дракон. Еды было мало, но всю еду защитник деревни оставил своему другу-ученику, так как это ему нужно наращивать силу. Спайк ел с аппетитом, будучи серьезно уставшим. Али тоже немного устал. — Ну? Есть изменения, дружище? — спросил Спайк, доедая хлеб. — Да, — кивнул Али. — Ты стараешься. Есть результат. Быстро учишься. — Стараюсь изо всех сил, — тот пожал плечами. — Интересно, как там наши девчонки? — Не наши, а твои, — поправил он. — Думаю, все нормально с ними. — Эх… неделю их не увижу. Уже соскучиться успел. — Иногда нужно надолго отлучаться, чтобы возвращаться. А то так можно друг другу надоесть, если постоянно с ними видеться и общаться, — посоветовал землянин. — Ничего. Через, считай, пять дней мы вернемся в Понивилль. Там тебя встретят чуть ли не с почестями. Будешь в многочисленных объятиях. — Завидуешь? — Спайк решил дразнить его. — Скорее, наоборот, — ответил Али, улыбнувшись краем рта. — Я уж лучше предпочту свободу. В объятиях ты себя свободным не будешь чувствовать. — Ой, да ладно тебе! Ты просто не ощущаешь женской ласки и тепла, дружище. — Потому что я каменный, — тот пожал плечами. — Но тепло ты ощущаешь в сердце и в душе. И они точно не каменные, иначе ты бы сейчас не жил, — Спайк помахал указательным пальцем. — Я же образно говорю. — Ну и что? Тебе просто надо быть открытым, общительным и веселым. — Не, это уже твоя черта характера. Тобой быть не хочу, — Али отказался от его предложения. — А ты в курсе, что ты всем нашим нравишься? — Спайк подмигнул ему. — Ага. Особенно Рарити, которая любит на меня кричать в случае чего, — это он сказал с сарказмом. — Ну… она же так… из-за симпатии. — Странная симпатия, — Али махнул рукой. — Впрочем, ничего такого постыдного в этом нет. Я в курсе, иначе столько внимания не стали бы мне уделять. — Так ты… разбираешься в их чувствах? — Не очень, но я же не тупой. — Слушай, — тут он уселся поудобней, широко улыбнувшись. — Между нами… кто тебе нравится? — Тебе больше не о чем думать, умник? — Али нахмурил брови. — Скажу проще: все по-своему. — Не, все не надо. А кто больше? — Кто больше? — тут Али сделал задумчивое лицо. — Думаю, все. — Али, я серьезно! — Извини, но, во-первых, у меня нет цели чье-то сердце завоевать, тем более я чужой. Во-вторых, я бы все равно не сказал. — Даже лучшему другу? — Ты слишком болтлив, дружище, — Али с издевкой улыбнулся ему, после чего лег на землю. — Еще проболтаешься. К тому же ты Твайлайт больше доверяешь и можешь ей все растрепать. Или Рарити. — Значит тебе все-таки кое-кто нравится больше, чем все остальные? Ха-ха! Я тебя раскусил! — Спайк указал на него пальцем. — Если я скажу, что это Рарити, ты сгоришь от ревности, хе-хе-хе. Но это, конечно же, неправда. — Ну… Рарити мне нравится больше, потому что она такая красивая. — Вредная. — Милая. — Капризная. — Ослепительная. — Аж кровь из глаз, — Али это все говорил с издевкой. — Эй! — Спайк надул щеки, сделав обиженное лицо, что позабавило его товарища. — Не говори о ней плохо. — Спайк, в уме ты должен держать не девушек и не Рарити, а бой с Гэрблом. Не забывай. Остальное — это остальное, которое решится само собой. Их разговор прекратился, когда образовалась темно-синяя вспышка. Али быстро встал, узнав в ней принцессу Луну, которая прибыла сюда с едой, которую взяла откуда-то. Спайк не ожидал ее тут увидеть, потому округлил глаза и встал в полный рост. — Принцесса Луна? Неожиданно, — Спайк поклонился перед ней. — Мир вам, принцесса Луна, — Али поздоровался с ней, используя свой приветственный жест. — Рад вас видеть снова. — Приветствую, мальчики, — поздоровалась она с улыбкой. — Спайк, я вчера тоже навещала вас, но ты в это время спал. Сильно он тебя измотал? — Да я и сейчас измотанный, хе-хе, — тот почесал голову. — О, вы принесли нам поесть? — Твайлайт просила передать. Я как раз оттуда, — уточнила она, с помощью психокинеза положив всю еду рядом. — Как она там? — спросил он, сделав шаг вперед. — Скучает по тебе, Спайк. Даже просила передать письмо. Луна вытащила письмо и телепортировала в руки полу-дракону. Тот раскрыл записку и принялся читать. «Дорогой Спайк. Принцесса Луна обещала каждый вечер вас навещать и помогать вам. Я буду посылать к вам через нее еду, чтобы вы не голодали. Сам ешь хорошо. Я готовила, хотя Эпплджек и Пинки в этом тоже помогали. Все наши подруги знают о том, что тебе скоро предстоит встретиться и сразиться с Гэрблом. Все взволнованны, особенно Рарити, но все уверены, что ты справишься. Али ведь твой тренер. А как он умеет драться и тренировать, это мы все знаем. Так что слушайся его во всем. В оставшиеся пять дней он твой брат. Но не переусердствуй, ладно? И не простудись. Принцесса Луна сообщила мне, что у вас все хорошо и подготовка идет полным ходом. Надеюсь, твои старания не пройдут зря. Я не одобряю драки, но если этот бой даст нам надежду, что люди Торча прекратят доставать наш Понивилль, то мы должны им воспользоваться. Главное, чтобы сам Торч не напал, так что постарайся честно победить Гэрбла. Передай Али от меня привет. Мы будем ждать тебя в Понивилле. А если победишь, то ты устроишь всем нам праздник. Я рада, что ты повзрослел, родной. Я все еще волнуюсь за тебя, но за меня не волнуйся: я дома и далеко не ухожу. У всех все нормально. Ладно. Каждый день я буду присылать вам еду. Скажи Али, чтобы и он кушал, а то знаю этого любителя голодать. Ладно, целую, Спайк.Твоя родная сестра, Твайлайт».
Спайк прочел это письмо и улыбнулся. Али не читал письмо, но по содержимому понял, что она написала немало приятного в адрес своему брату. Это морально поддержит Спаркла, что немаловажно для подготовки. — Твай решила заботиться о нас на расстоянии, — Спайк сложил письмо аккуратно и положил в карман. — Настоящая заботливая сестра. — Тут я с тобой спорить не стану, — Али скрестил руки на груди, после обратился к принцессе Луне. — Думаю, вы прибыли сюда не для того, чтобы просто передать еду и письмо, верно? — Я же говорила, что буду навещать вас каждый вечер. И помогу с тренировками, так как вам обоим надо тренироваться. — Он и так тренируется, но… зачем? — поинтересовался Спайк. — Есть риск, что Торч нарушит условия сделки и нападет на Понивилль, так что не помешает подстраховаться. Однако вчера ночью я навестила его и взяла с него слово. Тот обещал не нарушать. Посмотрим на него, — вкратце рассказала она. — Вам обоим нужно чаще уклоняться и отходить от атак. Али в курсе, так как вчера он со мной потренировался. Сегодня потренируюсь с вами обоими, но против Али я выпущу его теневого двойника. — Двойника? — не понял зеленоволосый. Луна перед собой призвала теневого Али, который встал напротив оригинала. Али был предупрежден, потому не удивился. Спайк вспомнил этого двойника. — А-а-а! Он еще раньше с ним дрался. Али его тогда победил! — И тем не менее лучший спарринг-партнер — это его собственная тень в живом воплощении. Двойник будет атаковать, а цель настоящего — уклоняться, потому что это ему понадобится, если Торч нападет. А сейчас, Спайк, давай мы отойдем в сторонку. Спайк послушался ее и отошел в сторону. Али остался на месте и принял боевую стойку. Луна решила не вмешиваться и дала команду теневому двойнику землянина атаковать его. Дело дальше оставалось за самим Али. Пока настоящий защищался и отбивался от атак другого, Луна и Спайк стояли и наблюдали за поединком. — Принцесса Луна, а я буду драться с его двойником? — Будешь, — Луна кивнула головой. — Но в последнюю ночь. Надо будет проверить твою готовность. Двойник будет драться без жалости, в отличии от Али, так что и тебе придется драться без жалости против него. Не бойся: настоящий Али не пострадает от того, что ты искалечишь теневого. — Рад это слышать, хе-хе, — Спайк весело улыбнулся. — Почему именно вы вызвались нам помочь? — Я более свободна от дел, да и мои методы помогут что тебе, что Али. — Вижу, вы за нас беспокоитесь не меньше, чем Твай. — Не стану отрицать, дорогой Спайк, — принцесса погладила его по голове. Али, создав каменное копье, смог во время контратаки проткнуть шею двойнику насквозь, затем одним движением свернуть ему шею, в результате чего двойник пал и исчез в темно-синем облаке. Али победил, потому повернулся к Луна и показал свой фирменный жест, склонив голову вперед. — Молодец, землянин, — Луна одобрительно кивнула головой. — Ты не против, если я потренирую Спайка этой ночью? — Я только «за», — ответил тот. — Тогда отдыхай. Я позанимаюсь с ним полчаса. — А чему вы хотите меня научить? — спросил Спайк. Луна призвала в руке алебарда, что слегка встревожило Спайка. Али же решил не вмешиваться, полностью полагаясь на принцессу. — Я буду атаковать тебя. Твое дело — уклоняться и уворачиваться. Твои раны я залечу, но постарайся быть аккуратным и внимательным. Тебе нужна мобильность, — Луна объяснила ему то, что хочет сделать. — Али я атаковала в полную силу и максимально быстро, тебя буду атаковать вполсилы. Готов? — Эмм… ну да, — тот был не уверен. — Тогда защищайся! Луна начала атаковать его оружием, но не так резво, чтобы Спайк для начала привык, ведь у него нет опыта в боях. Али же лег и решил отдохнуть, наблюдая за ними издали. Полу-дракону оставалось лишь защищаться и не дать ей себя ранить. Пока что получалось.***
Пять дней спустя…
Али и Спайк тренировались, причем второй усиленно. Они спарринговались дважды в день, причем Али наращивал темп и давление, чтобы их спарринг походил на настоящий бой. Спайк более-менее научился драться, уклоняться от ударов, а также стал крепче и сильнее. Объем мышц был немного увеличен, тело подтянулось так, что Спайк теперь выглядел, как настоящий спортсмен. Али же физически не изменился, разве что его мышцы окрепли, но объем увеличивать не стал из-за того, что не питался хорошо. Луна навещала их каждый вечер, принося еду, которую отправляла им Твайлайт. Почти все съедал голодный полу-дракон, землянин же в этом плане был более сдержан. Принцесса заставляла их уклоняться и уворачиваться от ударов, а также выставляла против Али его теневого двойника, которого оригинал неизменно побеждал. В общем говоря, подготовка к бою шла своим спокойным ходом. Сейчас была ночь. Спайк был одет в зеленую майку и фиолетовые спортивные штаны, так как он, будучи полу-драконом, не особо нуждался в теплой одежде. Али же был одет в черную куртку и черные штаны, ибо его тренировки и обучение закончилось. Луна тоже стояла и присутствовала, устремив взгляд в сторону Спайка. — Завтра состоится бой, Спайк. Сегодня ночью надо будет проверить твои боевые способности. Готов ли ты к завтрашнему бою с Гэрблом или нет? Это определит твой поединок против двойника Али, — Луна сложила руки вместе. — Спайк, если ты проиграешь ему бой, я лично не отпущу тебя сражаться против Гэрбла. Придется использовать другой план. — Тогда придется мне бросить вызов Торчу, где у меня шансов не так уж и много, как хотелось бы, — добавил от себя Али. — Главное, во время боя не теряй контроль над собой и не увлекайся, иначе нарвешься на удары неприятные — и тебя нет. Постарайся. — Я понял, — Спайк твердо кивнул головой. — Я готов, принцесса Луна. — Хорошо. Ночная принцесса отошла в сторону и призвала двойника Али. Создавать двойника Спайка она по какой-то причине не могла, потому создала двойника Али, который имел пару преимуществ перед оригиналом. Спайк знал, что теневой Али — это не настоящий Али: он будет драться в полную силу. — Защищайся, Спайк! После ее слов спарринг начался. Теневой Али побежал вперед, прыгнул, свернулся в каменный шар и решил приземлиться прямо на Спайка, но тому удалось увернуться в сторону. Выпрямившись, двойник атаковал Спайка кулаками, вынуждая того уклоняться и ставить блок. Пару-тройку ударов полу-дракон получил, но в ответ он нанес сильный удар в грудь, от которого Шедоу-Али отлетел назад на пару метров. — Спайк, дерись с ним в полную силу! — Луна сделала ему напоминание. — Это ненастоящий Али. Представь, что это твой завтрашний противник! — Гэрбл с каменными способностями? — Спайк отбивался от теневого Али, успевая ставить блок. — Гэрбл огненные способности использовать не будет из-за того, что в бою с тобой их бесполезно будет использовать. Он будет драться так же яростно, как этот двойник. Постарайся победить его, не прибегая к своим способностям, которые тебе там не помогут. Спаркл пропустил пару ударов по лицу и получил апперкот, который послал его в нокдаун. Теневой Али поднял правую руку вверх и хотел вызвать под ним каменный кол, но тому удалось лежа увернуться в сторону. Кол образовался, но потом обратно погрузился под землю. — Осторожно! Спайк услышал Луну и, срастив крылья со спины, взлетел наверх, чтобы не дать тому использовать приемы из-под земли. Прекратив создавать каменные шипы из-под земли, теневой противник решил бросать в Спайка каменные снаряды, чтобы сбить его в воздухе. Тот ловко уклонялся от них в воздухе, затем резко приземлился и хотел ударить огненным кулаком по нему, но тому удалось погрузиться под землю. Спайк ударил по земле, затем оттуда вылез каменный кулак и послал его в воздух. Когда Спаркл упал на землю, Шедоу-Али вылез из-под земли, образовал из камня каменный молот и хотел ударить по лежачему противнику. Спайк среагировал и быстро увернулся в последний момент, но затем решил отбежать в сторону, так как тот начал активно махать молотом. — Бей! — крикнула Луна. Как только молот прошелся над головой, Спайк развернулся, объял руки пламенем и нанес шквал кулачных ударов по груди, затем отобрал у него молот и дал им как следует по нижней челюсти, отправив его в нокдаун. После бросил молот в сторону и принял боевую стойку. — Хе-хе, давай, двойничок! Создание Луны встало и, обнажив каменные лезвия из-под локтей, побежал вперед, а после начал ими активно атаковать. Спайку оставалось лишь уклоняться, отходя назад, однако пореза на груди не избежал. Обнажив в ответ свои драконьи когти, он резко махнул вперед и поцарапал лицо двойнику, от чего тот растерялся. Схватив другой рукой за каменное лезвие, Спайк сломал его, затем проткнул в плечо его отломанный осколок. Взяв его за шею, Спаркл правой рукой начал наносить сильные удары по животу, а последний удар заставил его вырвать какую-то темно-синюю жидкость — аналог крови у этого создания. Поставив его на ноги, Спайк, объяв кулаки пламенем, нанес шквал ударов по груди, а после апперкотом послал его в нокаут. Шедоу-Али не сразу оправился от полученных ударов. Он медленно встал, но не мог сейчас сопротивляться. Оставалось Спайку сделать лишь одно: — Добей его! — скомандовала принцесса. Однако Спайк стоял и думал: добивать или не делать этого? Пусть Шедоу-Али не является живым существом, а лишь теневой копией настоящего Али, однако добивать его насмерть Спайк не хотел. Потому лишь облизнул свой указательный палец, ткнул им в лоб сильно, чтобы теневой упал. Тот больше не поднялся, хотя остался жив. — Я проявляю милосердие, хе-хе. Луна была довольна решением Спайка, потому широко улыбнулась. После щелчка пальцем теневое создание исчезло в темно-синем облаке. Спайк повернулся к принцессе, приставил правый кулак к области сердца и склонил голову вперед. — Али тебя всему научил, Спайк, — Луна выразила свое довольство. — Главное, чтобы ты контролировал себя. Свое сердце. Свой рассудок. С чем ты и справился. — Что-то я легко его победил, принцесса Луна. Неужели вы позволили мне победить? — Изматывать тебя перед завтрашним боем было бы неразумно, но ты готов — это однозначно. Я забочусь о своих, Спайк. Гэрбл будет драться в полную силу. Тебе нужны полные силы на завтра. Спайк все понял: теневой землянин не дрался в полную силу по воле принцессы Луны. Но и понял, почему она это сделала, потому просто улыбнулся. Али же спокойно лежал себе и отдыхал, не удивившись успеху своего ученика и друга. — Сейчас тебе надо лечь спать, Спайк. Завтра вам вдвоем рано вставать и возвращаться в Понивилль. А потом оттуда на одно нейтральное место, где вам придется подраться. Помни: ты должен отстоять свою честь. — Я запомнил, принцесса, — Спайк гордо постучал себя по груди. — Я стал сильнее благодаря ему и вам. И я ничего не боюсь. — Рада это слышать, — Луна кивнула головой, после чего повернулась к Али. — Землянин, ты выполнил свою работу, за что стоит тебя похвалить. Я уверена, что Спайк справится. Ты заслужил отдых. — Вы уже покидаете нас? — Али встал с места. — Да, — подтвердила та. — Я вместе с Селестией буду наблюдать за вами с Кантерлота через сферу, откуда мы обычно наблюдаем за всеми. Все будет хорошо. Даже если Торч нарушит слово, ты тоже готов, землянин. — Остается надеяться, что ничего лишнего не произойдет, — в надежде произнес тот. — Я тоже. Али приставил правый кулак к левой ладони и склонил голову вперед. Луна склонила голову в ответ, выражая к нему свое уважение. — Что же, тогда мы еще увидимся, принцесса Луна. — Это я точно могу обещать. Возможно, завтра же навещу, — заверила она. — Вам спокойной ночи, мальчики. — И вам, принцесса Луна, — попрощался с ней Спайк. Махнув влево, принцесса Луна исчезла и покинула это место, оставив обоих парней тут стоять. Спайк улыбался и посмотрел на Али, который тоже улыбался, смотря на ту сторону, где она только что стояла. Затем помахал указательным пальцем в его сторону. — Хе-хе, я понял, кто тебе нравится, дружище. И, похоже, ты ей тоже нравишься. — Ну и что? — Али пожал плечами. — Могу честно признать, что таких хороших, мудрых и заботливых девушек я еще не видел. Да и дольше нас прожила. Ей ли не знать, как правильно жить? — затем повернулся к нему. — Ладно, Спайк. Тебе надо думать о своем. Что у меня или у других происходит — это, увы, не твое дело. Твои мысли сейчас должны быть забиты предстоящим. Будешь отвлекаться, тогда встрянешь. — Хех, ладно, — тот выставил ладони вперед. — Зато я рад, что завтра мы вернемся в Понивилль и вернемся к нашим подругам! — К твоим, — поправил тот, после чего лег на землю. — Пораньше ложись. Завтра нам в четыре утра вставать и выходить. — Четыре часа ночи, — уточнил Спайк. — Еще темно же будет. — Мы должны успеть. До Понивилля много дороги. Тебе еще надо оттуда отправляться где-то в горную местность, где нас будут ждать. Так что ложись спать. — Но… я никогда так рано не ложился. — Сегодня сделай исключение. Спайку ничего не оставалось делать, кроме как послушаться своего друга. Похлопав по бедрам, он решил отправиться спать в маленький каменный домик. — Ладно. Тебе спокойной ночи, дружище. — Тебе того же, Спайк. Попрощавшись с ним, Спайк зашел в дом, где лег спать. Али еще лежал и смотрел на небо какое-то время и думал о своем. Ему сейчас спать не хотелось, но за себя не беспокоился: от себя зависящее Али уже сделал. Завтра ему остается лишь наблюдать за поединком, но не более того: вмешательство создаст лишние проблемы. По крайней мере, он хорошо потрудился. Спайк готов.***
Понивилль, ярмарка…
Наступило утро. В Понивилле ничего не изменилось, за неделю никаких событий не произошло. Затишье и подготовка к новогодним праздникам — вот, что было в это время. Снег начал идти, но пока что слабо. Твайлайт и КО сейчас находились на ярмарке напротив лавки Эпплджек, где она продавала яблоки, компоты, пироги и все, что связано с яблоками. Принцесса лично волновалась и ждала возвращения Спайка, так как соскучилась по нему. Впрочем, как и все, так как сейчас они обсуждали именно полу-дракона, которому придется сегодня пережить сегодняшнее важное для него событие. На счет Али никто не беспокоился: он сам за себя в ответе. Единственная, у кого было праздничное настроение, так это Пинки Пай. — Волнуешься, Твай? — Рарити положила руку на плечо подруге, а та в ответ просто кивнула головой. — Я тоже волнуюсь, родная. — А чего вы волнуетесь? Спайк сегодня должен вернуться. Он же сегодня набьет морду Гэрблу, — Рэйнбоу лично имела боевой настрой. — Сама хочу подраться с этим уродом вместо Спайка, — затем ударила кулаком по ладони. — Неужели нельзя? — Рэйнбоу, остынь, — попросила Эпплджек. — Твай сказала, что никому нельзя вмешиваться: ни с нашей стороны, ни с их стороны. Уверена, Али — хороший тренер. Спайк будет готов. — Я волнуюсь не за готовность, а за возможные последствия, — вымолвила Твайлайт, после чего обеспокоенно вздохнула. — Ты зря так сильно переживаешь, — Флаттершай взяла ее за правую руку. — Это же мальчики. Ты их прекрасно знаешь. Даже лучше нас всех. У Спайка сильное сердце. Хоть я не люблю драки, но отстаивать свою честь надо. Я отстояла тогда свою честь, когда Айрон Вилл приходил. — К слову, он хорошим стал, — Рэйнбоу решила поделиться. — Тренером стал. И никому мозги не промывает более. Неудачники из банды Балка мне рассказывали. Да и Али с ним в хороших отношениях. — Откуда ты знаешь? — поинтересовалась модница. — Сам Айрон о нем хорошо отзывался. Говорят, он пару раз к Али домой шел. Чисто погостить. — Они подружились?! — Пинки тут же выразила радость. — Ви-и-и-и-и-и! Али постепенно обретает друзей — это ли не чудо? Спорить с ней никто не стал: менее разговорчивый и более отстраненный от всех в действительности начал обретать новых друзей. Помимо Эквестрийской Шестерки и Спайка он успел хорошо подружиться с Айроном и с Шайнингом. Его уважали даже принцессы, причем Луна в особенности, которая изначально презрительно к нему относилась из-за его земного происхождения. За Али они были рады и надеялись, что это не последние друзья. — Тут твоя заслуга, Твай, — блондинка похвалила принцессу. — Ты же принцесса Дружбы. Научила Али многому. — Не сказала бы, но меня он в целом слушался, — призналась она. — Может, я действительно повлияла на него и сделала его более открытым и дружелюбным? Может, он был закрытым и потихоньку начал открываться? Нам еще надо узнать причину его столь закрытого образа жизни и почему он столь отстраненный. Увы, мысли читать мы не можем. — А так ли важно прошлое? Давайте жить настоящим, друзья! — Пинки была на позитиве, обняв Твайлайт и Рарити, так как стояла между ними. — Если прошлое темное, его стоит забыть и никогда не вспоминать! — Пинки, ты заядлая оптимистка, — пробормотала Рарити, после чего подруги посмеялись. Вдруг Эпплджек округлила глаза и указала пальцем за их спинами. Она увидела пару знакомых лиц. — Смотрите! Все повернулись и увидели Али и Спайка, которые направлялись сюда. Но если Али внешне не изменился и ничем не удивил, то изменения Спайка были заметными: более здоровый и мускулистый, чем неделю назад, а еще в солнцезащитных очках, которые он откуда-то достал. Землянин шел со спокойным лицом за ним, полу-дракон же шел с улыбкой и в хорошем расположении духа, внешне поразив всех подруг и сестру. — Спайк? — вымолвила Пинки, тоже будучи удивленной. Спаркл подошел к ним и остановился на расстоянии двух метров, после чего снял солнцезащитные очки и широко улыбнулся. Али остановился за ним и скрестил руки на груди. — Привет всем. Я вернулся! Пинки первая, которая полезла обниматься. Впрочем, это никого не удивило: она всегда рада друзьям и всегда обнимет абсолютно любого, кого считает другом, кому рада. — Спайк! Наш любимый друг! Приве-е-е-е-ет! — она даже подпрыгнула от радости, после отстранилась от объятия. — О-о-о! — Рэйнбоу пожала ему руку, быстро подойдя к нему. — А ты подкачался. Уважаю, Спайк. — Привет, сахарок! — Эпплджек вышла из своей лавки и тоже подошла к нему. — С возвращением! — Привет, Спайк, — Флаттершай тоже обняла его, затем чмокнула в щеку. — Мы скучали по тебе. Рарити и Твайлайт пока что молчали: первая от стеснения, а вторая просто молчала, ожидая своей очереди. Али тоже молчал с небольшим удивлением, мысленно сказав, что по Спайку они соскучились больше. Но это потому что он для них семья. — Я тоже рад вас всех видеть, — Спайк отстранился от Флаттершай и одарил своим взглядом каждую. — Но я хотел бы обняться со своей сестренкой. Взглянув на нее, Спайк подошел к ней поближе с распростертыми объятиями. Твайлайт обняла его в ответ, так как очень сильно скучала по нему. Рарити решила пока что не вмешиваться и посмотрела на Али. — Спайк… а ты изменился, — Твайлайт отстранилась от него сама, улыбнувшись ему искренне. — Я получал твои письма и все их читал и сохранил, — в знак доказательства он вытащил все письма из кармана. — Спасибо, что мотивировала меня. Твои письма поднимали мне настроение после изнурительных тренировок. А ужин, который ты готовила… — Не я одна, — Твайлайт указала рукой на Эпплджек и Пинки. — Али тебя сильно изматывал? — Ну… он тоже не сидел сложа руки и тренировался вместе со мной, так что было нескучно, хе-хе-хе. Все посмотрели на Али, от чего ему теперь стало неловко. Он не привык к такому вниманию, да и натура не такая. Хотя постарался не покраснеть, но в глубине души испытывал стеснение. — Эй, ты чего нашего Спайка мучил? — Рэйнбоу ударила его в шутку. — И чего ты его забрал без нас? И почему ты не сказал мне, что будет драка? Я бы помогала вам. — Для начала мир вам всем, — поздоровался он. — Рэйнбоу, лишнее внимание ему мешало бы тренироваться. Тут чисто я и Спайк. Ему нужно было освободить разум от лишних мыслей. — Хочешь сказать, что мы бы помешали? — Да, — честно ответил Али. — Иначе я бы и вас с собой взял. — Эй, я сама тренер своих оболтусов! — радужноволосая ткнула пальцем в грудь ему, выражая возмущение. — Если бы я тренировала его тоже, то Спайк был бы еще круче на двадцать процентов. — И потому твои оболтусы остались оболтусами? — ковбойша не избежала случая подколоть ее, за что получила локтем в бок от нее. — Ой, помолчи. — А ты похудел, — это первое, что заметила Пинки, обращаясь к землянину. — Ты что, не ел целую неделю? — Ну… девяносто процентов еды доставалось голодному Спайку, да и это ему надо хорошо питаться. Я-то мелочь, — Али махнул рукой. — Мне лично голод на пользу идет, вдобавок я чувствую легкость в организме. Молчавшая до этого Рарити одарила землянина недовольным взглядом и решила высказаться. — Уважаемый, — обратилась она, — у меня к тебе один вопрос: почему ты нам всем не рассказал, а лишь Твайлайт? — Но вы же и так узнали все, — Али пожал плечами. — Узнали… когда вы ушли! — тут она подошла к нему. — Это ловушка! Спайки может пострадать, а ты решил послать его на бой вместо того, чтобы сам пойти и начистить морду этому Торчу! Ты дрался с Торчем дважды, так подерись и в третий раз, чем если бы Спайк дрался с Гэрблом! — Мы это обсуждали, Рарити, — Твайлайт решила вступиться за Али. — Гэрбл уступает Торчу в сто раз, Али не превосходит Торча совсем. Я, Али и Спайк хорошо подумали и решили, что будет лучше. Если Али выйдет против Торча, то умрет. Это плохой вариант. — А что тогда со Спайком будет? — Рарити вновь повернулась к ней. — Если он проиграет, его заберут в вонючую Драконью Долину, где из него сделают тирана и хулигана! Мы потеряем Спайка и не сможем его вернуть, разве что силой — тогда Али все равно придется подраться с Торчем! Так какая разница: сейчас Али подерется или потом? — Не будет никакого потом! — заверила принцесса. — Спайк победит честно — я уверена в этом, Рарити. Торч отстанет. Верь в лучшее… — Я не верю этому, потому что они сделают все, чтобы забрать Спайка! — сказав это, Рарити посмотрела на удивленного Спайка. — Ты никуда не пойдешь, Спайки-Вайки. Я тебя не отпущу. — Ты не мать, не сестра и не жена, — возразила Рэйнбоу. — Спайк готов. Он справится, — добавил от себя землянин. — Ты в этом уверен, Али? — Рарити резко посмотрел на него. — Спайк сам захотел и сам принял вызов. Он не просил меня самого выйти против них. Он сам принял вызов и решил отстоять свое. Не мешай ему быть мужчиной, Рарити. Если бросили вызов, надо принимать, иначе не оставят в покое. Жить с опозоренной честью даже ты не предпочтешь, Рарити, — Али решил сделать ей замечание. — Даже если Спайк проиграет, честь он свою отстоит. Но мы достаточно долго и упорно готовились к этому. И после этого не намерены сдавать назад. Если Торч вмешается, нарушив договор, то с ним я буду разбираться — я был предупрежден и тоже не сидел сложа руки. — Он прав, Рарити, — Спайк заботливым голосом обратился к ней. — Я сам захотел этого. Если ругать, то только меня, а не его или Твайлайт. Они сами хотели разобраться, я решил сам, потому что дела драконов — это дела драконов. И они не касаются никого другого. Я должен доказать, что я духом и силой настоящий дракон. И я буду драться не только за себя, но и за всех друзей. За весь Понивилль. И я воспользуюсь своим шансом. Спайк взял и сам обнял Рарити. Эта сцена показалась милой, разве что Рэйнбоу и Эпплджек закатили глаза, а Али не выдал никаких эмоций. — Я не отступлю от своего, — сказав это, он отстранился и улыбнулся ей. — Не волнуйся, Рарити. Я быстренько набью морду Гэрблу и вернусь. Потом будем праздновать. Если захочешь, можешь избить меня. Твои удары получать будет приятней. — Обойдемся без лишнего мордобитья, — вмешался землянин. — Твайлайт, можно на пару слов? Твайлайт кивнула головой и вместе с ним отошла в сторону, чтобы поговорить с ним наедине. У Али было, что сказать ей лично. — Я слушаю, Али, — она скрестила руки на груди. — Я задам вопрос. Ответишь честно? — Ну… да, — кивнула та. — Что за вопрос? — У тебя тоже… мрачные предчувствия? — спросил он. Твайлайт поняла, о чем он. Судя по его серьезному лицу, Али вовсе не был наивным и не верил в то, что все вот так быстро закончится. Он знал, что Твайлайт, будучи сестрой, будет беспокоиться за своего брата и чувствовать все. Тем более она весьма умна, чтобы попросту верить тому, что будет. — Если честно, я понимаю Рарити, — Твайлайт подтвердила эти мысли. — У меня тоже мрачные предчувствия. — У меня тоже, потому спросил, — Али посмотрел на Спайка. — Сдается мне, что Торч не отстанет и все равно бросит вызов мне лично. Потому я готовился. Хоть принцесса Луна взяла с него слово, что тот свое слово сдержит, но уверен, что у того найдется отмазка. Глупая. Например, стероиды, волшебство лишнее и прочую дурь под предлогом. — Неужели нельзя что-либо сделать? — спросила она, будучи взволнованной. — Спайк победит Гэрбла. Он должен драться хотя бы за свою честь. За себя я сам постою. И за всю деревню тоже, потому что я же защитник Понивилля. — Но… — Спайк наивно верит, что все пройдет. Нам важно не дать ему допустить эти мысли, иначе его моральный дух будет сломлен. Так что ничего никому не говори о мрачных предчувствиях. Я ему в голову вбил то, что Торч свое слово сдержит, хоть я сам сомневаюсь в этом. — Если честно тебе признать, то если что-то плохое назревает, я это начинаю чувствовать за некоторое время до этого. — У меня то же самое, — признал и он. — Однако Спайк учил нас решительности. Будем решительными. Без страха и прочих волнений. Как сказал народный герой с Земли: — «Не тот храбрец, кто думает о последствиях». Лучше не будем думать о последствиях. Что впереди — не важно. Главное, что делаешь сейчас. Слова Али немного успокоили принцессу. Если есть понимающий человек, тогда становится спокойней. По крайней мере, землянину принцесса Дружбы верила, потому что он был весьма спокоен и уверен. — Хорошо, я доверюсь, — Твайлайт приняла решение. — Раз ты взял на себя всю ответственность. — Все будет нормально. Вспомни Найтмер Мун, Дискорда, Кризалис, да и Торча тогда — все заканчивалось нормально. Все живы. Разве что я получал сполна, но меня не жалко. — Без глупостей, Али, — предупредила она. — Постарайся быть аккуратным, если что-то не то произойдет, о чем я не хочу думать. — За меня лично не беспокойся. Я за себя сам разберусь. Поговорив между собой, они решили вернуться к остальными, где Спайк рассказывал о своих днях, а они о своих. Рарити успокоилась к этому времени, так как уверенные слова Спайка положительно повлияли на нее, как и на всех, веря в его успех. Али решил прервать эту идиллию. — Спайк, думаю, нам пора отправляться. Нам не нужно, чтобы Торч психанул из-за того, что мы опоздали на одну минуту. — Я считаю, что Спайку необходима группа поддержки, — добавила от себя Твайлайт с улыбкой, дав ясный всем намек. — Мы пойдем с вами. — Спайку это важно. Спорить не стану, — Али в этот раз согласился. — Тем более Рэйнбоу лично хочет увидеть драку. — О, да! Наконец-то ты сказал что-то дельное, чувак! — Рэйнбоу лично похвалила его, хорошенько настроившись. — Спайк, ты готов, дружище? — Вполне, — тот надел солнцезащитные очки. — Тогда идемте. Али и Спайк двинулись первыми и решили идти впереди всех. Девушки пошли за ними, будучи ближайшими. Мимо проходящие жители Понивилля слышали о том, что будет, потому сопровождали Спайка овациями и желали ему удачи, радостно приветствуя своего полу-дракона. Это все добавляло больше мотивации и вселяло больше уверенности, что было важно молодому парню. Надежда на благоприятный успех все еще остается.***
Горный район, центральная часть…
Через где-то полчаса сторона Понивилля дошла до этого района. Торч не указал точное место встречи, но писал, что где-то в горах на одном ровном месте — обычно там шлялись пирокинетики с Драконьей Долины, потому понивилльцы посчитали, что их можно найти там. И не ошиблись: поднявшись наверх на плоскогорье, они увидели небольшую толпу из полу-драконов. Среди них отсутствовал Торч, но присутствовала его дочь Эмбер. Гэрбл же тут разминался, ожидая появления своего противника. Он тоже упорно тренировался и немного отрастил мышцы, что было четко видно по его оголенному торсу. При этом остался в красных штанах. — Вот они! Один из пирокинетиков первым заметил пришедших. Все посмотрели в ту сторону, причем Гэрбл коварно улыбнулся, разминая руки, так как верил, что побьет Спайка запросто. Спайк же перестал улыбаться, но Али положил руку на плечо и успокоил его тем, что боятся тут ничего не надо. — Что-то вы долго! — с издевкой произнес один из них. — Штанишки обмочили по пути? — Рот закрой, — Эмбер заткнула своего же подчиненного, после чего направилась в их сторону. — Стой здесь, — сказал Али Спайку, после чего вышел вместе с Твайлайт навстречу к принцессе Эмбер. Шли они недолго. Остановившись в центре, Али выразил приветственный жест в адрес принцессы Драконов, Эмбер лишь склонила голову, выражая таким образом приветствие и в адрес землянина, и в адрес принцессы Дружбы. — Мир вам, принцесса Эмбер, — поздоровался Али. — Приветствую. Спасибо, что пришли на эту бессмысленную затею. Могу заверить вас, что я не поддерживаю то, что произойдет, но это полностью инициатива моего отца. — Чего он сам не явился? — спросила Твайлайт. — Я сама вызвалась сюда, потому что знала, что он не будет сдержан. Чтобы никого не пугать. — При всем уважении к тебе, Эмбер, но твой отец нас не напугает. Однако его присутствие ничего не изменит, так что нам в какой-то степени плевать на это. — Мой отец попросил, чтобы я проследила за всем этим, чтобы никаких фокусов, — сказала Эмбер. — Мы честные люди, — вымолвил Али, скрестив руки на груди. — Если бой будет честным, мы не вмешаемся. Надеюсь, и вы тоже. — Полагаю, условия вы помните. — Помним, — подтвердила Твайлайт. — Если Спайк проиграет, ему придется уйти с нами и жить среди нас. Если победит, то мой отец обещает, что больше не позволит Гэрблу и его друзьям хулиганить и доставать ваших жителей. Более того, он обещал изгнать Гэрбла из Драконьей Долины. Но условия есть условия, — ей оставалось лишь смириться. — Либо вы теряете Спайка, либо мы теряем Гэрбла. — Признай, что Спайк тоже входит в твои интересы и что тебе тоже хочется, чтобы он жил среди вас, потому пожелаешь ему поражения, — Али попал в точку, но Эмбер ничего скрывать не стала. — Увы, но да. Хоть Гэрбл мне не нравится своими поступками, но я за него и я представляю его сторону. — Тогда пусть победит сильнейший, — это оставалось сказать Твайлайт, пожав руку своей коллеге. — Мы не враги, Твайлайт, — напомнила ей об этом Эмбер. — Я не считаю вас врагами. Прошу меня не воспринимать за врага. — Мы знаем. И помним, что ты была добра по отношению к Спайку. Мы это ценим, — сказала Спаркл. — Так как мы принцессы, то мы займем отдельное место, Твайлайт. — Хорошо, — та согласилась, после чего посмотрела на Али. — Думаю, ты знаешь, что сказать Спайку. — Он знает, что делать. Будь уверена в этом, — заверил землянин, после чего обратился к Эмбер. — Надеюсь, все закончится хорошо. Мне главное, чтобы ваши не нападали на нашу деревню. — Этого точно не будет, каким бы исход боя ни был. Слово Дракона, — принцесса Эмбер дала слово. Али оставалось лишь хмыкнуть с недоверием. Оставив девушек, он решил подойти к Гэрблу, который все еще коварно улыбался. Впрочем, этот пирокинетик каменного бойца не пугал: у Али полное преимущество перед ним по личным встречам при одном поражении. — Я набью морду Спайку. И он будет с нами. Надеюсь, ты сделал из своего сопляка хорошую грушу, чтобы я долго наслаждался сегодняшним боем? — Ты наслаждения точно не получишь, Гэрбл, — сказал Али со спокойным лицом. — У него больше преимуществ перед тобой, чем у меня перед тобой. — Интересно, в чем же заключается его преимущество? — нагло спросил блондин. — В том, что твои преимущества передо мной не станут преимуществами перед ним. Ты свои огненные приемы не сможешь использовать из-за их бесполезности против себе подобного. Вы абсолютно в равных условиях. — Он мне не равный противник. — Скоро убедишься в обратном, Гэрбл. Советую драться честно. Потому что, — тут брюнет сделал пару шагов вперед, — если ты нарушишь правила, я лично тебя сломаю. — А если твой Спайк или кто-то из ваших нарушит правила, наш лорд испепелит тебя! — Гэрблу тоже нашлось, что ответить. — Каждый получит по заслугам. Дерись честно, чтобы вопросов не было. Спайк лично будет драться честно. Я за него в ответе. — Ты пришел, чтобы нотации мне читать, ничтожество? Вали отсюда! — Не забывай, с кем разговариваешь, — Али поднял указательный палец вверх. — На твоем месте я бы не стал много вякать и грубить тому, кто мне морду чистил не раз. — Потому что ты трус! Но я просто так не сдамся никогда! — Это мы еще увидим. Закончив с ним разговаривать, Али развернулся и быстрыми шагами подошел к Спайку, который снял с себя верхнюю одежду, оставив лишь зеленую майку и фиолетовые штаны. Гэрбл заметил, что Спайк мышцами оброс, потому мысленно признал, что тот действительно готовился и что не стоит ждать легкой прогулки. Спайк тоже заметил, что Гэрбл готов. — Спайк, ты сам этого хотел. Будь уверен — это то, чему ты всех учил, — Али напомнил ему его же слова. — Помни: ты, в первую очередь, бьешься за себя. За свою честь. Ты должен отстоять и сделать все, чтобы победить, но дерись честно. Главное, контроль над собой. Гэрбл будет пользоваться яростью и ненавистью, а ты пользуйся умом. Помни: сильный поборет одного, а умный поборет тысячу. — Я запомнил, — Спайк начал разминаться. — Не подведи свою сестру. Помни, кого ты порадуешь победой в первую очередь. Не дай им забрать тебя у Твайлайт. Иначе она сама на глупости пойдет. Это мужская разборка. Сделай так, чтобы мужчина разобрался в этом без вмешательства девушки. Не думай о последствиях. Просто иди и дерись. — Понял тебя, дружище. Али твердо кивнул головой, по-дружески стукнул кулаком по плечу и, похлопав по спине, оставил его. Спайк повернулся к своим подругам, которые решили его поддержать. — Спайк, устрой им веселье! — крикнула Пинки, весело махая рукой вверх. — Надери этому уроду зад, — Рэйнбоу была в своем репертуаре. — Постарайся, пожалуйста, уцелеть, Спайки, — Рарити это сказала с волнением. Спайк лишь кивнул головой с улыбкой и посмотрел на Твайлайт, которая внимательно смотрела на него. Тот для настроения показал жест с поднятым большим пальцем вверх и медленно направился навстречу к Гэрблу, который тоже двинулся с места. — Давай, Гэрбл! — Раздави этого червяка! — Опозорь его! Его товарищи были в своем репертуаре, но Али учил Спайка не слушать слова болельщиков противника. В этом бою для него существовать должен лишь его же противник, которого должен победить. Спайк спокойно и уверенно двинулся в его сторону. Когда они остановились на расстоянии трех метров, тогда Гэрбл и заговорил. — Что, тряпка? Оброс мышцами — и все? Что же ты мне покажешь? — Увидишь, — ответил Спайк. — Устроим шоу. Только не болтай много, лады? — Хочешь, чтобы я сразу переломал тебе все кости? Хах! Я с удовольствием сделаю это. Советую дольше продержаться, чтобы продлить мне удовольствие от того, как я буду избивать тебя перед твоими девчонками, а-ха-ха-ха-ха! — Ты закончил? — тот демонстративно зевнул, не воспринимая его слова всерьез. — Закончил? Нет, Спайк, — Гэрбл покачал головой. — Все только начинается. — Тогда хватит болтать, — Спайк принял боевую стойку. — Пора сражаться. — Оу… — это слегка удивило его. — Не терпится? Ну, хорошо. Только потом не плачь. Гэрбл принял боевую стойку и напряг мышцами, обнажив свой оскал. Спайк же сохранял спокойствие, смотря своему врагу в глаза. Он не жалел о своем решении и готов был ко всему. Выложиться по полной и драться до конца. Не сдаваться. Что бы ни случилось. Али учил его бороться до конца. — Удачи, Спайк, — тише прошептала Твайлайт, чувствуя серьезное волнение. Однако никто не знал, что Торч на самом деле присутствует и пришел наблюдать за поединком двух полу-драконов. Он сидел далеко на вершине одной горы и наблюдал через бинокль за происходящим, закуривая сигару. Рядом с ним никого не было: он один пришел сюда. — Отлично, — Торч лично улыбнулся. — Да начнется бой. Сказав это, король Драконов продолжил наблюдать через бинокль за ними двумя, ибо остальные его не интересовали. Его интересовал процесс и исход боя. Остальное — дело времени. Спайк и Гэрбл стояли и смотрели друг на друга еще некоторое время, оценивая внешне. Все замерли в ожидании начала боя и все волновались, в том числе и сами дерущиеся. И это длилось до тех пор, пока Эмбер не сказала следующее: — ДЕРИТЕСЬ!***
Продолжение следует…
КОНЕЦ СОРОК ТРЕТЬЕЙ ГЛАВЫ