ГЛАВА 49: СМЕНА ПРИЗВАНИЯ
Лес, дом Али…
Наступило утро. Сильный ветер и обильный снегопад прекратились, но мороз остался. Никому не хотелось просыпаться в такое время, но весь день лежать и греться дома тоже не вариант. Кто проснулся, тот пока еще не выходил из дома. Али проснулся в своем холодном домике. Благо ему приснился хороший сон, судя по его спокойному и облегченному выражению лица. Вчерашний разговор с двумя принцессами явно пошел на пользу: на душе явно стало легче, выговорил то, что было внутри него, и получил должную поддержку что от принцессы Дружбы, что от принцессы Ночи. Что Твайлайт, что Луне, он доверял из-за близкого контакта и общения с ними. Тем более они обе очень хорошо заботились и ценили его. Землянин встал со своей каменной кровати и просто вышел во двор. А как только потер глаза, то увидел перед собой тех, кого не ожидал увидеть. Все старые знакомые, но один из них, что стоял впереди всех, был самым знакомым. Али округлил глаза, не ожидая их увидеть тут. — Мастер! Возьми нас в ученики! Это был Гэрбл, который приставил правый кулак к левой ладони и сел на колени. То же повторили еще десятеро. Али никак не ожидал, что Гэрбл на этот раз придет с миром и просьбой, а не с враждебной целью. Еще больше удивило то, как уже бывший враг обратился к землянину. — Мастер?! Ты меня с кем-то спутал, — Али почесал голову. — Ваш мастер — это Торч. — Еще никто не побеждал нашего короля без магии, а ты победил. Пожалуйста, возьми нас в ученики! — Гэрбл даже ползал на коленях. — Я исправлюсь! Прошу прощения за все злодеяния, что я творил! Я был не прав, но я хочу стать твоим первым учеником! — Возьми нас, мастер! — повторили остальные. — Эй, стоп! — землянин даже подумать не мог, что его день начнется с этого. — Во-первых, никакой я не мастер. Я просто парень. Во-вторых, моими первыми учениками являются Твайлайт и Спайк, но я больше не планирую кого-то обучать. Я всего лишь патрульный и защитник деревни, но не мастер. — Не принижай себя, мастер! — Гэрбл настаивал на своем. — Ты сильный парень и много раз мне морду набивал и моим друзьям в одиночку. Я хочу исправиться. Дай шанс! — Ты и сам без меня можешь исправиться. То, что ты оставил набеги на наш Понивилль, уже можно считать исправлением, — Али скрестил руки на груди. — Мастер, я хочу быть сильнее не для того, чтобы обижать слабых, а для того, чтобы защищать их. И я хочу стать правой рукой нашего короля и в будущем помочь принцессе Эмбер. — Что-то вы мне не нравитесь, — с недоверием вымолвил он. — Я мало кому верю на слово. Вам уж точно не захочу поверить. — Мастер… — Не зови меня мастером, Гэрбл. У меня есть имя. И оно короче этого слова. — Но… если я совершу какой-нибудь проступок, ты можешь побить меня хорошенько. И моих, если сделают то же самое, но мы не хотим заниматься насилием и приставать к другим, — Гэрбл, как ни странно, говорил все искренне. — Мы хотим стать такими же крепкими и сильными защитниками, как и ты. Защищать Эквестрию и помогать, а то король Торч был недоволен нами и отправил лично обучаться у тебя. Кстати… В качестве доказательства Гэрбл вытащил бумагу с письмом и протянул ее в руку землянину. Али осторожно принял записку, раскрыл ее и начал читать. «Приветствую, защитник Понивилля! Помня, как ты дрался против меня, я до сих пор остался восхищен твоим умом и твоими навыками — то, что я своим точно не смогу подарить. Я уже не в том возрасте, чтобы активно тренировать своих людей, но я хочу, чтобы ты оказал одну услугу: обучи, пожалуйста, моих подданных, чтобы в будущем помогали принцессе Эмбер и чтобы ты их духовно воспитал. Для того, чтобы они из безнравственных хулиганов выросли в настоящих мужчин. В настоящих драконов. Каким стал ваш Спайк. Я в долгу не останусь, землянин Али. Попрошу оказать эту услугу и взять моих подданных к себе в ученики. Я отблагодарю тебя чем-нибудь и выполню взамен любую твою просьбу. Передавай привет принцессам от меня и сам живи хорошо. Надеюсь, ты примешь их в ученики. Заранее спасибо.Подпись: король Драконов».
Али был удивлен еще больше. Все так спонтанно произошло, словно все сговорились и уже придумали ему новое призвание: стать мастером по боевым искусствам и обучать других. Он говорил что Твайлайт, что Спайку, что принцессе Луне, что тренировать кого-либо не собирается. С другой стороны, патрулировать деревню теперь смысла нет, так что он полностью освободился от занятий и обязанностей. Сложив бумагу и положив в карман, Али прервал молчание. — Встаньте, — попросил он, что сделали полу-драконы. — Мне… надо хорошенько подумать и обсудить кое с кем. Скоро новый год. Вам надо будет готовиться и отметить, если отмечаете. После нового года можно подумать о взятии вас в ученики. А до этого есть работа, которую я должен буду выполнить. — Так ты принимаешь нас? — спросил в восторге Гэрбл. — Ну… точно не сегодня и не в ближайшие дни. После праздников лучше начать. Так что возвращайтесь домой и передайте королю, что я… принял его просьбу и согласился стать вашим учителем. — Класс! — обрадовался Гэрбл вместе с друзьями. — Спасибо! Мы будем послушными и хорошими! Обещаю! — Время покажет. А теперь ступайте. Полу-драконы выразили его фирменный жест в знак уважения и, развернувшись, улетели прочь с радостной вестью. Али же оставалось пожать плечами, потому что такого поворота событий он никак не ожидал. Он даже забыл о вчерашнем, потому что сейчас его интересовало его возможное новое призвание. — Надо будет зайти к Твайлайт. С этими мыслями он покинул свой домик и отправился в деревню к Спарклам.***
Понивилль, дом Спарклов…
Тем временем Твайлайт и Спайк проснулись и сейчас завтракали за одним столом. Если полу-дракон холода не чувствовал, то принцесса все-таки чувствовала, потому тепло оделась: лиловый свитер, синие джинсы и фиолетовая куртка, а также шарф. Спайк же был одет проще: фиолетовый свитер, зеленый жилет-безрукавка и коричневые штаны. Сегодняшний день они планировали провести вместе вдвоем, но не дома, а на улице. — О чем задумалась, Твай? — спросил Спайк, видя ее задумчивое лицо. — Да об Али задумалась, — призналась она. — Вчера он был не совсем в хорошем настроении. Я-то не позволила ему в депрессию уйти, но боюсь, что вечером или ночью он все-таки… не знаю. — Да все с ним хорошо, но… из-за чего хоть депрессия, сестренка? — Сетовал на опустошенность внутри себя, — ответила Твайлайт. — Торч его измотал и как-то повлиял на него. Али к чему-то не привык что ли? Не знаю, но вчера он вызвал серьезное беспокойство. Чтобы он не грустил, я шутила и разговаривала с ним более так… тепло и заботливо. Надеюсь, с ним все в порядке. — Да такого камня не сломать! — заверил он, будучи оптимистом. — Будь уверена! Он сегодня зайдет и составит нам компанию. Возьмем его с собой? — Если честно, он нам не помешает, — согласилась она, кивнув головой. — Али, думаю, стоит почаще быть с друзьями. С нами. Не хочу, чтобы он Новый год встретил один. — Предоставь это дело Пинки. Она точно заставит. И вообще… он почему не хочет отмечать с нами? — Он не отмечает по своим причинам. В большей степени, по своим религиозным соображениям. Я не стала с ним спорить, так как в своей религии он лучше разбирается, чем я, — Твайлайт пожала плечами. — Но порадовал одним: он останется в Эквестрии на следующий год. — Останется?! — Спайк шире улыбнулся. — Ес! Ха-ха! Я же говорил, что ему понравится! Хе-хе-хе! Все, пойдем завоевывать сердца девчонок, е-е-е! — Спайк! — тут она одарила его строгим взглядом. — Он точно не бабник, а если ты начнешь так себя вести, я все расскажу Рарити, а она дальше сама знает, что с тобой делать. — Эй, расслабься! Я пошутил! — тот поспешил выставить ладони вперед. — Если честно, очень рад, что наш Али здесь остается. Думаю, он изменится в лучшую сторону и станет наиболее общительным. Может, полюбит кого-то? — Не знаю, мой братик. Все зависит от него. Вскоре к ним в дом постучались. Принцесса решила сама встать и встретить гостя, искренне надеясь, что это Али пришел. Дойдя до прихожей и открыв дверь, ее надежда оправдалась: у порога дома стоял землянин. — Мир тебе, Твайлайт, — поздоровался он. — Как и говорил, я зашел сюда. — Али! Привет! — Твайлайт тепло улыбнулась. — Спасибо, что зашел. Рада тебя видеть. И Спайк тоже. Он сейчас на кухне. И не говори, что ты завтракал. — Честно говоря, только проснулся и к тебе пришел, — тот пожал плечами, а последними словами удивил ее. — Ко мне? — Да. По делу, — уточнил он. — А, поняла. Внутри поговорим. Кивнув ей головой, Али зашел во внутрь и сразу отправился на кухню, где увидел Спайка. Младший Спаркл встал со стула и встретил его радостно. — О, мой старый друг! — полу-дракон пожал ему руку. — Здоров, Али. Чего вчера свалил, меня не разбудив? — Хотел побыть один. Сейчас в норме. Почти. — Почти? — Сейчас все расскажу, — ответив ему, Али сел за стол и повернул голову назад. — Твай, есть разговор. Принцесса кивнула головой и села напротив него. Спайк тоже вернулся на свое место. Судя по его серьезному лицу, у него есть одна новость. — Что случилось, Али? — спросила она. — В общем… вот. Гость вытащил из кармана ту самую записку и протянул ей. Твайлайт взяла ее, затем с помощью психокинеза взяла свои очки с гостиной, надела их и начала читать про себя. Спайку стало интересно, но пока что молчал. А как только принцесса дочитала, то была удивлена не меньше, чем Али. — Вот это новость, — она сняла очки и подняла взгляд на него. — Али, новости с утра преподносить ты умеешь. — Что там? — поинтересовался младший. — Гэрбл и несколько его дружков пришли ко мне домой и просили меня взять их в ученики. Торч их выслал, оказывается, чтобы я научил их драться и как бы духовно воспитал их. Но… я ведь не мастер, — Али пожал плечами. — Что? Научить Гэрбла и его шайку драться лучше? Не, их тренировать не надо! — Спайк лично был против. — Они обнаглеют. — Вряд ли. Я принял их просьбу, но сказал, что обучать начну лишь после праздников, а сейчас пускай отдыхают. А до этого надо будет подобрать место, где я буду их тренировать. Мой домик и моя территория для этого не годятся, — Али покачал головой. — Я согласился, хотя… не горю желанием. У меня и в мыслях не было кого-либо тренировать. — Ты согласился? Ты рискуешь, мой друг, но… они вроде как наши союзники, так что, думаю, они не поступят вероломно. Тренировать людей ты можешь. С этим проблем у тебя не возникнет, — Твайлайт поддержала его решение. — А как же… патрулирование? — Патрулировать нашу деревню ты больше не должен. И здешние, и тамошние — все уважают тебя. Ты ведь проделал огромную работу, — принцесса улыбнулась ему. — Победив Торча, ты заслужил максимальное уважение, так что никто не будет устраивать в нашей деревне беспорядки. В худшем случае, я и Спайк разберемся. Зато считай, что у тебя появилось новое дело. Куда более полезное, чем ходить каждыми днями по улицам Понивилля и быть патрульным. — Так ты… одобряешь мое решение? — спросил он. — Думаю, у тебя еще светлое будущее, мой друг. Я бы не отказалась от такого предложения, — она развела руками по разные стороны. — Ты для них стал мастером. Впрочем, ты и для нас мастер. — Я просто парень, Твай… — Хорош скромничать, пока не дала тебе по башке, — тут она пошутила, издав смешок. — Спайк, налей ему чай и дай ему пирожки с картошкой, пока горячие. — Слушаюсь, мэм! — отдав ей честь, Спайк встал и принялся исполнять ее просьбу. — Я не особо голоден… — Молчи! — резко перебила хозяйка. — Али, раз ты согласился их тренировать, но не дома, то где? Определился с местом? — В принципе, да, — кивнул головой тот. — В горном районе есть плоскогорье. Там еще водопад течет. Рядом с ним возведу, так сказать, школу. Кордон. Как правильней-то? — Не важно. Но… все из камня? — Ну да. Составлю схему, придумаю что-нибудь и сам займусь этим. Это не проблема. Там все равно кругом одни камни, а из них стену возвести и прочие пристройки я смогу, — Али махнул рукой. — Тебе не нужна помощь? — спросила она. — Мы как раз не заняты. — Нет, Твай. Вы лучше готовьтесь к празднику. Я же подготовлюсь к своей будущей деятельности. Я сам разберусь. За меня не беспокойся. — В мороз ты собрался строить? В одиночку? — а вот тут принцесса нахмурила брови. — Тебе делать нечего? — Вот именно, — улыбнулся он. — Раз мне предстоит быть мастером, то… надо создать для них условия. Я что-нибудь придумаю и сам разберусь. Ты же не отвлекайся и займись своим делом. К новому году постараюсь закончить и отстроить все. — Ты уверен? — Да. — Точно? — Сестренка! Не приставай! — вмешался Спайк, положив кружку с чаем и тарелку с пирожками перед Али на стол, после чего сел на место. — Али сам справится. Вот увидишь. И потом подмигнул своей сестре. Али не понял ничего, зато Твайлайт поняла его намек и с улыбкой кивнула головой. После перевела взгляд на защитника деревни. — Ладно, ты свое дело лучше знаешь. Но… не стесняйся, пожалуйста, просить помощи у нас, ладно? — Я вам доверяю, Твай и Спайк. Могу рассчитывать на вас в нужном случае. — Приятно это слышать, — принцессе действительно стало приятно, что одиночка доверяет ей и Спайку. — Но для начала я хочу поговорить с принцессами Селестией и Луной. Обсудить с ними свое новое призвание. Так что я отправлюсь в Кантерлот. С твоего разрешения, Твай, — землянин предупредил ее об этом. — Если хочешь, мы пойдем с тобой! — вызвался Спайк. — Нам все равно заняться нечем! — В такой мороз лучше сидите дома. А я люблю холод, так что ничего мне от этого не убудет, — заверил он, после чего разом опустошил чай и быстро съел пару пирожков. — В теплое время я бы взял вас с собой. — Я же полу-дракон, забыл? У меня организм горячий, дружище! — А я могу огненный щит активировать. Или водяной. Я не замерзну. — Не, я все равно вернусь в Понивилль, так что не хочу вас утомлять лишний раз, — Али отказался взять их с собой, после чего встал со стула. — Сегодня, наверняка, я буду отсутствовать полдня. — Ты хоть тепло оделся? — спросила она, видя на нем лишь черную куртку, белый свитер и черные штаны, а также черные зимние кроссовки. — Шарфа нет. Простудишься. — Да не нужен мне шарф. Я на улице спал… — Молчи. Я сейчас. Твайлайт встала со стула и побежала наверх в свою комнату. Али посмотрел на Спайка и пожал плечами. Ему хотелось узнать причину излишней заботливости со стороны принцессы Дружбы. — Чего она это так, Спайк? — Она всегда заботливая, Али. Она и мне такие вещи говорит, хе-хе-хе. Она заботится о своих друзьях. И плевать ей кто какой по натуре, — зеленоволосый махнул рукой. — Раньше она так себя не вела… — Потому что плохо знала тебя, да и мало были знакомы. Сейчас она тебя хорошо знает, а после всего, что ты сделал, она просто не может остаться в долгу. И хочет отблагодарить тебя за то, что ты обеспечил полную защиту Понивилля. Ни Балк со своей тупой бандой, ни Гэрбл со своей больше не будут устраивать беспорядки. И если бы не ты, мы бы жили в страхе. Но благодаря тебе все в норме и все могут спать и гулять спокойно. Ты подарил нам безопасность и свободу, дружище. Теперь ему стало понятно. Таких слов Али не ожидал слышать, потому что он сам считал, что ничего такого сверхъестественного не сделал, чтобы заслужить такое уважение и любовь. С другой стороны, и спорить не собирался: понивилльцы зажили по-новому, прекрасно зная, что их защитит здешний шериф. — Оу… ну… не стоит так меня восхвалять, — Али скромно пожал плечами. — На моем месте любой поступил бы так же. — Нет, не любой, иначе вместо тебя нашелся бы кто-нибудь. Так что… привыкай, дружище, — Спайк подмигнул ему. — Тебе лучше слушаться сестренку. И не расстраивай ее. Больше Али ничего не сказал. Через минуту Твайлайт спустилась вниз с зеленым шарфом, который принадлежал Спайку. Подойдя к землянину, она протянула шарф к нему в руки. — Вот, Али. Обмотай шею шарфом. Ты ведь любишь зеленый цвет, верно? — Ну… — Отлично, — не дав ему ответить, Спаркл улыбнулась. — Спайку Рарити новый даст, а этот оставь себе. И не вздумай снимать шарф. Вот прямо сейчас обмотай им свою шею. — Твай… — Давай-давай, сыночек. Али округлил глаза, чем позабавил ее и Спайка, которые издали смешок. Оценив ее шутку, землянин сам улыбнулся и предпочел выполнить ее приказ, обмотав шею шарфом. Хотя считал, что не нуждается в этом. — И не вздумай больше спать на улице. Я специально проснусь ради этого рано, приду туда, и если я увижу тебя спящим на улице, то я тебя там же и похороню. Ты понял? — Понял, мамочка, — Али склонил голову вперед, решив не спорить с ней. — Ладно, я пойду. — Пешком? — спросил на этот раз Спайк. — Да. Прогулка не помешает. А летать или телепортироваться не хочу. Его желание тоже стоило было учитывать, потому настаивать на своем Твайлайт не стала. Лишь вздохнула и сложила руки вместе на уровне живота. — Ладно, принцессам от нас привет. Не теряйся, ладно? И… ты зайдешь к нам? — спросила она в надежде услышать положительный ответ. — Вряд ли, — ответил тот, пожав плечами. — Наверно, прямиком к себе пойду. Или на будущее место гляну, обрисую в голове что-нибудь и… дальше видно будет. — Дело твое, — ей оставалось лишь смириться. — Дружище, вопрос: а мы с Твай будем ходить в твою школу? — Спайку это стало интересно. — Вы не нуждаетесь в обучении, тем более сами кого хочешь уделаете. У вас есть свои дела. Ты, Спайк, должен находиться с сестрой и убираться в доме. Ты же уборщик по призванию. Али и Твайлайт засмеялись, зато Спайк нахмурился. Быть уборщиком он не любил, хотя и делал это исключительно ради любимой сестры. Смеялись они недолго. — Ладно, я пошел, — приставив правый кулак к левой ладони, Али попрощался со Спарклами. — Мир вам, Твайлайт и Спайк. Еще увидимся. — Тебе хорошей дороги, — пожелала принцесса. — Давай, чувак, — Спайк пожал ему руку. — Увидимся. Попрощавшись с ними, Али покинул их дом и отправился пешим ходом в Кантерлот, чтобы нанести визит принцессам. В одиночку он почти туда не шел, чтобы кое-что обсудить с ними, а звать их сюда не хотел, потому что посчитал это дело постыдным для себя. Лучше навестить старших принцесс и поговорить с ними на счет его нового призвания. Зато Твайлайт придумала кое-что. — Спайки, обзвони всех наших подруг. Пусть придут сюда. — Эмм… зачем? — поинтересовался тот. — Есть разговор, — ответила она, смотря через окно на улицу. — У меня появилась одна мысль. Озвучу при всех, когда соберутся. — И… она связана с нашим другом, верно? — Да, — подтвердила она. — Понял. Принял, моя принцесса! Сейчас все сделаю! Отдав ей честь, Спайк побежал к себе в комнату за телефоном, оставив принцессу стоять у окна в своих раздумьях.***
Кантерлот, дворец принцесс…
Принцесса Селестия сидела на своем троне и просто читала одну книгу. Когда делать было нечего, она позволяла себе читать, тем более разделяла с Твайлайт это хобби. Разумеется, это какой-то роман, связанный с романтикой, что неудивительно: девушки такое любят вне зависимости от жизненного статуса. Луна отсутствовала: судя по всему, в своих покоях. Вскоре стража открыла дверь и пропустила в тронный зал землянина Али. Тот под мороз шел пару часов, так что к этому времени почти наступил обед. Селестия отложила книгу и с помощью психокинеза отправила ее прочь из зала, после чего встала с трона, чтобы встретить гостя. Увидеть землянина, да еще одного, она слегка не ожидала, хотя поняла причину его визита. — Принцесса Селестия, мир вам, — Али сел на одно колено и склонил голову, а потом встал сразу. — Здравствуй, Али. Неожиданно видеть тебя здесь, но и приятно. Ты ведь редкий гость, — Селестия с улыбкой спустилась по ступенькам вниз. — Полагаю, тебя что-то беспокоит. — Думаю, вы знаете причину моего визита к вам. — Знаю, — подтвердила она. — Я следила за тобой через сферу. И… предстоят в твоей жизни перемены. Ты достаточно долго побыл патрульным, теперь пора продвигаться дальше, так как патрулировать Понивилль теперь нет никакого смысла благодаря тебе. Но для тебя занятие нашлось автоматически. — И это тренировать других, верно? — Да, но это была не моя инициатива. Все случилось спонтанно, — Селестия развела руками, после пошла вправо. — Али, у тебя впереди большое будущее. Если появляются намеки на новое призвание, смело принимай и начинай заниматься новым делом. Знаю, ты молодой и не сразу привыкнешь, но бояться нечего: после победы над моим бывшим мужем тебе точно нечего бояться, потому что все будут побаиваться тебя — а это и уважать. — Но… у меня не было такой цели. Я просто защищал деревню. — Ты слишком скромен, но я знаю, что ты не желал славы, уважения и прогресса вверх, но… ты заслужил это своим добрым поступком, — принцесса повернулась левым боком к нему. — Али, в Эквестрии лучше всех врукопашную дерешься именно ты. Торч лишь силен, но не так ловок и умен, как ты. А остальные и близко рядом не стоят. — Вы мне льстите, — скромно вымолвил Али. — Я не самый сильный и способный. Да и победил короля, пользуясь местностью. На открытом поле я бы ему продул точно. — Ты пользуешься умом, а это поможет тебе победить и на открытом поле. Мы видим, что ты развиваешься стремительно вверх. Тебя любят и уважают многие, хоть ты об этом и не мечтал, — она повернулась к нему, продолжая разговаривать своим мелодичным голосом, от которого многие сошли бы с ума, но Али среди тех, кто является исключением. — И я знаю, что ты не сойдешь с ума от такого почета, уважения и любви. Потому что знаю, что ты не желаешь всего этого. Потому ты держишься один, боясь сойти с ума от полученной награды. Я знаю, потому что заглянула к тебе в душу и вижу твое сердце насквозь. И о твоем прошлом я в курсе, но то, что ты держишься молодцом, характеризует тебя с сильной стороны. Али не нашел, что ей сказать. Она только так делала комплименты, хвалила и просто говорила приятные слова. Каким бы каменным он ни был, такие слова зайдут в сердце и согреют его изнутри. Он даже покраснел от стеснения, потому опустил голову. Он не привык слышать слова, ласкающие слух, в свой адрес. — Я в курсе вчерашнего разговора и знаю, о каком опустошении идет речь, но вижу, что моя ученица и моя сестра очень постарались тебя поддержать. Ты с утра был в нормальном настроении, что не может не радовать, — Селестия сложила руки вместе, подняв до уровня солнечного сплетения. — Одиночество лишь закаляет тебя, но… Эквестрия — это мир Дружбы, Любви и Гармонии, а не одиночества. Если будешь дальше сторониться, то… одиночество станет тебе не щитом, а ядом, который будет медленно тебя приводить к гибели. Селестия подошла к нему поближе и остановилась в двух метрах от него. Али просто не знал, что ей сказать в ответ, потому молчал. Просто сложил руки за спину. — Али, ты достаточно стойкий и разумный парень, потому не бойся находиться с друзьями. Ты должен стать более открытым. И звание мастера молодых ребят, кто хочет быть твоим учеником, поможет тебе стать более общественным человеком, а не изгоем. Тебе не о чем беспокоиться, землянин: открой свою школу. Разрешения просить у меня не нужно. Потому что благодаря тебе защитников Эквестрии станет больше, эквестрийцы станут сильнее физически, духом и разумом. А обучить их этому можешь только ты. — Принцесса Селестия, — заговорил он, чувствуя себя явно неловко, — я… не заслуживаю таких теплых слов и, думаю, я себя лучше знаю, чем вы или кто-то еще, даже если и заглянете в мою душу. Есть внутри меня та часть, которая остается недоступной никому. И… я не такой уж мастер. Я сам нуждаюсь в тренировках и в мастерах… — Ты? Не смеши меня, — она лучезарно улыбнулась. — Ты победил сильнейшего воина в Эквестрии, а этого достаточно, чтобы ты считался мастером, а не учеником. Но в любом случае я, моя сестра, твои друзья тебе помогут. Однако тренировать всех ты готов — это я точно заявляю. Можешь не спорить с принцессой Эквестрии. А спорить с ней он не стал. Он прекрасно знал, что Селестия является самой мудрой во всей Эквестрии. Пусть ее решения и некоторые моменты вызывали вопросы по ходу дела, но ее вера в подданных Героев Эквестрии и итоговый результат лишь подтверждали ее мудрость. Селестия любила проверять своих, потому не вмешивалась в дела, разве что в исключительных случаях. — Принцесса Селестия… я задам вопрос? — Конечно, — Селестия кивнула головой. — В том моменте с Кризалис… вы поддались или действительно проиграли ей? — А ты как думаешь, землянин? — подмигнула она. — Неужели ты поверил в то, что какая-то королева Оборотней сможет побороть принцессу Эквестрии, да еще Солнца? Она проиграла самой Каденс, проиграет и Твайлайт, как только моя ученица наберется опыта. А со мной и с Луной ей не совладать никогда, сколько бы любви в себя ни впитала. — Выходит… вы это… поддались? Чтобы мы сами разобрались с Кризалис? — Али округлил глаза, даже порой ему казалось, что она хвастается, чтобы скрыть свой позор. — Честно скажу: я проиграла Найтмер Мун в действительности, ибо по силе она сопоставима со мной, но тогда я была не готова. А разобраться с Дискордом и с Кризалис я в состоянии, ведь первого я обратила в камень, пусть и не без помощи сестры, а со второй я сражалась пару раз один на один и побеждала. А слабые места Торча я знаю. Я вмешиваюсь только в самых крайних случаях, когда у вас действительно ничего не получается и нет ни малейших шансов. — Но… зачем это все? — Если бы я все время вмешивалась, Али, то как бы вы стали героями? Как бы вы почувствовали уверенность? Как бы ты стал защитником Понивилля? Я даю шанс каждому. И пока есть хоть малюсенький, — она это изобразила жестом, — я не вмешиваюсь, чтобы мои подданные сами проявили смекалку и выбрались из сложившейся ситуации. Вы справились сами и без меня даже в, казалось бы, безвыходной ситуации. И я горжусь вами. — Особенно Твайлайт, верно? — Нет, особенно Спайком, — пошутила Селестия, на что тот улыбнулся. — Он меня больше поразил, но таким решительным он стал благодаря тебе. Воспитание Твайлайт тоже дало свои плоды, сделав его максимально верным, ведь не будь она столь любящей сестрой, он бы не остановился перед ней, когда потерял над собой контроль. Вы все прошли испытания, но вас еще ждут новые, так что… будь готов, защитник Понивилля. Вскоре сюда в тронный зал вышла принцесса Луна, так как услышала голоса. Увидев землянина, она улыбнулась и направилась быстрыми шагами к ним. Али обратил на нее внимание и, сев на одно колено, выразил ей свое почтение. — Принцесса Луна, мир вам. Рад вас видеть, — затем встал. — Приветствую, землянин, — поздоровалась она, кивнув головой. — Как так получилось, что твои ноги привели тебя сюда? — Вы меня чаще навещаете. Теперь мой черед, — с улыбкой ответил он. — Думаю, вы в курсе, зачем я здесь. — Да, — подтвердила она. — Готов сменить свое нынешнее призвание, землянин? — Думаю, что да, — Али кивнул головой. — Но… все вышло неожиданно. — Ты среди ближайших друзей старший, так что защищай их — это твоя первоначальная функция, Али, — сказала старшая принцесса. — И не грусти больше, — добавила от себя младшая, положив руку на плечо. — Если тебе понадобится помощь, я лично помогу тебе во всем. Я всегда доступна. Али ничего не сказал, ограничившись улыбкой. Просто склонил голову, приставив правый кулак к левой ладони. Потом посчитал, что цель его визита выполнена и что оставаться тут больше не зачем. — Ты выбрал место для открытия школы? — поинтересовалась солнечная принцесса. — Да, — Али повернулся к ней. — Думаю, отправиться туда прямиком отсюда. Займусь делом. Перед праздниками планирую достроить все, а потом после праздников открыть школу и начать исполнять новые обязанности. — Вполне разумное решение, но… ты собрался строить все в одиночку? — поинтересовалась уже ночная принцесса. — Да. В мороз не хочу никем рисковать, да и я сам могу это сделать. Придумаю проект, схему там, а дальше в ход. Камней валом там, так что… мне не нужна помощь. — Ты уверен? — переспросила Луна, скрестив руки на груди. — Как бы ты не замерз там. С каждым днем погода становится только холоднее. Ты все-таки человек, потому береги свое здоровье, пожалуйста. — Все будет в норме. Для меня такая погода не впервой, — парень махнул рукой. — Принцесса Луна, принцесса Селестия… с вашего разрешения я пойду. — Уже? Даже не пообедаешь? — было видно, что вторая принцесса хотела пообедать с ним. — Ты ведь проделал долгий путь, да и в одиночку. — Твайлайт хорошо кормит, а я оттуда сюда пришел. Я к голоду устойчив, — Али похлопал себя по животу. — Тогда… может, тебя прямиком телепортировать туда? — Спасибо, принцесса Луна, но я больше предпочитаю ходить на своих двоих. Заодно прогуляюсь. Али был своеобразным парнем со своими интересами и предпочтениями, чем и интересовал всех, в том числе и старших принцесс. Они понимали его желание и учитывали это, несмотря на беспокойство. Так или иначе ему лучше знать, что делать и чего хочет. — Спасибо, что навестил нас, землянин, — Селестия выразила благодарность. — Но не бойся обращаться за помощью. Мы все тебе поможем. Только проведи остаток этого года спокойно. — Понял, — заверил он, после чего попрощался. — Мир вам обеим. Хорошего дня. — И тебе, Али, — попрощалась Луна. — Проводить? — Не, не стоит. Спасибо. Попрощавшись с ними, Али покинул тронный зал, а следом и дворец, пешим ходом отправившись прочь с Кантерлота. Селестия подошла к своей младшей сестре и положила руку ей на плечо. Луна же просто стояла, грустно вздохнув. — Не переживай ты за него так, сестра, — посоветовала она. — Али крепкий парень. С душой ты и Твайлайт разобрались плюс я внесла свою лепту. Все с ним хорошо. Тем более он останется в Эквестрии на следующий год. Об этом он сообщил Твайлайт во время разговора. — В Эквестрии он заживет по-новому, — вымолвила Луна. — Я сама видела, что он не хочет возвращаться в свой родной мир. — Равно как и все мы. Но нам не стоит расслабляться, — Селестия убрала руку с плеч сестры. — Полный покой нам никто не обеспечил. Важно оставаться бдительным. — Это само собой, Селестия, — та кивнула головой в знак согласия. — Перед праздником навещу его. Он, как я поняла, не планирует праздновать. — Будем считать, что у него есть уважительная причина для этого. Больше ничего не сказав, сестра закончили разговор и разошлись кто-куда. Селестия вернулась на трон и с помощью психокинеза достала книгу и продолжила читать. Луна же вернулась в свои покои, где и пребывала в своих раздумьях. Али хорошо поработал патрульным. Теперь настало время для большего дела и для смены своего призвания: теперь он не просто защитник Понивилля, но и будущий мастер боевых искусств для своего поколения. Ему оставалось лишь подготовиться к этому, чтобы со следующего года начать заниматься новой деятельностью. Но что его ждало в будущем? Этого он не знал, но и думать не хотел, равно как и о прошлом. Впереди его ждали новые испытания, к которым он мысленно готов. Готов был взять на себя еще большую ответственность, когда официально станет мастером, ведь отказываться уже нет смысла. Сейчас ему, как и всем, оставалось просто проводить остаток года и встретить новый. Проблемы в этом году решены, жителей Эквестрии никто не побеспокоит. Нерешенные перенесены на следующий год. А станет ли следующий год лучше предыдущего, как заявила Твайлайт — это будет зависеть от защитников Эквестрии.КОНЕЦ СОРОК ДЕВЯТОЙ ГЛАВЫ