ГЛАВА 53: КРИСТАЛЬНЫЙ ТИРАН
Кристальная Империя, королевский дворец…
— Сомбра вернулся? Это не к добру, — произнес Шайнинг, услышав от принцессы Селестии эту весть, которая прибыла сюда недавно. Сейчас они находились в тронном зале. Помимо Шайнинга и Селестии тут стояла еще и Каденс. Пока без внешних изменений, однако весть о возвращении бывшего короля Сомбры омрачила их пост-праздничное настроение. Более того, Шайнинг прекрасно помнил, что Кристальная Империя когда-то принадлежала Сомбре, потому наиболее вероятно, что темный король нанесет удар именно сюда. Это и объясняет визит принцессы Селестии. — Землянин Али во время похода нашел темный кристалл и даже слышал, что кто-то куда-то убегал. Он вовремя предупредил нас о предстоящей угрозе. Уверена, что Сомбра готовится ко вторжению в эту провинцию, — Селестия поведала им об этом, что не добавляло никакой радости. — Дела плохи, — Армор опустил голову. — Сильный король. Я не смог его тогда осилить. — Но твой щит непробиваем никем, потому ты сможешь спокойно сдерживать его и закрыть Сомбре проход в Кристальную Империю, — принцесса Солнца выразила эти слова с надеждой. — Я помогу, — Каденс взяла мужа за руку. — Мы вдвоем не подпустим Сомбру сюда. — Как же его остановить? — спросил принц. — Нужно кристальное сердце, — тут же ответила Селестия. — Каденс, — затем обратилась к ней, — твоя любовь и вера мирных жителей поможет остановить Сомбру и уничтожить его. Точнее заточить его. Оно здесь? Наступило молчание. Судя по их реакции, об этом кристальном сердце Шайнинг и Каденс слышали точно впервые, иначе не возникла бы такая реакция. Селестия поняла, что кристального сердца нет поблизости: обычно оно хранилось во дворе под специальной конструкцией, но… — Самого кристального сердца нет, но есть его фальшивая копия, — ответила принцесса Любви, пожав плечами. — Если Сомбра захочет до него добраться, то получит лишь бесполезный кусок камня в виде сердечка. Но мы не знаем, где находится настоящее кристальное сердце. — Жители знают, что это фальшивое кристальное сердце, которое они видят, или искренне считают, что это настоящее? — Они считают, что это настоящее сердце, — ответил уже Шайнинг. — Чтобы Кристальная Империя была лучше защищена, народ должен сохранять спокойствие. Вы сами знаете, принцесса Селестия, что здешние жители обладают дополнительной силой: они могут покрыться кристаллом, что служит им дополнительной защитой, а также усиливает их магические способности. Если они спокойны, уверены и счастливы, тогда они защищены и сильны, но если в панике и в страхе, чего добивается Сомбра, тогда… думаю, вы и сами понимаете, принцесса Селестия. — Понимаю, Шайнинг, — Селестия кивнула головой. — Но настоящее кристальное сердце нужно найти. Я могу отправить сюда твою сестру с ее боевыми подругами на помощь. — Если честно… — тут принц задумался, — ее помощь не помешает. С Твайлайт спокойней. Она поможет найти кристальное сердце, пока ее подруги будут развлекать и успокаивать остальных. — Тогда я отправлю письмо к ней, — решила она. — Вы свое дело знаете: создать защитный барьер, чтобы Сомбра не смог ворваться в город. — А Али прибудет сюда? — спросила Каденс. — Было бы лучше, если бы он был тут. — Нет, — а вот ее ответ слегка опечалил принцессу. — Али должен защищать Понивилль. Против Сомбры он не выстоит. — Но я слышал, что он победил короля Торча… — Сомбра — не Торч, — Селестия тут же перебила принца. — Сомбра умеет действовать головой, а по способностям превосходит даже Торча за счет темной магии, которой он завладел. Нужно найти кристальное сердце и не дать Сомбре добраться до него. Уверена, что оно где-то надежно спрятано. — Твайлайт умеет находить важные предметы, — Шайнинг хвалил свою сестру, обняв жену за плечи. — Сомбру нужно остановить. — Это само собой, — та твердо кивнула головой. — Будьте начеку. Я вернусь в Кантерлот и позову туда Твайлайт и ее подруг. Оттуда я вышлю в Кристальную Империю, где ты их встретишь, Шайнинг. Но вам нельзя мешкать. Принц и третья принцесса склонили головы перед ней, выслушав ее поручение. Селестия кивнула головой в ответ, после чего решила попрощаться. — Я вернусь в Кантерлот и останусь защищать столицу там. Если Сомбра вздумает напасть на Кантерлот, он столкнется со мной. Если в Понивилль, то Али сумеет вывести жителей и сам попробует удержать его. А если нападет сюда, то встретит свой конец здесь, — Селестия указала пальцем вниз. — Вам желаю удачи, Шайнинг и Каденс. — Спасибо, принцесса Селестия, — поблагодарил Армор. — Но… как же там принцесса Луна? Я ведь помню все… — Она у себя, — правда, Селестия не знала, что Луны там сейчас нет. — Я не позволю Сомбре добраться до нее. Надеюсь, все так и будет. — Мы тоже на это надеемся, — вымолвила принцесса Любви. Попрощавшись с ними, Селестия срастила со спины крылья и вылетела из дворца прочь, держа курс обратно в Кантерлот. Ей оставалось надеяться на то, что ничего страшного не случится. И что Луна не наделает никаких глупостей. Но увы… она опоздала.***
Лес, дом Али…
Землянин вернулся с патруля только что к себе домой, так как признаков появления короля не было замечено. Понивилль пребывал в спокойном состоянии, разведка тут налажена, так что произошедшее сразу станет известно всем вокруг. Оставалось надеяться, что король не нападет на маленькую деревню. Во что верилось с легкостью: любому королю не интересна какая-то там деревня, потому вероятность его нападения на Понивилль крайне низка. Али даже считал, что зря тут остается. Вдруг он на небе увидел кого-то летающего. Прищурившись, он заметил темно-синий шлейф, который оставлял этот летун. Пусть и без бинокля, но Али быстро узнал в ней принцессу Луну, которая вылетела в сторону гор. И даже понял зачем, от чего землянин округлил глаза. — О, нет… — тихо прошептал он. Оценив ситуацию, Али бегом отправился в ту сторону, куда она полетела. Да, летела она быстро, но он надеялся, что успеет ее догнать. И плевать ему было на то, что может столкнуться с королем Сомброй: Али его не боялся после встреч с грозным Торчем, получив бесценный опыт. Али считал, что обязан всем принцессе Луне, потому приготовился ко всему, чтобы защитить ее. Даже если придется отдавать жизнь.***
Понивилль, дом Спарклов…
Тем временем Твайлайт и Спайк сидели вдвоем. Сегодняшний день прошел спокойно, что не могло не радовать принцессу. Хотя волнения за старшего брата и за Каденс никуда не делись: она, как и все, считала, что Сомбра точно нападет на Кристальную Империю. Даже боялась оставить брата с золовкой там одних. Помня рассказы Шайнинга о том, что ему лично не удалось остановить тогда тирана, что Селестии пришлось разобраться с злодеем, Твайлайт не сомневалась, что даже вдвоем им не справиться с этим королем. И даже Селестия один на один вряд ли осилит, потому что Сомбра отсутствовал долгое время и точно стал сильнее и мощнее, чем когда-либо. В данный момент они сидели в гостиной на диване. Спайк читал книгу, а Твайлайт просто сидела в раздумьях. Еще отсутствие Али с ними вызывало некоторое беспокойство, потому что оба прекрасно помнили, какие проблемы он создавал себе, когда шел туда, куда не надо, или делал то, о чем его не просили. — Что будем делать завтра, Твай? — спросил Спайк, не отрывая взгляд от книги. — Не знаю, — коротко ответила она вздыхая. — Видно будет. Но… я хочу отправиться к брату. — Я тоже, но надо слушаться принцессу Селестию. Самоволка никому пользы не приносила. Вспомни Али, — брат повернул голову направо в ее сторону. — Если он твердый чувак, то нам точно не выжить, если в самоволку уйдем. Лучше дождемся приказа принцессы Селестии. — Я знаю, — Твайлайт спорить с ним не стала. — Просто… Сомбра… он действительно внушает всем страх. Я… я боюсь, что с моим братом и Каденс что-то случится. Боюсь, что с принцессой Луной что-то случится. Даже боюсь, что с Али что-то случится, хотя за него меньше всего надо беспокоиться. Боюсь, что он ушел искать Сомбру и наживать себе лишние проблемы. У меня… мрачные предчувствия, Спайк, — принцесса повернула голову налево в сторону брата. — Понимаешь? Они меня не покидают. — Да эти предчувствия у всех, так что нормально все, — тот положил руку на плечо и улыбнулся. — Мы победим Сомбру без жертв. Обещаю. — Легко сказать, — она подвинулась к нему и положила голову на его плечо. — Спайк… мне страшно. Одного изображения Сомбры хватило, чтобы пробудить во мне страх. — Я тоже боюсь, но я уверен, что мы набьем ему морду, хе-хе-хе, — Спайк старался ее подбодрить. — Я, ты, Али и остальные друзья — вместе мы одна семейка, е-е-е! Дружба — это чудо! Кто не понял, тот поймет. Оу, е! Это позабавило принцессу, потому что он озвучивал эти слова в стиле рэпера. Получилось нескладно, но забавно, а это поднимало настроение. И Твайлайт больше любила Спайка за его уверенность и решимость, а также за оптимизм: он умел поднимать моральный дух не хуже Пинки, которая тоже не восприняла предстоящую угрозу всерьез. Али она уважала за то, что он безразлично относится к любой угрозе и готов ее встретить, сохраняя спокойствие и не показывая никому свой страх, словно камень. — Думаю, ты прав, — Твайлайт с улыбкой обняла его. — Спасибо. — Да что там? Если нас отправят в Кристальную Империю, то знай: я всех спасу, е-е-е! — Ты?! — она тут же отстранилась от него и посмотрела на брата. — Милый мальчик готов напугать грозного темного тирана. Да, Спайк. Ты — гроза всех злодеев, хи-хи-хи. — Ой, прекрати, — тот махнул рукой. — Но это правда: я стану героем и спасу вас всех! Потому что Али с нами, увы, не будет, а его я должен заменить. — Ты, похоже, сильно уверен в том, что нас отправят в Кристальную Империю. — А что тут делать? Зачем этому психу деревня? Что он здесь собирается сделать? Заложников брать? А Али этого не допустит. Спайк встал с дивана и принял боевую стойку. — Не думаю, что этот Сомбра сильнее короля Торча, которого Али уделал, пусть с третьей попытки. Просто расскажем этому уроду, что Али победил самого Торча — тот наложит в штаны и сбежит обратно, е-е-е! А Али точно даст ему отпор, несмотря на слова принцессы Селестии, — Спайк даже нанес несколько кулачных ударов по воздуху. — Уверен, принцесса Селестия это понимает: тут одного Али хватит. — А как же заклинание гипноза, которое он может на нас наложить? — А на Али это не подействует. Али же камень, хе-хе. В его словах звучала какая-никакая, но логика. Али владеет каменными способностями, а владеет ли иммунитетом к гипнозу и прочему зомбированию — неизвестно. Он ведь не раскрыл полностью свой потенциал и свои каменные способности. Но одно было известно точно: его сила призвана для защиты. И не только физически. — Мне нравится твоя уверенность, милый, — принцесса встала с дивана. — Но нам пора спать. — А давай я побуду на дежурстве… — Али сам на дежурстве, так что иди спать. Твайлайт подошла к нему и поцеловала его в лоб. Спайк не стал спорить и решил ее послушаться, потому молча кивнул головой. — Все. Иди спать, родной. Спокойной ночи. — И тебе, Твай. Поцеловав сестру в щеку, Спайк бегом побежал по лестнице вверх и ушел в свою комнату. Твайлайт же подошла к окну, прежде чем уйти спать, и посмотрела на снежную улицу с волнением. Да, настрой Спайка ее подбодрил, но волнения никуда не делись. Ей оставалось надеяться лишь на то, что… — Пожалуйста, Али… не делай глупостей. Да, на то, что защитник деревни глупостей не натворит. Однако она не знала, что Али оставил свой пост. Впрочем, по уважительной причине, потому что ту самую глупость натворил вовсе не он.***
Вечнозеленый лес, руины…
Принцесса Луна прилетела сюда и решила остановиться, держа в руке алебарда наготове. В глубине души она испытывала лишь желание отомстить и убить своего бывшего мужа. Она помнила, что главное оружие Сомбры против всех — это их же страх, потому надо бороться со внутренним страхом, прежде чем вступать в бой с тем, кто умеет внушать страх другим и умело пользоваться этим преимуществом, как никто другой. Но кто знал бывшего короля лучше принцессы Луны? Руины не изменились. Именно здесь ее злое воплощение в лице Найтмер Мун сразилось с Твайлайт и КО. Именно после боя, который произошел здесь, Луна изменила свое отношение к людям, особенно к землянину. Учла уроки сдержанности. И прилетела сюда неспроста. Луна насторожилась, потому что враг мог объявиться в любой момент. Учитывая, что бывшая жена вылетела со своего дворца, Луна рассчитывала на то, что Сомбра заметит ее и отправится за ней. И этот шаг ею был сделан не только ради личной мести, но и для того, чтобы отвести от всех беду. Она хотела разобраться с ним лично. — Скучала по мне, Луна? Она не ошиблась и предугадала этот момент. Этот холодный мужской голос она запросто узнала. Но в темных руинах его пока что не было видно, потому она начала оглядываться по сторонам, крепко сжав в руке свое оружие. — Ты прилетела сюда, чтобы повидаться со мной? Не хватает мужского внимания, да, моя женушка? Луна ничего не ответила, но ее руки начали подрагивать. Оскалив зубы, Луна медленно вращалась вокруг себя, выискивая своего врага. Но от него точно веяло холодом, что говорило о том, что бывший король поблизости. — Не хочешь, чтобы другие пострадали, потому явилась сама? Или просто хочешь отомстить мне лично? — Покажись! — Луна не сдержалась. — Хе-хе-хе… твое желание будет исполнено, дорогая. Повернувшись полностью в сторону входа, она увидела красный светящийся рог, но силуэт не сразу показался. Обладатель этого рога вышел медленными шагами из тени на лунный свет и показался перед ней в широкой коварной улыбке. Ровно такой же, каким был изображен на картине, которую показала Селестия землянину, четвертой принцессе и полу-дракону. В доспехах с красным плащом на спине. А в руке держал свой красно-фиолетовый большой меч. Статный высокий мужчина, чья кожа приобрела темный оттенок. Луна впервые увидела его вживую за долгое время с момента расставания. Она в глубине души боялась его, потому что Сомбра сам воплощал в себе страх и одним своим видом мог любого заставить бояться. От него исходила та самая черная аура, а в руинах в позднее время суток выглядел весьма жутко. Про него детям страшилки рассказывают. — А ты не изменилась, дорогая, — Сомбра начал к ней подходить медленными шагами, а та начала отходить. — Я ведь знаю, что ты все еще любишь меня. — Заткнись, Сомбра! — холодно ответила она ему. — Ты… ты сломал мне жизнь. Я любила тебя искренне, а ты… воспользовался мною, чтобы заполучить власть. — И кто это мне говорит? Сама хотела властвовать и смести принцессу Селестию. — Это не я, а злая сущность Найтмер Мун, которая пробудилась во мне из-за тебя! — Луна сдерживала свою злость и эмоции. — Из-за тебя я стала такой! — И мне это нравится, дорогая, — Сомбра остановился в нескольких метрах. — У вас, принцесс, табу на убийство людей. Ты не сможешь меня убить, а если убьешь, то ты будешь опорочена и не сможешь больше носить титул. — Ты для меня давно как не человек, — от нее начала исходить синяя аура, что говорило о том, что она вошла в боевой режим. — Ты угрожаешь всей Эквестрии. Но я лично не позволю тебе осуществить планы. — О, какие мы громкие слова знаем, — Сомбра не воспринял ее слова всерьез. — Как банально. Неужели нет фантазии на что-нибудь иное? Я ведь знаю, что ты все еще любишь меня. — Я ненавижу тебя, Сомбра, — со злостью ответила она, заряжая острие алебарды белой энергией. — Твоему Злу не суждено процветать. — О, как? Хочешь, чтобы я убил тебя? Или сделал еще хуже, а? — темный король даже облизнул губы языком, а потом жестом поманил ее к себе. — Раз ты настроена на бой, который ты заранее проиграла, тогда давай поиграем. Нападай, дорогая. Луна в эту же секунду выстрелила белым лучом из алебарда, но тот успел выставить блок, образовав из-под пола кристальную стену, которая поглотила весь урон. Нанеся удар по кристаллу, Сомбра разбил его, а осколки полетели в принцессу, но той удалось перехватить все психокинезом и силой мысли отбросить их в сторону. В этот момент Сомбра с боевым кличем побежал на нее, держа двумя руками свой меч, затем прыгнул, чтобы нанести разящий удар. В последний момент принцесса телепортировалась за ним и нанесла размашистый удар по спине. Увы, доспехи защитили короля, потому он лишь пошатнулся вперед. Принцесса поймала его психокинезом и швырнула далее по коридору. Сомбра не получил никакого урона, так как доспехи прочно защищали его. Развернувшись, он выпустил из рога желтый луч энергии, но принцесса телепортировалась в бок и избежала попадания. В ответ на это она образовала белый светящийся плоский круг над его головой и выстрелила белым лучом в него, но тот успел сделать рывок и увернуться от луча. Затем поднял правую руку вверх, словно что-то держит, от чего вокруг принцессы Луны образовалась черно-фиолетовая аура. Поняв, что тот собирается сделать, она ловко исполнила заднее сальто несколько раз, причем вовремя: под ней образовались острые кристаллы, которые могли проткнуть ее насквозь. Сомбра обрел теневую форму и превратился в черный смог, причем лишь голова осталась такой же. Он окутал весь коридор так, чтобы в помещении было абсолютно темно. Однако Луна прекрасно видела в полном мраке, словно днем, потому сама обрела невидимость и ускользнула от него, причем Сомбра не уследил за ней. — Где ты, женушка? Ответ пришел сразу: Сомбра получил белый луч энергии в голову сзади, но от этого он лишь в форме черного дыма резко оказался за ней и собрался затмить принцессу, но не успел: Луна телепортировалась поодаль, покрутила алебардой в руках и воткнула в пол, выпустив светлую энергию, которая рассеяла мрак и вынудила бывшего короля вновь принять физическую форму. Тут же поймав его психокинезом, Луна начала бить его по земле несколько раз, но ему от этого ни холодно, ни жарко. Прекратив атаку, принцесса побежала вперед и собралась отрубить голову тирану, как тот выставил свой меч для блока и отразил удар. — Неплохо, женушка, — Сомбра коварно улыбнулся, а та лишь оскалила зубы. — Ты научилась драться. Но… тебе это не поможет! После этих слов Сомбра пнул ее ногой по животу и собрался сам отрубить ей голову, но та успела пригнуться и нанести прямой удар алебардой в живот. Несмотря на полученную рану, тот не почувствовал ничего: просто схватил свободной рукой за ее оружие, вынул острие из своего живота и бросил вместе с бывшей женой в сторону стены. Затем выстрелил из рога желтый луч энергии, который блокировать принцесса не успела, потому получила урон и, пробив собой стену, вылетела из руин на снежное поле, кубарем покатившись еще какое-то расстояние. Сомбра вновь принял форму смога и быстро прилетел к ней, а потом вновь материализовался и собрался проткнуть мечом живот, но девушке удалось телепортироваться за ним и алебардой сделать подсечку, сбив его с ног, после чего отошла на расстояние. Бывший король быстро поднялся, образовал в руке кристальный снаряд и метнул в нее, но той удалось уклониться от снаряда. Вынув из-под правого локтя кристальное лезвие, Сомбра побежал в атаку, вынуждая принцессу уклоняться от меча и лезвия. Понимая, что ближний бой с ним опасен, Луна попыталась поймать его психокинезом, но тот умело выставил блок и в ответ сам, приняв форму дыма, в одно мгновение оказался за ней, где материализовался, а потом взял ее на удушающий. Хватка у него была мощная, потому Луна не могла вырваться и задыхалась, выронив из рук свое алебарда. — Глупышка. Ты наивно полагала, что сможешь одолеть меня? А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Сомбра еще сильнее душил ее, от чего ее лицо начало синеть от удушья. — Я бы убил тебя, но… у меня на тебя есть особые планы. Но одно я должен буду сделать. И, тут же отпустив ее, нанес удар кристальным лезвием, пробив ее спину насквозь и сломав ей позвоночник. Луна вскрикнула и замерла на месте, будучи парализованной. Когда Сомбра вынул кристальное лезвие, то позволил ей упасть лицом вниз на снежную землю. Принцесса схватилась рукой за живот, не в силах двигаться. Она проиграла ему бой и не сумела отомстить. — Хватит с нас игр, Луна, — Сомбра убрал лезвие обратно в локоть, а меч сложил в ножны. — Я буду держать тебя в заточении. Там ты пробудешь недолго. Победитель пнул ногой так, чтобы она легла на спину. Она не в силах была даже выговорить слово. Понимала, что поступила очень глупо, отправившись мстить Сомбре в одиночку, за что и поплатилась. Сейчас она мысленно молила Бога, чтобы Он спас ее. Чтобы привел того, кто может спасти ее. — Женушка, прости за грубость, но в Кристальной Империи ты будешь моей персональной рабыней. И ты будешь делать все, что я захочу, — тиран облизнул губы. — Ты поступила глупо. И никто тебя не спасет, так что теперь ты… И вдруг из-под земли вылез каменный кулак, который попал прямо по челюсти опешившему королю, что послало его в воздух, а потом в короткий нокдаун. Луна взглянула на того, кто вылез из-под земли и ударил Сомбру по челюсти, после чего удивилась сильно. И испытывала два чувства: радость и страх. Радость от того, что он пришел спасти, но страх от того, что Сомбра может с ним сделать. Не успел Сомбра встать, как прибывший создал в руке каменный молот и вмазал от души по груди, послав короля на пару метров, но об доспехи молот сломался. — Принцесса Луна, — Али посмотрел на нее и ужаснулся, видя ее состояние, — держитесь. Я рядом. Сомбра встряхнул головой и встал на ноги. Али повернулся к нему и принял боевую стойку. Его тиран видел впервые, но посчитал лишь молокососом. — Ты-то кто такой? Новый хахаль моей женушки? — Я просто парень, желающий переломать тебе все кости, — грубо ответил ему Али. — Еще вопросы? — Дерзкий мальчишка. Ты хоть знаешь, кто перед тобой стоит? — Сомбра был слегка возмущен. — Ублюдок, который недо-король, поднявший руку на принцессу и сломавший ей жизнь, — землянин хрустнул пальцы рук. — Я все о тебе знаю. — Да неужели? — вот теперь он коварно ухмыльнулся. — Просто парень? Не принц? Решил заступиться за нее? А она что тебе обещала? Жаркую ночь? А ты знаешь, что я любовников… Али просто сел на одно колено, ударил правым кулаком по земле, а из-под земли под врагом вылез каменный большой кулак, который отправил бывшего короля в воздух. Образовав в левой руке каменный снаряд, Али метнул в него, пока тот в воздухе, и смог сбить его. — Али… — с трудом прошептала Луна, но тот ее услышал. — Беги… отсюда… — Я не зря сюда бегал, принцесса Луна. Я с ним сам разберусь, — Али отказался исполнять ее волю. — Он… убьет тебя… — Плевать. Я здесь, чтобы сражаться, — тот настаивал на своем. — Пожалуйста… — Луна явно боялась за него, — уходи… — Никуда я не уйду, принцесса Луна. Сомбра оправился от удара и встал, но не спешил нападать на землянина, который принял боевую стойку вновь. Однако, ухмылка на лице короля говорила о том, что прием Али вышел не столь эффективным против него. — А ты у нас любитель драться, как я вижу. Но я знаю твой страх, потому что я вижу страх каждого насквозь. И… я могу манипулировать, — Сомбра сделал несколько медленных шагов в его сторону. — Мне даже не нужно драться, чтобы вывести тебя и заставить тебя убить мою женушку. А еще лучше… друзей! И тут он, подняв руку ладонью вверх, создал на ладони кристалл, а потом его зеленые глаза засверкали. И Али тут же застыл на месте, причем его глазное яблоко стало зеленым. Луна опасалась именно этого сценария, потому просила своего подопечного уйти отсюда. — Я вижу твой страх, мальчишка. Тебе не противостоять моей манипуляции, а-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!***
Подсознание Али…
Кристальная Империя, дворцовая площадь…
Али оказался здесь и увидел… горы убитых трупов, включая и своих друзей. И не просто убиты, а зверски убиты… камнем. Одни были забиты насмерть камнями, другие были убиты от каменного меча, третьи были посажены на кол, четвертые обратились в каменные статуи, пятые были сломаны… — Что за… Это Али оставалось выругаться, но когда повернул голову направо, то увидел изнасилованную погибшую Луну. Вся исцарапанная. Вся побитая. И ее голова была пробита каменным осколком. А каменной силой владел лишь один. И от такого осознания землянин пришел в полный ужас. — Это… я… сделал? — УБИЙЦА! Али услышал за собой громкий женский мелодичный, но злой голос. Обернувшись назад, он увидел принцессу Селестию. Она внешне была в порядке, но лицо говорило о том, что она очень зла и готова даже взглядом испепелить землянина за «убийства», во что Али отказывался верить. — Принцесса… — Заткнись, землянин! Луна изначально была права: все вы, земляне, жестокие беспощадные существа! Ты вырезал всех, в том числе изнасиловал мою родную сестру, которая так верила тебе! — Селестия явно была зла, что даже вытащила оба меча. — Ты заслуживаешь смерти, тварь! — Эй, стоп! Я не убивал никого! — Али начал отходить назад. — Сомбра завладел твоим разумом, а ты… сделал свое дело! Ты убил всех! — принцесса оскалила зубы. — Ты лишил Эквестрию будущего! Даже если ты действовал не по своей воле, но именно твое слабоволие погубило всех нас! Надо было слушаться меня, а не бежать туда, куда не надо! — Принцесса Селестия… этого же не было! Клянусь! Это не я… — ТЫ ЛЖЕШЬ! Принцесса поймала его психокинезом, причем Али увидел, что объят солнечной аурой. И если Селестия сделает свое дело, то он будет сожжен дотла автоматически. Из-под психокинетического захвата ему не выбраться. — Ты боишься потерять друзей, — а это Али услышал в своей голове, причем голос принадлежал королю Сомбре. — Боишься причинить им Зло, но я-то знаю, что внутри тебя живет то самое Зло. И ты хочешь причинить боль, хоть и боишься. — Что? — Али округлил глаза. — Ты боишься разочаровать друзей, в особенности мою женушку, которая так доверилась тебе. Но с ней ничего не случится, если ты примкнешь ко мне и поможешь найти кристальное сердце. И тогда я обещаю, что твои друзья не пострадают. Я просто хочу вернуть себе трон. Законный трон! Увы, Али знал, что ответить на такие сделки злодеев. Землянин даже под угрозой расстрела не стал бы помогать врагам, потому дал ясный ответ. — Это все иллюзия! — Али посмотрел на Селестию, которая застыла на месте. — Дискорд ранее пытался меня запутать. Этого не было. Этого не будет! Вдруг все пространство начало медленно рассеиваться и исчезать, оставляя Али в мраке. В своем подсознании. Он больше не удерживался психокинетическим захватом, потому что не верил в это. Али научился строить подсознание под себя, а не давать другим манипулировать им. — Это… не моя… судьба!***
Реальность…
Вечнозеленый лес, руины…
Вдруг кристалл на ладони Сомбры треснул, что удивило короля. А потом и вовсе разбился на месте, что еще сильнее удивило злодея. Али же зажмурил глаза, встряхнул головой, а потом медленно открыл уже нормальные глаза. И то, что он не поддался гипнозу, приятно удивило пострадавшую Луну. — Что?! — Сомбра этого никак не ожидал. — Как? Как ты… противостоял моему гипнозу?! Руки до локтей землянина стали каменными, после чего он ими постучал друг об друга, а потом грозно посмотрел на врага. Али дал ему ответ, прежде чем начать действовать. — Камень не поддается гипнозу! Вновь сев на одно колено, Али ударил по земле, а перед Сомброй из-под земли по диагонали быстро вылезли три длинных сталагмита, которые ударили его сразу в трех местах, отбив его на пару метров. Как только Сомбра упал, Али ударил левым кулаком по земле, а из-под спины тирана вылез большой каменный кулак, отбросивший его обратно в воздух. Однако в воздухе же Сомбра принял дымовую форму, потому каменный снаряд, брошенный защитником, пролетел сквозь него. В ответ на его дерзость темный король выстрелил из рога желтый луч и попал в грудь землянину, отбив его на несколько метров, после чего вновь материализовался. — Глупый мальчишка! Кристалл прочнее жалкого камня! Думал, что можешь бить меня безнаказанно? Сейчас папочка преподаст тебе урок, ничтожество! Сомбра ударил по земле кулаком, а из-под Али быстро вылез кристальный кулак, отбивший его вверх. Вынув меч с ножен, король пустился в атаку и ловко им размахивался, вынуждая землянина уклоняться и уворачиваться от его атак. Сомбра пока что промахивался, за что и поплатился: Али прыгнул, свернулся в каменный клубок и всем телом упал на врага, а потом проехался по нему в сторону и выпрямился. Позволив ему встать, Али сделал рывок и начал наносить сильные кулачные удары, но Сомбра благодаря доспехам не чувствовал его удары. Позволив ему бить его по корпусу несколько раз, тиран поймал момент и схватил его за правую кисть, затем и за левую, после чего закрыл их кристальной оболочкой. Сомбра пнул его правой ногой, но Али лишь пошатнулся и устоял на ногах. С заблокированными кристаллом руками он не мог использовать свои каменные способности, потому попытался сломать кристалл ударом друг об друга. Увы, слова Сомбры на счет прочности подтвердились: кристалл тверже и прочнее камня. Али не смог их разбить. — Проклятье! — выругался Али, теперь понимая, во что вляпался. — А-ха-ха-ха-ха! Ты без рук ничего не сможешь сделать, но играться с тобой я не буду, потому… Сомбра из двух рук тут же выстрелил какую-то фиолетовую энергию, которая полностью окутала землянина, а потом… Али начал обращаться в кристальную статую. Он был обездвижен и стоял в ужасе, прекрасно понимая, что допустил серьезную осечку и попал в ловушку. — А-ха-ха-ха-ха! Не бойся: в качестве статуи ты проживешь… целую вечность! На фоне руин побудешь местной декорацией, ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Али! — с трудом крикнула Луна, пытаясь встать и остановить это, но тщетно. Али же не успел ничего сказать, как полностью кристаллизовался, то есть обратился в кристальную статую. Кристалл — не камень: из каменного плена он бы смог выбраться, но из кристального, увы, не сможет. Потому что ему не разломать кристалл изнутри, если даже снаружи не смог. Сомбра обратил Али в черный кристалл. — Н-н-нет… — обреченно выбросила Луна, понимая, что Сомбра победил и ее, и его, и что им обоим его не остановить. — Я не люблю дерзких мальчишек, — победитель повернулся к лежащей на земле принцессе и подошел к ней с коварной победной улыбкой. — Радуйся, что не убил его. Но в форме статуи он простоит целую вечность. А ты будешь моей рабыней целую вечность. Я заставлю тебя подчиниться мне. Сомбра сел на одно колено и взял ее за волосы, а потом влепил ей пощечину. Он не стыдился того, что делает, так как получал от насилия и издевательств удовольствие. Еще больше удовольствия ему доставлял страх людей при виде него. Он умел внушать страх и заставлять всех бояться его. — Ты должна была сказать ему, что я очень прочный. Я почувствую удары лишь жалкого Торча, но не более того. А этот слабый король не осмелится нападать на меня. Как и тогда, так что можешь на него не рассчитывать, женушка. Не отпуская ее волосы, бывший король потянул ее за собой и двинулся вперед. Луна не могла сопротивляться и вообще двигаться, будучи парализованной из-за сломанного позвоночника, потому потеряла всякую надежду. — Сестра… — тихо еле прошептала Луна, выпуская слезы и смотря на кристальную статую, — Али… простите… меня… Сомбра утащил ее в неизвестное место, взяв принцессу в плен. Али, обращенный в кристальный камень, стоял здесь под холодным ветром и снегом, который обильно шел, хотя ничего не чувствовал. Он ничего не видел и не слышал. Для него время было остановлено. А в произошедшем Луна могла винить лишь себя. И сделала вывод: поспешная месть усугубит сложившуюся ситуацию. Она наступила на старые грабли землянина, за что и поплатилась.***
Кантерлот, дворец принцесс…
Принцесса Селестия только сейчас прилетела в свою столицу и приземлилась на балкон. Ее крылья срослись обратно в спину, после она двинулась в тронный зал. Увы, свою сестру она там не нашла, что уже вызвало беспокойство у нее. — Луна? Селестия начала ее искать в спешке. Заглянув в ее покои, она не нашла никого. Проверив свои покои, тоже никого не нашла. Это начало тревожить принцессу, потому она покинула тронный зал через коридор, где увидела двух стражников, которые чествовали ее. — Вы не видели принцессу Луну? — спросила она. — Нет, — те покачали головой. Раздраженно вздохнув, Селестия вернулась обратно в тронный зал и начала беспокоиться за нее всерьез. К ней уже приходили страшные мысли, но раз никто не видел Луну и дворец в целости, значит Сомбра не нападал на Кантерлот, пользуясь отсутствием первой принцессы. Но потом вдруг она поняла причину ее отсутствия, от чего округлила глаза. Воспользоваться сферой в ночное время не получится: тут нужна сама принцесса Луна, иначе смогла бы найти ее через сферу. Сердце у Селестии всерьез забилось, потому что этот вариант, который пришел в ее мысли, был наиболее вероятным и точным. — Луна… что же ты наделала? Выбежав обратно на балкон, она посмотрела на горизонт, но ничего иного не увидела. Селестия начала понимать, что Луна отправилась на поиски короля Сомбры, чтобы отомстить ему за все, что тот с ней сделал. Иной сценарий исключался уж точно, потому что остальные варианты неправдоподобны. — Надо отправить письмо Твайлайт и отправиться за сестрой, пока Сомбра до нее не добрался! Одним щелчком пальцем она переместила к себе на руки перо и листок бумаги, после чего начала быстро писать письмо, адресованное своей ученице. Управившись за минуту, Селестия с помощью магии отправила письмо в Понивилль, после чего вновь срастила крылья со спины и вылетела с балкона на поиски своей сестры. Вот только она не знала, что явно опоздала: принцесса Луна в плену у негодяя.***
Высокогорье, неизвестная пещера…
Луна очнулась в одной пещере, где горели факелы, развешенные по стенам пещерного коридора, причем она лежала на полу, все еще не имея возможности двигаться из-за сломанного позвоночника и глубокой серьезной раны. Перед собой она увидела кристальную стену, полностью закрывшая проход к ней, так что ей отсюда не выбраться никак. Да и нужен тот, кто пробьет кристальную стену. — Очнулась, дорогая? Сомбра резко нарисовался по ту сторону прозрачной кристальной стены в коварной ухмылке. Луна сейчас чувствовала себя полностью сломленной, потому ничего не ответила ему. Просто винила себя: из-за нее она попалась в плен, а Али был обращен в кристалл. — Я не буду тебя трогать, женушка, пока не завоюю Кристальную Империю, — Сомбра поднял правую руку перед собой и сжал ее. — Но в этом мне точно никто не помешает. Даже если меня смогут победить, тебя не найдут, а ты успеешь умереть с голода и от жажды. Луна ничего не ответила ему. Просто закрыла глаза и начала плакать. Но у Сомбры нет никакого сострадания, потому засмеялся. — А-ха-ха-ха-ха! Кому нужны твои слезы, Луна? Твой плач никто не увидит, твои страдания никто не увидит. И никто не услышит. И никто не придет. Так что… даю тебе время, чтобы сделать правильный выбор, — кристальный тиран выпрямился и поправил свою прическу. — Если примешь мою сторону, ты будешь моей королевой. А если нет, то будешь жалкой ничтожной рабыней. Считай, что я дал тебе шанс. Принцесса вытерла слезы и с трудом подняла голову. Сомбра по ее лицу понял, что она хочет что-то сказать, потому внимательно слушал ее. — Лучше… я умру, чем стану твоей… королевой, — ответила она грубо, но дрожащим голосом. — Тебе это… с рук… не сойдет. — Это мы еще посмотрим, дорогая. Но тебе не избежать моего наказания. Готовься к худшему, Луна. А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ответив ей с последующим маниакальным смехом, Сомбра развернулся и собрался уйти. — Завтра я покорю Кристальную Империю и завладею кристальным сердцем. И тогда… мне ничто не помешает возглавить… ВСЮ ЭКВЕСТРИЮ! А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — Твоим мечтам… не суждено сбыться… Сомбра, — с трудом пригрозила она, хотя она сама в это слабо верила. — Я вернусь сюда с трофеем, дорогая. И не жди спасителя: эта пещера скрыта от вашей сферы, так что даже Селестия тебя не найдет. Бывай. Махнув рукой в знак прощания, Сомбра покинул пещеру и отправился в сторону Кристальной Империи, чтобы добиться своего. Луне же оставалось лишь безнадежно лежать в плену и верить в лучшее. Во что ей, увы, верилось с трудом. Закрыв глаза, принцесса Ночи вновь заплакала. Эмоции не выдержали. Ее страшный кошмар повторился. И если Сомбра победит, все станет намного хуже, чем было, чего Луна больше опасалась. Ей оставалось надеяться лишь на Шайнинга с Каденс и на «Эквестрийскую Шестерку», что им удастся остановить темного короля. Эта ночь осталась за Сомброй.***
Продолжение следует…
КОНЕЦ ПЯТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЕЙ ГЛАВЫ