ГЛАВА 52: ТЕМНЫЙ КРИСТАЛЛ
Где-то в горной местности…
Наступил рассвет. Ветер сейчас не дул, но было очень холодно, причем так, что можно получить обморожение высокой степени. Благодаря Спайку практически все согрелись, кроме Али, который привык к такому морозу, будучи каменным. Причем он не спал всю ночь. Али дождался рассвета и после его наступления спустился вниз и зашел в домик, где все остальные спали. Костер давно потух, но, судя по лицам Рэйнбоу, Рарити, Флаттершай, Пинки и Спайка, они спали в тепле. Твайлайт и Эпплджек грелись отдельно, укутав себя куртками Али и Спайка соответственно, так что они тоже не замерзли. Это утешало землянина, но задерживаться тут он точно не планировал, пусть и темно еще. Подойдя к Твайлайт, он принялся ее тормошить. — Твайлайт, — та не отреагировала никак. — Принцесса Твайлайт, проснись, — он сильнее ее тормошил, а она начала шевелиться, потихоньку просыпаясь. — Вставай. Прекратив тормошить ее, Али взял свою куртку и надел ее. Твайлайт разлепила глаза, почувствовав холод, и охрипшим голосом поздоровалась с ним без улыбки. — Привет… который час? — Пять утра. Вставай и буди всех. А для тебя есть разговор. — Разговор? — Твайлайт привстала, немного расширив глаза. — А что-то случилось? — Позже объясню. Твайлайт знала, что если у Али появляется какой-либо разговор, то обязательно на серьезную тему. Так как он защитник Понивилля и отвечает за безопасность и защиту мирных людей, то большинство разговоров связано с этим. Судя по его лицу, у него возникли мрачные предчувствия, что и поняла принцесса. Потому она принялась всех будить.***
Три часа спустя…
Понивилль, дом Спарклов…
До деревни компания спокойно дошла. Успев утомиться на дороге, каждый отправился греться домой, кроме Али, отправившийся вместе со Спайком и Твайлайт к ним домой. И если Спайк выглядел, скорее, уставшим, то принцесса выглядела и уставшей, и замерзшей. Али просто испытывал сонливость от того, что не спал всю ночь, но не более того. Попрощавшись с подругами, они разошлись по домам, решив увидеться позже. Сейчас они втроем сидели на кухне и пили чай. Али еще не начал разговор, ибо решил для начала выпить чай и позавтракать. Для него Понивилль ничуть не изменился за две недели его отсутствия, да и не особо-то скучал по ней. Тем более у него свои мысли в голове, причем далеко неприятные. — Поход вышел дурацким, — пожаловался Спайк, прервавший молчание. — Все тело побаливает. Почти все на мне лежали. Больше не пойду зимой в поход с кем-то. — Я тоже не пойду в такой мороз более, — заявила Твайлайт, у которой руки дрожали от холода, потому сидела рядом с теплым братом. — Поражаюсь, как ты не замерз и спокойно переносишь холод, — а это она обратилась к Али. — Может, тебе камин нужен? Тебя тронешь — целый морозильник. От тебя самого веет холодом. — Ерунда, — Али махнул рукой и допил чай. — Ладно, перейду теперь к делу, — затем начал ковыряться в кармане. — Смотрите, что я нашел. Вскоре Али вынул с кармана тот самый черный кристалл и положил на стол. Эта находка оказалась любопытной и странной для Твайлайт и Спайка: черный кристалл им прежде не доводилось видеть. Даже Спайку, кто часто отправлялся с Рарити за драгоценностями. Учитывая, что среди ее находок не было черного камня, черный кристалл не находила даже она. — Где ты его нашел? — Твайлайт психокинезом взяла его и начала рассматривать. — Я услышал, что кто-то бежит со стороны леса, и побежал туда. Он же, судя по всему, уронил черный кристалл или оставил специально. Я шел по следам, которые привели меня на одно поле, а там… следы оборвались. — Оборвались? — Спайк удивился последнему слову. — Да, — утвердительно кивнул головой рассказчик. — Для меня все это показалось странным, но если бы он улетел, я бы его заметил издали. Я так и не нашел этого некто. И в голове сразу возникли смутные мысли. — С виду обычный камень, — Твайлайт пожала плечами и положила его на стол. — Я отправлюсь в Кантерлот с подругами и покажу принцессе Селестии. Возможно, она знает, что это такое. — А еще нужно будет спросить у принцессы Луны: видела ли она этого лесного или нет? Просто… что-то не нравится мне все это, — Али пожал плечами. — У меня мрачные предчувствия, Твайлайт. Наступило молчание. Помня прошлое мрачное предчувствие, принцесса прислушалась к нему, потому что на счет мрачных предчувствий он говорил правду. Его опасения оправдывались, потому на этот раз у нее не возникло никаких сомнений. Более того, она сама была обеспокоена сейчас после услышанного. Оставалось узнать: кто это? — Думаю, ты прав, Али, — принцесса кивнула головой. — Лучше будет, если мы отправимся прямо сейчас, пока светло. Мы втроем. Остальным расскажем потом. — Сам хочу навестить принцесс и узнать все подробности, — Али согласился. — То есть? — младший Спаркл округлил глаза. — Мы опять на улицу выходим? Чур, я греть никого не буду. — Расслабься, Спайк, — сестра погладила его по голове. — Я уже привыкла к морозу. Не замерзну. — А я не нуждаюсь в тепле, — добавил от себя землянин. — Я нуждаюсь в ответах. Если это очередная угроза, мы должны быть к этому готовы. — Ты быстро заметил, потому мы предупреждены, Али, — Твайлайт улыбнулась ему, после чего доела свой завтрак. — Ладно, мальчики, — затем встала со стула. — Полетели на воздушном шаре. Уверена, принцесса Селестия даст все ответы. — Надеюсь, это не признак появления очередного злодея, — Спайку стало не по себе. — Мы только отдохнули и отпраздновали. Ну почему нельзя жить спокойно? — Это ты непонятным злодеям скажи, — проворчал брюнет, после чего встал со стула. — Пошли. Троица решила сама отправиться в Кантерлот к принцессам. Если Твайлайт и Спайк были относительно недавно, то Али давно там не было — еще перед постройкой своей школы боевых искусств он навещал их в последний раз. Али хотел заодно поговорить с принцессой Луной. Потому что чувствовал, что тот самый черный кристалл связан как раз-таки с ней.***
Кантерлот, дворец принцесс…
Селестия в данный момент стояла у балкона одна. Луна сидела, судя по всему, в покоях. На лице не было улыбки: ее лицо отражало лишь тревогу. Судя по всему, она сама узнала обо всем и сейчас ждала гостей в лице Твайлайт, Спайка и Али, за которыми она проследила через сферу, ибо в дневное время она могла наблюдать за всей Эквестрией. Вскоре она услышала приближающиеся шаги. Развернувшись, она направилась в сторону зала спокойными шагами, прекрасно зная, о чем пойдет разговор. Вернувшись в тронный зал, она увидела их троих, причем впереди шла принцесса Твайлайт. Все трое прибыли спустя полчаса на воздушном шаре и совершили посадку неподалеку. — Принцесса Селестия, — Твайлайт остановилась и, сев на одно колено, склонила голову перед ней, что сделал и Спайк, а Али стоя склонил голову, приставив правый кулак к области сердца, — здравствуйте. — Здравствуй, моя ученица, — Селестия кивнула головой и жестом попросила ее и Спайка встать. — Здравствуй, Спайк. Вижу, вы все-таки нашли пропажу? — тут она взглянула на Али. — Как отдохнул? — Думаю, это сейчас не важно, — ответил Али. — Также думаю, вы знаете, почему мы здесь. — Знаю. Они решили перейти сразу к делу. Твайлайт вытащила из кармана тот самый кристалл и психокинезом передала на руки Селестии. Та даже рассматривать не стала и… попросту уничтожила его с помощью своей магии, чем слегка удивила троих. — Эу… Али, ты лишился заработка, дружище, — это Спайк так отшутился, но сейчас никому не до шуток. — Эмм… почему вы уничтожили кристалл? — спросил Али, почесав голову. — Потому что он принадлежит одному, о котором вы слышали. Слушайте внимательно. Сложив руки за спину, Селестия начала медленно идти по залу перед ними. Те начали ее внимательно слушать. — Этот темный кристалл содержит в себе определенную силу и может расти сам по себе, пробивая любую защиту и обладая определенной магией. Он многофункционален и им пользоваться может тот, чьи следы ты нашел, Али. Тот, кто несет угрозу всей Эквестрии. Тот, — тут она остановилась и повернула голову в их сторону, после чего с трудом выговорила, — кто ответственен за прошлое… моей сестры. Теперь им всем стало понятно, о ком идет речь. И почему сама Луна сейчас отсутствовала здесь с ними. Селестия с помощью магии телепортировала свернутую картину перед ними, затем развернула ее так, чтобы все увидели того, кто сейчас изображен. Спайк даже вскрикнул, Твайлайт невольно сделала пару шагов назад, а Али остался стоять на месте, пристально рассматривая того, кого он может встретить. Выглядел он на картинке так: облаченный в черные железные доспехи и в красный плащ, у которого белые пушистые края, мускулистый высокорослый мужчина с длинными черными волосами и короткой бородой по бокам и на подбородке, причем усы отсутствовали. Волосы не были собраны, а на лбу красовался красно-черный рог. Его кожа потемнела, а от него исходила черная аура, которая и была изображена на картинке. В левой руке держал здоровый железный красный меч. Сам коварно улыбался, а глаза зеленые с красными зрачками. — Король Сомбра?! — ужаснулась Твайлайт. — Я слышала о нем историю, но… я думала, что он погиб. — Это и есть бывший муж принцессы Луны? — спросил Али, указывая пальцем. — Он завладел темной магией, испортился из-за высокомерия и желания властвовать, — Селестия начала рассказ о нем. — Раньше он не был таким. Щелкнув пальцем, принцесса Солнца телепортировала еще одну свернутую картину и раскрыла изображение, где Сомбра был тогда молод и опрятен. На том изображении он явно отличается от той версии, в которую превратился. Улыбчивый, аккуратно ухоженный брюнет, который действительно был похож на красивого доброго принца. Именно таким Луна любила Сомбру, не зная, что чудовище крылось внутри него. — Сомбра был обычным принцем Кристальной Империи. Его отец тогда правил этой провинцией и поддерживал со мной хорошие дипломатические отношения. Я была тогда моложе, а его отец был стар и выдвигал на свою кандидатуру своего молодого сына Сомбру, которого моя сестра полюбила. Сомбра тоже ее полюбил, — Селестия опустила голову, помня эти события, — но… после смерти отца и после получения трона в Кристальной Империи власть развратила его разум и сделала его жестоким, гнусным и коварным тираном. Он сломал жизнь моей сестре — из-за него она отстраненная от всех и отчасти переняла тогда его качества, как зависть. Из-за него Луна никогда не будет счастливой, как прежде. Мне удалось остановить его, но, судя по найденному темному кристаллу, он жив и вынашивает свои планы. Вышел из заточения и готов вернуться, чтобы вернуть свой трон, который сейчас принадлежит Шайнинг Армору и принцессе Каденс. Теперь всем троим стало тревожно: злодей на свободе, а улика, доказывающая его присутствие на свободе, найдена защитником Понивилля. Спайк нервно сглотнул, Твайлайт стало искренне жаль Луну и поняла, почему ее сейчас тут рядом нет, а Али просто стоял с расширенными глазами и понимал с чем ему предстоит столкнуться. — Значит… мои мрачные предчувствия возникли не спроста, — Али сделал такой вывод, после чего посмотрел на Твайлайт. — Но мы хотя бы предупреждены, верно? — Ты просто оказался в нужном месте в нужное время совершенно случайно, иначе мы бы не узнали об его возвращении. Сомбра успел бы привести свои планы в исполнение и внезапно атаковать со спины. И поэтому я хочу дать вам задание… — Я смогу его выследить и разобраться с ним, принцесса Селестия, — Али приставил правый кулак к левой ладони. — Я достаточно набрался опыта и могу… — Нет, не можешь! — старшая принцесса резко перебила его, одарив его строгим взглядом. — Твое дело: просто защищать Понивилль. Если Сомбра появится туда, ты должен эвакуировать жителей и задержать его. Но он обладает мощной темной магией. Тебе с ним не совладать. — Мы вместе совладаем с ним, принцесса Селестия! — уверенно заявил Спайк. — Дружба и команда — это страх для любого злодея, — затем ударил правым кулаком по левой ладони. — Хе-хе, мы его сделаем в два счета! — Мне нравится твой позитивный настрой, Спайк, но вы неопытны, а Сомбра жесток — он хуже, чем король Торч. Хуже, чем Кризалис. А Дискорд на его фоне просто ангелочек. Сомбра полагается не только на грубую силу, — тут она посмотрела на Али, — но и на ум, — затем на Спайка, — и на мощную магию, — затем на Твайлайт. — Он беспощаден. Вам стоит быть предельно осторожными. И вам опасно выходить за пределы Понивилля. Это же вы должны передать вашим друзьям. — Но… — Али, я не хочу, чтобы вы пострадали, — она посмотрела на него. — Вы недостаточно опытны. Сомбра может сломать любого. Хуже всего… зомбировать. Взять любого под свой контроль. Управлять. У него мощная псионическая способность. Ему достаточно взять вас под гипноз, чтобы одержать победу. А вот это прозвучало для них очень неприятно. Конечно, Дискорд не загипнотизировал Али и Твайлайт, но его слова и сложившийся ход развития событий повлияли на них, что показывает, что психически они не так уж устойчивы. Спайк, конечно, решителен, но его никто не пытался загипнотизировать, потому сам боялся, что будет под властью темного короля. — Что мы можем сделать, принцесса Селестия? — спросила ее ученица. — Просто ждите моих указаний в Понивилле. Если потребуется помощь, я вызову. Но ты, — она указала на землянина, — обязан остаться в Понивилле. Если с понивилльцами все будет в порядке, этого будет достаточно. — А как же Сомбра? — спросил он. — Мы не знаем его силы, но надо защитить все провинции. Уверена, что его будет интересовать Кристальная Империя. Я должна буду отправиться туда в срочном порядке и предупредить Шайнинга и Каденс, чтобы установили барьер — Сомбре не пробить защитный барьер. Это удержит его. — А как же его тогда победить? — спросил теперь Спайк, вскинув руки вверх. — Сейчас не знаю. Уверена, он стал сильнее, что я даже не отследила его. Он скрыт от меня и Луны, так что он может объявиться в любой момент в любом месте — я этого не смогу засечь. Потому вы сейчас должны будете вернуться в Понивилль. Я телепортирую вас туда сразу. Просто предупредите всех, чтобы не покидали деревню. Пожалуй, это самое лучшее решение, которое она могла предложить. Идти навстречу к врагу, который может убить любого — глупая бессмысленная затея. Помня, что против мощных магов и злодеев ему не совладать в действительности, Али решил прислушаться к ее приказу и действовать так, как велено, а не самовольно, иначе может пострадать и стать жертвой. Твайлайт не знала всей истории, но знала, что это опасный тиран и с ним лучше лицом к лицу не сталкиваться. Спайк вообще не знал о нем, потому испытывал страх. Али же, наоборот, испытывал злость, хотя и не показывал никому. — Хорошо, принцесса Селестия, — Твайлайт склонила голову вперед. — Как вы скажете. Мы будем осторожны и дождемся вашего приказа. — Если потребуется помощь, я обязательно дам знать. Но сейчас я отправлюсь в Кристальную Империю и предупрежу Шайнинга Армора и принцессу Каденс. Вы оставайтесь в Понивилле и никуда не выходите. Али, тебе придется временно побыть патрульным. — Мне не впервой, — тот приставил правый кулак к области сердца и склонил голову вперед. — Принцесса Селестия, мы можем поговорить с принцессой Луной? — Она не в том настроении, чтобы разговаривать, землянин. Но то, что надо сказать, я сказала ей. С ней все будет хорошо, — заверила она. — Сомбра до нее не доберется. — Тогда нам лучше сейчас же вернуться в Понивилль, — поторопила принцесса Дружбы. — Хорошо. Сейчас я верну вас туда. Берегите себя. На том и порешили: тройке лучше остаться в Понивилле. Али придется отложить открытие своей школы боевых искусств и вернуться к старым обязанностям: патрулировать деревню. Твайлайт остается предупредить всех и контролировать Понивилль. Спайк же должен будет помогать сестре и подругам. Принцесса Селестия с помощью своей магии переместила тройку в Понивилль, оставшись в тронном зале одна. Решив не мешкать, она отправилась для начала в покои своей сестры, чтобы предупредить ее о своем отлете в Кристальную Империю. Быстро дойдя до ее покоев, она открыла дверь и нашла ее стоящей лицом к стене, то есть спиной ко входу. Что сейчас чувствовала принцесса Луна, знала ее старшая сестра. — Сестра, я отправлюсь в Кристальную Империю и предупрежу всех, чтобы усилили защиту. Ты не вздумай никуда уходить. Поняла? Луна ничего не ответила. Даже не повернулась к ней. Селестия решила не ждать ее ответа и закрыла за собой дверь, после срастила крылья на спине и полетела прочь с дворца через окно, оставив свою сестру одну во дворце.***
Понивилль, дом Спарклов…
— Король Сомбра жив?! — ужаснулась Рэйнбоу, причем у остальных тоже была такая же реакция. С момента возвращения в Понивилль прошло полчаса. Твайлайт обзвонила всех подруг и пригласила их к себе домой, чтобы предупредить о возможной опасности. Спайк и Али тоже стояли, причем первый возле плиты, а второй у окна. Все остальные сидели на кухне за столом, но никто не обедал сейчас. — К сожалению, да, — принцесса обеспокоено вздохнула. — Али нашел черный кристалл, который, как оказалось, принадлежит Сомбре, что говорит об его возвращении. Сейчас неизвестно, где он находится, но мы вовремя предупреждены. Принцесса Селестия все рассказала, так что мы должны быть готовы. — Но… он же вроде бы убит, разве нет? — спросила Рарити. — Он не был убит. Сомбра был заточен, как темный маг, получив темную силу. Неизвестно, как он выбрался на свободу, но он вышел из заточения и тренировался. Теперь он может быть куда опасней, чем раньше. И нам нужно быть предельно осторожными. — Не думаю, что он нападет на мою деревню, — вымолвила Эпплджек, сняв свою шляпу. — Да и в Понивилль тоже. — Его больше интересует Кристальная Империя, где сейчас правят мой СБДН и Каденс, — Твайлайт схватилась руками за голову и опустила свой взгляд. — Принцесса Селестия полетела туда лично. Но… хуже то, что Сомбра… когда-то был… мужем принцессы Луны. А вот эта новость поразила всех подруг, кроме знавших об этом Али и Спайка. Они до этого тоже не знали, что король Торч является бывшим мужем принцессы Селестии. Но если король Драконов не был злодеем, то Сомбра перешел все допустимые границы. Теперь им стало ясно, почему принцесса Луна такая отстраненная и холодная к окружающим. — Вот тебе и… шляпа, — Эпплджек даже свистнула. — Жалко ее, — громко прошептала Флаттершай. — Сомбра… он сломал ей жизнь. — Принцесса Луна любила его сильно, судя по рассказу принцессы Селестии, — продолжила Спаркл. — Хотелось бы ее поддержать в такой тяжелый момент. Спустя несколько лет Сомбра вернулся и вновь напомнил о себе, а она только зажила по-новому. Наступило молчание, но все подумали о ночной принцессе и переживали за нее. Они понимали, что ей точно нужна поддержка, тем более защита от бывшего короля. Впрочем, его лично побеждала тогда принцесса Селестия, потому вторая принцесса под защитой первой, во что им оставалось верить. — Перейдем теперь к делу, — Твайлайт сменила тему. — Сейчас нам запрещено покидать Понивилль, но принцесса Селестия может отправить письмо, если понадобится помощь. Наиболее вероятно, что помощь понадобится моему брату и золовке. Мы отправимся туда лишь по сигналу. — Что-то не хочется мне туда отправляться, — поежилась блондинка. — Струсила что ли, ЭйДжей? — Рэйнбоу стукнула ее локтем в бок, решив подколоть. — Да ладно тебе. Ну, увидим этого грозного бывшего короля. И что? Набьем ему морду. С нами Али… — Али не отправится никуда, — принцесса перебила ее, чем удивила всех, кроме Спайка и самого Али. — Он должен остаться в Понивилле на случай, если Сомбра вздумает напасть на деревню. Это приказ принцессы Селестии. — То есть… он не будет нас сопровождать, если нас вызовут туда? — модница посмотрела на землянина. — Если честно, без тебя страшно. — Страшно? У вас есть свой телохранитель, — Али кивнул головой в сторону Спайка. — Он умеет драться. У него способности помощнее моих. Вынослив. Натренирован. Спайк бьет мощнее и сильнее, чем я, а еще быстрее двигается. Он вас защитит. — Что-то я в этом не уверен, — это сказал полу-дракон. — Найтмер Мун, Дискорд, Кризалис, даже зомбированный Шайнинг Армор, еще король Торч — кого я смог осилить? С Торчем повезло, а остальные меня уделали в два счета, — каменный защитник показал два пальца. — Сомбра, по заявлению принцессы Селестии, хуже и опасней, чем перечисленные. Что я могу ему противопоставить? — Как будто я могу что-то сделать. — Ты хотя бы умеешь летать на крыльях и в случае чего использовать внутреннюю ярость, какую ты невольно применил против Гэрбла и против меня. Ни он, ни я ничего не смогли сделать. Все посмотрели на Али с удивлением, включая и самого Спайка. Тот не понял, почему они на него уставились. — Что? — спросил он. — Я не допущу, чтобы Спайк вновь потерял над собой контроль, так что этот вариант отпадает, — строго ответила Твайлайт. — Спайк не будет сражаться с Сомброй. Мы сделаем все, чтобы он не добрался до мирных жителей. — Я и не собирался с ним драться. Я не такой дурак! — зеленоволосый несколько раз размахнулся руками. — Но я буду защищать вас всех, раз я отправлюсь с вами. — В кой-то веки заменишь Али, чувак, — Дэш подмигнула ему. — Тогда слушайте меня внимательно, — принцесса встала со стула и оперлась руками об стол. — Али, — тут она посмотрела на него, — патрулируешь деревню, но за ее пределы не выходишь. Без глупостей, ты понял? — Ладно, — землянин кивнул головой. — Рэйнбоу, отправишься в Клаудсдейл и предупредишь своих о возможной опасности. Пусть летуны защищают облачный город и проводят разведку с воздуха. — Слушаюсь! — Рэйнбоу отдала ей честь. — Эпплджек, предупредишь своих в Эппл Валлей об этом. Пусть далеко и поодиночке никуда не уходят. — Поняла, сахарок, — та надела на голову шляпу. — Рарити, не вздумай идти за драгоценностями и сиди дома, — а вот ее она предупредила более строгим тоном. — Сомбра — не Гэрбл: не пощадит и убьет на месте. — Я не такая тупая, так что не беспокойся, — огрызнулась она. — Флаттершай, держишься с Пинки у нее дома. Пинки, ты свое дело знаешь. — Само собой! — до этого молчавшая девушка вскочила со стула, полная уверенности, и отдала ей честь. — Пинки Пай в страхе никого не оставит! Страху надо смеяться в лицо! — Спайк, держишься со мной рядом, — принцесса посмотрела на своего брата, а после улыбнулась. — Ты ведь мой личный телохранитель. Спайк лишь смутился и просто кивнул головой. — А я сообщу всем жителям Понивилля, чтобы никуда не уходили. И как только получу письмо от принцессы Селестии, так сразу и позову вас всех. Вместе отправимся в Кантерлот и получим задание. — Мы будем к этому готовы, подруга, — заверила Даймонд, поправляя свои волосы. — М-да. Покой нам только снится. — Это точно, — подтвердила Эпплджек. На том и порешили. Получив указание от Твайлайт, они покинули дом принцессы и разошлись кто-куда. Оставалось верить в то, что ничего страшного не случится и что в этот раз удастся сделать все слаженно. Хотя понимали, что встречи с королем не избежать.***
Четыре часа спустя…
Кантерлот, дворец принцесс…
Наступила ночь. Принцесса Луна сейчас стояла на балконе одна, так как Селестия не вернулась, и смотрела на Кантерлот, невзирая на мороз, снег и ветер. Узнав о возвращении Сомбры, она всерьез забеспокоилась и перестала чувствовать себя уверенно. Все воспоминания вмиг нахлынули, а об ее пережитой боли знала лишь принцесса Селестия. Еще Али, которому Луна доверилась еще до нового года, когда между ними завязался душевный разговор. Больше никому она не рассказала о своем душевном состоянии, связанное с Сомброй. А ведь раньше она не была такой.***
Воспоминания…
Пять лет назад…
Принцессы Селестия и Луна тогда были совсем молодыми и наивными. Более открытыми и менее ответственными. Более красивые и более счастливые. Тогда Селестия была замужем за короля Торча, который управлял Драконьей Долиной, а Луна в то время не была замужем. Сейчас Луна что-то читала у себя. Очевидно, что сказку, так как сейчас ей заняться было нечем. Сидела одна в своих покоях, не имея никаких дальнейших планов. В свободное время увлекалась чтением чего-нибудь позитивного, ибо была наивной. Однако вскоре ее побеспокоил стук в дверь. Разрешив стучавшемуся войти, Луна встала и решила встретить гостя, коим оказалась Селестия, решившая зайти к ней. Очевидно, у нее есть дело к младшей сестре. — Луна, не побеспокоила? — спросила Селестия. — Привет, сестра, — поздоровалась она, обнявшись с ней. — Для тебя всегда свободна. Что-то случилось? — затем отстранилась от нее. — Да. Сегодня намечается бал. Тебе надо нарядиться во что-нибудь… бальное, — старшая изобразила жестом. — Я уже все организовала, дальше за нас все сделают. Пригласила всех важных особ. Быть может, ты найдешь своего принца, как я нашла своего, — тут Селестия подмигнула ей, от чего Луна смутилась. — Ой, прекрати. — Только не говори, что ты не мечтаешь о принце, — старшая кивнула головой в сторону книги, которая лежала на кресле. — Сказки все еще читаешь. — Просто увлечение, — ночная поспешила оправдаться. — Не скромничай, Луна. Мне ли не знать, что ты мечтаешь о принце? Селестия слегка посмеялась над покрасневшей сестрой, которой не нашлось, что сказать на правду и факт. Прекратив смех, она дала ей поручение. — Луна, подготовься к балу и выбери себе одежду. Быть может, появится принц, который тебе подойдет по интересам. Все лучшее впереди. — Буду верить в это, Селестия, — Луна кивнула ей. — Когда бал? — Ближе к вечеру начнется. До вечера немного осталось, так что готовься. — Поняла. Сейчас же приступлю к обязанностям. Кивнув головой, Селестия оставила ее и покинула комнату. Луна подошла к окну и посмотрела на ясный горизонт, который радовал ее своим пейзажем. Счастливо улыбнувшись, Луна верила в лучшее, что ее жизнь превратится в сказку, ведь она стала принцессой всего гармоничного мира.***
Уже был вечер. Бал шел полным ходом. Сюда пришли исключительно представители высшего общества: аристократы, олигархи, принцы, вожди, короли различных провинций вместе с семьями. Присутствовала даже Твайлайт, которая тогда еще была подростком, вместе с Шайнингом, который следил за порядком, будучи молодым главой королевской стражи Кантерлота. Луна стояла рядом с Селестией в красивом темно-синем длинном платье. В отличии от своей старшей сестры, младшая любила закрываться, то есть прикрывать части тела максимально, оставляя лишь свои аккуратно расчесанные шелковистые темно-синие волосы. Выглядела скромно, чем привлекала внимание некоторых аристократов и принцев, которые приглашали ее на танец, но никто из них ей не приглянулся, потому отказывала им. — Луна, чего ты всем отказываешь? У тебя ведь есть шанс, — Селестия обняла сестру за плечи. — Я пока что не увидела в них своего принца, — ответила та. — Ты такими темпами постареть успеешь. Впрочем, я тоже искала своего и нашла его. Селестия повернула голову направо и посмотрела на Торча, который гордо сидел один за столом. Зная его силу, мощь и харизму, никто не думал приближаться к нему. Он обычно не любил наряжаться, но сегодня пришел в синем костюме. Бакенбарды лишь подчеркивали его особенную харизму. — У тебя исключительный, Селестия, — вымолвила Луна. — Тебе он пришелся по душе. — Да, потому что не какой-то там особенный аристократ, а просто настоящий воин с простой душой. Правда, высокомерен и любит ставить себя выше, но я над ним работаю. — Тебя он послушает, сестра. Вдруг Луна увидела одного молодого принца. Молодой лишь относительно: ему было тридцать лет, но выглядел моложе. Брюнет в красной королевской одежде с густыми волосами и особенной прической, как это бывает у аристократов. Приятный с лица. Скромный на вид, судя по тому, что стоял отдельно и смотрел на принцессу Луну, не решаясь подойти к ней. Статный, но от Торча отличался: полностью противоположный ему характером. Селестия заметила, что ее сестра уставилась на этого принца, потому решила вкратце рассказать ей о нем. — Это Сомбра. Принц провинции Кристальной Империи, — коротко рассказала она. — Скоро встанет на королевский трон и будет сотрудничать с нами вместо его постаревшего отца, который собирается уйти на покой. — Сомбра, — Луна повторила его имя. — Понравился он, да? — принцесса Солнца слабо стукнула ее в бок локтем. — Похоже, ты нашла своего, раз приглянулась. Тот, решив все-таки осмелиться, медленными шагами направился в сторону главных принцесс и выразил приветствие, сделав низкий поклон. — Приветствую, принцесса Селестия и принцесса Луна. Для меня честь увидеться с вами. Вы сегодня прекрасны. — Здравствуй, принц Сомбра, — Селестия ответила на его приветствие. — Ты тоже сегодня неплохо выглядишь. Спасибо, что пришел на бал. — Отец не смог приехать. Я приехал вместо него. — И впредь приезжай сам, — посоветовала старшая принцесса. — Ладно, я вас оставлю одних. Селестия сделала это умышленно. Подмигнув сестре, она направилась к своему мужу Торчу, чтобы скрасить его одиночество своим присутствием. Луна осталась наедине с Сомброй, хоть их окружали другие аристократы. — Принцесса Луна… позвольте мне пригласить вас на танец? — предложил он скромно без высокомерия и какого-то извращенного желания. Луна думала, ибо стеснялась. Всем, кто подходил к ней до него, она отказывала сразу вежливо, но ему не хотела отказать. Понимая, что в нем нашла что-то особенное и что это ее шанс тоже обрести своего принца, Луна кивнула головой, протянула руку и приняла его предложение. Тот взял ее за руку, отвел чуть поодаль и начал танцевать с ней, исполняя медленный вальс. Селестия издали смотрела на нее и показывала ей жест с поднятым большим пальцем вверх. Торч не понял, что обе сестрицы задумали. — Что у вас там случилось? — спросил король Драконов. — Похоже, за сердце моей сестры появился неоспоримый кандидат, — ответила она, с улыбкой смотря на танцующую пару. — Кто? Этот сопляк? — Торч прищурился и с отвращением добавил. — Не, он ее не достоин. Твоей сестре нужен настоящий мужчина вроде меня. — Ой, помолчи, — Селестия махнула на него рукой. — Право выбирать дано каждому. У Луны свои предпочтения. Она выберет того, кто ей по душе. Я же выбрала тебя по своей душе. — Да это я тебя просто очаровал, — тот немного похвастался. — Есть и такое тоже. Не стану отрицать. Селестия обняла своего мужа и продолжила наблюдать за этой милой сценой.***
После бала Луна и Сомбра прогуливались по королевскому саду возле дворца чисто вдвоем. Никто им не мешал проводить знакомство и в то же время свидание. Сомбра ей приглянулся, как и она ему, потому решили продолжить этот вечер вместе и вдвоем. Во время разговора они нашли много общего между собой. — У тебя веселое прошлое, принцесса Луна, — Сомбра выслушал ее историю. — У меня оно более скучное. Завидую. — Чему завидовать? Короли могут править сами, а принцессам тяжело, — ответила она, пожимая плечами. — Мы знаем твоего отца. Наши родители с ним сотрудничали. Очень хорошие друзья. Жаль, что они умерли. — Я слышал об этом, — Сомбра кивнул головой. — Сочувствую, но вы ведь давно отошли от такой потери? — Да. Селестия, словно мать. Она стойко выдержала и смогла помочь мне встать на ноги. Благодаря ей я живу счастливо, — Луна улыбнулась, смотря на небо. — Но… мне в жизни кое-чего не хватает. — И мне тоже, принцесса. И тут они остановились, словно прочли друг другу мысли. Повернувшись друг к другу, они посмотрели в глаза и не отрывали свой взгляд. Не зря говорят, что глаза — это зеркало души. И сквозь глаз можно увидеть душу человека. Обычно по глазам же определяется личность человека. Сомбра резко взял ее за правую руку и сел на одно колено. — Принцесса Луна, я когда узнал о тебе, то сразу же… чувства проснулись к тебе. Увидел тебя по фотографии. И никак не мог оторвать свой взгляд от твоей красоты. Узнав, что ты свободна, я решил, что это мой шанс изменить что-то в своей жизни. Живу тридцать лет и до сих пор один, но… я не мог найти другую и решиться, пока не настал этот прекрасный час. Сомбра, словно поэт, произносил эти слова так красиво, что они входили в ее сердце. Луна застыла, не зная, что ему сказать, но слушала в ожидании заветных слов, ведь такое она читала по сказкам. И знала к чему приведет эта речь. — Принцесса Луна… ты… Вдруг он вытащил с кармана коробку с кольцом. Черное с синим оттенком — любимый цвет Луны. Затем открыл коробку и показал дорогое алмазное кольцо. Луна прикрыла рот руками, сдерживая свои эмоции. — Ты… выйдешь за меня замуж, принцесса? В первый же вечер знакомства он предложил ей руку и сердце. В отличии от множества парней, которые предпочитают общаться и тянуть, а только потом превращать дружбу в любовь, Сомбра сразу перешел к решительным действиям и сразу же сказал, что она ему симпатична, и выразил свои твердые намерения на счет их будущих отношений. Это было очень смело с его стороны, что оценила Луна. Разумеется, ей ничего другого не оставалось сказать, да и то по желанию, потому что в нем она увидела… себя. И ответ стал ожидаемым. — Я согласна! Сомбра обрадовался, встал, схватил принцессу за пояс, оторвал ее от земли и начал кружиться вместе с ней, издавая радостные крики вместе с ней. Луна в этот момент почувствовала себя самой счастливой девушкой во всей Эквестрии, если не во всех мирах. Однако оно оказалось ложным.***
Первый год Сомбра после женитьбы на Луне жил нормально и правил вместе с ней Кристальной Империей. Все было хорошо. Все было замечательно. Луна и Сомбра друг другу читали сказки, гуляли, почти что не отрывались друг от друга, из-за чего сестра стали видеться реже, хоть на то и есть уважительная причина: у каждой из них своя личная жизнь. Если Селестия сидела у себя в Кантерлоте одна, а ее муж Торч оставался в своей провинции, то Луна и Сомбра жили и правили вместе одной провинцией. Все бы ничего, да только после становления Сомбры королем его личность начала меняться. У него начали расти амбиции и он все чаще и чаще начал говорить ей о них. Поначалу Луна его поддерживала, но когда границы амбиций начали переходить, она начала осознавать, что привычный ей Сомбра начал меняться в худшую сторону. Власть начала развращать его разум и повлияла на него негативно. Тот первый год был добрым правителем, однако из-за желания получить больше, чем есть, король Сомбра начал требовать все больше внимания и уважения, а также почета. Стал жестче. Стал более маниакальным. А когда народ начал возмущаться изменяющимися порядками, Сомбра начал изучать темную магию, пойдя к тогдашним черным магам, которые прятались где-то в горах, ведя отшельнический образ жизни. И оттуда король научился темной магии, зомбируя население, чтобы они подчинялись ему беспрекословно. Луна начала бояться его и ссоры участились. Сомбра начал поднимать на нее руку и бить каждый день. Семью строить он не захотел: ему это не нужно было, потому что хотел править вечно. Но потом предел его сумасшествия был достигнут: он решил взять столицу Кантерлот и стать королем всей Эквестрии, чтобы установить свои порядки. А чтобы Луна не мешала, он подал на развод, но не отпустил и заточил ее в темницу. Началась война, в ходе которой стражники Кантерлота несли большие потери. Сумасшедшему Сомбре противостоял персонально Шайнинг Армор, однако силы последнего оказались неравны. Защитник Кантерлота потерпел поражение, а Торч не пришел на выручку по своим причинам, оставив Селестию самой разобраться с королем Сомброй. И с помощью элементов гармонии ей удалось победить его и заточить этого тирана.***
Луна сейчас сидела в заточении в темнице дворца Кристальной Империи. Она не знала, что конкретно там происходит и кто побеждает, но искренне надеялась, что Селестия справится и поставит ее бывшего мужа на место. Из-за магии Сомбры она не могла сама выбраться отсюда, да и была ослаблена в ходе жестоких избиений. Вся побитая в синяках и в крови, но все еще живая. С разбитым сердцем. Вдруг стена была пробита мощным лучом светлой магии. Через пробитую стену сюда ворвалась ее старшая сестра. Целая и невредимая. Увидев состояние младшей сестры, Селестия испугалась. — Луна! Зарядив в руках свою силу, она направила на черные кристаллы и оковы, полностью уничтожив их: они просто исчезли, словно их тут не было. Луна освободилась из оков и заточения, но не встала с пола, все еще продолжая лежать и плакать. — Луна! — Селестия подбежала к ней, упала на колени и, взяв ее за голову, прижала ее к себе. И плевать ей было на то, что Луна в крови. — С-сестра… — Тише, Луна. Я здесь. Все хорошо, — старшая сестра поцеловала ее в лоб. — Мы победили. — С-сомбра… — Его больше нет. Все закончилось. Все закончилось… Селестия сама не сдержалась и выпустила слезы. Она сама осталась разочарованной в личной жизни, так как Торч и пальцем не шевельнул, чтобы помочь им в войне против Сомбры, потому она прекрасно понимала состояние своей сестры. Сейчас ей нужна поддержка и забота со стороны родной сестры. Больше ничего. Сказка Луны разрушилась вмиг.***
Настоящее время…
И после этого случая Луна стала отстраненной, замкнутой и недоверчивой. Некоторые плохие черты Сомбры передались и ей, а именно зависть и желание властвовать, но эта черта предназначалась ее злой внутренней сущности Найтмер Мун, которую она выпускала на волю дважды. Теперь с помощью сестры и своих друзей она научилась контролировать все негативные качества и больше не позволила Найтмер Мун овладеть ею. Однако это все сделало Луну более отстраненной. Из-за ее перевоплощения в Найтмер Мун ее народ начал побаиваться, а Селестия стала для всех всенародным героем. Луну мало кто признавал, но все ставили ее старшую сестру гораздо выше и не относились одинаково к ней. Луна стала в воображении простолюдинов злодейкой, коей действительно не являлась. Именно с Селестией все здоровались первыми, а Луна оставалась в тени. И лишь потом девушка с ледяным сердцем смирилась с этим, в глубине души больше не желая быть принцессой и мечтая уйти на покой. Вернуться к простой жизни. Лишь одно грело ее душу: чужак с другого мира уважал ее больше всех и прекрасно понимал ее состояние. Луна стала молчаливой и дала себе слово, что больше никогда не влюбится и не повторит свою судьбу. Она не хотела принца более. Нет, не из-за любви к Сомбре, которая давно как разрушена, а из-за разочарования в самой любви. Луна больше не хотела этого. Познать те прежние чувства. Жить фальшью. А возвращение Сомбры спустя года лишь заставило ее вновь окунуться в мрачные воспоминания. Она хотела о нем забыть, но судьба, словно умышленно, не давала ей этого сделать. Что ей не суждено забывать первого мужа, которому она подарила всю любовь. И из-за него ее сердце стало, образно говоря, ледяным. Луна больше не верила в счастье. И хотела лишь одного: уничтожить того, кто разрушил ей жизнь. Призвав в руке свое оружие алебарда, Луна закрыла глаза и решила освободить свой разум от прочих плохих мыслей. Да, Селестия хотела поручить Твайлайт и КО разобраться с этим злодеем и помочь Шайнингу защитить Кристальную Империю, чтобы Сомбра не захватил провинцию, которая тогда принадлежала ему по праву, но Луна хотела, чтобы за все злодеяния он ответил лично перед ней. Она хотела лично разобраться со своим бывшим мужем. — Ты разрушил мои мечты. Мою жизнь. Мою сказку. Ты принес страдания всем своей тиранией. Своим лицемерием. Своей гордыней. Я обещаю, что ты ответишь за все, Сомбра. Луна сжала оружие в руке и зажмурила глаза, испытывая к нему лишь одно чувство: ненависть. Плевать она хотела, что является принцессой. Плевать она хотела на все. Луна хотела поступить по-своему и наказать бывшего короля. Открыв глаза, она сделала решительное лицо. Со спины выросли крылья, так как принцесса собралась взлететь. Она не боялась, что Сомбра вновь причинит ей боль. Она не боялась проиграть. Она просто хотела столкнуться с ним лицом к лицу и вернуть ему должок. Своим более жестоким методом, который порицаем в Эквестрии. — Берегись правосудия, Сомбра! Оно идет за тобой! С этими словами она взлетела с балкона и полетела вперед неизвестно куда. У нее личные счеты с бывшим королем. И если получится, остальным не придется разбираться с ним. Луна не думала о последствиях. Она думала только о мести за все. Пришло время расплаты!КОНЕЦ ПЯТЬДЕСЯТ ВТОРОЙ ГЛАВЫ