ГЛАВА 55: КРИСТАЛЬНОЕ СЕРДЦЕ: ЧАСТЬ 2
Кристальная Империя, железнодорожная станция…
Уже было позднее утро. Станция Кристальной Империи находилась обособленно от города, а не внутри, так что до самого города идти придется пешком после приезда. Тут была сильная метель: шел снег, дул сильный ветер, видимость слабая. При такой погоде стоит ожидать любых неприятных сюрпризов. Твайлайт и КО приехали сюда на поезде с чувством тревоги и беспокойства, потому что высока вероятность, что Сомбра найдется здесь и нападет на них. Учитывая, что принцесса Луна пропала, хотя и не знали, что спасена совсем недавно, Сомбру им даже всемером не осилить. Девушки боялись встречи с ним, потому что он даже опасней, чем король Торч, судя по оценке принцессы Селестии. Она точно не из шутливых на подобные темы. Вскоре они вышли из поезда и тут же почувствовали сильный холод на улице из-за сильного ветра. Твайлайт, вышедшая первой, тут же окутала шею шарфом и натянула шапку так, чтобы уши спрятать под нее. Остальные вышедшие девушки поступили так же. Один Спайк без головного убора и без шарфа: свой он отдал Флаттершай, так как она более восприимчивая к холоду, нежели чем остальные. — Твай, — обратилась к ней Рарити, подрагивая от холода, — ты когда-нибудь была здесь? — Нет, — честно призналась принцесса. — Я была слишком занята в Понивилле, а выехать сюда ни случая не было, ни времени. Но примерно знаю куда идти. — Остается надеяться, что мы Сомбру не встретим, — вымолвил Спайк, оглядываясь по сторонам. — Холодно. Только я вас греть не собираюсь. — Нам надо поскорее добраться до Кристальной Империи, пока мы не встретились с бывшим королем, — Эпплджек нервно сглотнула. — Надеюсь, недалеко? — Не думаю, — Твайлайт покачала головой. — Идемте. Шестерка и Спайк двинулись вперед, причем последний шел сзади на случай, если потребуется прикрытие сзади. Пока никто ничего не увидел, но в такой метели с такой видимостью легко заблудиться. Но ждать хорошей погоды времени нет: Кристальная Империя сейчас под угрозой нападения, а враг ждать точно не будет. Отойдя достаточно далеко от станции, у них возникло чувство, что сейчас находятся в снежной пустыне. Ничего не видно, кроме снега и тумана. Пустота вокруг, куда ни оглянись — именно это пугало девушек и даже Спайка, хотя на него же возложена обязанность защищать подруг. Он обещал себе, что сопроводит своих подруг и сестру до города. Несмотря на страх и риск, Спайк готов был столкнуться с Сомброй, хотя понимал, что шансов выстоять против него мало. Не зная истинные силы врага, нельзя рассчитывать на удачу и успех. Надо быть реалистом. Девушки шли в страхе, потому что боялись столкнуться здесь с Сомброй в суровых условиях. В отличии от Торча, Дискорда и даже Кризалис, этот темный король не щадит никого и может убить любого, кого пожелает. Торч тоже убивал врагов, однако тех, кто явно уступал ему, щадил, следуя по принципу «убивать слабых — позор». Кризалис невыгодно было кого-то убивать, потому что они служили либо подпиткой, либо очередной жертвой обращения в оборотней, то есть могла обратить врагов в оборотней. Что касается Дискорда, то у него табу на убийство, потому что дух хаоса и раздора, а убивать не может, потому его проделки и магия не смертельны для человека, хотя могут нанести увечья. Но в этом плане Сомбра свободен, что действительно делало его жестоким и наиболее опасным, чем те, с кем приходилось сталкиваться. По этой причине встреча с ним крайне нежелательна, не имея способа и возможности. Сомбра действительно вселял в жителей Эквестрии страх и ужас, потому что помимо убийств мог и загипнотизировать и поработить разум, управляя ими, как марионетками. Сомбра олицетворял собой тьму, потому его побаивались даже старшие принцессы, в особенности Луна, пострадавшая от него уже дважды. Неудивительно, что вторая принцесса так сильно хочет забыть его и боится даже услышать его имя или делать то, что когда-то их связывало, пусть и без него. Твайлайт потому и хотела избавиться от него поскорее, чтобы Сомбра не успел вселить страх в сердца многих. Да, землянин один из единиц, кто не боялся столкнуться с ним, но на то есть своя причина: он себя не щадил и не жалел, не боясь врага вне зависимости от степени угрозы, а также то, что он сражался с самым сильным воином в Эквестрии трижды и лишь с третьей попытки, пусть и не без какой-то удачи, победил, что о многом говорит. Конечно, никто из них не знал, что случилось с Али, но он приручил их к тому, что за него все же не стоит сильно беспокоиться. После столкновений с Торчем за чужака с Земли всем спокойней, так как тот сам за себя постоит. Вдруг они услышали чье-то холодное дыхание за спиной. Спайк первым остановился и застыл на месте. Девушки тоже остановились и тут же начали оглядываться по сторонам. — Мамочки! Флаттершай тут же скрылась за спиной Эпплджек, которая чувствовала себя не так уверенно, как казалось тихоне. Пинки старалась сохранять спокойствие, но чувствовала страх. Рарити нервно сглотнула. Рэйнбоу вела себя осторожно и молчала. Твайлайт взволновалась. — Мы не одни, — тихо вымолвил Спайк. — БЕРЕГИСЬ! Твайлайт резко телепортировала Спайка к себе, а вокруг себя и подруг образовала защитный барьер. И очень вовремя: в их сторону вылетела струя желтой энергии, которая не сумела пробить барьер, что защитило всех. Сняв барьер, принцесса вместе с братом встала перед подругами и смотрела на того, кто на них напал. — Так-так-так-так-так, — да, это был Сомбра в широкой коварной улыбке. — Кого я вижу? Маленьких ничтожеств, которые всерьез подумали, что смогут защитить Кристальную Империю и помешать мне вернуть законный трон? — Сомбра! — зло выкрикнула Твайлайт его имя. — Мы ожидали твоего появления здесь. Мы тебя не боимся! — А напрасно. Лучше вам не вставать у меня на пути, жалкие малолетки, — тот разговаривал с ними свысока. — Неужели вы не понимаете, что меня не остановить? Уже двое пытались это сделать. Твайлайт сразу поняла, о ком идет речь, потому округлила глаза. Остальные тоже поняли: Луна и Али столкнулись с Сомброй. Как видно, неудачно. — Что ты сделал с ними?! — Спокойно, маленькая принцесса. Моя женушка жива, но в заложниках и ждет меня, а другое ничтожество, которое я не знаю, больше не причинит вреда мне, равно как никто не причинит ему вреда. — Ты… убил его? — Флаттершай округлила глаза, боясь именно этого исхода. — Не верьте ему! — Спайк указал на Сомбру пальцем. — Мы знаем нашего друга: он и не из таких передряг выбирался! Он лично победил короля Торча, так что он вернется за тобой и устроит тебе взбучку! Это рассмешило Сомбру. Впрочем, иной реакции ждать не приходилось от злодея, страдающий высокомерием, точнее излишней манией величия. — А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ты так глуп, полу-дракон! Я обратил это жалкое существо в кристалл. И освободить его могу только я, — Сомбра похлопал себя по груди, продолжая делать шаги в их сторону, вынуждая их делать шаги назад. — Он ничего не сможет сделать. Даже трусливая Селестия. Я долго изучал темную магию. И в этот раз ей со мной не совладать, равно как и вам, жалкие существа! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Это мы еще посмотрим, Сомбра! — Твайлайт приняла боевую стойку. — Ты ответишь за то, что сделал с принцессой Луной и с нашим другом! Спаркл тут же выпустила из рук фиолетовый луч энергии, но тот быстро образовал перед собой кристальный щит, от которого луч отразился в «молоко». Однако Спайк побежал в его сторону, объял правый кулак зеленым пламенем и нанес мощный удар по кристальному щиту. К всеобщему удивлению, особенно к удивлению врага, младшему Спарклу удалось разбить кристалл и попасть по груди короля, послав его на пару метров подальше от себя. — Девочки, бегите вперед! Мы с Твай его задержим! — скомандовал Спайк, так как почувствовал уверенность. — С ума сошел? — Рэйнбоу явно не была согласна с ним. — Вы не осилите его! — Мы выиграем для вас время! — Спайк настоял на своем. — Бегите отсюда! Сомбра к этому времени поднялся на ноги и удивленно посмотрел на Спайка. Разумеется, это удивление было неприятным для него, потому что он сделал то, чего прежде никто не делал, кроме Торча. Полу-драконы для темного короля — самые опасные враги. — Никому, кроме Торча, не удавалось разбить с одного удара мой кристалл, — глаза у короля загорелись зеленым светом. — Странно, что ты рос не в Драконьей Долине, а в жалкой деревушке с ничтожествами. — Я рос с духовно крепкими чуваками, чтобы ставить на место таких уродов, вроде тебя, — тот явно дерзил королю. — Я Спайк! Считай меня защитником хороших и противником плохих чуваков! Берегись ярости Дракона! Если не понял, значит поймешь. — Самоуверенный кретин! — Сомбра образовал в руке кристальный меч. — Я отсеку тебе руки и вырву твой хвастливый язык. — Бла-бла-бла, — Спайк показал ему язык. Темный король побежал вперед с мечом наперевес. Спайк скрестил руки на груди и закрыл глаза. А когда Сомбра добежал до него, то… тут же промахнулся, потому что зеленоволосый парень был перемещен рядом с принцессой, которая поймала короля психокинезом и бросила его подальше от себя. Однако дальше драться с ним она не собиралась. — Спайк, без кристального сердца мы его не осилим! — Осили… — Не осилим! — Твайлайт взяла его за руку и побежала за подругами, которые только сейчас побежали в сторону. — Бежим! Спайк предпочел послушаться, потому побежал вместе с ними в сторону. Сомбра же оправился и, приняв форму темного облака, полетел за ними, словно надвигающийся смог. Рэйнбоу, несмотря на то, что числилась в компании самой быстрой, бежала не так быстро, чтобы не бросить отстающих подруг. — Вы никуда от меня не сбежите! Вдруг Флаттершай оступилась и упала на снег. Твайлайт и Спайк, которые бежали сзади, остановились рядом с ней, причем именно Спайк взял подругу на руки и побежал вперед. Принцесса развернулась и решила задержать Сомбру, выпустив в его сторону фиолетовый луч, но тот выпустил в ответ желтый луч из красно-черного рога, который на лбу. Оба луча встретились и поглощали друг друга, но все-таки мощнее был луч короля, потому он подавлял фиолетовый луч принцессы, которая старалась держаться изо всех сил. — Твайлайт! — Спайк, поставив Флаттершай на ноги, развернулся и побежал назад, чтобы помочь сестре. Однако не успел: фиолетовый луч оказался слабее желтого, потому луч Сомбры достиг принцессы и причинил ей урон, отбросив прямо на руки Спайка. Поймав раненую сестру, он положил ее на снег и принял боевую стойку. Сомбра же вновь принял физическую форму. — Вы же знаете, что вам от меня не уйти! Или сдавайтесь, или сражайтесь. Но сбежать вы не сможете. Спайк ничего не сказал и все-таки бросился в атаку. Добежав до него, он начал махать кулаками, но король умело ставил блок, отбивая каждый удар полу-дракона. Затем сам нанес удар левой ногой по животу, а потом левым плечом сбил Спайка с ног. Образовав кристальный шар в руке, король бросил на землю, где лежал Спайк, но тому удалось увернуться в бок и быстро подняться. В ответ полу-дракон выпустил из двух рук мощный огненный шар, однако Сомбре удалось выставить блок, срастив руки темным кристаллом, выполняющие защитную функцию. Спайк понял, что перед ним злой и мощный аналог Али: его надо бить со всей силой. — И это все, что ты можешь, Спайк? Да еще и дурацкое имя, ха-ха-ха-ха-ха! — Сомбра посмеялся над ним. — Слабак! — А вот за это ты ответишь! Обнажив драконьи когти на пальцах, Спайк начал активно ими атаковать в надежде нанести серьезную царапину королю. Тот неплохо уклонялся от каждой атаки, а доспехи служили дополнительной защитой. Пригнувшись, Сомбра ударил правым кулаком по ребрам, затем выпрямился, схватил его за голову и вмазал головой в лоб, а потом, срастив правый кулак кристаллом, нанес мощный апперкот, послав Спайка в сильный нокдаун. В отличии от землянина, Спайк все-таки не такой выносливый и крепкий парень: его челюсть сломалась, не выдержав удар. Сомбра создал в руке кристальный меч и собрался проткнуть им молодого парня, как сбоку он получил другой фиолетовый более мощный луч, сбивший его с ног. Посмотрев туда, шестерка и Спайк увидели того, кто их выручил. Твайлайт даже резко взбодрилась, словно и не получала урона. — СБДН! Да, это был Шайнинг Армор, который заметил их приезд и прибежал на выручку, создав в руке свой фиолетовый меч. Был в зимней одежде без доспехов, потому что не планировал сражаться с Сомброй. Но планировал помочь сестре и подругам, а также неродному брату добраться до города, где они будут в безопасности. — Вот мы и встретились, недо-король! Шайнинг эти слова адресовал Сомбре, который только поднялся. Зло посмотрев на правителя Кристальной Империи, он выразил следующее: — Фальшивый принц Кристальной Империи, отобравший мою власть! Я свергну тебя с трона и верну Кристальную Империю к себе, — кристальный воин направил свой меч в его сторону. — Это давно как не твой трон. Надо было править честно, — Шайнинг крепче сжал свой меч в руки. — Твоим планам не суждено сбыться. — Это мы еще поглядим, слабак. Посмотрим, кто из нас крепче. Г-р-р-а-а-а-а! С боевым кличем Сомбра побежал в его сторону и начал фехтование тяжелым мечом. Шайнинг умело отбивался и сражался с ним, а во время боя предупредил остальных. — Бегите отсюда! Я его задержу! Твайлайт не стала спорить со старшим братом, потому послушалась его и побежала вперед вместе с остальными. Спайк встал последним и, хватаясь за челюсть, побежал за девушками, оставив Шайнинга наедине с королем Сомброй. Армор спокойно уклонялся от его атак, а в определенные моменты покрывал себя маленьким защитным барьером, который королю не так просто пробить, потому что сила Шайнинга направлена на защиту. В плане магических способностей именно у него был самый крепкий защитный барьер, который пробить под силу разве что королю Торчу — этой силой даже старшие принцессы не обладали. У него даже было прозвище в королевской гвардии: щитоносец. Плечом толкнув Сомбру, Шайнинг нанес режущий удар и нанес рану врагу. Однако она быстро затянулась, а в ответ на его атаку король ударил принца левым кулаком по лицу по наклону вниз так, чтобы тот пошатнулся вбок. Далее он махнул своим массивным мечом снизу вверх, но Шайнингу удалось выставить под собой свой меч и не дать ему зарубить себя. Однако от силы удара принц все-таки не удержался на ногах и упал на землю. Лежа же выпустил из рук фиолетовый луч энергии и отбил короля подальше от себя, чтобы выиграть время. Понимая, что один на один ему не осилить темного кристального тирана, Шайнинг встал и побежал в ту сторону, куда побежали девушки. Сомбра успел оправиться и заметил, как тот бежит с поля боя. — Вам не уйти от меня! Я заберу твою жизнь с собой, недо-принц! Вновь приняв форму темного облака, Сомбра полетел за Шайнингом, который мог быть спокоен за свою сестру с братом и их подруг. Он двигался то вправо, то влево, чтобы не дать злодею попасть в него. Тем временем Шестерка вышла из тумана и нашла Кристальную Империю. Тут стоял защитный барьер, но один проем был специально открыт, чтобы они смогли забежать сюда. В городе, наоборот, царила нормальная погода, причем не было даже снега: барьер еще защищал от суровой погоды здешних жителей, которые не знали, что Сомбра здесь. Город не такой большой, как Кантерлот, но больше Понивилля. Здешние дома и королевский дворец сделаны из кристалла, причем преобладали только яркие цвета: белый, светло-голубой, голубой, синий, зеленый и желтый. Аккуратный чистый город, который можно смело назвать мечтой Рарити: именно она мечтала попасть сюда и ознакомиться с местными обычаями и роскошью. — Входим во внутрь, — скомандовала Твайлайт. — Смотрите! — Пинки указала пальцем в одну сторону. Прибежавшие в город не сразу заметили третью принцессу, которая удерживала барьер: пока она в сознании, барьер остается активированным и непробиваемым. Было видно, что она немного утомилась, потому ждала возвращения своего мужа. — Каденс! — четвертая принцесса подбежала к своей подруге. — Твайлайт! Рада вас видеть, — Каденс с трудом улыбнулась ей. — Где Шайнинг? Ответ пришел сразу: Шайнинг добежал сюда, но встал у границы барьера. Увернувшись от желтого луча, принц выстрелил свой фиолетовый луч, но он прошелся сквозь дымовое тело Сомбры, не нанеся ему ни единого урона. Тот коварно улыбался и, выпустив из рока уже черную магию, попал прямо в руки Шайнинга, когда тот выставлял блок, но не успев использовать защитную магию, от чего отлетел во внутрь барьера. — Шайнинг! — в испуге крикнула Твайлайт. — А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Глупцы! — Сомбра смеялся над ними, собираясь проникнуть во внутрь барьера. — Вам меня не остановить! Я верну свой законный трон! Шайнинг пытался выстрелить из рук свой фиолетовый луч энергии, но что-то пошло не так: прием не сработал. Принц попытался еще раз, но тщетно: его магия… — Глупец! Я заблокировал твою магию! И ты не сможешь разблокировать ее! Скоро ваш защитный барьер иссякнет, потому что поддерживать его придется тебе, Каденс, — тут Сомбра посмотрел на нее. — Советую сдаться, иначе вы познаете худшую участь! А если не впустите, то ваша принцесса Луна погибнет от моих рук, а-ха-ха-ха-ха! — Ты шантажируешь нас! — Спайк отказывался ему верить. — Даже если ты и поймал ее, она будет спасена! Не веришь? Посмотри сам, придурок! Каденс предпочла поверить Спайку, потому закрыла этот проем, причем Сомбра даже отвлекся, что вовремя не успел отойти от барьера: он отрезал ему его красный рог, который упал во внутрь, а сам Сомбра отлетел назад, не имея возможности проникнуть во внутрь. — Агр… — тот был раздосадован и даже принял физическую форму, пытаясь голыми руками пробить барьер, но не мог. Сомбра — не Торч: мощи не хватит. Спайк почувствовал уверенность: он перестал испытывать страх, потому что увидел все, на что тот способен. Да, судя по словам тирана, Али проиграл встречу с ним и был обращен в кристалл, потому рассчитывать на помощь землянина не стоит, однако Спайк заметил, что его огонь эффективен в уничтожении темного кристалла Сомбры. Учитывая, что даже барьер непробиваем для него, можно вздохнуть с облегчением: бывший король Кристальной Империи не пройдет во внутрь. — Вот так вот, — Спайк показал ему язык. — Если вам плевать на жизнь вашей принцессы, тогда будь по-вашему, — Сомбра вмиг коварно улыбнулся. — Ваша уверенность вас же и подведет. — Заливай дальше. Вали отсюда. Сомбра зло посмотрел на полу-дракона, затем на третью принцессу, затем на четвертую, а потом и на принца. Просто оскалив зубы, Сомбра вновь принял форму черного дыма и улетел в снежный туман, ожидая открытия барьера. Девушки вздохнули с облегчением. Но в эту же секунду их заставила поволноваться Каденс: она выглядела уставшей, что даже упала на колени. Заметив это, Твайлайт быстро подошла к своей невестке. Шайнинг же поднялся сам. — Каденс, с тобой все хорошо? — Все… в порядке, Твайлайт, — с натянутой улыбкой ответила Каденс. — Вы прибыли… вовремя. А теперь… наше фирменное приветствие. Твайлайт улыбнулась ей и решила устроить фирменное приветствие, которое было отложено из-за случившегося. — Солнце светит, веселье потом. Постучи копытом, поверти хвостом, — в унисон в стихотворной форме поздоровались между собой обе принцессы, но Каденс тут же почувствовала головную боль. — Ей явно плохо, — заметила Эпплджек, снимая шляпу. — Она болеет? — Нет, — Армор решил рассказать им. — Для начала идем во дворец. Там я все расскажу. Край города — не лучшее место для разговоров. Тут они заметили, что на руках у принца мелкие черные кристаллы. Судя по всему, именно из-за них он не может воспользоваться своей магией, что может сказаться на защите Кристальной Империи, ибо удерживать щит придется принцессе Каденс, которая объята голубым свечением — это признак того, что именно она удерживает барьер, взяв на себя тяжелую ношу. — Идемте. Твайлайт согласилась и вместе с Шайнингом пошла в сторону королевского замка, который был виден издали. Спайк, чтобы помочь даме, взял на руки принцессу Любви и понес ее, двигаясь вслед за братом и сестрой. Остальные последовали за ними, причем Рарити начала восхищаться увиденной красотой. — Вау! Всегда мечтала попасть в Кристальную Империю и познакомиться с местными жителями, — Рарити словно забыла произошедшее. — Мы здесь не любоваться красотой, а помочь Шайнингу и принцессе Каденс, — строго сделала ей замечание блондинка. Защитники города последовали в сторону замка, даже не заметив, что отрезанный рог Сомбры превратился в самостоятельный маленький темный кристалл, который начал медленно расти. Что потом будет явно не к добру.***
Кристальная Империя, королевский замок…
Через несколько минут они оказались внутри замка в тронном зале, попутно оглядев чистый спокойный город. В центре двора замка, где находилась еще и ярмарка, стояла своего рода беседка, в центре которой на кристальной подставке стояло что-то, окутанное коричневым ковром. Что там внутри — никто не знал, кроме стражи, которая охраняла этот предмет, и Шайнинга с Каденс. Туда простых жителей не подпускали. Здешние жители вели простой скромный образ жизни, зато чистоплотностью явно выделялись. Имели хорошее имущество, но не злоупотребляли им, а на их характер это никак не влияло. Всех объединяло одно: все боялись возвращения Сомбры и его тирании, потому вели себя тихо, скромно и более скованно. Рарити лично оценила их образ жизни и все, что увидела, назвав Кристальную Империю самым красивым местом. Одного было жаль: она находилась на северной части Эквестрии, где зима раньше времени наступает. По крайней мере, благодаря защитному барьеру тут не было холодно, не было морозного ветра, не было даже снега. — Каденс сейчас удерживает щит, созданный мною. Но я вынужден часто отлучаться и проверять все окрестности нашего города, — рассказывал принц, сидя рядом с утомленной женой. — Периодически я заменяю ее и даю отдых, но сейчас, как видите… — тут он показал свои руки, — Сомбра заблокировал мою магию. Каденс не сможет долго удерживать защитный барьер. — Я в порядке… любимый, — с трудом ответила она, причем ответ вызывал сомнения. — Надо найти кристальное сердце, которое спрятано неизвестно где. Мы даже не знаем, как оно выглядит, но приблизительно слепили из кусков кристалла это сердце и поместили туда, где оно и должно быть, но жители не должны об этом знать. — Почему? — поинтересовалась Твайлайт. — Если народ будет испуган, это ослабит защиту, а страх, как вы знаете, делает Сомбру сильнее. Чем больше и сильнее его боятся, тем сильнее он сам, — объяснил принц. — Ваша задача: настроить их позитивно, добавить уверенность, порадовать их — тогда нам будет проще, потому что Сомбра будет ослаблен. — То есть… наши страхи — это его источник силы? — решила уточнить Рарити, на что Шайнинг кивнул головой утвердительно. — Но… трудно бороться со страхом. — Принцесса Луна и Али в беде, — напомнила им Рэйнбоу. — Если Сомбра их убьет… — Не убьет, — заверил полу-дракон. — Откуда такая уверенность, Спайки? — спросила Флаттершай, будучи сильно взволнованной. — Если он убьет принцессу Луну, для принцессы Селестии и для нас это будет ощутимый удар, а если убьет Али, то… без него реально будет страшно. — Если нам необходимо чем-то пожертвовать ради спасения мира, нам надо пожертвовать, — это все, что оставалось сказать Твайлайт, но ничего утешительного в этом никто не нашел. Вдруг Спайк отрыгнул письмо, которое ему отправила Селестия: а больше некому. Он тут же передал письмо своей сестре, а та раскрыла его и начала читать вслух. «Моя ученица, не волнуйся за мою сестру и за землянина: все с ними хорошо. Зекора освободила Али из кристального плена, а он в свою очередь вызволил принцессу Луну из плена, воспользовавшись отсутствием Сомбры. Луна сейчас рядом со мной восстанавливается, Али отправился к вам в одиночку. А за него не беспокойтесь. Неизвестно, когда он к вам прибудет, но перед вами задача остается прежней: найти настоящее кристальное сердце, чтобы принцесса Каденс смогла воспользоваться его силой, чтобы прогнать Сомбру и запечатать его. Не дайте Сомбре проникнуть в Кристальную Империю. Если это случится, защищайтесь и удерживайте его. Помните: только сила кристального сердца его остановит. Удачи вам, моя ученица. Будьте осторожны». Эта весть уже порадовала всех: надежды Спайка оправдались полностью. Осознание того, что он оказался прав и что его решимость повлияла на ход развития событий так, как он того решительно заявлял, добавляло в нем еще больше уверенности. И весть о том, что Али скоро прибудет туда, уже радовала их: крепкий товарищ им точно не помешает. Вопрос оставался лишь в одном: не столкнется ли он по пути с Сомброй? Если столкнется, то один на один землянину точно не справиться с ним. Оставалось надеяться, что в этот раз он подумает головой, прежде чем броситься в бой с опасным врагом всей Эквестрии. — Я же говорил! — радостно повторил Спайк в широкой улыбке. — А вы мне не верите. — Ты вселяешь в нас оптимизм, дружище! — Пинки обняла его за плечи. — Зекора… — Твайлайт повторила ее имя. — А мы забыли о ней. Очень хорошо, что она спасла Али, чтобы он спас принцессу Луну. Сейчас все складывается удачно. — Но это временная радость, ребят, — вмешался принц с серьезным лицом. — Каденс долго не сможет удерживать защитный барьер. Если барьер исчезнет, Сомбра ворвется во внутрь. А если не найдем кристальное сердце… — Мы тебя поняли, мой брат, — сестра положила руку на плечо, после чего обратилась к своим. — Девочки, вы должны развлекать здешних жителей и настроить их оптимистично. Я и Спайк отправимся искать кристальное сердце. Возможно, оно есть в замке, потому поищем в его пределах. — Главное, запомните: жители не должны узнать, что вместо настоящего кристального сердца там стоит фальшивая копия, — в строгой манере предупредил Шайнинг. — Если они узнают, это деморализует всех. Начнется паника, что лишь на руку Сомбре. Если никто не будет бояться его, то есть шанс победить его своими силами, потому что бесстрашие будет лучшим запасным оружием против Сомбры. По-другому никак. — Не беспокойся, мой СБДН, — принцесса Дружбы уверенно улыбнулась ему. — Оставайся с Каденс и заботься о ней. Дальше работу сделаем мы. — Мы защитим Кристальную Империю, — заверил Спайк, постучав себя по груди. — Мы поможем жителям и сделаем их жизнь веселее! Поверьте мне: я лично это умею делать, — Пинки подмигнула им. — Простой народ мы берем на себя, — Рэйнбоу обняла кудрявую левой рукой и тихоню правой. — Если этот гад придет, мы с ним подеремся. Давно мечтала об этом. Шайнинг замолчал и лишь одобрительно кивнул головой. Он доверял своей сестре, а она доверяла своим подругам. Встав рядом со своей женой, он взял ее за руки, решив оставаться рядом с ней в эти тяжелые моменты. — Тогда удачи вам, — пожелал принц. Кивнув головой, «Эквестрийская Шестерка» и Спайк разошлись: девушки, кроме Твайлайт, выбежали на улицу, а сама Твайлайт вместе со Спайком решила пробежаться по кристальному замку в поисках тайника и кристалла, потому что сомневалась, что столь ценный артефакт будет спрятан где-то за пределами замка. Оставалось надеяться, что они своего добьются раньше, чем Сомбра успеет это сделать.***
Два часа спустя…
Пока Каденс удерживала защитный барьер и истощала свои силы, а Шайнинг морально поддерживал ее, остальные занялись своими делами. Рарити шила шляпы или фигурки из соломы, раздавая здешним и радуя их. Рэйнбоу, Пинки и Флаттершай устраивали различные шоу, причем последняя не очень-то хотела веселиться. Эпплджек решила заменить Али на роль сторожа и надзирателя: она охраняла фальшивое кристальное сердце, которое покрыто коричневым покрывалом, так что на нее взвалилась большая ответственность. Твайлайт исследовала замок повсюду, но ничего особенного не нашла. Спайк просто шел с ней рядом, но говорить пока что было не о чем, потому молчал. Было видно, что младшая принцесса очень сильно волнуется, потому что от нее зависит судьба Кристальной Империи, ибо спасать придется ей, а не кому-нибудь еще. Сомбра же успел вернуться за принцессой Луной и… не обнаружил ее там в пещере, которая была разрушена. Поняв, что ее все-таки спасли, он решил вернуться в провинцию Кристальной Империи, чтобы дождаться, пока барьер не исчезнет, что позволит ему войти в город и захватить его. А темный кристалл, который смог проникнуть в город, начал расти и заражать некоторые кристальные постройки и дома, обращая их в черный цвет. Это еще сильнее ослабляло защитный барьер. И такими темпами легко добиться истощения Каденс. Увы, никто этого не заметил.***
Твайлайт и Спайк вернулись в тронный зал, который сейчас пустовал: Шайнинг и Каденс вышли на балкон. Принцесса Спаркл слегка отчаялась: никаких признаков наличия кристального сердца в замке не было. Но и на улице его быть не могло, исходя из ее рассуждения. Новых новостей не было: Али не прибежал сюда, барьер все еще стоит, народ развлекается, так и не узнав о том, что тамошнее кристальное сердце вовсе не настоящее. Каденс слабела и чувствовала себя явно плохо. — Пусто, — Твайлайт немного опечалилась. — Не могу найти. Как же я выполню свое предназначение, если не могу найти столь важный артефакт? Ждать появления короля Сомбры? — Не кипятись, сестренка, — Спайк обнял сестру за плечи. — Все нормально. Мы найдем это злополучное кристальное сердце. Мы ведь даже бывали в библиотеке. — Да, — кивнула головой та в знак подтверждения. — В книгах написана кое-какая информация, но я не знаю… — Может, у него есть какой-нибудь рычаг? Может, на троне? Твайлайт ничего не ответила: просто оперлась спиной об стену и скатилась на пол по стене. Приняв сидячее положение, она согнула ноги, обняла их и уткнулась лицом об свои колени. Было видно, что она очень сильно волнуется. Спайк лишь пожал плечами и сам направился к королевскому трону. Оглядывая его со всех сторон, он начал трогать и дергать за что-либо, но никаких действий не происходило. Это заставляло парня ворчать. — Блин, где этот дурацкий рычаг? У любого трона ведь есть свои фишки какие-нибудь, так? — Ты зря теряешь время, Спайк, — Твайлайт даже не посмотрела на него. — Мы исследовали весь замок. Где же он может быть? Однако старания Спайка не прошли напрасно: он, встав на трон, тронул самый высокий центральный кристалл, а потом дернул его вперед, что дало результат. Услышав шум за собой, полу-дракон обернулся и посмотрел на пол рядом с Твайлайт, который начал медленно открываться. — Смотри! Принцесса тут же подняла голову и быстро встала, отойдя чуть подальше. То, что произошло, сильно и приятно удивило ее. Открылся потайной подвал, о существовании которого точно никто не знал, иначе Шайнинг об этом сообщил бы. — Ого! — Спайк весело улыбнулся. — А мы тут не были! Спайк обошел образовавшуюся пропасть, куда вела длинная лестница, выстроенная в форме спирали, и подошел к своей сестре. Дна не было видно, что говорило о том, что придется идти далеко вниз. Света тоже не было внизу. — Спайк, — Твайлайт даже чмокнула брата в щеку и улыбнулась, — ты просто воплощение надежды. Есть вероятность, что кристальное сердце находится там. — Спустимся вниз? — Я спущусь вниз, а ты подожди меня, милый. Чтобы был свет, Твайлайт покрыла себя лиловой светящейся аурой, после чего начала спуск по лестнице вниз, оставив Спайка наверху. Принцесса спокойно спускалась вниз, не боясь встретить что-либо опасное. Но стоило ожидать, потому что об этом подвале знал только Сомбра — это точно наиболее вероятный вариант. Вдруг Твайлайт поскользнулась и, упав, покатилась кубарем вниз по лестнице. Спайк заметил это и испугался. — Твайлайт! Принцесса кубарем докатилась до самого низа быстрее, чем если бы шла пешком. Однако перед падением она вовремя поймала саму себя и левитировала сейчас над полом в нескольких сантиметрах. Перевернувшись с помощью магии, она приземлилась на ноги и схватилась за спину и за голову, так как каток вниз по лестнице вышел болезненным. На ее счастье, она избежала травм. — Твай! — крикнул сверху Спайк. — С тобой все в порядке?! — Я цела, Спайк! — ответила она снизу, а потом уставилась на одну деревянную дверь, над которой находился один кристалл — своего рода ключ. — Я нашла одну дверь. Сейчас попробую открыть. Принцесса только подошла к двери, как она автоматически двинулась с места куда-то вправо. Она пошла туда, но дверь двинулась налево. Поняв, что просто так открыть дверь не получится, Твайлайт выпустила свою магию из рук в этот кристалл, который вмиг стал… темным. И потом дверь открылась, обнажив перед ней… какое-то белое пустое пространство. Прекратив выпускать свою энергию, Твайлайт двинулась к открытой двери, подумав, что сможет найти кристальное сердце именно там. Войдя во внутрь, она куда-то исчезла. Точнее ей так казалось…***
Кантерлот, дворец принцесс…
Твайлайт очутилась здесь в столице Эквестрии. Прямо во дворце, чего она точно не ожидала. Округлив глаза, она стала осматриваться по сторонам, потому что ей не верилось, что она попала в Кантерлот. — Как я сюда попала? — стала размышлять Твайлайт. — Разве кристальное сердце здесь? — Что ты здесь делаешь?! Этот строгий голос принадлежал принцессе Селестии, которая стояла спиной к ней в одном коридоре, где хранились элементы Гармоний. Твайлайт посмотрела на нее и решила объясниться. — Принцесса Селестия, я не знаю, как я сюда попала. Позвольте мне объяснить… — Не надо объяснений. Уходи, — Селестия дочитала свое письмо и повернулась к ней с недовольным лицом. — Ты провалила задание и не оправдала доверие. — Что? — Кристальная Империя пала. Из-за твоей трусости! А вот этих обвинений она не ожидала от своей учительницы. Твайлайт беззвучно орала, причем челюсть отвисла, раскрыв тем самым рот. Глаза округлила так сильно, как могла. Сердце от услышанного чуть не замерло. Она не ожидала таких слов от принцессы Селестии. — Пала? Как? Я ведь только что оттуда! — Твайлайт не хотела верить ее словам. — Ты сбежала оттуда, потому что знала, что кристальное сердце тебе не найти. А без него не победить Сомбру. Что и случилось. А теперь… пошла вон! — Селестия указала пальцем на выход. — Мне не нужна такая преемница, как ты. Ты не будешь править Эквестрией никогда! А вот такое заявление принцессы напугало Твайлайт до такой степени, что она выпустила слезы невольно. Ей даже показалось, что это действительно правда. Хотя все случилось для нее в один миг. — Мало того, что ты бросила своих друзей, так еще бросила свою семью! Ты недостойная принцесса. Казнить тебя за такое предательство будет лишь милостью. Для тебя суровым наказанием станет изгнание! Пошла вон! А вот такой злой Селестии Твайлайт еще никогда не видела. И такая принцесса Солнца ее пугала. Понять можно: ее ученица провалила задание и сильно разочаровала ее. Сердце готово было разрываться от этого. И все бы ничего, да только… послышался, как и во сне, голос Спайка. — Твайлайт! Что с тобой?***
Кристальная Империя, королевский замок…
— Твайлайт! Что с тобой? Спайк к этому времени успел спуститься вниз, так как он слышал ее слова и слезы. И заметил кое-что странное: ее глазное яблоко стало зеленым, словно была охвачена под гипноз. Закрыв дверь, Спайк принялся приводить сестру в чувства. И привел сразу: ее глаза вновь стали нормальными, а у Твайлайт бешено забилось сердце. Увидев ее в слезах, он всерьез испугался за нее. — Твай, что с тобой? — Где это я? — спросила она, оглядываясь по сторонам. — Значит… это была… иллюзия? — Какая иллюзия? — спросил он. — Я видела, что попала в Кантерлот. Принцесса Селестия меня… прогнала. Сказала, что из-за меня пала Кристальная Империя. И… боюсь, эта иллюзия станет реальностью… Она прижалась к брату и заплакала. Спайк понимал ее беспокойство и понял, что то, что увидела она — ее худший страх на данный момент. Дверь оказалась ненастоящей и выхода отсюда не было. По ее дрожи в теле он определил ее серьезное беспокойство и сильный страх, который почувствовал на себе. — Сестренка, — он погладил ее по голове, — все будет хорошо. Обещаю, мы найдем кристальное сердце и победим Сомбру. Отстранившись от нее, Спайк зло посмотрел на дверь, желая ее уничтожить. Объяв правый кулак зеленым пламенем, он подошел к двери и нанес мощный удар по ней, тем самым не только уничтожив саму дверь, но и пробив стену на выход. И первое, что он увидел… кристальную светло-голубую лестницу, которая вела с внешней стороны наверх. — Тва-а-а-ай! Глянь сюда! Принцесса вытерла слезы и с удивлением посмотрела на образовавшийся проем. Выйдя вместе с ним наружу, она увидела спиральную лестницу, которая охватывала эту высокую башню. Туда полететь и подняться никто не вздумал, потому что было слишком высоко, да и банально никто не додумался. — Спайки… мы здесь тоже не были, — Твайлайт полностью успокоилась и посмотрела на своего улыбающегося брата. — Ты моя радость! — Хе-хе, поблагодаришь потом, — тот подмигнул ей. — Пошли что ли? — Нет, — она покачала головой и срастила крылья на спине. — Башня слишком высокая, а идти долго. Лучше полетим. Держись за руку. На том и порешили. Твайлайт, взяв Спайка за руку, полетела наверх за кристальным сердцем, которое, по ее предположению, находилось именно там.***
Кристальная Империя, королевский двор…
— Я хочу увидеть кристальное сердце. — Мы давно на него не смотрели. — Почему вы скрываете его от нас? Эпплджек досталось, пожалуй, самое тяжелое. Врать она не могла, будучи элементом Честности. Оставили из-за ее характера и стойкости: выносливая девушка сможет отогнать от себя здешних жителей. Но без применения физического насилия: Рэйнбоу слишком резкая и умеет пугать, Пинки безответственная, Флаттершай слишком робкая, Рарити не очень внимательная, да и у нее больше обязанностей на данный момент, которые Эпплджек выполнить не смогла бы. Твайлайт и Спайк были заняты поисками кристального сердца, а Али до сих пор не прибыл, потому оставили ковбойшу. — Эмм… скоро вы все увидите. Просто подождите немного, — попросила Эпплджек, но ее слова звучали не так уж уверенно. — Поберегись! Пинки, играя в мяч, случайно бросила в сторону фальшивого кристального сердца. Эпплджек не успела среагировать и поймать мяч: он сбил на пол фальшивую копию, которая от удара об кристальный пол попросту разбилась. Жители вмиг испугались и поняли, что это ненастоящее кристальное сердце, что поставило Эпплджек в неловкое положение. — О-оу, — блондинка со стыда сняла шляпу. — Эй, это же ненастоящее кристальное сердце! — возмутился один из жителей. — Спокойно, ребят! — Эппл решила разрядить обстановку. — Все нормально! — вмешалась Рарити, прибежав сюда на всех порах. — Настоящее кристальное сердце… — Сейчас ищут, так как оно пропало, но скоро будет найдено, — добавила от себя Эпплджек, но потом получила удар локтем вбок от модницы. — Что? — Ты дура, — прошептала Рарити, скрывая свою злость. — Я хотела сказать, что оно сейчас полируется внутри замка и его скоро принесут, как новенький. Эпплджек поняла, что ляпнула лишнее, заставив здешних жителей волноваться. Совсем недавно они выглядели спокойными и уверенными, а теперь… все старания этой пятерки сошли на нет. Пинки, Рэйнбоу и Флаттершай стояли в сторонке, даже не зная, чем разрядить обстановку. А на балконе Каденс была истощена полностью, больше не имея сил удерживать защитный барьер. — Каденс, — Шайнинг держал ее на руках, так как она упала еще ранее, но все еще оставалась в сознании. — Держись, милая. Пожалуйста. — Я… больше… не могу… И все-таки предел был достигнут: принцесса Любви от истощения потеряла сознание и прекратила удерживать защитный барьер, который вмиг исчез, тем самым невольно сняв защиту Кристальной Империи. Шайнинг пытался привести ее в чувство, но тщетно: его жена больше не в силах. — СМОТРИТЕ! Пинки первой заметила то, что некоторые дома вновь становятся черными, а местами растет темный кристалл уже быстрыми темпами. Чем дальше рос, тем быстрее и больше. Это ввергло всех жителей этого города в массовую панику. — Король Сомбра! — Он здесь! — Спасайтесь! — А-а-а-а-а! Начали разбегаться все, кроме этой самой пятерки, которая собралась вокруг разбитой фальшивки. Увидев, что город больше не защищен барьером, девушки начали ожидать худшего. — Гр-р-р-р-а-а-а-а-а-а! Это громкое дыхание принадлежало тому самому тирану, который воспользовался случаем как только, так сразу. Сомбра в облаке темного дыма ворвался в центр города и материализовался в теле. Одним своим видом он заставил всех бояться и убегать кто-куда. — Мои кристальные… рабы! Я вернулся! — Сомбра вскинул руки вверх и начал маниакально смеяться. — О-о-о… это не к добру! — Пинки встала позади Эпплджек. — Что мы будем делать? — Будем драться! — Рэйнбоу ударила кулаком по своей ладони и поправила свои волосы. — Эй Джей, ты со мной? — А выбора нет, — Эпплджек надела свою шляпу вновь. — Рарити, Флаттершай, Пинки — уведите жителей в безопасное место и сами спрячьтесь. Мы задержим врага. С этими словами Эпплджек и Рэйнбоу побежали встречать Сомбру, который спокойными шагами шествовал по улицам Кристальной Империи, направляясь в сторону двух боевых девушек. — Прочь с дороги, ничтожества! — он обратился к ним свысока, не воспринимая их обеих всерьез. — Вам не осилить короля! Эпплджек и Рэйнбоу остановились, приготовившись к бою. Обе приняли боевую стойку и решили драться вместе против него. — Ты точно не такой быстрый, как я, и не такой сильный, как она, — Рэйнбоу решила похвастаться. — Мы тебя сделаем! — Вы? Хотите поиграться со мной? А-ха-ха-ха-ха! — Сомбра тоже принял боевую стойку и жестом поманил их к себе. — Нападайте, если смелости хватит. — Готова? — Дэш спросила у своей подруги. — Как всегда. Подбодрив друг друга, Эпплджек и Рэйнбоу пустились в атаку, решив взять его на себя до тех пор, пока Твайлайт и Спайк не найдут кристальное сердце и не отнесут к Каденс. Или хотя бы дождаться появления Али, который точно займет Сомбру на солидное время. Но признаков появления защитника Понивилля не было вообще, потому им обеим придется взять на себя.***
Твайлайт и Спайк долетели до башни и увидели в центре этой башни кристальное сердце. Ничем незащищенное. Настоящее светло-голубого цвета, которое имела форму сердечка. Небольшое, но от него веяло огромной силой. От него исходил белый приятный свет. Оставалось лишь зарядить его и использовать силу, чтобы победить короля Сомбру. — Мы нашли его, Спайк! — обрадовалась Твайлайт. — Так, я пойду возьму его. Однако Спайк не радовался, потому что увидел какой-то подвох в этом. Сомбра не мог спрятать кристальное сердце в столь видном месте просто так безо всякой защиты. И как только Твайлайт подошла к артефакту и взяла его, так… — Осторожно! — крикнул он. Твайлайт перестала улыбаться и почувствовала под ногами темно-фиолетовую энергию. Поняв, что это ловушка, она бросила на руки Спайку кристальное сердце, а сама… не успела сбежать: вокруг нее образовалась кристальная стена, закрывшая ее в центре башни. — Твайлайт! — крикнул Спайк от страха за нее. — Все в порядке. Принцесса телепортировалась наружу сама, но потом невольно была телепортирована обратно в круг. Сделала еще раз — и еще раз невольно была возвращена в этот круг. Она даже выстрелила из своих рук фиолетовый луч энергии, но кристальная стена не пострадала никак. На самой башне медленными темпами росли острые темные кристаллы. Спайк издали заметил, что часть Кристальной Империи уже захвачена темными кристаллами, а где-то далеко внизу Сомбра дерется против Эпплджек и Рэйнбоу, причем весьма успешно, пока остальные трое уводят жителей в безопасное место. — Барьер снят! Сомбра ворвался в город! — весть младшего Спаркла точно не добавляла оптимизма. — Проклятье! Я не выберусь отсюда, — Твайлайт, потеряв всякую надежду, ударила руками об кристальную стену и выглянула через отверстие. — Я сейчас выпущу тебя отсюда… — Кристалл будет расти, а ты потеряешь время. Нам надо доставить кристальное сердце Каденс, — она обеспокоенно вздохнула. — Тебе надо самому доставить кристальное сердце. Без меня. — Без тебя?! А как же… — Со мной ничего не случится, если ты успеешь, Спайк, — Твайлайт старалась обнадежить его. — Все со мной будет нормально. Судьба Кристальной Империи… в твоих руках. — Я боюсь оставить тебя тут, Твай! — Спайк сейчас был на эмоциях. — Сомбра не должен добраться до тебя. Доставь сердце Каденс, чтобы она воспользовалась своей силой и зарядила этот артефакт. Я на тебя полагаюсь, брат. — Но… — Это твой час. Твайлайт была уверенна в этом и говорила уверенно. Кому, как не ему, доверять многое? Тем более в последнее время Спайк проявлял высокую надежность и оправдывал оказанное доверие. Он уж точно не подводил свою любимую сестру, равно как и друзей. Это шанс Спайка стать героем, который упускать нельзя ни в коем случае. — Беги, Спайк! — поторопила она. — Беги! Каденс ждет! Боясь ее оставить тут, Спайк все-таки послушался ее и бегом побежал вниз по лестнице. Твайлайт же искала способ выбраться отсюда, но пока что ничего не получалось. А в это время Сомбра жестоко искалечил Рэйнбоу и Эпплджек, послав обеих в глубокий нокаут. Ни Дэш, ни Эппл не смогли что-либо противопоставить коварному кристальному тирану. Со сломанными ребрами и челюстями обе подруги лежали в крови, прекрасно понимая, что им не осилить короля и даже не выиграть время. — Что ж, это все, на что вы способны? — Сомбра создал в руке кристальный меч. — Думаю, вам пора прощаться с жизнью. А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ни Эпплджек, ни Рэйнбоу не могли сейчас встать. Обе боялись погибнуть. Обе взяли друг друга за руки и зажмурили глаза, ожидая худшей участи. Пинки крикнула протяжное «Нет», Рарити хотела побежать туда на выручку, но Флаттершай удержала ее, так как боялась, что и она пострадает. — Эпплджек! Рэйнбоу! — крикнула Рарити. — Не убивай их! — Флаттершай и вовсе заплакала. — А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ваше последнее слово? — это Сомбра обратился к потерпевшим поражение двойке. Никто не ответил, потому что говорить сейчас сил не было. Шайнинг хотел вмешаться, но с заблокированной магией не мог противостоять королю, а Каденс лежала без сознания. Твайлайт поймана в ловушку, а Спайку точно не успеть, тем более он не видел, что с ними стало. Сомбра только поднял свой кристальный меч, как… что-то тяжелое врезалось в его спину и отбило его на несколько метров вперед. Этим тяжелым оказался… большой каменный булыжник, который после приземления еще успел покатиться по спине тирана. Эпплджек и Рэйнбоу открыли глаза и увидели своего спасителя. Его увидели все остальные, причем Пинки вмиг обрадовалась. — Али! Да, это был он. Землянин успел прибежать сюда в тот момент, когда защита была прорвана. Эпплджек и Рэйнбоу еле улыбнулись ему. Твайлайт, увидев друга издали, тоже улыбнулась, так как надежда вновь появилась. И Шайнинг Армор вздохнул с облегчением. — Наконец-то! — радостно крикнула Рарити. Сомбра встал, повернулся и зло посмотрел на пришедшего землянина, которого не ожидал увидеть здесь. Али же не испытывал никакого страха перед ним: просто стоял, приняв боевую стойку. — Чувак… — радужноволосой удалось привстать, — ты… очень вовремя. — Он очень сильный, — Эпплджек вытирала кровь с лица. — Будь… осторожен. Али ничего не ответил: просто жестом попросил их уйти в безопасное место, после чего вновь перевел взгляд на темного короля, который держал в руке свой кристальный меч. Прибывшее подкрепление в лице одного человека готово было взять реванш за предыдущую неудачу. — Я же обратил тебя в кристалл! — Сомбра был возмущен. — Как ты выбрался из моего плена? — Повезло, — коротко ответил Али. — Так это ты выпустил мою женушку на волю? — Бывшую жену, — поправил он, подтвердив ответ. — Пришел дать тебе сдачи. Мы тогда не закончили. — Тогда я закончу твою жизнь прямо здесь и сейчас! — пригрозил он. — Раз не хочешь жить, тогда приготовься умереть! — Не волнуйся, — землянин хрустнул пальцы рук. — Я готов. — Тогда пеняй… на себя! Со злобным ревом Сомбра побежал в его сторону с мечом наперевес. В последний момент Али погрузился под землю и вылез за ним, а тот промахнулся, нанеся удар мечом в пустоту. Срастив кулак камнем, Али сел на левое колено, а правым ударил по земле. И не просто так: стоило Сомбре повернуться к нему, как из-под земли вылезли три каменных диагональных сталагмита, которые ударили его по животу и по груди, отбросив его назад. Затем Али призвал из-под врага каменную руку, которая схватила его и крепко сжала противника в себе. — Где Твайлайт? Где Спайк? — спросил Али, пока Сомбра находился в каменной руке и пытался выбраться. — Они отправились за кристальным сердцем, — доложила Флаттершай. — Шайнинг Армор сейчас помочь не может: Сомбра что-то сделал с ним. — Каденс все это время удерживала защитный барьер, но она сильно устала, — добавила от себя Рарити. — Али, ты прекрасно понимаешь, что тут нельзя валять дурака. Али просто кивнул головой в знак понимания. В этот момент несколько кристаллов пробило каменную руку, а Сомбра сломал ее и выбрался из захвата, после чего выпустил из своего рога желтый луч энергии. Тот не успел уклониться и получил удар по груди, тем самым отлетев назад на пару метров. Однако тяжелый урон он не понес, потому быстро встал и приготовился к следующей фазе. — Думаешь, я стану с тобой играться? У меня нет времени на тебя! Сомбра вскинул руки вверх и образовал кристальную стену вокруг Али, чтобы он не выбрался отсюда. Посчитав, что заманил его в ловушку, темный король увидел Спайка, который бежал вниз по лестнице, уклоняясь от растущих темных острых кристаллов. Стоило ему только начать бег, как вдруг Али вылез из-под земли перед ним с вытянутым правым кулаком вверх, тем самым нанеся ему апперкот. Перед его падением он ударил ладонью левой руки, срастив ее камнем для усиления удара, прямо в солнечное сплетение и отбил его на пару метров. Затем быстро создал в руке каменный молот, дождался, пока тот не встанет, и дал ему по ногам, вновь повалив короля на землю. Как только он упал, Али хотел превратить его голову в, образно говоря, фарш, но не успел: он ударил каменным молотом в тот момент, когда Сомбра успел покрыть себя прочным кристаллом. Каменный молот сломался, вынудив защитника Понивилля отойти в сторону. — Ты будешь драться со мной, — Али указал на себя большим пальцем. — Но кристальное сердце ты не получишь. Только через мой труп. Сомбра поднялся, сняв с себя кристальную оболочку, и зло посмотрел на противника. В этот раз Али действовал с умом, потому бой может затянуться, что не на руку королю. Ему ничего не оставалось сделать, кроме как принять вызов. — Ладно, жалкий мальчишка, — тот хрустнул шеей, просто наклонив голову в оба бока по очереди. — Я заберу твою ничтожную жизнь! — Мечтать не вредно, — Али продолжал ему дерзить. Понимая, что этот не даст ему добраться до кристального сердца, Сомбра решил избавиться от него прямо сейчас. Побежав вперед с мечом наперевес, король начал им размахиваться, но землянин спокойно уклонялся от каждой атаки и наносил кулачные удары по корпусу и по лицу. После нескольких промахов Сомбры Али ударил правой ногой вверх по руке, выбив из нее меч, затем этой же ногой ударил по животу и по лицу, отправив его в нокдаун. Прыгнув над ним, Али свернулся в каменный большой шар и задумал с ударом приземлиться прямо на него, но не успел: злодей успел принять дымовую форму и отлететь в сторону. Али ударился об землю и тут же выпрямился обратно, а Сомбра, материализовавшись за ним, вмазал кулаком по спине, затем тут же схватил его сзади на удушающий. — И это все, что ты можешь? Однако Сомбра недооценил противника: Али ударил пяткой по берцовой кости правой ноги и перебросил его через себя, но сам тоже не удержался и упал вместе с ним на землю. По крайней мере, это помогло ему освободиться из-под удушающего захвата. Быстро вскочив с места, Али тут же получил кристальный снаряд в живот, но смог устоять на ногах, потому что кристальный шар все-таки не огненный. Тиран поднялся и начал активно махать кулаками, но землянин блокировал все атаки, затем перехватил его правую руку и, развернувшись спиной к нему, применил борцовский бросок через плечо. Как только Сомбра упал на спину, то тут же выстрелил из своего рога желтый луч, попав по груди, что отбило землянина на пару метров. Поднявшись в полный рост, король Сомбра создал в руке кристальный большой молот, прыгнул в его сторону и собирался ударить его со всей дурью. Али в этот момент лежал на спине и в последний момент успел погрузиться под землю, так что темный воин ударил лишь по земле. Сам защитник вылез за ним, создав в руке каменный молот, и вмазал им по спине, послав его на метр вперед падать лицом вниз. Но тот спокойно поднялся, словно и не почувствовал его ударов. Повернувшись к нему, Сомбра вытянул правую руку вперед и из ладони начал выпускать острые кристаллические снаряды. В ответ на это Али возвел перед собой небольшую каменную стену. Когда стрельба кристаллами прекратилась, парень нанес сильный удар по стене так, чтобы она сломалась, а ее обломки полетели в сторону короля. Но тот, получив пару обломков по груди и по голове, вообще не почувствовал и, сделав рывок, ударил землянина плечом по груди, повалив его на землю, затем с размаху ударил молотом по груди, чуть не сломав тому грудную клетку — Али выдержал. Сомбра собрался еще раз ударить, но на этот раз тому удалось увернуться, быстро встать, срастить кулаки камнем и броситься в атаку. Несмотря на получаемые удары, темный король даже не почувствовал, спокойно получая порцию ударов от землянина. Воспользовавшись тем, что Али увлекся, Сомбра, срастив кулак кристаллом, нанес ему апперкот, которого хватило, чтобы отправить его в нокдаун. — Ха! И это все? Дерешься ты неплохо, но сила удара у тебя ничтожная, — кристальный король насмехался над ним. — Думаю, пора это прекратить. Сомбра начал вызывать кристальные шипы под ним, но землянину удалось уклониться и отбежать в сторону. Далее он вызвал из-под земли кристальную темную руку, чтобы схватить врага, но Али успел отпрыгнуть в сторону. Теперь землянин перешел в контратаку, но она не увенчалась успехом: Сомбра выпустил из рук темно-фиолетовую энергию, которая охватила нижнюю область, а потом она в одно мгновение обратилась в кристалл. Али не успел убежать, в результате чего обе его ноги застряли в кристалле. — Ты в ловушке! Сейчас я преподам тебе урок, ничтожество. Раз сам не чувствуешь ударов, я заставлю тебя закричать! Подойдя со стороны правого бока, злодей нанес мощный удар по берцовой кости правой ноги и… сломал ее. Удар вышел настолько мощным, что случился открытый перелом: сломанная кость вылезла наружу. При всей своей выносливости, Али почувствовал острую невыносимую боль в правой ноге, потому выпучил глаза и хотел сдерживать свой крик от боли. Убрав кристальное покрытие под ногами землянина, Сомбра схватил его за шкирку и бросил вперед. Кубарем покатившись три метра, Али не выдержал и все-таки закричал. — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Увиденное ввергло всех в шок и в напряжение: Али точно не одолеет Сомбру и не сможет дальше сражаться с ним. Он держался за сломанную ногу, не в силах встать и терпеть эту боль. Да, он получал побои и страшнее, но там ему терпеть долго не приходилось, потому что его настигал болевой шок или же удары приходились не на конечности, где острее чувствуется травма. Перелом ноги — это не перелом пальцев. — О, нет… — Шайнинг с балкона видел эту неприятную картину. — Сомбра его сейчас убьет. — Нет! — крикнула Флаттершай в страхе за него. Твайлайт увидела издали и всерьез испугалась за него, как и все. Она вновь попыталась выбраться из ловушки, чтобы выручить его и не дать Сомбре убить Али, как это было в случае с Торчем во время второго боя, когда тот чуть не убил землянина. Увы, все тщетно: после каждой телепортации магия Сомбры обратно телепортировала ее против ее же воли в этот кристальный круг. — Проклятье! Я не могу выбраться отсюда! — Твайлайт явно нервничала. Сомбра спокойными шагами в коварной улыбке подошел к мучающемуся противнику, который хватался за сломанную ногу и пытался как-то стерпеть, но не получалось. Это лишь забавляло тирана. — Хах! А вот тебе и еще! Размахнувшись молотом, Сомбра ударил уже по берцовой кости левой ноги, сломав и ее, тем самым сделав из Али инвалида со сломанными ногами. Почувствовав новую порцию боли, Али заорал еще сильнее, уже хватаясь за левую ногу. Еще немного — и болевой шок скоро настигнет его. — Что, больно? И ты, ничтожество, реально подумал, что можешь меня остановить? Надо было оставаться в кристалле, но раз ты хочешь умереть… Сомбра нагнулся и, взяв за шею, поднял его, оторвав ноги от земли. Он смотрел на землянина, который продолжал орать, и начал сжимать шею, чтобы задушить его. Но потом придумал кое-что похуже. — Зря ты со мной связался. За то, что ты освободил мою женушку… И, приставив правую ладонь к области сердца, сделал то, что заставило всех ахнуть и замолчать, в том числе и самого Али, который тут же застыл на месте. Из ладони Сомбра срастил кристальный кол, который пробил область сердца насквозь, тем самым ранив само сердце. Которое до этого еще не получало никаких ран: все доставалось лишь по телу. Али сейчас ничего не чувствовал, словно был парализован. Спайк, который успел перепрыгнуть на подоконник другой башни, увидел, что случилось с его лучшим другом, и остановился. Твайлайт тоже впала в шок, как и все остальные. Для всех наступил напряженный момент. Защитник Понивилля получил смертельную рану! Вынув кристальный кол, Сомбра поставил его на землю, а затем вмазал кристальным молотом по челюсти, послав его на пять метров в сторону дерева, об которое тот ударился и грохнулся вниз со сломанной челюстью. После такого у Али наступил болевой шок и он потерял сознание. — НЕТ! — крикнула Рарити и даже хотела побежать на помощь, но Флаттершай ее удержала. — Не трогай его! — крикнула сама Флаттершай. Пинки даже не знала, как отреагировать, потому что она впервые за долгое время почувствовала сильный страх. Рэйнбоу и Эпплджек и так были искалечены, чтобы эмоционально реагировать на происходящее, но даже их сердца серьезно забились от осознания того, что Сомбра сейчас убьет Али. И никто в этом Сомбре не помешает: ни пойманная в ловушку Твайлайт, ни истощенная Каденс, ни пострадавший блокировкой магии Шайнинг, ни избитые Рэйнбоу и Эпплджек, а остальные уж точно ничем не помогут. — А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Сомбра превратил кристальный молот в меч и медленно двинулся в сторону поверженного. — Раз ты приготовился встретить свою смерть, то встречай свою смерть здесь и сейчас! Прощайся с жизнью, жалкое каменное отродье! Внутри у Спайка что-то закипело, причем что-то горячее. Он чувствовал не только страх, но и злость, причем эта злость у него увеличивалась слишком быстро, что молодой парень с трудом контролировал себя. Он даже нервно дергался на месте, сжав оба кулака, причем кристальное сердце он тоже сжал в своей руке. Спаркл закрыл глаза, причем сам не заметил, как вокруг него образовалась огненная зеленая аура. Спайк вспомнил все, что было связано с Али. И потерять столь ценного друга, благодаря которому он обрел уверенность и решительность в действиях — значит потерять все. Спайк многим был обязан землянину: ведь это он сделал его сильным, выносливым, боевым и более самостоятельным. Когда такое было, когда на Спайка полагались? Когда было такое, чтобы для Твайлайт он стал телохранителем, а не непоседой, за которым надо присматривать? Когда было такое, что в Спайке видели защиту, а не наоборот? Когда было такое, чтобы он чувствовал себя не мальчиком для девочек, а настоящим мужчиной, который может за себя и за других постоять? Когда было такое, чтобы у него был друг среди парней? Али стал для Спайка братом по духу. В нем полу-дракон видел своего брата, нежели чем в Шайнинге, потому что именно с землянином он общался и дружил тесно. И свое знакомство с ним Спайк не забудет никогда.***
Воспоминания Спайка…
— О-о-о-х… — издал звук тот парень с закрытыми глазами, немного пошевелив головой. — Твай… хочу мороженное… — Эй, парень, — Али принялся тормошить его еще раз. — Просыпайся. — Отстань от меня… Я не хочу вставать… Али дал сильный щелбан в лоб, чтобы тот все-таки вернулся в реальность. Зеленоволосый все-таки соизволил прийти в себя и открыть глаза, а потом схватиться за голову и посмотреть на того, кто привел его в чувства. А потом тут же расширил глаза, ибо с виду грубый парень ему не был знаком. Али только тогда смог увидеть его цвет глаз, которые тоже были ярко-зелеными. — Мир тебе, — произнес Али, приветствуя его более мирным тоном, но реакция была иной. — А-А-А-А-А! — «хиппи» тут же отскочил назад и спрятался за большой камень, чем удивил Али. — Не бей меня! Я ничего не сделал! Клянусь! — Эй, — Али встал, выражая некоторое недоумение, и скрестил руки на груди, — с тобой все в порядке? Ничего не случилось? Зеленоволосый тут же высунул голову из-за камня и начал оглядывать Али. Он не был похож ни на одного из жителей этого села, потому тот парень понял, что это либо турист, либо просто не местный парень, который проходил мимо. Хотя изначально местный «отдыхальщик» подумал, что он один из тех хулиганов, кто побил его. Немного успокоившись, зеленоволосый вышел вперед из укрытия. — Эмм… со мной все хорошо. Спасибо, что спросил, — кивнул тот, а потом начал задавать ему вопросы, указывая на него пальцем. — А ты разве не друг Гэрбла? — Какого еще Гэрбла? — не понял Али, сделав уже вопросительное выражение лица. — Эмм… — ему оставалось лишь моргнуть глазами и убедиться, что брюнет вовсе не из этих краев, — я тебя спутал. Извиняюсь, если что, — тот схватился за свое лицо и почувствовал боль. — Ух… фингал… сестра меня дома точно убьет. — Ну, с домашними делами разбирайся сам, — Али было несколько по барабану, что с этим избитым парнем сделает его сестра, но решил продолжить разговор, чтобы раздобыть нужную информацию, — но я просто не местный и попал сюда совершенно случайно. Я бы хотел узнать, куда я попал. И что это еще за село? — Оу, — тот посмотрел в ту сторону, где находилось это поселение, а потом вновь перевел взгляд на Али, — это не село, парень. Это деревня наша, — затем решил с гордость представить свое поселение. — Называется Понивилль. — Понивилль? — ему стало непонятно, от чего немного округлил глаза. — Я не очень хорошо знаю географию, но точно знаю, что такой деревни нет, — ему хотелось начать спорить, но потом вспомнил то, что только что сказал. — Или я не все знаю? — А ты сам откуда хоть? — поинтересовался тот. — Из Дагестана, — Али развел руками и решил ничего не скрывать. — Эмм… но такого города у нас нет. По крайней мере, я не знаю, — зеленоволосый покачал головой. — Это не город, а республика, — Али принялся ему объяснять, используя жесты. — А страна — Россия. Если надо, я назову даже планету — Земля. — Но ты не на планете Земля. Али тут же заткнулся и застыл на месте. Вроде бы место, которое с виду ничем не отличалось от Земли, но тот сказал, что Али находится не на своей родной планете. Верить этому или нет — этого Али пока не знал. Ему оставалось лишь сделать дебильное выражение лица. — Тогда… где я вообще? — Али почесал затылок. — Ты в Эквестрии, — ответив ему, парень улыбнулся. — Кстати, добро пожаловать! Понивилль, Эквестрия, разноцветные дома, некоторые необычные растения, зеленоволосый парень, странный портал — все это было необычным и непохожим на то, что Али обычно видел у себя на Родине. Ему все больше казалось, что он все еще спит и видит сон. Казалось, что он получил солнечный удар и видит перед собой либо мираж, либо галлюцинации. Ему потихоньку начинало казаться, что из-за излишнего пребывания в одиночестве он сходит с ума. Или уже сошел. — А ты турист, верно? Просто на тебе я вижу рюкзак, — спросил тот парень с фингалом, заметив его странное выражение лица, на котором четко отражалось непонимание всего происходящего. — Как бы да, как бы нет, — Али пожал плечами и принялся ему вкратце рассказывать, что больше было похоже на жалобу. — Я просто шел у себя на Родине в поход, нашел пещеру, увидел какой-то странный портал вчера утром, зашел в него и попал сюда вчера вечером, — затем похлопал по бедрам, будучи в некотором шоке. — И сегодня я узнаю, что я в какой-то Эквестрии. Что-то в голове все не укладывается, — а потом положил правую руку на свою голову. — Меня явно разыгрывают. Или я совсем умом тронулся. — Портал? — слегка удивился зеленоволосый, зациклившись на этом слове. — Хм. У нас тут много чего необычного. Правда, к нам еще не попадались такие люди вроде тебя, — «хиппи» прищурился и заметил странную реакцию со стороны туриста. — Моя сестра лучше разбирается в этом. Она сама попробует узнать, откуда этот портал появился. А ты хочешь вернуться домой, верно? — Ну… у меня отпуск, так что можно не торопиться, — Али пожал плечами. — Тогда чувствуй себя здесь, как дома. Кстати, — тот протянул руку с улыбкой и решил представиться для знакомства. — Я Спайк. — А я Али, — одиночка пожал ему руку, тоже представившись. — Очень приятно. Но… — а потом почесал затылок, до сих пор не веря словам собеседника, — я до сих пор не понял, где я сейчас нахожусь. Меня явно разыгрывают. — Успокойся, друг, — Спайк выставил ладони вперед, а реакция землянина его позабавила. — Ты реально в Эквестрии — в мире Гармонии! Добро пожаловать! Птицы вылетели из верхушек деревьев, как будто они сделали это специально, чтобы слова Спайка эффектно подтвердились. Они полетели дальше своим курсом, но сейчас Али беспокоило не это. Он имел представление, что порталы могут занести беднягу в любую точку — и необязательно на Земле. Явление портала по-научному нельзя было объяснить. Землянин не знал, что сказать в ответ. Спорить со Спайком относительно всего этого он не стал. В отличии от большинства землян, этот верил в чудеса, потому не стал сразу все отрицать и считать, что никакой Эквестрии и никакого Понивилля нет и в помине. Али не являлся ученым, а был простым парнем. Ему трудно было поверить в его слова, потому что ему до сих пор казалось, что его хотят разыграть и выставить дураком. — Хех, раз ты турист, тогда я проведу тебе экскурсию по Понивиллю. Так что следуй за мной, — Спайк развернулся и жестом попросил его следовать за ним, двигаясь вперед. — Я покажу тебе все и познакомлю тебя с моими друзьями. Наш народ очень дружелюбный, потому жители Понивилля примут тебя с приветом, — затем остановился и посмотрел на него, а после подмигнул для уверенности. — Будь уверен. — Ну, — Али пожал плечами, немного пораскинул головой и решил следовать за ним, — ладно. Будем исследовать твою деревню. Буду очень благодарен за экскурсию. — Хе-хе-хе. Еще ни разу не доводилось быть экскурсоводом. Вух! Сестра будет мною гордиться! — Спайк повеселел и в широкой улыбке двинулся вперед. — Следуй за мной. Я покажу тебе самое прекрасное место в Эквестрии. Обещаю, что тебе понравится.***
Настоящее время…
— НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ! Кристальное сердце засветилось еще ярче, а его свет проник во внутрь Спайка, который начал увеличиваться в размерах. Волосы становились длиннее, объем мышц увеличивался, рост тоже, а когда его верхняя одежда порвалась, то на груди образовался красный кристалл. Открыв глаза, которые стали светло-зелеными, Спайк издал драконий рев, причем такой, что ближайшие кристаллы даже треснулись. Спайк вновь обрел форму Ярости. Сомбра, который только поднял меч, чтобы добить землянина, как тут же остановился, услышав его рев. Стоило ему повернуть голову направо, как его сбил с ног и отправил на несколько метров большой огненный шар, выпущенный Спайком. Причем урон на себе король почувствовал. Все посмотрели в ту сторону, где сейчас стоял трансформировавшийся Спайк. Даже Каденс очнулась и увидела, что случилось с полу-драконом. Для Шайнинга и принцессы Любви это была шокирующая новость. Впрочем, остальным подругам и сестре тоже страшно стало: полу-дракон может потерять контроль над собой. Однако Твайлайт вспомнила слова Селестии, адресованные ему в тот момент, когда его утешали. — «Спайк, я понимаю твое чувство и твой страх, но все закончилось. Больше ты не озвереешь. Даже если и вновь обретешь эту форму, в следующий раз ты сможешь себя контролировать. Могу заверить тебе это, потому что это особенность избранных полу-драконов. Спайк, ты должен радоваться: ты обрел новые силы и стал сердцем взрослее. Пусть ты не контролировал себя в первый раз, но это нормальное явление. Я в драконах очень хорошо разбираюсь. Не бойся, Спайк». И это могло ее утешить: второе перевоплощение Спайка в эту темную форму гарантировало, что на этот раз Спаркл сможет себя контролировать, не поддавшись полностью ярости. В тот момент, когда последняя надежда в лице Али рухнула, появилась действительно последняя надежда в лице Спайка, который достаточно многое сделал за сегодняшний день. И вначале неплохо начал, сражаясь с Сомброй. С учетом того, что именно он способен уничтожать темные кристаллы, именно он способен остановить вернувшегося тирана. Чей огонь противостоит темной магии короля. — Спайк… — прошептала принцесса, — будь осторожен. — Он… вновь стал… злым… — Пинки испугалась и даже задрожала. — Что с ним такое? — с удивлением спросил Армор, глядя на свою ослабленную жену, пришедшая в чувство только сейчас. — Спайки-Вайки… — модница прикрыла рот руками. Спайк прыгнул с высоты на поле боя и приземлился с такой силой, что под собой образовал вмятину. Его туфли не выдержали и порвались, так что он остался в одних штанах. Сомбра оправился от полученного огненного шара, встал и с удивлением посмотрел на необычного полу-дракона. — Что за черт тут происходит? — изменившийся ход развития событий не нравился темному королю. — Г-Р-Р-Р-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! — Спайк зарычал еще сильнее и злым взглядом одарил своего врага, ставший для него заклятым. Причины очевидны: Сомбра заставил Каденс истощить свои силы удерживанием барьера; заблокировал магию Шайнинга, тем самым лишив город защиты; сначала во сне, затем в подвале башни пугал Твайлайт; хорошенько побил и сестру, и Рэйнбоу, и Эпплджек; Луна пострадала от его рук; теперь Али сейчас между жизнью и смертью, получив смертельную рану. Все его близкие пострадали. Все напуганы. И Спайк хотел разорвать темного короля на части. — Ты ответишь за то, что сделал с моими друзьями! Я обращу тебя в прах! Г-р-р-р-р-а-а-а-а-а! Зарядив огонь в руках, Спайк выпустил большую струю мощного пламени в сторону Сомбры. Тот быстро возвел кристальную стену, но она тут же расплавилась, а струя, пробив стену, попала в короля, отбив его в сторону. В ответ на это темный король окружил Спайка кристальной стеной, как окружил Твайлайт, но тому удалось попросту взорвать вокруг себя все кристаллы с помощью взрывной волны. Прыгнув вперед, Спайк нанес летящий удар правой ногой по груди, затем удар левым коленом по шее, а потом правой по челюсти, исполнив обратное сальто. Последний удар вышел мощным, отправив Сомбру в воздух. Прыгнув за ним, Спайк поймал его за ноги, в воздухе же покрутился и бросил его на землю, а потом вслед за ним метнул большой огненный шар, который взорвался после попадания в цель, что отбросило врага поодаль. Приземлившись на землю, разъяренный полу-дракон двинулся быстрыми шагами в сторону Сомбры, который был напуган. Он начал выпускать кристальные осколки, но Спайк их не чувствовал и шел напролом. Сомбра даже замахнулся своим мечом, но тот перехватил правой рукой за острие и попросту расплавил половину меча, затем левым кулаком, который был заряжен пламенем, нанес усиленный удар по груди. Сомбра вылетел далеко и врезался об собственный большой кристалл, который вырос за ним. Вскинув руки вверх, Спайк направил по земле линию пламени в его сторону, затем под Сомброй образовался, образно говоря, язык пламени, после чего произошел взрыв, отправивший его, словно ракету, в воздух. Туда же с упреждением Спаркл выпустил большой огненный шар и сбил темного короля в воздухе, а тот грохнулся на другой участок. Сомбра сам начал чувствовать страх, тем более получил серьезные увечья. Он понял, что ему не осилить Спайка, потому что его магия на данный момент бесполезна против разъяренного полу-дракона. Причем Спайк уже оказался рядом с ним и выдохнул пламя изо рта. Сомбра покрыл себя кристальной оболочкой, но она плавилась и не защищала короля от этого. — Нет! Хватит! Остановись! Но Спайк не собирался слушать злодея и продолжал его сжигать. Сомбра уже не сопротивлялся, но из-за своей сущности медленно горел. По крайней мере, его плащ сгорел, а доспехи полностью расплавились, лишив его даже одежды. Прекратив выдыхать пламя, Спайк, схватив его за шею, бросил в сторону ближайшей стены и начал бить его там от души. Шайнинг понял, что случился переломный момент, но Сомбру можно остановить лишь с помощью кристального сердца, потому решил приступить к последним действиям. — Спайк! Полу-дракон тут же прекратил зверски избивать Сомбру, у которого шла черная кровь со всех участков тела. Темный король был серьезно ослаблен и жестоко избит, потому скатился вниз по стене. Оставив его тут, Спайк повернулся в сторону балкона и увидел, как Шайнинг бросает Каденс к нему вниз. Поняв, что надо сделать, Спаркл срастил крылья со спины и полетел навстречу к принцессе, где и поймал ее. Затем приземлился и поставил ее на ноги рядом с местом, где должно стоять кристальное сердце. Причем Каденс топнула по фальшивой копии и окончательно разбила ее. — Спайк, кристальное сердце… Тот сразу ее понял и вытащил кристальное сердце, которое вылезло из-под правой руки, после чего вручил принцессе Каденс, которая взяла с помощью психокинеза. После она положила этот артефакт на место и обратилась ко всем жителям. — Жители Кристальной Империи! Объединитесь и используйте свою силу, добро и гармонию, чтобы впитать все в кристальное сердце! Только вместе мы остановим бывшего короля Сомбру. Только вы сможете прогнать его с Кристальной Империи! Больше не будет тирании! Никогда! Заявление Каденс вдохновило всех жителей этого города. Увидев, что Спайк сделал с Сомброй, они поняли, что бояться бывшего короля теперь бессмысленно. Все смело быстрыми шагами подошли к кристальному сердцу, встали в круг и направили все свои силы и внутреннюю энергию в кристальное сердце, которое начало заряжаться и крутиться в воздухе само по себе. Сомбра только сейчас очнулся и поднялся с трудом, но увидел для себя страшную картину: кристальное сердце в руках у защитников. Он понял, что эту битву за Кристальную Империю проиграл, причем с треском. И даже сбежать не удастся: Спайк сильно измотал его. — Нет! — теперь в страхе Сомбра начал отступать. — Нет! Вы этого не сделаете! — Давайте! — Каденс отдала приказ всем. Кристальное сердце полностью зарядилось и выпустило свою светлую энергию повсюду, уничтожая и обращая в прах все темные кристаллы, а зараженные конструкции и дома вновь обретали нормальные цвета. Энергия коснулась и самого Сомбры, но так как он был источником темного кристалла, то светлая энергия проникла и во внутрь него. — Что? — тут он заметил, что его тело треснулось везде, словно стекло, а из-под тела исходил белый свет, равно как и из глаз и изо рта. — Не-е-е-е-е-ет… И тут же яркой вспышкой был уничтожен. Темная аура куда-то улетела, а от короля Сомбры не осталось ничего. Он был уничтожен. Кристальное сердце выпустило вокруг себя энергию и еще раз, но эффект теперь был совершенно иной: все, кто находился в пределах Кристальной Империи, кроме Али, получили кристальное покрытие. Все раненые вмиг восстановились. Каденс вмиг восстановила свои силы. А блокировка магии у Шайнинга была снята. И светло-голубой барьер вновь образовался повсюду, но теперь за счет энергии кристального сердца. Сомбра повержен! Кристальная Империя спасена!КОНЕЦ ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТОЙ ГЛАВЫ