Страна радуг

Объятый пламенем замок, суетящиеся слуги, оглушительные крики драгун и полная неизвестность. Анжелика судорожно хватала ртом воздух: дым застилал глаза, мешая дышать. Полусонная физиономия Барбы появилась в полуоткрытой двери: — Отчего весь этот шум, сударыня? Они разбудят маленького! — Драгуны хотят напакостить нам. Живо, возьми Шарля-Анри, заверни в покрывало и спускайся в подвал. А я посмотрю, можно ли пройти… Подземный ход! Это последний шанс. Надо пустить первыми детей, женщин, и потом молить Бога, чтобы все драгуны убрались из того леска, где лаз выходит наверх! Она бегом кинулась к погребам, но, пробираясь среди бочек, с леденящим кровь ужасом услыхала за дверью подземелья глухой шум и голоса. Они нашли ход! Вероятно, кто-то предал их. Анжелика, словно оглушенная, застыла с ночником в руке, глядя, как поддается полусгнившая дверь. Опомнившись, она побежала наверх и заперла винный погреб на все засовы. Сверху спускались перепуганные подростки, драгуны уже хозяйничали в главной зале, звучал хруст ломаемой мебели и звон оружия. — Мама, что делать? — воскликнул Флоримон, завидев Анжелику. — Вы целы? Где Шарль-Анри? Анжелика растерянно взглянула на сына: казалось, он стал старше всего за несколько часов, настоящий мужчина, готовый взять любую ответственность за свою семью на себя. Натаниель, его приятель, выхватил оброненную кем-то шпагу и бросился в самую гущу сражения, оттесняя мать с младшими братьями к безопасной стене. — Я… Флоримон, я… Сын вскинул голову, несколько раз глубоко вздохнул, словно решаясь на что-то, после чего схватил ее за руку. — Наверх, матушка, выберемся через окно, а оттуда — в лес! Здесь слишком опасно оставаться. Скорее, надо бежать! — А как же твой друг? Флоримон бросил быстрый взгляд на Натаниеля, сражавшегося сразу с тремя драгунами, и помрачнел. — Он защищает свою семью, я - свою. Ну же! Убегая за ним, сердце Анжелики сжалось при мысли: «Как же он похож на Жоффрея». **** На объятый пламенем мир опускалась ночь, всходила луна, и сумевшие выжить люди, как бесшумные тени, расползались по укромным уголкам. Анжелика вздрогнула, обернувшись на пылающий замок. Ведь все могло сложиться совсем иначе, прими она предложение короля. Сейчас бы блестящие придворные склонялись перед ней в почтительном поклоне, король вел ее через богато украшенную залу и шептал: «Мы скоро увидимся, Багатель». Она бы отвечала ему любезной улыбкой, а внутри все сжималась от отвращения… Нет, Анжелика непокорно тряхнула волосами, как когда-то в детстве, она не предаст себя. Пусть даже ради этого ей придется пожертвовать многим... Очень многим... Барба, охая, несла сонного Шарля-Анри, Анжелика путалась в длинной юбке, Флоримон уже убежал далеко в лес. Резкий вскрик заставил всех вздрогнуть. — Барба, беги скорее отсюда, найди Флоримона, я скоро вернусь! — скомандовала Анжелика. — Но, госпожа… — Беги, немедленно! Анжелика проводила их встревоженным взглядом и зашагала обратно к замку: она не может просто так бросить своих друзей! Когда она умирала от жажды и жары в пустыне, Колен нес ее своих плечах, именно тогда ей открылась истинная ценность дружбы!