***
Диппер проснулся. Голова раскалывалась, что было довольно нетипично для него, тем более что он, мягко говоря, не очень-то любил спиртное. Однако факт оставался фактом, так что он просто лежал, не в силах собраться с мыслями и понять, почему же он тут и что было до этого. И где вообще это «тут»? Впрочем, ответ на последний вопрос решил найти прежде всего. Достаточно было просто встать на ноги, несмотря на головокружение, и открыть глаза. Как же он удивился, когда увидел, что находится в поразительно чистой и опрятной комнате. Где-то в голове начали всплывать воспоминания о Билле и этом конце света, но тут никаких следов произошедшего не было заметно. Притом комната… Выглядела довольно футуристично. Ну, в нынешнем понимании… Хотя мебель, по крайней мере, была обыкновенной, однако никаких углов: всё округло-зализанно, пастельные цвета… В общем, такое чувство, что скопировано с дизайна grapple. А где нет этого, то чёрная кожа и хромированная сталь. Вполне в его вкусе. С другой стороны, а какой сейчас представляют технику будущего? По крайней мере, Пайнс точно представлял бы так. Но вот содержимое комнаты точно не так удивляло, как находящееся за её пределами. И не успевший толком осмотреться, Пайнс поймал взглядом окно. А то, что он там увидел, окончательно убедило, что что-то точно не так. Если глаза не обманывали, то он был высоко, очень высоко. Потому как прямо перед ним были верхушки шпилей. И не просто шпилей, а самых настоящих небоскрёбов. Как он внутренне отметил, в той же стилистике. Хм… А это неплохо сочетается. Но, хоть он и, кажется, стоял выше любого из этих зданий, он всё никак не мог увидеть конца этому городу. И выглядело это… Ну, по крайней мере, монументально. И в довершение этой картины, он мог видеть в окно, как встаёт солнце, медленно поднимаясь среди леса этих самых шпилей. И, чёрт побери, выглядело это красиво, что и говорить. Где бы Пайнс не оказался, но это место уж точно выглядело неплохо. Но в реальность его возвратила открывшаяся позади дверь. Близнец резко повернулся, заодно рефлекторно нащупывая амулет, хотя и знал, что его там нет. Зато увиденное заставило его резко вернуться к реальности, вспомнить всё происшедшее в последние несколько дней. - Что вы здесь делаете? – попытался как можно спокойнее сказать Диппер. В ответ его одарили парой хищных улыбок. Прямо перед ним стояла та самая странная троица демонов - хотя каких демонов, они не были похожи на те сюрреалистичные фигуры, скорее уж они похожи на сидхе, - что были так похожи на него, Мэйбл и Пасифику. Всё ещё улыбаясь, они продолжили приближаться с какой-то хищной грацией. Диппер так и чувствовал исходящую от них опасность. Ну да, он совершенно не помеха никому из этих троих, это точно. И вместе с тем они были просто нечеловечески прекрасны. Ключевое слово: «нечеловечески». И так во всём. Как там, у Пратчетта было… Эльфы чудесны, удивительны, очаровательны, фантастичны, обворожительны. Так и с каждым из них, и это «нечеловечески» заставляло чего-то инстинктивно бояться… Ах да, точно! Ему ведь никто не говорил, что эльфы хорошие. Нет, они плохие, просто ужасные. Нечеловечески ужасные. Вот же ему повезло попасть в общество к кому-то, кто производил впечатление… Нет, не демонов. Скорее уж фэйри. Только не тех милых феечек Диснея, а скорее тех, кто был в древних германских и кельтских мифах. И вот уж кто-кто, а они точно не были приятными персонами, да ещё зачастую с такими моральными установками, что просто голову свернёшь понимать их. Как в балладе про Улофа.* - О, здравствуй дорогой братик, - чуть ли не мурлыкающим голом сказала «Мэйбл», - Мы так рады, что наконец-то можем свободно поговорить с кем-то из вас… Конечно-то это не плохо, но вот то, что все смотрели на него, вкупе с хищными чертами лица и этими улыбками… Бр… Нет, конечно, он был бы готов к встрече с этим Биллом. Или Криптосом. Но ведь прямо перед ним стоит его отражение. Отражение его сестры, отражение Пасифики. И это действовало на нервы куда сильнее. - Мы не желаем причинять никакого вреда тебе, и тем более во время этого разговора, - заверил его же он сам. - И у меня есть хоть какой-то повод вам доверять? – спросил Диппер в ответ. - Нет, - лучезарно улыбнувшись, от чего ему почему-то стало не по себе, ответила Пасифика, - либо мы можем соврать и тогда мы врём, либо мы не можем лгать, и тогда нашим словам можно верить. Ну… Да, если бы они не смогли сказать этого, то всё выглядело бы куда подозрительнее. Хотя, даже если они и вынуждены говорить правду… Вон, Билл… Вернее Криптос… Тьфу, кем бы он ни был на самом деле, говорил, что «не желает уничтожения Земли и человечества». Но это ему не помешало начать конец света прямо сейчас, хотя он… Вот где он сам находится – другой вопрос, не менее интересный и сам Пайнс хотел бы найти ответ на него. Так что в любой формулировке можно было бы найти лазейку, которая позволила бы подгадить. Посмотрев на них, Диппер набрался смелости. Что бы им ни было нужно, они его точно не собираются убить. Ну, по крайней мере, не сразу. Правда, это не отменяло какой-нибудь жутко мучительный способ, в котором они собираются втереться в доверие, но прямо сейчас ему ничего не грозило. - Хорошо. И о чём же вы со мной собираетесь говорить? Только, пожалуйста, не сообщайте, что Билл не демон, а на самом деле ангел и вообще родственен человечеству. Равно как и все остальные - в том числе и вы, - только он первый среди них. И для борьбы с ними потребуются боевые гигантские роботы, коих у вас уже есть три, а пилотами будем я, сестра и Нортвест. Конечно, Мэйбл хорошо впишется в свою роль, но вот у меня недостаточно депрессии, а Пасифика слишком весёлая.* Троица непонимающе начала переглядываться, кажется, не до конца понимая, о чём же он говорит-таки. Про себя Пайнс отметил, что всё-таки как же приятно так общаться с… Такими странными созданиями, ничего не понимающими в современной культуре. - Ладно, так может быть, вы тогда выложите мне всё, что только можете, например, о целях этих демонов, ваших целях и кто вы такие? – задал уже другой вопрос Диппер. Они снова посмотрели на него, а затем последовал заливистый негромкий смех. «Пасифика» откинула голову назад, и он мог видеть белоснежные зубы и, особенно, клыки. Почему-то у него создалось впечатление, что с такими клыками она может вполне неплохо так впиться в тело и вырвать кусок мяса… - Звёзды, - выдохнула «Мэйбл», наконец-то успокоившись, - я просто балдею от этого смертного, братик. - Не забудь, - вежливо напомнил ей «близнец», - он – один из нас. «Один из нас»? И кто эти «мы»? Вроде бы они имеют кое-что общее, но какая-то группа… Нет, ладно, Мэйбл решила, что слишком сильно ищет смысл там, где его нет. - Так что, быть может, вы всё-таки поделитесь со мной всем, чем только можете? - повторил он, - и это не вы ли устроили это конец света? И где я сейчас нахожусь? - И ты думаешь, мы так сразу расскажем тебе это? – продолжая улыбаться, ответила «Пасифика», - нет, эта информация стоит дорого. Нет, он и так понимал, к чему идёт этот разговор, но всё-таки… Почему бы не продолжить самым очевидным вариантом? - И что это значит? – спросил Пайнс, хоть и понимал, что они скажут. - А это значит, что тебе придётся заплатить за ответ на этот вопрос, - сказал его двойник, - и что же ты готов предложить нам? - Да ладно вам. Вы сами сюда пришли и сами заговорили, о том, что надо заплатить, очевидно, что у вас есть какие-то планы на меня и, возможно, остальных. Это вам что-то нужно, а в обмен вы готовы помочь мне с тем, что интересно мне. Но, в отличие от вас, ваши цели мне не известны, а вот вам мои вполне. - Хорошо… Ценю таких смышленых, - улыбнулась «сестра», - хотя что я говорю... Ты же один из нас. Прошу, садись, - она вежливо указала на одно из нескольких кресел, куда тут же сел Диппер, пока остальные уместились в других. - Давай заключим сделку. От такого предложения он удивлённо раскрыл глаза. Мда… Нет, он точно не ожидал ничего подобного, ну хотя бы не так в лоб. - Эм… Вы предлагаете ещё одну Сделку? Извините, а вас не обидит, если я вам расхохочусь в лицо? - Не вижу ничего смешного, - ответила теперь уже без улыбки «Нортвест». - Нет, а что, по-вашему, я должен сказать? – Пайнс даже не пытался скрывать скептицизм. - Не с этого ли началось всё это? Ну, с того что мы призвали демона и заключили с ним сделку? - Вообще-то, соизволю напомнить, - уточнил «Диппер», - он подготавливал план годами, так что даже ваш отказ… Он вынудил бы пойти сложным путём, но не защитил бы от этого. Так что, быть может, всё-таки выслушаешь? От тебя не убудет. - Да. Только обычно, после этой фразы, кажется мне, обычно делают предложение, от которого нельзя отказаться. Так что уж не принимайте на свой счёт, но мне как-то не нравится эта идея. К сожалению, его не послушали, всё равно озвучив предложение. И сначала ему захотелось засмеяться. Затем назвать их рехнувшимися. Ибо то, что они говорили… Это было просто безумно. Нет, ладно, они и сами были не самыми умными, если влезли во всё это, но их слова… - Нет, - после полуминутного размышления сказал младший, - один я с вами не стану заключать сделку. Если я погибну, то перед кем вы будете обязаны выполнить договор? – они обменялись несколькими взглядами, но так ничего и не сказали. - А перед тем, как вы уйдёте… Что это за место? Где я нахожусь? «Сестра» снова улыбнулась. Кажется, он начал понимать этих… И им явно нравилось, что он не понимает до конца всё происходящее. Ну, теперь он хоть как-то может пытаться понимать их. - Это… Он создал это место в качестве ловушки. Ну… Такое место, что похоже на персональный рай. - И он считал, что я… Решу остаться тут? Он серьёзно? – в ответ ему досталось несколько улыбок, - Ох… - Главное, - Нортвест уже поднималась, но всё-таки начала говорить, - не надо никуда уходить. Тебе в одиночку даже не удастся выбраться. Если всё пойдёт как нужно, то твоя сестра и остальные сами придут сюда. - И да, не следует сразу говорить им про нас… Мы, пожалуй, единственные, кто сможет скрыть вас от внимания демона, - сказал последние слова «он сам», - лучше бы, чтобы он не догадывался. - Хорошо, - Гидеон слушал Пайнса, - тогда самый важный вопрос… Нам надо решить, как мы будем выбираться отсюда. Но перед этим позвольте представить вам кое-кого ещё! – он указал прямо им за спину, на дверь. Глифул обернулся и увидел их… Тех трёх чёртовых демонов, которые тогда на улице… И Пайнс, кажется, абсолютно не удивился… Ему кое-что придётся объяснить. А пока что Глифул сжал кулаки, понимая, что он играет не в этой лиге. И Нортвест с Мэйбл точно так же не на шутку взволновались, увидев их. Хотя, кажется, и не так сильно как он, хотя и он сам скорее разозлился. - Пайнс, быть может, - буркнул Гидеон, - ты объяснишь, что тут делают эти прихвостни Билла? - Мы не служим Биллу, - невозмутимым голосом ответила «Мэйбл». От такого глаза на лоб полезли… Вроде бы они не могут лгать… Но нет, иначе он не мог объяснить эти слова. Либо они настолько самоуверенны, что действительно верят, будто не они служат Биллу, а он им. Но нет, это уже какой-то бред. - Да ну? А то, что они прямо посреди города вырвали человеку глотку и сердце заживо – тоже неправда? – продолжал спрашивать Глифул. - Ох… - отмахнулась рукой, словно это какая-то мелочь, «Нортвест». - Это всего лишь нам сказали чуть поработать на публику, попугать вас самым эффектным образом… Ну, вырвать глотку и начать пить бьющую оттуда кровь… Притом говорила она самым повседневным тоном, словно… Да словно это был вторник! Ну, вообще-то это действительно был вторник, но для них, такое чувство, абсолютно ничего примечательного в тот день не произошло. Ну, подумаешь, убили человека прямо посреди улицы, вырывая куски мяса заживо, с кем не бывает? И Диппер, чтоб его, был абсолютно невозмутим. - Нет, они говорят правду, - уловив его мысли, сказал младший близнец, - нет, сестрёнка… Помнишь второй день? Мы тогда достали наши камни из Совы? Ты разглядела, какой символ был изображён на камне? Если честно, я тоже совсем запамятовал, но после того как с нами связала Пасифика и сказала, что родители Эллен служили демону… Вероятно, именно поэтому меня сюда и засунули.? Глифул не совсем понимал, о чём он говорит и к чему хочет привести, но внимательно слушал. Тем более что сначала глаза близняшки округлились, а затем сама она хлопнула себя ладонью по лбу, словно что-то вспомнила. - Да, да, на самом деле никакого Билла нет – есть только Криптос. Тот самый ромб, внутри которого круг, а в круге чёрточка. От этого заявления глаза буквально на лоб полезли. Нет, ну… С одной стороны… А почему они, собственно, поверили, что он именно Билл? Он ведь ещё в середине лета говорил им, что «моё имя – Криптос»… И почему они тогда поверили, что он Билл? Хотя… С другой стороны ведь, если Криптос не маска Билла, а один из слуг, то тогда это ложью не будет… Чёрт, слишком много запутанных формулировок. - Я понимаю, что вам не терпится всё узнать, - почти шёлковым голосом сказала «Пасифика», - но прежде нам нужно подумать над одним вопросом… Мы предлагаем сделку за информацию. Тем более что он сам додумался до истины Криптоса. Вы должны поклясться помочь нам убить Криптоса. Стоп. Всё это становится слишком безумным. Убить Криптоса? Да он вообще-то устроил… Да всё это! И как же они хотят использовать их? Да даже если у них достаточно сил, то против Криптоса у них-то самих нет никакой возможности что-то сделать. - Я… Не хотел заключать с ними сделку сразу, - сказал Диппер им, - вдруг вы скажете что-либо ещё, что я упустил. - Мы так же обещаем после победы над Биллом увести всех демонов назад и вернуть Краеугольный Камень Мироздания на место, - добавила «Мэйбл». - Нас не интересует ваше измерение, оно не входит в наши интересы. К тому же мы понимаем, как вы любите конфиденциальность… Так что те, кого обратили в камень, вернутся в своё прежнее состояние. Ведь такая куча каменных статуй вам ни к чему? Чёрт, а предложение ведь выглядело соблазнительно… Нет, конечно, по опыту двух предыдущих сделок с подобными… существами, он знал, что это не приводит к хорошему. Но тут предложение выглядело очень соблазнительно, тем более это было именно то, в чём они бы нуждались после окончания этого всего. И, хотя бы, их не пытались переманить на сторону Зла. Конечно, Глифул, чувствовал, что тут просто обязана быть какая-то заковырка, но если их совершенно не интересует наше измерение… Хм… А это звучит очень неплохо. Он посмотрел на остальных троих, те уставились на него - между собой им, чтоб их, переглядываться не надо было, - а затем Пасифика кивнула. Пасифика кивнула. То есть она одобряла сделку с… Ними. Нет, куда уж катится мир. - Хорошо, - сказала Мэйбл, - мы согласны. Ну так, что, будем жать руки? – она встала с кресла и направилась прямо к своей копии. И затем обменялась с ней рукопожатием. Глифул заметил, как обе руки объялись голубым огнём, но, к счастью, успел вовремя отвести глаза. Вот уж извините, но заглядывать в душу Пайнс – не самая приятная вещь, но увидеть, даже мельком, этих троих… Этого хотелось ещё меньше. - Просто превосходно, - сказала, сверкая улыбкой довольной кошки, «Пасифика», - что же вы желаете узнать? Спрашивайте, мы будем рады ответить на ваши вопросы. - Эм… - впервые за время этого разговора подняла голову Пасифика. - Извините, но я не совсем поняла… А почему мистер Пайнс решил, что это Билл, а не Криптос? Ведь мы считали, что это именно Криптос. Что его так убедило? - Ничего удивительно, - сказал в ответ, двойник Диппера, - тогда, тридцать лет назад, демон скрывался под обличьем Уилла, а Криптос был одним из приспешников. Сейчас же, когда он явился перед Стэнфордом в виде Криптоса, то Автор, разумеется, стал искать подвох в этом плане, что-то, что он упустил. - И почему он был так уверен, что Стэнфорд будет искать? – спросил в очередной раз Глифул. - Криптос – прекрасный психолог. А если уж вы провели тридцать лет в другом мире, то точно будете искать во всём подвох. И Автор сделал всё так, как он и планировал. Но он сделал не один подвох, а сразу два. После этого Мэйбл тут же поинтересовалась, а зачем нужно было так усложнять план, зачем нужно было так делать, какой от этого был прок? - А, ничего удивительно, - махнула рукой «Пайнс». - Он… Просто хотел запутать вас. Прятался за своими вымышленными личностями. Помните же тот квантовый дестабилизатор? Если бы он попал в него, то действительно убил бы Криптоса. Но если вы не знаете, кто он такой на самом деле… - она мечтательно улыбнулась. Хм… Ну да, в этих словах действительно был смысл. Если они вообще не знают, кто их настоящий противник, то как его победить? А ведь каждый раз, когда появлялся Билл… За его спиной был и Криптос. Такой незаметный серый кардинал. А сам Билл… Наверное, какая-то иллюзия или голограмма. - Но разве весь этот план… Он не требует слишком много совпадений? Просто… Вашингтоны, наш дед, наши действия, Автор… Слишком уж много совпадений. Такой план, конечно, творческий и чертовски сложный, но он обречён на провал! – выдохнул Диппер, - это план для какой-то пьесы, а не для реальной жизни. - Да, - пожала плечами «Пасифика», - но, заметьте, ни один из элементов этого плана не был критичным. Нигде провал не порушил бы весь план. - Если бы Шерман Пайнс не согласился на это предложение, либо сам не нашёл демона, - продолжила за ней «Мэйбл», - то он сейчас бы умирал уже от рака лёгких или уже умер. И либо он всё-таки отправил бы вас в этот город, либо оставил какие-то улики, которые помогли бы вам выйти на след. Шерман же знал про этот город и так. - Просто, так Билл смог бы контролировать через него и Пакгауз, - говорил уже двойник Пайнса. - Да, он продумал весь план. Но ни разу провал не привёл бы к поражению. Ухудшил положение – да, но уж точно не сорвал бы. - Хорошо, - кивнул Гидеон. - Но что с родителями Пасифики, с Эллен? Если это Криптос, то он точно не из тех, кто убил бы слуг без причины. - О нет, конечно, нет, - продолжал отвечать он, - но от них уже не было пользы. Кроме того, перед их семьёй - кроме Эллен - он появлялся именно в облике Криптоса. И если уж как Шерман, так и вы были уверены, что он – Билл, то почему бы не обрубить концы? Вот как значит… То есть он обрубал все хвосты, которые могли бы ему помешать. А то, что у него могли бы возникнуть проблемы с этим… да он же устроил всё это! Как он мог бы не уничтожить пару самых обычных людишек? Нет, и тут он всё сделал безупречно. А то, что случилось тогда, причина по которой Автор оказался за порталом… Нет, он не имеет к этому отношения, хотя, наверняка, тогда у него ничего не получилось. И то, что мистер Пайнс будет пытаться вытащить брата… Всё это без его участия. И его Дневник получил и без вмешательства демона, даже если близнецы и вовсе не договаривались бы с ним. Равно как сам Гидеон, наверняка, придумал бы, как «одолжить на время» Дневник у близнецов. И когда в середине лета он говорил, что даже их смерть ничего не изменит – он был прав. Всё вело к этому. Мистер Пайнс уже запустил свой портал и вряд ли остановил бы его. Автор всё равно оказался тут, появился бы этот разлом - который демону был абсолютно не нужен, - и он сам спокойно привёл бы к этому. Правда, тогда было непонятно, что с Пакгаузом и появился бы он вообще… Но, с другой стороны, не факт, что без мистера Пайнса он представлял бы угрозу. Или что у него не было кого-то ещё, кто мог бы сыграть ту же роль, что и Вашингтоны, но его он устранил руками мистера Шермана Пайнса… Ну, он же говорил про «взять в свои руки Пакгауз». Чёрт, складно ведь получается… Гидеон думал, что же ещё он мог забыть. Что-то важное, наверняка важное. Тут просто не бывает маловажного и незначительного. А те трое с нетерпением смотрели на них, но вместе с этим было в этих взглядах и какое-то одобрение, словно они думают и делают выводы. - Подождите, - щёлкнула пальцами Пас, - а Камень… Так кто его сдвинул? - Мы, - коротко ответила «Мэйбл», а после паузы продолжила: - Вашингтоны призвали нас в этот мир, а так как мы более материалы, чем другие… Вот поэтому именно мы и сдвинули этот Камень. А та сфера… даже не нужна, только для отвлечения внимания. - Хорошо, тогда… думаю, последний вопрос. А зачем он вселился в Пасифику? Он ведь ничего не сделал, кроме как сломал тот компьютер. Но ведь мы и так не могли его взломать. Но он же сделал это не зря. - Нет, - сказала «Нортвест», - он хотел навести вас на МакГаккета, чтобы дать вам ещё одну зацепку к Автору. Хм… И тут было понятно, чего он хотел. Чёрт, Глифул думал-думал, однако всё-таки никак не вспомнил, что же было бы ещё - ему хотелось спросить. Как ни странно, так и не было никаких вопросов, на которые они бы ни ответили. Вернее были, но они не имели отношения к Криптосу. - Хорошо, - кивнула Мэйбл, - тогда… Что это за ваш план, по которому мы должны помочь убить Криптоса? - О, ничего трудного, - заверил их «близнец». - Даже втроём мы не можем победить Криптоса. Но если остальные вообще никакого вреда ему не нанесут, то если мы будет действовать вместе и ударим в спину… - он растянул конец, а затем подхватила «сестра». - Так что вы должны только отвлечь его. Пробраться в пирамиду. Для этого вам будет нужна армия. Когда началось это… Мы видели, как из магазина игровых автоматов выбралась чуть ли не армия персонажей файтинга. Вроде бы вы с ними связаны, - она заломила бровь и недвусмысленно посмотрела на оригинал. - И последнее, - начала уже третья, - когда вы заберётесь наверх… Покажите ему что у вас был план. Криптос умён, он не будет рисковать собой. И нами тоже. Так что с ним будет ещё один демон, которого нашлёт на вас. Среди вещей, которые есть под кладбищем, будет и один пистолет… Очень старый. Гидеон вспоминал, что же это такое… Ну да, точно, они видели среди всего старья какой-то пистолет, который принадлежал эрцгерцогу Австро-Венгрии. Только зачем… Точно! Гидеон понял, что же они хотят устроить. А она тем временем продолжила. - Выстрелы из него могут убить демона. Возможно, даже Криптоса, но вы выпустите всю обойму в другого демона. Он слишком осторожен, если будет чувствовать опасность, то просто уничтожит вас издалека. Не будет даже посылать к вам иллюзию Билла Сайфера. Вам нужно лишь отвлечь его на несколько секунд, чтобы мы его убили ударом в спину. И всё. Вся четвёрка погрузилась в раздумья, размышляя над этим планом… Хм… Всё выглядело довольно неплохо Если, конечно, это не ловушка, хотя это, по их словам, и не ловушка. Но правильно ли они оценивают свои силы? С другой стороны, у них самих нет никаких идей получше. - Стоп, - поднял руку Диппер, - но почему тогда он не знает об этом плане? Если он так умён и всё это с самого начала было его идеей… Почему это не ловушка? - О, это не ловушка, - улыбнулась «близняшка, - он до сих пор уверен, что мы демоны. Конечно, это не его вина. Даже он не все ведущ. Но мы «сидхе», и пусть их многие путают с демонами… Мы совсем другие существа. Демоны… Они… несколько одномерны. Да, умны, но слишком стары, чтобы сохранять гибкость мышления. И Криптос честно считал, что мы именно демоны, а потому должны быть такими же… Верными своей стороне. А вот оно что… Ну да, как она сказала «сидхе»… Глифул, конечно, был слаб в мифологии, но если он не ошибался, то это были не самые приятные персоны. И уж в чём точно их нельзя заподозрить, так это в непреклонном следованиям интересом кого-то. - А вы оказались куда ближе к нам и с желанием бить в спину? – тут же задала вопрос оригинал. - О да, - с наслаждением сказала в ответ. - Так что… Это будет того стоить, - и подмигнула. - А теперь последнее… Мы, наверное, единственное, что может защитить вас от внимания Криптоса. Так что как только вы выберетесь отсюда… Не говорите на эту тему ни с кем, ни между собой. Если он получит хоть малейший намёк, то раскусит весь план. - Хорошо… - после некоторого рассуждения размышления сказала Пас. - А как нам отсюда выбраться? Даже если мы исполним эту роль… - А, это совсем просто, - сказала её двойник, и встала, а затем сделала несколько движений в воздухе. И он мог видеть, как прямо перед его глазами пространство буквально разрывается, образуя брешь за которой он видел тёмный лес Гравити Фоллс. Прямо перед ними был лес, стоило пройти только пару метров. Это… Казалось слишком просто. Слишком простым. - Серьёзно? – первым спросил Пайнс, - так просто? Мы можем просто встать и выйти? Никаких проблем и преследования не будет? - Ну да, - донеслось в ответ, а после он снова посмотрел в разлом. Мда.***
Диппер стоял посреди этого тронного зала и наблюдал за тем, как Билл буквально исчезает в воздухе, давая возможность посмотреть в конец зала, где стояла та самая троица. Зато сам Криптос почти не сдвинулся с места, он просто застыл в воздухе, не обращая ни на что внимания. Единственное, что приковывало взгляд – он начал медленно разлетаться на квадратики, исчезающие в воздухе, получая дыру прямо в центре своего тела. Диппер посмотрел на него и ему показалось, что в его глазах… Была безмятежность. Демон, кажется, тоже уловил его взгляд, повернулся в его сторону и… Улыбнулся. - Зато… - еле слышно доносилось до его сознания, - как артистично… - произнёс он, и улыбка погасла. Как и огонь в глазах.* А затем окончательно рассеялся в воздухе. Ну да… Выглядело это… вызывающим уважение. По крайней мере, он не стал их молить и требовать пощады, хотя они вряд ли они и смогли бы ему чем-то помочь. Они не соперники тем троим, далеко не соперники. И всё-таки, наблюдая за последними мгновениями демона, Пайнс слегка поклонился. Всё-таки, что и говорить, Криптос вёл хорошую игру и если бы не это, то без проблем обыграл бы их всех. Так что, вот уж извините, но не уважать его он решительно не мог, хотя так до конца и не знал – зачем же он это всё затеял. - Ну что, довольны? – отвлёк его голос «Мэйбл». Пайнс тут же повернул голову, посмотрев на тех троих. И, как он мог видеть, они были довольны, рады, что их план всё-таки сработал. Ну да, как же иначе-то… И все остальные - ну, Вэнди и Робби, Кэнди и Грэнда, Эллен - ошарашено посмотрели на них, спрашивая их: «Вы хоть чего-то понимаете?». Да, они, как ни странно, понимали это и понимали почти всё. Но времени объяснять всё подробно - да и сжато тоже - у них не было, так что он просто сделал жест рукой, как бы говоря: мы потом всё разъясним. - Теперь оставшаяся часть сделки… - сказал Глифул. - А, точно, - ответил двойник близнеца. - Мы… Вернём этих, - он показал головой на трон, - в город, где возвратим их в нормальное состояние… А затем разберёмся и со всем остальным. Сами. Последнее он сказал ровным тоном, но достаточно чётко. А «Нортвест» тем временем раскрыла ещё один портал, который вёл на этот раз к Хижине. Хотя у них и не было причин подозревать, что они откажутся выполнять свою часть сделки, всё-таки они связанны ею, не могут отказаться от неё. - Кстати, прежде чем мы попрощаемся… Мы могли бы вам предложить… стать одними из нас, - вежливым голосом произнесла «сестра». - Я понимаю, что у вас некоторые «проблемы» с подобными предложениями… Но мы же предлагаем вам всецело добровольно. Да, она явно имела ввиду Криптоса, который тоже делал то же самое. И они не могли не знать, как тогда они отреагировали в тот раз. Ладно, не то чтобы это предложение было таким уж и неприятным… Наоборот, оно как раз было весьма и весьма хорошим, тем более что за такую вещь как «человечность» он и не видел смысла цепляться. Как и сестра, в принципе. Человеческая форма не такая уж и идеальная, ведь. Нет, конечно, других вариантов как-то на Земле и нет, но когда они появятся, то и цепляться за неё смысла нет. Зато теперь им дали именно такой выбор. Пайнс посмотрел на Пасифику, Глифула… Нет, в том что сестра согласилась бы – он был уверен. Да и Нортвест тоже, если они её уговорят, - а он в возможности этого не сомневался. Но вот Глифул… Да, может быть, ему порой и хочется врезать, но сейчас он видел, что тот точно не примет подобного предложения. Затем он поглядел уже на сестру и понял, что она согласна с ним. - Мы… не согласны, - сказал он. - Нет, конечно, предложение заманчиво, но… Не таким путём. Если вы такие же, как мы, то с вас станется заложить какую-нибудь подлянку, что-то чтобы гарантировать нашу верность. Так что нет, но мы попытаемся добиться того же. Сами. - Такие предложения дают только раз, - напомнила она. - Угу. А это уже второй раз, когда нам делают, включая того самого Криптоса. Его «сестра» надулась, но явно наигранно. А затем все трое развернулись и пошли от них, показывая, что разговор закончен и им пора уходить. И перед тем как скрыться в портале, они помогли подняться на ноги их деду и Шерману. Всё-таки будет интересно понять, что он делал и как был связан с Криптосом. Но пройдя-таки через этот портал, близнец обернулся, наблюдая за тем, как огромная чёрная пирамида начинает подниматься вверх, прямо в ту крестообразную дыру в небе, что висела тут всё это время. И она начала постепенно затягиваться. Да, видимо те трое решили не тянуть время, а вместо этого сразу принялись за дело. Да и само небо тоже начало терять красный оттенок, возвращаясь к нормальному состоянию. И как только дыра в небе закрылась, а сама пирамида исчезла в ней, Пайнс обессилено прислонился к стене Хижины. Пусть они и победили Криптоса, но у них теперь ещё больше работы. Люди ведь не забудут всё произошедшее, так что придётся избавить их от памяти. И такие разрушения тоже не скрыть, да и кто-то из правительства может заинтересоваться… Так что, хоть бой и кончился, но у них куча проблем, которые надо будет решать. Долго и муторно. Над ними только успели нависнуть остальные пятеро - а из Хижины уже выглянул Стэн, - как произошло что-то, чего они не ожидали. Сначала был звук сирены… А после… После прямо поляне возле дома появилась телефонная будка. Да-да, старая синяя телефонная будка. Прямо из воздуха. Просто появилась и всё. Чёрт… Разве эти странные - даже по меркам этого города - вещи не должны были закончиться уже? Но тут из неё выглянуло две весьма примечательных физиономии, при которых Гидеон вздрогнул: - О, Мастер и Сьюзен… - только сказал он. Да, Пайнс припоминал что-то об этой паре… - Я тоже рад вас видеть! Хорошо, что вы всё-таки поверили в единицу и забыли про тысячную, - сказал человек, походивший на шотландца. И Пайнс не понимал смысла фразы, но, наверное, до этих двоих он всё-таки дошёл. А затем произошло нечто куда удивительное. Из будки вышли ещё две персоны. И даже одного мгновения хватило, чтобы Пайнс увидел в них себя и Мэйбл. Да, старше их самих и почему-то одетых в бежевые костюмы начала двадцатого века, но в том что это были именно они – Диппер не сомневался.* - Эй! Я же помню вас! – вскочила на ноги Нортвест, - вы… Я вас видела в библиотеке, ну, когда мы узнали про Квентина Трембли. Что вы тут делаете? А… Теперь он-таки понял, о ком говорили те трое, когда сказали «он один из нас»…