"Прости, любимая, так получилось..."

      — Привет, Стас, как тут дела? — Рыжий управляющий заглянул в каморку начальника охраны, сплошь утыканную мониторами. Все они транслировали изображения с великого множества видеокамер, расположенных как внутри особняка, так и за его пределами.       Тот приветливо кивнул, щёлкнул зажигалкой, с наслаждением закурил и указал дымящейся сигаретой на экран, который в данный момент крупным планом показывал красный «фольксваген».       — Курю, как после хорошего секса, — хохотнул Станислав.       Полковник запаса мог позволить себе небрежный кивок в ответ на приветствие начальства, потому как бывший спецназовец находился с ним в уважительно-дружеских отношениях. Несколько лет тому назад он спас нынешнему управляющему жизнь, вовремя ввязавшись в случайную уличную драку. Рыжий не остался в долгу. Когда у вышедшего в тираж военного началась чёрная полоса, тот вынул его из депрессии (и длительного запоя) и взял на работу, о чём ни разу не пожалел.       — Ты рановато уехал, Макс. Там как раз началось самое интересное. Потом запись тебе покажу.       — Да, забавная девица, — фыркнул управляющий. — Судя по всему, она приехала ко мне. Странно… Что её могло заинтересовать в нашем объявлении? Если это опять журналистка, жаждущая заполучить сенсацию, Дэн сдерёт с нас шкуру. Кстати, где он?       — Лично послал её… кхм… к тебе по домофону и ушёл в западное крыло.       Макс сдавленно хрюкнул.       — М-да, а девочка и не подозревает, какой чести удостоилась. Следует признать, ножки у неё отменные, но, увы, нашего мэтра наверняка гораздо больше заинтересует жареный окорочок. Кстати об окорочке: я так и не успел пообедать и до ужина точно не дотяну, тем более что в шесть у меня «смотрины». Не знаю, как надолго эта тягомотина затянется. Звякни Патрику, пусть притащит ко мне в кабинет чего-нибудь перекусить.       — Лично я всё интересное уже посмотрел, — довольно ухмыльнулся Стас и вкрадчиво поинтересовался: — Ты ведь возьмёшь её? Полли точно обрадуется новой подружке.       — Пока не знаю, — задумчиво потёр подбородок управляющий. — Мне не совсем понятно, что ей здесь надо. Девочка в брендовых шмотках заявилась мыть полы и выгребать золу из камина? С какой стати? Дэн меня четвертует, если это опять одна из его экзальтированных поклонниц, мечтающая поближе подобраться к своему кумиру. А по многим признакам это именно так и есть. В итоге он её вышвырнет, а мы останемся без домработницы, как уже бывало не раз.       — Между прочим, в прошлый раз я тебя предупреждал: девчонка мутная, — мстительно припомнил начальник охраны.       Рыжий отмахнулся.       — Ерунда. Не мутная, а любопытная. Малышка хотела нарыть горячий материал? Она его получила. Я помню её статейку о том, как заносчивый сноб Дэн Ривенхарт нахамил ей и выставил за ворота. После этого он сразу же получил два новых заказа. Отрицательный пиар — отличная штука. Думаю, та крошка была бы на седьмом небе от счастья, если бы агрессивный модный художник наставил ей синяков, но в этом её постигло горькое разочарование. Зато синяки до сих пор есть у меня, потому что сразу после разборок он прилично отметелил меня на тренировке в зале. Навешал, как нашкодившему щенку, за то, что я позволил ядовитой змее вползти в дом. Если так будет продолжаться, наш «настоятель» скоро устроит здесь мужской монастырь. Стас, я не хочу в Шаолинь, поэтому скорее всего эта цыпа, — он кивнул на экран, — останется тут. Если, конечно, Дэна не принесёт на собеседование.       — Принесёт, не сомневайся, — раздался за его спиной уверенный мужской голос.       Макс развернулся и встретился взглядом с хозяином особняка — своим закадычным другом, Дэном Ривенхартом. Зелёные глаза художника гневно блестели, а лицо выражало крайнюю степень недовольства.       — Добрый вечер, босс, — попытался сгладить обстановку начальник охраны и спасти управляющего от надвигающейся расправы.       — Виделись, — коротко бросил тот. — Мне вот интересно, Макс, когда ты перестанешь превращать всё в балаган? — зло напустился он на рыжего.       — Когда ты наконец позволишь мне самостоятельно нанять хотя бы поломойку, а не будешь во всё совать свой нос, — невозмутимо ответил приятель.       — Чтобы ноги её здесь не было, ясно?! — отчеканил художник.       — Чой-то? — не согласился Макс. — У неё отменные ножки. Пусть будут. Я хочу, чтобы в этом доме появился хоть кто-то, на кого приятно будет смотреть. А то Полли вечно пропадает в своей оранжерее, а твою хмурую… лицо я уже видеть не могу.       — Эта будет мыть полы? — иронично изогнул бровь Ривенхарт и ткнул длинным аристократическим пальцем, испачканным в краске, в красный «фольксваген» на мониторе. — Не смеши меня. От неё за версту несёт гламуром. Это снова какая-то…       Рыжий покачал головой и поцокал языком:       — Дэн, тебя надо обязательно показать врачу, потому что у тебя запущенная форма паранойи. В конце концов, какая разница, кто она? Разберёмся по ходу пьесы.       — Я сказал: никаких блондинок! — категорично отрезал работодатель и вышел в просторный холл.       — Слушаю и повинуюсь, — хмыкнул Макс и хитро подмигнул бывшему спецназовцу.