***
Придя следующим утром в назначенное время на кухню, Шикамару застал там Итачи, в гордом одиночестве жующего тосты, не отвлекаясь от чтения какого-то свитка. Они обменялись приветствиями (Шикамару — несколько скованно: он ещё не был уверен, как общаться с новым наставником), и Итачи, не глядя взмахнув волшебной палочкой, без слов заставил чайник наполнить чашку напитком, после чего она и тарелка с дополнительными тостами перелетели на стол. — И как вам только это удаётся? — вырвалось у Шикамару, заворожено наблюдавшего за самостоятельным перемещением по комнате посуды. — Это невербальная магия — творение заклятий без произнесения слов, — пояснил Итачи, когда парень занял место напротив него. — Однако ею мы займётся позже: начинать будем с основ. — И параллельно расширять отчёт по миру магов, так? — уточнил Шикамару, принимаясь за завтрак. — Так. Сегодня занятие будет смешанное, потому что вводное, но с завтрашнего дня постараемся придерживаться плана. В первой половине дня будем практиковаться в чарах, после обеда уделим время теории и отчётам, а вечером будем распоряжаться в зависимости от того, что будем успевать. Также хочу предупредить: над вопросами магии помимо меня в Акацуки работают ещё два человека. Орочимару занимается такими областями, как зельеварение, магическая медицина, а также возможность использования чар для развития наших технологий. С ещё одним членом команды, Нагато, я познакомлю тебя позже. На это заявление Шикамару ответил кивком, не показывая своего живейшего интереса. Вскоре они покинули кухню и пустились в обход по зданию. Итачи показал Шикамару тренировочный зал, исключительно в котором настоятельно просила сражаться Конан, помещения, в коих проводились собрания советов и церемонии, некоторые хранилища, библиотеку, где целый сектор был отведён под литературу из мира магов — Итачи принёс с собой большое собрание книг. После они вернулись в тренировочный зал, где первым делом Итачи наложил на Шикамару языковые чары, которые позволили ему понимать английский и говорить на этом языке, а затем потребовал: — Покажи мне палочку, — Шикамару извлёк магический инструмент из держателя на поясе и подал ему. — Выяснили, из чего она? — Из акации. А внутри — жила какого-то животного. — Сердечная жила дракона, — сообщил Итачи и на пробу взмахнул — плотный поток воздуха ударил в стену зала, разбив в щепки висевшие там мишени. — Довольно мощная палочка и, судя по всему, прихотливая по части хозяина, — он вернул её парню. — Теперь взмахни ты. Направив палочку вбок, Шикамару выполнил распоряжение — как и в прошлые разы, когда он пробовал, палочка испустила сноп алых искр, растаявших в воздухе, не долетев до пола; по пальцам при этом разлилось мягкое покалывание. — Удивительно. Обернувшись, Шикамару с непониманием взглянул на Итачи. Тот пояснил: — Я не слишком сведущ в данном вопросе, однако, исходя из моих знаний и опыта, могу сказать, что эта палочка выбрала тебя. — Выбрала меня? — переспросил Шикамару, удивлённый. «А мы-то думали, что у неё сродство с Тен-Тен». — Палочка выбирает волшебника, а не волшебник — палочку, — отозвался Итачи, медленно доставая собственную. — Не могу сказать, как это случается — сами изготовители, кажется, не до конца понимают, — однако если палочка подходит магу, это значительно расширяет возможности… Попробуй взмахнуть моей, и ты поймёшь разницу. Взяв инструмент, Шикамару, не удержавшись, покрутил его в руках, изучая. Палочка Итачи была совершенно простая, без единого орнамента или украшения, но вместе с тем в ней чувствовалась скрытая сила — не кичливая, но от этого не менее опасная в случае чего. «Действительно подходит», — мысленно усмехнулся Шикамару и на пробу махнул ею в сторону. Ближайший манекен взорвался, но при этом парень не почувствовал ничего. Видя, что он уловил различие, Итачи забрал свою палочку обратно. — Палочка для мага, как катана для шиноби, является продолжением руки. Ты должен чувствовать её, уверенно ею действовать и не выпускать — до тех пор, во всяком случае, пока не освоишь беспалочковую магию. — И такая бывает? — Да. По способу применения магию можно разделить на три класса: обычная, беспалочковая и невербальная. Обычная и невербальная преподаются в рамках школьного курса, а вот беспалочковой могут овладеть единицы. Есть предположения, почему? — Исходя из ваших слов и отчёта, магия — это Интон; следовательно, для творения техник по нашему принципу не хватает ещё Йотона. Логично предположить, — Шикамару взглянул на палочку в своей руке, — что волшебники для восполнения этой недостачи используют специальные инструменты, своего рода проводники. А без палочки обходиться могут те, кто развил свой Ян. Итачи кивнул. — К тем же выводам пришли и мы, если точнее, Мадара-сан. Хотя от друзей, бывших в том мире, Шикамару и знал, что воскресший Учиха Мадара был теперь на их стороне, такое простое, будничное упоминание основателя Конохи, а позже страшнейшего её отступника, не могло не привлечь внимание. Однако пока Шикамару решил не спрашивать Итачи о его знаменитом предке; вместо этого уточнил: — Выходит, шиноби проще овладеть беспалочковой магией? — Не совсем так. У волшебников система циркуляции чакры и тенкецу выражены слабо — куда слабее, чем даже у гражданских нашего мира, многие из которых так или иначе состоят в родстве с шиноби. Помимо этого у магов наблюдается заметный диссонанс непосредственно в центре формирования чакры: доминирующий Интон практически полностью подавляет Йотон. Однако для волшебников это нормальное состояние: энергия Ян им, по сути, не требуется, и они спокойно обходятся без неё, не подозревая даже о её существовании. Когда дело касается беспалочковой магии, Йотон активизируется. Сразу оговорюсь: то, что я скажу дальше — всего лишь предположения, так как соответствующих исследований до сих пор проведено не было за неимением объекта: владеющего беспалочковой магией волшебника. Мы предполагаем, что в этой ситуации энергия Ян выступает в роли своего рода посредника, коим обычно выступает палочка или иной инструмент — в разных магических культурах используются разные: посохи, жезлы и прочее. Йотон переносит Интон по рудиментам чакропотоков и обеспечивает его выход из тела, однако работает это не так, как в организме шиноби при смешении энергий и высвобождении чакры — у волшебников Инь и Ян остаются отдельными, действующими независимо друг от друга элементами. — То есть, волшебники, владеющие беспалочковой магией, потенциально сравнимы по силе с шиноби, способными независимо использовать Интон и Йотон? — Шикамару нахмурился: способных на такое ниндзя было, мягко говоря, немного, и все они являлись признанными гениями. — Ты верно заметил, что потенциально, — ответил Итачи. — Шиноби на протяжении всей жизни тренируется, тем самым повышая уровни своих Инь и Ян — увеличивая запас чакры, говоря простым языком. Маги упражняются тоже, но их занятия по интенсивности не сравнимы с нашими, поэтому их рост происходит куда медленнее и зачастую не достигает высот, которых мог бы достичь. Из-за этого средний уровень силы волшебников, если сравнивать с шиноби, примерно соответствует планке «конец академии — первый год генинства». Если вернуться к твоему изначальному вопросу, я могу предположить, что шиноби с врождённым уклоном в Ян смог бы без труда освоить беспалочковую магию. К сожалению, единственным мне знакомым шиноби с такими задатками и знанием магии является Наруто-кун… — А он на благо науки стараться будет вряд ли, — понимающе закончил Шикамару. — Усидчивости не хватит. — Именно так, — согласился Итачи и добавил: — Однако давай пока закончим с теорией — для неё ещё будет время. Сейчас же я хочу показать тебе некоторые простейшие чары. Начать Итачи решил с заклятия левитации — Шикамару уже доводилось видеть его в исполнении товарищей, поэтому слова и движения он знал. Провозившись сравнительно недолго, он добился того, что кунай взлетел в воздух и завис. Ощущения при этом были очень странные. Происходящее было словно какой-то вехой. Шикамару вспомнилось вдруг, как на тренировке с отцом он впервые применил Теневой захват, как Асума учил его играть в шоги, как он целовал Темари… Он быстро помотал головой, выбрасывая посторонние мысли, и вернулся к занятию.***
Для первого дня они успели довольно много: опробовали парочку заклинаний, а также в дополнение к отчёту, который знал практически наизусть, Шикамару получил ещё некоторую информацию о мире волшебников, об их магии и заклинаниях, всё больше при этом утверждаясь во мнении, что воины другого мира могли бы стать большой проблемой и серьёзными противниками для шиноби… Могли бы. Итачи был с ним в этом согласен; он не говорил это прямо, но Шикамару чувствовал, что его новый учитель обеспокоен тем фактом, что миры шиноби и магов соприкоснулись. «Не удивительно, — думал Шикамару. — Увидев, на что способны мы, волшебники могут начать наращивать мощь, чтобы, в случае чего, быть в состоянии дать нам отпор. С другой стороны, через некоторое время их страх перед нами может пройти, и амбициозные захотят расширить сферу своего влияния, вторгнувшись в наш мир, — если, конечно, после окончания всех дел там мы не запечатаем наглухо все порталы без возможности для магов вновь их открыть. Возможно, так будет даже лучше, но что-то я сомневаюсь, что наши предводители на такое пойдут…» Он вынужден был отвлечься от размышлений, чтобы вовремя затормозить и не сбить с ног детей, неожиданно выскочивших из соседнего проулка. Пропустив их, Шикамару огляделся по сторонам, выбирая, куда пойти дальше. — А что в той стороне? — спросил он у спутника, указывая заинтересовавшее направление. — Академия и несколько тренировочных площадок, — откликнулся Джуго. Пока Итачи был занят исполнением приказа Лидера по установке тренировочного барьера, он сам предложил показать Шикамару деревню, и тот совершенно не был против. — Вон там, за теми двумя башнями с вывесками, находится госпиталь, а рядом с ним — исследовательский центр. — Этот тот, где разрабатывают РИЧи и так далее? — Именно он. Шикамару потёр подбородок. — А посетителям там бывать можно? Я бы посмотрел. — Попробуй договориться с Орочимару-сама, — посоветовал Джуго. — Он курирует некоторые проекты и, думаю, согласится показать их тебе. Кивком поблагодарив его за наводку, Шикамару неспешно зашагал дальше по улице. «Прежде чем просить Орочимару, поговорю с Итачи, — решил для себя он. — На всякий случай». Джуго был странным спутником: почти всё время молчал, не проявлял в разговоре инициативу, но если спросить, охотно всё пояснял. Шикамару подозревал, что этот парень приценивается к нему, хотя пока и не знал, по собственному почину он это делал или же по чьему-то приказу. Впрочем, не сказать, чтобы сам Шикамару не хотел узнать о нём больше. — Могу я спросить? — Конечно. — У тебя на руке нет кольца. Ты не являешься членом Акацуки? — Нет, не являюсь, — сказал Джуго совершенно спокойно, без тени радости или сожаления. — Я не люблю сражаться, поэтому меня устраивает обычная жизнь в Аме. Кроме того, колец всего десять, как и мест в группе, причём одно из них унесено из организации Зецу, а ещё одно осталось в другом мире у Сасори и пропало после его смерти. — Я знаю, твои товарищи по команде Така официально состоят в Акацуки, — заметил Шикамару. — Да, Карин и Суйгецу. Им достались кольца Хидана и Какудзу, которые те бросили, когда предали нас. От воспоминаний об этом дуэте, о том, что они сделали с Асумой, Ино и её отцом, Чоджи, другими шиноби, Шикамару помрачнел и невольно стиснул кулаки. Внимательно наблюдавший за ним Джуго наверняка заметил это, но ничего не сказал.***
На второй день Итачи для сравнения вместо тренировки чистых заклинаний предложил Шикамару попробовать превратить сенбон в палочку для еды. Это оказалось сложно, и хотя Шикамару за предыдущий вечер прочитал начало предоставленного наставником учебника по магической дисциплине, именуемой «трансфигурация», тренировка заняла всю первую половину дня. — Это приходит не сразу, — заметил Итачи, когда они сделали перерыв. — В трансфигурации важно терпение, а также умение чётко сконцентрироваться на желаемом результате. — Да уж, эта часть магии посложней заклинаний как предмета, — протянул Шикамару, задумчиво посмотрев на учебник, лежавший на столе, который в начале занятия Итачи трансформировал из пустой стойки для мечей. — Мне кажется, это потому что у нас практически нет техник, по действию похожих на неё. Хотя, я думаю, если иметь воображение, трансфигурацию можно сделать серьёзным оружием. — Она и является им. Боевая трансфигурация — один из самых сложных, но в то же самых опасных стилей магического боя… — Итачи вдруг замолчал и, достав из кармана небольшое зеркало, поднял его на уровень лица. — В чём дело, Дейдара? — И тебе привет, — раздался из зеркала голос подрывника, в котором даже через помехи слышно было недовольство. — В общем, с тобой тут хотят поговорить… — Не только с тобой, — поправил его кто-то, неизвестный Шикамару. — Нам ещё нужен Орочимару. — Я его позову, — Итачи ненадолго прикрыл глаза. Предполагая, что его присутствие как минимум не требуется, Шикамару стал отходить к двери, но Итачи заметил это и сказал: — Ты можешь остаться, Шикамару-кун. — Шикамару? — услышать Анко парень совершенно не ожидал. — Воу-воу, Итачи, а ну-ка, что это наш маленький гений делает у тебя? — Шикамару-кун теперь мой ученик, — спокойно ответил Учиха и жестом подозвал Нару к себе. Приблизившись, он не без любопытства заглянул в зеркало, которое Итачи установил на столе, прислонив задней стороной к учебнику. На поверхности, где должно было быть отражение, находилась картинка, искажаемая порой проходившими по ней волнами помех. Впрочем, вполне отчётливо было видно и Анко, как раз в этот момент окончательно вытеснившую из «кадра» Дейдару, и шиноби, в котором не распознать Учиху было невозможно, и чью-то виднеющуюся на заднем плане белую шевелюру — по всей видимости, она принадлежала Второму Хокаге. — Нара Шикамару. Рад знакомству. — Нара, да? — Учиха Мадара посмотрел на него с определённым интересом. — Клан повелителей теней с сильным Интоном… — Шикамару у нас ещё и большой умник, — вставила Анко и едко усмехнулась. — Но вот так я и знала, Итачи, что лавры преподавателя года тебе покоя не дают… — Всё, Анко, довольно, — Мадара отстранил её от зеркала. — Пойдите погуляйте, нам нужно обсудить важные вещи. — Эй, Мадара-сан, я вам что, генин?!.. — Зеркало вообще-то моё! — напомнил откуда-то со стороны Дейдара. — Временно реквизировано, — отрезал Мадара и обратился к Итачи: — О Министерстве ты уже знаешь? — Я говорил с Саске, — отозвался он со вздохом. — Жаль, что так вышло. — Всё могло кончиться намного хуже, — сказал Второй Хокаге; он безошибочно узнавался по каменному лику, высеченному в скале над Конохой — такой же бесстрастный и холодный. — Порядка двух третей сотрудников было эвакуировано самими работниками Министерства, и ещё многих вынес Минато… Дверь тренировочного зала за их спинами была захлопнута с шумом явно нарочно, чтобы привлечь внимание. — Судя по тому, как все серьёзны, позвали меня не просто так, — протянул Орочимару, подойдя к столу и сев перед зеркалом на третий наколдованный Итачи стул. Шикамару внутренне напрягся и подавил желание отодвинуться. — Ты пробовал то, о чём мы говорили в прошлый раз? — сразу же спросил Саннина Второй. — Разумеется, — ответил Орочимару. — Но я по-прежнему не чувствую ни вас, ни Первого, ни Четвёртого. — За время, прошедшее после перемещения отряда шиноби в мир магов, Нагато не замечал новых открытий порталов, — добавил Итачи. Судя по лицам, Второму и Мадаре это что-то объяснило. Шикамару догадывался, что это как-то связано с перемещениями энергии между мирами, но не знал достаточно, чтобы делать выводы. — Вот, кстати, раз зашла речь, — вклинилась Анко, заглянув в зеркало. — Объясни-ка для простого народа, что за фигня с Эдо Тенсей, которым ты призвал Хокаге? — Не ожидал, Анко, что однажды в тебе вновь проснётся тяга к знаниям, которыми располагаю я, — с тенью насмешки проговорил Орочимару, но прежде, чем джонин возмутилась, пояснил: — Из-за того, что мы находимся в разных мирах, я потерял связь с воскрешёнными мною Хокаге. Мне самому, по сути, от этого ни лучше, ни хуже, чего не скажешь о Хокаге: с течением времени их призыв постепенно разрушается. — Стоп, ты же сам всегда говорил, что Эдо Тенсей — чуть ли не вечное дзюцу, — прозвучал со стороны голос Дейдары. — Раз применил — и ходит воскрешённый, пока его не отзовёшь или не запечатают. — Будь так, уверяю, я бы нашёл способ применить Эдо Тенсей к самому себе, — Орочимару усмехнулся. — Вечно молодое тело, способность регенерироваться, бесконечный запас чакры — это было бы замечательно… Но нет, вечность этой техники — просто байка, хотя и для пользователей Эдо Тенсей очень удобная. — Вот теперь я точно хочу услышать подробное объяснение, — в тоне Анко почти не осталось шутливости. Шикамару выпрямился на стуле, слушая очень внимательно; обсуждавшиеся сейчас вещи относились к категории тех, которые редко когда и мало где услышишь, и упустить хоть слово из подобного разговора было бы огромной оплошностью для шиноби. Видя, что все взгляды устремлены на него, Орочимару усмехнулся и начал рассказывать: — Для начала, откуда вообще взялась эта легенда о бесконечности призыва Эдо Тенсей? Из довольно хорошо известного всем факта, что воскрешённые подпитываются за счёт природной чакры, естественно. И это действительно так; вот только мало кто знает — лишь те, кто применял эту технику, — что подпитка эта происходит не напрямую, а через «передатчик», в роли которого и выступает пользователь дзюцу. Если приводить довольно общий пример, это как с техникой управления марионеткой: кукла способна к восприятию чакры, но той, которую ей передаёт марионеточник, а не просто витающей в воздухе. С Эдо Тенсей приблизительно так же. В результате активации дзюцу через тело его применителя начинают течь потоки природной энергии, передающиеся воскрешённым, подпитывающие и управляющие ими. Этот процесс можно назвать фоновым — его не замечаешь, если специально не акцентировать внимание. Но вернёмся к нашей теме. Уже довольно давно, изучая возможности Эдо Тенсей (одно время я рассматривал эту технику как вариант достижения собственного бессмертия), я заинтересовался, насколько долго она может держаться. В записях Второго, которые я позаимствовал у Конохи, к сожалению, данному вопросу не уделялось внимания. — Справедливости ради отмечу, что никогда и не проводил подобных опытов, — произнёс Второй. — Не было ни времени, ни интереса. — Для этого и существуют учёные — чтобы облегчать Хокаге жизнь и выполнять нудную работу, — иронично откликнулся Орочимару и продолжил: — Поэтому я решил поставить соответствующий эксперимент. Я воскресил для начала пять шиноби разных уровней силы и стал ждать, каждый месяц проводя ряд тестов. Через год, однако, никаких изменений в их состоянии не обнаружилось — они были всё так же сильны, как и прежде, и так же послушны (подопытные были под полным моим контролем). Следующий год я потратил на эксперимент, в котором контроль был снят практически полностью, за исключением части, ограничивающей способность души освободиться. Содержать подопытных, конечно, стало сложнее… — Ещё целый год?! — поразился Дейдара. — Столько времени тратить на один опыт — это же мрак какой-то! — Торопиться мне было некуда, — пожал плечами Орочимару. — К тому же, в науке спешка недопустима. Впрочем, результаты остались прежними: отсутствие изменений. Тогда я решил попробовать последний вариант, теоретически способный индуцировать перемены: я намеренно прекратил передачу энергии воскрешённым. — А разве так можно? — усомнилась Анко. — Зависит от того, насколько хорошо ты контролируешь собственную систему циркуляции чакры. Не сразу, но мне удалось это сделать, и я снова стал ждать. Первой освободилась душа шиноби под номером четыре — он был вторым по силе. Это случилось практически сразу, но отчасти могло быть списано на то, что контроль в этом варианте эксперимента был снят полностью, а данный подопытный сопротивлялся и рвался на волю больше всех прочих. Вместе с тем опыт продолжался. За следующие месяцы последовательно ушли в Джодо номера один, три и пять, а в самом конце — два. Когда данные были получены, я начал их анализировать. Конечно, выборка была маленькая, но и по её результатам можно было сделать предварительные выводы о том, что, во-первых, Эдо Тенсей конечна, а во-вторых, есть факторы, отмеряющие его продолжительность, — это сила призванной души (имеется в виду прижизненная сила шиноби, запас его чакры) и сила её сопротивления, то есть, насколько душа не хочет оставаться в нашем мире и жаждет вернуться в Джодо. Дальнейшие опыты с большей выборкой объектов исследования позволили убедиться в верности данных выводов, а также добавить в список ещё один пункт: количество изначально вложенной в технику чакры. Я проводил эксперименты с очень строптивыми (уходили почти сразу после прерывания контроля) и, наоборот, очень покорными душами (обычно это бывали мои бывшие слуги, соглашавшиеся смирно сидеть и не уходить, пока не будут вынуждены — между этими разновидностями перехода есть различия, которые мной регистрировались). Также я параллельно наблюдал группы, воскрешённые с использованием разного количества чакры именно на стадии выполнения призыва Эдо Тенсей. Подобно любой технике, у этой есть своя «минимальная стоимость» в чакровом эквиваленте, однако вкладывать больше энергии в неё ничем не запрещено. Как и ожидалось, те, в кого при воскрешении было вложено больше чакры, сохранялись в нашем мире дольше. Но вернёмся к нашей нынешней ситуации. При призыве четвёрки Хокаге я изначально вложил в технику много сил, потому что призвать такие души, прямо скажем, непросто, к тому же, я хотел оставить резерв для того, чтобы в случае чего иметь возможность взять их под контроль. Но затем моя связь с Хокаге была насильно прервана вследствие того, что они перенеслись в другой мир. Следовательно, служить для них поставщиком природной чакры я не могу за исключением тех редких моментов, когда между мирами открываются порталы. Тогда через меня часть энергии успевает передаться им, подпитывая, — отчасти поэтому Эдо Тенсей держится так долго, уже почти год. Впрочем, для воскрешённых существуют и другие способы подпитки, которые преимущественно и стали причиной такого долгого сохранения техники в активном состоянии. Для уникальных шиноби, таких как Первый Хокаге, есть возможность брать чакру напрямую из природы — этому способствует режим Отшельника, и в воскрешённом состоянии оставшийся Первому доступным. Четвёртый, в свою очередь, черпает силы из той части Кьюби, что запечатана в нём; резервы Лиса огромны, и вот он как раз, как и Отшельники, восстанавливается за счёт энергии природы. Есть ещё один способ — подпитка напрямую от другого шиноби; этим обычно мало кто даже из живых пользуется, но сам по себе такой вариант существует. — Отсюда выходит, что дело дрянь у вас, Тобирама-сама, — заметила Анко. Второй Хокаге мрачно кивнул и сложил на груди руки. — Мой запас чакры за последние месяцы серьёзно упал, — признал он, — и каждый раз восполнять его становится всё труднее. — Запас стойкости призыва истощается, — медленно произнёс Итачи, внимательно глядя на Второго. — Полагаю, если ничего не предпринять, ваша душа скоро уйдёт в Джодо. — А в чём проблема? — проговорил Дейдара. — Душа освободится, вернётся, куда надо, и Орочимару снова сможет призвать. — Не всё так просто, Дейдара, — возразил Саннин и обратился к Мадаре: — Вы ведь провели ритуал, о котором мы с вами в прошлый раз говорили? — Да. — Что за ритуал? — мигом уточнила Анко. — Очень старая, сложная и энергозатратная выдумка Узумаки, — ответил Мадара. — Суть в том, чтобы насильно вырвать душу из тела и отправить в Джодо. Из этой техники вышла большая часть фуинов, которыми запечатывают бидзю. — Мы применили эту технику к Хирузену, — добавил Второй, — и вернули его душу туда, где ей положено быть. — Вынужден вас расстроить, — сказал Орочимару, — душа Сарутоби-сенсея так и не достигла Джодо. Буквально вчера я поскрёб по тамошним закромам, но вновь вызвать старика Эдо Тенсей так и не смог. Повисла пауза — все шиноби переваривали услышанное. — И… где тогда душа? — негромко спросил Дейдара. — Не имею ни малейшего понятия, — Орочимару был, казалось, расстроен данным фактом; впрочем, расстроен в своей особой манере учёного-маньяка. — Сомневаюсь, что Кабуто мог так быстро понять, что душа Третьего освобождена, и по новой призвать её. Так что, по всей видимости, старик сейчас застрял где-то либо в мире волшебников, либо вообще между мирами. «Кошмар какой, — подумал Шикамару, нахмурившись. — Чем Третий такое заслужил?..» — Есть ли способ его найти, Орочимару? — спросил Итачи. — Возможно, — уклончиво ответил тот. — Для этого нужны очень, очень старые свитки Узумаки и большие резервы чакры, а также, желательно, способность смотреть дальше, чем обычные люди… — Хорошо, я сам поговорю с Нагато об этом. — Не гони коней, Итачи, — возразил Мадара. — Поиски Третьего подождут до тех пор, пока мы с Нагато не закончим наш эксперимент. — А это ещё что за оно? — вновь проявила любопытство Анко. — Тебя это не касается, — жёстко осадил её Мадара. — Пока что это вообще никого, кроме меня и Нагато, не касается. — Мадара-сан, ну чего вы?.. — Как скажете, — спокойно перебил Итачи. — Полагаю, вы хотите с ним поговорить? — Да, но позже, вечером. — Тогда я оставлю своё зеркало ему. — Хей, хочу напомнить, что вот это вот зеркало — моё! — возмутился Дейдара. — А мы уходим через два часа! — Ты его мне оставишь, — сообщил Мадара не терпящим возражений тоном. — Эй!.. — Я дам вашей команде свою печать Хирайшина, и когда Мадара и Нагато закончат, принесу зеркало, — сказал Второй. — Спасибо, Тобирама-сама, — впервые за весь разговор прозвучал голос Хинаты. — Но вам же нужно беречь чакру… — Так пусть Мадара-сан поделится, — Шикамару в который раз поразился безбашенности Анко: говорить так с Учихой Мадарой — это надо совсем жизнь не любить. — У него-то чакры вагон и тележка — по крайней мере, он сам так всех уверял. На лице Мадары не отразилось ничего — но зато взгляд стал пугающим до дрожи. — Даже если бы я решил сделать это, — отчеканил он, буквально прожигая Анко взглядом, — сейчас примерно половина моей чакры заблокирована в опыте, который мы с Нагато ведём, а ещё часть была потрачена на ритуал по освобождению Хирузена и на бой в Министерстве. — Также не стоит забывать, что это не совсем ваше тело, да? — вставил Дейдара. Вот теперь Мадара нахмурился. — Верно. — Мы решим эти проблемы, — сказал Второй, бегло покосившись на Учиху. — Сейчас важнее вопрос с Хаширамой. — Как уже сказал, я не чувствую вас, — откликнулся Орочимару. — Я не могу перебить контроль, под которым его держит Кабуто. — Помнится, мы говорили о том, что стоило бы подумать о новых видах контроля. Из-за необходимости экономить чакру я не могу провести полноценные исследования, но опробовать готовые варианты вполне способен. — Мне нужно больше времени, чтобы предоставить их. — Сколько? — Два месяца. Может быть, больше. — Это слишком долго, — отрезал Мадара. — В отличие от нас, Хаширама становится сильнее, подпитываемый Кабуто и сенчакрой, которую сам же из природы и извлекает. Пока он не нападает всерьёз, но если дойдёт до настоящего боя, в теперешнем состоянии в одиночку я с ним не справлюсь, а от Тобирамы с каждой неделей толку всё меньше. Снова повисла тягучая пауза. Положение было, что называется, полный отстой. Насколько Шикамару знал, Мадара в принципе был единственным, кто мог потягаться с Первым Хокаге, хотя прошлые сражения и доказывали, что Учиха слабее его; но если даже он говорит, что может не справиться… Какие у них вообще шансы? «Остаётся надежда на науку, — подумал Шикамару, покосившись на сидевшего рядом Саннина. — И, как бы стрёмно это ни звучало, на Орочимару». — Нам всем есть, о чём подумать, — сказал Итачи, нарушая молчание. — Будем держать связь. — Непременно, — отозвался Мадара, и по изображению пошла сильная рябь, вскоре сменившаяся обычным отражением. — Я вас оставлю, — Орочимару поднялся. — Пойду думать. Итачи кивнул ему, и Саннин удалился. Выждав немного времени, чтобы он точно ушёл, Шикамару спросил: — Что Дейдара имел в виду, когда говорил про Мадару «не совсем его тело»? — Именно то, что сказал, — Итачи аккуратно убрал зеркало в карман и взглянул на ученика; задумавшись ненадолго, явно прикидывая, сказать ему или нет, всё же продолжил: — Видишь ли, способ, которым Мадара-сан был воскрешён, несколько необычен. Всё произошло совершенно случайно — душа Мадары-сана оказалась в теле магического кота-оборотня. Вот здесь Шикамару завис. Логика отказывалась понимать слова Итачи. — Понимаю, это звучит странно, — вздохнув, сказал он, — и тем не менее, всё так. Отчасти в этом виноват Дейдара, решивший пошутить; отчасти — я, принявший его шутку… Так или иначе, теперешний Учиха Мадара как шиноби отличается от того, что был прежде, в первую очередь по резервам чакры. Его новое тело изначально не было приспособлено к ней; первое время Мадара-сан и вовсе брал чакру у меня, — Шикамару задался вопросом, насколько добровольно было это для Итачи. — Однако он уникальный по силе и мастерству шиноби, поэтому смог приспособить новое тело под себя и продолжает развивать его. Вполне возможно, через несколько лет он выйдет на тот уровень запаса чакры и скорости, на котором был прежде, но у нас, к сожалению, нет столько времени. Несмотря на полное отсутствие комичности в ситуации, Шикамару усмехнулся. — Когда вы начинаете рассказывать что-то, связанное с тем миром, Итачи-сан, — пояснил он, стоило Учихе вопросительно вскинуть бровь, — это словно гендзюцу какое-то, только наоборот: знаешь, что это реальность, но всё равно поверить сложно. — Не спорю, — согласился Итачи, едва заметно устало улыбнувшись. — Когда находишься в центре всех этих событий, тоже зачастую не хочется верить.