***
POV KRISTIN Каждый день был похож на предыдущий и тянулся ужасно долго. Было чувство, будто из тебя высосали душу, и осталась только оболочка. Я больше походила на зомби, чем на живого человека, спасала только работа. Я полностью в нее погрузилась, брала много проектов, приходила первой и уходила всегда самая последняя. Меня повысили до помощника журналиста, и меня ждала моя первая рабочая поездка в Большое Яблоко. Это единственное, что, можно так сказать, радовало меня и вызывало хоть какие-то эмоции. А по вечерам, возвращаясь в свою пустую квартиру, я просто рыдала. Хотя я все слезы уже давно выплакала, их просто не было. Война проиграна. Я каждый день думала о Шенноне. Я честно пыталась его забыть, но он глубоко засел в моём сердце и давно стал частью меня. Я вздрагивала при каждом звонке и оповещении мобильного телефона. В глубине души таилась надежда на то, что он мне позвонит или хотя бы напишет. Может быть, я конченная дура, но была готова его простить. С нашей последней встречи с Шенноном прошло три недели. Я сидела на чемоданах и смотрела куда-то вдаль - ждала такси, которое отвезет меня в аэропорт, где я сяду на самолет до Нью-Йорка. Впереди был мой первый репортаж в роли журналиста. Я очень волновалась, так как не была уверенна в том, что справлюсь с этой работой. Одно дело сидеть и редактировать тексты, а другое дело самому брать интервью. Но я к этому стремилась всё то время, которое работала в газете. Возможно, это была новая ступенька в моей жизни. Ещё один шанс оставить прошлое позади себя. И это было связано не только с Шенноном. Уже через каких-то два часа я сидела в самолете и смотрела в иллюминатор. Включив любимую группу своей юности — «The Rasmus», я погрузилась в воспоминания.***
FLASHBACK Мне было пятнадцать лет, и я была школьницей старшей школы в Новом Орлеане. Была школьная дискотека в честь окончания учебного года. Я надела своё лучшее платье. Диджей поставил медленную музыку, и мальчики стали приглашать девочек. Я стояла в стороне и наблюдала. Вдруг ко мне подошел парень высокого роста, брюнет с карими глазами. Я сразу узнала, что это Джеймс — капитан школьной команды по бейсболу, и очень удивилась тому, что такой парень как он, обратил внимание на меня. Да, признаюсь, я была втайне влюблена в него, поэтому я сразу же залилась румянцем, когда он пригласил меня танцевать. Я жадно вдыхала запах его парфюма и ловила каждое его движение. После танца мы сбежали с дискотеки и, держась за руку, прогуливались по небольшому скверу. Вечер был по-летнему теплый, и небо было усеяно миллиардами звезд. Мы шли по узенькой дорожке и разговаривали на разные темы. Я даже не ожидала, что он настолько умный парень. Когда уже не было сил больше ходить, мы присели на ближайшую скамейку. Вокруг не было не души. Мы смотрели друг другу в глаза, и нас магнитом притягивало всё ближе и ближе. И вот наши губы слились в моём первом в жизни поцелуе. Так и начался наш роман, который перерос в драму. Спустя два года. — Ты же обещал, что больше не будешь? — в моих глазах застыли слезы. — Прости, Крис, это сильнее меня, — взгляд Джеймса был затуманенным, зрачки расширены. — Но как? Я больше не могу давать тебе денег. Мы с мамой и так еле сводим концы с концами. Она работает на двух работах, а я после школы подрабатываю няней. — Я всё понимаю, прости меня. — парень обнял меня. — Джеймс, вместе мы всё сможем. Мы преодолеем героиновую зависимость. Я тебя люблю. — шептала я ему на ухо. — Я тебя тоже люблю. Но я уже погублен для мира. — Джеймс выпустил меня из объятий и смотрел куда-то в сторону. — Это неправда. Всегда есть надежда. Давай ты ляжешь в больницу? — неуверенно произнесла я. — Да как ты смеешь такое говорить! — парень ударил меня со всей дури по лицу. От удара я потеряла равновесие и почувствовала во рту привкус крови. Я смотрела на парня перепуганными глазами. В этот момент боясь даже пошевелиться. — Прости, — резко произнес Джеймс. — Я больше не дам тебе денег на наркоту, — внутри меня уже все пылало. Мне было уже плевать, что будет со мной. — Деточка моя, ты не понимаешь, во что вляпалась. Если я не заплачу денег за очередную дозу, тебя заберут в притон, и ты будешь обслуживать старых извращенцев. — его смех резал мне слух. — Как ты можешь со мной так? Неужели тебя плевать на меня? — я была в полном бешенстве, но голос мой был спокоен. Я просто не знала, что делать. — Да, мне абсолютно плевать на тебя. Чтобы завтра были деньги, иначе тебе крышка. — Джеймс произнес это сухо, без капли сожаления в глазах. Его слова ножом ранили мое сердце. Я знала, что это говорит не он, а героин. Но от этого становилось лишь больнее. — Хорошо, будут тебе деньги. — я напоследок окинула его злобным взглядом, развернулась и направилась к себе домой. Придя домой, я сразу пошла в свою комнату и обессилено упала на кровать. Я была рада, что дома никого не было. Я даже не могла плакать. Я боялась, что он и вправду меня продаст какому-то сутенеру. Почему я уже два года была с ним? Я сама себе не могла ответить на этот вопрос. Я его очень сильно любила и пыталась помочь выбраться из этого дерьма уже больше года. Все мои деньги уходили на наркоту. Но сейчас денег у меня просто не было. Где их достать — понятия не имела. Семья, в которой я работала няней, на прошлой неделе переехала в другой город, а найти работу в маленьком городке школьнице было невероятно сложно. Все мои друзья уже давно отвернулись от меня. Единственный человек, который мог бы мне помочь, это была моя мама. Но я боялась ей рассказывать об происходящем. Тем более, у нее самой проблем выше крыши. Она замечала мои синяки и ссадины, но я врала, что я неуклюжая и разбила нос, когда споткнулась на лестнице в школе. Школа? Да на неё я забила огромный хер. Я уже два месяца не посещала классы и была на грани исключения. Мать об этом не знала, слишком занята была на работе. Если бы узнала об этом, то оторвала бы мне голову. Хочу добавить, что моя мама не из тех родителей, которые дарят любовь и ласку своему ребенку. Нет, она меня любила, но в эмоциональном плане я никогда не чувствовала поддержку и заботу. Для нее забота — это накормленная, одетая и в школу отправленная дочь. Я услышала, как в замочной скважине повернулся ключ, и поняла, что вернулась мама. Я морально готовила себя к тяжелому разговору. — Привет. — Привет, Кристин. — ее голос был уставшим, а вид ещё хуже. Огромные синяки красовались под глазами, она была на грани анорексии, а кожа была настолько бледной, что можно было разглядеть сосуды. Я не могла смотреть на эту картину без слез. Я знала, что она хочет для меня самого лучшего и мечтает, чтобы её дочь ни в чем себе не отказывала и училась в приличном колледже. — Мама, я приготовлю ужин. — побежала на кухню в поисках чего-то съедобного. Сидя уже за ужином, я всё боялась начать разговор. Но, набравшись храбрости, я всё же заговорила. — Мама, у меня к тебе есть серьёзный разговор. — голос предательски дрожал. — Что-то случилось? — мама посмотрела на меня своими уставшими глазами, которые когда-то были цвета изумруда. Мой рассказ продлился ровно двадцать минут. Мама за это время не сказала ни слова. И вот я ждала свой вердикт. — Пошла вон. — наконец-то долгая пауза была нарушена. — Что? — я не поверила своим ушам. — Пошла вон, неблагодарная тварь. Я для тебя делаю всё, до изнеможения работаю и стараюсь дать тебе самое лучшее, а ты меня вот так благодаришь. — Но, мам… — я не ожидала от нее такой реакции. — Шлюха малолетняя. Как ты могла? Если тебя запрут в притоне, это будет только твоя вина. — Как ты можешь такое говорить? — слёзы полились рекой. — Ты мне больше не дочь. Собирай свои вещи и вали к своему Джеймсу. Мне плевать. Живи, как хочешь, но помощи от меня не жди. — Ты выгоняешь собственную дочь из дома? — Я тебя не для это рожала и растила все эти годы. Пошла вон! — она уже срывалась на крик. — Хорошо, но теперь ты тоже мне не мать. Через час вещи были собраны. Последний раз оглянув свой бывший дом, я вышла на улицу. Всматриваясь в темноту, я не знала, куда идти. Ноги подкашивались. Друзей, таких друзей, к кому можно было пойти у меня не было. Оставался только Джеймс. Недолго думая, я направилась к нему. И тут моя жизнь покатилась по пизде. Джеймс меня приютил, но до того момента, пока не вернутся его родители из командировки. С этого дня начались каждый день пьянки-гулянки и героиновый экстаз. Да, я тоже подсела на иглу. Мне было уже плевать. Из школы меня, естественно, выгнали. Про какое будущее можно было говорить? После возврата родителей Джеймса, я стала жить в доме вместе с наркоманами и их дилерами. Я медленно сходила с ума. Но один момент перевернул всю мою жизнь. . Однажды после очередной такой гулянки я шла по темной улице. Кайф от героина уже улетучивался, и мои мысли понемногу возвращались в реальность. В такие моменты я просто рыдала. Я не могла прекратить убивать себя собственными руками. Я докатилась до того, что воровала деньги у прохожих. Меня ловили, садили в тюрьму, но наши дилеры легко выпутывали меня из любых ситуаций. Я неоднократно пыталась слезть с иглы, но все попытки были обречены. Я просто сдалась. От безысходности я оперлась на стену какого-то здания, не в силах даже сдвинуться с места. Ко мне подошла девушка. Её глаза излучали доброту. Увидев моё состояние, она обняла меня, и мы вместе молча направились в неизвестном направлении. В тот момент мне было всё равно, куда идти. Я думала, что моя жизнь закончена, и возврата к нормальной жизни нет. Незнакомка всё пыталась привести меня в чувства. Окончательно придя в себя, я увидела, что нахожусь в каком-то помещении. В комнате был диван, два кресла, стол, а на стене висели разные картины. Это было похоже на рабочий кабинет. Я лежала на диване, укрытая пледом. Девушка смотрела на меня своими большими серыми глазами. Не медля ни секунды, я сбросила одеяла на пол и рванула к двери. Но дверь была заперта. — Меня зовут Лили. — ласково произнесла девушка. — Выпустите меня! — животный страх охватил меня. Мало ли что она может со мной сделать. — Я тебе помогу выбраться из этого дерьма, только доверься мне. Если ты чувствуешь, что сдаешься, вспомни, ради чего ты держалась до этого. — девушка встала с кресла и направилась ко мне. Почему-то я ей верила. Впервые. Во мне проснулась надежда. Девушка оказалась меценатом и помогала таким людям, как я, которые запуталась в жизни и выбрали не тот путь. После двухмесячной реабилитации я слезла с героиновой иглы. Я порвала с Джеймсом и вернулась в школу, окончила её на отлично, за это получила гранд на образование и поступила в Издательский Колледж в Лос-Анджелесе на факультет журналистики. Колледж я тоже окончила с отличием. Однажды мельком от общих знакомых я услышала, что Джеймс умер от передозировки, на тот момент ему было 19 лет. Он не смог выбраться из героиновой ямы. Я была благодарна Лили за такую оказанную мне помощь. Если бы не она, это было бы и моё будущее. С матерью после того, как я ушла из дома, мы не общались. Она пыталась со мной связаться, но я её игнорировала. Только после последних событий я смогла её простить и наладить хоть какие-то отношения. END FLASHBACK***
Об этой стороне моей жизни никто не знает. Я держала это в строжайшем секрете. Это были мои демоны, которые живут внутри меня. На следующий день после прилета я с напарницей Джессикой направилась на запланированное интервью. Джесс меня успокаивала и говорила, что у меня всё выйдет. По дороге я перечитывала вопросы, которые должна была задать одному очень влиятельному бизнесмену. Руки предательски тряслись. До интервью оставалось каких-то сорок пять минут. Мы уже были возле здания. Интервью прошло на ура. Время пролетело на удивление быстро. Бизнесмен оказался приятным молодым человеком, и само интервью прошло в непринужденной дружеской обстановке. Реймонд, так звали бизнесмена, с радостью отвечал на все вопросы. Когда я вышла из дверей кабинета, то выдохнула с облегчением. Хотя, я и волновалась, но материал был очень даже неплохим. Моя напарница поздравила меня, так сказать, с крещением в журналисты. После работы у меня был свободен весь вечер, и я решилась пройтись по улицам Нью-Йорка, ведь до этого никогда не была в этом городе. Я влюбилась в Большое Яблоко. Фотоаппарат не выпускался с рук. Решила пройтись по Центральному Парку. На улицах, в магазинах и кафе все было украшено сердечками и амурами. Я и забыла, что сегодня день Святого Валентина. Никогда не любила этот праздник, так как считала, что он создан для отмывания денег, а если ты одинокий, то это только ещё один лишний повод поплакать. Но сегодня было что-то магическое, как будто действительно вокруг летали Амуры и метко стреляли своими стрелами прямо в сердце. А мокрый снег, который падал лаптями на землю, только усиливал это чувство. Я машинально натянула сильнее свою шапку и укуталась в свой шарф, спасаясь так от холода и сырости. На моём чёрном пальто отлично были видны сияющие, как звёзды, снежинки. Пройдя, наверное, половину Центрального Парка, я увидела знакомую фигуру. — Нет, только не он! Как Шеннон оказался в Нью-Йорке? Что он здесь вообще делает? Надо бежать. — я стала петлять между людьми, чтобы музыкант меня не заметил. Я уже думала, что все, пронесло, как почувствовала чью-то тяжелую руку на плече. — Привет, Кристин. Великолепно выглядишь. — мне показалось или его голос дрожал? — Привет, Шеннон. Спасибо за комплимент, — я ответила чужим для себя голосом. До боли знакомый голос. Ноги стали ватными, я не смогла и шагу сделать. Застыла на одном месте, как восковая фигура. Мужчина аккуратно развернул меня к себе, и я оказалась слишком близко к таким желанным губам. Шеннон завороженно смотрел на меня, а я отвела взгляд в сторону. В руках он держал недокуренную сигарету. Где-то вдали прозвучали звуки сирены. Я вышла из этого странного транса и рванула что есть сил, толкая людей на пути. Но ходячий траховзгляд быстро догнал меня. Я не знала, что будет дальше, и о чем мне с ним говорить. Новая порция боли и отчаянная обрушилась на меня. Зачем он со мной заговорил? Почему Шеннон вновь и вновь появляется в моей жизни из ниоткуда? Судьба слишком жестока со мной. Сколько может человек пережить страданий? Когда будет предел моей боли? Наверное, я никогда не узнаю ответы на эти вопросы.