***
День плавно сменял вечер. Золотистый диск осеннего солнца неумолимо коснулся горизонта, одаряя жителей Магнолии последними теплыми лучами на прощание. Их свечение, подобно руке древнегреческого бога, вмиг превращало все, чего коснется солнце, в золото. Осень обещает быть холодной. С завтрашнего дня температура пойдет на спад. С востока надвигается похолодание — так говорили новостные сводки… И, невольно застыв посреди просторного зала, с книгой в руках, девушка с волосами цвета голубого неба, задохнулась от увиденного. Комнату зажгло солнце. Короткий миг, перед тем, как столица упадет в объятия ночи… Потревоженная легким, прохладным ветром, невесомая гардина взмыла в воздух, и полупрозрачная ткань, молочного оттенка, уже мерцала в теплом свете осени. Еще один луч проник через широкие окна и МакГарден улыбнулась. Сегодня закат был прекрасен. Сделав шаг вперед, словно завороженная, Леви ступила прямо на солнце и карие глаза подсветило золото. Моргнуть лишь на мгновение — казалось безрассудством. Она жадно впитывала в себя последние минуты уходящего дня. Старалась надышаться теплом перед тем, как небосвод погаснет и канет во тьму… И вот, очнувшись от пьянящей разум красоты, девушка, словно проснулась. Неопознанное разумом чувство, внезапно накатившей тоски, прошмыгнуло мимо важных мыслей и властно взяло в плен женское сердце. Разлилась в груди, заставляя нежную улыбку на девичьем лице исчезнуть. Взглянув на настенные часы, она подметила, что Гажила не было уже как шесть часов. На так долго им еще не приходилось расставаться… «Интересно, как он там?» — Секундная стрелка двинулась вперед и комната погасла. Солнце ушло за горизонт. Оставляя МакГарден наедине с ноющим чувством, уперто ломающим ребра изнутри. Сердце, в очередной раз, болезненно кольнуло и Леви перевела взгляд на книгу в своих руках, которую она только что взяла с полки. Нужно было отвлечься от соблазна вновь подумать о нем. О красных глазах, которые переворачивали все нутро вверх дном… И на новое чтиво пала неподъемная ноша — стать лекарством от тоски. «Под цветом вишни». Проведя пальчиком по твердому переплету синего цвета, девушка решительно кивнула. План был безупречен. Сбегая прочь от душевных терзаний, МакГарден плюхнулась обратно на диван, устраиваясь поудобнее. «Надеюсь, я не ошиблась с выбором…» — С этой мыслью Леви открыла первую страницу и ощутила как липкое чувство одиночества начало таять меж печатных строк…***
Тишину нарушал шум беспрерывного потока воды и звонкий лязг тарелок в раковине. Локсар решила посветить этот вечер уборке, как вдруг, до ее ушей донеслась вибрация — экран, лежавшего на столешнице телефона, загорелся. Неизвестный номер. Кто-то требовательно продолжал ожидать ответа, и Локсар сдалась. — Да…? — Ответив на звонок, она зажала смартфон между плечом и щекой. — Кто это…? — Привет. — Хриплый мужской голос по ту сторону линии заставил Локсар застыть на месте. Синие глаза распахнулись, а сердце пропустило удар. Это был он. Без сомнений. Этот голос она никогда не спутает с другим. — Лион…? Как ты узнал мой номер? — Стараясь сдержать истерику в голосе, Джувия говорила как можно спокойнее. Вода все еще бежала, а облако из пены под руками начало стремительно увеличиваться. — Это было не так уж и трудно, — усмехнулся блондин, замешкавшись. — Слушай, давай встретимся завтра вечером…? — Быстро выдохнул Бастия в динамик. Вопрос застал врасплох, и Джувия затерялась в параллельных мирах, в поиске ответа. Пухлые губы приоткрылись, словно, вот сейчас, она найдет подходящие слова… Но задача оказалась со звездочкой, и таких, нужных сейчас, слов было не подобрать. — Джувия…? — Да, я слушаю, — словно оттаяв, Локсар сдвинулась с места, расхаживая по просторной квартире, — прости, я… — Запустив нервные пальцы в копну синих волос, девушка уже мысленно корила себя за промедление. — Лион, зачем? — Рваный вздох покинул легкие, пластырь сорван. Любезности были ни к чему. Не сейчас. — Зачем нам встречаться? В следующую секунду на линии повисло молчание, заставившее двоих ощутить небывалую неловкость момента. — Я хотел бы поговорить с тобой, — выдержав паузу, проговорил блондин, — после всех этих лет… — Начал было мужчина, запнувшись на полуслове. — Неужели… — На последнем слове голос Бастии едва слышно дрогнул, словно кто-то сжал ему горло сильной рукой. — Ладно, я понял. Прости, — продолжил он уже более спокойно, — прости за поздний звонок, — устало усмехнувшись, Лион, кажется, намеревался повесить трубку, — но перед тем, как ты уйдешь спать, — прохрипел Бастия, — скажи мне, у тебя все хорошо…? Очередной вопрос, к которому невозможно было подготовиться. Она крутанула барабан возможных других, но, как на зло, ей выпал тот, на который она еще не успела придумать ответ. С каких это пор он интересуется ее жизнью? Возможно ли, что еще не весь порох отсырел после потопа…? — Д-да, — скептически сощурившись, Джувия ответила, — все нормально, — перебирая все вышесказанное мысленно, синеволосая пыталась провести логическую нить сквозь диалог, — почему ты спросил…? Но ответа дальше не поступило. Молчание потревожил лишь вздох, вырвавшийся из легких мужчины по ту сторону провода. Почему-то Джувия была уверенна, что сейчас он улыбался. — Спокойной ночи, Джувия. Прости еще раз, что потревожил… — Спокойной… — На автопилоте выдала она, слушая в динамике короткие гудки. Застыв посреди пустой квартиры, Локсар стояла с телефоном в руке, не в силах сдвинуться с места. Шум воды из кухни вернул в реальность и синеволосая положила телефон на журнальный стол у дивана. Из головы все никак не выходил вопрос, заданный блондином. — Ну и что это было…?***
Pov of Леви Минуты сменялись десятками, а те часами. Время неумолимо бежало вперед, и, когда я оторвалась от очередной точки на странице, часы на стене показывали уже половину восьмого. А Гажил все еще не вернулся. Все. Не могу больше тут находится. С этой мыслью я положила книгу на журнальный стол и резко поднялась на ноги. Как, вдруг, комната закружилась, поплыла… И я рухнула обратно на диван, верша над собой самосуд: когда же я привыкну к тому, что мой мозг не переносит подобных «па»?! Но, благо, я уже знала, что нужно делать. От танцующих гардин и крутящейся люстры на потолке я решила скрыться за прикрытыми веками. Но беспокойная голова не унималась, рисуя в темноте фейерверки… — Боже, — я положила голову на колени и взмолилась, — остановись… Прошу. Мне потребовалась минута с лишним, чтобы все устаканилось. Мне нужен воздух. И, ощутив, прилив сил, я уверенно открыла глаза. Предметы снова стояли на своих местах, а адская люстра вновь была непоколебима. Ну, и славно. Сидеть на этом диване я больше не могла. Книга, пусть и выиграла мне пару часов без надоедливых мыслей, больше она не спасала. Поток прохладного воздуха поманил меня, и я проследовала по «зову». Гардина молочного цвета легко двигаясь в такт ветру с улицы. Когда я прошла сквозь невесомую пелену, стеклянные двери выплюнули меня на балкон. Ветер встретил холодом. Потрепал волосы, и мне пришлось усмирить выбившуюся прядь, отправив ее обратно за ухо. Когда я сделала уверенный шаг вперед, встретилась с прекрасным видом. С шестнадцатого этажа ночная столица показалась мне необъятной. Город тонул в тысяче крохотных огней, разбросанных по горизонту. Красиво. Очередной рваный поток ветра заставил меня опустить ресницы и насладиться новой дозой кислорода. Свежесть. Горло обожгло прохладой, и я не смогла сдержать довольную улыбку: здесь дышалось легче. С высоты люди казались крохотными. Я почти не различала силуэтов, лиц и проблем. Ни своих, ни чужих. Всю тяжесть унес осенний ветер. Наверное, на шестнадцатый этаж мысли с собой не берут… Я дышала полной грудью, отчего голова вновь немного закружилась. Почувствовав кожей, что ветер утих, я снова позволила себе открыла глаза и нашла в холодных перилах опору. Огни города все также манящие дрожали на ветру. Казалось, кто-то, проходя, рассыпал сеть из звезд, простирающуюся от начала побережья до самого края полу-острова. Прекраснее момента быть и не может… Из сказки меня выдернул резкий запах табака, что принес ветер. Сигареты. Но где…? Я тут же принялась искать источник «аромата», и повернув голову влево, нашла нарушителя. Этажом выше, на балконе, стоял молодой парень: смазливый блондин высокого роста с сигаретой в руках делал новую затяжку. Почему-то, именно сейчас, этот запах показался мне ужасно противным… Хотя, когда курит Гажил, я не чувствую такого отвращения. Очередная мысль напомнила о Редфоксе, и я сама и не заметила, как губы снова растянулись в улыбке. Еще одной. Глупой. Влюбленной. Проведя, в очередной раз, рукой по тонкой ткани белоснежного цвета, что закрывала собою рану, я хмыкнула. И почему я так скучаю по тебе? И, когда я успела стать такой зависимой от тебя…? Когда стала такой слабой…? Но мерцающий горизонт был все также безразличен и холоден. Почему-то, меня совсем не тянет назад. Я совсем не желаю знать прошлого, ведь там я не знала тебя… И признаться в этом самой себе, оказалось не так уж и просто. Сердце снова сжало в тиски, и я обреченно выдохнула. Как же мне хочется увидеть тебя. Почувствовать снова твой запах… Терпкий запах табака и пряный аромат твоего одеколона… Я бы так хотела вновь увидеть этот надоедливый оскал на твоих губах… Твоих губах. Господи, как бы я хотела вновь коснуться твоих губ снова. Ощутить их тепло и этот жар, что поселился в моей груди, когда ты поцеловал меня тогда в палате… Когда я коснулась пальцами своих губ, распахнула глаза от ужаса. Туманную, сладкую, пелену развеял очередной поток холодного ветра. — Чертов Гажил, почему ты такой сложный?! — Обида разлилась в груди, сменяя нежные чувства. — Все! Хватит! Не хочу больше быть такой! Не хочу быть такой, как сейчас…! Отпрянув от ограждения, я направилась обратно в квартиру. И, когда снова взглянула на часы, вспомнила про обещание, которое дала сразу нескольким людям: Джувии, тому врачу, который проанализировал мой самонадеянный мозг, Гажилу и самой себе. Мне нужно было принять лекарства. Чтобы крыша, наверное, не уехала еще дальше… Зарядившись энтузиазмом, я быстро проследовала на кухню и схватила с полки белый бумажный пакет. Рыская в поисках нужных баночек, я наткнулась на очередную Вселенскую шутку. — Вот же… — Сжимая в руках пустой пузырек, я выдохнула в пустоту, мирясь с очевидным фактом, — придется идти в аптеку. — С этой мыслью я выбросила бесполезную банку в мусор и отправилась в спальню. Нужно сменить наряд. Если меня увидят в пижаме на улице, точно отправят в больницу. Но, на это раз, уже в другое отделение…***
Безмолвно поздоровавшись со, всегда спящей консьержкой в холле, я быстро оказалась на улице. Ночь встретила привычным холодом, и я, вдруг, ощутила себя крошкой среди огромной пустыни. Небоскребы. Бетонные широкие дороги в несколько полос и раскидистые клены, которым, один Бог знает, сколько лет… Внезапно мне захотелось очутиться в бронированном джипе Гажила. Скрыться от пронизывающего ветра. А я ведь даже не надела шарф… Шагнув вперед, я уверенно проследовала от подъезда прочь в сторону фонарных столбов, освещающих темную улицу. Быть может, прогулка — это, как раз, то, что мне нужно…? Flashback — Вот. — Гажил протянул руку и всучил мне серебристую карту. — Что это? — Рассматривая с осторожностью протянутый предмет, что покоился в руках Редфокса, я невольно нахмурилась, отбросив книгу в сторону. — Пропуск в больницу, поздравляю, ты врач! — Всучив мне в руку карту, Гажил отошел на пару метров и выжидающе взглянул на меня. — Что с лицом? На пластиковой карте имя «Гажил Редфокс». Осознание пришло позже, чем хотелось бы, и я распахнула глаза, глядя на недовольного брюнета. Он что, дает мне свою карту…? Брови сами поползли ко лбу, стоило мне еще раз осознать очевидное. — Гажил, я не могу ее принять, — я протянула карточку обратно, говоря слишком быстро и неразборчиво. — Возьми… — Не в силах сдержать смущение, я опустила глаза к полу. Я что, попала в бразильский сериал? Он собрался меня обеспечивать…?! Мысли кололись, как иголки, жаля несчастный мозг очередной версией моей такой же «пластиковой», как и эта чертова карта, жизни…! — Ага, сейчас, — только и фыркнул тот спокойно, забирая свою куртку и уходя в коридор, — уже спотыкаюсь. Подняв голову, я уже приготовилась парировать речью… Которую, еще не придумала. Дурацкое сотрясение! Ну, почему я не могу думать, как взрослый, адекватный, человек?! — Гажил, стой! — Подскочив с дивана, я планировала настигнуть мужчину своей мечты и дать ему серьезный ответ. — Я серьезно! Я не буду тратить твои деньги! — Еще чего! Я не могу позволить ему сделать еще больше, чем он, итак, для меня делает…! Не могу! Неужели, он думает, что я «такая» девица…?! Но, кажется, Гали не разделял моего недовольства. Он просто хмыкнул. Хмыкнул! И не забыл одарить меня своим фирменным скептическим взглядом. — Как хочешь. — Возьми. — Не опуская вытянутой руки, я намеревалась вернуть «подарок» обратно. — Пусть у тебя будет. Домой продукты купишь или же в аптеку надо будет… Вот и сходишь. — Не обращая внимания на мой требовательный взгляд, Гажил открыл дверь и вышел за порог. — Г-Гажил! — Вылетев вслед за ним, я поняла, что совсем не ждала такой спокойной реакции на свои слова. А где же крики? Вопли? Где морщинка меж бровей? — Подожди! — Мой голос остался эхом на холодных стенах подъезда. — Код: один, пять, четыре, три! — Все, что я услышала в ответ. The end of flashback Один, пять, четыре, три — словно боясь забыть эти четыре цифры, я шла по улице и перебирала пальцами шершавую поверхность карты, на которой было выгравировано его имя. Ну и где же эта аптека…? Ничего не понимаю… С этой мыслью, я обернулась вокруг своей оси и замерла на месте. Ни души. Ни указателя. Никаких вывесок. Ну, и где я?! Стоя посреди пустой улицы, я поняла, что окончательно потерялась. Затем, покрутившись еще пару секунд на месте, вновь двинулась вперед уловив в где-то в конце улицы зеленый свет. Он отражался в луже на асфальте, подобно маяку… Аптека…? Я поддалась вперед и свернула за угол. Решение оказалось верным. На параллельной стороне дороги мерцала вывеска с нужными словами. Свет внутри горел, а надписью «круглосуточно» прибавила мне уверенности. Видит Бог, она мне нужна, как воздух. Ринувшись вперед, через дорогу, я все никак не могла нарадоваться собственному счастью: я, сама, без чьей-либо помощи, отыскала то, что мне нужно и даже не заблудилась! Это был успех. Или удача… Я пока не определилась. Я подбежала к белой пластиковой двери на крыльце и поняла, что Гажила, наверное, перекосило бы, узнай он о том, что я не потерялась, выйдя на улицу! Хотела бы я посмотреть на его лицо! Но так и не дойдя до двери, я шарахнулась и взвизгнула! Прямо за углом здания, по всей улице, раздался оглушительный грохот! По телу, словно пробежался едва-ощутимый электрический заряд, достигший мозга, и заставивший мое сердце бешено зайтись тяжелыми ударами в груди… Ухватившись рукой за ткань своей толстовки, я продолжала часто дышать, бегая глазами по безлюдной улице. Казалось, вот-вот, я и отойду в мир иной с перепугу. Опасаясь шелохнуться, я все стояла на месте, как вкопанная. Я хотела сделать шаг, но, складывалось такое впечатление, что я попросту приросла корнями к плитки на ступеньках. Панически осматривая местность вокруг, я почувствовала как руки вспотели, а виски обдало ментолом. Страх бился в голове, как навязчивая идея от которой было сложно избавиться… — Спокойно, — стараясь успокоить себя, я начала говорить сама с собой вслух, — это всего лишь… — Но тут запнулась, осознав, что не имею ни малейшего понятия о том, что же это было. В следующую секунду по холодной, зябкой улице вновь пронесся грохот и я широко распахнула глаза. — Да что за…! — Подпрыгнув на месте, я сделала пару шагов назад и уперлась спиной в холодную стену из кирпича, поросшего мхом. По кирпичу спящего дома пронёсся душераздирающий кошачий визг, заставивший меня почти что потерять сознание. Затем последовал звонкий собачий лай и, отпрянув от стены, я снова ощутила прилив уверенности и что-то еще… Героизм…? Несчастного кота гоняет собака…? Осторожно шагнув вперед к тому самому углу, за которым, судя по всему, происходила драка, я подалась вперед в темный переулок и ахнула: свора бродячих собак загнала бедного котенка в угол и угрожающе рычала. Один из псов внезапно кинулся вперед к пушистому и клацнул челюстью прямо у того перед мордой, отчего котенок встал на дыбы и истерически взвыл. Я машинально потянулась руками к губам, дабы не услышать собственного крика. Всматриваясь в силуэт пушистого существа, я панически пыталась увидеть что же с ним: стоит ли он на лапах, жив ли еще… Мне просто необходимо было увидеть этого кота живым прямо сейчас. Еще одной трагедии мое сердце не перенесет! Даже думать об этом не хочу! Собаки вновь принялись лаять и сужать круг, подбираясь медленно к загнанному животному, но на этот раз я медлить не стала. Не сегодня! Быстро приметив в подворотне несколько деревянных палок, валяющихся на брусчатке в луже воды, я схватила одну из них и бросилась на защиту жертвы собачьей стаи. В ладони врезались несколько противных щепок, по пальцам стекала грязная вода. Но мне не было до этого дела. На кону стояла жизнь бедного котенка, и сейчас, спасибо адреналину, я могла действовать! Могла помочь! Спасти его! Сделать хоть что-то полезное в этой жизни…! — Пошли прочь! Фу! А ну ушли! Подбежав к разрывающимся от лая псам, я принялась кричать и размахивать орудием перед злыми мордами. Как вдруг, те поджали хвосты и заскулили, бросаясь наутек… — Получилось… Получилось! — Я не могла поверить в собственную удачу. Как только собаки скрылись из поля зрения, я бросила деревяшку асфальт. По переулку пронесся глухой стук, смешивающийся с жалобным воем, лежащего на земле, кота. — Боже мой… — Поддавшись вперед к животному, я все еще ощущала как быстро бьется мое неугомонное сердце. Присев рядом с котом, я принялась осматривать малыша, страшась худшего. — Что же ты так… — Пушистый комок черного цвета щурил кровоточащий глаз и часто дышал. Я занесла дрожащие руки над бедолагой, — у тебя кровь… — Благо, желание помочь оказалось сильнее моего страха. — Я помогу тебе… — И я осторожно запустила руки под дрожащие тело, поднимая кота на руки и прижимая к себе. Поднявшись на ноги, я еще раз взглянул на пушистого. Тот жалобно урчал, не открывая глаз. Такой теплый. Крохотный. Руки все еще дрожали. То ли от того, что в моих руках теперь теплилась маленькая жизнь, то ли от осеннего холода с примесью ужаса после дикой схватки с дворнягами. — Подожди немного, сейчас я… — Присев на корточки, я достала из кармана толстовки телефон, который мне заботливо всучил Гажил, и быстро набрала единственный номер, который выучила наизусть. Через пару минут, после затяжных гудков, из динамика послышался знакомый голос и сердце вновь зашлось барабаном в груди. — Да? — Прохрипел Гажил, перекрикивая рев моторов на заднем плане. — Гажил, где ты?! Ты можешь приехать?! — Не сводя глаз с котенка на своих руках, я говорила быстро и почти неразборчиво. — Забери меня пожалуйста! — Что?! Куда?! Я тебя плохо слышу. Что случилось?! — Гажил, мне нужна твоя помощь, здесь котенок, он ранен. Его покусали собаки и у него кровь. Ты можешь приехать?! — Что?! Ребенок?! Какой ребенок?! Где ты его нашла, блять?! Мелочь?! — Орал по ту сторону Редфокс и я вскинула бровь. — Я на улице возле шестого дома! Тут рядом аптека на углу… — Еду, жди! — И он сбросил вызов. The end of Pov***
Минуты шли медленно и каждая тянулась, словно одна, непрерывная, вечность. Сидя на холоде, МакГарден уже успела ощутить дыхание осени сполна. Согревала надежда. И комочек тепла, расположившийся у нее в области груди. На ее руках все так же жалобно урчал черный котенок. За это время Леви успела прикипеть к ушастому, и даже поразмыслить над парой неплохих кличек. Черная шерстка его казалось такой гладкой и шелковистой, несмотря на пятна от воды и пыли. — Потаскала тебя жизнь, да? — Приговаривала кареглазая, высвободив одну руку из-под теплого кошачьего тела, и коснулась лапки котенка, поглаживая ее. — Бедолага… Внезапно до ушей донесся раскатистый рев мотора и плеск воды под упругими колесами. На дорогу пролился белоснежный свет фар, рассеивая густую тьму продрогших улиц. Обернувшись на свет, Леви приметила машину: черный джип остановился у подворотни и из него вышел высокий брюнет. И, судя по виду, был он на иголках. — Гажил! — Прошептала МакГарден, чувствуя, как губы сами расплываются в улыбке, — идем, малыш! — С этими словами, Леви аккуратно встала на ноги и поспешила навстречу к красноглазому. — Мелочь?! — Разнесся по пустой улице хриплый голос мужчины. — Я здесь! — Знакомый «писк» заставил того обернуться через плечо. Красные глаза устремились в темный переулок и расширялись по мере того, как МакГарден приближалась к дороге. — Что за?! — Только и выдавил Гажил, завидев девушку перед собой с с комком шерсти в руках. — Мелочь, где ты нашла его?! Выкинь обратно! — Скривился тот. — Гажил, ему нужно в больницу, его покусали, — вперяя мужчину перед собой умоляющим взглядом, Леви перевела взгляд на кота, дрожащего от холода и страха. — Смотри, какой кроха…! — Где ребенок?! — Непонимающе уставился на кареглазую он. — Какой ребенок? — Стой! Ты меня из-за кота позвала, что ли?! — Взорвался Редфокс, всматриваясь в большие, карие глаза напротив. — Ты совсем страх потеряла?! — Гажил! Ему нужна помощь! Посмотри на него! — С этими словами, МакГарден подошла к брюнету, стоящему у черного джипа. — Не подходи ко мне с «этим»…! — Начал было возмущаться красноглазый, как вдруг переменился в лице, нахмурившись. — Посмотри, — Леви была непоколебима. Она верила в лучшее. В мир. В людей. В него. И, с надеждой, опустив взгляд к коту, — он не продержится до утра с такой раной… — Добавила тихо она и подняла глаза на парня перед собой. Редфокс стоял и вперял недовольным взглядом комок черной, как смоль, шерсти, истекающий кровью. Затем котенок вновь приоткрыл челюсть и издал до боли жалостный звук, заставивший мужчину развернуться и проследовать к машине. Опешив от такого поворота, Леви наблюдала за тем, как Гажил обошел джип и открыл пассажирскую дверь, встав рядом. — Ну, и чего ты стоишь? — Недовольно пробурчал он. — Ждешь пока кот умрет? — Фыркнул напоследок, не забыв скептически изогнуть бровь. Слова доходило медленно, а точнее, их смысл. Внезапно, Леви засияла всеми цветами радуги, как только поняла, что происходит — она не ошиблась, поставь на светлую сторону мужчины своей мечты. Женское сердце предательски сжалось от восторга и МакГарден не смогла сдержать улыбку, рвущуюся наружу так усердно. — Гажил! Спасибо! — Садись давай бегом, если он сдохнет по дороге, будешь сама ему ямку в парке копать. — Гажил…! — Я просто предупреждаю… Как только Леви села на переднее сидение вместе с котом на своих руках, Редфокс хлопнул дверью и сел за руль. В нос ударил запах кожаного салона, и МакГарден ощутила как каждая клетка ее тела начала расслабляться. В машине было тепло и уютно. Кошмары темных улиц остались за бортом черного внедорожника… Через пару секунд по пустой улице разнесся бархатный рев мотора и затем Гажил принялся искать на карте города круглосуточную ветеринарную клинику. — Тише-тише, — успокаивая урчащего кота, МакГарден грустно улыбнулась, — скоро тебе помогут, — прошептала едва слышно девушка, поглаживая животное по холке, — потерпи немного, ладно… ? — Умоляя котенка жить, Леви склонилась над ухом пушистого. Все это время Гажил не отрывал взгляда алых, как рубины, глаз от дороги впереди. Мужчина выглядел весьма спокойным, но то, что он почти не моргал, выдавало его легкое раздраженние. Меньше всего на свете ему хотелось сейчас, после длинной дороги, вести какого-то блохастого кота посреди ночи в клинику. Но, услышав очередной жалобный писк, который исходил от черной тушки на ногах Леви, брюнет метнулся взглядом на животное. «Пищит. Значит, еще живой…». — Я знаю, тебе больно… — Продолжала синеволосая, словно зная, что кот ее слышит и прекрасно понимает, — осталось совсем немного, потерпи, хорошо? — Сладкий голос лился шепотом до ушей Редфокса, который сейчас изредка кидал проницательные взгляды в сторону кареглазой.***
Ветеринарная клинка. Прошло уже около тридцати минут, с тех пор, как Гажил и Леви приехали в ветеринарную клинику «Второй шанс». Это была единственная круглосуточная клиника в их районе. МакГарден все время расхаживала из стороны в сторону, меряя просторный, светлый холл нервными шагами. Дальше их не пустили. Все, что могла сейчас делать Леви — поглядывать на настенные часы у регистратуры. Забрав пациента, одна из дежурных медсестер проследовала в операционную, веля Редфоксу, и его спутнице, ожидать в приемной. Терпение, судя по всему, у Леви было на исходе. Девушка, за полчаса, ни разу не присела на один из кожаных диванов, тем временем, как Гажил спокойно сидел и попивал горячий американо из автомата… — Мисс, присядьте хоть на минуточку, — умоляюще протянула дама, сидя за стойкой, — я вас прошу, от того что вы так переживаете, вашего питомца быстрее не зашьют… — Устало улыбнулась женщина, отслеживая глазами мельтишащую девичью фигуру. Женщина была небольшого роста, слегка полновата. Она обладала смуглой кожей, карими глазами и лицом, которому хотелось верить. — Она права, мелочь, сядь. — Подняв глаза на МакГарден, Гажил терпеливо выдохнул и поставил стакан кофе на журнальный столик, по которому были разбросаны журналы и цветастые брошюры. — Не мелькай перед глазами. — Извините, — вернувшись в реальность, Леви упала в мягкое кресло возле дивана, который занял Редфокс, — я немного нервничаю… — Запустив нервные пальцы в копну голубых волос у себя на затылке, кареглазая невольно вздохнула, опустив гудящую голову вниз, — с ним же все будет нормально…? Он выживет…? — Едва слышно проговорила та, не поднимая глаз. От такого вопроса Гажил опешил, застыв с пестрым журналом в своей руке. На глянцевой обложке кричащая надпись — «все о сердечных болезнях больших и маленьких пород собак». — Ну, да… — Не зная, что толком ответить, выпалил брюнет, — сомневаюсь, что ему позволят здесь отбросить коньки. Клиника, как никак. — Понятно. — Хмыкнула синеволосая и в комнате повисла гробовая тишина. — Я оставлю вас, нужно заполнить некоторые бланки… — Сверкнув любопытными глазами, женщина по имени Катрин, скрылась за одной из белоснежных дверей позади себя. Молчание все также бродило по холлу, запугивая двух человек тишиной, подобно приведению. Алые глаза внимательно изучали девушку, сидящую совсем близко. Голубые пряди ее волос беспорядочно спадали на уставшее лицо и хрупкие плечи, скрытые под серой толстовкой. На плотной ткани виднелись пятна застывшей крови. Найдя опору в подлокотнике, Леви лишь изредка подавала признаки жизни: постукивая нервными пальцами по своему колену. И, когда очередной вздох вырвался из легких МакГарден, Гажил не выдержал. — Эй… — Прохрипел мужчина, невесомо коснувшись рукой женского плеча. — М-м? — Она даже не шелохнулась. — Мелочь, харе хандрить, — продолжил Редфкос уже более настойчиво, стараясь растормошить всегда энергичную соседку, — что с тобой происходит? — Нахмурился Гажил, поддавшись вперед к обладательнице карих глаз. — Как рука? — Метнувшись взглядом на бинт, замотанный непонятно-как, брюнет, наконец, ощутил уверенность в своих действиях. Идеальный повод начать разговор. И, услышав вопрос, Леви застыла на мгновение. Больше ее пальцы не касались колена. Убрав руку от щеки, девушка подняла голову, позволяя Гажилу увидеть ее лицо. — Что ты сказал? — Вовсе не моргая, она то и дело старалась рассмотреть очередную издевку в обычном вопросе, который обрушился на ее туманную голову. — Как рука? — Наблюдаю за сменой эмоций на миловидном лице, мужчина невольно хмыкнул. Нет, сейчас и намека на шутку не было. — Болит…? — Да нет… — Стараясь не подавать удивленного виду, МакГарден растеряно улыбнулась. Леви изо всех сил стараясь сдержать желание улыбнуться как можно шире. Единственное, что теперь беспокоило и радовало ее одновременно, так это вопрос, звенящий сейчас в голове, как церковный колокол: неужели, ему правда не все равно? — Мне уже лучше, спасибо… — В карих глазах разлилась нежность, а на щеках выступил, едва заметный, румянец. — Бинт ты, конечно, по-калечному наложила… — Спасибо. — Выпала в осадок та, автоматически переводя взгляд на хорошо, как ей казалось, наложенную повязку. — Надо переделать, — вперяя озадаченным взглядом поврежденное запястье своей спутницы, Редфокс подтвердил сказанное уверенным кивком, — у тебя руки вообще, походу, не оттуда растут, мелочь. — Да ну тебя… — Театрально надувшись, МакГарден отвернулась в другую сторону и скрестила руки. Прямолинейный, как и всегда, он снова не стал заморачиваться ос словами, даже в такой паршивый вечер. — Вечно ты такой… — Пробурчала Леви уже шепотом, ощущая как сердце снова забилось быстрее. От услышанного лицо Гажила переменилось. Шлейф сарказма быстро исчез и теперь красные глаза засветились неподдельным интересом. — Какой «такой»…? — Вкрадчиво начал мужчина, наблюдая за тем, как его собеседница поджала губы. И, в этот момент, Леви невольно ухмыльнулась, не в силах сдержать свой восторг. Благо, Редфокс не приметил очевидного. Что тут сказать, актриса из МакГарден бы точно не вышла… И она это знала. — Ты груб, — проговорила кареглазая спокойным и уверенным голосом, — черств. Не подбираешь слов и этим ранишь людей вокруг себя… — Раню…? — Послышалось за спиной и, не найдя в себе больше сил оставаться развернутой к стенке, Леви обернулась. Ей не терпелось увидеть его лицо. Понять: неужели, ей, и правда, действительно удалось задеть обладателя железного сердца за живое. — Да, ранишь. — Продолжила она, уже всматриваясь в бездонные, красные глаза напротив. — Как это «раню»…? — Гажил… — Леви приоткрыла губы, готовя запоздалую речь на запуск. Хотелось сказать так много. Выдать правду и посмотреть, что же из этого получится… Но, споткнувшись о плескающийся холод в знакомом взгляде, МакГарден нахмурилась. Она готова была поклясться, что сейчас от кровавых глаз разило опаской. — Не важно, забудь… — Отмахнулась та, легко улыбнувшись. Меньше всего ей снова хотелось наблюдать за тем, как привычная морщинка меж черных бровей снова появится, когда она произнесет слова, которые все вертелись на языке… — Ч-чего?! — И такого Гажил точно не ждал. — Стой, почему ты так ответила?! — Не в состоянии понять, что заставило Леви изменить свое решение, брюнет быстро всполошился, как петух на ферме, — объясни! — Схватив МакГарден за руку, Редфокс требовательно заглянул в карие глаза. — Что ты делаешь…? — Ахнула девушка, ощутив крепкую хватку на своей руке. — Отпус… — Я хочу знать. — Прохрипел темноволосый в паре сантиметров от краснеющего лица своей собеседницы. Буря стихла также быстро, как и началась. Стоило Леви только оказаться на ничтожном расстоянии от физиономии Гажила, как она тут ушла под воду, утопая в глазах цвета крови напротив. Она сама и не поняла, что с ней произошло за эту долю секунды: мысли хаотично болтались в голове, но ни одной подходящей так и не нашлось. Слова улетучились тогда, когда она, так опрометчиво, заглянула в красные глаза… А ведь так хотелось дать уверенный отпор надменному парню. «Чертов Гажил. Если у всех есть слабости… То, наверное, ты — мой личный криптонит. — Ощущая как каждая мышца в теле теряет силу, Леви хлопнула пышными ресницами, перед тем, как провалиться в прострацию окончательно. — Почему… Почему, каждый раз, когда ты смотришь на меня, я превращаюсь в безмолвный памятник…?». Не отрывая взгляда от глаз напротив, МакГарден почувствовала, как мертвые, заледеневшие бабочки уже вновь трепещут своими хрупкими крылышками, а разум окутывает туманная, сладкая дымка. Всего секунду она боролась, держась за свою гордость. Но руки вспотели и та выскользнула из-под цепких пальцев. Сейчас ей, до ужаса сильно, захотелось опустить тяжелые веки, приблизиться хотя бы на миллиметр к шершавым губам мужчины своей мечты и вновь ощутить жар его тела… — Мелочь? — Проговорил осипшим голос брюнет, выводя девушку из транса. — Что…? — Невинно хлопнув ресницами, Леви беззвучно ахнула. Снова. Она снова почти потеряла рассудок. — Что ты сказал, прости…? — Реальность медленно постучалась в дверь, но МакГарден уперто не пускала ее на порог. Он снова был слишком близко. Он снова смотрел на нее своим «этим» взглядом. — Ты меня вообще слушаешь? — Не отпуская женской руки, Гажил говорил все также спокойно и тихо. — Опять в облаках застряла…? О чем ты вообще думаешь…? — Прохрипел тот, переведя взгляд на припухшие губы своей собеседницы, что сейчас были приоткрыты. Дезориентированная, опустошенная красными глазами, МакГарден едва ли могла соображать, находясь так близко к предмету своего воздыхания. Ничего желаннее, ничего слаще, не приходило в голову. Она была пьяна. Словно бокал хорошего вина ударил по мозгам и напрочь отбил функцию здраво мыслить. Но она знала, что ей срочно нужно «протрезветь». Когда очередная установка очнуться не сработала, а горле пересохло, а время, как по волшебству, казалось, замерло на месте. Она больше ничего не слышала, не видела. Все чувства притупились, кроме одного единственного — желания поцеловать мужчину, сидящего перед ней так близко. — Гажил… — Выдохнула Леви от отчаянной попытки снова взять себя в руки. Не вышло. — Что? — Поддавшись вперед, Редфокс вновь заглянул в большие карие глаза. Обрамленные густыми, черными ресницами, они казались бездонными. Большими и чистыми. Невинными, как у сказочного существа, который, по ошибке, забрел в этот угрюмый мир… Каждый раз она смотрела на него так, словно в мире ничего не было важнее. Каждый раз, так, словно ничего не ждала в ответ. Словно смотрела и видела суть, но не старалась подкрутить гайки, которые всегда так неопрятно торчали во все стороны. В отрешенном взгляде нежность. Тепло… Неожиданно для себя, Гажил понял, что не хочет отворачиваться. Хочет и дальше смотреть в ее глаза. В них захотелось окунуться и задержаться подольше перед тем, как вновь всплыть на поверхность. Черствую и холодную. Лишенную этого прозывающего тепла… Все внутри вновь встрепенулось и Редфокс задержал дыхание. «Почему она всегда так смотрит на меня…? — Изучая миловидное лицо перед собой, брюнет, ощутил как что-то внутри, где-то в области сердца, скрипнуло едва слышно. — Так, как будто, я самый лучший человек на Земле…?». Легкие воспламенились от недостатка кислорода, и пульс, до этого ровный, стал прерывистым, частым. Он все смотрел в большие глаза и пытался найти ответ на свой вопрос, который терзал уже всю его душу. Изголодавшуюся по искренности. По такой, откровенной, наивности… Существо, до этого спавшее, принялось выползать из «тайной комнаты», и Гажил не успел опомниться, как его щупальца уже добрались до грудины, сжимая в тиски его колотящиеся сердце. Секунда. Две. Мимолетный взгляд на ее губы: пухлые и нежные. Еще мгновение и они показались Редфоксу самыми привлекательными на всем свете. В голову закрался интерес, подначивая брюнета сократить расстояние между ним и МакГарден. Но Гажил ждал. Словно издевался сам над собой и это сводило его с ума. Вот, он снова оказался перед хрустальной вазой, в которой осталась последняя конфета: ты хочешь ее съесть, но ведь знаешь, что совесть потом замучает до смерти… Быстрый выдох. Рваный вдох и по мозгам ударил, едва уловимый, сладкий аромат. — Что это…? — Потянувшись вперед, брюнет, и сам не понял, как приник носом к женской шее. — Запах… — Невесомо коснувшись локонов голубых волос, Гажил отодвинул те, желая уловить сладкий аромат вновь. — Гажил…? — Карие глаза округлились, но, тут же, уставшие веки предательски рухнули вниз, стоило Леви ощутить горячее дыхание мужчины где-то возле ключицы. Ее шампунь. Она вся пропахла фруктовым рынком в жаркий, летний день. Он уже слышал этот запах раньше. Он помнил его. — Ты… — Сорвалось с ее губ и Гажил нехотя отстранился от маниакального желания надышаться, дурманящим разум, ароматом. — От меня пахнет котом…? — Разум выдал беглое, как последний писк о помощи перед тем, как отключиться окончательно. Он остановился в паре сантиметров от ее губ, словно и вовсе не слыша вопроса. В ушах все звенело от напряжения, а тело, после тяжелого дня, наконец, расслабилось до предела. Рефдокс все еще держал женскую руку, а Леви не могла найти в себе смелости поднять веки, словно она, страшась, ожидала чего-то неизбежного в этот самый миг… Подняв глаза, Гажил позволил себе вдоволь насладиться видом: она замерла, подобно пугливой лани, которая выбежала на дорогу и оказалась ослепленная ярким светом фар, стремительно подъезжающей фуры… И медленно, не отрывая взгляда от напряженного женского лица, брюнет коснулся аккуратного подбородка пальцами. Нутро взбудоражил очередной рваный вздох — она шумно втянула губами воздух, словно приготовилась к затяжному прыжку в воду. Убрав прядь голубых волос за ухо девушки, Гажил тяжело вздохнул и притянул к себе, обмякшую в его сильных руках, МакГарден. Не найдя в себе наглость поцеловать ее, снова совершить ошибку и навлечь на себя обиду хрупкого сердца, Рефдокс просто притянул ту к себе, чувствуя, как существо внутри, которое до этого походило на съежившегося, колючего зверька с оскалом, растянулось и довольно прикрыло свои глаза. Все смешалось воедино и ответ было не разглядеть. Природу своих собственных действий Гажил попросту не понимал. Единственное объяснение, на котором он остановился, да и вообще зацепился за него, как за спасательный круг — «просто». Просто так ему было угодно. Просто ему так захотелось… Вдыхая пряный, сладкий, и свежий в то же время, аромат, которым она пропахла, Редфокс невольно прикрыл глаза и притянул к себе опешившую девушку ближе. Казалось, ему было не под сил отпустить МакГарден, а мысль о том, что он перестанет ощущать тепло от ее хрупкого тела, вдруг, стала невыносимой. Ему это было нужно. Видит Бог, нужно, как воздух. Его душа, скитаясь в полумраке, казалось, случайно наткнулась на нежный, теплый огонек среди сгущающейся темноты… «Как же… — Женское сердце сжалось, когда Гажил опустил свою голову на ее макушку и Леви оказалась прижатой к широкой мужской груди. — Как же я скучала по тебе…». Не в состоянии выдержать силу собственных чувств, которые грянули очередной разрушительной волной, МакГарден почувствовала как глаза защипала соль и ее ресницы дрогнули. Он здесь. Рядом. Так близко, что от осознания захотелось закричать. Казалось, все внутренности сжались в один ничтожный комок, страшась, что этот миг прервется. А ведь так хотелось еще, совсем немного, погреться в теплых лучах любви, которая вновь вспыхнула, как заискрившаяся, высоковольтная розетка. И Леви поняла — она скучала. Скучала по нему каждую минуту этого одинокого, пустого дня. Каждый час без него обернулся жестокой пыткой и больше оставаться в одиночестве МакГарден не хотела. Ведь, именно тогда, на балконе, именно он оказался причиной той внезапной, всепоглощающей тоски… «Я больше не хочу ее чувствовать». — Так она решила для себя, не поднимая пышных ресниц. Ах, если бы он только видел, как же сильно она счастлива… Если бы он смог уловить частоту, с которой билось ее сердце. Он бы, наверняка, поймал бы эти терпеливые, осторожные радио-сигналы — распознал ее мысли… Но, как по велению судьбы, за спиной послышался хлопок входной двери и Редфокс, сдавленно прорычав от недовольства, отпрянул. В помещение вошла Катрин с кипой разноцветных папок в руках. «Черт…» — Пронеслось в головах двух, растерянных людей. — Ну, как дела? — Вежливо поинтересовалась разлучница, поставив папки с документами на стойку. — Все нормально…? — Женщина удивленно хлопнула ресницами, накрашенными наспех. — Доктор уже выходил…? — Катрин глядела на опустошенные лица и все никак не могла понять причину беспокойства в паре глаз напротив. — Н-нет, — поправив прядь волос за ухо, Леви поморщилась. Вены обожгло разочарование и грозилось вызвать собою детоксикацию. — Еще никто не выходил… — Ага. — Донеслось хриплое над ухом. Завидев боковым зрением как Редфокс забрал с журнального столика пачку сигарет и зажигалку, девушка быстро начала суетиться. — Ты куда…? — Чувствуя, как сердце внутри заходится тяжелыми ударами, от которых все плыло перед глазами, МакГарден впилась нервными пальцами себе в колени, дабы хоть чем-то их занять. Не оборачиваясь, высокий брюнет направился на улицу, кинув лишь одно холодное: «покурить». И вот — хлопок входной двери. Гажил ушел и Леви, вдруг, прониклась неприязнью к производителям табачных изделий. Стало тихо. Но, на этот раз, молчание не оказалось таким затяжным… — И давно вы вместе? Такая яркая пара… — Вкрадчиво поинтересовалась медсестра, листая с легкой улыбкой на лице какой-то врачебный план. От такого вопроса карие глаза чуть было не выпали из орбит. — Ч-что?! — Ахнула та, повернувшись лицом к женщине за регистратурой. — О чем вы? Мы не… — Оу, извините, — прислонив пухлую руку к губам, измазанным помадой, дама беззвучно чертыхнулась, — я думала, вы… — Нет, — помотала головой Леви, — вовсе нет. — Еще раз прошу прощения. — Перелистывая очередную страницу, Катрин сделала пару пометок карандашом. — За что…? — М-м? — Подняв голову, женщина встретилась с проницательностью в глазах цвета топленого шоколада. — За что вы попросили прощение? — Мне показалось, что вас задели мои слова, — мягко проговорила та, — это было неуместно с моей стороны — ставить такой вопрос… — С чего вы взяли, что ваши слова меня задели? — Нахмурилась синеволосая, ощущая неприятное покалывание где-то в области сердца. Но настойчивость в лице МакГарден отскочила от фигуристой медсестры, не вызвав у нее возмущения. Наоборот, укор показался ей зеленым светом для продолжения пикантного диалога. Она уперлась локтями в столешницу, подпирая подбородок руками. Ярко-розовый маникюр контрастировал со смуглой кожей и удачно подчеркивал блеск в темных глазах. — Вы так смотрите на него… — Женщина мечтательно расплылась в улыбке. Не надменной, теплой. Мягкой. Кулон на ее шее — название популярного сериала, который видел больше драмы, чем стены ветеринарной клиники. И, казалось, сестра, наконец-то, наткнулась на такую же драму, но уже в реальном мире. — Вы ведь влюблены…? Слова, брошенные брюнеткой, легли на пунцовые щеки пощечиной, звон которой Леви до сиз пор слышала… Сердце замерло в исступлении. И вновь зашлось голопом, выбивая ребра изнутри. — Я… — Не зная что ответить, она лишь приоткрыла возмущенно губы. — Можете ничего не говорить… — Как вы узнали? — Только и смогла выдавить МакГарден. — Нежели, так… — Паника подкралась незаметно и Леви потупила взгляд в пол. — Так заметно…? Улыбнувшись теплее, женщина приподняла брови, всматриваясь в румяное лицо девушки. — Любовь невозможно упрятать от чужих глаз, — Полная дама поддалась вперед и взглянула на МакГарден с сочувствием. — А, тем более, и вовсе скрыть. Это невозможно… — Мягкая улыбка вновь отпечаталась на пухлых женских устах. Получив такой ответ, Леви не смогла не ответить улыбкой. Но губы предательски задрожали и Леви опустила голову вниз, чувствую как глаза начала застилать туманная дымка подступивших слез. «Я сейчас заплачу… Но… Почему? Неужели, ее слова и правда меня задели?». — Почему бы вам не сказать ему о своих чувствах? Я уверенна, вы и сами понимаете, что такой человек, как он, вряд ли когда-нибудь заметит их самостоятельно. Смахнув рукой слезы, Леви, невольно, сдавленно засмеялась. — Вы, должно быть, шутите сейчас…? Гажил не чувствует ко мне ничего, я вижу это по его глазам. — Надо же, — хмыкнула врач, поджав полные губы, — а я вот вижу совсем другую картину. — Что вы имеете ввиду…? — Расскажите ему о своих чувствах. Он не отвергнет вас, это уже точно, — только и сказала женщина, забрав одну из папок и направившись к двери молочного цвета. — Сами увидите. — Напоследок она подмигнула, вновь расплывшись в мечтательной улыбке. Как только дама скрылась из виду, Леви почувствовала тяжесть собственной головы. «Что же она имела ввиду?».***
Pov of Гажил Что за херня? Делая очередную затяжку, я почувствовал как едкий дым заполнил легкие, разнося чувство насыщения по всему телу. Зачем я все это делаю…? Зачем я обнял ее?! Запах. Ее чертов запах… Она приятно пахнет, но это не повод на нее набрасываться, как идиот. Приоткрыв губы, я выпустил клубы дыма и те растворились в осеннем, холодном воздухе. Ну и дубак на улице. — Мистер, — послышалось за моей спиной и я чуть не выронил сигарету в лужу под своими ботинками. Блять. — Да? — Обернувшись, я встретился с девушкой невысокого роста. — Ваша девушка сказала вас позвать, — промямлила та, и я приметил азиатские корни во внешности лекаря. Взглянув на бейджик, я понял, что ее зовут — Чунг Ли. — Девушка? — Но ее имя было последним, что меня волновало. — Какая еще де… — Я ощутил смесь гнева и, кажется, страха? Нет у меня никакой «девушки»! Но запнулся, встретившись с безэмоциональным лицом напротив. — Спасибо, Чунг… — Проговорил я, вдруг, уловив некое отвращение на женском лице. Я добавил неуверенно, — Ли… ? — Ее ведь так зовут? Та лишь закатила глаза и вернулась обратно в здание. Что еще за фокусы?! Какая она мне «девушка»?! Я все еще был зол. С этой мыслью, я вновь поднес тлеющую сигарету к губам и затянулся хорошенько напоследок. Черт подери, нет у меня никакой девушки! Я сам по себе! От злости свело скулы, а ладони вспотели. Как она вообще могла такое подумать?! Я что, выгляжу как жених…?! Выдохнув дым, я скривился, начиная размышлять обо всем этом… Я и мелочь. Мелочь и я. Как мы смотримся вместе…? На мгновение я задумался. В голове тут же всплыл образ мелкой, ее запах, волосы, задница… А она ничего: умная, милая и тело у нее красивое, да и пахнет от нее всегда приятно… Возможно, не будь я таким, какой я есть, я бы мог быть с ней… Стоп. Таким какой я есть?! Что за бред вообще?! С этой мыслью мне стало гадко от самого себя. Блять, что со мной такое?! Усталость, надеюсь… Выбросив бычок на мокрый асфальт, я затушил его ногой и направился обратно в холл, где меня ожидала моя «девушка». Открыв дверь, я увидел мелкую на руках с котом. Так, он жив, значит, слез сегодня не будет. От этой мысли мне полегчало. Но тело все еще трясло от ужаса. Сегодня я сам не свой. Хочу домой. Упасть в кровать. И заснуть, чтобы этот чертов день уже закончился… — Гажил смотри! — Радостно запищала та и меня передернуло. — С ним все хорошо! — Поглаживая ушастого, она, казалось, чуть ли не рыдала от счастья. — Ну Слава Богу! — Театрально положив руку к сердцу, я улыбнулся. — Я так рад, что сейчас умру. У вас реанимируют людей? — Переведя взгляд от осуждающей пары карих глаз, я обратился к хирургу, на что получил короткий, отрицательный кивок. — Жаль, придется умирать молодым. — Гажил, не будь таким, хотя бы сейчас! — Это мое нормальное состояние, — фыркнул я и упал на диван, рядом с мелочью. — Привыкай. — И я ощутил прилив желчи к горлу. Да что со мной такое?! «Привыкай»?! Мне надо заткнуться или перевести тему. Не могу думать о мелочи и себе в качестве пары. Это пугает меня до чертиков! — Что у него с глазом? The end of Pov — Наложили шов. — Кот жалобно пискнул и Редфокс приподнял бровь. — Была разорвана к… — Начала было врач, как вдруг Гажил вытянул вперед руку, завидев как глаза Леви расширились от ужаса. — Жить будет? — Да. При должном уходе, котенок будет жить долго. Швы снимем через неделю. — Проговорила женщина в белом халате, стоя рядом с Катрин. — Славно. — Хмыкнул брюнет, наблюдая за тем, как мурлычет кот, под ласками МакГарден. — Я так рада, — с лучезарной улыбкой, полной добра и нежности, Леви прошептала над ухом у животного, отчего то начало урчать сильнее, как трактор. — Ты такой славный, иначе быть не могло…! Невольно брюнет ухмыльнулся такой картине. — Что будете делать? — Разрушила идиллию Катрин, всматриваясь в красные глаза, которые на мгновение стали человечнее. — Не понял? — Затем Гажил поднял голову и привычные айсберги в его взгляде снова замерцали. — В смысле, «что будете делать»? А что мы должны делать? — Нахмурился мужчина чересчур быстро. — Не оставите же вы его на улице… — Пожала плечами врач, наблюдая за переменой в лице Редфокса. — Почему бы и да? — Раскинул руки в стороны темноволосый и Леви ступила вперед. — Подожди, Гажил, — отмахнувшись от недовольного парня, она говорила спокойной, — а ваш приют? Вы не сможете взять его…? — Понимаете, — переглянувшись с Катрин, женщина кажется, пыталась подобрать правильные слова, — мы можем оставить его, но, если кот не найдет себе, в течении последующих пяти дней, дом, его придется усыпить… — Подытожила блондинка, поджав губы. — Гажил…! — Услышав жалобные голос МакГарден, Редфокс повернул голову в сторону и замер на месте. — Нет! Даже не думай! — Выставив палец перед лицом девушки, парень попытался облачиться в привычную броню. — Он мне все диваны изгадит, стены подерет и я не хочу вытаскивать из своей еды клочки шерсти по утрам! — Вена на лбу у Гажила, казалось, вот-вот, и лопнет. — Но, Гажил, его же убьют! — Взмолилась та, схватив парня за руку. — Отлично, теперь мы еще и садисты… — Закатила глаза врач, посмотрев на опешившую Катрин возле себя. — Прошу тебя… — В больших карих глазах стали слезы, а нижняя губа Леви задрожала. Секунда. Две. — Блять, — выдохнул Гажил, чуть ли не взвыв от безысходности. — Забирай блохастого. Мы уходим. — С этими словами мужчина встал с места и, даже не кивнув медработникам, вышел из клиники, придерживая дверь для Леви с питомцем на руках. — До свидания, спасибо! — Восхищенно лепечет девушка, прижимая кота к груди. — Всего доброго! — Отвечают хором женщины. — А они — славные ребята, — наблюдая за тем, как Гажил закатывает глаза при виде улыбающейся МакГарден, выдала блондинка, — хорошая пара… — Да, — кивнула Катрин, провожая спины поздних гостей взглядом с улыбкой на лице, — хорошая.***
Приехав домой, Леви ни на шаг не отходила от кота, что несказанно бесило Редфокса. Наблюдая с откровенным недовольством за тем, как МакГарден порхает по дому с новоиспеченным жильцом на руках, показывая тому новый дом, он обессилено рухнул в кресло с бутылкой холодного пива. Гажил никогда не хотел себе животное. Как и проблем, в принципе… Отвоевав у брюнета подушку, которая лежала на одном из диванов, Леви отдала ее коту в качестве спального места. То же случилось с одной из кухонных тарелок и старой коробкой хлама, которую Гажил наотрез не хотел отдавать под кошачий лоток. — Ты его ещё в зад поцелуй… — Наблюдая с кресла затем, как девушка обхаживает нового члена семьи, сидя на полу, Гажил изогнул бровь. — Да брось, Гажил, не будь таким… Он же ранен! — Пропуская все колкости мимо ушей, МакГарден продолжала поглаживать котенка по худощавой спине. — Каким…? — Вредным. — Я? Вредным?! Да я его в свой дом притащил! — Чуть ли не прыгая от негодования, тараторил Редфокс. — Ты спас ему жизнь. — В карих глазах разлилась нежность. И такого Гажил явно не ожидал. Его похвалили. — Да, — задрав нос повыше, начал мужчина. Холодное стекло бутылки приятно холодило руку. И пылкий нрав темноволосого. — Я спас ему жизнь. — Сделав глоток пузырчатой жидкости, парень умиротворенно выдохнул. — Но, если он только поцарапает своими лапами диваны, я ему уши надеру. — Вернувшись к своим привычным мыслям, подытожил тот. — Не слушай его, этот бука не хотел тебя обидеть… — Продолжая ласкать кота, Леви, словно и вовсе стала игнорировать Гажила и это, почему-то, его начинало беспокоить. Где же чуткое внимание к его величеству…? — Гажил, — сдавленно засмеялась Леви, подняв глаза на недовольного парня в кресле. — Ты что, ревнуешь меня к коту…? — От произнесенного, губы барышни сами растянулись в широкой улыбке. — Че-е-его-о-о?! — Наигранно протянул тот, скривившись вмиг. — Я? Тебя? Да, смотри, уже от ревности начал волосы выдирать! — С этими словами, мужчина демонстративно поднял руку с кресла, собрав нервными пальцами кошачью шерсть. — Ой, нет, это же не мои волосы, это из твоего мешочка с какашками сыплется! — Саркастично улыбнулась Редфокс. — Носишься с ним, как с не знаю с чем… — Кто-то же должен его оберегать, да малыш? — Сколько в море было воды, столько и счастья сейчас было в глазах цвета молочного шоколада. — Тоже мне, мать Тереза… — Скривился брюнет, завидев довольную кошачью морду. В ответ на нежность, кот начал урчать. — Гажил? — Окликнула того Леви. — Что? — Недовольство так и сочилось из каждого его слова. — Ему же нужно дать имя. — Блохастый. — Не раздумывая, ответил мужчина, подперев рукой щеку. — Ты серьезно? — А почему бы и нет, ги-хи, по-моему, ему идёт! — Привычный оскал на полных губах заставил Леви отрицательно помотать головой. — Да брось! Только взгляни на него! Он же прелесть! — Прелесть… — Скривился тот, глядя как кот ластится под нежными руками МакГарден. — Лилейный… — Внезапно выдал Гажил. — Что…? — Теперь это его имя. — Только и сказал тот, ничего не собираясь разъяснять. На это Леви лишь усмехнулась, а в карих глазах загорелся интерес. — Не понял…? — Завидев ухмылку на пухлых губах, Редфокс недовольно нахмурился. — Что не так…? Плохое имя, что ли…? — Почему Лилейный? — Потому что. — Лили… — Лаская кота, девушка улыбнулась со всей теплотой и животное вновь замурлыкало, стоило только ее пальцам коснуться гладкой шерстки цвета угля. — Как хочешь… — Мне нравится. — Подняв глаза на брюнета, пролепетала та, снова расплываясь в улыбке. — М…? — Не в силах оторвать взгляда от счастливого лица напротив, Редфокс хмыкнул. — Красивое имя, Гажил. — Я знаю. — Пробурчал тот и, встав, отправился на балкон.***
Время тянулось, дело шло к полуночи. Гажил уже около двадцати минут говорил с кем-то по телефону, не жалея матов, а Леви, тем временем, взяла в руки книгу, что читала днем. На ее ногах лежал, распластавшись, черный комок шерсти и непрерывно мурлыкал. Читая строку за строкой, МакГарден, вдруг, вспомнила свой недавний разговор с Люси и поняла, что совсем забыла в этой суматохе о самом главном… Через пару секунд по залу пронесся стук закрывшейся балконной двери и в комнату вошел Редфокс, усаживаясь рядом со своими соседями на диван. — Что читаешь? — Любопытно сверкнув красными глазами в сторону синей обложки, мужчина приподнял бровь. — Роман, — делая сосредоточенный вид, девушка старалась внимательно вчитываться в слова, дабы отогнать накатившее, от присутствия Гажила, волнение. — Взяла на полке… — И что? Интересно? — Да. — Расскажи. — Что? — О книге. — Пожал плечами тот, усаживаясь поудобнее. Кажется, Гажил не собирался уходить. От такой просьбы Леви не смогла устоять и улыбнулась, начиная свой повествовательный рассказ. Про себя она приметила, что в последний раз ее попытка научить красноглазого литературному этикету, увенчалась погоней до пляжному дому Хвоста Феи… — Эта книга… История… Девушка влюбляется в мужчину старше себя, — начала неспешно МакГарден, встретившись со взглядом алых глаз, — встретив его на мосту под вишней зимой… Дело в том, что он её не замечает, — с грустной улыбкой на губах, продолжила Леви. — Он холоден. Ведёт себя грубо и, порой, даже неуважительно по отношению к девушке. Но сам не понимает, как постепенно влюбляется в нее. Саон, главная героиня, страдает от неразделенной любви. Ее возлюбленный, Генрих — тоже в агонии от этих чувств. Внезапно на горизонте появляется давняя подруга Генриха — Анет, и у них начинается роман. Через пару недель, Саон узнает об измене любимого и прыгает с моста. Смерть стала для неё спасением. Он так и не узнал о ее чувствах… — С этими словами, Леви закончила говорить. — Стой… И это все…?! — Недовольно возмутился брюнет. — А он что? Что с ним было потом? — Генрих? — Да. — Позже, мать девушки известила Генриха о смерти Саон. — Леви подняла изумленно брови, вспоминая печатные строки. — И он причине, по которой это случилось… Генрих похоронил Саон под цветущей вишней у того самого моста, где они и повстречали друг друга впервые… — Поглаживая кота, проговорила МакГарден, вздохнув. — Грустная история… — Зачем ты читаешь такое…? — Скривился брюнет, всматриваясь в озадаченное лицо напротив. — Эта история основана на реальных событиях, Гажил. Любовь — страшная штука. Порой, из-за нее и происходят необратимые вещи… — Подняв взгляд на Редфокса, МакГарден снова легко улыбнулась. — Да. «Интересно… — Не отрываясь от отрешенного лица брюнета, Леви, вдруг, поняла, что больше всего на свете ее интересовал один лишь вопрос. — Я должна спросить. Если не спрошу, буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь, так и не узнав правды…». — С этой мыслью, девушка приоткрыла губы и ее сердце пропустило удар. — Ты любил когда-то…? — Нет. Сердце стучало так гулко, что, казалось, вот-вот и затмит собою все звуки вокруг. — Значит, все ещё впереди. — Разочарование взяло душу в тиски и Леви поняла, что, Гажил, все же, не любит ее тайно. Мечта рассыпалась быстро, но также быстро МакГарден осознала, что мужское сердце было свободно. А значит, быть может, у нее был шанс… — Не думаю. — Проговорил тот сухо. — Не знаю… Словно получив отрицательный ответ на свой немой вопрос, девочка округлила глаза, страшась, что брюнет может читать мысли. — Почему тогда ты так ответил…? — В больших, карих глазах загорелся неподдельный интерес. — Я видел ее со стороны, но сам не уверен, что когда-либо чувствовал что-то похожее. Да, и не думаю, что почувствую… — Пожал плечами Редфокс, вызвав лишь очередной вопрос в голове своей собеседницы. — Со стороны…? — Длинная история. — Очередной забор, в который Леви печаталась лбом, разбежавшись слишком быстро… — Ты куда-то спешишь…? — Вкрадчиво поинтересовалась та, закрывая книгу. — Я… — Сдаваться не хотелось. Ведь столько откровенный диалог у них еще никогда не заходил так далеко. — Я бы хотела… — Не сегодня, мелочь, — Но, словно, ощутив это, Гажил отстраненно ухмыльнулся, — меньше знаешь, крепче спишь. — Как хочешь, — понимающе кивнула кареглазая, потерпев очередное поражение. Пока Темноволосый вел счет, оставляя Леви с одними нулями в графе «победы». — Гажил, — терять больше не чего. Оставалось лишь задать главный вопрос. — я хотела спросить тебя… — О чем? — Скажи, не мог бы ты отвезти меня в Харгеон? — На одном дыхании выпалила МакГарден, страшась ответа. — Что ты там забыла…? — Нахмурился красноглазый, всматриваясь в перепуганное женское лицо напротив. — Есть один человек. Вернее, она вырастила меня… — У тебя не было семьи? — Кажется, у меня был отец. Но, его не стало… — Пожала плечами Леви. Все. что у нее было — обрывки слов Хартфелии, за которые она цеплялась, как за свой последний шанс. — Не знаю… — И? — Я бы хотела съездить туда и… Узнать кое-что. Это связано с моим прошлым… — Перебирая шерсть на холке Лилейного, прошептала МакГарден. — Хорошо. — Что? — Получив такой ответ, Леви подняла голову от неожиданности. — Что ты сказал? — Я сказал «хорошо». — Так просто…?! — А ты чего ждала? — Истерики или же тяжёлых вздохов с закатанными глазами… — Не веря своему везению, МакГарден проговорила, как завороженная. — Почему? — Ухмыльнулся тот, наблюдая за тем, как девушка вспыхнула надеждой. — Ну… — Ладно, забей, я спать… — С этими словами, Редфокс встал с дивана и потянулся телом, — на днях отвезу тебя. Как раз, надо будет съездить в порт по делам… — Хорошо, — все также, очарованная, она закивала слишком быстро. Сердце под ребрами снова выстукивало песни о любви, и Леви прикусила губу, чтобы не улыбнуться слишком широко. — Гажил? — Чего…? — Обернувшись через плечо, мужчина тут же изменился в лице: большие карие глаза замерцали в свете теплого света торшера. — Спасибо, это важно для меня… — Прошептала МакГарден, стараясь не заплакать изо всех сил. — На здоровье. — Едва заметно, на мгновение, уголки его губ приподнялись и Гажил поспешил скрыться из виду. — Кажется, ты приносишь удачу, Лили, — склонившись над мурлыкающим котом, Леви вытерла рукой слезы с пылающих щек, — будешь моим талисманом…?***
— Почему ты так долго? — стоя посреди пустующего ангара, брюнетка говорила холодно и сухо. — Прости, но он жив, — пожал плечами мужчина в костюме, — Он не справился… — Я не намерена ждать, было сказано убрать его! Стинг! — Раздался рык по голым стенам пустого гаража. — Я знаю, что ты здесь, выходи, нам нужно поговорить! — Часто дыша, высокая женщина в пальто сняла темные очки с глаз. Ее голова была покрыта зеленым шелковым платком. — Убери этого подкаблучника с дороги раз и навсегда! — Последние слова сорвались с алых женских губ и донеслись до острого слуха блондина, выходящего из тени. — Как вам угодно, — в тусклом свете ламп, засияли зеленые глаза, — моя госпожа.