***
Минутная стрелка на часах сделала два оборота. За это время МакГарден успела принять теплую ванну, сделать макияж и поддаться панике, стоя перед широко распахнутым шкафом с одеждой. Безупречный вечер требовал безупречного наряда. Но, к сожалению, под руку попадались лишь ненужные вещи… — Лили, я в панике…! — Отпрянув от очередной вешалки, Леви обреченно обернулась к коту, сидящему на ее постели и вылизывающим свою лапу. Развалившись на кровати представитель кошачьих лишь начал кататься по покрывалу. — Ясно, — выпала в осадок та, вспомнив любимую сказку детства. У каждой уважающей себя главной героини были верные помощники: У Ариэль — Флаундер. У Белоснежки — Гномы. Ну, а у Золушки — Крестная Фея. — Значит, будем звонить за советом, — с этими словами, Леви стала быстро набирать знакомый номер. — Я хоть и не претендую на роль принцессы… Но, видит Бог, от помощи Крестной Феи я бы не отказалась… Из динамика начали доноситься длинные гудки и МакГарден взмолилась всем известным ей богам, чтобы блондинка подняла трубку и ответила на вызов. — Леви? — Донесся звонкий голосок Хартфелии по ту сторону и сердце зашлось в груди от переизбытка адреналина. Нужно было срочно объяснить все Люси и «наколдовать» такое нужное сейчас платье. — Все нормально…? Дышишь часто, как маньяк… — Золотистые колокольчики развеяли на мгновение непроглядную панику и Леви постарался взять себя в руки. — Да! Вернее… Не совсем, — начала тараторить МакГарден, мысленно перебирая в голове каждую вешалку в шкафу позади себя. — Люси, нужна помощь…! — Вновь поворачиваясь к безразличному шкафу с одеждой, девушка настроилась на очередное погружение в гору ткани, — я… Я не знаю в чем пойти к Лексусу на вечеринку! — Вцепившись нервной рукой в волосы у себя на голове, бедняга ощутила как мозг обдало ментолом, стоило ей только представить как вокруг порхают идеальные Мира, Джувия и Эрза, а она стоит среди комнаты в мешке из-под картошки. Небольшая пауза, затем раскатистый смех блондинки и Леви выпала из своего модного кошмара прямиком на пушистый ковер своей спальни. — Леви-чан, я сейчас умру от смеха…! — Сквозь слезы пропищала Хартфелия, — ты серьезно, что ли? И эта причина для истерики? Милая… — Ну, спасибо… И, Да! — В очередной раз выдернув очередное платье, МакГарден возмущенно ахнула, и отбросила то на огромную кровать. — Это причина для истерики! Я так боюсь, что буду выглядеть глупо…! — Руки задрожали и Леви сделала пару глубокий вдохов и выдохов, прежде чем снова вернуть голове контроль над телом. — Так, спокойнее, я просто не ожидала от тебя такой просьбы, — хмыкнула Люси, начиная рассуждать, — ты никогда не просила меня о подобном, насколько я помню… — Надо же, — вздохнула МакГарден, — видимо, я уже совсем другой человек… — Пожав плечами, девушка обессилено присела на мягкий пуф возле шкафа. — Не скажу, — хихикнула подруга, — пусть старая Леви и не просила модных советов, но терпеть не могла шумные сборища… — Ну, хоть что-то общее, — вновь выпала в осадок та. — Так, что там с нарядом…? Как думаешь? В чем пойдешь ты? — Нацу сказал, что каждый раз все одеваются в официальные наряды. Я вот, например, надену синие, короткое, бантовое платье без бретелей… Думаю, в самый раз! А еще белые перчатки! Да! Точно…! — Понятно, — слушая собственный пульс, который уже походил на беспрерывный сигнал о помощи, — что ничего мне не понятно… — Да ладно тебе, надень то сиреневое платьице, что мы покупали с тобой и Эрзой. Ты в нем… Стоп! Нет! — Леви удивленно хлопнула ресницами, вперяя шкаф невидящем взглядом. — Никакого сиреневого! Желтое, Леви. Надень желтое! — Думаешь…? — Поднявшись на ноги, кареглазая быстро нашла нужный чехол, в котором и таилось то самое платье. — А оно… — Распустив молнию вниз, взгляду Леви предстал нежный шелк цвета солнца. — Не слишком…? — Не слишком сексуальное? Шикарное? Великолепное? Нет, не слишком. — Согласилась блондинка уверенно. — Надень его, а мне пора бежать… Еще нужно помочь Нацу переодеться… Оказывается, не все мужчины умеют вязать бабочку… — Выпала в осадок та. — Вы с ним настолько близки…? — Пританцовывая по периметру спальни с платьем на вешалке у своей груди, Леви тепло улыбнулась. — Кто бы мог подумать, да…? — За последнее время, мы сблизились, я и сама не поняла как это произошло… — Ладно, беги уже, Лю… — Положив чехол цвета песка на постель, МакГарден решительно кивнула своему выбору. — Увидимся там, да? — Да. Короткие гудки на линии, словно приговаривали: «пора, пора, пора!» и Леви почувствовала резкий прилив уверенности и сил. Волшебная палочка взмахнула и волшебство обещало не кончаться до тех пор, пока часы не пробьют полночь Так ведь положено в сказках? Время еще было. А, значит, хорошее обязано было случиться… Скинув с себя полотенце, Леви открыла один из ящиков своего комода и достала оттуда комплект черного, кружевного белья, что ранее так и не был поношен. Перебирая пальцами тонкое, изящное кружево, кареглазая невольно задумалась: «Что бы было, если бы Гажил увидел меня в нем? — Большие глаза заблестели, а на губах появилась едва заметная, легкая ухмылка. — Господи, — она словно очнулась, — о чем я думаю?! — Щеки залил багровый румянец, а сердце застучало быстрее. — Он все шутит о том, что не прочь увидеть меня голой… Но, каждый раз, когда между нами происходит что-то романтичное… Вспомнить, хотя бы, тот поцелуй в больнице или то, как он меня обнял в клинике…! Он ведь всегда сбегает! Но убежать от голой женщины…?! Это уже оскорбительно!». Послав очередную мысль о своих любовных неудачах куда подальше, Леви крутанулась на месте перед настенным зеркалом: нежное кружево, такое же черное, как и его волосы, так удачно контрастировало с персиковой кожей МакГарден. Казалось, само отражение шептало: «да, ты прекрасна даже без платья». То ли это то самое «волшебство» подействовало… Но, от увиденного, самооценка резко поднялась вверх, заставляя Леви расправить хрупкие плечи и поднять выше голову. Порхнув к кровати, барышня остановилась на мгновение, замерев на месте. В голове загорелся азарт, заставляя сердце стучать быстрее. Ей так хотелось, чтобы сегодня Гажил подметил ее красоту. Целью этого дня стало выпросить у него один, единственный комплимент… Леви осторожно освободила наряд из плотного чехла и накинула платье на себя. Шелк обнял кожу невесомыми прикосновениями… На МакГарден было желтое платье, оттенка лимонного золота: длинное, оно струилось в пол, подобно водопаду из солнечного света. Сужалось на талии, подчеркивая аккуратную грудь и открывало вид на обнаженную женскую спину, уходя глубоким разрезом к пояснице. Тоненькие бретели на плечах Леви поддерживали всю конструкцию. А безупречный желтый умело оттенял глубину карих глаз, что сейчас светились ярче любых драгоценных камней. — Оно великолепно… — Прошептала от волнения МакГарден, не в силах оторвать взгляда от собственного отражения. — Невероятно… — Найдя в себе силы, девушка подняла взор на свое лицо, оторвавшись предварительно от солнечного платья и тут же нахмурилась: непослушные волосы волнами спадали на бледную шею и это заставило Леви заколоть их на затылке с помощью гребня, выпустив несколько прядей у висков. Теперь они аккуратно обрамляли лицо. — Так-то лучше. — Выдохнула она с облегчением, продолжая рассматривать незнакомку в зеркале. И, вроде бы, все было великолепно, от ресниц, покрытых тушью до элегантной прически. Единственный прокол — голая шея. И, что с ней делать, Леви не знала. Вновь сосредоточенно нахмурив брови, она ринулась к комоду с украшениями, которые подбирала для нее Локсар и стала искать подходящую вещь… Множество различных цепочек и подвесок подвергнулись недовольному взору и, вот, наконец, нашлась та подходящая — тоненькая серебряная цепочка, на которой переливалась крошечная подвеска в форме сердца. «Скорее бы… Скорее бы он увидел меня…» — Пронеслось в туманной голове и девушка вылетела из спальни найдя, вполне обоснованный, повод как можно скорее показаться Гажилу. — Гажил?! — Разнесся по стенам квартиры звонкий голос МакГарден и в следующую секунду она предстала посреди кухни перед Редфоксом, читающим новостную ленту у себя в телефоне. — Не поможешь? — Едва сдерживая улыбку на лице, Леви старалась говорить спокойно и внятно, но крохотное сердечко в ее груди стучало так гулко, перебивая слова на полпути. Мгновение спустя красные глаза оторвались от экрана смартфона и сузились в ту же секунду — перед Рефдоксом предстала девушка в изящном платье. Хрупкие плечи подсвечивал свет солнца. Рядом, в воздухе, подобно волшебной пыльце, танцевали хаотичные пылинки, придавая образу Леви сказочности… Спустя еще секунду мужчина приоткрыл губы, словно хотел что-то сказать… — Гажил? — Чувствуя неловкость, повисшую в воздухе от затяжного молчания, МакГарден решила сделать еще один шаг вперед. — Да? — Сухо отчеканил тот, прочистив горло. — Застегнешь…? — С этими словами, девушка подошла немного ближе к опешившему брюнету и повернулась к тому спиной. Нервные пальцы держали тоненькую цепочку из серебра. — Д-да, — только и выдавил тот, беря в руки украшение, — конечно. Неуклюже встав со стула, Гажил быстро вырос рядом с Леви. Она задержала дыхание, когда пьянящий аромат мужского одеколона окутал туманную голову. Страшась сделать вдох, МакГарден застыла в ожидании, когда же сильные руки коснуться ее шеи… Невольно, красные глаза скользнули взглядом по женской фигуре: от голубых прядей волос, к хрупким плечам и изящной спине. Когда же любопытство завело Редфокса к откровенному разрезу на женской пояснице, Гажил ощутил как его легкие вспыхнули пламенем. Держа в дрожащих пальцах подвеску, он отчаянно пытался взять над собой контроль и успокоиться. Ведь, не дай Бог, Леви увидит его таким взволнованным… Осторожно заведя руку за шею синеволосой, дабы надеть на нее украшение, Редфокс невесомо коснулся пальцами нежной кожи девушки. И МакГарден опустила густые ресницы… От трепета, из окаменевших легких, выбился рваный вздох и Гажил в ужасе распахнул алые глаза. Прикрыв веки, Леви отчетливо слышала как бьется ее крохотное сердечко в груди… Как по венам сладостной негой растекается тепло, а в животе оживают обледеневшие бабочки. Такое происходило каждый раз, стоило только этому мужчине появиться на горизонте. Волнение захлестнуло ее с головой, не давая возможности нормально дышать и от этого начала медленно кружиться голова. «Спокойно, МакГарден… Это просто его руки… — Словно мантру, проговаривала про себя кареглазая, — это просто его сильные, мужские руки… — Сглотнула та, чувствуя горячее дыхание на своей обнаженной спине. — И его дыхание… О, Господи, я сейчас сгорю от волнения…!». «Твою мать, — пронеслось в голове брюнета, которого огрела паника, — как застегнуть эту чертову застежку?! Почему она такая неудобная и такая мелкая?! — Чувствуя, как внутри закипает раздражение, Гажил вновь тяжело выдохнул Леви в затылок, отчего она закусила губу. — Я сам уже готов удавиться этой цепью!». — Готово. — Ощущая себя сапером, который только что разминировал взрывоопасную мину, Гажил отпрянул от спины МакГарден и обессилено упал на стул позади себя. — Спасибо… — Развернувшись лицом к брюнету, девушка воодушевленно заулыбалась, коснувшись подвески хрупкими пальцами. — На здоровье, — отмахнулся тот, пока голос в голове вопил во все горло: — «Что бы я еще раз согласился?! Да ни в жизнь! Видел я все это в гробу…! И почему я так нервничаю?!». — Не выдавая напряжение, Редфокс молча смотрел на довольное лицо МакГарден. — Я готова, Гажил, — невинно заводя руки за спину, девушка пристально вперяла горящими глазами брюнета перед собой, — уже без двадцати час, нам ведь пора…? — Да, — кивнул тот, бегло взглянув на время, — действительно пора. Я сейчас переоденусь и поедем. — С этими словами мужчина поднялся с места и не спеша направился в спальню, — если хочешь, можешь спускаться вниз, — донесся мужской бас из коридора. — Встретимся в холле. — Ладно… Она застыла в проходе, наблюдая за тем, как широкоплечий брюнет удаляется прочь. «Он… — Горло упрямой рукой сдавила нахлынувшая жалость. — Ничего не сказал… — Леви обреченно опустила голову. — Даже бровью не повел… — Зажмурившись, МакГарден ощутила легкий укол где-то в области сердца. Эта была правда, и, пусть девушка любила грешить самообманом, сейчас, в этой тесной кухне, для него места не было. Как только она подняла веки, перед глазами предстала ткань ярко-желтого цвета. И Леви дала себе установку не поддаваться порыву, во что бы то не стало. — Но плакать сегодня я не намеренна. Тушь потечет… А это платье… Слишком красивое для того, чтобы грустить этим вечером».***
Pov of Леви Расхаживая по просторному холлу здания, я слушала цокот собственных каблуков. Цок. Цок. В каждом новом я ощущала насмешку. Открытые босоножки царапали безупречный мрамор под ногами, а упрямое сердце пара красных, холодных глаз. Обернувшись на сто восемьдесят градусов, я крутанулась в обратную сторону и черное пальто из твида на моих плечах повторило за мной каждое движение. Нет. У меня больше поводов радоваться, чем расстраиваться. Ну и что, что Гажил не сделал мне комплимент…? Это что, так важно? Я попыталась обмануть свою тень, но когда ощутила жгучую обиду под ребрами, сжала пальцы на руках — да, это важно… Я могу постараться убедить Джувию, что мне все равно. Разыграть безразличие перед лицом мужчины своей мечты, но… Какой смысл врать самой себе? Я протяжно выдохнула и, дойдя до стены напротив, вновь развернулась и пошла к другой напротив. Стук моих туфель заставил меня вновь провалиться в раздумья. Как ни странно, положение вещей в моей жизни сейчас обнадеживало: сегодня я приглашена на вечеринку в доме Дреера, мой кавалер, пусть и не сыплет комплиментам, но все же один из самых завидных холостяков столицы… А еще скоро Гажил отвезет меня в Харгеон и там я узнаю больше о своем прошлом. Встречусь с ним. Лицом к лицу… От этой мысли мне стало дурно. Не по себе, и я коснулась пылающей шеи пальцами. Кожа горела. Что ж, пожалуй, на своей памяти, я еще никогда так не нервничала, но никогда и не была так спокойна. Эмоции и чувства все больше походили на запутанный клубок ниток, размотать который, казалось, мне уже не под силу. Нужно успокоиться. Отвлечься… Стараясь оторваться от ускорившегося пульса, я, в очередной раз, отскочила от мраморной стены, как шарик для пинг-понга… Пять минут в одиночестве обернулись целой вечностью. В помещении было довольно прохладно и, прислушавшись, я осознала насколько. Осень пробирала до самый косточек, разнося по телу россыпь крохотных мурашек. Где же Гажил…? Наверное, если бы здесь был Нацу, он бы отпустил нелепую шутку о том, что все это время Гажил не мог справиться с корсетом своего платья… Я прыснула в тишину. По стенам холла пронесся короткий звон прибывшего на этаж лифта и я застыла на меня. Из-за угла вышел высокий, темноволосый мужчина в черном костюме и белой рубашке. Как, вдруг, я почувствовала как мое сердце оглушительно ухнуло куда-то в пропасть… Ладони вспотели. Я смотрела перед собой, но уже не видела. Казалось, будто бы время замедлилось и теперь все происходило, словно в замедленной съемке: Гажил шел вальяжной походкой мне на встречу, попутно застегивая запонки на своем пиджаке. Черные лаковые туфли — такие же идеальные, как и сам брюнет. Еще один его шаг вперед и я поняла, что вовсе не дышу уже четыре секунды. С этой мыслью я втянула губами воздух и легкие обжег кислород. Господи…! Я сейчас сойду с ума! — О, — он остановился в метре от меня и поднял взгляд. Наши глаза встретились и я выдала неумелое подобие улыбки. От восторга хотелось кричать, но я плотно сомкнула губы, чтобы исключить еще один неловкий момент из своей коллекции. — Готова? Тогда идем, — с этими словами, он быстро схватил меня за рукав черного пальто и потащил к выходу, мимо спящей консьержки. — Гажил, я на каблуках, не лети ты так! — Он только пришел, а я уже успела захлебнуться возмущениями. — М-м? — Продолжая идти вперед, и не сбавляя темпа, мужчина нахмурился и бросил любопытный взгляд мне под юбку. Щеки вспыхнули пламенем. — Я и не заметил. — Хмыкнул он, попутно доставая ключ от черного джипа. Удивлена ли я? Нет. Разочарована? Да. Определенно. Под стук моих туфель мы оказались на улице. В следующую минуту фары черного внедорожник вспыхнули оранжевым и мы подошли к машине. — Бр-р… — Еще секунда и спину обжег холод кожаного салона. Он даже не помог мне сесть. Я старалась держать рот на замке, чтобы не заплевать желчью торпеду машины. Она-то не при чем… — Сейчас… — Гажил сел рядом и крутанул ключ в зажигании. Секунду спустя до ушей донесся приятный, раскатистый рев заведенной машины и я ощутила как тело обнимает подогрев сидений. Что ж, а это мило… Перебирая пальцами твидовый пояс своего пальто, я невольно расплылась в улыбке. Какой удивительный склад ума: я сержусь на него из-за несказанных слов, но уже готова расцеловать за то, что он нажал пару кнопок, чтобы я согрелась… — Пристегнись. — Безупречный брюнет ловко крутанул одной рукой руль и я наигранно хмыкнула, отлавливая каждый его жест, пропитанный мускулистостью. То ли это все этот костюм… А может, дело в том, как небрежно расстегнут ворот на белоснежной рубашке у его сильного горла… Я проглотила восторженный вопль своей матки. Господи, какой же он привлекательный. По телу прошелся легкий электрический импульс: от макушки до кончиков пальцев и я откинулась на упругую спинку из кожи, стараясь унять дрожь в голосе перед тем, как ответить… — Ты никогда не пристегиваешься… — Театрально надувшись, я помотала головой. Пока я мотала головой, надеялась, что сладкие грезы о любви выпадут из моей черепной коробки. — Моя машина — мои правила, — но он ухмыльнулся и чертово сердце снова пропустило удар. — А теперь перестань пожирать меня взглядом и пристегнись. На сказанное я не ответила. Стоило мне увидеть привычный оскал на полных губах, как все претензии мгновенно испарились куда-то прочь… Сердце снова билось, как сумасшедшее, угрожая мне аритмией. Отвернувшись к окну, я прикрыла глаза, не в силах более сдерживать, рвущуюся наружу, улыбку… — Кажется, снова дождь начинается… — Когда, мне показалось, что легкие вот-вот разорвет от счастья, с угрюмого неба сорвалось пару капель холодной воды и те разбились о лобовое стекло. Гажил выехал на главную дорогу. Дождь становился все сильнее. Спину грел обогрев сидений, а сердце присутствие самого дорогого человека на Земле… The end of Pov***
— Нацу, не лопай закуски! — Шикнула Эрза, стоя на просторной светлой кухне у барной стойки. — Дождись всех остальных! — Помотала головой Скарлет, попивая яблочный мартини. Как всегда, она была обворожительна: струящиеся вниз платье солнце-клеш на тоненьких бретелях персикового цвета прекрасно гармонировало с карими глазами девушки, а, подобранные на затылке волосы, предавали образу утонченности. — Меня, между прочим, отпустили на один вечер домой, — насупился Драгнил, театрально хватаясь за сердце, — и, вообще, я — инвалид. — Развел руки в стороны парень, делая акцент на своей коляске, в которой и находился сейчас, — у меня должны быть льготы! — Нацу, у тебя снова рубашка расстегнулась, — нахмурилась, только что вошедшая, блондинка, — дай поправлю… — На Хартфелии было надето такое же платье, как у Скарлет, только было то покороче, да и цвет был синим. — Люси, меня ущемляют в правах, — подняв глаза на свою спутницу, мужчина широко улыбнулся, несмотря на ноющую боль в боку. — Эрза не дает мне есть. А мне нужно много есть, чтобы встать на ноги…! — Помотал головой тот, указывая рукой на свою загипсованную ногу. — Нацу, — выпрямившись, девушка сдула прядь золотистых волос с лица и заправила ее за ухо, — потерпи немного, все скоро приедут, — карие глаза так и искрились чрезмерной заботой и беспокойством, — если ты съешь все закуски, Эрза разозлится, а, если разозлится Эрза, нам все будет очень-очень грустно… Но грустнее всех будет тебе, потому что, скорее всего, тебе придется вернуться обратно в больницу. С новыми травмами, правда… — Выпала в осадок златовласка, нервно улыбнувшись. — Да ну вас всех! — Фыркнул розоволосый, вновь расстегивая две верхние пуговицы на белоснежной рубашке, из-под которой торчали бинты. — Нацу! Да что с тобой?! — Черт! — Вскинул руки Драгнил. — Не зря говорят: «С кем поведешься, от того и наберешься»! Грей, сосулькин ты сын, как это остановить?! — С этими воплями, мужчина выехал из кухонного помещения, оставляя Скарлет и Хартфелию наедине. — Ну и шуму же от него… — Помотала головой аловолосая, всматриваясь в спину Драгнила. — А ведь его и выписать-то толком не успели еще. — И не говори, сама удивляюсь его настрою… — Печальное подобие улыбки отобразилось на пухлых губах блондинки. — Кто бы мог подумать: неделю назад у этого парня был инфаркт, а сейчас он страдает не более утешительным диагнозом, — саркастично выдала Эрза, — шилом в одном месте… — Да уж, — Люси хлопнула ресницами, перед тем, как ее глаза заметно округлились. — Нацу! Не трогай креветки! — И девушка вылетела из кухни, вслед за своим «счастьем». — Ну и парочка, ну и парочка… — Протянула задумчиво Скарлет, делая очередной глоток светло-зеленой жидкости. Тем временем, Мираджейн носилась по дому вихрем, пытаясь сделать обстановку еще более благоприятной. Если это вообще было возможно… Хоть особняк Дреера и состоял из двух этажей, и огромного сада, девушка поставила себе задачу сделать каждый уголок жилища своего парня уютным. Разбиться в лепешку, но увидеть на лицах гостей блаженные улыбки. И, в принципе, все получилось: каждая просторная комната светилась от чистоты. Конечно же, Дреер нанимал прислугу, чтобы та убиралась… Но ни одна служанка не в силах была придать особняку нужной степени шарма, как это делала Штраус. — Мира, да остановись ты на мгновение… — Усмехнулась иронично Локсар, стоя возле винтовой лестницы из мрамора. Нежно-розовый атлас доходил чуть ниже колена, сужался на талии, подчеркивая пышную грудь обладательницы синих волос. Изящные белоснежные плечи укрывали подкрученные локоны у самых концов. — Здесь все и так цветет и пахнет! — Окинув глазами безупречный декор из сотни живых белоснежных цветов, девушка улыбнулась, — не доводи себя, все просто замечательно, сама только взгляни! — С этими словами, Джувия отпрянула от лестницы и приобняла Штраус за плечи. — Ты права, — замученная улыбка коснулась багряных уст пепельноволосой и та выдохнула, — просто я хочу, чтобы все было идеально, это же наш вечер… До ужаса идеальный образ Мираджейн ничто не было в праве нарушить. Белоснежное, как и ее волосы, плотное платье средней длины было полностью расшито черным кружевом. Обнаженные плечи и вырез на груди разбавляли идиллию ноткой беспорядочности и легкомыслия. — Ты просто умница, иди отдохни, а я пока пойду встречать гостей, ладно? — Подмигнув на прощание блондинке, синеглазая посадила ту на кресло, а сама быстро удалилась прочь из холла на встречу своим друзьям. — Есть кто дома…? — С широкой улыбкой на губах, через парадную дверь вошли десять человек, во главе с Бикслоу, — говорю сразу — я голоден, как черт. — Придержи слюну, ты не питбуль, Бикс, — нахмурилась Эвергрин, преступая порог. — Здравствуй, дорогая, — невесомый чмок в щеку и девушки обнялись. — А где остальные? — В карих глазах мелькнул интерес. — Частично в зале, частично на кухне… — Пожала плечами Джувия. — Проходите, Лексуса пока нет, но, — на мгновение Локсар запнулась. — Нацу, Люси и Эльфман, — сделав акцент на последнем имени, девушка многозначительно улыбнулась подруге, — уже на месте. — Ага, я поняла… — Проговорила блондинка, подтягивая корсет зеленого цвета повыше к груди. — Иду. — Словно завороженная, девушка решительно устремилась в чащу особняка. — И я еще после этого слюни пускаю…? — Театрально ахнул зеленоглазый, возмущенно наблюдая за удаляющейся Эвергрин. — А она свои-то видела?! — Бикс! — Шикнула Джувия, едва сдерживая смешок. — Еда налево, прямо по коридору. — Понял. — Облизнувшись, мужчина увел за собой на кухню семь человек: Макса, Дроя, Джета, Кинану, Кану, Макао и Вакабу. — А бар где собственно…? — Донесся голос Альбероны из кухни. — Прошу прощения, все, цель обнаружена… — И это моя семья… — Выпал в осадок Джастин, стоя в проходе, — кучка извращенцев, обжор и алкоголиков. Е-е-е…! — Протянул он вдогонку, — Хвост Феи…! — Затем направился на кухню, вслед за товарищами. — Кана! Мне тоже нужно выпить…! Пропустив через себя толпу, Джувия так и осталась стоять в холле, перед открытой настежь дверью. Десять человек, словно торнадо, унесли вместе с собой все мысли, оставляя Локсар наедине с тишиной. Она ждала. Ждала чего-то и терялась в слепых догадках: зачем продолжает стоять в дверях. Почти закрыв ту, Джувия застыла. Рев мотора, перезвон щебенки под колесами — к дому подъехал черный Mercedes и, до этого бездумное, лицо переменилось. Она знала эту машину и эти номера наизусть. Грей тоже должен был приехать. И это Локсар тоже понимала. Все внутри сжалось в комок, скрутилось, съежилось. Казалось, все чувства разом сгруппировались и сделали жалкую попытку вырваться куда-то, сбежать, спрятаться. А от чего — Джувия и сама не знала. Мотор затих и из машины вальяжно вышел Фуллбастер. Безупречный синий костюм, коричневые замшевые туфли и белая рубашка. Две верхние пуговицы расстегнуты по привычке. Клацнув ключами, парень повесил пиджак на руку и направился с увесистым букетом крошечных, розовых роз наперевес к дверям дома, в которых, словно каменная, стояла она… Подойдя к мраморным ступенькам, которые вели на крыльцо, мужчина остановился и подняв голову, сделал глубокий вдох — их первая встреча спустя целую неделю. В черных глазах разлилась печаль, ведь последний диалог больше напоминал бойню на ножах, нежели разговор. — Здравствуй. — Прохрипел брюнет, глядя на девушку снизу вверх. — Привет… — Сдерживая мелкую дрожь в теле, Джувия коснулась нервными пальцами шеи. Синие глаза сейчас походили на два холодных сапфира: в них не было ни капли радости. Только сожаление и горстка переживаний в придачу. Поднявшись выше, Грей теперь стоял в дверях дома. Еще шаг вперед, и он остановился возле Джувии, вперяя ее тяжелым взглядом. Нежные бутоны роз потревожил осенний ветер. — Ты прекрасно выглядишь, — синяки под глазами были прямым доказательством того, что парень не спал уже которые сутки. — Как и всегда. Это тебе… — Мужчина протянул букет вперед и Локсар нахмурилась. — Без шипов, они не уколят… — Спасибо… Короткая фраза и напряжение достигло своего апогея. — Джу, я… — Начал Фуллбастер, истерически подбирая нужные слова. Но ледяную стену было не так уж просто разрушить, и парень решился на крайние меры, обнажая душу. — Хочешь, выбрось его в мусор. Или побей меня этим букетом…! — В черных глазах вспыхнула решимость. — Накричи на меня! Только, прошу, не надо молчать… Это убивает мен… Не в силах больше выпускать иголки, Локсар поддалась вперед и бросилась на шею брюнета. И он умолк. Чувства перемешались: гнев, обида, любовь и радость — та еще взрывоопасная смесь… Сердце изнывало от чрезмерных чувств, разум ругался матом, а душа ликовала от счастья — он снова рядом. Сцепив жадные руки на спине любимой в ответ, Грей облегченно прикрыл глаза и глубоко втянул носом родной запах жасмина. Тонкие нотки ее парфюма проникали глубоко в сознание, рассеивая липкую темноту. Оба так и стояли, не двигаясь, словно боялись вновь потерять друг друга. Он прижимал ее так крепко, будто бы она была самым ценным сокровищем на всем свете, а она же, в свою очередь, держалась за него, как за спасательный круг в одиноком океане собственных переживаний. Они нужны друг другу, это ведь так очевидно. — Я так соскучился. — Зарываясь носом в синие локоны, прохрипел почти шепотом Грей. — Я тоже. Очень. — С этими словами Джувия обняла парня еще крепче, так крепко, как только могла. Она снова чувствовала тепло его тела, пряный и терпкий запах смуглой кожи. — Прости меня, я был полным кретином, — не открывая глаз, Фуллбастер вынул кол, который торчал в его сердце. И стало легче дышать. — Обещаю, я никогда не упомяну прошлое. Оно — прошлое, а значит, не имеет никакого значения в настоящем… — Не отпускай меня больше. — К синим глазам подступила вода и Джувия зажмурилась. Страшнее мысли об испорченном макияже была другая. Она до сих пор жалила голову невесомыми прикосновениями, каждый раз, когда черные глаза смотрели на нее. Но произнести ее вслух, означало оживить ту. Сделать ее реальной. И девушка умолчала о том, как Рейна подняла телефон в ту ночь. — Никогда… — Никогда. Приблизившись еще ближе, брюнет невесомо накрыл губы синеволосой своими, увлекаю ту в нежный, трепетный поцелуй. Поцелуй — не примирительный жест. А печать под словами данного обещания. — Джувия, у тебя что-то на лице… — Донесся хриплый голос Драгнила за спиной двоих и Грей усмехнулся. — А, это ты, отморозок… — Нацу! Отстань ты от них, пошли уже! — Люси! Куда ты меня катишь?! — Идиот… — Ухмыльнулся Грей, на мгновение оторвавшись от нежных губ. Должно быть, у Вселенной были свои планы на этих двоих. Применением хотелось насладиться вдоволь и, когда во двор заехал черный джип Редфокса, Локсар жалобно простонала в уста любимому. — Черт… — Ироничный оскал на губах и Фуллбастер обессилено прильнул лбом к голове синеволосой. — Как специально, да…? — Ухмыльнулся тот, всматриваясь в родные глаза, в которых мерцала нежность. — Успеем еще, — чмокнув парня в нос, Джувия развернулась к двери именно тогда, когда Гажил и Леви уже поднимались по ступенькам. — Добро пожаловать! — Улыбнулась та, встречая гостей. — Здоров. — Перейдя порог дома, Гажил поцеловал барышню в щеку и стукнул Фуллбастера по спине, отчего тот выпучил глаза. — И тебе привет… — Откашлявшись, Грей отчаянно старался держать лицо, которое, предательски, чуть не сползло вниз на глазах у товарищей. — Здравствуй, Леви! — Кинувшись с объятиями на крошечную МакГарден, Джувия расплылась в улыбке. — Как ты? Гажил тебя не обижает? — В синих глазах мелькнула искорка, а на губах отразилась лукавая ухмылка. — Нет, — выпала в осадок кареглазая, — все хорошо! Джувия, — смущенно прикрыв губы ладонью, Леви восторженно ахнула, — ты просто ослепительна…! — Спасибо, — заулыбалась та в ответ, — а ты…! — С этими словами, Локсар хлопнула в ладоши. — Это же то самое платье! — Синие глаза заискрились неподдельным восторгом, — Леви! Как же тебе идет…! Ты прекрасна! Желтый — точно твой цвет! — Спасибо… — Смущаясь с каждой секундой все сильнее, МакГарден подняла глаза на своего спутника, что стоял от нее по правую руку. — Оно очень красивое… Этот выжидающий взгляд, словно так и твердил: «Эй, а почему ты не говоришь мне, что я хорошо выгляжу?!». Естественно он не ускользнул мимо обладательницы синих волос. — Что…? — Нахмурился Редфокс, завидев напряженное лицо своей соседки. «А чего я собственно ожидала? — Очередная попытка услышать пару-тройку ласковых увенчалась провалом. — Глупая моя голова… И как только Гажила взяли в полицию…? Ясно только одно — до детектива он бы не дослужился…». — МакГарден мысленно усмехнулась своему несчастью. — Ничего… — И, грубо приземлившись с небес на землю, качнула головой. На это Гажил ничего не сказал. Лишь требовательно продолжил сверлить кровавыми глазами румяное лицо МакГарден. Что касается пары людей, наблюдавшей за происходящим, то, что Джувия, что Грей, оба лишь просто посмотрели друг на друга так, словно в их головах звенел один и тот же вопрос: неужели он не сделал ей комплимента? — Ребята, я приглашаю всех к столу в беседке! — Донесся звонкий голосок Мираджейн из глубины дома. — Идем на улицу! Все! — Что ж, пора за стол… — Обняв девушку за талию, Грей направился на голос Миры. — Идем, Леви, — кивнув МакГарден, и одарив Редфокса осуждающим взглядом, Локсар поспешила удалиться из холла. — Да что?! — Не выдержал брюнет. Проходя через огромный зал, Леви шла строго за Гажилом, Джувией и Греем, словно боялась отстать на шаг и потеряться. Карие глаза внимательно изучали каждый уголок поместья Дреера, который больше походил на современный дворец: темный паркет, итальянский мрамор, хрустальные люстры, множество картин, высоких зеркал, небольших арок и увесистых колон… «Как же здесь красиво… — Девушка старалась уловить как можно больше деталей, не крутя головой в разные стороны так очевидно. — Я, словно в замок попала!». Из зала, через кухню, поток людей вышел на улицу. На заднем дворе, в раскидистом саду, меж яблонь и вишен, располагалась стеклянная постройка — беседка размером чуть меньше, чем сам дом. — Надо же, уже и розы распустились… — Джувия тепло улыбнулась, вдыхая пряный аромат полных бутонов в саду. — Какая красота… — Оказавшись на крыльце заднего двора, Леви восторженно ахнула. — Столько цветов…! Зеленый, идеально стриженный газон застилал собою весь периметр. Белый кирпич, контрастируя с сочной травой, служил дорогой к застекленной постройке и большому фонтану, который находился чуть левее беседки, в окружении высоких кипарисов и нежных кустовых цветов. По обе стороны от дороги простирались ароматные клумбы с пионами, розами и фиалками. Казалось, кто-то вырвал этот сад прямиком со страниц старых сказок и умело перенес в реальный мир. — Видела бы ты мою реакцию, когда я здесь оказался впервые, — вскинул брови Гажил, стоя рядом с восторженной МакГарден. — Кстати, ни беседки, ни фонтана в помине не было… Как и всех этих кустов. Тогда Лексус жил один, с Мирой они познакомились немного позже. — Ухмыльнулся брюнет, указывая на вышеупомянутые сооружения. — Здесь невероятно красиво, — словно завороженная пролепетала девушка, — неужели, все это дело рук Мираджейн…? — В карих очах заблестело восхищение. — Она удивительна… — Есть такое. — Одобрительно кивнул мужчина, поворачивая голову в сторону синеволосой. Леви выглядела обворожительно. И такой Гажил ее видел впервые. Красные глаза любопытно изучали каждый миллиметр безупречного шелка на персиковой коже, каждую деталь: элегантную прическу, подобранные украшения и нежный макияж. — Идем…? — Из раздумий Редфокса вывел голосок МакГарден. Она тепло улыбнулась, взглянув на парня мимолетно, и затем отправилась прямиком к помещению, где уже собрался весь Хвост Феи. — Д-да. — Оставшись стоять, как вкопанный, на крыльце, Гажил тяжело выдохнул. — «Что со мной происходит?» — Коснувшись рукой стучащего сердца в груди, мужчина перевел взгляд на удаляющуюся от него фигуру миниатюрной девушки в желтом.***
Через стеклянную крышу проникал солнечный свет, изредка выглядывая из-за угрюмых туч. Но хвостатым не было дела до непогоды. По расписанию — праздник, а значит, веселью уже ничто не сможет помешать. По периметру беседки были рассредоточены десять круглых столов, за которым рекой разливалось вино, виски и скотч. Успешно выполняя миссию по помутнению рассудков, напитки делали голоса гостей громче, смелее и откровеннее. Из массивных усилителей на сцене из сосновых досок доносилась ритмичная музыка, сливаясь с перезвоном бокалов и столовых приборов. — Нацу, тебе нельзя алкоголь, — коснувшись мужского плеча, Хартфелия нахмурилась, — врач запретил, ты же знаешь… — Всматриваясь в серые глаза напротив, девушка неловко улыбнулась, — я не хочу, чтобы тебе стало хуже. Встретившись взглядом с блондинкой, Драгнил на мгновение забылся. Его прибило к стулу волной нежности, которая плескалась в глазах цвета коньяка. — Ты такая красивая, Люси… — Шершавых губ коснулась лучезарная улыбка, он смотрел на нее, как завороженный. — Я должен чаще тебе об этом говорить. — Прохрипел мужчина, всматриваясь в миловидное личико своей спутницы, покрытое румянцем, — у тебя очень красивые глаза. — Нацу… — Прошептала, совсем смутившись та, улыбку было не сдержать, — ты смущаешь меня… — Девушка съежилась, наливаясь краской все сильнее. — Это моя работа, мисс! — Усмехнулся розоволосый и, потянувшись вперед, коснулся румяного лица Хартфелии рукой. Так, чтобы заставить девушку поднять глаза. — Я никогда не устану говорить тебе о том, какая ты прекрасная и чудесная… — Баритон лился песней до ушей, заставляя Люси краснеть все сильнее с каждой минутой. — И я никогда не перестану умиляться тому, как сильно ты краснеешь, когда я говорю подобные вещи… — Ухмыльнулся Драгнил, обнажая белоснежные, ровные зубы. — Нацу… — Не в силах больше смотреть парню в глаза, девушка поддалась вперед и заключила мужчину в крепких объятиях, отчего тот поморщился. — Тише ты… — Стараясь не запищать от боли в ребрах, парень рвано выдохнул Хартфелии в шею. — Не забывай, твой бойфренд все еще в инвалидном кресле…! — Сдавленно засмеялся тот, обнимая блондинку в ответ. — Эй, а кто-нибудь видел Эрзу…? — Мира прошла мимо, разыскивая подругу. — И Джерара тоже…?***
— Эрза, куда ты меня ведешь? — Удаляясь в глубь пустого дома, Фернандес, с каждым своим шагом, отчетливо слышал как медленно стихает музыка, играющая в саду. — Вечеринка-то в самом разгаре… Тебя не кинуться искать…? Остановившись у одной из дубовых дверей, девушка толкнула ее бедром и потянула за собой опешившего мужчину. — Сюда. — Прачечная…? — Усмехнулся Джерар, осматривая небольшое помещение, оформленное белоснежным кафелем. — Зачем мы пришли сюда…? — Кинув озадаченный взгляд на стиральную машину, синеволосый скептически изогнул бровь. — Не стирать же…? — Возьми меня. — Резко обернувшись к молодому человеку, Скарлет притянула того за ворот пиджака, ощущая горячие дыхание своего кавалера в области шеи. — Понял, не дурак. — Только и успел выдать тот, когда его настиг поцелуй со вкусом крепкого виски. Алкоголь струился по венам, заставляя сердце стучать быстрее и тяжелее. Попятившись назад, не прерывая контакта, Скарлет принялась расстегивать белоснежную рубашку на широкой мужской груди. Одна пуговица. Две. Три… И Эрза уже обжигала жадными руками кожу Фернандеса, перебирая пальцами каждый миллиметр рельефного пресса. Но и он не отставал. Скинув наспех пиджак и рубашку, мужчина сдавленно прорычал и, ухватив свою спутницу за талию, приподнял ту и усадил на стиральную машину. Беззвучно ахнув, Скарлет ухмыльнулась. — Так удобнее. — Объяснился Джерар, вновь впиваясь в уста аловолосой девушки, но уже было требовательно. — Д-да… — выдохнула трепетно она, чувствуя, как стремительно разливается тепло внизу живота от жарких поцелуев любимого. — Удобнее… То ли это виски, то ли внезапное желание стать ближе — Скарлет властно расстегнула ремень на поясе кареглазого и прижала того ближе к себе. — Эрза… — Внезапно женскую ладонь накрыла широкая мужская. — Постой… — Слушая перезвон колоколов в ушах, Фернандес остановил требовательную руку Скарлет на полпути. Дыхание сбилось у двоих. Часто дыша, Эрза подняла ресницы и встретилась с туманным взглядом карих глаз напротив. Она чувствовала его горячее дыхание на своих припухших, от поцелуя, губах. Ощущала жар от оголенного торса, который застыл в миллиметре от ее тела. — Почему…? — Хлопнув ресницами еще раз, Скарлет постаралась вернуться ясность сознанию, но тело обмякло и отказывалось слушаться. Все ее естество требовала лишь одного — его ласк и ничего больше. — Что-то не так…? — Нет… — Медленно опустив руки с женской талии, мужчина уперся ладонями в стиральную машину и сделал пару необходимых вдохов. — Я не могу так больше. — Слова эхом прокатились по телу и Эрза вмиг протрезвела. — Не можешь что…? — Теперь сердце стучало не от желания, а от волнения. Фернандес казался, не на шутку, озадаченным. Растерянным. — Джерар…? Наконец, найдя в себе силы взглянуть девушке в глаза, синеволосый поднял голову и Скарлет опешила — таким серьезным она его еще не видела: лицо источало решимость и спокойствие, улыбка с полных губ исчезла и темные брови оказались сведены у переносицы. — Я больше не хочу заниматься сексом в прачечной. Прятаться у тебя в квартире. — Он говорил спокойно, размеренно, и с каждым его словом глаза Скарлет расширялись, пока не округлились от паники. — Мне надоело. Я больше не хочу секса без обязательств, Эрза. Не в силах вымолвить и слова, Скарлет лишь приоткрыла губы, теряя всю свою хваленную уверенность. Она упала к его ногам и теперь бесполезно лежала на полу рядом с мужской рубашкой и пиджаком. — Что ты хочешь сказать…? — Опустив голову, девушка выдохнула волнение перед собой. Сердце вновь застучало прерывисто и смотреть в глаза напротив стало невыносимо. — Значит… — Хватая губами воздух, аловолосая ощутила, как власть и сила стремительно принялись покидать ее тело, и ее самый главный кошмар обрел твердую, реальную оболочку. — Мы… — Она ведь осуждала себя за слабость. И меньше всего хотела, чтобы такой ее увидел он. — Мы больше не будем встречаться…? — Желание скорее разорвать порочный узел стало очевидным. Пластырь срывают быстро, чтобы не мучаться долго. — Да…? Невесомое касание к пылающей от смущения щеки заставило ее поднять глаза. И она опешила: мужчина напротив смотрел также серьезно и требовательно. Проведя пальцами от уха до пухлых губ Скарлет, Фернандес нахмурился. — Эрза, я люблю тебя. — Ни один мускул на его лице не дрогнул. Он не отвел взгляд. Наоборот, всматривался в округлившиеся глаза напротив, словно, чтобы удостовериться, что его слова будут услышаны. — Я люблю тебя и хочу, чтобы ты пересмотрела наши отношения. — Он продолжал говорить, а Эрза только и могла, что слушать. — Я не хочу делить тебя с кем-то. И хочу, чтобы ты знала, что мне ни интересна ни одна женщина на земле, кроме тебя. — Я… — Легкие сковало и Скарлет, наконец, рвано выдохнула, не в силах оторваться от мужчина напротив. — Ты любишь меня…? — Да. Спокойствие Джерара свободно с ума. Обескураживало. Он, словно знал наперед, что ему потребуется вся его выдержка, все терпение, которое у него было, чтобы достучаться до женщины, которая всегда привыкла кутать свое сердце неприступной броней. — Значит, ты не хочешь расставаться…? — Нет. Не хочу. — На мгновение Фернандес метнулся взглядом к приоткрытым губам девушки, которая, кажется, все еще пыталась перебороть мандраж. Затем, снова заглянул в карие глаза, не теряя при этом былой настойчивости. Он ждал. Как умелый стратег, осознавая цену ожидания. — Если ты, конечно, не против перебраться ко мне в квартиру и стать моей девушкой официально. — Твоей… — Сердце ухнуло куда-то вниз и Эрза задохнулась от трепета, когда большой палец его руки коснулся ее подбородка, а затем и нижней губы. — Девушкой…? — Желание снова вспыхнуло в теле, разнося мелкую дрожь по каждой клетке. — Да. — А без этого сексом мы заниматься не будем…? — Любовь отчаянно боролась с альянсом наваждения и алкоголя. И, когда мужчина отрицательно кивнул головой, Скарлет захотелось скинуть с себя, уже мешающее, платье и отдаться синеволосому рыцарю навсегда и надолго. — Нет. — Тогда я согласна. — Проговорила она, как завороженная и на серъезном лице промелькнула довольная ухмылка перед тем как Фернандес снова принялся жадно целовать ее губы. Поцелуй стал требовательным. Жарким. Влажным. И, когда Джерар позволил себя нагло запустить язык, ему удалось сорвать с женских губ сладостный стон… Особняк опустел. Все гости удалились в павильон, чтобы насладиться выпивкой и танцами. Лишь слабым эхом, по стенам пустующего дома, расходились частые, прерывистые вздохи одного мужчины и пьянящие разум стоны одной женщины…***
— Кхм… — Прочистив горло, на сцену вышел Лексус, — прошу минуту внимания, — мужчина подошел к стойке микрофона, призывая гостей к тишине, — спасибо. — Начал блондин, обратив на себя множество любопытных взглядов. — Лексус говорит, тише вы! — Джастин стукнул Бикслоу по шее, когда тот в очередной раз потянулся к румяному Эльфману, который вот-вот и готов был сказать что-то важное про мужиков и их стиль жизни. — Ауч…! На улицу опустился вечер и в павильоне зажглись золотистые гирлянды: простираясь по стеклянным стенам и крыше беседки, крошечные огоньки подсвечивали теплым светом бежевые полотна ткани, что провисали под застекленной крышей, в качестве потолка. Вокруг воцарила волшебная атмосфера. — Сегодня я рад принимать каждого из вас в своем доме. — Улыбнулся мужчина, продолжая. — Как все вы знаете, каждые полгода Хвост Феи, в своем полном составе, собирается на этот самом месте, в этот самый день, и устраивает банкет. Без поводов и без… Это уже традиция. И мы ее смиренно чтим… — Мужчина поднял бокал с янтарной жидкостью в воздух и ухмыльнулся. — Но сегодня, — блондин говорил уверенно, — поводов у нас предостаточно. — Указав рукой в сторону сидящего в инвалидном кресле Драгнила, кареглазый кивнул. — Наш товарищ, Нацу, остался жив после ужасной аварии… — По залу прошелся одобрительный свист и Драгнил благодарно поднял большой палец вверх. — Мы обрели новых союзников. — Джерар улыбнулся, приобняв Скарлет за плечи. — Выяснили кто стоит за покушением на Нацу и готовимся нанести ответный удар. Ведь, каждый здесь знает: если ты тронул одного из Хвоста, готовься выступить против каждого разом. — Пройдясь взглядом по воодушевленным лицам своих собратьев, Лексус продолжил. — Хвост Феи всегда был моим домом, и я знаю, что он дом для каждого из вас… Я помню как все начиналось, — задумчиво прохрипел блондин, хмыкнув. — Небольшая стайка из трех человек, — усмехнулся он и полные губы искривились в оскале, — решила создать нечто поистине могущественное и нерушимое… Так родилась наша гильдия. Гильдия, которая стала пристанищем для каждого, чье сердце пылает огнем. — Проговорил кареглазый, символично коснувшись широкой груди под черной рубашкой. — У некоторых еще одно место пылает постоянно… — Послышался смешок из зала. — Куда же без этого… — Усмехнулся Дреер, слушая смех товарищей. — Я также отчетливо помню еще один день из жизни этой троицы — день, когда появился человек, внесший невероятный вклад в жизнь Хвоста Феи… — с этими словами, блондин перевел взгляд на Штраус, сидящую в центре стола. — И в мою тоже. — В зале послышался умилительный вздох, а кто-то присвистнул. — Мираджейн, — глаза девушки загорелись счастьем в свете теплых лампочек, — я никогда не забуду, когда ты впервые вошла в двери того обшарпанного бара и села рядом со мной за стойку. Ты заказала мой любимый виски и накричала на бармена, — усмехнулся мужчина, — тогда я подумал: «Черт, да она дьяволица! Какая муха ее укусила?!», — по залу прокатился смех и Дреер усмехнулся. — А потом ты повернулась ко мне и невинно улыбнулась. И вот тогда я перепугался еще сильнее… — Еще пара смешков рассыпалась по шатру. — Я был в ужасе от твоего пронзительного взгляда. Таких глаз я еще никогда не видел, — всматриваясь в сияющий лик Штраус, блондин продолжал говорить, — с того самого дня ты стала частью моей жизни и приложила к созданию Хвоста Феи свою женскую, легкую руку… И вот что из этого получилось. — Окинув рукой всю площадь беседки, Лексус кивнул. — Мы часто спорили, ругались. Ты выигрывала каждый наш спор, — помотал головой парень. — Тогда-то я и понял, что не смогу прожить ни дня без тебя и этих чертовых споров… Мира, позволь пригласить тебя на сцену… — Улыбнулся лучезарно мужчина, протянув своей даме руку. Под раскатистые аплодисменты пепельноволосая встала из-за стола и проследовала к сцене, где ее ожидал блондин. — Что это задумал Лекс…? — Эвергрин ахнула, всматриваясь в силуэт двух людей на сцене. — Я правильно понимаю, что…? Ответом послужил лишь громкий всхлип со стороны. Обернувшись на звук, блондинка ахнула. — Лекс и Мира…! — Джастин шмыгнул носом и его губы искривились. — Поверить не могу…! — Фрид… — Выпала в осадок девушка, поглаживая мужчину по содрогающемуся плечу. — Сколько же, мать твою, ты выпил…? — Нервно улыбнулась Эвергрин, встретившись глазами с Альбероной. — Много. — Только и ответила шатенка, расплываясь в пьяной улыбке. — Ик…! — Здравствуй, — Дреер подал девушке руку и потянул ее в центр выступа, — я тебе уже говорил, что ты прекрасна сегодня, так ведь…? — Говорил, — Звонко рассмеялась та, следуя за своим мужчиной, — и даже не раз…! — Мира, — начал Лексус остановившись и всматриваясь в голубые глаза напротив, — Мираджейн… Я бесконечно счастлив, что ты со мной. Просыпаться каждый день рядом с тобой — ни о чем большем я и не мог мечтать… — Развел в стороны руки блондин. — Ты внесла в мою жизнь невероятное количество адреналина, страсти и света… Все это, — указывая на зал, продолжил он, — это все твоя заслуга. Ты показала мне мир с другой стороны. Открыла мне глаза… Спасибо тебе. Я действительно благодарен тебе за каждый прожитый день. В течении пяти лет ты поддерживала меня, терпела мой ужасный нрав и делала каждый мой день лучше… Сейчас, здесь, перед всеми нашими друзьями, — мужчина медленно достал из кармана своего пиджака аккуратную коробку темно-синего цвета, и аккуратно опустился на одно колено, — я хочу попросить тебя стать моей женой… — Лексус… — Прошептала пепельноволосая, коснувшись руками своих губ и, не в силах более сдерживать ставшие в глазах слезы, она всхлипнула. Синяя коробочка, обтянутая бархатом, приоткрылась и оттуда на блондинку уже смотрел бриллиант в четыре карата. — Да… Да! Да…! Через мгновение весь павильон взорвался радостными возгласами и аплодисментами. Встав с колена, Дреер подошел к своей невесте и, надев на ее палец кольцо, коснулся ее лица широкими ладонями. — Я обещаю, что буду оберегать тебя всю свою жизнь, — прохрипел он, в сантиметре от ее губ, — и сделаю все, чтобы ты была счастлива. — Закончив, Лексус накрыл губами уста блондинки. — Давно пора, — усмехнулся Редфокс, сидя рядом с утирающей слезы МакГарден, — ну-ну, — неожиданно приобняв синеволосую за плечи, брюнет широко улыбнулся, — чего ты нюни распустила…? — Гажил, — покрываясь румянцем, Леви быстро смахнула слезы с щек, — просто они такие счастливые… — Знала бы ты, через что эти двое прошли, чтобы стать такими, — хмыкнул мужчина, всматриваясь в целующуюся пару на сцене, — такое счастье, дорогого стоит… «И сколько же нужно заплатить мне, и от чего отказаться, чтобы стать такой же счастливой рядом с тобой…?» — Пронеслось в синеволосой голове, когда она взглянула в красные глаза своего спутника. — Чего это ты…? — Вскинул бровь Гажил, наблюдая за переменой в женском лице. — Мне нужно подышать… — Только и кинула она рвано, вставая из-за стола под пристальным взором алых глаз. Выпорхнув из павильона, Леви оказалась в просторном саду, который подсвечивался множеством фонариков, расставленных вдоль кирпичной дороги и гирлянд, развешенных на раскидистых деревьях. Внезапно стало очень тихо и спокойно, словно вся суета осталась за стеклянными стенами беседки, позади. Девушка решила пройтись немного, вспомнив о фонтане, что находился недалеко отсюда… Шагая по кирпичной тропе, Леви отчетливо слушала свое дыхание и тяжелые стуки собственного сердца в груди. В голове вертелось множество мыслей, но ни она из них на долго там не задерживалась. Холодный осенний воздух обнимал своими леденящими прикосновениями обнаженные участки тела, отчего то уже билась мелкой дрожью. Пальто, кстати говоря, она оставила в помещении. Но на низкую температуру сейчас было плевать. Сейчас, как никогда ранее, МакГарден хотелось остаться одной. Уйти в собственные мысли, подальше от любопытных глаз. Именно этим она и занималась — бежала от всего мира. От счастливых голосов и трепетных признаний в любви. Вот только побег этот ограничился лишь походом к громоздкому фонтану, что стоял в углу сада. Подойдя ближе, Леви задохнулась от красоты увиденного: небо заслонял купол из вьющихся растений над головой, спадая нежными белыми цветами к бассейну округлого фонтана. Из воды пробивался свет теплых ламп, подсвечивая сооружение из белого мрамора. — Как красиво… — Прошептала МакГарден, ступив под зеленый «купол». Присев на холодный мрамор, синеволосая обратила свой взор на дно по которому разбрелись маленькие рыбы. Как ни крути, вода все же успокаивала. Словно маленькое море, оно обезболивало своим шепотом, утомившуюся от бесконечных вопросов, душу. — Что же мне делать.? — Не отрывая карих глаз от плавающих обитателей пресного дна, Леви обреченно вздохнула. — Сначала Лили… А теперь я прошу совета у рыб… — Усмехнулась саркастично МакГарден, чувствую собственную жалость, — совсем уже… — …умом тронулась? — Продолжил хриплый мужской голос за ее спиной. — Гажил?! — Ахнула от неожиданности та, оборачиваясь, — Как ты… — Что? Пришел сюда? — Хмыкнул брюнет, подходя к фонтану ближе. — Точно также, как и ты. — В теплом свете подводных ламп, лицо парня казалось более спокойным и умиротворенным. Лишенным привычного напряжения. А взгляд, что он устремил к женской фигуре, символично разливающую воду из своего кувшина на пике фонтана, более мягким и добрым. — Почему ушла…? От накатившего волнения каждая мышца в теле налилась железом. Такое происходило постоянно. Сердце вновь зашлось, как невменяемое, а дыхание сбилось с привычного, размеренного ритма. — Не знаю… — Только и прошептала Леви, отводя взгляд к беспокойной водной глади. — Много людей, шумно… Да и почти половина Хвоста Феи сейчас пьяна… — Некое подобие улыбки отразилось на губах и МакГарден взмолилась безмолвным рыбам о помощи. — А ты…? — Слушая, как сильно бьется ее сердце, она решила пойти по встречной, вместо того, чтобы привычно пятиться назад. — Зачем ты пошел за мной? Мужчина стоял и спокойно наблюдал за плещущейся водой, словно ничто в мире сейчас не было более занимательно, чем это. — Ты ушла без пальто, — с этими словами, парень снял с себя пиджак и подойдя к опешившей Леви, обратился к ней, — встань, — начал он сухо, — пожалуйста… — И карие глаза чуть не выпали из орбит. Послушно привстав, как завороженная, Леви теперь стояла в паре сантиметров от причины своих страданий. Заведя руки над девушкой, брюнет аккуратно накинул на хрупкие плечи элемент своего костюма и МакГарден невольно прикрыла веки, чувствуя как тепло окутывает ее продрогшее тело, а пряный запах мужского одеколона снова дурманит рассудок. Наверное, нет ничего приятнее чувства, когда ты знаешь, что кто-то тебе дорог. Нет ничего более волнительного, чем трепещущая в сердце любовь, пусть даже эта самая любовь, приносит, порой, лишь грусть. Нет ничего страшнее пустоты. Чувства полного безразличия ко всему, и к своей жизни в первую очередь. — Спасибо… — Да ты дрожишь вся, — вскинул брови Редфокс, коснувшись случайно холодной кожи на плечах Леви руками, — иди сюда. — Не успев ничего возразить, Леви оказалась заключенная в теплые объятья. В объятиях человека, от которого не ожидала ничего подобного. В объятиях, которых желала всем сердцем и душой. Больше всего на свете, сейчас, МакГарден боялась шелохнуться. Сейчас все казалось таким нереальным, сказочным. Почему именно сейчас он сказал то, что сказал и сделал то, что сделал? Зачем все это? Быть может, он пьян? Или же просто играет со случаем: «а что будет, если я сделаю так?». И пусть Леви сейчас было невообразимо неудобно стоять вот так, в такой позе. Пусть ее ногу сейчас сводила мелкая судорога в области бедра, от того, что она опиралась на нее больше, чем на другую… Она не покажет этого, ведь боится, что, если она, не дай Бог, заговорит, или же просто вдохнет хотя бы еще немного воздуха — все разрушится… И он больше никогда не обнимет ее вот так вот, как обнимает сейчас… Сердечко в груди стучало гулко, буквально заставляя глохнуть. Живот скрутило волнения, а грудь обжег жар. Эмоции сейчас походили на смертоносное оружие в неумелых руках: каждая имеет свой калибр и силу отдачи. И не с каждой, увы, Леви могла справиться… «Сердце сейчас выпрыгнет… — Втянув губами воздух, МакГраден моргнула пару раз. — Он. Он обнял меня…?!». — Сегодня холоднее обычного… — Невозмутимо прохрипел Гажил, всматриваясь в центр купола над своей головой. — Да, — чувствуя жар от горячего торса мужчины, Леви проглотила страх вниз по пищеводу, — действительно холодно… — На глаза стали наворачиваться слезы, она почти не слышала собственного голоса от волнения. — Хм. — Донеслось над макушкой и МакГарден ощутила биение мужского сердца под белоснежной рубашкой. «Неужели это все реально…? Он обнимает меня… — Положив голову на сильную грудь брюнета, девушка вовсе обмякла. — Я не верю в это. Я не верю, что все это правда! — Терпкий аромат, исходящий от рубашки мужчины только не давал окончательно забыться. — Господи, как же сильно я люблю его… — Сердце изнывающее скрипнуло, а ноги стали ватными. — Я люблю его так сильно, что мне кажется, я совсем скоро умру от таких чувств…! Человек не может любить так сильно, это ненормально…! — По пылающей щеке скатилась горячая слеза, обжигая нежную кожу лица. — Ну вот, теперь я плачу. Почему я так несчастна и счастлива сейчас? Разве такое бывает…? Я люблю его так сильно, что мне от этого больно. Реально ли все это? Или это просто плод моего больного воображения…?». -… и звезд совсем не видно, — осознав, что все это время Гажил что-то говорил, Леви стало ужасно стыдно, оттого, что она улетела восвояси, не в самое нужное время. — Не замерзла…? — Прохрипел мужской голос над ухом кареглазой и она невольно прикрыла глаза, словно пыталась запомнить стук сердце брюнета, спрятать частоту его дыхания и его запах в глубине собственного сердца. — Нет. — Тепло разливалось в груди все шире, охватывая обледеневшие участки души, которая, чудом выжила под гнетом холодного нрава брюнета. — Тепло… — Пролепетала МакГарден, сильнее прижавшись к торсу мужчины, отчего тот протяжно вздохнул. Опустив голову, молодой человек невольно застыл. Только сейчас, видимо, до него начало доходить: он совсем не понимает, что делает. Окинув затуманенным взглядом синеволосую макушку перед собой, парень невольно ухмыльнулся. Сейчас ему было невероятно хорошо, и именно это пугало Гажила больше всего на свете. Но почему-то, как обычно это бывает, Редфокс не пытался выскользнуть из объятий своей спутницы. Напротив, в этот раз, он сделал это умышленно, а зачем — непонятно… Flashback Пьянка растянулась на семь долгих часов и теперь уже на сцене танцевали не люди, а игравшее в их головах каберне, виски и конечно же шампанское. — Гажил, — сидя за столом, мужчина почувствовал, как кто-то стукнул его по плечу, — пойдем выпьем? — Локсар стояла позади и лукаво улыбалась. — С большим удовольствием, — бросив многозначительный взгляд на своих соседей по столу: Макао и Вакаба вели «занимательную» беседу о том, у кого из девочек грудь лучше смотрится. Хмыкнув, брюнет скоро покинул стул и направился за, уже не совсем трезвой, подругой. — Пошли быстрее… Через пару минут, оба, в полном одиночестве, вошли в пустующую кухню дома Дреера. До ушей доносилась очередная романтическая песня, играющая в павильоне и гам от множества различных голосов. — Ну и вечерок… — Облокотившись об одну из дубовых столешниц, Локсар стояла и помешивала джин в своем бокале, — ты когда-нибудь видел, как Фрид делает сальто? — Усмехнулась девушка, всматриваясь в дно стеклянного сосуда. — А я — видела… — Протянула она насмешливо. — Алкоголь открывает скрытые таланты…? — Хмыкнул Редфокс, делая глоток пряного скотча. — Напиши на эту тему докторскую. — Что ж тогда ты у нас без изменений остался, а? — Протянула синеволосая, переведя взгляд на своего товарища, отчего тот бросил непонимающий взгляд на нее. — Не понял? — Ощутив, как янтарная жидкость обжигает горло, мужчина нахмурился. — Гажил, почему ты до сих пор не сказал Леви как она хорошо выглядит сегодня…? — В синих глазах затаился упрек. — Она ведь, я уверенна, не прочь бы от тебя услышать немного комплиментов в свой адрес… Почему ты тогда ведешь себя, как бесчувственный сухарь? — Гажила, словно сковородкой огрели по затылку, кто бы мог подумать, что под предлогом «выпить», мужчина угодит в сети справедливости. — Она и так знает, что хорошо выглядит. — Найдя весомое, по его мнению, оправдание, проговорил парень и Джувия ахнула от напыщенности товарища по выпивке. — Гажил Редфокс, — начала она своим поучительным тоном и брюнет выпучил глаза, — какого черта ты стал таким, и как я могла пропустить такую перемену…? — Нахмурилась барышня, привстав на носочки и запрыгнув на мраморную столешницу позади себя. — Да скажи ты ей хоть что-то хорошее! Ты что, не видишь как она старается наладить с тобой контакт? — Кон… Что?! — Скривился тот, всматриваясь в недовольное лицо старой подруги. — Дурная твоя голова, как тебя вообще в органах столько продержали! — Закатила глаза барышня, стукнув себя по лбу ладошкой. — Да в чем дело-то?! — Не выдержал уже Редфокс, раскинув руки в стороны. — Нормально можешь объяснить?! Говоришь какими-то загадками! Да и пьешь уже третий бокал подряд! Сколько ты вообще сегодня выпила, Локсар…?! — Шесть… — Показала восемь пальцев девушка, — или семь… — На миловидном лице мелькнуло сомнение. — Вот об этом я и гово… — Начал было мужчина, как вдруг барышня шикнула. — Ты слышал…? — Прислушиваясь к тишине, девушка застыла на месте. — Что…? — Скептически вскинул бровь брюнет. — Какой-то шум, как-будто кто-то кричал… — Это уже все из-за твоего алкоголизма! — Скрестил руки на широкой груди Гажил. — Да нет, я уверенна, что слышала что-то…! Как-будто в ванной кто-то… Или в прачечной… — Нахмурилась синеволосая. — Ай, да ну и черт с ним…! — Отмахнулась она. — Я все еще жду объяснений… — Гажил, — коснувшись туманной головы, Локсар протяжно выдохнула, — просто будь добрее к ней, — подняв раскосые глаза, пожала плечами та, — я не могу тебе сказать зачем, не мне это тебе говорить, но я могу сказать лишь то, что Леви хорошая девушка и было бы глупо оттолкнуть ее, как ты всегда это делал… — В алых очах мелькнула ясность, — просто, хотя бы, попробуй, вдруг получится…? — С чего ты взяла, что она мне интересна? — Поставив стакан на стойку, мужчина нахмурился, закатив рукава своей белоснежной рубашки. — Я достаточно давно тебя знаю и, давай признаем, ты бы не позволил жить ей у себя в квартире, будь она тебе не интересна или как ты там говоришь… — Начала жестикулировать синеглазая. — И не говори мне, что я не права сейчас, потому что лжешь ты точно так же, как и готовишь — хреново. — В синих глазах отразилась забота, пусть и была она в обертке от нравоучений. — Я просто хочу, чтобы ты перестал портить себя жизнь, Гажил. Не знаю почему ты решил, что ты должен быть несчастен, но это точно не правильное решение, поверь мне… — Сделав глоток джина, Джувия вновь посмотрела на своего собеседника, лицо которого переменилось задумчивостью. — Скажи ей какая она красивая, — тепло улыбнулась та, — поверь мне, она это оценит. The end of flashback POV of Гажил Ну и что мне делать? Стою сейчас, как придурок перед ней. Чертовы твои советы, Локсар! Негодуя от того, что я обнимаюсь с мелочью, я опустил взгляд на мелкую и невольно задумался… Она такая маленькая. Такая… хрупкая. Но очень теплая и от нее приятно пахнет. Вскинув брови ко лбу, я остановил себя на мысли, что мне банально хорошо сейчас. Блять, что я творю? Секунду спустя я ощутил на своем животе новые очаги тепла. Она положила свою ладонь мне поверх рубашки. От такого прикосновения все внутри меня перевернулось и по коже разошлись мелкие мурашки. Черт побери, какие же у нее маленькие руки. Не контролируя себя, я неожиданно рвано выдохнул поток горячего воздуха в атмосферу. Твою мать, что это было вообще? Почему сердце бьется, как бешеное?! Какого черта происходит?! — Гажил, ты в порядке? — Прошептала она и все под моими ногами поплыло куда-то. Не зная что ответить, я выдержал довольно странную паузу и, тем самым, заставил мелочь поднять свой взгляд на меня. Я не знаю, что это. Я не знаю. Но, когда ее глаза встретились с моими, я почувствовал, как все мое тело оцепенело от разлившейся внутри… Нежности? Какого хрена я несу…?! Какая еще нежность? Почему она смотрит на меня так, словно я смертельно болен? Но как бы там ни было… У нее очень красивые глаза. Я совсем не хочу отводить взгляда от них. Теплые, как солнце. — Все нормально? — От ее шепота все внутри меня перевернулось вверх дном. Я даже не знаю что ответить ей. В голове такой бардак. Я выпил слишком много? Нахмурившись, я понял, что образ Локсар, в роли Матери Терезы, до сих пор стоит у меня перед глазами… Возможно ли такое, что эта женщина права? Все это время я стоял и смотрел на мелочь безмолвно. Наверное, она теперь думает, что я идиот или что-то вроде того… Нужно сказать что-то… Но что? Черт подери, Джувия, я забыл все, что ты говорила мне, стоило только этой девке поднять на меня свои огромные глаза. Я в полной заднице… — Мелочь, я, — отлично, начало положено, — я хотел сказать тебе, что… — И снова чертов белый туман в черепной коробке не дает мне ничего вспомнить. Она стояла и хлопала своими длинными ресницами, видимо, пытаясь понять, что я хочу ей сейчас сказать. Черт, почему это так сложно? Давай, тряпка, соберись! И почему сердце так бешено колотится? Я уже с ума схожу… Какого хрена я так переживаю? Что происходит вообще?! И тут, мелкая шумно выдохнула, коснувшись моего торса своей горячей ручонкой вновь. Внезапно, все мои переживания куда-то ушли. Я отчетливо помню как стоял и, буквально, секунду назад, меня всего колотило… А сейчас, я стою перед мелочью и мне, почему-то, спокойно. Ее покрасневшее от неловкости этого момента лицо, выглядело сейчас… красивым? Ей идет это платье. Я не понимаю почему я не могу сказать ей этого всего вслух, но я действительно не могу…! Черт побери, я, кажется теряю сноровку. Ухмыльнувшись собственным мыслям, я вдохнул поглубже и коснулся рукой подбородка мелкой, привлекая ее внимание таким образом. Получилось. Теперь она смотрела на меня своими огромными, перепуганными глазами, снова ничего не понимая. Кожа. Ее кожа такая гладкая. С каких пор делать комплименты женщинам стало так трудно? Хм, ну и к черту! Я послушаю эту чокнутую, помешанную на любви женщину, и сделаю все, о чем она говорила. Будь, что будет…! — Тебе очень идет это платье. — Прохрипел я, вперяя взглядом озадаченное лицо напротив. Эта физиономия, которую она скорчила, показалась мне ужасно забавной. Она всегда строит именно это выражение лица, когда я подшучиваю над ней. — Спасибо… — С ее губ сорвался короткий вздох и по моему телу пробежали мурашки. Она смотрела на меня снизу вверх ошалевшим взглядом. Ее глаза бегали туда-сюда, и я отчетливо слышал как сильно и быстро стучит ее сердце. Ахренеть. Интересно, она тоже волнуется…? Или я настолько сильно перепугал ее сказанным? Этот вопрос остался без ответа, потому что я случайно посмотрел на ее приоткрытые губы и не смог больше отвести взгляда. Почему ее губы так сильно меня манят? Ничего не понимаю. Да, они нормальные, как у всех… Припухшие, розовые… Нежные. Я и сам не понял, как уже склонился над ее покрасневшим лицом, не прерывая зрительного контакта с мелкой. Внезапно, я понял, что хочу поцеловать ее. Прямо сейчас. The end of Pov