***
— Боже мой, Леви, я не знаю что мне надеть! Я ведь никогда не была на подобных мероприятиях! — причитала блондинка, расхаживая по кругу в своей спальне, среди сугробов одежды, — Что мне делать?! Я ведь не хочу оказаться посмешищем! Не хочу, чтобы, когда меня видели, все тыкали пальцами потом: «вон она, смотрите! Та, что надела то ужасное платье!», — театрально проговорила девушка, хватаясь одной рукой за голову. — Люси, успокойся… — Послышался тонкий голосок из динамика телефона. — Прошу тебя, это не королевский прием, нет смысла так заморачиваться… Я вот, например, одену то черное платье, что купила на прошлой неделе. Оно вполне-таки сносное… Вроде бы… — хмыкнула синеволосая, приложив тремпель с болтающимся на нем платьем к телу. — Да, точно его! — Отражение ей понравилось и девушка улыбнулась. Короткая тишина и вздох по ту сторону провода. — Леви МакГарден, даже не смей надевать этот ужас. — Холодно отчеканила Хартфелия и улыбка с миловидного лица исчезла. — Люси! Ты ведь сама мне его выбрала! — За что и прошу прощение! — Как ни в чем не бывало выпалила та. — Мелкая! Мы уже опаздываем! — Внезапно послышался мужской рев из коридора, обозначающий только одно — Гажил в бешенстве. — О, Господи, только не говори мне, что это сейчас орал Гажил… — Ужаснулась блондинка, поморщившись от феерии звуков, — он что, с выбором помогает или лифчик застегивает…? — Люси, — выпала в осадок МакГарден, — он вообще в другой комнате… — Ужас… — Так, стоп, давай оставим Гажила в покое на время, куда важнее то, что… — Начала девушка, как была внезапно прервана. — Мелочь! — Знакомый голос прогремел из смартфона, разрывая микросхемы внутри. — Да что?! — Не выдержала уже та, — Ты что, не слышишь, что я разго… Дальше блондинка решила не слушать. Раздраженно подкатив глаза, Люси сбросила вызов. — Нет, уж, увольте, — театрально вздохнула она, сбрасывая вызов и кидая средство связи на кровать, — у меня и так дел по горло, зачем мне ваши семейные скандалы? Вот правильно. Не за чем… — Причитала Хартфелия, плюхнувшись на свою постель, — Ну, и? Что дальше? В чем мне идти? В спортивном костюме…?! Упав на белоснежное одеяло, кареглазая почувствовала спиной прохладу мягкой ткани. Приятно. Если очень захотеть, то можно даже представить себе, что торопиться некуда — тишина да спокойствие. Открыв нехотя глаза, блондинка нахмурилась. Ее взгляд упал на потолок цвета морской пены. Разводы в верхнем правом углу говорили о том, что квартира была не в самом хорошем состоянии. Так же об этом свидетельствовала старая, изношенная мебель, потертые гардины и пыльные полки, заставленные пыльными книгами. Что уж тут сказать, денег едва хватает чтобы заплатить ежемесячную ренту… Скользя изучающим взглядом по шершавой поверхности над головой, девушка невольно засмотрелась. Иногда она просто так могла смотреть в одну точку минутами напролет, не замечая происходящего вокруг. Как бы отставала от жизни на какие-то ничтожные мгновения, утопая в собственном мире. Да, такой был ее нрав: свежий ветер с моря и розовые блестки. Прислушавшись, блондинка уловила знакомые звуки, которые доносились сверху. Прямо над ее квартирой жила весьма скандальная дамочка. Девушка была чистокровной итальянкой и часто любила пошуметь. Особенно ночью. Кажется, она завела себе нового парня. Мужской быстрый говор, от которого сыпалась штукатурка с потолка, совсем не нравился Люси. — Отлично, Ритта, давай, покажи ему свой горячий темперамент! — Стряхнув с лица остатки потолка, недовольно пробурчала Хартфелия. Дверной звонок вытянул ту из мучительных раздумий. Наспех поднявшись с кровати, она замерла: гостей Люси не ждала, поэтому сначала подумала, что ей показалось. Затем тишину разрушил повторный звон и уже уверенный стук в дверь. Отыскав раскиданные тапочки, Хартфелия «поспешила» к нежданному гостю, едва передвигая конечности. Быстро миновав крошечный коридор из спальни в прихожую, Люси подошла к двери, нажимая на ручку. Но тут замешкалась. Прокрутив в голове все, что случилось с ее лучшей подругой, она решила лишний раз перестраховаться и заглянуть в глазок, чего обычно никогда не делала… — Кто Вы? — Скептически спросила та, завидев молодого человека с большим пакетом в руках. — Служба доставки. — Послышался оживленный мужской голос по ту сторону двери. — Вы ошиблись квартирой. — Отмахнулась блондинка, отпрянув от деревянной поверхности. Скорее всего, неумехи на почте снова перепутали адрес с соседским. Так часто бывало раньше. — Э-эм, Люсьена Хартфелия…? — Озадаченно спросил юноша, считывая имя с бланка в руке. — Чего…? — Резко повернувшись через плечо к дверному проходу, девушка распахнула глаза. Это уже явно что-то да значило. Ее имя, ее фамилия — ошибки быть не может. Быстро вернув себя в реальность, она подошла к двери и распахнула ту перед молодым доставщиком. Перед ней оказался совсем молодой парень, лет девятнадцати. Худой, высокий юноша в потертых джинсах, мятой футболке, синей куртке и кепке такой же расцветки. — Да? — Мисс Хартфелия…? — Лучезарно улыбнулась курьер, демонстрируя новенькие брекеты на зубах. — Это я… — Мягкое личико исказилось в полном недоумении. — Это Вам, мисс… — С этими словами, парень протянул Люси огромный черный чехол, в котором лежало что-то мягкое и весьма легкое, судя по весу. — Надеюсь, там не труп внутри… — Выпала в осадок дама, — что это…? — Добавила она, переведя взгляд с посылки на незнакомца. — Простите, но это не входит в мои полномочия, — робко улыбнулся посыльный, пожимая плечами, — мне просто было сказано доставить это Вам. Вот и все. — Ясно… Ну, а от кого она, вы можете ведь сказать…? — Разглядывая неожиданный подарок, пробормотала блондинка, надеясь на ответ. — Простите, но этого я тоже не могу Вам сказать, — те же жесты, та же улыбка, — адресат попросил остаться инкогнито. — Еще загадки…? — Нахмурилась Люси, теряясь в догадках. — Ну, ладно… — Распишитесь, пожалуйста здесь, — протянув планшет и ручку, парень снова ослепительно сверкнул скобами на зубах, — это для того, чтобы отправитель удостоверился в успешной доставке… — Эм, хорошо… — Хорошего вечера, мисс! Захлопнув дверь ногой, Люси, держа чехол в руках, зашла в спальню и положила тот на постель. Отстранившись на пару сантиметров, она начала рассматривать таинственную посылку издалека. — Ни адреса, ни отправителя… — Скептически коснувшись шеи, Хартфелия принялась оценивать масштабы чехла. — Ну, сейчас посмотрим, что ты такое… Потянувшись к молнии на черной ткани пальцами, Люси аккуратно потянула собачку вниз по шву. Мерцающее платье, усыпанное различными камнями заставило блондинку ахнуть: телесная, ситцевая ткань из которой состоял весь наряд, была лишь фоном, по которому рассыпались драгоценности разных цветов и форм… Сапфиры, изумруды, бриллианты, опалы и рубины мерцали невероятно притягательно. — Обалдеть…! — Жадно пробежавшись по наряду глазами, девушка приложила ладошку к приоткрытым губам. Камни блестели даже под таким тусклым светом. Что же говорить о том, если направить на них ослепительные лучи софитов…? Вытащив наряд из чехла, Хартфелия взяла его и помчалась к старому напольному зеркалу в углу. Оказавшись на месте, она с ожиданием приложила блестящую ткань к телу и ужаснулась красоте в отражении: — Боже мой… Оно прекрасно… — Шепот растворился в тишине. Теперь ее глаза блестели точно также, как и драгоценности на платье. Ноги невесомо защекотала упавший клочок бумаги и Люси склонилась к полу. Это была записка. Небольшая карточка из картона с красной атласной лентой на ней, наверняка была оставленную отправителем… На белоснежной поверхности, изящным почерком отпечатались строки: Твои глаза сияют ярче, любых бриллиантов и камней и золото волос твоих блестящих, мне мягче кажется, чем шелк… Я в эту ночь, хочу тебя увидеть рядом, одень лишь это платье и, засияешь для меня сегодня краше, любой из звезд на синем небе ты. С нетерпением жду нашей встречи. Жадно проглатывая буквы, Люси перечитывала их снова и снова. Нежная улыбка тронула губы. Строки предательски засели в голове, вытесняя все мысли из нее. Теперь, она ни о чем не могла уже думать, помимо этой красной атласной ленты… — Нацу… — Пропела блондинка, прижимая клочок бумаги к сердцу. Блаженно прикрыв глаза, она улыбнулась еще лучезарнее. Кто бы мог подумать, что Драгнил способен на такой чуткий поступок…? — Я тоже с нетерпением жду нашей встречи… — Еле слышно прошептала она, когда халат с ее плеч упал к ногам.***
Квартира Джувии.
— Грей, ты уверен, что ваш с Эрзой план не пойдет ко дну…? — Скептически произнес розоволосый молодой человек, делая глоток горячего бразильского кофе. — С чего ты взял, что что-то пойдет не так? — Хмыкнул брюнет, ставя белоснежную чашку на стеклянную поверхность стола. Нацу никогда не отличался особой осторожностью. — Лексус и Мира обо всем знают, да и Фрид, вдобавок, накопал всю информацию о Ведьминых Грехах и уже отправил ее мне и Скарлет… Кстати, там почти ничего не сказано о расположении их команды. Словно, у них нет точки сбора… — Типа кочевники? — Вроде того… — Нахмурился Фуллбастер, потирая щетинистый подбородок. — Плюс, нигде нет упоминаний о каких-либо происшествиях. Безгрешные эти наши Ведьмины Грехи, как оказылось… — Не нравится мне все это все равно… — Задумчиво проговорил Драгнил, рассматривая кофейную гущу на дне чашки. Драгнил не переставал ставить под сомнение каждое слово лучшего друга и Грей уже заметно напрягся. — Нацу, откуда столько скептицизма? — Прыснул тот, отмахнувшись. — У нас все под контролем. Ничего не произойдет, все будут живы и здоровы. Мало того, никого кроме нас и их там не будет… — А если заявятся…? — Серые глаза метнулись к черным напротив. От такого пронзительного взгляда, Фуллбастер свел брови у переносицы, и теперь выглядел весьма озадачено. Кажется, этот вопрос застал его врасплох. — Нет, сомневаюсь… — Послышался нежный голос за спиной розоволосого, — а, если и заявятся, то пусть будут уверены, мы устроим им достойный прием… — Синие глаза источали полную уверенность и хладнокровность, в команду вошла Джувия. — Джу, прекрасно выглядишь! — Улыбнулся Нацу, бегло оценивая наряд Локсар. В дверном проходе стояла синеволосая девушка в обворожительном черном платье в пол: тонкий слой черного шелка являлись основой, а бриллиантовый пояс на талии подчеркивал осиную талию и придавал образу девушки нужную дозу утонченности. — Благодарю, — поправив колье из таких же драгоценных камней, Локсар мягко улыбнулась и проследовала к своему возлюбленному, обнимая того со спины, — я готова… — Короткий чмок в щеку на которой остался невесомый след от блеска ее губ. — Хорошо, через пять минут выдвигаемся. Нацу, ты с нами…? — А? Что? — Отрешенно произнес Драгнил, возвращаясь на орбиту. — Черт! — Воскликнул тот внезапно, завидев время на своих часах, стрелки которых ворчали: «ты дурак». — Я забыл! Люси! — Люси…? — Синхронно проговорили влюбленные, скептически переглядываясь между собой. — Причем здесь Люси…? — Выпалил Грей, усмехнувшись тому, как округлились серые глаза напротив. — Я забыл! — Мгновенно подорвался розоволосый, хватая пиджак со спинки стула и вылетая пулей в коридор, — я забыл, что должен был забрать ее! — Донеслось уже через пару секунд из коридора. На это Грей лишь вскинул бровь, а его спутница осуждающе помотала головой. — Нацу, иногда, такой безответственный… — Нахмурилась та, — Люси, наверняка, стоит там и мерзнет… — Ну и дуралей, всегда он… — Череду осуждения прервал звонок. Это был телефон Фуллбастера. Взяв тот со стола, брюнет прокашлялся. — Да…? По мере того как длился, довольно короткий, разговор, выражение лица брюнета быстро изменилось. Теперь, он выглядел напряженным и раздраженным. — Я понял, скоро будем. — Отчеканил Грей и положил телефон в карман брюк. Быстро надев черный пиджак, он многозначно вздохнул…— Нацу, боюсь Люси придется подождать еще, — окликнул друга Грей, — не уходи никуда! — Я не могу! Она же ждет меня там! А-а-ай, черт! — Шуршание из соседней комнаты, заставило Грея нахмуриться. — Я уже опоздал на десять минут! — Послышался недовольный вопль из прихожей. — Отправь за ней машину, у нас появились срочные дела… — Холодно кинул молодой человек и повернулся к возлюбленной. — Грей, в чем дело? — Черные глаза напротив растеряли былую невозмутимость во взгляде и это насторожило Локсар. — Кто это был? — После небольшой паузы, она уже не выдержала, — не тяни! — Невесомо стукнув парня кулачком в широкую грудь, Джувия продолжила более настойчиво, — что случилось…? Кто звонил? — Эрза… Фрид что-то накопал на наших новоиспеченных «друзей». Говорит, что это очень важно, — пожал плечами брюнет, в голове которого уже бедствовал только один вопрос: неужели Нацу был прав и все это было плохой идеей? — Я же говорил! — Донеслось подтверждение из коридора и Грей недовольно цокнул. — Не хочешь заехать за Люси…? — Стараясь унять раздражение и тревогу, Фуллбастер снова заглянул в синие глаза напротив. — Объяснила бы ей, что Нацу не умеет пользоваться часами… — Мне нравится Люси, но нет. Я еду с вами… — Пробурчала Локсар, поправляя белоснежный ворот рубашки своего кавалера. — Мало ли что, нам лучше держаться друг друга, сам ведь знаешь… Сколько раз мы на это попадались… — Она была непоколебима. — Джу… — И Грею не оставалась ничего, кроме как потерять еще один тяжелый вздох. — Даже не вздыхай, я все равно поеду, что бы ты не говорил. — Сказала четко синеглазая и прошла мимо брюнета, хлопнув того по плечу. — Пошли. — Вот почему ты такая упрямая…? — Знаешь, годы любви к тебе меня кое-чему научили. С тобой же по-другому никак! — Нежный голос донесся из коридора. — Вот всегда ты так говоришь…***
Тишина расхаживала вокруг высокой блондинки, а прохладный ветер уже казался более настойчивым, щекоча своим дыханием шею. — Ну и где его носит…? — Казалось, она ждала его вечность. — Черт… — Достав из кармана пальто ненавистный телефон, Люси закусила нижнюю губу. — Прошло уже двадцать минут… Все бы ничего, но в этом году осень нагрянула раньше положенного. Лето обреченно сдавалось в объятия нетерпеливого сентября и Хартфелия чувствовала это кожей. И пусть температура воздуха опустилась лишь до семнадцати градусов, каждый житель Магнолии знал — пришли холода. Хрупкие плечи согревало лишь тоненькое бежевое пальто, а ноги предательски мерзли в лаковых туфлях такого же цвета. Волосы, золотистыми локонами, спадали до поясницы, обрамляя красивое, миловидное личико, на щеках которого горел пунцовый румянец. И пусть он так красиво сочетался с нежной помадой на пухлых губах, а платье на ней, стоило, весь знает сколько… Но блондинке сейчас было не до эстетической красоты, ведь Нацу уже неприлично опаздывал. Ее сердце горело, как и рубины на сетке дорогого платья в свете тусклого фонаря у подъезда… Да только горело оно от обиды, ведь каждый раз, когда очередная машина сворачивала за угол, освещая фарами темную улицу, что-то внутри замирало на мгновение в надежде, что это он, что это его машина сейчас приехала за ней. Что он не забыл… Перенося опору с одной ноги на другую, Хартфелия отчаянно пыталась согреться. Сказать честно, помогало это не очень… Взглянув очередной раз на экран своего телефона, она понадеялась на то, что сейчас, как в кино, ее телефон неожиданно зазвонит… Но звонок своего спутника, ну, или хотя бы банальное сообщение из разряда: «прости, я задержался и скоро буду», запаздывали. Цифры на экране сменились и теперь показывали двадцать пять минут двенадцатого. Разочарование накрыло с головой и распалило пламя нарастающего гнева. Ужасно неприятно, когда тебя так подводят. Положив, уже ненавистный, телефон в карман, Люси приложила руки к губам, согревая те своим дыханием. В клубах легкого пара она старалась разглядеть причину его опоздания, перебирая в голове возможные варианты: пробка, авария или… Быть может, он передумал…? Девичье сердце сжалось от пронизывающего холода. Нет. Она зажмурилась, отгоняя непрошеные мысли. Это ведь Нацу. Он не мог так с ней поступить. Еще одна машина обронила белоснежный свет фар, освещая темный двор, а до ушей донеслось тихое урчание мотора. Через пару мгновений из-за дома показалась черное авто марки Audi. Автомобиль остановился у подъезда, не глуша мотор… «Неужели Ритта завела себе еще одного парня…?» — Сощурилась Хартфелия от столь яркого света, ударившего по глазам. Тонированное окно машины плавно опустилось, а из салона донесся мужской голос с очень странным акцентом: — Мисс Хартфелия, мистер Драгнил ожидает Вас, пожалуйста, садитесь в машину. — Таинственный курьер, а теперь и, не менее таинственный, шофер… Затерявшись в догадках, Люси прокручивала слова водителя в своей голове снова и снова. — Мисс…? — Д-да, х-хорошо… — Очнулась та и неуверенно проследовала к машине, попутно теряя былой градус негодования. Она так хотела заглянуть в серые глаза и высказать Драгнилу все, о чем она думала пока стояла и пыталась согреться. Но такого шанса не представилось и Люси подумала, что злиться в машине ей будет комфортнее, чем на промерзлой, темной улице. Очутившись в салоне, блондинка угодила на мягкое сидение цвета молока. В нос ударил запах новой кожи, а спину заботливо согревал подогрев сидений. Стало тепло и Люси уже принялась забывать как, буквально, секунду назад стояла возле двери одинокого подъезда, пританцовывая от холода. — Мисс, можем ехать…? — Не оборачиваясь, проговорил мужчина средних лет, поправляя попутно фуражку на седовласой голове. — Д-да… — Едва слышно ответила Хартфелия, почувствовав как тело, наконец, перестало дрожать от прохлады и принялось расслабляться. — Мы будем на месте через несколько минут, пожалуйста, если вам что-нибудь будет нужно, не стесняйтесь обратиться ко мне. — Спасибо…***
— Нормально. — Подвел итог Редфокс, пройдесь по своему отраженю в зеркале наспех. Белоснежная рубашка подчеркивала загорелую кожу. Ни бабочек, ни галстука. Он был в своей привычной манере и не намеревался изменять своему уникальному стилю: расстегнутые верхние пуговицы, подвернутые рукава у локтях, Гажил никогда не любил чрезмерную аккуратность в деталях. Леви до сих пор возилась в своей комнате, так и не выглянув за два часа в зал. Часы уперто отбивали время выхода и брюнет отпрянул от зеркала и уже хмурил брови. Еще немного и они опоздают. — Мелочь?! — Пронеслось по дому эхом и дверь самой дальней спальни загадочно приоткрылась. Звонкий стук каблуков заставил мужчину изогнуть бровь. Перед ним стояла миниатюрная девушка в маленьком черном платье, доходящем ей до середины бедра. Стройные ноги казались длиннее из-за туфлей-лодочек, подобранные в цвет наряда. — Прости, я задержалась… — Сверля глазами паркет под ногами, МакГарден поправила на ощупь высокую прическу нервными руками. Обычно голубые пряди скрывали острые ключицы, изящность которых подчеркивала алая шелковая лента на шее кареглазой. Гажил стоял и не мог заставить себя издать хоть слово еще пару секунд. Как вдруг прочистил горло, заставив Леви в панике поднять глаза. Колени подкосились, стоило ей встретиться с красными глазами напротив, в ушах гулко стучало сердце. С каждым его стуком становилось тяжелее дышать. Воздух под проницательным взглядом красных глаз казался ядом, обжигающим вмиг пересохшее горло. Леви в истерике выжидала вердикта самого строгого судьи на всем белом свете. — Готова? — Совершенно спокойно спросил брюнет, не выдавая никаких эмоций лицом. Мужчина взял с вешалки черный пиджак и кинул телефон в карман, таких же черных, брюк. Он вел себя непринужденно, словно ничего не изменилось. «Это все…? — Сердечко зашлось под ребрами сильнее, стоило МакГарден напороться на безразличие в знакомом взгляде. Пока она застегивала застежку на неудобных туфлях, в голове вертелись возможные реакции брюнета: приоткрытый рот, как в самых романтичных фильмах, удивление в глазах или же смущенная улыбка. Она ожидала чего угодно — привычной ухмылки или же очередного подкола, но только не тишины. И сейчас Леви с разочарованием наблюдала как мужчина ее мечты теряет все клише, которыми она его наградила в своем воображении. — И чего я ждала? Это ведь Гажил… «. Опустив взгляд, она уже ощущала тяжесть собственного тела. Волнение уступило место горечи — обида обжигала вены и разжигала на щеках пламя. Пока Гажил обувал туфли, Леви разыскивала в себе силы двинуться с места. Казалось, ноги пустили корни глубоко под безупречный паркет и теперь не давали ей возможности шелохнуться. С усилием проглотив послевкусие мужского безразличия, девушка сжала пальцы до побеления костяшек. Ей так хотелось научить его манерам, и, зажмурившись, МакГарден приоткрыла губы, готовясь высказать все безупречному и наглому брюнету прямо в лицо… — Гажил, ты…! — Мелочь, — поток слов остановил взор красных, как кровь глаз. — Если ты и дальше будешь стоять столбом, то твой наряд сегодня никто не оценит, а комплименты я говорить не умею. А ты их заслужила. Мгновение. Он снова приподнял бровь, заставив женское сердце остановиться на долю секунды. Он ухмыльнулся. В своей манере, обнажив белоснежные клыки. «Гажил… — Не в силах вдохнуть, Леви вновь слышала как бьется неугомонный барабан в груди. — Ты… — Опьяненный реальностью разум прокручивал в туманной голове снова и снова момент, когда полные губы брюнета расплылись в пошловатом оскале. Она не смогла сдержать уголки своих губ, которые так очевидно приподнялись. — Ты и правда не умеешь говорить комплименты…». Ощутив, как за спиной вмиг выросли крылья, МакГарден шагнула с места на выход, выстукивая каблуками по дереву о своей любви к высокому красноглазому мужчине. Невесомо она коснулась пальцами алой ленту у своего горла. Пальцы обжег нежностью шелк. Этой лентой она, втайне от всех, мысленно приколола Редфокса к своему телу. Он заставлял ее терять дыхание. Убивал и умело воскрешал одним лишь взглядом, каждый раз, стоило ей поймать взор кровавых глаз на себе.***
Время тянулось, как жвачка. Вереница из дорогих машин элитных марок мелькала изредка за окном. Огни столицы мерцали по сторонам, освещаю кожаный салон и отражаюсь в глубине карих глаз. Засмотревшись в очередную яркую витрину, Люси протяжно выдохнула. От горячего дыхания, стекло запотело. Посмотрев на пассажира через зеркало заднего вида, шофер подал голос, чем вывел блондинку из раздумий: — Мистер Драгнил ужасно сожалеет о том, что опоздал и не смог приехать лично, мисс Хартфелия… — Спасибо… — Прошептала кареглазая, возвращаясь к виду за окном. «Мистеру Драгнилу явно нужны часы». — Он просил передать Вам это, в качестве извинений… — С этими словами, мужчина взял с переднего сиденья увесистый букет белых роз и протянул его Люси, отчего та растеряла остатки своего возмущения. Губы, покрытые блеском красной помады, приоткрылись. Аромат свежих роз разнесся по салону, проникая в легкие, которые свело от восторга. Завидев реакцию блондинки, шофер тепло улыбнулся и тронулся с места, когда светофор показал зеленый. Перебирая пальцами белоснежные лепестки на больших бутонах, Люси еще пару минут не могла заставить глупую улыбку с лица исчезнуть. С таким же трепетом она перебирала каждую деталь: широкую улыбку, его загорелую кожу и поцелуй, который снова вспыхнул на ее губах. Все мысли были заняты им — самым непредсказуемым, серьезным и одновременно беспечным парнем с розовой шевелюрой. И она не могла даже вынести мысль о том, что будет думать о чем-то ином, вроде тепла кожаных сидений, греющих спину и плечи. Или же о том, как красива столица сегодня. Очередной раз тихо вдохнув пряный аромат цветов, от которого так трепетало сердце, Хартфелия вновь расплылась в улыбке, которую просто невозможно было контролировать. Ей невыносимо сильно захотелось скорее встретиться с серыми глазами взглядом. «К черту часы… Если за каждое опоздание ты будешь так извиняться, я могу и подождать пару минут на холоде…». — Приехали, мисс. Машина остановилась на парковке возле, казалось, самого шумного места в Фиоре — ночного клуба с неоновой розовой вывеской «Гердж». Шофер покинул салон и уже через пару секунд открыл дверь, выпускаю блондинку на промерзлую улицу. — Спасибо за все… — Выпорхнув из салона, Люси мило улыбнулась с букетом белоснежных роз наперевес, — простите, как Вас…? — Берн, — седовласый мужчина неловко почесал затылок, явно смутившись, — вы можете звать меня Берн. — Спасибо Вам, Берн. Хорошего вечера! — Кинула Люси на прощание и двинулась вперед ко входу в заведение. Оглядываясь по сторонам, она надеялась увидеть хоть одно знакомое лицо в толпе незнакомых. Тесные тела загораживали проход, всячески пытаясь наступить девушке на туфли цвета благородного бежа. Но Хартфелия не была той дамой, которая бы легко проглотила грубости судьбы. Собрав волю в кулак, блондинка решительно шагнула в гущу столпотворения навстречу острым локтям и звонким парфюмам. Протолкнувшись сквозь «пробку», она уже не чувствовала себя такой хрупкой, как ранее. Поживешь в столице месяц и наработаешь навык, необходимой для жизни в Магнолии, наглости. Поживешь четыре и научишься игнорировать возмущение в незнакомых глазах. Толпа рассеялась и карим глазам предстали два высоких мужчины: строгие лица, словно два изваяния из камня, отделяли ее и стеклянные двери за их широкими спинами. — Мисс, ваше имя…? — Донесся до ушей грубый, низкий голос одного из охранников. — Я… — Назовите свое имя, мисс, — подал голос второй мужчина, заглядывая в бланк, который служил пропуском для «избранных» и отказом для тех, кому этой ночью не было суждено оказаться в фаворе. — Люсьена Хартфелия… — Неуверенно произнесла та, хлопая длинными ресницами перед носом у двух громил. Один из мужчин подозвал, взявшегося из ниоткуда портье, и тот помог Хартфелии избавиться от теплого пальто и букета цветов. Затем секьюрити пропустили смущенную блондинку вперед, растопившись перед стеклянными дверьми. Но растворяться в одиночестве под басами громкой музыки Люси не хотела. Обернувшись через плечо, она в последний раз удостоверилась, что все возмущенные лица позади не имели никакого отношения к Хвосту Феи. И ей не оставалось ничего, кроме как заботливо приподнять подол сияющего платья и переступить порог в неизвестность… Двери остались позади и, стоило блондинке поднять глаза, как ее встретил полумрак, освещаемый теплым светом алых софистов. Они плыли по просторному залу, изредка поднимаясь вверх к хрустальному куполу в центре. Под ним на массивных кольцах извивались пластичные девушки в такт музыке. Мелодия лилась из усилителей, прокатываясь глубокими басами по телу. Частые и рваные вспышки яркого света освещали зал, доверху заполненный людьми: одни вальяжно развалились на кожаных диванах, пуская кольца дыма в потолок, другие прильнули губами к изящным бокалам с игристым. На минуту Люси показалось, что она оказалась в другой реальности: тяжелые алые занавески разделяли танцпол и столы, разбросанные по его периметру, заставляя девушку проглотить самые смелые фантазии. Она сделала уверенный шаг вперед в сторону бара, ведомая интересом. Тайное общество, на руках которого переливались Rolex. Этот, другой, мир, который так соблазнительно дурманил голову лукавыми улыбками и блеском в глазах, интриговал и заставлял блондинку затаить дыхание. — Люси?! — Невесомое касание к плечу, заставило Хартфелию хлопнуть длинными ресницами. Машинально обернувшись, блондинка облегченно выдохнула, когда перед ней предстала красавица Локсар, утопающая в красном свете софитов. Она широко улыбнулась, забирая хрустальный бокал шампанского с барной стойки. — Джувия! — От сердца отлегло, хоть кто-то знакомый появился на горизонте, — Я уже и не надеялась найти знакомое лицо…! — Во-первых, ты шикарно выглядишь… — Лукаво улыбнулась синеволосая, пройдясь взглядом по камням на полу-прозрачном платье блондинки. — Это платье… Господи, тебе так идут рубины…! — Все лепетала она, покачивая головой. — А во-вторых, идем, мы уже заждались! — С этими словами Джувия заботливо увела блондинку за запястье в пучину таинственных огней. Минуя танцоров и, уже изрядно готовый, народ, дамы быстро передвигались по стеклянному полу, продвигаясь все дальше и дальше вглубь клуба. Протащив через весь зал Хартфелию, Джувия наконец-то остановилась у одного из столиков под красным балдахином. — Народ, смотрите кого я нашла! — Улыбнулась синеглазая, демонстрируя свою находку остальным «хвостатым». — Всем здрасте… — Неловко коснувшись шеи, Люси зарделась от столь пристального внимания со стороны мужской части Хвоста. Она ждала увидеть его. Скорее найти знакомый взгляд и показать ему насколько щедрым может быть женское сердце в ответ на череду подарков. Но, быстро пробежавшись по восхищенным лицом, Люси лишь напоролась на жадный оскал Бикслоу, который вмиг заставил ее лицо вспыхнуть краской. — Люси! — Подорвалась МакГарден с места к подруге, — Ты великолепно выглядишь! Платье просто обворожительное! — Лепетала девушка, хлопая ресницами. — Почему ты не говорила, что у тебя есть такой туз в рукаве?! — Леви прикусила губу от восторга. — Оно волшебно! — Спасибо… — смущенно проговорила та, обнимая Леви, которая, кстати, сейчас была почти одного роста с ней. Подняв скептически бровь, Хартфелия прыснула. — Ну ничего себе, Леви! Ты надела туфли! — Усмехнулась та, рассматривая высоченный черный каблук своей подруги. — Я в восторге! — Прислонившись ближе к уху МакГарден, она шепнула, — Надеюсь, он сказал тебе, как ты прекрасна…? Слова блондинки остались на щеках Леви багровым румянцем и бедняжка вновь затерялась в улыбке Гажила, которой он ее удостоил перед тем, как они покинули квартиру. — Все потом, Лю, — засмеялась в ответ МакГарден, чувствуя, как сердце ускорило свой ритм. — Идем возьмем что-нибудь выпить…? В горле пересохло…! — Конечно… — Пожала плечами блондинка и проследовала вслед за подругой. Она шла и не переставала искать в толпе знакомую розовую макушку. — А где Нацу?***
Тот же клуб, но этажом выше. Кабинет управляющего.
— Ну, и что дальше? Они же будут тут с минуты на минуту! — Свирепствовал Фуллбастер, сидя в кожаном кресле просторного кабинета и терроризируя скомканную салфетку в руках. Четыре человека сидели в небольшом помещении, с приглушенным светом. В центре комнаты стоял массивный деревянный стол, а вокруг него расположились шесть черных кресел. Полумрак не давил на глаза, а наоборот, казался спасением, некой отдушиной от мерцающего мира этажом ниже. — Ничего, — подал голос Фрид, сидевший рядом, — уже поздно, вы сделали шаг навстречу, никто не мог этого знать, Грей. Информация была надежно скрыта от лишних глаз… — Черт, — выпалила Скарлет, залпом осушив бокал виски, — если что-то случится этой ночью, Лексус меня убьет… — А Джувия останется вдовой… — Помотал головой озадаченный Драгнил, издевательски тяжело вздохнув. — Отвянь, Нацу, и без тебя тошно… — Фыркнул темноволосый, разорвав бумажную ткань пополам. На это розоволосый лишь хмыкнул. — Эй, ничего страшного, информация же еще не подтвердилась, — Джастин спокойно откинулся на спинку кресла, покачиваясь. — Причастность к Саблезубым ничем не доказана. А по этой переписке, которую мне прислали, ничего и не скажешь толком… Перед тем, как говорить Лексусу, нужно сначала все проверить… — Подытожил Фрид. — Может, ему и необязательно будет об этом знать. На это Скажет удивленно заглянула в лицо зеленоволосого. Грей тоже не мог скрыть своего восхищения: Фрид был правой рукой читы Дрееров и всегда осведомлял верхушку обо всем, что происходит в стенах их семьи. Но, сейчас, кажется, Джастин решил смилостивиться над головами двух энтузиастов. Что Эрза и Грей, случайно, не лишились их из-за призрачных догадок. Внезапно, лаковая дверь в кабинет распахнулась, заставляя всех без исключения подняться на ноги. В дверном проходе застыл взвинченный молодой человек с русыми прямыми волосами, доходящими ему по плечи. — В чем дело, Макс? — Оглянувшись через плечо, сказал Нацу. Судя по испарине у лба, парень очень торопился, чтобы оказаться сейчас здесь. — Они приехали… Переглянувшись, ребята принялись покинуть тихий кабинет. — Пора показать свою гостеприимность… — Напрягся Драгнил, минуя запыханного товарища. — Ага… — Кинул напоследок темноволосый, оттягивая ворот белоснежной рубашки, который уже впивался в шею. Пройдя сквозь толпу танцующих людей, четыре фигуры довольно скоро продвинулись ко входу в клуб, где их уже ожидала целая команда гостей. Только переступив порог, первыми в помещение вошли высокий синеволосый мужчина со своей свитой. По обе стороны от Фернандеса выросли две девушки. Одна из них, брюнетка, выглядела подозрительно спокойной. Даже слишком. На бледном лице не было и намека на волнение или интерес перед встречей с главной командой Магнолии. Черные, прямые волосы, косая челка, небрежно спадающая на глаза миндалевидной формы. Она, словно только что сошла со страниц фильма о шпионках модельного агентства. Вторая же отличалась от своей подруги абсолютно всем: ярко-розовые волосы, напоминающих издали облако сладкой ваты, изящно спадали волнистыми прядями на хрупкую спину незнакомки с высокого хвоста. Девушка, то и дело, настороженно стреляла большими зелеными глазами по периметру, словно выискивая новоиспеченных союзников. — Это еще что за Покахонтас…? — Ухмыльнулся Драгнил, скептически изучая брюнетку, которая показалась ему жуткой. — Я бы показ ей свой вигвам! — Сдавленно засмеялся Бикслоу, покачав головой, на что подоспевшая Эрза лишь нахмурилась. — Добро пожаловать на наш скромный праздник! — Натянув улыбку до ушей, проговорил Фрид, протягивая руку Фернандесу. — Фрид Джастин, будем знакомы. Эрзу и Грея ты уже знаешь, а это наш товарищ — Нацу Драгнил, — указал кареглазый на парня позади себя, — наша пиротехника, так сказать… — Добрый вечер. — Уважительно кивнув головой каждому, Джерард позволил уголкам своих губ взмыть вверх, когда он встретился с карими глазами Скарлет. Перед ним стояла роскошная девушка с алыми, как закатное солнце, волосами, поднятыми в высокую прическу. Черное платье струилось вниз по точеной фигуре уходя в зеркальный пол водопадом из шелка, а вырез на груди, в виде шнуровки, удачно подчеркивал пышные формы своей хозяйки, предавая строгому наряду пикантность. Колье из кровавых рубинов и россыпи черных бриллиантов подчеркивало блеск в карих глазах, завлекая своим сиянием любопытные взгляды. Но Скарлет интересовал лишь один из сотни других — и сейчас он был так удачно прикован к ней. — Привет. — Она кивнула коротко, присматриваясь к потенциальному союзнику с осторожностью. «Сукин-сын хорош собой. — Сдержанно приподняв брови, Эрза подметила внешний вид мужчины напротив: белоснежный комбинезон на гоночном треке ему шел, но строгий костюм подчеркивал изящество мужского характера. — Будет очень грустно, если Фрид выяснит, что парень — плодишь…» — Проглотив желание распаковать синеволосого прямо здесь, как подарок под елкой, Скарлет старалась мыслить трезво. Оценивающе пробежавшись по девушке глазами, Фернандес мягко улыбнулся, демонстрируя ровные, белые зубы и Эрза на мгновение потерялась в лукавом прищуре карих глаз напротив. Они так соблазнительно приглашали ее задержать очередной вдох и отдаться во власть интересу. — Пройдемте, мы представим вас нашей команде… — Проговорил спокойно Грей, уже ведя за собою целое формирование. Проследовав вглубь зала, брюнет остановился у большого стола, где сидела вся его команда. — Ребята, а вот и наши дорогие гости — Ведьмины Грехи! — Размеренно проговорил Фуллбастер, привлекая внимание друзей. — Добрый вечер, — поприветствовал всех окружающих Джерар, за которым не переставала наблюдать Скарлет. — Надеюсь, мы подружимся… — Ухмыльнулся мужчина, протянув сильную руку Дрееру. — А по-другому никак, — послышался грубый голос блондина из-за стола, сидящего в самом центре с белокурой девушкой в красном платье с глубоким декольте, — рад знакомству! — Поднявшись, мужчина пожал протянутую ему руку. — Лексус Дреер, а это сердце Хвоста Феи — Мираджейн Штраус. — Хвост Феи приветствует вас в Магнолии, — мило улыбнулась пепельноволосая барышня, выпуская шарм и дипломатичность наружу. — Надеюсь, наш дом станет домом и для вас… — Спасибо за столь теплый прием, — улыбнулся Джерар в ответ, — мы рады новым союзам. — Взаимно, — отчеканил Дреер, — прошу к столу. На сегодняшнюю ночь вы наши гости.***
Сидя за необъятным столом, среди гор еды и моря алкоголя, две команды старались проявлять максимальное дружелюбие по отношению друг к другу, миловидно улыбаясь, толкая приторные речи и просто непринужденно ведя диалог. — Так значит, вы приехали с запада…? — Подал голос Фрид, стараясь поддержать разговор. — Да, именно так, — улыбнулась девушка с розовыми волосами. Ее звали Мелди. — Мы родом из столицы Ветров. — Вы родом из Шафрана? — Продолжал Джастин, глаза которого засияли, как два драгоценных камня. — «Столица ветров»… — Пробубнил Бикс, кривясь, и мгновенно заслужил неодобрительный взгляд со стороны Эрзы и Миры. — Да что?! — Прошипел тот. — пафосное же название! Нет что ли?! — Не все из нас… — Отмахнулась розоволосая. — Например, я и Ула, мы действительно коренные жители Шафрана… Но вот, все остальные были разбросаны по штатам. Мы жили раздельно до того как до нашего города дошли слухи о людях собирающих команду байкеров. Так мы и примкнули к Ведьминым Грехам… А Именно к Джерару, — ухмыльнулась своему лидеру девушка, — он нашел нас и взял под свое крыло. — Надо же, — мягко улыбнулась Мираджейн, — у вашей семьи такая богатая история! — И какова же цель вашего визита в наш скромный город? Могу поинтересоваться…? — прохрипел Лексус, поглаживая любимую по плечу. — Путешествие, — ответил Фернандес без заминки, — долгие странствия по странам. Так мы находим единомышленников. Эти люди с радостью примыкают к нам и пополняют наши ряды… — Приложив стакан к губам, мужчина сделал внушительный глоток, под пристальным взглядом карих глаз напротив. Все это время Скарлет не смела отвести от него глаз, жадно вдыхая каждое движение и ухмылку на полных губах. — Так вы кочевники…? — Спросил Драгнил открыто. — Что ж, можно и так сказать, — проговорила холодно Ул, кладя виноградину себе в рот под пристальным взглядом зеленых глаз Бикслоу, который уже, кажется, позабыл как дышать. — Мы вольный народ. — Обернувшись на вышеупомянутого, барышня хмыкнула. — Бикс, у тебя слюнка потекла… — Выпала в осадок Эвер, глядя на то, как ее друг смотрит бездумным взглядом на брюнетку — Вот-тут… — Указала он пальчиком на уголок своих губ. — Я слышал о таком образе жизни, но мне не доводилось еще познакомиться с таких ребят, как вы… — Фрид говорил все также завороженно, облокачиваясь о стол локтями. — Свободный нрав! Поэтично красиво! — Мужицкий подход! — Подытожил Эльфман, стукнув по столу широкой ладонью, отчего тот задрожал. — О боже… — Вздохнула Эвергрин, опустив нос в бокал шампанского. — Что ж, предлагаю поднять наши бокалы за союз между Хвостом Феи и Ведьмиными Грехами, — поднявшись с места, толкнул речь Дреер, — пусть он будет нерушим! — За союз! — Тут же подхватили идею все остальные под перезвон хрустальных бокалов.***
Время бежало неумолимо. Кажется, уже шел четвертый час гуляний и в клубе становилось действительно тесно… Эльфман, под влиянием алкоголя в своей крови, потянул Эвергрин на танцпол, кружа ее в пьяном танце. Бикслоу вел активный спор с Фридом и каким-то парнем из команды союзников, Мира и Лексус же внимательно слушали Ултир, которая что-то им оживленно рассказывала о взглядах их команды на кочевую жизнь. Тем временем, Мелди восхищенно хлопала ресницами. Она, Ромео и Вэнди откровенно хихикали над тем, как Макао и Вакаба закружились в туманной дымке виски и водки посреди танцевальной площадки… — Я никогда не говорил тебе этого, Мака-ао-о, — лепетал светловолосый мужчина с сигарой во рту и пунцовым румянцем на щеках, — но ты, — ткнул он пальцем брюнета, у которого уже наворачивались слезы на глазах. — Ты, старый пердун, мой самый лучший друг! — Сквозь слезы протянул тот, обнимая товарища изо всех сил. — Я знаю, друг, я знаю! Ты тоже! Ты тоже мой лучший друг! Ты мне, как Ромео! Только важнее! — Нет, это нормально вообще?! — Нахмурился Конбольт младший, заставив своих спутниц звонко засмеяться. — Эрза, ты куда? — Оживилась Лаки, завидев, как Скарлет покидает стол. Это не ускользнуло от взгляда Фернандеса, на уши которому присел Бикслоу с пьяным разговором по-душам. — Пойду проветрюсь… — Перекрикивая музыку, девушка пожала плечами. — С тобой сходить…? — Брюнетка поправила очки на переносице, ощущая сердцем куда именно идет ее подруга. — Нет, спасибо, я туда и назад… — Кинула аловолосая, направляюсь к желанному бокалу клубничного мартини, который уже давно опустел в ее руке. Плавно пересекая зал к пункту назначения, девушка аккуратно избегала неуклюжих людей, которые так и норовили дать кому-то по печени локтями. Быстро оказавшись возле стойки, Эрза облегченно выдохнула. Полоса, так называемых, препятствий была успешно пройдена без жертв и кровопролития. Облокотившись на холодную столешницу, она вдруг ощутила желанную прохладу, которая мгновенно распространилась по телу, расходясь крохотными мурашками по коже. Среди духоты и громкой музыки хотелось вдохнуть свежего воздуха, наполнить легкие кислородом… Ну, или хотя бы заправиться хорошенько алкоголем, дабы просто не чувствовать напряжения и элементарно расслабиться. — Клубничный мартини, пожалуйста… — Протянула она бармену, поправляя выбившуюся прядь алых волос за ухо. — Двойной… — Сию минуту, мисс. Сделав заказ, Скарлет решила осмотреться: среди ярких улыбок и открытого флирта выбивалась одна парочка, которая, кажется, совсем потеряла контроль и уже откровенно впивалась в губы друг друга так, словно пропустила ужин. «Сняли бы комнату уже, что ли…». — Пронеслось в спутанных мыслях, которые отогнал свет очередного луча софита. — Надо же, — послышался мягкий, мужской голос над ухом, словно прочитавший ее мысли вслух, —какая страсть… Повернув голову в сторону, аловолосая лишь ухмыльнулась. Перед ней стоял тот самый Джерар Фернандес во всей своей красе. — Они просто пьяны, вот и все, —бросив мимолетный взгляд в сторону страстной парочки, Скарлет хмыкнула, — завтра, вместо приливов нежности, их встретит реальность и жуткое похмелье… Слова барышни заставили улыбку на лице мужчины расплыться шире. Его увлекала ее холодность и очевидная сила, которую Джерар умело считал еще на гоночном кольце. — Так ты реалистка, значит? — Облокотившись о столешницу локтями, синеволосый усмехнулся, — Один скотч, — сделав заказ мужчине за баром, он вернулся к собеседнице. — чистый… — Я просто предпочитаю смотреть на вещи трезво… — Помешивая мартини зубочисткой, проговорила Эрза. Оливки в бокале увлеченно кружили по кругу, образовывая крошечный вихрь в бокале. Такой же вихрь, но в сердце, выбил почву из-под ног, стоило только Скарлет снова заглянуть в глаза напротив. — А ты уверена, что ты трезва…? — Иронично улыбнулся молодой человек, кинув многозначащий взгляд на уже полупустой бокал мартини. Вопрос с подвохом. Загадки, которые Скарлет так любила. Свет софитов в очередной раз облетел зал, отражаясь бликами на карих глазах, обрамленных густыми ресницами. Один невинный взмах ресниц, неловкая улыбка на губах цвета переспевшей вишни, и Фернандес оказался втянут в незримую борьбу. — Я уверенна в этом… — Проговорила она, приложив бокал к губам и делая дерзкий глоток жидкости, не прерывая зрительного контакта. Отпрянув от стеклянной кромки, аловолосая сняла языком капельку алкоголя с припухших губ. Наблюдая за движениями спутницы, мужчина невольно сглотнул ком непрошеных мыслей и запил их янтарной жидкостью. «Какая женщина». — Он был повержен. Ведь увиденное хотелось увидеть еще раз. Мелодия в зале сменилась. Переметнувшись взглядом на танцпол, Эрза расплылась в мягкой улыбке. В карих глазах отражались люди, отдавшиеся во власть музыке. — Любишь танцевать…? — Поставив бокал на стойку, вкрадчиво спросил молодой человек, поправив запонки на идеально-красном пиджаке. — Говорят, по тому, как человек танцует, можно прочесть его душу… — Словно, не слыша вопроса, Скарлет говорила плавно и мягко. — Без масок, без слов… Ее глаза блестели в полумраке, притягивая своей загадочностью и маня холодом. Он не видел такого раньше. Отпрянув от стойки, Джерар сделал внушительный глоток обжигающей горло виски и бросил: «я сейчас». Он исчез. Оставляя Эрзу одну. В замешательстве. — Еще один мартини, пожалуйста… Внезапно назойливая мелодия стихла, так и не достигнув своей кульминации. Танцоры замерли на месте, не понимая куда же делся былой драйв. Кто-то начал возмущаться, кто-то же просто отошел в зону отдыха, бросив новое увлечение. Были и те, кто-то продолжал топтаться на месте, даже не заметив, что музыка давно стихла… — Эрза…? — Уверенный голос прохрипел над ухом и Скарлет обернулась, напоровшись на знакомый взгляд. Сняв пиджак и кинув его на спинку барного стула, Фернандес вальяжно подкатал рукава черной рубашки, открытой у горла. — Что происходит? — Ее сердце замерло в ожидании ответов. И вот, когда Джерар поднял взгляд — мимолетное падение. Их глаза встретились. Непослушные пряди синих волос спадали на серьезное лицо полу-тенью. И, когда одним плавным движением Фернандес пригласил ее, Скарлет приоткрыла губы от удивления. — Позволишь…? Сердце забилось быстрее, но Эрза умело держала оборону. Вернув невозмутимый вид, она грациозно отпрянула от стойки, вложив свою руку в крепкую мужскую ладонь. Он вел вперед неспешно, а она послушно шла за ним. Такое случалось не часто. И Эрза лишь на мгновение позволила себе затеряться в сладком тумане, слушая как сердце начинает стучать настойчивее. В каждом ударе — предупреждение, которое она дерзко перешагивала с каждым новым стуком высоких шпилек об пол. Оказавшись в центре полу-пустого танцпола, пара встала напротив друг друга, и Джерар отпустил ее руку. Слишком быстро люди принялись шептаться, но Скарлет уже не замечала ничего, кроме блеска в карих глазах. Мужчина напротив спокойно смотрел на нее, не отводя взгляда. — А как же музыка…? — Прошептала та, всматриваясь в глубину глаз напротив. — Не беспокойся об этом… — Короткое замыкание в женском сердце — он ухмыльнулся едва заметно, занеся руку над своей головой. Щелчок пальцев разнесся эхом по залу, привлекая все больше зрителей к танцполу. В эту самую секунду из колонок полилась плавная, но в то же время, рваная мелодия гитарных струн. Он подошел ближе и, когда Эрза еще раз хлопнула длинными ресницами, Фернандес положил ладонь на женскую талию и притянул к себе опешившую Скарлет. Да, он видел как в этот момент ее сердце опустилось камушком вниз, а с ее губ сорвался сладкий вздох. Не в силах противиться, она отдалась сильным рукам партнера, который так уверенно вел их пару в обрывистом танго. Быстрые и четкие шаги в такт музыке распадались в плавные и размеренные. Они завораживали, заставляя каждого человека в клубе смотреть во все глаза за двумя фигурами, увлеченными ритмом пылкого танго. — Эй, а это не Эрза ли? — Восхитился увиденному Фрид, глаза которого засияли, как два драгоценных камня. — В рот мне ноги…! — Драгнил и Фуллбастер пропели в унисон. — Эрза… — Мира нервно улыбнулась, наблюдая за тем, как Скарлет заворожено всматривается в лицо Фернандеса. — С каких это пор Джерар танцует…? — Скептически проговорила Мелди, гримасничая. — Это что за пошлость была с этим щелчком, а…? — Ухмыльнулась барышня, подняв возмущенно бровь. — Показушник. — Фыркнула брюнетка с прямыми волосами, осушив свой бокал одним глотком под пристальным взглядом Бикслоу. Пара в центре зала порхала по сцене, словно не зная гравитации. Плавные, нежные движения боролись за главенство со страстными и отягощающими одновременно… Как огонь и лед, они то сближались до критического расстояния между собою, грозясь самоуничтожиться, то отдалялись, подобно магнитам с одинаковыми полюсами. Танец становился жестче и резче, обретая настроение настоящей битвы. Затем вновь рассыпался в медленных жестах, когда Джерар в очередной раз притягивал женский стан к себе. Он не позволял себе отвести взгляд, настойчиво всматриваясь в карие глаза напротив. Да, он разрешил ей увидеть силу и спокойствие, которые таились в его душе. И Эрза еще мгновение была заворожена увиденным. Никто не смотрел на нее так. Без страха перед ее сутью. Без желания склонить ее и повергнуть. И на долю секунды, девушка задохнулась от удивления, встретившись с самоуверенным взглядом глаз партнера. Он был силен. Такой же, как и она. Но, вместо того, чтобы бороться за главенство, он воспевал ее величия. Очередной взмах ресниц, гулкий удар сердца, стоило мужчине приблизиться и опалить горячим дыханием ее губы. И Скарлет очнулась. Перехватив инициативу в свои хрупкие руки, Эрза вмиг отстранилась от партнера на расстоянии вытянутой руки. Слишком долго она плавилась под его руками подобно воску. Ей нужен был реванш, и, не прерывая зрительного контакта с Джераром, девушка опустила руки параллельно зеркальному полу, а затем соблазнительно поднялась ладонями вверх по своей фигуре, привлекая сотни взглядов к себе. И он смотрел. Восхищался ее энергией, перед которой хотелось смиренно склонить голову. Позволить ей быть… Шаг навстречу партнеру и Скарлет развернулась лицом к зрителям, начиная медленно крутить бедрами в так музыке. Слишком откровенно. Слишком близко, но он не мог противиться. Он сдался. Проиграл с особым удовольствием и ухмылкой на на полных губах. Она удивляла и заставляла желать большего… Быстро вернувшись в исходное положение, девушка была развернута сильными руками и вновь вовлечена в головокружительный танец. — Ну, и что ты скажешь на это, Нацу? — Тяжелая рука брюнета упала на плече Драгнила, — видишь, все прошло без происшествий. — Наблюдая за тем, как Скарлет порхает в руках Фернандеса, Грей отпил со своего бокала. — Вечер подходит к концу, а никто еще не умер… — Не спешил бы ты с выводами, Грей… — Нацу не сводил глаз с пары в центре танцпола. — Хотя, может, интуиция подвела меня в этот раз… Гарантий дать не могу. — Никто не может. — Усмехнулся темноволосый, хлопая товарища по плечу. — Кстати, Люси видел…? Слышал она просто отлично выглядит… — Многозначно приподнял бровь мужчина, покосившись на товарища, который быстро изменился в лице. — Черт… — В серых глазах напротив разлилась паника, выходя из берегов. — Из-за всей этой чепухи, я совсем забыл о ней…! — Ну ты и болван… — Выдохнул брюнет, делая глоток обжигающего горло напитка, — я бы на твоем месте поторопился… Таких девушек нельзя оставлять в одиночестве надолго… — Драгнил скептически нахмурился в немом вопросе. — Они начинают понимать, что им и без тебя хорошо… А за сегодняшнюю ночь ты оставил ее уже дважды… Но эти слова уже не достигли ушей Нацу. Со всех ног он сорвался с места на поиски блондинки. Рыская, как ищейка, через столпотворения пьяных молодых людей, мужчина уверенно двигался вперед, прочесывая каждый сантиметр помещения. Очередной раз мелодия сменилась, давая двоим перевести дыхание. От близости хотелось кричать. Дыхание сбилось одно прикосновение назад и теперь они задыхались, упиваясь страстью и чувственностью танца, в котором неосторожно забылись у всех на виду. — Кажется, я начинаю понимать, о чем ты говорила тогда за баром… — Полные губы растянулись в легкой ухмылке. Джерар осторожно хмыкнул, ощутив что сейчас вновь затеряется в глазах напротив, если не отведет взгляд. И их взгляды расстались на долю секунды, затем встретились вновь. Невинно улыбнувшись, Эрза сверкнула стеклянными глазами в полумраке. Запах мужского одеколона манил и заставлял, с каждым новым вдохом, биться в истерике рассудок. Сделав очередной вдох, Скарлет невольно прикрыла веки от удовольствия. Аромат его разошелся по телу едва ощутим электрическим зарядом. И он сполна насладился тем, как девушка в его сильных руках запрокинула голову назад. Румянец на щеках становился ярче, а легкие уже вечность горели в сладкой агонии от недостатка кислорода. И вот, финал, Фернандес резко притянул к себе партнершу и затем осторожно склонил, заставляя ту смиренно покориться и остаться в его сильных ладонях. Мелодия стихла. Зал взорвался аплодисментами и радостными возгласами. Чувствуя горячее дыхание друг друга, оба не прерывали зрительного контакта еще какое-то время. Не выдержав пристального взора, губ Эрзы коснулась украдкой улыбка, а глаза заблестели по-новому… Да, ей понравилось проигрывать ему. И сердце забилось чаще в ожидании новой битвы. Не в силах противиться, мужчина ухмыльнулся в ответ. Она была ослепительно красива. Назойливая мелодия вновь заиграла, но кажется, им было не до нее… — Может, ты меня отпустишь уже…? — Усмехнулась Скарлет, всматриваясь в мягкое лицо партнера. — Может… — Не отказав себе в ослепительной улыбке, Джерар легко вернул девушку в вертикальное положение. — Ты… — Он часто дышал, начиная четко осознавать лишь одно… — Эрза Скарлет, ты необыкновенная женщина… — Он больше никогда не хотел ее отпускать. Легкие, казалось вот-вот разорвет от восторга. Было сложно признать, что все не сон и сказка. Он реальный. И это из-за него так сильно бьется сердце. — Ты… — Она старалась перебороть желание расплыться в откровенной улыбке, но ничего не вышло. — Не хочешь выпить…? — С большим удовольствием…***
— Ну, как там у вас с мистером хладнокровным…? — Лукаво улыбнулась блондинка, делая глоток кристально-чистого мартини. Это был уже третий бокал за сегодня. Но только алкоголь помогал Люси забыть очередную выходку своего призрачного кавалера, который так и не появился на горизонте за всю ночь. — Я уже устала от его вечных подколов… — Коснувшись туманной головы руками, Леви смотрела перед собой невидящим взором, раскинув локти по стойке бара. — Он совсем не замечает меня, а если и замечает, то только тогда, когда мне это не надо… Хотя… — Вдруг прищурилась девушка. — Сегодня он почти сказал мне, что я хорошо выгляжу… Карие глаза блондинки распахнулись и она секунду позабыла о своем мартини. — Что, прям так и сказал…?! — Она захлопала ресницами, пытаясь представить в голове подобный расклад. Но Леви обреченно встретилась лбом о холодный мрамор стойки. — Не-е-т… Лишь что-то пробурчал о том, что он не умеет делать комплименты! Агрх-х! — Жалобно протянула МакГарден, зажмурившись. — Ну за что мне это Лю?! Ткнув в подругу пальчиком, Хартфелия захихикала. — Леви, не пора ли признаться в своих чувствах этому болвану…? — Быть может, это мартини развязал блондинке язык. А быть может, желание прояснить хотя бы что-то в этом непонятном мире. И, если не своей жизни, так, хотя бы, в жизни лучшей подруги. — Люси! — Вдруг поднялась МакГарден, ахнув от возмущения. — Ты в своем уме?! Он этого не переживет, но сначала, этого не переживу я! — Эмоционально пискнула та, всматриваясь в большие глаза напротив. От такой пламенной речи, Люси не смогла сдержать смех, чем несказанно задела подругу. — Я тебе тут душу изливаю, а ты смеешься! — Надулась барышня. В ее изящном бокале суетились пузырьки шампанского. — Это не честно, Лю, не честно…! — Кажется, тебе уже хватит, — выпала в осадок Хартфелия, наблюдая как румянец на щеках Леви становился все ярче и ярче. — Леви, сколько бокалов ты выпила…? — Нервно улыбнулась блондинка, всматриваясь в стеклянные глаза карего цвета. — Пф-ф-ф… — Фыркнула девушка, ставя бокал на стойку, — я тебя умоляю! — Усмехнулась та и сдула со лба прядь голубых волос, выбившуюся из высокой прически. — Поживи с этим черствым сухарем немного, потом поговорим! — Заливаясь истерическим смехом, еле выдавила МакГарден, затем она метнулась взглядом на три пустых бокала возле себя, резко перестав смеяться. — Госпо-о-оди-и-и, я же спива-а-аюсь…! — Протянула барышня жалобно, впившись пальцами в голову. — Ничего, Леви, ничего… — Хлопая бедолагу по спине, Люси нервно ухмыльнулась. — Это пройдет… Я-то знаю… — Туманную голову всколыхнул образ Драгнила и девушка поняла, что она и сама была в шаге от того, чтобы напиться до беспамятства. — Да, пройдет… — Активно закивала синеволосая, — Но когда?! — Волна фрустрации захлестнула опьяненный разум МакГарден и та захныкала, поджав дрожащие губы. — Не кисни, дорогая… Ты пока посиди так… — Люси покинула уютный барный стул. Меньше всего ей сейчас хотелось пить дальше, ведь места для нового алкоголя критически не хватало. — Я отойду на минуту! Только никуда не уходи, ладно…? — С испариной у лба Люси поторопилась скрыться в толпе, когда Леви в очередной раз что-то пробурчала. Шумная музыка ужасно била по вискам, по венам струился мартини. Стараясь сохранить равновесие, блондинка со стеклянными глазами следовала по небольшому зеркальному коридору. Где-то здесь, по словам бармена, должен был быть туалет. Бесконечное количество отражений путало опьяненный разум, однако позыв нужды был сильнее количества выпитого спиртного. Ругая себя в очередной раз за неосторожность, Люси шла дальше, рыская в поиске той самой «таинственной» двери. Звон каблуков о кафель растворялся в полумраке. Но ненавистная комната продолжала играть с, уже раздраженной, блондинкой в прятки. Вертя головой по сторонам, барышня фыркнула, едва не споткнувшись о очередной шов плитки. Подняв взгляд в зеркало слева, Люси встала столбом. Оказалось, это было не очередное стекло, а реальность: в конце коридора стоял он. Карие глаза расширились, Драгнил упирался сильными руками в одну из этих холодных зеркальных стен. — Ик! — Разрушило молчание спиртное. — Ой! — Люси закрыла прикрыла губы ладошкой слишком поздно. Подняв голову, Нацу встретился со своим отражением, а через секунду уже завидел, застывшую на заднем плане блондинку. — Люси?! — Отпрянув от стены, мужчина проследовал к опешившей Хартфелии. — Ты пьяна?! Но в карих глазах напротив читалось лишь возмущение. Да как он посмел появиться вот так вот среди зеркал, да и еще вместо «привет» начать нападение? Блондинка нахмурила брови и занесла палец перед лицом Драгнила, желая высказать ему свое недовольство: — Да! Пьяна! — Момента лучше не придумать: она прекрасна, расслабленна и больше не боится говорить наговорить лишнего. — А ты…! — Она прищурилась, вмиг протрезвев от обиды, которая испарила остатки алкоголя своим жарким пламенем. — Ты просил составить мне компанию! Но исчез! Дважды! Ты дважды меня продинаммил и еще отчитываешь меня за то, что я сидела и пила в одиночестве?! — Да, — заведя бровь, юноша скрестил руки на широкой груди. Он не мог ничего возразить. Хотел, но был не вправе. Грей был прав, и Нацу понимал это, считывая в карих глазах откровенную злость. — Ты права… Я виноват. — Только и выдохнул он в тишину. На секунду замешкавшись, Люси засомневалась. Он стоял перед ней без оружия. Но все же никак не хотел разбиться в лепешку перед ней, моля о прощении. — Черт, Нацу! — Он неопрометчиво замолчал и Хартфелия зарычала, подобно львице. — Агрх! Это все, что ты можешь мне сказать?! Шесть часов назад ты обещал меня забрать и только сейчас мы встретились…! — Хоть и алкоголь брал власть над конечностями, разум оставался чист и прозрачен. — Да, я понимаю, те цветы были прекрасны, спасибо за них… Да и это платье… — Она развела руки в стороны немного неуклюже, — оно просто невероятно…! Честно сказать, я ужасно удивилась такому широкому жесту, спасибо тебе за этот подарок… — все лепетала она, всматриваясь в серые глаза напротив. — Но ты просто ужасный кавалер! Мгновение и беззаботное лицо исказила озадаченность. — Стоп, что ты сказала сейчас…? — нахмурился Драгнил, скептически подняв бровь. — Вот видишь! Ты даже не удосужился меня послушать! Нацу, это не крас… — голова ужасно кружилась, а тут еще и злость начала разгонять по венам кровь. — Да нет же, я услышал тебя, — объяснился быстро тот, прервав череду возмущений. — Ты сказала «платье»… Какое еще платье…? О чем ты говоришь? На секунду та зависла, непонимающе хлопая ресницами. — В каком смысле «какое»…? — Ее брови вновь рухнули вниз, казалось, он сейчас измывается над блондинкой, пытаясь подчеркнуть количество пустых бокалов за сегодняшний вечер. — Да в прямом! — Уже начал раздражаться парень, вскинув руки в потолку от бессилия. — Какое еще платье?! Да, цветы я передал, но никакое платье я не присылал, Люси…! — Тысячи вопросов теперь атаковали мозг розоволосого мужчины, не давая ему успокоиться. — Ты издеваешься что ли, Драгнил…? — Яростно выпалила блондинка, подходя ближе к опешившему молодому человеку. — Если да, то это не смешно… Прекрати! — А, по-моему, это ты из меня идиота делаешь… — Хмурые брови рухнули на переносицу. — Или я, по-твоему, склеротик, чтобы не помнить какие подарки я присылал, а какие нет?! — Начинал заводиться Нацу, приближаясь к воинственной девице. — Черт возьми, Драгнил, тогда кто, если не ты, прислал мне это чертово платье?! Об обиды хотелось взорваться вулканом и обрушить весь гнев на удивленного молодого человека. Серые глаза сузились в презренном прищуре, а руки, до этого расслабленные, сжались в кулак. Он был вне себя от злости, также, как и она. — А я откуда знаю?! — Не повышай на меня голос! — Ты первая начала, ничего?! Уже запуталась в своих поклонниках?! Так разберись! — Выпалил мужчина, сердце которого уже стучало, как ошалевшее. Опешив от таких слов, Хартфелия застыла ледяной скульптурой посреди одинокого коридора. Пусть, мартини, не один, туманили голову… Но, пожалуй, реальность была тем еще отрезвляющим средством… Прокатившись по телу, от ушей до ног, его слова заставили блондинку двинуться с места. Вернув присущий ей холод в глазах, Люси сделала шаг навстречу обидчику, который, похоже, только сейчас осознал масштаб бури, которую он же и учинил. Холод, обида, злость. Эмоции менялись слишком быстро, отскакивая от порыва нанести решающий удар к порыву разрыдаться прямо тут, перед своим обидчиком. Завидев перемену, Драгнил тут же дернулся, когда его сердце сжалось от нахлынувшего чувства вины. Оно упало на его голову тяжелым роялем. — Люси, я… — Нацу… — Смахнув с щеки хрустальную слезу, девушка подняла мокрые глаза и ухмыльнулась рефлекторно. — Ида-ка ты к черту… — Развернувшись, та удалилась прочь. — Люси! — Взревел Драгнил, задыхаясь от несправедливости. С каждым стуком ее каблуков, он понимал, что она одна подошла так близко… Почти осталась… Но растаяла в полумраке, отдаляясь от него с каждой секундой все дальше и дальше…***
Pov of Люси Идиот. Болван! Чертов Драгнил! Я приказывала себе не плакать…! Почти сдержалась ведь… Глупая моя голова! Как я только согласилась пойти с ним после всего, что он наговорил мне днем?! Быстро пересекая зал, я опустила голову вниз, скрывая потекшую тушь от посторонних глаз. Черт, как не вовремя… И потянул же меня черт взять сегодня именно не водостойкую… Люди как обычно толпились, не давая проходу. Ужасно хочется скрыться ото всех. Подальше, чтобы никого не видеть и не слышать! Смотря под ноги, я уже не думала о том как выгляжу, единственное, чего мне хотелось больше всего сейчас, это поскорее выйти из этого тесного клуба. Чтобы не видеть пьяные лица и безумные глаза. Музыка ужасно давит на уши, я уже не слышу собственного сердца… Кажется, алкоголь в моей крови начал отравлять мне жизнь. Как-то слишком быстро… Стараясь не вдумываться в слова, я перебирала туфлями паркет. Черт меня дернул обуть эти адские туфли! Не чувствую ног, наверное, уже часа три… Реальность быстро вернула меня на землю, я, кажется, напоролась на кого-то. Очередной танцор…? Стараясь сдерживать раздражение, я принялась бегло извиняться, тараторя себе под нос какие-то слова. Сама не поняла что это было. Вдруг над ухом прозвучал до боли знакомый голос, прокатившийся по всему телу разрядом. Он…?! — Значит, я все-таки не прогадал с платьем, да? — Я сразу узнала эту ядовитую ухмылку. Я уже видела ее раньше. — Т-ты…? Мне, словно дали по мозгам. Колени подкосились, невыносимо сильно захотелось сесть. Не может быть… Тот самый парень из отеля…! — А можно и приветливее… — Театрально надулся рыжеволосый в синем костюме. Его розовый галстук был таким же приторным, под стать лицу. — Я ведь, все-таки автор, твоего сегодняшнего наряда, Люсьена… — Лони… — Начала я уверенно, но меня смутил отрицательный кивок головы этого парня. — Локи… — Поправил меня тут же рыжеволосый. — Эм, прости… — Спасибо мартини, отмахнувшись от самоедства, я начала говорить быстрее. — Ч-что ты здесь делаешь…? И о каком платье ре… — Надо было мне раньше догадаться. Так это он! Он прислал мне это проклятое платье…! Осознание пришло позже, чем хотелось бы. Нацу… Я ощутила как сердце болезненно сжалось. Вперяя невидящим взглядом ухмыляющегося мужчину, я вдруг поняла какого было ему слышать все это… Какая же я дура! — Сколько вопросов, дорогая… «Дорогая»? Мне не удалось засунуть свое удивление куда подальше. Что этот человек делает в клубе? Я бегло осмотрелась по сторонам в поиске знакомых лиц, но никого не узнала. Сомневаюсь, что Хвост Феи пригласил его… — Насколько я помню, тебе здесь не рады…? — Я все еще не знаю по какой причине Нацу враждует с этим парнем. Но что-то подсказывает мне, что расслабляться мне лучше не стоит. — Или я ошибаюсь…? Приторная, до отвращения, улыбка отпечаталась на тонких губах, делая до невозможности смазливым гладкое лицо. Но все о чем я могла думать — Нацу. Нацу, который не знает всей правды… Мне нужно как можно скорее дать ему знать о том, что Локи здесь. Но как мне избавиться от него сейчас…? Сжимая рукой ткань невесомого платья, я принялась просчитывать возможные варианты. Мне нужное его отвлечь. Дать ему шанс найти меня. — Не хочешь выпить…? — Хм… — Мне совсем не хочется оставаться с этим парнем наедине. Нацу, почему же ты не сказал мне что произошло между вами…? Если бы я только знала причину, мне было бы сейчас намного легче… Метнувшись взглядом на красивое лицо своего собеседника, я нахмурилась. Но выбора ты мне не оставил, Драгнил. Это мой шанс. Нацу, черт тебя подери, найди меня! — Я пью мартини… Его взгляд тут же переменился. Мне стало не по себе… — Вот это уже другой разговор… — Та же улыбка, тот же тембр голоса. Бе, сейчас меня вывернет… The end of POV Люси***
— Может, скажешь уже зачем ты прислал это платье мне…? — Помешивая напиток зубочисткой, блондинка всеми силами старалась скрыть отвращение и панику, от которой хотелось кричать. Поставив бокал на столешницу, мужчина вытер с мягких губ остатки джина и прочистил горло. — Просто, мне захотелось сделать тебе приятное, — улыбнулся, как ни в чем не бывало рыжеволосый, — разве это криминал…? — Да нет… — Недоверчиво выпалила Люси, наблюдая за каждым движение своего кавалера. «Черт, Нацу, где же ты…?» — Осторожно рыская глазами в поиске серых глаз, блондинка в очередной раз разочаровалась. Неужели, только в сказках принцы прибывают вовремя? — Что же опечалило тебя…? — Он заставил девушку обратить на себя внимание вновь. — Может с цветом не угадал…? — Н-нет, что ты… — Неожиданно для себя принялась оправдываться та, хмурясь. — Платье прекрасно… И цвет тоже… Все подошло идеально. Просто… — Тогда, в чем же причина? Это все Саламандр…? — К-кто…? Непонимание — сегодняшний костюм Хартфелии. Всматриваясь в хищные глаза напротив, девушка чувствовала лишь одно — холод. В глазах этого мужчины мерзли целые льдины, посреди северо-ледовитого океана тайн. — Так значит, ты не знаешь… — Приторно усмехнулся Локи, прильнув губами к бокалу. — Занимательно… — Что не зна… — Нахмурилась девушка, как вдруг перед ее глазами пронеслась вся жизнь. Неожиданно, рыжеволосого юношу, сидевшего до этого спокойно, припечатали лицом к холодной столешнице пара сильных рук. Граненый бокал выпал из аккуратных пальцев и разбился о холодный пол, разлетаясь мелкими осколками по плитке… — Какого черта ты здесь забыл?! — Процедил сквозь зубы Фуллбастер, глаза которого уже наливались кровью. — Грей… — Усмехнулся «лев», из носа которого уже, тоненьким ручейком, хлынула кровь. — Грей, что ты творишь?! — Подскочила Люси с места, прикладывая дрожащие руки к губам цвета вишни. — Что происходит?! — Уходи, Люси! — Повернув голову в сторону блондинки, прорычал Бикслоу, выросший рядом. — Быстро! — Более настойчиво прокричал тот. — Черт возьми, что вы творите?! — Вопила кареглазая, активно жестикулируя. — У него же кровь идет! — Быстро! Уходи! — Уже гаркнул Гажил, подоспев так кстати. То ли это шок, то ли красные глаза Редфокса, блондинка послушно закивала головой и скрылась прочь. Меньше всего ей хотелось перечить брюнету… — А теперь, отвечай, какого ты здесь забыл, а…? — Прохрипел Гажил, уверенно шагая на поводу у раздражения. — Ребята, а вы не очень-то тактичны… — Послышался хриплый бас за спиной у «хвостатых» и четыре пары глаз округлились. Обернувшись, мужчины увидели перед собою команду Знаков Зодиака, во главе с широкоплечим Тельцом. — Я бы советовал отпустить Локи, — проговорил монотонно накаченный мужчина с кольцом в носу, — сейчас же… — Смотрите-ка, кто явился… Команда звездных придурков… — Съязвил Бикслоу, сверкнув глазами в сторону непрошеных гостей. — Не называй нас так, недоносок! — Завизжал высокий мужчина с красным оттенком кожи, французским акцентом и татуировкой рака на правой руке. — Французской жопе слова не давали! — Хмыкнул Эльфман, оскалившись. Короткий смешок заставил Гажила поднять бровь. Занеся огнестрельное оружие, девушка с короткими розовыми волосами навела курок на Фуллбастера. Ни одна мышца на ее лице не дрогнула. — Отпусти его, Грей. — Холодно произнесла та, снимая предохранитель. В голубых глазах плескалось полное безразличие и несметная безмятежность. Она была серьезна и непоколебима. — Серьезно, Дева?! — Цокнул Бикслоу, на лбу которого появилась испарина от напряжения. — Пушка…?! Среди толпы пьяных и танцующих разгорелся костер. Но, благо, его пламя разглядели нужные глаза. Машинально посмотрев в сторону, Гажил встретился взглядом с Максом, который стоял на балконе. Парень, словно знал, что подобное было возможно. Коротко кивнув брюнету, светловолосый поспешил к своей команде за подмогой. — Считаю до трех… — Отчеканила девушка, держа в руках серебристый револьвер, — Раз… — Зачем вы явились сюда? — Сглотнув ком по горле, выдавил Грей, не ослабляя хватки. Под его рукой все еще кололись рыжие пряди волос Локи. — Ужасно обидно, когда тебя не приглашают на вечеринку, — подала голос барышня с голубыми длинными волосами, хмыкнув, — понимаешь…? — На бледном лице читались лишь разочарование. — Два… — Я не услышал ответа, — словно, не обращая внимания на направленный курок в голову, Фуллбастер оставался спокойным. — Кто вас пустил? Я так понимаю, охрана уже не стоит у дверей…? — Тр… — Советую положить оружие, — прогремел, как гром среди ясного неба голос Дреера, который уже вплотную стоял возле розоволосой девушки. — Ты же не хочешь, чтобы твои мозги разлетелись по стенам… ? — Ощутив холод железа у виска, Дева замерзла на месте. — Тц… Уже со спины подкрадываешься…? — Прошептала она, не опуская руки. — Как смело, ваше величество… — Кто бы говорил! — Прошипел Бикслоу. — Неужели, ты соизволил поднять свою королевскую задницу, а, Дреер…? — Оскалился Телец, сверкая темными глазами. — Вот только у нас преимущество… — Я так не думаю… — Четко проговорила пепельноволосая Штраус, стоя за спиной Рака. Притаившись, девушка уже держала пальцы на курке револьвера. — Как неосмотрительно с вашей стороны… — Хмыкнула она незамедлительно. Окинув беглым взглядом своих товарищей, мужчина увидел, что возле каждого его подчиненного стоит один «хвостатый» с оружием в руках. Но прищур черных глаз уловил еще десяток неизвестных людей, подсевших на подмогу Дрееру. — Вот значит как… — Усмехнулся мужчина с кольцом в носу. — Неужели, Хвост так низко пали? Да еще и другую команду сюда втянули… — Завидев то, как Уртир схватила покрепче рукоять ножа у горла синеволосой девушки по кличке «Водолей», Телец прыснул. Сдавленный смех вырвался из уст Духа и Джерар напрягся. — Опусти оружие, Дева. — Прикрыв глаза, кажется, сильнейший член команды Зодиака, смирился с очевидным поражением. — Нас опередили. В этот раз… — Правильно решение, мистер мускул. — Победно улыбнулась Эвергрин, скалясь. Нехотя выполнив команду своего товарища, девушка спрятала оружие обратно за пояс. — Свою часть мы сделали, теперь отпустите Льва. — Хрохрипел кольценосец, устремив взор на окровавленную барную стойку. — Грей, — кивнул Лексус брюнету, — отпусти уже эту кучку дерьма… Фуллбастер с особым удовольствием отпрянул от рыжеволосого, отойдя немного в сторону. — Тебе повезло, — выплюнул он. — На этот раз… Почувствовав свободу действий, Локи осторожно поднял голову и встал со стула. По идеальному лицу стекала алая дорожка, пачкая безупречную рубашку и дорогой костюм. — Вот же незадача, — помотал головой тот, не переставая улыбаться, — любимая ведь была. Теперь Хвост Феи должен мне новую рубашку… — Хвост Феи ничего тебе не должен, — процедила сквозь зубы Мираджейн, опуская оружие. — Чертов ублюдок! Как ты посмел, после всего, что ты сделал, явиться сюда, к нам, и стоять тут, смотря мне в глаза?! — Голос девушки предательски дрожал, а миловидное лицо исказилось в гримасе полной ненависти и злости. — Да я прямо сейчас готова спустить курок и выпустить тебе мозги наружу! — Уже кричала Штраус, показывая дрожащие от эмоций руки. — Я мечтаю… — Ее глаза блестели, но от слез, а от ожидания. — Во снах вижу, как ты сдыхаешь у меня на глазах… Последняя фраза сорвалась с губ девушки вместе со слезами, хлынувшими к щекам. Крупная дрожь проняла все хрупкое тело, отбирая контроль, который так долго сохранялся. Стоявший рядом Дреер вмиг оказался рядом с возлюбленной, скрывая лицо той в своих сильных объятиях. — Тише… — Прошептал он на ухо блондинке, плечи которой часто вздрагивали от новых всхлипов. — Мира… — Скарлет стиснула зубы, не в силах смотреть на то, как блондинка бьется в настоящей агонии. Фернандес стоявший рядом, проследил за карим взглядом своей спутницы и теперь тоже наблюдал эту жалостливую картину. Дреер поднял глаза полные холода на рыжеволосого парня, вытиравшего кровь с лица атласным платком. — Вам здесь не рады, — сдержанно процедил сквозь зубы Лексус. — Проваливайте. Еще раз… Если я еще раз увижу вас на нашей территории, я обещаю, мое лицо будет последнее, что увидят Звездные Духи перед смертью. — Продолжил блондин, всматриваясь в напряженные лица врагов. — Надеюсь, я изъяснился ясно. Короткая пауза. Тишина заполонила пространство. Нет, музыка сейчас играла, но никто не замечал ее. Словно все эти люди находились в зоне, где звуки разрушались. До ушей доносились лишь алые капли крови, падающие на кафель и частые всхлипы Мираджейн. — Уходим, — коротко сказал Телец, уводя всю команду духов за собою к выходу. Казалось, все уже закончилось. Вечер, конкретно испорченный непрошеным визитом, подошел к концу. — Ублюдок! — Обернувшись на звук, глаза Штраус расширились. Из толпы вылетел Драгнил, попадая кулаком в челюсть Локи. — Нацу…! — Мира вцепилась пальцами в сильную руку Дреера, не отрывая взгляда от перепалки в центре. — Не смей больше появляться здесь! Никогда! — Прорычал розоволосый, выпрямившись и разминая руку от тяжелого удара. — Черт! — Нацу… — Скрючиваясь пополам, ухмыльнулся кареглазый. — Я тоже рад тебя видеть… — Сказал, держась рукой за пораженное место на лице, мужчина. — Нацу! — Завидев то, как сверкнули глаза товарища, Эрза схватила того под руку, уводя в сторону. — Какого черта ты творишь?! Не обращая внимания на Скарлет, Драгнил продолжал вперять ненавистным взглядом рыжеволосая парня, руки которого окрасились в красный. — Гандон… — Выплюнул Нацу едва слышно, его широкая грудь вздымалась от рваных вдохов. — Я бы с радостью остался, но мне дали понять, что моей компании здесь никто не жаждет. Хотя, твоя подруга Хартфелия, так не думает. — Улыбнувшись под конец, рыжеволосый поспешил удалиться прочь из заведения, оставляя Нацу в полном недоумении. — Грей! — Кинулась на шею к брюнету взволнованная Локсар, обнимая тот. — Ты цел?! Не ранен?! — Джу, — только и успел проговорить Фуллбастер, перед тем как ему выдавили весь кислород из легких. — Я… Я в порядке… — Господи, я так волновалась… — Прости… Провожая взглядом непрошеных гостей, Скарлет перевела взор на Драгнила. — Что ж… Кажется, пора расходиться… Ну ты и отличился, как всегда… — Девушка озадаченно помотала головой. — Классный удар, Нацу… — Д-да… Спасибо… — На автопилоте выпалил тот, все еще переваривая слова рыжеволосого парня. — Вы идите, мне нужно найти кое-кого… — Хорошо… — Убирая руку с плеча товарища, Эрза удалилась. — Черт, я думал будет махач…! — фыркнул Редфокс, держа на плече МакГарден. — Не п-пояфничай, Гафыл! — Бормотала та, свисая со спины брюнета, как тряпичная кукла. — Тише, пьянчужка! — Усмехнулся тот, хлопнув ладонью по пятой точке девушки. — Мы уходим… — Кинул Лексус на прощание и обнял крепче блондинку. Возле дверей стояли Фернандес и Ур, кажется, ругаясь. — Я хотел поблагодарить вас… — Встретившись взором с лидером Ведьминых Грехов, Дреер протянул тому руку. — Спасибо, что вступились за нашу семью… — Остановившись, проговорил блондин, обращаясь к Джерару. — Враги наших союзников — наши враги. — Кивнул синеволосый в ответ. «Неужели, Фрид ошибся?» — Задалась вопросом аловолосая, внимательно изучая Фернандеса, пожимающего руку Лексусу. — Эрза, — стоило только блондину удалиться из поля зрения, Джерар обернулся к ней. — Могу я проводить тебя…? На это Скарлет лишь хмыкнула. — По твоему, мне нужна защита…? — Конечно нет. — Как ни в чем ни бывало проговорил мужчина. — Я боюсь гулять ночью один, вдруг бандиты какие-то из-за угла выскочат не дай Бог… — Улыбнулся мужчина, не прерывая зрительного контакта с собеседницей. — А тут ты будешь рядом… — Наблюдая за тем, как губы Эрзы растянулись в ухмылке, парень тепло улыбнулся. — В таком случае, я не против… — Ее глаза светились также ярко, как и бриллиантовое колье на ее шее.***
Улица встретила холодным ветром. — Берн, ты не видел Люси?! — Задохнувшись свежей порцией обжигающего горло кислорода, Драгнил часто дышал. — М-мисс Хартфелию? — Седовласый опешив, снял с головы фуражку, — Нет, не видел, мистер Драгнил, — отрицательно закивал головой мужчина. — Быть может, она еще не вышла…? — Не знаю… — Проведя рукой по волосам, Нацу тяжело вздохнул, оглядываясь по сторонам. Среди толпы людей, стоящих на улице, он пытался уловить знакомый силуэт блондинки, которую ему необходимо было увидеть. Слова Локи остались в мыслях предупреждением. И больше всего на свете, Нацу боялся опоздать. Снова потерять того, кто смог разбудить в нем жизнь после затяжной комы. «Черт, Люси, где же ты?». И тут, она — серым глазам попалась удаляющаяся прочь фигура Хартфелии. Да, это точно была она! Эту походку и золотистые, длинные кудри, он никогда не сможет выбросить из своей головы. — Люси! — Рванув с места, Нацу поспешил к блондинке, что так стремительно удалялась прочь по холодной улице. — Люси! — Услышав свое имя, девушка машинально обернулась. Карие глаза распахнулись, стоило ей завидеть бегущего к ней навстречу Драгнила. — Люси! — Добежав, тот согнулся пополам в попытке отдышаться. Сердце стучало под ребрами и в каждом его стуке Нацу ощущал требование объясниться с блондинкой. — Н-Нацу…? — Нахмурилась Хартфелия, опешив. — Т-ты чего…? — Люси, прости меня, ради Бога…! — Взяв ту за плечи, Драгнил говорил быстро и невнятно. Дыхание все еще не восстановилось, а кровь обжигал страх. Страх потерять ее. Страх остаться непонятым. — Прости… Я идиот! Я наговорил лишнего и понимаю, что был не прав… Просто это платье и все что произошло, все это… — Дыхание как на зло сбивалось, заставляя мужчину терять нить, которая должна была связать все сказанное воедино. — Я устал, черт, прости меня! Я правда не хотел… Поток слов обрушился на златовласую голову, как снег среди жаркого июля. Широко распахнув глаза, она лишь слушала, не в силах заставить губы говорить. — Нацу… — Перебив парня, блондинка ахнула, когда взяла его ладонь в свою руку. Она вся была перепачкана кровью. — Нацу, что у тебя с рукой…?! — А? Что…? — Это что, кровь…? — Возмутилась девушка, обеспокоено рассматривая ссадины на запястье мужчины. Быстро метнувшись взглядом к руке и обратно к карим глазам, он помотал головой, вводя девушку в еще большее замешательство. — Неважно… Ты… Ты больше не злишься…?! — Серые глаза смотрели взглядом полным надежды и Люси задохнулась, когда ее сердце забилось быстрее. — Локи… — Она говорила тихо. Ее губы дрожали. — Тот парень из отеля… — Глаза застелила туманная пелена слез, но Хартфелия не отвела взгляда. Она хотела, чтобы он смотрел. Чтобы он увидело как ей жаль. — Это он… Мне так жаль, Нацу… Я… Я не знала…! — Она всхлипнула, когда щеку обожгла горячая слезы, рухнувшая к губам. — Он говорил с тобой? — Д-да. Он сам признался мне сегодня… — Потупив взгляд в асфальт, кареглазая принялась теребить подол блестящего наряда, который доставил ей немало проблем сегодняшней ночью. — Это он прислал мне это чертово платье… Она ожидала любой реакции, чего-угодно от Нацу, но не этого. Схватив девушку за плечи, молодой человек крепко вцепился в ее руки. От такого натиска, девушка сразу же подняла голову и встретилась с серыми глазами, полными беспокойства. — Никогда, никогда больше не разговаривай с ним, Люси, — твердо проговорил тот. В глубине ее глаз, мерцающих, словно подлинные драгоценности, отражались огни ночного города. Он держал ее крепко, словно боялся вновь упустить из виду, — ты слышишь меня? Никогда. Пообещай мне здесь и сейчас, что впредь будешь обходить его десятой дорогой, избегать любой возможности, любого контакта… Пообещай мне, Люси, что никогда больше не заговоришь с ним. — Впервые она увидела такой пронзительный взгляд, взгляд полный заботы и тепла в его глазах. Но при этом, что-то в них, смешавшись с лаской, отталкивало ее. Ненависть все еще жила в сердце этого парня и никак не хотела уходить. — Х-хорошо… — На автомате выпалила блондинка, не моргая. — Я не буду с ним больше разговаривать… — Хорошо, — услышав такие нужные слова, Драгнил мгновенно расслабился, медленно опуская руки. — Черт, сердце сейчас выпрыгнет из грудины… — Он приложил ладонь к горлу, ощущая как-то изнывает от жажды. Ветер обжигал щеки. Глубокая ночь опустилась на столицу, унося по ветру былую неловкость. Они перешли все возможные грани. Успели поругаться дважды и помириться. Маски были сброшены. И оба видели друг друга насквозь. — Нацу, — проговорила Люси, завидев, как парень заметно расслабился. — До моего дома тринадцать кварталов, не проведешь…? Заветные слова заставили мужчину изумленно раскрыть рот. — К-конечно! — Она снова была рядом. И он даже не смел надеяться на такое великодушие с ее стороны. — Не оставлять же тебя на холоде! — Не переживай, — смущенно помотав головой, Люси устало улыбнулась. — У тебя это отлично получается… — Ты же сказала, что ты не злишься! — Я шучу, Драгнил… С каких пор ты стал таким серьезным…?! — У меня чуть сердце не остановилось! — Не драматизируй!