Путешественник и Тёмный Лорд

Сорок восьмая глава. Кельтика Том, отправив партию спасённых в Кельтику, застрял там и сам вместе с ними. Тамошние маги среагировали моментально и закономерно задержали подозрительную группу чужаков. Ну да Рыцари Уэльса всегда славились как отменные бойцы и что немаловажно – тренированные именно на групповую работу. Дисциплина, сыгранность… Всё это сыграло свою роль и задержание произошло не только мгновенно, но и без потерь. Ну а мне… через пару часов после прибытия в Мир, появился Вестник, «постучавшийся» в Манор. Старое, очень старое плетение из тех времён, когда на земле Оловянных Островов* встречались сиды. Выглядел Вестник как полупрозрачный человечек с крылышками. Хм… а не от него ли пошли все эти дурацкие сказки о феях? В общем, маги Уэльса приглашали меня в гости, гарантируя полную сохранность на всё время, что я там пробуду, поклявшись самыми страшными клятвами. - Надо, - пожала плечами Лотта, нервно барабаня пальцами по столбику беседки, - клятвы сильные, никаких нарушений. А не пойти после этого – как объявление… нет, не войны, но вражды, и серьёзной. - Вражда или нет, но как по мне – высовываться не стоит, - возразила Марина, - есть наверняка способы вежливо отклонить приглашение. - Есть-то есть…. – начала было Лотта. - Надо, - прислушиваясь к чему-то потустороннему, сказала Венера, - я Вестника… прослушала. Они его грубо делали, мастеров не осталось. Слепили в итоге из духов воздуха, многих причём, а не одного накормили. Ну а духи, как водятся, много где были и много чего видели и слышали. - А не обманывают? – Со скепсисом на красивом лице спросила Цэфея, - ну то есть не сами духи… - Я поняла. Нет, маги не могут их обмануть, шаманов там нет, а Говорящие с Духами, это вообще немного не то. Даже если если маги будут пытаться обмануть духов, вряд ли это получится. Они не только слова воспринимают, но и эмоции… да много чего. Тем более, что «слушала» духов я именно как шаман. Нет, не могут… Тамошние маги волнуются, радуются и – очень тебя ждут. - Знают, - медленно сказала Лотта, - поняли, что ты сид… - Знают, - согласилась Венера, наклоняясь к подбежавшему сыну, радостно делящемуся находкой – улиткой. Поворковав немного, жена договорила: - Знают, но радуются. Точно сказать не могу, но им сид нужен… - Вот, я так и знала, - нервно сказала Ирма, стукнув кулачком по скамейке и сломав деревянный брус, - сид им нужен! Вот же…, - чисто по женски переключилась она на скамью, - никак не привыкну к такому. Сила эта, да скорость… сколько мебели уже перепортила, так ведь ещё и Репаро её не восстанавливает! Невозмутимо подождав, Венера спросила: - Мне продолжать? - Да, извини… - Там нужен сид, но не в качестве жертвы или правителя, а… Для подтверждения какие-то ритуалов. Насколько я могла понять, сиды из Кер-Сиди и Тир-на-Ног ушли, остались только их потомки. Всё бы хорошо, но чистокровных там нет, а для ряда ритуалов нужна именно магия определённого… оттенка – Лотта подтвердит. - В общем, - подытоживаю спор, - ехать надо. Не поеду – Тома могут и… да и вражда не нужна. Подготовится, конечно, стоит – законы там посмотреть… - Я сейчас! – Пискнула Елена, срываясь с места, - видела что-то похожее! Через несколько минут она пролевитировала за собой целую стопку книг. Здесь были кельтские и римские законы – как магические, так и маггловские. Были мифы и легенды, сказания и исследования учёных-магов. Устроив мозговой штурм, постановили – ехать мне надо. Другое дело что подготовится желательно – буквально на все случаи. Три дня – допустимый срок, после которого отсрочка уже считается хамской. И эти три дня мы потратили вроде бы с умом – по крайней мере, информации о сидах, кельтах, законах и обычаях тех мест перелопатили кучу. Но… толку от этого было немного, информация в книгах была неполной и зачастую противоречивой. Писали их либо в стиле «всем известно», пропуская «элементарные» для писавшего вещи… Либо «по слухам», в стиле «бабушка моего знакомого в молодости общалась с магом, дедушка которого как-то общался с сидом». В общем, информации было много, но о какой-либо достоверности речи не шло. Что-то может проясниться только после поездки в Кер-Сиди. А я и так… помню прекрасно слова русских про некий Договор с Дивными и – никакой адекватной информации о нём. И как прикажете делать хоть какие-то прогнозы с таким вот сомнительным багажом знаний? А ещё был Фоукс, гоблины… Порт-ключ сработал по кодовому слову, как и положено. Появляюсь в небольшом посёлке под названием «ЗамОк», где и расположен вход в Кер-Сиди. Посёлок своеобразный – этакое Поместье, но с «ключами» для любого мага и сквиба. Не чары Отвлечения Внимания, как в том же Косом Переулке, а более параноидальный вариант. Предусмотрен и вариант с закрытием посёлка в случае войны. Впрочем, помимо этого особых отличий с Косым не было – всё те же магазинчики, лавочки, мастерские, кафе и общественные сооружения. Понятное дело, в Кер-Сиди есть всё то же самое, причём уровнем выше, но в свой Мир потомки сидов пускают не всякого мага, так что ЗамОк процветает. Демонстративно прогуливаюсь про площади, с оговорённой Личиной и одеждой. Встречающие появились минут через десять, компания небольшая, с десяток. Хотя конечно, это ничего не значит – в посёлке сейчас каждый второй может оказаться агентом. Остановились поодаль, демонстративно раскланявшись, после чего от делегации хозяев отделился один маг, светловолосый мужчина лет сорока на вид. - Рис ап Дэффид, - представился он, подойдя поближе. - Роберт Иоанн Талли, - у Риса чуть приподнялась бровь – дескать, сид и «Роберт»? Ну-ну… но претензий предъявлять не стал, бывали и крещёные сиды, причём не так уж редко. Другое дело, что в таких случаях было имя «настоящее» и «крестильное», но каким представляться – дело моё, если оно истинное. - Где тебе удобней разговаривать? - А давай в маггловском кафе посидим, - улыбаюсь я. По лицу Дэффида прошла лёгкая судорога дичайшего непонимания, которую улавливаю только за счёт сидовской сверхчувствительности, но маг соглашается. Дело не в недоверии… Хотя кого я обманываю, дело именно в нём! Пусть Рис ап Дэффид имеет безупречную репутацию и является по сути правителем Кер-Сиди, пусть и не единогласным, но… Варианты возможны. - Один на один или? - Присутствовать могут, но говорить я буду с одним. Дэффид понимающе склоняет голову – это он понимает и принимает. Собственно, такая представительная делегация нужна не столько в качестве переговорщиков, сколько в качестве свидетелей. Сиды и их потомки славятся как большие мастера говорить правду, не договаривая при этом. А большая компания в таком деле – немалое подспорье. Один своё Слово сказал или фразу, другой – своё… Получается, что каждый по отдельности вроде бы и не лжёт… но говорит сам за себя. В итоге даже если Откаты потом и будут, то очень слабенькие и косвенные, при большой ставке их можно и пережить… Перемещаемся в маггловское кафе, Оборачиваясь в птиц – этакая демонстрация своей Силы и Мастерства и проверка моих. Маггловское кафе… да обычное – довольно скудный рацион даже для военного времени и карточной системы**. Заказываем немолодой, усталой уже с утра официантке, кофе и всевозможные «заедки». - Кофе только искусственное, - прокуренным голосом говорит она и делает паузу. - А если…, - подхватываю я. - По ценам чёрного рынка, - пожимает она плечами. - Годится, что со сладостями? - А… шарлотку рекомендую, остальное даже нюхать не советую. Отпускаю её и официантка идёт за заказом, удивлённая своей внезапной откровенностью. Вынужденный перерыв используем для знакомства. Если это не Оборотное и не Личины, передо мной научная элита Уэльса. Хотя… да зачем Оборотное? Я и сам учёный не из последних, а «удивить» до смерти могу даже сильного боевого мага. Мало того, что ученому требуются нешуточные мозги и он может бросить крайне заковыристые Чары, от которых не спасёт ни один Щит… Так ещё и научные исследования магов требуют в большинстве своём нешуточного контроля над Силой. Это не значит, конечно, что мы равны «боевикам», но скажем так – с учёными и колдомедиками даже самые «отмороженные» маги не будут задираться без крайней необходимости. - Давайте сперва по молодёжи, - мягко прерываю неловкое молчание. - Молодёжь…, - медленно произносит Рис, - интересная, особенно некий потомок Слизерина. Улыбаюсь – расколоть Том несложно, шпионские игры не вчера придуманы и какие-то выходы на Дирекцию есть однозначно. Не дождавшись никакой реакции, кроме улыбки, директор знаменитейшей Школы Магии продолжает: - Да и остальные… Ты знал, что девочка среди них «подсадная»? - Нет, но чего-то похожего ожидал, выдёргивал-то в спешке. А в целом? - Интересная молодёжь… необычная. Отпустить, или? - Да зачем же? – «Изумляюсь» я, - интернировать до конца войны как подозрительных лиц, ну и начать расследование. Медленно, основательно… - Именно такое решение мы и приняли, - одобрительно кивает Рис – как ученику, удачно ответившему на экзамене, - больно подозрительная ситуация, непременно расследовать надо. Да и жалко молодёжь, иначе они просто не выживут… Киваю – дескать, понял, буду должен за спасение молодняка. В меру. - А Том? - А вот с Томом немного проще, он с Личиной был, можно пока в тайне… Снова киваю благодарно. Знать бы, во что мне обойдётся такая благотворительность. Смотрю на ап Дэффида и понимаю, что с ним лучше играть максимально открыто. Глава одной из Великих Школ, занимающий этот пост уже почти двести лет, один из сильнейших и умнейших магов Кельтики... Переиграть такого сложно, а вот открытости от чистокровного сида он не ждёт, этот народ… мой народ… любит недоговорённости и двусмысленности. Я это пока не потяну. - Что от меня требуется? Валлиец нервно моргает, резкая перемена Игры сбивает его с толку. Ага… наверняка ещё и с собственным сознание поработал перед встречей, чтобы размышлять в нужном ключе. А я тут настройки сбиваю… - Ключи, - односложно отвечает Рис после короткой заминки, - много Плетений было на кровь сида. Время прошло, они стали угасать. Сделать по новой можно, но проблематично – переделывать придётся слишком многое. - И… - И Клятвы с тебя, что не попытаешься подчинить наш Мир, сделать его своим, - отрубив все эмоции отвечает Рис. - При себе? Дэффид молча протягивает бумаги с Клятвой, начинаю просматривать делая пометки. - Вот это никуда не годится «За себя и своих потомков», лучше исправить на «За себя и своих потомков, что не будут подчинять Мир Силой или строить интриги ради этого». В дальнейшем ситуация может изменится так, что вам понадобится новый Ключ, а то и вовсе – Князь из сидов. - Князь…, - медленно произносит валлиец, оглядывая меня как-то… иначе, - это всё объясняет. Молча забирает бумаги с Клятвами и рвёт их. - Нам будет достаточно твоего Слова. Кажется, я опять вляпался в нечто эпическое, не понимая при этом ничего… Оловянных Островов* - одно из названий Англии (как территории) в древности. Карточная система** распределения продовольствия в Англии после начала ВМВ продержалась аж до начала 50-х. К слову, в Союзе карточки убрали ещё в 47 году. Хорошие показатели эффективности двух систем, не правда ли?