Путешественник и Тёмный Лорд

Шестьдесят седьмая глава. Производственный роман Прошло десять лет после Битвы с Тьмой, как окрестили обыватели сражение с Тварями из-за Завесы. За это время изменилось очень многое. Том повзрослел, стал многодетным отцом и окончательно ушёл в дела Хогвартса. Теперь это был полноценный и очень интересный Мир с необычными свойствами – моя догадка о «Станции» нашла подтверждение. Он звал меня исследовать явление вместе, но… нет, Хогвартсу я слишком понравился, и у меня почему-то сложилось мнение, что он готов поменять хозяина. Не исключено, что насильно – легенды о пленённых излишне разумными Манорами магах слышал не раз. Слизерин достаточно легкомысленно воспринял мои слова, но стал немного осторожней. - Знаю, - как-то сказал он, - можно привязать Хогвартс покрепче, но это поколения нужны да детей побольше. Впрочем, несмотря на свои слова про детей, обзаводиться новыми жёнами Том не спешил, двух ему хватало за глаза. Как я его понимаю… шесть жён явно многовато, несмотря на магический брак. А теперь ещё и старшие дети стали подростками со всеми вытекающими отсюда последствиями. К слову, Том пробудил Наследие и ожидаемо оказался нагом. Пока он не принял Наследие полностью и может только Оборачиваться в человеко-змея. Но и этого хватает, чтобы мышление потихонечку начало меняться. Я-то его понимаю… а остальные всё меньше. Исключение – жёны и дети, но это-то понятно. Впрочем, это не помешало ему обзавестись новыми вассалами. Как только Слизерин перестал уговаривать магов Альбиона и плюнул на них, так дело пошло на лад. Но былого зачатка государства так и не сложилось, Том подгрёб под себя с четверть магических Семей Альбиона, не брезгуя магглорожденными и полностью переселив их в Хогвартс. - Лучше уж слабые вассалы без Маноров и Поместий, зато подконтрольные, - немного цинично сказал он, когда речь зашла о сложившейся ситуации, - хочу попробовать создать настоящее государство магов, а для этого нужно держать вассалов в кулаке. Если у них есть Поместья и тем паче Маноры, это не реально. - Слабосилки? – тяну с ноткой сомнения. - Ха! Пусть лучше слабосилки, зато при необходимости объединять их могу, тасовать без оглядки на Кланы. Времени всего ничего прошло, а из моих мастерских уже качественный товар пошёл. Зелья, артефакты… пусть даже они слабосилки, но если зельевар будет постоянно варить десяток одних и тех зелий, то они качеством не будут уступать зельям, сваренным Мастером. Ладно… не слишком уступать. - Конвейер, как у Форда? - Что-то вроде, - согласился Том, - но они и сами видят, что получается хорошо, так что не против. Ну и обучение – в Хогвартсе теперь предметов в два раза больше, а уж факультативов… Тем более, что открылась ещё и младшая школа, куда с семи лет принимают. Арифмантика, нумерология, руны, история магии, традиции, основы ритуалистики, гербология, основы зельеварения… всему этому можно чуть не с пелёнок обучать. - У аристократов примерно так и обучают, - киваю я, - но да, понял суть. Слабосилки они или нет, конвейер или что ещё… но видят, что у их детей начинают развивать таланты с самого детства. А Маноры с Поместьями? Неужели нет желающих заполучить их? Том развеселился и перекинулся в нага, на эмоциях у него иногда «перемыкало». - Знал, что спросишь! Забыл, что Хогвартс не просто Мир, но и как ты сказал – Станция? Вот… так что перспективы пусть и не слишком близкие получаются, но есть они, есть… А на Земле ни у кого из них даже Поместья в близкой перспективе не было. У тебя самого с вассалами как? - А… Кер-Сиди нормально, ещё подрос мир. Лаконе там вовсю… бык производитель хренов, в очереди девы стоят. Сам же знаешь, от сида если и не получится чистокровный сид, то уж маг точно сильный будет. - А сам? Не тянет на сторону? - Ну тебя… жён хватает. Да и детям закажу. - Ну да, ну да… будет если в твоих вассалах твоя кровь течь, там и с властью над Кер-Сиди можно будет интриги заводить, а то и на твой Мир облизываться. - То-то и оно… так что заранее сыновей Клятвами связал, и взял с них Слово, что не будут «дикий овёс»* на сторону разбрасывать, и своим детям тоже заповедуют. Рэ не вспоминай, там полноценное Отсечение было. - А помимо Кер-Сиди? - Из серьёзного только Семью Лаконе, всё-таки кровь сирен, интересно… Недавно вон Манор им сделал, с возможность развития в Мир. - О как! - Князь я всё-таки, - хмыкаю чуточку самодовольно, - да ещё из Старших. Но там не всё так просто, Клятвами Лаконе повязал крепко, а то кровь сирен хороша, но изменчива. Будут теперь всякие ингредиенты полезные добывать из моря. Пригодится. Остальные… сделал обычные Маноры, свёл с людьми из Кер-Сиди. Дальше, сам понимаешь – породнятся потихонечку, а там и их Маноры с Кер-Сиди свяжу. Министерство с горем пополам функционировало, но на него всё меньше обращали внимания. Слабосилки «прислонялись» к Древнейшим и Благороднейшим или объединялись в союзы. Гильдии Альбиона окончательно попали под власть Гильдий Кельтики, что как ни странно, пошло им на пользу. Идиотские запреты Министерства были сняты, и маги Альбиона начали потихонечку подтягиваться к уровню нормальных магов Западной Европы. Тоже в общем-то не слишком… но по сравнению с тем, что было, прогресс небывалый. Новыми Силами я овладел полностью, контроль ныне ещё лучше, чем раньше. Появились и новые знания, при желании мог бы сдать на Мастерство ещё в нескольких областях. Но тут больше заслуга сидовской природы – великолепная память и способность взглянуть на привычную вроде бы информацию под новым углом. Вот на стыке магической и сидовской точек зрения получались порой очень интересные моменты. Сидовские способности помаленьку развивались, но именно помаленьку – все эти игры с Вероятностями не терпели суеты и требовали не десятка лет, а десятков. Скорее - даже веков… Сложилась несколько парадоксальная ситуация – как маг я был сильнее, чем как сид. Даже звучит странно… но что есть, природа у магов и сидов отличается: сиды могут пользоваться магией, но Суть их не в том, чтобы плести Чары, а в том, чтобы управлять происходящим своей Волей. Это если сокращённо, так-то у сидов больше органов чувств, чем у магов, и тем более, чем у людей. Многие вещи невозможно объяснить в принципе, ну или в лучшем случае это будет пересказ немым слепому о красотах природы. Но на Судьбу не жалуюсь, все проблемы решаемы, смерть не грозит ни мне, ни Роду, ни Миру. Остальное… право же, пустяки. Знания, полученные в Кер-Сиди, помогают раскрывать Наследие. А что медленно… так какое дело потенциально бессмертному существу до времени? Соединил наконец-то проходом мой Мир и Кер-Сиди. Задача оказалась куда сложнее, чем думалось изначально. Столько переменных… пришлось сперва привлекать к работе маггловских математиков, а потом и сам увлёкся математикой. Неожиданно интересная наука, вот уже не ожидал… Продолжаю заниматься вирусологией, магглы не справились. Советы выплатили мне большую виру за нарушение контракта. Не думаю, что они расстроены: пусть даже разработка вирусов для гоблинского генома оказалась слишком сложной, но с разработкой для людей они справились вполне успешно. Да и в генетике Советы продвинулись сильно. - Пап! – Эохайд начал кричать издалека, пользуясь Голосом, - есть! Сын бежал, делая гигантские прыжки, непроизвольно пользуясь Силой и помощью Духов. Встав из-за стола с записями, гашу монитор. Ну да… позаимствовал идею у магглов. Какие-то подобия компьютеров у магов есть давным-давно, но каждый сильный Клан или Гильдия разрабатывает их строго «под себя». Шаманисты на Духов опираются, Чароплёты на комплекс чар и так далее. Продуманно, грамотно и… глупо. Так что взяв за основу маггловский интерфейс, сделал вполне магический компьютер. Чары, руны, артефакторика… много всего, и это «много» завязано на кое-каких сидовских особенностях. Так что скопировать достаточно простую по сути конструкцию не выйдет, нарочно усложнил кое-какие вещи. Последние пару лет они идут союзникам и друзьям. Якобы «отрываю от сердца», на самом же деле ожидаю, пока меня «дожмут» и не «вынудят» выйти с компьютерами на рынок. Сборкой занимаются старшенькие, как раз хорошая практика по доброму десятку дисциплин. Ну и «двойное дно», куда ж без него – слежка. Сделана она просто, но хитроумно, Цэфея идею подала. Суть… да не важно, отследить не выйдет. - Пап! – Сын добежал наконец и затараторил, смешно округляя глаза, - Всё! Работает вирус! Схватив ребёнка за руку, перемещаюсь в лабораторию. Оборудованная по всем правилам магической и маггловской науки, в настоящее время она не имеет аналогов. В отельных боксах содержатся гоблины – самцы, самки, детёныши… есть семьи, хотя про гоблинов так сказать нельзя. Все они под ментальными плетениями и послушны, но… - Лали! – Рявкаю на малышку, - технику безопасности никто не отменял! Понимаю, что анатомию на практике нужно изучать, ну так что ж ты одна полезла? Думаешь, другим неинтересно? Гоблинов так на вас не напасёшься! Девчушка, у которой только недавно начали заостряться ушки, виновато прячет скальпель за спину. Наскоро подлечиваю распластанного гоблина с выложенными на стол потрохами. Тот хрипит что-то не внятное. - Ещё и без обезболивающего, - качаю головой. Лали хмурится и начинает реветь. - Забыла… Потратив несколько минут на утешение и нотацию, выпроваживаю девочку. Эохайд аж приплясывает от нетерпения, в этом проекте он полноценный лаборант, прекрасно понимаю, что сейчас чувствует сын. Проверка… подопытные и правда заражаются легко, достаточно нескольких молекул в воздухе. Фильтры… нет, не работают. Вирусы размножаются стремительно и… ничего до поры не делают. Их даже обнаружить можно только в том случае, если точно знаешь, на что смотреть. - Замкни серебряным прутом, - говорю сыну, держа Плетение на сложной трёхмерной конструкции, - так… теперь чары по Форкаду… Пустив Силу по конструкции, вижу, как гоблы послушно дохнут, а накопитель оказывается заряженным. - Да! – Орёт Эохайд, - пойду мам позову! Несколько минут спустя в лаборатории настоящее столпотворение, данные проверяются и перепроверяются, ошибки в таких делах недопустимы. - Получилось, - качает головой Лотта, смешно тараща глазищи, - вот же… Знала, что получится, но думала – через век-другой в лучшем случае. Несколько дней занимаемся исключительно проверкой и перепроверкой данных. Раз за разом… десятки раз, сотни… Создать обычный вирус для гоблинов с учётом моих знаний и Силы в общем-то не так сложно. Но это… шедевр, ложная скромность здесь неуместна. Практически нельзя обнаружить, особенно если не знать о существовании такой гадости. А если вдруг наука у гоблов опережает магическую… что вряд ли, иначе они давно уничтожили бы магов… Но вдруг? На этот случай вирус кажется безобидным, одним из сотен вирусов, которые почти не влияют на здоровье. Так… ногти на руках делаются чуть толще, мелочь какая… Зато после включения… назовём это генератором… вирус активизируется по-настоящему. Смерть. Накопитель же скорее всего просто побочный эффект. Гоблы подохли поблизости от него, вот и получилось удачно. Возможно, какую-то часть энергии от массовых смертей можно получить, если как следует продумать… но надеяться на что-то по-настоящему серьёзное не стоит. *** Год спустя старый шаман Урхдук почувствовал неладное. Духи предков волновались, но не могли сказать ничего конкретного. « - Смерть, смерть! Будет смерть!» Вопили они. Урхдук нырнул в боевые доспехи и заорал: - Людишки что-то придумали, готовьтесь! Больше он ничего не успел сделать. Гоблины как вид прекратили своё существование. Несколько недель спустя штурмовые отряды магов начали взламывать порталы, ведущие в Подземный Мир. С большим трудом, теряя бойцов в многочисленных ловушках, маги рвались вперёд, желая убедиться, что слова сида оказались правдой. А ещё их вела жадность… бойцам передовых отрядов полагалась куда большая доля добычи. И пусть потом придётся делиться с сидом… пять процентов от награбленного! Подумать только какие это будут ценности, всё-таки миллионы разумных! Но и самим бойцам полагалось немало. А ещё была жажда знаний, был новый и манящий Подземный Мир, требующий изучения. Были источники магии, находящиеся под землёй, были ценные гримуары и артефакты. И данные о предателях среди магов. О союзниках гоблинов. О тайных Орденах среди магов и магглов. Имея на руках все данные, маги действовали предельно жестоко, вырезая врагов не считаясь с потерями. В маггловском мире так же прошла череда убийств и чисток. Умирали политики, бизнесмены, банкиры, журналисты и разведчики. Массово. Не все из них были людьми… оказалось, что гоблины давным-давно вывели новую «породу» смесков, действующую в интересах расы гоблинов. Запрограммированных. Крови было много, порой ради убийства одного предателя магглы под Империусом поднимали эскадрилью бомбардировщиков, уничтожая целые кварталы. Через несколько недель всё затихло, за отдельными смесками гонялись боевики магов и магглов. Человеческие правительства оказались сильно обескровленными. Всё происходящее объявили войной банковских кланов, готовивших переворот на Западе ради диктатуры. Дескать, опередили… По сути, это было правдой, пусть и с оговорками. Так что хватило документов для подтверждения информации. И… как-то постепенно вяло текущая Третья Мировая начала стихать. Оказалось, что воевать магглам в общем-то незачем. Особенно теперь, когда война перестала быть бизнесом… Нормальная жизнь налаживалась медленно, порой пробуксовывая. Проблем хватало по-прежнему, начиная с лежащей в руинах Поднебесной, разделённой на несколько десятков стран и с частично аннексированными территориями. Мир между Советами и китайскими странами обещал быть напряжённым. Впрочем… «Разделяй и властвуй» придумано не вчера. Советы опирались на сепаратистов из многочисленных китайских меньшинств. Да и среди ханьцев** хватало сторонников «малого Китая» в тех или иных формах. Прежде всего потому, что желание почувствовать себя Самым Главным, пусть и в маленькой стране, доминировало у многих китайских чиновников и генералов. Пришли Советы и в Японию, Корею, Вьетнам… во многом вынужденно, в противном случае эти места занимали англосаксы. И… начались проблемы у Советов, слишком много нахапали. Тем более, что и в Союзе с национальным вопросом было не всё гладко. Однако жизнь продолжалась и постепенно дела шли на лад. Страны зализывали раны, заключали новые договора, строили совместное будущее. Лидерство принадлежало Советам, но лидерство не очевидное, слишком много сил уходило на Азию. Англосаксы тоже не стремились к мировому господству, обожглись… Зато набирала силы Латинская Америка, объединившаяся в рыхлую пока Федерацию. Осторожно вылезала из нищеты Индия, строя весьма странную, но очень интересную модель цивилизации. Австралия постепенно отделялась от Канады и Севера США, претендуя на роль самостоятельного игрока. Южная Конфедерация США вместе с Техасом и Калифорнией балансировали в хрупком нейтралитете. Сложно, запутанно… но как-то справлялись. Не в последнюю очередь потому, что банковская система была пересмотрена, и зарабатывать на войнах и раскачивании экономики стало невозможно. Деньги тратились не столько на скромных размеров армии, сколько на промышленность и науку, на образование и социальные нужды. Без жёсткого противостояния двух Систем, без Кукловодов Земля начала становится очень уютным местом, а фантастические романы о полётах на Марс очень быстро стали романами производственными. «Дикий овёс»* разбрасывать – плодить бастардов. Хань** - основная народность Китая, составляет примерно 90% населения.