Любопытство

Утром девушка взглянула на себя в зеркало в ванной, её пальцы со злостью сжимали края раковины. На шее, в том месте, где побывала его рука, образовались тёмно-фиолетовые пятна. Лиана попыталась скрыть их с помощью косметики, но вскоре сдалась и просто обмотала шею шарфом, чтобы скрыть синяки, и направилась в город. С утра у неё не было времени проверить его, поскольку надо было добыть больше наживки для ловушек. К тому же, она была сердита на него и не хотела его видеть после того, как он пытался удушить её. Найдя у обочины сбитого машиной оленя, Лиана приостановилась и подошла к багажнику, вынув оттуда брезент. Она расстелила его на краю дороги, надела перчатки, и тогда затащила тушу на брезент и свернула его как можно туже, чтобы внутренности остались на месте. Для неё было привычным иметь дело с тушами оленей весом в сто фунтов, и ей удалось довольно быстро затащить его в машину. После этого, однако, ей придётся как следует вымыть кузов. Собрав остатки, она приступила к работе с ловушками. Покончив на сегодня с капканами и медведями, она отвезла оставшуюся часть приманки домой и вымыла свой джип. На секунду чуть не поддавшись искушению проверить пришельца, девушка почувствовала, что ей надо принять душ и сделать кое-какие дела. Помывшись, она снова поехала в город за продуктами. Однако, находясь в магазине, она была вынуждена подумать о пришельце, хоть и пыталась весь день избегать мыслей о нём. Ему необходимо было что-то есть. Она понятия не имела, чего бы ему хотелось, кроме, наверное, мяса. Девушка купила всего понемногу, чтобы можно было проверить его предпочтения. Разное мясо, морские продукты, фрукты, овощи, хлеб, молочные продукты, а также всякие разные вещи, типа шоколада, конфет, арахисового масла, и тому подобного. Всё это она положила в корзину вместе со своими обычными предметами. Вернувшись домой, она положила на поднос разные продукты и понесла его к клетке. Лиана в какой-то степени предполагала, что он будет невидимым, но это не так. То ли он больше не хотел играть в эту игру, то ли всё это оборудование позволяло ему становиться невидимым, а она забрала его. Всё её оружие было при ней, но она не собиралась открывать клетку, так как снизу была щель, через которую она могла продвинуть в клетку еду и воду. Пришелец сгорбился, сидя у металлических труб, и повернул голову к ней, когда она просунула поднос внутрь, но с места не сдвинулся. - Еда, - подсказала ему девушка, даже если он, скорее всего, не понял её. Когда он просто смотрел на еду, Лиана стала размышлять о том, что ей, наверное, стоило усыпить его и тогда покормить. Однако она решила набраться терпения и подождать. Через несколько минут он медленно пододвинулся и посмотрел на продукты. Сначала он отщипнул кусок бекона и, похоже, обнюхивал его, хоть носа у него и не было, и тогда поднёс его ко рту. Его насекомоподобные жвала взяли кусок из руки и запихнули его в глотку. Похоже, он не прожёвывал пищу, подобно змеям или птицам. Девушка быстро записала в тетради его выбор продуктов в том порядке, в каком он их брал, предполагая, что он предпочитал прежде всего их. Далее следовал плоский кусок сырого мяса, а затем кусок жареного мяса. После этого – другие виды мяса, и, наконец, креветки и крабовое мясо исчезли в его глотке. Мясо точно было самым предпочтительным продуктом. Тогда он взял два куска шоколада, изучая оба, и тогда длинный змееподобный язык, кончик которого был заострённым, показался из его рта и облизал каждый кусок шоколада. Он съел тёмный шоколад, затем молочный, но вот к сильно засахаренным конфетам не притронулся. Все фрукты он тоже съел, но к овощам не притронулся. Всё, что осталось на подносе, он взял в руку и швырнул в девушку через прутья клетки. Лиана была в шоке и с удивлением вздохнула, будучи забросанной едой, и тогда взглянула на свою заляпанную едой тетрадь. Со спиралей капало масло и мороженое, и она подняла руку, чтобы стряхнуть со страницы кусок свежего брокколи. Тогда её глаза встретились с его взглядом. Он растопырил жвала на неё и смотрел. В её голове крутилось изобилие бранных слов, но она всё-таки сдержалась. Убрав с волос куски сыра и пасты, она отошла от клетки и села в машину, чтобы снова отправиться в город. Теперь она знала, чем его кормить, но не знала, сколько он ест, и ей любопытно было узнать это. Вернувшись в продуктовый магазин, девушка купила много сырого мяса для гамбургеров. Все в городе уже и так считали её странной, поэтому её это не волновало. Пока девушка двигалась к кассе, её взгляд вдруг упал на специи, в особенности на небольшую упаковку перцового порошка сорта Bhut jolokia. Согласно органолептическому тесту, по которому измеряется острота перца, этот вид перца был одним из самых острых в мире. Девушка взяла упаковку, вертя её в руке, и на ум стали приходить злые идеи. Она отплатит ему за то, что он швырнул в неё еду. Лиана купила мяса и жгучий перцовый порошок. Вернувшись домой, она смешала небольшую порцию мяса с перцем и засунула его в клетку. Она не была уверена, был ли он всё ещё голодным и мог ли он почувствовать перец. Девушка стояла рядом и ждала, что он снова швырнёт в неё еду. Лиана с нетерпением наблюдала, пытаясь злобно не ухмыляться, когда он взглянул на поднос. Взяв большой кусок, он мигом проглотил его и потянулся за добавкой, но вдруг застыл. Девушка почти что могла прочитать его мысли и чувствовать, как в его горле начиналось жжение. На секунду его рука схватилась за шею, и тогда взгляд его желтовато-оранжевых глаз пал на девушку. Она не удержалась и тихонько хихикнула. Он тут же поднял поднос и неистово швырнул его об прутья клетки, отчего куски мяса полетели на пол, и девушка отскочила. Его руки сжались в кулаки, и по тому, как дёргались его жвала, она понимала, что жжение не прекращалось, если даже не становилось ещё сильнее. - Что, рот горит? – поддразнивала она. Его янтарные глаза сузились, и тогда он поднял поднос и стал сгибать и коробить его. Лиана подняла брови, наблюдая за ним в шоке от того, насколько просто он делал это, будто поднос был сделан из бумаги. Он смял его в свободный шарик и бросил себе за спину. Искорёженный поднос с шумом ударился о заднюю сторону клетки, и тогда пришелец взревел. Громкость поразила Лиану, и она быстро закрыла уши, но это особо не помогло. Она всё ещё могла слышать его рёв достаточно хорошо, а также чувствовать боль и давление в ушах. Девушка пятилась назад, пытаясь избежать этого, а птицы за окном взмыли в небо. Когда он наконец замолк, она уставилась на него, моргая. У неё звенело в ушах. Он растопырил жвала, опуская челюсть и показывая свои острые зубы. Лиана осторожно убрала руки от ушей. - Господи... Тогда он ударил кулаком по металлическим прутьям и зарычал на неё. - Ещё раз швырнёшь в меня еду, то больше ничего, кроме острого мяса, ты не получишь! – пригрозила она. Его жвала всё ещё дёргались, а рот, скорее всего, всё ещё горел. Пришелец отвернулся от неё и сел. Лиана стояла рядом, но внезапно стала чувствовать себя ужасно и взяла бутылку воды. Она просунула её через прутья и увидела, как его глаза загорелись, когда он увидел воду. Он быстро схватил бутылку, прокусив пластмассу, и стал пить. Когда он выпил всё, девушка предложила ему ещё одну бутылку. Тогда она достала ещё порцию мяса, но без всяких примесей, и просунула его в клетку на новом подносе. Конечно, его переполняли подозрения, и он обнюхал и облизал мясо перед тем, как начать поедать его. Он съел всё и вытолкнул поднос из клетки, отчего посуда ударилась об пол. Его глаза следили за девушкой, и она могла только предположить, что он хочет ещё. Она принесла ещё одну порцию, взвешивая каждую, чтобы записать, сколько он поедал за раз, и тогда давала ему. Он съедал и снова выталкивал поднос. Лиана приносила ему порцию за порцией, пока он наконец не отказался больше есть. Она была удивлена, что даже с его массивным телом он столько ел. Ей придётся покупать гораздо больше мяса. На улице уже стемнело к тому времени, солнце уже скрылось за горизонтом, но девушке ещё не хотелось заходить в дом. Вместо этого она нашла стул и поставила его перед клеткой, рядом также поставив тусклую лампу. Лиана снова достала свою тетрадь и стала рисовать его черты лица. Рисовать его казалось уже менее интересным, чем просто наблюдать за ним. В какой-то степени он был подобен коту. Он казался весьма настороженным, будто мог слышать каждый звук, хоть и не имел ушей. При каждом звуке он резко поворачивал голову и внимательно прислушивался, будто пытаясь определить их источник. Каждый раз, когда какое-нибудь насекомое начинало стрекотать на деревьях, то он, похоже, проявлял к этому интерес. И хоть он и был заперт в клетке, не в состоянии встать в полный рост, он казался очень гибким и ловким и быстро передвигался в таком узком пространстве. Как и кот, он быстро становился взволнованным. Лиана какое-то время наблюдала, как он двигался в клетке, иногда проверяя двери, как вдруг его отвлёк звук енотов, и он остановился, чтобы прислушаться. Когда звук прекратился, то пришелец стал изучать замок клетки, пока его грудь пульсировала от низкого вибрирующего рыка. Девушка покачала головой. Похоже, что он даже и не помышлял о сне. В её голове накопилось множество вопросов, пока она продолжала наблюдение – его возраст, для чего ему нужны волосы, а также то, каким образом он прибыл сюда. Найти разбитый космический корабль в просторах леса было заданием, которое она не была готова постичь. Но это было бы поразительным открытием. Все живые создания на Земле состоят из двадцати разных аминокислот, которые являются основой для жизни, но бывали случаи, когда в Землю врезались метеориты, несущие в себе восемьдесят разных аминокислот. Наличие разных аминокислот означало возможность существования других форм жизни. Что ж, вот она и обнаружила нечто другое. Он сел и стал царапать прутья клетки своими чёрными, острыми когтями, отчего летели оранжевые искры. Лиана пошла в дом и взяла с кровати одеяло, вынося его на улицу. Он мог разорвать его и раскидать вату повсюду, но всё же она стала просовывать его через прутья. Пришелец повернулся к ней, пощёлкивая клыками, будто размышляя о чём-то, но одеяло взял. Он отодвинул в сторону помятый металлический поднос и пустые бутылки, положив одеяло в заднюю часть клетки, и тогда сел. Он опёрся спиной на стену клетки, и его взгляд поднялся к тёмно-синему небу и ярким звёздам, смотря на всё это сквозь прутья. Лиана поймала себя на том, что тоже подняла голову к небу, сразу проигрывая в голове названия созвездий, пока наконец смогла просто смотреть и восхищаться их красотой. Вместо вопросов о его физиологии, девушка задумалась о том, есть ли у него там семья. Ей было интересно, будет ли кто по нему скучать. Ей хотелось знать, есть ли у него имя, и если да, то какое. Лиана всё больше испытывала чувство вины, когда думала о том, что если она сдаст его в правительственное агентство, то его могут отправить на вскрытие. Тогда она снова взглянула на свою тетрадь, понимая, что без него в качестве доказательства все эти записи будут бесполезны.