Стихийное Бедствие

      Самолёт мирно покачивался из стороны в сторону, плавно двигавшись на север. Звено был в рубке, управлял этой летающей махиной, попутно разговаривая с находившейся там же Сюзан. Дверь, за которой они скрывались, была плотно закрыта, из-за чего голоса доносились приглушённо, а некоторых слов было просто не разобрать. Думаю, они имели право на то, чтобы этот разговор хоть немного, но остался в тайне. Я сидел на обгоревшей во время пожара койке и молча смотрел на такие же обгорелые остатки робота. Всё, что осталось - это полу-расплавленный металлический скелет и тошнотворный запах гари. Синтетическая кожа полностью сгорела, обнажив обугленные внутренности, а от остатков таких же искусственных волос воняло смесью жжёной пластмассы и горелой проводки. Тошнотворное зрелище, но мне почему-то было плевать. В голове крутились весьма и весьма мрачные мысли.        А не была ли эта затея с побегом за зря? Нас постоянно обнаруживали. Глядя на тёмный от копоти "череп", уставившийся на меня пустыми глазницами, я неожиданно понял, насколько силён наш враг. Люди, монстры, роботы... Он получил себе в союзники всех, кого мог. Глядишь, скоро и до самих пришельцев дойдёт. И тогда не известно, что будет. Мы с Сюзан только чудом спаслись. А теперь нас будет трое. С одной стороны - лишняя помощь никогда не помешала бы, но с другой... Большую компанию гораздо сложнее скрыть из виду.       Меня часто бесили главные персонажи различных произведений, не знавшие, что им делать, недовольные тем, что именно им выпадала какая-то определённая главная роль. А теперь я сам задавался этим вопросом. Почему именно я? Почему тот папоротник, или как его там, зацвёл, когда я был рядом? Что мне делать? Я... Я же не монстр... Я не должен был им быть.       Дверь тихо отворилась. - Майкл, ты в порядке? - Сюзан закрыла её и села рядом со мной. На робота она старалась не смотреть. - Я в норме. - ответил я, несмотря на севший голос, старавшись казаться как можно спокойнее, - А рыба там как? - У него частичная амнезия. - девушка вздохнула, - И, я не уверена, но ему что-то вкололи. Что-то типа жидкого стирателя памяти. И... Поэтому про свою истинную сущность он узнал, когда случайно клыки выпустил. А ещё его браслет почему-то не работает. - она нахмурилась, - Странно это... - Он их хоть убрал? - я пропустил её последнюю реплику мимо ушей. У нас тут вообще абсолютно всё ненормально. Это норма. - И не мечтай. Не убрал. - я не смотрел на Сюзан, предпочитав пялиться на обгорелую койку, но судя по ощущениям, она снова глядела на меня, как на безнадёжного идиота.       Я лишь хмыкнул в ответ. Естественно, мистер Рыбьи Мозги либо понтовался, либо и правда всё забыл. А может... Он просто притворялся. Почему эта мысль раньше не приходила мне в голову? - М-Майкл, можно я задам тебе вопрос?.. - как-то тихо спросила Сюзан. - Ну, можно. - Я сильно тебя раздражаю?       Я резко повернулся в её сторону, словно мне дали пощёчину. С чего вообще она это взяла? - Из-за меня нас выслеживают, пытаются убить, поймать... - продолжила Сюзан, не дав мне ответить. Она не смотрела в мою сторону, уставшим взглядом "изучая" остатки робота. Я только тогда заметил, что она выглядела гораздо хуже обычного. Порез на щеке едва затянулся, седые, давно нечёсаные, волосы из белых стали серыми, под глазами начали появляться синяки. Ещё немного, и она могла начать стремительно терять вес, что в нынешней ситуации было ей вовсе не на руку. - А теперь ещё и Звено объявился так внезапно... Что-то грядёт. Что-то ужасное, а я... - она умолкла и опустила голову. - И ты - что? - спросил я, не понимав, что на неё нашло. Никакого ответа, - Что? - Не важно. Забудь. - монстриха поднялась и прошла к обгорелому "скелету", - Сама не уверена... Как думаешь, в него могли вставить маячок или что-то в этом роде? - она ногой отодвинула в сторону обгоревшую механическую руку, и стала брезгливо разглядывать провода, торчавшие из того места, где кисть соединялась с предплечьем. - Не знаю. Меня больше волнует, что они слишком вовремя прилетели. - Если под "они" ты имеешь в виду Звено и вот это, - Сюзан лёгким пинком отделила кисть робота от остальной руки и зафутболила её куда-то под одну из коек, - то я полностью согласна. - она вдруг резко обернулась и ошарашенно уставилась на меня, - Слушай, а может ли быть так, что тот, кто за всем этим стоит, предвидел, что робот будет уничтожен. - И послал нам "посылочку" в лице монстра с амнезией. - я обернулся на дверь, надеясь, что Звено нас не слышал, - А чего ты у меня спрашиваешь-то? Я не в курсе. - Просто в голову пришло. Кто знает, что на уме у этого Архея... - Археоя, вроде. - поправил я её, поднимаясь, - И если он и правда всё предвидел, то не стал бы программировать маньяка с лазерным хвостом везти нас в Антарктиду. - Думаешь? - Я не уверен. Может это всё и случайность. - Не похоже. - А Звено что говорит?       Сюзан почесала подбородок, задумавшись секунд на пять. - Что очнулся в самолёте, потому что думал, что увидел кошмар. Эта железка ему сказала, что он головой сильно ударился, поэтому всё и забыл, а потом в рубку ушла. И пока он пытался хоть что-то вспомнить, самолёт резко поменял курс.       Я задумался над её словами. Если это правда, то, видимо, в планы робота мы изначально не входили. Но как же он тогда нас нашёл? Я взглянул на Сюзан, и ответ пришёл сам собой. - Квантарий! - Не квантарий, а квантоний! - возмутилась та и вдруг застыла с открытым ртом. Поняла, значит. - Ты ведь тогда без маскировки была. - выговорил я, испытующе уставившись на девушку, - Помнишь?       Она как-то замедленно кивнула и, словно в каком-то трансе, потянулась к медальону. Я, знав, что будет, зажмурился. Только вот... Вспышки не последовало. Я открыл глаза и увидел Сюзан, на лице которой читался неподдельный ужас. Медальон у неё в руках выглядел также, как и раньше и, несмотря на все попытки девушки, не изменялся. - Не работает? - спросил я севшим голосом.       Она оторвала от побрякушки испуганный взгляд, всё также пальцем нажимая на невидимую кнопку. - Н-не знаю... Н-не могу п-понять... - она словно очнулась, сняла с шеи верёвку, на которой висел модуль и поднесла его к глазам, - Да быть такого не может! - Кажется, ты говорила, что нет ничего невозможного. - как бы между прочим произнёс я и протянул руку, - Давай его сюда. Если можно починить, я попробую.       Мне нередко приходилось иметь дело с поломанными компьютерами. И тогда мне тоже казалось, что этот кулончик - всего лишь очередной нехитрый механизм. Сюзан замялась и явно нехотя отдала его.       Символ Зоны. Но какой-то неправильный. Круг, в центре которого знак вопроса, тремя линиями соединён с кружком поменьше, внутри которого символ, дико напоминающий свастику. Только лучей побольше. Насколько я знал и помнил, таких кружков должно было быть три - но в одном зигзагообразная спираль, а в другом как-бы вложенные друг в друга кольца. Но сейчас они почему-то отсутствовали. Впрочем, я понял, куда они делись, увидев по бокам центрального круга две борозды и ощупав кружок со "свастикой". - Разъясни-ка, как он должен работать. - попросил я Сюзан, пальцем проводя по одной из борозд. - Надо было нажать на знак вопроса, чтобы отключить маскировку. А потом просто свести раскрывшиеся лепестки вниз, чтобы включить. А что там внутри, я не знаю. - она развела руками, - В технике у меня по нулям. - Я заметил. - произнёс я, вернув ей кулон, - Чтобы эту штуку можно было починить, её надо вскрыть. Только вот, не думаю, что на этом самолёте есть отвёртка. - И что же тогда делать? - испуганно спросила девушка, - Если не починить, то на нас выйти - раз плюнуть! - и тихо что-то добавила так, чтобы я не расслышал. - Есть один знакомый, думаю починить сможет. - задумчиво протянул я. Конечно, заставлять их гнать в Англию я не собирался, но во-первых, у меня действительно был один знакомый механик, во-вторых - это мой шанс хоть краем глаза увидеть своих родных и близких. - Ты предлагаешь нам всё бросить и лететь в Англию искать твоего знакомого? - не поняла девушка, вешая медальон обратно на шею. - Я ничего не предлагаю. Просто мысль в голову пришла. - я пожал плечами. Это её дело - светиться на радарах или нет. Вот пусть и выбирает.       Сюзан зачем-то пристально вгляделась мне в лицо, и я мог поклясться, что увидел тогда в её глазах странное, несвойственное для нынешней обстановке чувство. Понимание. Не сразу до меня дошло, откуда оно взялось. Она ведь вроде говорила, что после уменьшения ни разу не съездила к родителям, хотя собиралась? Мне стало не по себе. - Майкл, ты... - она не закончила. - Народ! - дверь, ведущая в каюту, резко распахнулась, и оттуда выскочил сильно встревоженный Звено. Ожог от хвоста робота у на плече был плотно перебинтован. И, судя по всему, только-только перестал кровоточить. Я невольно засмотрелся на его зубы - похоже, клыки и правда не убирались, и это было крайне непривычно. И жутковато... - Вы должны это увидеть! Срочно!

***

- Обойти как-то можем? - Неа. Топлива для такого не хватит. А этой штуке конца-края не видно. - А если поменять курс?       Я предпочёл оставаться подальше от иллюминатора, несмотря на сажу, довольно удобно устроившись на одной из коек, но даже несмотря на всё это, вид огромного неестественно чёрно-фиолетового облака с постоянно бьющими в нём молниями был мне прекрасно виден и не внушал вообще никакого доверия. - Поменять курс? - Звено уставился на радар, - Повернуть назад, что ли? - В смысле? - подал я голос. - В коромысле. Если полетим на запад или вперёд, то умрём - посмотри на это. - Звено ткнул пальцем прямо в окно кабины, где прямо в туче громыхнула очередная молния, - И вот этой штуки налево и прямо от нас очень много. А в облёт - топливо закончится раньше, чем мы это осознаем. - А если полетим на восток? - подала голос Сюзан. - На восток? Направо, чтоль? То же самое. Хотя... - зеленоволосый мельком взглянул на экран радара, - Тучек вроде и меньше.       Он нажал на кнопку автопилота и обернулся - на его лице прочиталось весьма странное выражение. - Вы что ли знаете, что это за чертовщина? - Я без понятия. - девушка примирительно подняла руки, - Просто ты сказал, что прямо, назад, в облёт и на запад нельзя, и я подумала... - Хм. Ну, ладно... Кстати, на счёт того, что ты мне про монстров впаривала. - Звено неприятно прищурился и вдруг улыбнулся во все клыки, - На ужасное чудовище ты не тянешь. - Ты её просто в деле не видел. - усмехнулся я, глядя на девушку, судя по всему, пребывающую в замешательстве. - Ну-да, ну-да... - не поверил монстр, закатывая глаза, - Ну? Так что делать будем? - Лучше не пропусти поворот. - недовольно хмыкнула беловолосая с каким-то отсутствующим выражением на лице. - Поворот куда? Налево, направо, вверх... Мы в воздухе, крошка, здесь можно завернуть куда и как угодно.       Монстриха почему-то исподлобья глянула на меня и вдруг произнесла. - Ясно. Летим в Англию! - Чего? - опешили и я, и Звено одновременно. Сюзан же вдруг прыснула. Ничего себе смена эмоций... - Боже, парни, вы бы себя видели со стороны. Лица просто изумительные.       Я вдруг почувствовал, что койка подо мной нагрелась. - Просто. Скажи. Что. Задумала. - отчеканил я, напрягшись и вцепившись в край. Второй пожар был бы явно лишним. Девушка вмиг посуровела и принялась загибать пальцы: - Ты говорил, что знаешь человека, который хорошо разбирается в технике. Раз. Он, как и ты, живёт в Великобритании. Два. Великобритания от нас на востоке. Три. Восток от нас справа. Четыре. Звено сказал, что справа туч меньше. Пять.       Ох, лучше бы я тогда молчал... - В принципе, - Звено почесал подбородок и посмотрел на радар, - Топлива до англичан хватить может. Но через тучи всё-равно придётся пролететь. Ну, так... К англикокосам, значит, гоним? - Повежливее. - поморщился я. Мне не нравилось, как он назвал мою нацию, - Я оттуда родом вообще-то. - Прости, носатый, я забыл. - монстр снова развернулся к окну и вдруг неуверенно сказал, - Приближаемся. Эм... Эльзан или как там тебя, а я точно смогу провести здесь самолёт? - Но ты же просто ас. - улыбнулась Гигантика, забравшись с ногами на вторую койку, - И меня Сюзан звать. - Имя так-се, если честно. Прости, красотка, я об этом тоже плохо помню. - он покрепче перехватил штурвал и весь как-то напрягся, - Но попытка не пытка. Держитесь крепче. Воздушных ям наверняка будет много.

***

      Кажется, моя высотобоязнь прогрессирует. Я никогда раньше не задумывался о том, что самолёты-то тоже могут упасть. А теперь изо всех сил вцепившись в обгоревший поручень, находящийся прямо над одной из коек (пришлось стоять на ней на коленях, чтобы дотянуться куда надо), я молча молился за свою никчёмную жизнь всем известным мне богам. Уворачиваясь от молний, Звено вовсе не думал о том, что кроме него в самолёте находились ещё двое пассажиров. Но радовало лишь то, что он и правда оказался прирождённым пилотом. И, несмотря на то, что самолёт швыряло и крутило, как одежду в стиральной машине, я был просто уверен, что окажись тут другой пилот, нас бы уже давно отправило в мир иной. Особенно меня с моей "любовью" к водичке.       Помимо сильных швыряний из стороны в сторону, громкого гула обшивки при очередной мёртвой петле, затёкших коленок, невесть откуда взявшегося шума дождя и оглушавшего грохота грома была ещё одна весьма... неудобная для меня вещь: в меня изо всех сил вцепилась Сюзан. Просто внезапно выяснилось, что, кроме того поручня, больше в самолёте держаться не за что. Выхода не было, пришлось позволить ей обхватить меня за талию. Скажу сразу - никакого удовольствия я от этого не получил - во-первых, я чувствовал, что покраснел как рак, когда она весьма аккуратно обняла меня своими тонкими руками, во-вторых, во время пролёта сквозь тучи эти же руки словно вознамерились сломать мне пару рёбер, в-третьих, теперь я был точно уверен, что по возвращении домой, одна симпатичная рыжая дама закатит истерику и мне придётся какое-то время пожить у папочки. - Сейчас будет самая тряска! - раздался приглушённый крик Звена, - Турбулентность, мать её! - Извини... - тихо раздалось где-то возле моей груди, и я почувствовал, как нечто вполне знакомое и горячее прижалось ко мне ещё плотнее. Неужели ей настолько страшно? Впрочем, я и сам недалеко ушёл и изо всех сил обеими руками вцепился в этот несчастный поручень, чувствуя, как пластик врезался мне в кожу.       Зелёноволосый не соврал. Тряска усилилась настолько, что я потом долго удивлялся, как её вообще выдержал наш самолёт, гудевший как разбуженный улей. Я словно попал в кошмар. Почему-то мне упорно казалось, что мы падаем прямо в бурливший от дождевых потоков океан. И это падение словно растягивалось до бесконечности.       И вдруг всё прекратилось. Самолёт последний раз ухнул вниз и его полёт неожиданно выровнялся. Не до конца осознав, что произошло, я отцепился от поручня и тупо уставился в пустоту. В иллюминаторе кабины виднелось ясное голубое небо. И ни облачка. Что это ? Всё закончилось?       Звено устало откинулся на спинку кресла и приложил руки к лицу. Видимо, он сам до конца не верил, что совершил невозможное. Волосы у него на голове растрепались и торчали в самые разнообразные стороны. Он обернулся, чтобы посмотреть на нас, и сильная усталость на его лице вдруг сменилась каким-то странным удивлением. - А теперь, голубки, целуйтесь. - вдруг произнёс он, почему-то строя умиляющееся лицо.       Не сразу до меня дошло, что Сюзан всё ещё прижималась ко мне, обхватив меня за талию, ничего не соображающим взглядом смотрела куда-то в стену, а моя рука осторожно теребила её волосы.