***
«Разбежавшись, прыгну со скалы». Ни приятная обстановка в кафе, ни любимый сорт зелёного чая не спасали Саске Учиху от суицидальных мыслей. Чего только не собирался сотворить с собой брюнет! Но любая смерть, которая приходила ему в голову, то не вдохновляла, то была нереальна в исполнении здесь и сейчас. В повешении Саске не увидел эстетики. Резать вены — банально. Утопление... разве что в луже и то до ближайшей ещё надо добраться. Про остальные способы автор промолчит, ибо они являются уж слишком извращёнными и не вписываются в рейтинг R. И кто ж знал, что Учиха-младший обладает такой богатой фантазией. Саске вновь с предательской тоской во взгляде посмотрел на Сакуру, что сидела напротив него. Харуно или не обращала внимания на вид собеседника, или же тупо не замечала. Поедая десерт, девушка увлечённо рассказывала партнёру по команде про свою семью, подруг, иногда Харуно говорила про «эту дуру Ино», но тема разговора менялась так быстро, что Саске уж и не надеялся уловить суть разговора. Но всё это Учиха списал на волнение, которое явно испытывала собеседница. Правда, скромная Сакура заказала слишком мало, чего не мог не подметить Учиха. Однако сбивчивый разговор перечёркивал все плюсы Сакуры: её прелестную внешность, скромность, приятный голос... всё. «Болтала бы поменьше — цены бы тебе не было», — думал брюнет, разглядывая чудные узоры на тёмном деревянном столе. Казалось, что, закрыв глаза, Саске мысленно сможет повторить каждые изгибы и линии. Но внезапно голос Сакуры стих. В какой-то степени это даже напугало Учиху. Брюнет проследил за взглядом Харуно и посмотрел в сторону входа. В кафе вошли члены команды №10. — О, какая встреча! — радостно протянула Ино Яманака. Обладательница светлых длинных волос вальяжно подошла во главе команды к столику Саске и Сакуры. Первый не мог не заметить, что Ино обладала потрясающей фигурой для своих лет и была явно красивее всех девочек в академии, опережая даже главную соперницу — Сакуру Харуно. Но вот наигранная стервозность кого угодно могла оттолкнуть, ведь Ино давно славилась своим острым языком и очень сложным характером. — И, главное, неожиданная, — заметила Сакура, манерно поправив свои розовые волосы. — Столик у вас явно не на двоих, — с нажимом подчёркивая слова, заметила Яманака. — Вы не будете против, если мы подсядем к вам? — спросил за неё Шикамару, который не выносил «все эти девчачьи глупые намёки». Саске быстро взглянул на Нара. Он хорошо помнил этого странного парня. Второй с конца по успеваемости после Наруто. Но лишь внимательные могли оценить его стратегический ум и уровень интеллекта. Саске никогда не понимал его. Казалось, Шикамару напрочь лишён какой-либо амбициозности, на уроках он всегда сладко спал, а экзамены сдавал как попало. Но чутьё подсказывало: Шикамару не так прост, а его растрёпанный вид — обманчив. Хоть неаккуратный хвост длинных тёмных волос, помятая одежда и равнодушное безучастное выражение лица творили своё дело на раз-два. — Без проблем, — пожал плечами Саске, в тайне радуясь, что уединению с Сакурой пришёл конец, — садитесь. Радостная Ино в мгновение ока аккуратно приземлилась рядом с брюнетом, прижавшись своим бедром к его телу, что, несомненно, смутило Саске, хоть тот виду и не подал. Рядом с Ино (к её огорчению) сел рыжий, увесистый Чоджи, а Шикамару ничего другого не оставалось, кроме как занять место рядом с Сакурой, по виду которой было ясно, что она не очень-то и рада бывшим одноклассникам. — Уже известны остальные команды? — стремительно спросил Учиха у Нара, после того, как у ребят приняли заказ. Саске упорно старался не замечать томных взглядов Яманака и уничтожающих соперницу Харуно. — Не знаю про всех. Известны точно были только вы и мы, а остальным хотели отправить уведомления по почте, — отозвался Шикамару. — Странно это всё немного... хотя я уже видел сегодня восьмую команду. — Да? И кого же... — О, мой заказ несут, — случайно перебил Нара собеседника, сладко потянувшись. — Ино, там и твой, кажется. Яманака чуть пьяно кивнула: — Ты, похоже, прав. — Когда же мой уже будет? — ворчливо спросил Чоджи, сжимая кулаки. — Мой друг, — Шикамару улыбнулся товарищу, — ты заказал столько, что, боюсь, не скоро. Когда блюдо Шикамару и мороженое Ино оказались на столе, Нара вновь посмотрел на Учиху. — Прости, ты что-то спрашивал, да? — Да, — подавив в себе раздражение, ответил Саске. — Кто состоит в восьмой? — О, управляющий жуками Абураме Шино. Милашка и скромняшка — Хьюго Хината. И её личный маньяк, по совместительству главный собачник этого района — Инузука Киба, — Шикамару даже не стал скрывать своё презрительное отношение к последнему. Ковыряясь вилкой в тарелке. Саске вскинул левую бровь и с улыбкой на губах спросил: — Что, не любишь Инузука? — Я не люблю хамов. И тупых, — с такой же улыбкой ответил ему Нара. Впервые за столько лет брюнеты почувствовали некое единение между ними, настоящее понимание. Они улыбнулись друг другу, оставив в недоумении своих товарищей по команде.***
Ичираку Рамен производил впечатление довольно жалкого места. Итачи никогда не позволял Саске ходить по забегаловкам, хотя сам и не отказывался от подобной еды. Наруто застыл перед полотнами с названием заведения, будто боясь сесть на привычное место. — Не стесняйся, — Итачи слегка подтолкнул ученика к барным стульям. — Мы же договаривались, — прорычал Узумаки, резко обернувшись. — Без рук, помню! — весело повторил Итачи, оставив в полном недоумении подчинённого. Блондин не знал, что ему поделать с капитаном — на того даже злиться долго просто невозможно. Наруто закатил глаза и всё-таки миновал полотна. Знакомый приятный запах вкусной еды сразу ударил в нос, но это пробудило не только аппетит, но и воспоминания. — Наруто? — хозяин заведения застыл с лапшой в руках. — Как давно тебя не было... — Теучи-сан? — Наруто застыл подобно хозяину Ичираку Рамен — не так он себе представлял встречу со старым знакомым. — Я слышал, что произошло в академии, — кивнул тот, но, заметив, что Наруто опустил скорбно голову, мигом добавил: — Но я так волновался. Ты ещё и не приходил давно. Но жив и здоров — это главное. Блондин растеряно сел на своё прежнее место, не веря своим ушам. Так давно он не слышал подобных слов... Казалось, это было в прошлой жизни. Всё его существование поделилось на «до» и «после», а Теучи будто бы стал гостем из его прошлой жизни... но не верить словам хозяина любимого заведения он попросту не мог. — Сделайте моему ученику его любимое блюдо, — рядом с Наруто оказался Итачи, который весело подвигнул Теучи. — И мне тоже самое. Порции не заставили себя долго ждать, но всё это время капитан и подчинённый провели в молчании. Итачи внимательно следил за изменениями в лице Наруто. Учиха знал, что Ичираку Рамен вызовет хоть какие-то эмоции Узумаки, которые тот так отчаянно прячет. Растерянный, но уже «оттаявший» вид блондина невероятно его порадовал. «Это было хорошей идеей», — решил для себя Итачи. — Зачем вам это всё? — разорвал тишину мальчик, когда от порции рамена ничего не осталось. — Что ты имеешь в виду? — Учиха пил низкопробный зелёный чай и внимательно смотрел на джинчурики. — Хокагэ боится, что эта сила вновь даст о себе знать, да? — Наруто горько улыбнулся, глядя куда-то в пустоту перед собой. — Поэтому вы так опекаете моё настроение? Хотите научиться контролировать меня? Я не вижу других объяснений. Итачи не ожидал такой реакции. Слова мальчика будто были пропитаны горечью и печалью. Наруто полагал, что им хотят воспользоваться. Хотят им управлять. Учиха не был готов к откровенному разговору так скоро. «Но важно не дать почувствовать Наруто мою растерянность». — Разумеется, Хокагэ боится, но он... — Он боится меня? — насмешливо спросил блондин. — Нет, Наруто, — брюнет покачал головой. — Он боится за тебя. Но эти слова не растопили лёд. — Я вам не верю. И ему тоже. Просто не могу. Почему именно вы? И почему вы не боитесь меня? «Каждая фраза остра и коротка, как кунай», — подумалось капитану команды №7. Он улыбнулся от подобного лирического сравнения, но не подумал, что это может смутить Узумаки. — Понимаешь ли... ты мне напоминаешь Саске, — выпалил Итачи, сделав глоток чая. Наруто внимательно смотрел на командира, ожидая продолжения. — Саске был таким же... когда погиб весь наш клан. Нас спасло чудо, совпадение… но в тот момент что-то сломалось в нас. После этого Саске отдавал все силы тренировкам, он поклялся найти и настичь убийц нашего клана. Был одержим этим. В какой-то степени он был опасен в своём горе и ненависти. Но нам удалось с этим справиться. Я подумал, что смогу помочь тебе. — А вы? — равнодушный тон Наруто не позволял определить, задаётся ли вопрос из вежливости или же генин и вправду проникся его историей. — Разве вы не чувствовали тоже самое, что и Саске? Это вопрос застал Итачи врасплох. По его телу пробежали мурашки. На секунду по внимательным голубым глазам Учиха подумал, что тот догадался, кто именно отравил весь клан Учих, но капитан сразу отмёл эту мысль, откуда мальчик мог знать это? «Успокойся... успокойся, просто надо ответить... что-нибудь ответить... просто подумай». Итачи спасло неожиданное появление Сакуры. Девушка забежала в заведение, поправляя растрёпанные волосы и выравнивая дыхание. — Итачи-сенсей... я так долго вас искала... встретила... Ируку-сенсея... он сказал, что вы... здесь. Обеспокоенный Итачи вскочил с места, попутно высматривая поблизости Саске, но рядом его не оказалось. — Что произошло, Сакура? — Учиха подошёл к испуганной девушке и ободряюще положил руку на плечо. Наруто даже не встал со своего места, но, сгорбившись, он внимательно слушал каждое слово. — Саске... Итачи-сенсей, Саске пропал. — Что ты имеешь в виду? — Итачи старался сохранять спокойствие, но страх постепенно сдавливал ему грудь, кружил голову, а на тело напала слабость. Наруто застыл словно громом поражённый. Тихим шёпотом он произнёс лишь два слова: — Саске... исчез?